记得一年多以前，勃兰福特在训练营里，从一本叫《人类的束缚》的书里认识了她，她叫梅尼尔。从那本书里，他知道梅尼尔是个十分温柔而且很有见地的女人，于是留下了很深的印象。后来，他又从一本电话号码簿上查到了梅尼尔的住址，便给梅尼尔写了封信，哪知过了没几天，竟收到了她的回信。第二天，勃兰福特就上船出国打仗去了，但他们并没有因此中断书信来往。
战争是残酷的，可梅尼尔的信给了他很大的力量，他开始爱上了她。然而有一次，勃兰福特在信里向梅尼尔提出寄赠照片的要求，却遭到了拒绝。
她回信说：“为什么要照片呢？是想看看我漂不漂亮吗？要是你对我的感情是真实的，那我的相貌就无关紧要。当然，爱美之心，人皆有之，但如果只是以貌取人，怕也有失偏颇。请原谅，照片就不寄了，等你到纽约来的时候，就会看到我，那时候你再作决定吧。”
就这样，他们在一年时间当中，你来我往地写了一百多封信。最近勃兰福特回到了纽约，于是二人商定这天下午在中央火车站门口会面。为了能够辨认，他们约定女的胸前别一朵红色的玫瑰花，男的手里拿一本《人类的束缚》。
很快，4分钟过去了，离6点还差2分钟，可勃兰福特总觉得时间过得实在太慢。当他又一次抬头看钟时，一个姑娘从他旁边擦身而过，勃兰福特一愣，急忙追上去一看，她果然胸前别着一朵花，但却不是红玫瑰。再细细一看，这姑娘最多不过18岁，不可能是他要等的梅尼尔，因为梅尼尔曾经告诉他今年她正好30岁。勃兰福特见姑娘毫无反应，不敢冒失，只得回转身来，在人群中寻找他要找的人。
不一会儿，他发现一个身穿绿色衣服的年轻女子朝他走来。只见那女子高高的个子，一头浅黄色的秀发披在耳后，一双蔚蓝色的眼睛炯炯有神，那温柔而又活泼的神态，使勃兰福特怦然心动。虽然她胸前并没有佩什么花，但不知为什么，他认定这女子就是他所爱的梅尼尔。
勃兰福特急忙迎上前去，把书抱在胸前，冲着绿衣女郎微微一笑。
绿衣女郎先是一愣，然后朝他看看，说道：“大兵，你是跟我争路，还是要向我问路？”勃兰福特被她问得很尴尬，一时不知说什么好。突然，他发现绿衣女郎后面又来了个女人，胸前别着一朵红玫瑰花，啊，没错，真正的梅尼尔来了！他对绿衣女郎说了声“对不起”，连忙朝梅尼尔迎了上去。
来到跟前一看，他傻眼了：原来这朝思暮想的女人竟是个年过40岁的半老徐娘！她那就快变白的头发卷在一顶陈旧的帽子下面；她那身材，不说肥胖也长得过于丰满；一双脚塞在低跟鞋里，脚背都鼓得高高的。她在勃兰福特面前站住了，朝着他直笑，从她的脸上看得出，这是位贤慧、善良的中年妇女。
勃兰福特觉得很失望，像是被当头浇了一盆凉水，浑身不自在，但她毕竟在精神上曾经激励过自己，而这种友谊是值得永远感激的……想到这里，他急忙挺起胸膛，先行了个军礼，又将手里的那本书——《人类的束缚》伸到女人面前，说：“我是勃兰福特。您一定是梅尼尔女士吧？今天见到您，我很高兴。我——我可以请您吃顿饭吗？”
女人听完，咧开嘴“咯咯咯”地笑了，摇摇头说：“孩子，你搞错了，我不是梅尼尔，也不认识梅尼尔。”
“那您怎么佩了朵红玫瑰？”
“啊，你说花吗？这是刚才走过去的那位穿绿衣服的小姐出钱雇我把它别在衣服上的。她还说，要是你请我同你去什么地方的话，告诉你，她就在对面那家饭店门口等着你。她说这是跟你开个玩笑。”
勃兰福特恍然大悟：“不，这不是开玩笑，而是对我的一次考验！谢谢您。”他说完，撒腿朝饭店奔去。
（原作：基履；讲述：吴文昶）
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