许尉留校在凌维年的系里任教，他聪明能干，颇得系主任老凌的赏识。老凌有一个21岁的独生女叫小芬，性格文雅娴静，长得像一首淡雅的诗。小芬在技校念书，正在工厂实习，再有几个月就该工作了。老凌看好了许尉，这小伙子如果能做自己的姑爷，女儿的一生也就可以放心了。
“小许，有对象了吧？”老凌等办公室没有了外人，便试探地问。
“没有呢。”
“在学校里没有女同学或家里邻居中的小姑娘么……”
小许红了脸：“高中时处过一个女生，后来她考到南方去了，我们再也没联系了。”
凌维年点点头，瞧着他说：“人往往不能很好地把握当初的感情，使一些非常好的机遇白白地错过了呵！”
许慰的父母在外地，他住独身宿舍。下班后除了散散步、打打球之外，经常跑到老凌家去看电视。当时正播放一部叫《情义无价》的台湾电视连续剧。老凌的爱人在学院函授部工作，虽然身体不太好，但操持家务却是一把好手，总是张罗着留小许吃饭，小许也不客气，有时还跟老凌喝上几杯啤酒。
每当看完电视，凌维年就有意吩咐：“小芬，去送送许老师。”
许尉自从第一次看见凌小芬，就暗暗地喜欢上了她，所以他才经常往凌家跑。不过，这件事他从未对任何人讲过，他害怕万一遭到回绝，尴尬不说，以后还怎么相处呢？恐怕连朋友都不能做了。于是，他就让一切顺其自然。婚姻是讲缘分的，有缘与无缘虽只一墙之隔，但这堵墙却又高又厚没有人能够逾越。
“许老师，芸芸和雨晴你喜欢哪一种？”路上，小芬问他，这是对《情意无价》的剧情而言的。
许尉想了想，说：“我喜欢芸芸。”
“为什么？雨晴多有性格呀！连钟凯强那么好的男孩都为了雨晴而不肯娶芸芸的。”
“芸芸善良、温柔，喜欢这种具有古典性格的女孩子。”许尉说。
“大学里像芸芸这类型的女孩很多吧。”小芬的话里有话。
“不，很少。也许我碰不到。”
小芬把许尉送到宿舍楼口，天很黑，小许又怎么能让一个女孩子单独回去呢？于是他又把小芬送回了家。实际上，这正是凌教授为他俩提供机会。
每次被许尉护送回来，小芬心里总是甜丝丝的。她喜欢许尉身上洋溢着的那种书卷气，还有那种趋势、深沉、清纯的气质，更令她心动。
出于女孩子的羞涩，小芬不能向他表示什么。她相信小许会向自己有所表示的。她天天都在盼望着，默默地呼唤着。从他的一双深情的眸子里，她读得懂……
许尉有个表妹，与他年龄相仿，来学院看表哥时，许多人都误会了。走在街上的时候，偏巧被刚下班的小芬看见了。匆忙地打个招呼，小芬就骑车过去了。回到家，她连晚饭也没吃，反锁上门，在台灯下发怔……
表妹走后，小许依旧来凌家看电视。后来电视剧播完了，小许就常在小芬的房间跟她聊天。
“许老师，你的女朋友好漂亮。”这句话几个月前就该对他说的，小芬这女孩可真能闷。
“别瞎说，我哪有什么女朋友哇。”小许笑了笑。
“不敢承认？”小芬梳着怀里抱的玩具熊，“其实，男大当婚，这也是极正常的事。”
“小芬，你是不是指上次在马路上跟我在一起的姑娘？她是我表妹。”
凌小芬不相信，因为她的好多女友，在男朋友的生活圈里都暂时充当过“表妹”这个角色，这种游戏并不新鲜。
顺其自然吧！许尉也没再做解释。秋去冬来，在蜂飞蝶舞的季节里，两株无言的桃树却错过了盛开的花期。小芬见许尉依然没有丝毫攻势，就更证明了自己的判断，她为这次失恋痛苦了好长时间。后来把感情埋在了心底。与此同时，工厂里有个叫潘涛的青年在热烈地追求着小芬，并施展各种手段来诱惑这个女孩。小芬心软，见潘涛如此钟情，就同意跟他相处了。不久，小芬便把潘涛领回了家。
凌维年夫妻俩不喜欢油嘴滑舌的人，对潘涛不冷不热，心中还惦记着小许。许尉有时在凌家能遇上潘涛，虽然心里不是滋味儿，但表面上却摆出一副与自己并无干系的样子。
也真得佩服潘涛这小子的手段，不到半年，他已经把小芬玩腻了，还一脚踢开。小芬痛不欲生，恨自己有眼无珠。许尉明白，女孩子失恋后这样痛苦，将意味着失去了什么。他把牙咬得咯咯直响，去工厂找到潘涛打了起来，不一会儿，两个人就都鼻青脸肿了。
当肿起的脸还没瘦下去，许尉又接连听到了可怕的消息：小芬跳楼，摔断了双腿；凌教授闻讯突发脑溢血去世。
从此，许尉几乎天天都来到凌家，除了照顾这双母女外，还承担了凌家所有该由男人做的事情。小芬住院期间，他默默地守在床边护理着，还托外地的同学买来了一辆轮椅。小芬出院后，许尉就推着她，去花园、去野外、去西北东南……
有一天，许尉紧紧地抓住了小芬的手，颤抖着说：“芬，我爱你。答应嫁给我，好吗？”
女孩子坐在轮椅上，眼泪扑簌簌地流了下来，哽咽着说：“许老师，这句话……你为什么不早点说呢！”
他推着她，走进了一片橘红色的黄昏里。他要带她一起去看夕阳……
载于《百花园》
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