2010年，中国超越了“二战”后日本持续40多年仅次于美国的“经济奇迹”成为世界第二大经济体。然而，人们在肯定市场经济贡献的同时却不得不面对与市场相伴而来的残酷现实：地区之间、城乡之间、行业之间、各社会群体之间收入差距持续扩大的贫富分化现象。而贫富差距拉大的背后透露着深层次的社会结构不公正现象：“一是主要群体弱势化。具体表现为：基本权利和处境弱势化，相对贫困者有5、6千万人以上，主要群体的社会影响力和社会话语权基本丧失。二是精英群体利益结盟。具体表现为政治经济利益链条形成，边界壁垒化和弱势群体的利益此消彼长。”[1]于是，社会更加注重公平，更加聚焦贫困。本来，贫富差距是市场竞争的伴生现象，但畸贫畸富绝对不是社会主义，所以，社会主义市场经济与资本主义市场经济之间最大的不同就是要坚持共同富裕的目标，为此必须通过政治权力的介入来矫正市场的原生性、自发性。当前，中国的市场经济已发展到了必须对权力的介入方式进行科学掌控的时候了，否则就真的落入了权力和资本相结合而成的权贵资本主义。同时，市场经济也促成了人们思想活动的独立性、选择性、多样性，增强了人们的自主意识、权利意识、参与意识、而全球化的背景和以互联网为载体的现代通讯技术又为人们表达自己的权利诉求提供了便利快捷的平台，传统的政治运作思维，运作形式遭到前所未有的考验。所有这些经济社会挑战都指向了一个焦点：以民主化为取向的政治体制改革。问题在于：改向哪里？怎么改？理智的人都知道我们绝不能走封闭僵化的老路，也不能走改旗易帜的邪路，不能照搬西方的政治制度模式。我们走的是中国特色社会主义道路，历史证明，要在这条道路上实现中华民族的复兴梦，既要借助于现代政治文明成果，更要借助社会主义制度，借助中国共产党的领导，协商民主就是在这样的背景下迎来了自己生命中的春天。

    于是，无论学界还是政界对协商民主的呼声越来越高。党的十八大报告中明确提出要健全社会主义协商民主制度，并承认它是我国人民民主的重要形式，这是对既有事实的肯定也是未来发展的动力。幸运的是，协商民主绝对不是一种迫不得已的权宜选择，它在逻辑上反映了民主的本质和发展规律，价值上契合了社会主义民主的追求，历史上有着成功的经验，现实中有着制度化的实践，思想上有着重和谐、重合作、重道德的传统文化支撑，它有着承担起社会主义民主最佳实现形式的巨大潜力。当然，这是一个选举民主一统天下的时代，大多对选举民主的批评都是一种“恨铁不成钢”的心理反应，而协商民主尽管也备受重视，但在更多的人心里它连“铁”都不是。这注定协商民主要形成气候还有很长的路要走，一方面，关于协商民主的理论探讨不过三十几年，其自身逻辑仍在自洽中，在社会利益多元分化的现实面前，它对公民道德的依赖，对公共利益的预设，都给批评者留下了口实；另一方面，就像民主被以西方式选举民主定格一样，协商民主刚一开始也被打上了西方的烙印，且很多人以此为标准认为中国没有协商民主只有协商制度。不过，理论的成熟和实践的完善都是一个渐进的过程，只要它反映了规律，体现了科学，遵照了事实，反映了民意，我们就理应为之奋斗。光明的前途总会伴有一路的荆棘，但只要我们头脑清醒，认准方向，坚持原则，恪守要求，把握策略，不懈努力，我们就理应相信梦会成真。

    注释：

    [1]《中国社会发展贫富差距拉大问题及其对策——中共中央党校科社部举办首届“中国社会发展问题高端论坛·2011》，《科学社会主义》，2011年第5期，第39页。

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