秦王坐在高高的王座上。他突然收住了笑容，把一只手从宽大的袖袍中探出来，直直地指向台下黑压压的人群中的一个小男孩说：“诸位可能已经看到了，你们中间有一个十二岁的孩童想为国家效力，他打算代替寡人出使虎狼之地赵国替张唐借道，现在就要出发了。你们都是寡人的爱将，有的能征善战，有的足智多谋，你们当中如果谁愿意代替这个孩子出使一趟赵国，完成寡人的使命，寡人将封他为上卿。”
秦王的话好像说给殿外空洞的虚无一样没有回应。文武群臣们个个紧闭嘴巴不敢吱声。
秦王再一次笑出声来，笑声中的秦王用眼睛的余光斜视着台下像葫芦一样垂下的脑袋。
一群胆小怕死的蠢货！
秦王把目光再次投向这个小男孩说：“看来，寡人只能让你独自前行了，甘罗！寡人等着你的好消息，这个上卿的空位也和朕一起在等着你的凯旋！”
众臣们每人似乎都有一本厚厚的奏折向秦王呈奏，不料，秦王双袖一甩，命令他们退朝。秦王知道这帮老臣嘴里将会吐出什么样的话来。
自从甘罗出使赵国以来，秦王的大臣们对甘罗的生还几乎没有抱任何希望。当年秦国大将张唐一次次出征赵国，所到之处，杀人无数。赵国人恨不能食其肉，寝其皮；现在替张唐借道，无异于与虎谋皮，怎会有好的结局呢？但秦王并不这么认为。派个孩童出使赵国，虽是一出怪招，但很可能会出现一个意想不到的结果。退一步想，万一有赵国斩杀秦国孩童的坏消息传来，也恰恰为他出兵伐赵创造了一个合理的理由。秦王一边等着消息，一边思忖起这个十二岁的孩童来。
这个小小的甘罗，目似朗星，天庭饱满，双眉之间透出一股轩昂之气。言辞中虽未脱掉稚气，但他伶牙俐齿，对儒墨道法阴阳名农兵、诸子百家无所不知。更可贵的是，他对苏秦、张仪二位策辩之士的智慧竟能一一评判，鞭辟入里，让秦王大为悦服。
秦王觉得，他与这个十二岁的孩子之间，似乎有一道无法割舍的情结。这个心高志远的孩子初次出征，跟他当年十三岁继承王位的情形多少有些相似。那时候，满朝文武都是须眉男子，就他一个孩童夹在他们中间，他感到全身都长着嘴巴，却没有权利说自己想说的话。
这次，秦王顶着巨大的压力，打破历朝历代的规矩，大胆地起用起一个孩童来。
“寡人决计清理寰宇，创前朝无例之举。举奇事而用奇人，甚相合也！”
秦王一激动，竟一把抚摸住了相国吕不韦的手，秦王已有好多年不曾抚摸过相国的手了，现在秦王正把相国的手握在他的手里，笑盈盈地望着他，说：“向朕推荐这个孩童，有可能是你这几年当中办得最出色的一件事。”秦王的话让相国吕不韦感动得声音有些哽咽，相国泪花闪闪地望着秦王。
秦王一边和相国商讨着扩充疆土的构想，一边日夜不停地重整军队，准备迎接一场即将到来的恶战。
时间在等待与准备中过去了两个月。时令已进入隆冬季节。
秦王身披厚厚的棉大衣，正围在火炉上取暖，相国突然来报，说，甘罗带着秦国使团和赵国使者凯旋归来，而且还带回了燕国上谷地区和赵国河间一带共计十六个城池的地图。这是赵国为交好秦国，在甘罗的争取下敬献给秦王的土地！
外交上的成功直接取代了军事上的征伐！兵法云：上攻伐谋。好一个甘罗！寡人的预测果然没错！
听完喜报的秦王一句话也没说。黑暗中，他的眼睛像两团火在燃烧。他摆摆手示意相国退下。高兴之余的秦王经常会突然收敛笑容，再一次陷入沉思。
那一夜，秦王的寝室里一夜灯火未灭。
第二天，秦王传令，他要斋戒三日，三日内文武百官不得上朝。三日后，秦王集结文武群臣，传旨让甘罗使团觐见。
秦王一剑剁碎了案上的一只玉杯，说：“俗云覆水难收，一言既出，驷马难追，寡人今日履行前言，正式封授以童稚之身为秦国打开赵国大门，并兵不血刃让赵国拱手为我国让出十六个城池的奇迹创造者——甘罗为上卿，以奖励军功，取信于天下诸侯。”
秦王的目光环视殿内再问：“有反对的吗？”
大殿内悄无声息。许久，一个沙哑的声音突然传了出来：“吾王，臣以为此举一开，各国的人才会像百流汇于沧海，将源源滚滚地涌入我秦国。”那是相国吕不韦的声音。
秦王鹰一般的眼睛里突然射出了一道绿光，大殿内立即就响起了山呼海啸般的欢呼声。
秦王冰冷的脸上透出了一丝暖意。
“甘罗，朕十二岁的爱卿，将与朕的长城一起，载入我大秦的史册！”
秦王洪亮的声音在殿内久久回荡。
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