雪屋会自从元月初八青年男子冰河赛马之后，各家各户就开始相亲恳谈。
前三天，女孩、男孩都在众人面前亮了相，各人心里也都有了自己中意的人，只要两家父母一碰头，说明白了，事情也就有眉目了。剩下的几天，就让青年男女自由交往，相互了解，相互熟悉，只要没什么大的障碍，就单等元夕灯节那天，宣布定婚。至于早已定婚，行过了三媒六聘之礼的青年男女，也在等元夕之夜拜堂成亲。
这几天，是灯官云柏年最忙的日子。他既要张罗元夕的婚礼，更关心各家恳谈议婚的情况。因为，站道上的习惯，结婚平时也可以自行举办，但议婚定婚，平时不能办。各站相距遥远，动辄几百里，远的就是上千里，别说站上青年男女根本见不着面，就是成年站丁，平日被捆缚在驿传劳务上，不能无故离站，故而相互之间也很少有见面晤谈的机会。而娶媳妇、嫁闺女，又是站人生活中唯一能自己做主的大事，大家不愿草率行事，所以平时对此避而不谈。只有来到雪屋会上，青年男女见了面，才肯正式议婚。
云柏年不停地在各间雪屋中穿梭，询问各家议婚情况，登记准备定婚的男女姓名。
云大召、云二召，跟在爹爹身后，帮爹爹找这家，串那家。
二召一心忙碌，并没有发现哥哥有点心不在焉。
这天，趁着老爹不在眼前，大召对弟弟说：“二召，你看咱爹光顾忙别人家的事了，是不是把咱哥仨的事给忘啦？”
“忙着找媳妇啦！我岁数小，不着急！”二召机灵，又爱耍笑，常挖苦自己憨厚的大哥。
“谁着急啦！我……我是怕咱爹忘了雪儿，这一等就是三年，到下次她可就二十来岁了。”
“那倒是。也怪，雪儿这些天掉了魂似的，连面也不照，跑哪去啦？”
“自从那天同奇病好，走了以后，她就不大高兴。”
“大哥，你说那个同奇，一会儿来，一会儿走，神出鬼没的，到底是咋回事？”
“我也纳闷儿。这几天，我偷着问了不少站上的老人，没人认得他，更没人说得清他的来历。”
“呦，大哥，你倒真关心雪儿妹妹的事啊。”
“二召，你就一点不关心吗？亏雪儿管你叫了十多年哥，白叫啦？”
“嗨，大哥，咱爹大小也算众人公推的灯官，十站的小佥头儿，心里有数，你就放心等吧，准给你和雪儿都找到称心的人。”
转眼就过去了四五天，各种事情总算有了点头绪。这天吃过晚饭，云柏年和妻子，郑重其事地把雪儿叫到驿馆那间专供往来公差住的官房，雪儿知道，父母二人一定是要谈给自己议婚的事。
“雪儿啊，聚会恳谈也有十来天了，有没有相中哪家啊？”娘先开口问道。
“娘，雪儿刚满十六，不想离开你们。”
“议婚定婚不等于出嫁，只要定了人家，过个一年两载再嫁，到那时你也就十八大九，该出门子了。女孩子，早晚也得离家啊。”娘说话从来很柔，这几句话说得也很动感情。
雪儿眼圈一红，要是在平时，她早就扑到娘怀里撒上娇了，可这会儿气氛郑重得叫她不敢乱来。
“女孩子害羞，不好开口。也罢，爹替你说。你看，北路十七站郭连成的儿子郭冬青怎么样？”
“……”
“冬青那孩子，为人挺根本，体格又结实，是个好孩子啊。”娘见雪儿不说话，忙接下话茬儿。
“最难得的是，两家知根知底，我和你娘，也算是看着冬青长大的。这回爷俩找我说了两三遍，相中你啦。”
“爹，我真的不想订亲。”雪儿的口气开始变硬了。
“雪儿，这次雪屋会你也看到了，咱们站人的世界就这么大，不像旗人、民人可以满世界挑，你的心性高，可生在站人家，凡事得能将就啊。”云柏年耐心地劝说。
“爹，娘，别的事咋将就都行，这事我将就不了！”
“好，好，好。”云柏年退了一步，“没相中冬青不要紧，你相中谁，说出来，只要差不多，我和你娘找他家老的说去。”
“我……”雪儿话到嘴边，无论如何说不出来，憋了半晌，最后冲口喊道：“我谁也没相中——”随后，一转身跑出了官房。
就在雪儿冲出官房的时候，一个人就势闯进屋来。云柏年一看，是儿子大召。
云柏年正生雪儿的气，见大召进来，没好气地呵斥：“你来干什么！”
“我，我……”大召有点口拙，但执拗地立在屋地中不动。
“他爹，孩子又没惹你，冲他喊什么。真把自个儿当‘官’啦。大召，有话就说吧。”
“你们非逼雪儿嫁外人干啥！？”
“刚才的话，你都听见了？”娘问。
“冬青咋叫个外人？不都是站上的人吗？朝廷不准咱找旗人，不准咱找民人，难道连外站的人也不准找吗？！”云柏年余怒未消。
“我没说那个。”
“那你说啥？”老两口一齐问道。
“我，我……我想娶雪儿！”
大召使劲说出这句话，终于如释重负，喘了一口长气。
老两口却如晴空响雷，惊得面面相觑，半晌说不出话来。这是他们万万没想到的。平时看大召憨憨厚厚，对雪儿关照有加，但从没越过哥哥的分儿，这是从何说起呢。
“大召，”愣了一会儿，云柏年回过神儿来，说：“你不是知道雪儿的身世吗？”
“知道，她来时，我都十来岁了。正因为我知道，她不是我亲妹子，才说要娶她。”
“那……”云柏年有些生气，“咋的？把雪儿当童养媳啦？！”
“不，不，不，我……我就是舍不得让雪儿走……”
“舍不得，”娘插进来说：“我也舍不得，那就把雪儿留一辈子？”
“那不一样！雪儿嫁出去，我，我……我会想死的！”
大召说出这句话，抱头蹲在地上呜呜地痛哭起来。
云柏年看看屋地蹲着的大召，又看看他娘，一时说不出话来。自从大召长大成人，许多年来，他只看见他不声不响地干活做事，从没见他哭过，更何况这么呜呜啕啕地大声痛哭呢。
“你跟雪儿说过了？”他娘想起刚才雪儿的抗拒态度，试探着问。
“雪儿……”大召听娘的口气松动，连忙止住哭泣，回答：“没有啊，没有。”
“从来没说过啥？”云柏年追问。
“从来没有。雪儿那性子，我怕惹了她，她再也不理我。”
“那她为什么一口回绝议婚的事呢？”
“这不正好把她留在咱家，又是闺女，又是媳妇，伺候您二老，不好吗？”
“不行，绝对不行！”
“爹，我从来没求过您什么事，今后也不会再求您什么，就这一回，您答应我吧。雪儿会听您的话的。”
见儿子这么动心动肺地恳求自己，云柏年真的有些犹豫。
“要不……”大召的娘心也软了，迟迟疑疑地看着云柏年说。
云柏年想了一会儿，终于下定了决心，“大召啊，你是家里的长子，站上的立柱，不说咱家得靠你顶门立户，传宗接代，就是这北路十站，今后也全靠你支撑。你的婚事，我和你娘能不放在心上吗。其实，这些天，我和你娘为你的事儿，没少跑腿费口舌。不过，心没白费，前天，已经谈妥了。就是西路十站蔡锡恒的女儿蔡妹儿。”
“大召，妹儿多好啊，机灵爽快，心性开朗，长得跟山林里的小鹿似的，整齐又苗条。再说，这些年两家早有往来，妹儿和雪儿还那么亲，姐妹似的。这样的媳妇，上哪找去呀！”娘恳切地劝着大召。
“妹儿当然是好姑娘，可和我无缘。我只要雪儿。”
“大召，你想想，当年，雪儿她妈把咱当亲人，在生死当口，把雪儿托付给我。那是信着了我，信着了咱这个家。十年之后，我把她的女儿变成了自个儿的儿媳妇，这对得起死去的人吗？大召啊，现在你也是个顶天立地的男子汉了，你说，你要是处在爹的位置，能这么办吗？”
“……”大召又忍不住哭了起来。
“大召，一个男子汉，有泪得往肚里咽。别看在官家、民人眼里，咱站人是奴隶，是脚力，低人一等。可咱们自己得凭着良心、人性过日子。别哭啦，就这么定了。”
见大召还不点头，云柏年也烦多说，一挥手说道：“去吧，把二召给我叫来。”
“二召，你聪明心细，看没看出雪儿到底怎么了？”
二召一进屋，云柏年单刀直入，劈头问道。
“雪儿咋的啦？”二召显然对刚才发生的一切毫不知情。
“雪儿不肯议婚。”
“爹给她找的谁呀？”
“十七站郭冬青。”
“不错，冬青是个好小伙子。”
“可雪儿就是不肯。说她谁也没相中。”
“这……”二召想了想，犹犹豫豫地说：“也许，雪儿心中有人了。”
“谁？”二老紧张地问。
没等二召回答，娘忍不住先说：“该不会是咱家大召吧？”
“我哥？哈哈哈……”二召哈哈大笑起来，“爹，娘，你们也太高看自个儿的儿啦！连我这能书会写的人，她都没瞧上，更别说那憨大了！”
“那她看中的人是谁？”云柏年也沉不住气了。
“不敢叫准儿。不过，有个人，好像挨边儿。”
“到底是谁？”
“他叫同奇。你们也见过。”
“见过？”
“是啊。初三选灯官、欻嘎拉哈，初八冰河赛马，他都在其中。那天，掉在清沟受冻，病了两天，不是你们安排他住在这间屋么。”
“哦——会是他？”云柏年边回忆边说。
其实，他也注意到了这青年。小伙子长得那么英俊，为人那么潇洒，自然人人都会注意到的。作为当值灯官，他也想弄清小伙子的身份来历。可是，此人并不在雪屋会各站来人名册上，又不在雪屋中住宿。每次出现都来去匆匆，也没法当面去问。要说这雪屋会，虽然是站人的恳亲聚会，但是从先祖时开始，雪屋会就是公开的，外边的人，谁赶上谁都可以参与，并不一定要个个问清姓名来历。只是到了议婚环节，才严格限于站人之间。现在二召能叫上那青年的名字，已经不错了。
“真有这回事吗，不认不识的。”
“我真说不准。这事呀，我看只能问雪儿本人了。”
“得，得。”多少年来，云柏年一直把雪儿高摆一等，凡事都顺着她的意，偏偏这件终身大事，要和雪儿拗着办，这不能不叫他心烦，“算了，雪儿的事再说吧。你呢，有相中的姑娘吗？”
“我不到十八，不急。”
“真没相中的吗？”娘不甘心地追问。
“……”二召想了想，说：“非要我说嘛，我看蔡妹儿挺好。”
听了这句话，云柏年两口子再次面面相觑。
正月十五，是古上传下来的灯节，也是站上灯官的正日子。这天，灯官要主持早已定婚行聘的青年们的结婚典礼，在此之前，要宣布议婚成功正式定婚的男女名单。而议婚的结果，是所有来参加恳亲会的人们最为关心的，因为这关系到当事青年一生的幸福，也关系到各家孩子今后的选择。
上午十时，参加雪屋会的男男女女、老老少少，再次齐聚在十站驿馆东四间敞房里。
屋内张挂了彩灯、红幔、囍字和鸳鸯窗花，显得一派喜气。
这时候，人声熙攘，欢声笑语，被喜庆气氛感染的孩子们，嚷着叫着，在大人之间穿来追去，不肯消停。
大召、二召，郭冬青，还有蔡妹儿和云雪儿，都在人群中。几天来，年轻人为着自己的意中人，都经历了一场前所未有的感情激荡，但结果如何，谁也不敢说。虽说站人择婚，不像站外那样严格遵守“媒妁之言，父母之命”的规矩，恳亲议婚期间鼓励青年男女自由接触，寻找意中人，但受到内外戒条的种种限制，最终定婚往往还要灯官做主。
“男人不要吵吵，女人不要嚷嚷，娃娃不要叫叫！龙江站人灯节结亲定亲大典开始——”
有人高声宣布，“先请灯官云柏年，宣布经过议婚，达成订婚的二十九对男女名单。”
云柏年站起身来，双手抱拳，先给满屋人施了一礼，朗声说道：“各位站亲驿友，今载雪屋盛会，承各位抬举，指我做管事的灯官，区区白丁，何德何能，只能勉力为之。好在自家事，自家办，各站亲友，合力任事。到今天，结亲万事齐备，议婚已有定局。结婚大家欢喜，定婚各有心情。这里有几句话，说给议婚的孩子们，成呢，是天缘人愿，没成，是时辰未到。至于定婚大事，谋在人，成在天，咱们站人，天狭地窄，丁口有限，男女匹配，又岂能尽如人意。但愿配定之人，能随缘认命，各安其分，将来成婚，为咱们站人亲族，添丁进口，绵延福祚。”
偌大的东敞间，几百号人，鸦雀无声，连小孩子也都噤口不言。
“好，我宣布公议定婚男女名单。第一对，南路三站胡细彖得配东路四站孙月桐。第二对，东路五站栗德柱得配西路二站蒋观凤。第三对……”
名单如流水般从云柏年口中脱出，大多被念到名字的青年和家长，都很平静，大概宣布的结果不出他们的意愿，是早就心中有数的。
大召、二召、雪儿却非常紧张，因为人名所剩不多，就快轮到他们了。
雪儿害怕听到自己的名字，又在暗中期待发生奇迹。
虽然她一直没有向爹娘说出自己中意的人是谁，但她相信并不是没人知道自己的心事，她盼望冥冥之中，老天会安排好一切。她期望，通过爹的口，把连自己都不很清楚的朦胧愿望，一下变成现实。这期间，她不断用眼光在屋内搜寻，但她想看到的人始终没有出现。
“第二十一对，北路十站云大召得配西路十站蔡妹儿……”
听到这里，大召、二召，连蔡妹儿，都低下了头。
“第二十二对，北路十七站郭冬青得配……”不知为什么，说到这里，云柏年一直流利的口齿突然卡绊了一下，但终于说：“北路十站云雪儿……”
“不！不！”雪儿先是怔了一下，接着就不顾一切地大声喊道：“我不愿意！”
“这是灯官拍定，不但当众宣布，且已刻石成碑，不能改啦！”云柏年严厉地说。
“这，这……”雪儿眼泪刷地涌出眼窝，拼命喊着：“别人家的孩子都能遂自个儿的心愿，为什么我就不能。难道，就因为我不是你的亲生闺女吗，心这么狠……”
“雪儿，别，别乱说……”雪儿娘一直站在雪儿身边，见她说出这么伤人的话，连忙拦住她。
“就说，就说，我才不管他什么灯官不灯官！”说着猛地一扭头，双手拨开人群，朝屋外跑去。
云柏年咽了口唾沫，继续宣布：
“第二十三对……”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源