友人送给我一本纪念南开大学建校七十周年的《南开大学校史》。在书的插页照片中，一眼看到了当年英文系主任柳无忌教授的旧影。

    柳无忌是柳亚子的独子，清光绪三十三年（1907）出生于江苏吴江县黎里镇。在家乡读完小学，而后入圣约翰青年会学校、圣约翰中学，后升入圣约翰大学。“五卅惨案”爆发后，他和同学们在校园里升起国旗，受到美国校长指斥，遂和一些同学愤然离校，转入清华大学。两年后，柳无忌到美国留学，在耶鲁大学攻读英国文学，获博士学位。后到英国大不列颠博物馆研究中国文学。在英国与留美专攻生物学的高蔼鸿女士结婚。

    1931年，柳无忌回国，在南开大学任英文系主任。他教课颇多，有英国文学史、欧洲小说史、英国戏剧、文学批评与英国现代文学等。当时，南开的英文系教师人才济济，如陈钦仁、司徒月兰、赵诏熊、张彭春、黄佐临等，多为留学英美的博士。“七七”事变前，为南开英文系全盛时期，出版有《人生与文学》期刊，在社会上发行。抗战初期，南开、清华和北大三校迁到长沙成立临时大学，柳无忌在外文系任教。他在课余著有《南岳日记》，记载名胜古迹、教学趣事，以及个人生活观感，抒发满怀国难家愁之感。其间，柳无忌作有一首诗，以文学院诸教授之姓名入句，颇为风趣。诗云：

    冯兰雅趣竟如何（冯友兰），闻一由来未见多（闻一多）。

    性缓佩弦犹可急（朱自清，字佩弦），愿公超上莫蹉跎（叶公超）。

    鼎沈洛水是耶非（沈有鼎），秉壁犹能完莹归（邓秉壁）。

    养士三千江上浦（浦江清），无忌何时破赵围（柳无忌）。

    功在朝廷光史册（罗光廷），停云千古留大名（停云楼为文学院教授宿舍）。

    半年后，临时大学迁往昆明，改称西南联大，柳无忌仍任外文系教授，讲授英国文学史和戏剧两门课。1941年春，柳无忌到重庆中央大学外文系和师范学院英文系执教。

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