清代文人金圣叹，是中国文学史上著名的评论家。他生性诙谐聪敏，恃才傲物，放荡不羁。他虽然诗文作得很好，但总是在答卷或口试中因讥讽考官，因此每每落第。据说有一次面试，考官让他作一篇人不同于禽兽的文章，金圣叹便说：禽兽不可训导。也就是说，再怎么训导它还是禽兽。搞得考官哭笑不得，又无可奈何。由于久不得志，后来他就浪迹江湖，笑傲人生。直到最后赴刑场时，他依然神态自若，从容作诗，把生死置之度外。

    金圣叹自幼喜爱作诗写联，且时有佳作和警句问世。有一次，他到一座寺庙游玩，夜里二更时，忽然心血来潮，想借庙中经书一看。寺中长老有意要难为他一下，出了一个上联：“半夜二更半”。他左思右想，怎么也想不出如何应对，只好作罢，心中一直为此怏怏不快。

    后来，因对吴县知县搜刮民财、盗卖库粮不满，金圣叹与诸生聚合孔庙行哭以示抗议。清统治者遂以“蛊惑倡乱”之名，判金圣叹死罪。收监期间，其子梨儿、莲子前往探监，父子相对惨然。金圣叹吟一联：

    莲（谐“怜”）子心内苦，

    梨（谐“离”）儿腹中酸。

    此诗句语义双关，对清统治者的残暴进行了谴责。

    临刑前，儿子到刑场和他道别，他问儿子：今天是什么日子？儿子回答：八月中秋。金圣叹忽有所悟，长老上联是“半夜二更半”，我对下联“中秋八月中”岂不正好。这时，他异常兴奋地嘱咐儿子，回去后一定要到寺中告知长老自己对出的下联。

    金圣叹被处决时，正值山河淡装素裹、雪融冰消之际。他翘首苍天，触景生情，立就一首自悼诗，并高声吟诵道：

    天生悼我地丁优，万里江山尽白头。

    一时太阳来吊唁，家家户户泪珠流。

    吟罢，慷慨赴刑。

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