说起来，这所老教堂历史很悠久，但由于经济不景气，已年久失修，所以完全是一副破旧不堪的样子，牧师看在眼里，急在心里。牧师知道，要一下子对教堂进行全面维修是根本不可能的，没有那么多钱，他决定先把教堂外墙粉刷一下，因为再过三个月就到圣诞节了，他心里暗暗下定决心，一定要竭尽全力，想办法让老教堂“重振雄风”。
妻子十分赞同丈夫的意见，而且为了省钱，他们决定自己干。经过一番努力之后，老教堂在年轻的牧师和他妻子手里，一天比一天变得漂亮。
眼看再有两天就要过圣诞节了，谁知就在这时候，一场大暴雨不期而至，陈旧的老教堂经不起如此袭击，圣坛后面的墙开始渗水。牧师急坏了，拼命想办法要把墙里的水吸干，可一试不行，墙上的泥吸干一块就脱落一块，越吸越脱落，到后来竟形成一个大窟窿。
看着这堵破败不堪的墙而自己又无能为力，牧师愁得连饭都吃不下去。这天下午镇上有个拍卖会，可牧师哪里还有心思去参加？
妻子也很着急，不过她还是劝牧师：“一时半会儿这墙没法修，你还不如去参加拍卖会的好，毕竟这是镇上一个活动嘛！”
牧师想想也是，尽管忧心忡忡，但还是去了。
拍卖会上的拍品十分丰富，可牧师却心不在焉，脑子里全是那堵墙的影子。突然，他被一块花边桌布吸引住了，这块桌布是由金黄和乳白两种颜色的丝线交织成的，将近三米长。牧师脑子里一个闪念：把它挂到那堵墙上去，不就能把大窟窿遮住了吗？
这么一想，牧师就兴奋起来，他立刻把桌布拍下来，拿回教堂往墙上一挂，果然效果非常好。看着自己的“杰作”，牧师这才松了一口气。
第二天是圣诞夜，牧师早早就把教堂的门打开了。教堂外，呼啸的北风裹着雪花漫天飞舞，教堂旁边车站上，有个老妇人正站在那里等车，牧师见班车还没来，就邀老妇人先到教堂里暖暖身子。
老妇人感激地走进教堂，虔诚地在最后一排位子上坐下来，低头祈祷。当她祷告结束抬起头来时，一眼看见挂在圣坛后面墙上的桌布，不由愣住了，她起身疾步走上前去，嘴里惊叫道：“这不是我们家的桌布吗？是我们家举行家宴时用的桌布哇！”
老妇人显得非常激动，滔滔不绝地给牧师讲述这块桌布的历史，还指着桌布的一角说：“你看，这地方还绣着我名字的首写字母呢！”
原来这位老妇人是在二次世界大战前离开的维也纳，她的丈夫由于受到纳粹的追捕，不得已逃往瑞士，后来就听说死在了集中营里……老妇人还告诉牧师，她并不住在这儿，到这里来是因为给一个富人家的孩子做家庭教师。
牧师被老妇人的故事深深打动，他坚持要老妇人把桌布带走。可老妇人想了想，却摇摇头说：“我已经不再需要它了，就让它挂在这儿吧，非常好看。”说完，她再一次感谢牧师，然后依依不舍地离开了教堂。
当晚圣诞夜，这块悬挂在圣坛后面墙上的桌布，那白色的花边在摇曳的烛光里映射出耀眼的光芒，人们赞美年轻的牧师和他妻子为教堂所做的一切，都说圣诞夜的教堂今天显得格外美丽。
后来夜深了，当人们渐渐散去的时候，牧师发现有一位年老的绅士却在桌布前久久徘徊，牧师心里一“咯噔”，不由走上前去。
老绅士感慨地对牧师说：“许多年以前，我家里就有一块这样的桌布，我妻子只在举行家宴的时候才会把它拿出来用……”
牧师一听，激动得心都快要跳出来了，他竭力让自己平静下来，然后告诉老绅士说：“昨天，有个老妇人看到这块桌布，也说是她家举行家宴时用的。”
“真的吗？”老绅士瞪眼瞧着牧师，简直惊呆了，“她……她还活着？她就在这儿？我怎样才能找到她？”
牧师不知道老妇人住在何处，但是他记得她说起过她给做家教的那家富人的名字，牧师把电话打过去，果然一问就问到了老妇人的住址。
牧师立即开车送老绅士过去。
老妇人看到自己的丈夫突然站在面前，一句话也说不出来，眼泪糊住了双眼……
（关月 编译）
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