江宁最先进入青池境内的两路兵力约八万四万余杭军压向北营徐汝愚亲率另一路兵马停在南营壁垒以南十余里处的青竹岩。江宁共有十三万大军进入白石府北部但是三万青卫军与两万中垒军要牵制定远、新姿、龙游等地的东海驻军在短时间内能投入青池战场的也只有这两路兵马。
四万余杭大军赶到青池境内只稍作整饬便对东海设在枋山西北麓的北营展开攻势。
樊文龙令徐濯非率领一万兵马监视北营的主营五千兵马占据二十余里外的阳城堡以为主营其余二万五千余兵马分作六路对东海北营外围的六座前哨营寨动攻势。
元月正是东海寒气最重的时候陈预自幼修炼丹息术本不会畏寒怕冷但看到江宁攻势凌厉骨子里透出寒意。
樊文龙藐视陈预留守北营主营垒的主力分兵去攻外围营垒可以说是犯了兵家大忌。但是樊文龙将四万兵马分作八处控制着枋山东北方圆近三十里的范围。枋山东北地平林茂指不定徐汝愚会将一路精骑藏在其中。
东海骑营的主力让张季道牢牢控制在手中陈预虽为东海都督却无法调动枋山三座大营之中只有两千精骑。张季道送来信函说徐汝愚亲率的那四万大军极可能是不堪一击的吴州降军。陈预深谙徐汝愚的性子也认为这样的可能极大。徐汝愚领兵渡过下阿溪陈预便将两千精骑藏在南营好趁徐汝愚所部立足未稳之时利用骑兵冲刺试探虚实。
徐汝愚渡河之际以兵车为阵随后又遣巫成率领两千步卒攻克青竹岩在青竹岩立寨分兵进入青竹岩阵地完全不予陈预以试探虚实的机会。
且不说徐汝愚随徐汝愚在军中的邵海棠、张仲道、方肃、赵景云等人都善用兵陈预不敢用主力正面对抗欲要偏师来试探虚实却是妄想。
真正要撼到陈预在枋山附近的营垒惟有寄望于樊文龙徐汝愚这路兵马的战力有限得很从下阿溪北岸至青竹之间行军、立营法度严谨不予东海机会然而锋芒不烈战意不强对东海南营的扰袭也仅限于千余人的规模。
陈预却不敢大意需知有徐汝愚在场就有可能出现意料不到的事情。却是樊文龙在枋山东北汪洋肆意的攻势让陈预大吃一惊。
徐汝愚与樊文龙一南一北一静一动让陈预心里疑虑重重。北营的外围前哨营寨坚持不了多久陈预虽然预见徐汝愚可能将骑营藏在樊文龙军却不能不出兵遣校尉陈轶带领三千长矛步兵从北营主营而出绕过监视北营的徐濯非占领下沟。在下沟东岸的河滩展开。
下沟隔着阳城堡陈预心想江宁骑营真在北面那多半会先进阳城堡。下沟缠绕枋山往南汇入下阿溪此时水极浅河滩开阔便于展开骑战阵战。但是渡河作战对骑兵不利陈预便想让陈轶三千兵马挡住江宁骑营不让渡河。
令长叔寂率领一万步卒贴着枋北坡出营占领徐濯非军南面的高地。枋山北坡山势险峻地形狭窄树木繁茂长叔寂不需担忧侧翼受到威胁。
徐濯非军中升起黑色狼烟牛角吹号渐传渐远不待长叔寂来攻起营而走方向正是下沟河滩。
刘昭禹说道：“徐濯非分兵挡住长叔寂以主力击溃驻守下沟河滩的陈轶军方便江宁骑兵渡过下沟。”
若是刘昭禹的判断符合实情便要派遣两千精骑先赶到徐濯非部的前面将其截住与长叔寂一同将其击溃。但是徐濯非敢率一万步卒来此挑衅自有所恃。如果不能短时间内将其击溃分袭六处前哨营寨的余杭兵就会合围过来。
陈预说道：“江宁骑兵不会在阳城堡令陈轶坚守河滩阵地我亲领两千骑兵配合长叔寂从侧后攻击徐濯非。”
樊文龙正领兵攻打东海设在老虎沟的野营见东北面狼烟升起知道东海主力出了北营。
只是这面攻得正急不是说撤就能撤去分出两千兵马继续攻打老虎沟率领余杭军中最精锐的五千兵马沿下沟东岸往北。
老虎沟在枋山东侧离下沟河滩有十一二里。樊文龙令徐濯非率领一万大军监视东海北营主营本就有挑衅之意。陈预不会坐看外围前哨野营让樊文龙一齐攻破有所动作必会抢占下沟河滩。樊文龙四万大军分成下沟两侧虽然说下沟浅狭但是在东海出兵占据东岸滩头的话抢渡也有些困难。
陈预设想徐濯非会先击溃东海守着下沟滩头的阵列如此可方便西岸兵马渡过下沟。领着骑兵猛攻徐濯非所部后梢。便想在樊文龙领主力赶来之前先与攻叔寂合力击溃徐濯非部。
徐濯非见陈预亲率骑兵出营便知无法两边作战当下停下行军结阵相迎。
徐濯非结阵待援而不抢攻河滩便知江宁骑兵不在此处。陈预大呼上当此时明白樊文龙兵分六路去攻前哨营垒虽然攻势凶猛但必有一路作好随时撤出战场的准备徐濯非不去攻下沟河滩便是那一路兵马去攻下沟河滩。
虽然樊文龙有四万兵马但是江宁的骑兵不在这边陈预心里倒也不怕心想：张季道将精骑藏起徐汝愚也不敢大意调来青凤骑、青凤卫却是防着羽咋骑营。将骑营交由长叔寂节制赶去北营令刘昭禹前往南营临视徐汝愚。自己又率领五千兵马出营欲在樊文龙主力赶赴战场之前先击溃徐濯非部。
敌阵溃散骑兵突冲甚为便利亦可用弓弩交叉射击敌阵。
陈预对这两千骑兵甚是珍惜自然不能用于正面冲锋欲从两翼扰袭徐濯非严阵以待将有限的机弩部署在两翼阵列机弩填装箭枝甚慢但是射程远过长弓劲力又大两千东海骑兵便无用处。
徐濯非不惧两千骑营面对正面长叔寂率领的一万步卒的攻击就显得游刃有余不断从本阵遣出小股精锐陷冲东海阵列扰乱其攻击步骤。直至陈预率领五千兵马赶来将攻击面展开东海才占据上风。
刘昭禹领百余骑穿过越枋山长谷赶至南营却南营以外密密麻麻的尽是江宁的兵马。
虽然猜知徐汝愚所率领的四万兵马极可能是战力不强的吴州降军但是南营兵马不足其半数在北营战场势态不明的情况刘昭禹自然不敢领兵出营。但看到江宁兵在营垒前架设抛石弩刘昭禹不得不派兵去攻击那处。
环南营是道一人高的石垒石垒之内缚木为墙两道木墙之内填土为台。垒墙坚固成程度远不能与砖石夯土的城墙相比待抛石弩架设起来不需多久垒墙便会给轰塌。
相对北面方圆数十里的战场南面的战斗开始时控制在南营正面里许范围之内投入兵力也少然而随着时间的推移徐汝愚在南营主营之前的战场投入越来越多的兵力不仅将出营而战的东海裹离南营营垒入夜时分更是派出两路兵马直接攻击南营垒。
樊族归附江宁樊文龙出领归降兵马从余杭而出往北袭吴州、兰陵等地一直没有机会为江宁立下战功。余杭降将要在江宁站住脚跟惟有累积军功徐汝愚不让战力更强的青卫军来攻北营便是看到余杭军的盎然战意。但是求功心切却是兵家大忌樊文龙领兵甫至青池境内就分兵六路攻打外围前哨营垒陈预、刘昭禹、长叔寂等都以为樊文龙求功心切。
刘昭看见南营如此才明白余杭在北边的作为都是出于徐汝愚的授意。当下遣人去见陈预让他小心提防徐汝愚暗藏的诡计。
其实不需刘昭禹提醒陈预也有察觉。樊文龙在江宁算得上权高位重真正求战心切的都是他手下的余杭归降将领们。
自领兵进入白石北部在枋山南北结营陈预惟嫌小心不够有时只恨自己过于小心错过许多挫击江宁军的机会。
入夜不久樊文龙率领五千兵马抵达下沟河滩从南侧攻击驻守河滩的三千东海兵其他派去攻打东海外围营垒的五路兵马也6续撤出战场往下沟河滩而来。徐濯非所部在东海大军连续不停的攻击下显出颓势不再坚守原处亲领三千精兵断后其他兵马往下沟河滩方向而去。
“想到在下沟河滩决战吗？”陈预眼里闪过一丝疑色。
“余杭军主力都往河滩而去樊文龙却未必会决战。樊文龙分兵攻我六处前哨营垒攻克不下却反被牵制住近万兵力；又有五千兵马在北面的阳城堡阳城堡离下沟河滩直程有三十里要渡过曲溪与下沟赶来需到明日清晨之后。樊文龙能在下河滩集结的兵力不过两万五千而我北营主力在此就有两万七千兵马还可从青池城调一部分兵力过来。”
星月高悬夜色没有模样恰似为了夜间的决战而准备。长叔寂望着远方的暗影心想：要打碎徐汝愚对东海的野心需击溃他一路兵马才行。徐汝愚自出道起未尝败绩却不说明他麾下将领不吃败仗。
陈预垂头陷入沉思：江宁张续、丁勉臣、许照容、梅立亭、沈翼等部对此地的战事都鞭长莫及但是徐汝愚将精兵强将放在外线只让二线战力进入枋山青池虽然有八万之众整体战力却及不上六万东海大军实在让人有些想不透彻。
倒是午后徐濯非独力挡住陈预、长叔寂两部攻势让陈预见到余杭军的战力却比这里的东海将士还强上少许。
余杭军长期与普济海匪作战在各家势力中算是战力极强的一支精锐之师只是随樊族归附江宁士气低落。
从去年十月起四万余杭军就在樊文龙的率领为江宁攻占吴州、兰陵等地士气有所恢复渡过江水又在镇宁经过整顿指挥体系又没有大的变动战力差不多恢复了七七八八。
即便如此陈预仍认为河滩决战的胜利楔机握在自己手中。
樊文龙兵分出六路攻打外围哨营此时也是分散来援远程赶来并且分布在下沟两岸；己方不仅兵力要多过余杭军以逸待劳将士体力充盈并且青池守军也能在午夜时分赶到这处战场南营驻军也可以迅穿过长谷在明晨之前赶到此处。
己方占据明显优势樊文龙断不能仓促决战除非徐汝愚有意消耗余杭军的实力。樊文龙多半会击溃河滩守军将主力撤到下沟西岸。
想到这里陈预毅然说道：“即使樊文龙不想决战也要让他在下沟河滩损兵折将。”当下令统制黄迈率领五千步兵撇开前面的徐濯非部往援陈轶坚守河滩勿必将徐濯非部挡在河滩之外。令长叔寂率领一万步兵追击徐濯非部令营尉陈静远率领两千骑兵从侧翼扰袭徐濯非部自己返回主营率领七千兵马中的五千出营往徐濯非左翼迂回又传青池城令青池守将王白泉得令分兵五千赶往此处。
陈预敛起双眸望着青池上空的星月暗道：樊文龙若不能断然舍弃徐濯非所部的一万兵马那就在下沟河滩决战吧。心里打定注意只要在下沟河滩形成决战之势则再从南营分出一些兵力来。心想：徐汝愚虽然对南营的攻势猛烈但是南营只要留下一万兵马足以坚持到北面战事结束。
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