初春寒气料峭但是江淮之间的土地上冰雪消融雍扬以西、津水以东的千里方圆经历长达数年的战火蹂躏初次笼罩在静谧的神秘氛围之中。放眼望去除了偶尔突兀而出的残丘千里平畴平铺着漫接天际的新绿。
这千里的方圆以翠屏山、下阿溪为界分成南北两片南面归镇宁府治辖北面归白石府治辖。
滞留东海境内的百多万流民会在打开边境封锁的极短时间内涌入江宁江宁虽然做了许多准备仍远远不够。镇宁还好一些白石却完全是荒芜之地许伯当割据白石的时期白石已是人烟稀少土地荒芜江宁、东海对峙白石更使得白石境内的残存人口流徙他乡几乎所有的城池坞堡传驿道路都遭毁弃变成残垣。
如今在下阿溪北岸的民众都是去年冬天从北方徙来的第一批流民。
徐汝愚没有随大军一起离开青池前往翠屏山而是在邵海棠、赵景云、樊湛等人的陪同下在百十名青凤骑健勇的护卫下往北而去。
虽然曾益行军还没有从定远撤离但是最先知道江宁与东海和议的消息的流民已经离开毗陵府往南迁徙了。
地方官员还没能及时进驻安置流民一切都显得混乱。
徐汝愚皱着眉头骑坐马上一言不。樊湛也心情沉重：江宁选派的官吏仓促间只怕也未必能控制得住混乱。
人群之中应纨儿的身影瘦弱而坚定应荇身披铠甲腰佩剑铗骑着一匹黑鬃牡马穿梭往来看见徐汝愚等人惊诧万分拧头正要去喊应纨儿应纨儿已走出人群迎上前去。
徐汝愚跃下马来说道：“嫂夫人在此劳累了。”
应明俞、许景澄允诺为流民之事分忧便随陈预前往毗陵府安排事宜应纨儿与幼弟应荇留在白石。
应纨儿面容憔悴想必是离开青池之后一直劳累不息敛身施礼说道：“敢问大人江宁官佐何时能进驻此地、安置流民？”
樊湛在一旁说道：“官佐随粮而行只是下阿溪北岸路途尽坏车行甚缓还需要两三日。”
应纨儿说道：“这几日皆有劫粮之事生江宁官佐至此也未必能控制得住局面。”
徐汝愚侧目看了看樊湛问道：“你以为如何？”
樊湛犹豫不定：樊族新附在江宁地位不稳轻言吏事只会惹人猜忌。
“邵先生以为如何？”
邵海棠目光落在应纨儿脸上笑道：“应氏可有良言相告？”
应纨儿望着这位与夫君昔时亦师亦仇、此时思怨莫名的清矍老者望着他收敛的、仍予人无上威严的双眸说道：“纨儿抖胆进言：江宁委吏返归江宁吏事应从流民选任方能迅安定大局。”
白石为江宁边地经营白石可图津水、淮水自然要大力控制。
徐汝愚目光迟疑不定问道：“你是说江宁只委派正印官？”
“若不能从流民之中选吏粮至也无法迅派下去垦荒之事也无从谈起。”
邵海棠问道：“选取吏之事又从何处着手？”
“流民迁徙互相扶持皆有头领或是宗长、或是乡老、或是贤良皆可为民吏甄选之事也容易。”
徐汝愚望着樊湛问道：“子湛以为如何？”
两次问询樊湛不敢再有犹豫说道：“江夫人之策可纳东海让出白石必定心有不甘惟江宁迅稳定白石才能消东海觊觎之心。民得安养士勇得所任皆可为江宁之民忠心可期实无需别委官吏牧之。”
徐汝愚望向邵海棠问道：“此例一开以后新拓之地皆要因循邵先生以为可否？”
邵海棠说道：“白石可为殊例能否因循还要细究。”
徐汝愚点点头说道：“景云替我拟文：白石府治除主政、六房正吏及诸县正印官长率近随依循选吏司之命往白石各地赴任其余属吏皆归江宁候选。白石属吏皆从流民征辟贤良。”说到这里望向应纨儿“选吏司此番会因此而手忙脚乱嫂夫人熟知流民之事可愿分担其务？”
应纨儿微微一怔暗道：徐汝愚纳了建议倒不容我拒绝却不知何事要郑重其事的讲来。应纨儿敛身说道：“妾身只怕才浅德薄误了大人所托。”
徐汝愚笑道：“不妨。我本不应直接委官选吏司但是事有从权。景云替我拟文：辟应纨儿出任选吏司江宁椽右签事与子湛一同负责白石选吏之事。”
司曹之下设椽设左右签事与一府主政相当。应纨儿微微一怔想不到徐汝愚开此殊例将好大一顶帽子加到自己头上应纨儿虽然自负其才也知江宁有任用女吏的先例但是徐汝愚委以重任的目的还是要将大哥留在江宁。
邵海棠眯起双目望着应纨儿暗道：或许你有足够的才能但是以你的德望远不能胜任此职要想将许景澄、应明俞延入彀中这也是迫不得以。
赵景云倚马拟定文书徐汝愚粗粗阅了一遍便签押回江宁。
事已至此除非离开江宁只得接受事实应纨儿心里也未尝没有这样的渴望。
徐汝愚没有继续往北巡视而是由此折返往西南方向去。
荒野苍茫新绿如茵众人策马而行却无暇停下来流连风景。
“大人对许景澄甚是看重？”赵景云策马始终行在徐汝愚的左侧。
徐汝愚说道：“济州、汴州、清河等地在江宁之外军中诸将知之不深。若出援军对抗呼兰铁骑选谁为将？景澄既使不愿再领兵但以他对中原地形、用兵方略的见识总有大用。”
沿着翠屏山的山脊往西南走只需一日看到涛碎水白的津水。
吴储携徐汝愚进江津在到江津渡之前的路途中徐汝愚一直陷入昏迷之中。徐汝愚并不知道吴储当年是不是沿着山脊行走。
徐汝愚站在水涛翻涌的津水之畔已觅不着当年的茶肆。江宁军进入白石以来这里的渡口也废弃不用只存着一些残迹。
徐汝愚在水边站了一会儿就转身往军营走去。
樊文龙在三日前就率领两万余杭军精锐在此扎营立寨隔着津水就是江津城。
帅帐设在一座矮丘上徐汝愚登上矮丘立在山岩之上极目远眺能看见暮色之中、江津城南的摄山双峰。
远山苍青寄存了许多悠悠往昔。
徐汝愚对邵海棠说道：“江宁许多事离不开邵先生邵先生先归江宁吧。”
邵海棠说道：“汝愚要过津水。”
万事瞒不过邵海棠徐汝愚微微苦笑说道：“总要见见故人。”
邵海棠望了一眼赵景云说道：“我陪你去过江津再回江宁不迟。”
赵景云自知修为低微入不了邵海棠的眼若有意外也不能助徐汝愚脱险；站在一旁闭口不言。
徐汝愚笑道：“易氏在江津不能一手遮天无碍的。”
邵海棠见徐汝愚甚为坚持心想只能吩咐介海小心为是。
元矗亲率十万大军越过彭蠡湖界进入彭泽府境击溃江宁宿卫军将宿卫军残部困在荆北。
自荆北变故起易封尘就寝食难安。江宁与东海在白石休战的消息传来易封尘再无一日能够安然入睡片刻。
午后游哨探得有百余精骑驰入津水东畔的江宁大营易封尘就站在东门城楼之上观望。隔着津水隔着十数里的荒野营帐连绵起伏哪能看得清其中的一个人？
易行之望着父亲憔悴的面容心里隐隐作痛答道：“子阳秋未请离去徐汝愚应未至东岸大营。”
荆北变故生之后易行之即遣凌则之往见徐汝愚欲向徐汝愚当面解释霍氏借道之事。不料让子阳秋途中截回。
子阳秋来到江津直言借道之事。
假道伐虢的典故易封尘怎会没有听说过？
霍氏势弱无力他图荆北残军借道归荆襄不会经过江津的核心地区易氏尚且顾虑重重。
江宁经历荆北变故实力却未受到多少损害；徐汝愚不听使者解释只怕心里满怀里对江津的怨恨。
易封尘问道：“子阳秋现在何处？”
“凌氏府上。”
“凌家变得肆无忌惮了。”
易封尘、易行之转身望去易华熙正从登城道上来探出头来阴沉着脸。
虽然江津各家都忙于与子阳秋联络却不似凌家这般毫无遮掩。
易华熙一边走来一边说道：“徐汝愚在清江崛起时凌家就与他关系密切徐汝愚独尊东南凌氏几乎要举族迁往江宁。”
凌氏与徐汝愚结缘还要推溯到易氏掌握江津霸权的那时。吴储行刺张东之后自刭而死其时还未长大成人的徐汝愚之义烈就给凌氏家主凌战威留下难以磨灭的印象。徐汝愚前往清江展之前曾在江津停留少许时日凌氏暗中资助船粮徐汝愚在清江崛起之后凌氏与徐汝愚的关系就变得更加紧密。
凌战威将家主之位传给长子凌则之凌则之虽是易氏之臣却有归江宁之心在江津与江宁关系密切之时更是不加掩饰的在江宁购置田产。
易封尘轻轻一叹没有言语。
若只是凌氏一家如此易封尘也不惜雷霆手段。徐汝愚崛起东南江津世家都争先交识此时不知有多少家已与江宁暗中结纳；易封尘甚至不敢确信江津的兵马都在掌握之中。
易行之苦笑道：“子阳秋乃江宁特使与江津世家结纳也不是什么大罪？凌氏不避嫌则说明江宁并无相逼之意。”
易华熙眉头紧锁说道：“天下谁能看得清徐汝愚的虚实？”说出这话脸上却是十分痛苦想来要抛弃往日的自负承认这点却是十分为难的事情。
易封尘说道：“荆北变故江宁与霍氏伤亡皆重徐汝愚横空出世数年未尝一败难保心里没有怨恨。”
“江津亦是受到蒙蔽这才限定霍氏残军借道的时日谁曾料得南平会向江宁挑衅？”
易华熙对易行之这么说心有不满但细想来自己心里何尝不对江宁怀有畏惧。
吴储刺杀张东易氏接管江津以来虽然与张东遗族前些年在西北打得激烈又与白石时有磨擦但是江津城却有十余年未燃火。
但是荆北变故之后江津就陷入前所未有的危机之中。
江宁在甘棠以北的水营战舰都驶入江水水道数以千计的各式战船溯江而上在清水会水口与津水会水口之间的大江水道集结凤陵行营除了宿卫军被困荆北之外骁卫军、五校军都以满制在历阳西部集结历阳卫戍军也增至三万众易封尘也相当诧异历阳如何能够在短短的十天时间内扩编出三万卫戍军来。除了骁卫军往荆山开拔与南平争夺荆山陉道之外其余兵马主要集结在芜州与江津隔江相望。
此时樊文龙又率领两万精锐驻在津水以东要求借道江津。
东海与江宁休战那就意味着江宁还能从容调动过十万数的兵马。
想到这里易封尘只觉脑袋隐隐作痛连思考都显得苦难缓缓吐息似要将心中的焦虑吐出去。
易行之回头望向天际那边的浮云流丹镀金绚丽多姿脸上的迟疑犹豫恰像天际的浮云一般变化不定。
易封尘不经易看到心里一惊问道：“行之可是有别的话跟为父说？”
易行之望了易华熙一眼说道：“且当江津各家都与我易氏和力江宁加兵江津父亲以为有几成胜算？”
易华熙冷哼一声说道：“我宁可战死也不屈膝讫降。”一甩大麾径走下城去。
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