早在溧水河谷时期怀玉山寨的归附就使得越郡与荆郡的南部界山——怀玉山控制在江宁手中。
元矗率领兵挺入荆北远在清江的即墨明昔就奉命集结卫戍军将屯戍溧水河谷的一万余兵力调过清江做出穿越怀玉山的准备清江东部地区的卫戍军也有条不紊的开赴凤陵、宣城、溧水等地。
怀玉山间的孔道崎岖坎坷不利大军通行怀玉山西坡地形的险峻更甚于怀玉山百丈之山不计其数山与山间都是深谷绝壑。小道倚绝壁而开百人相守千军万马皆不得过。但是大量苗人在大余地区的聚集使得南康、赣邑、雩都等荆南腹地的局势陡然紧张起来。
十年荆郡战争面对霍氏的强大攻势兵力集到庐陵、新淦、南城等荆中地区与霍氏侵荆大军对抗松散的荆南势力逐渐聚集成一个整体但是远远没到袁隆义只手遮天的地步。
在袁隆义的默许下元矗领兵从庐陵、新淦等地借道悄无声息的迂回到荆山西麓占据荆山北段的险峻地形将宿卫军困在彭泽府内。
袁隆义的默许比元矗兴兵荆北更让荆南世家大为震惊更使得与江宁相邻的临川府世家极为惶恐。
袁隆义一人的举措牵动整个荆南势力倒向南平的怀抱。南平此次兴兵未用公良友琴为帅也未用许伯当为帅目光敏锐的人不难现元矗并不能代表整个南平事实上袁隆义推动荆南投向南平的弱势派系。
这种灾难性的选择使得荆南内部人心涣散、惶惶不安。
袁隆义将荆南在荆郡中部的数万大军牢牢控制在手中然而也仅限于此对于荆南腹地的控制远远不够。
袁隆义心里极为清楚荆南没有直接参战江宁不会针对荆南用兵江宁在清江、大余的异动不过是为了分散荆南的兵力。
但是为防南康、赣邑、雩都等地的世家在江宁强大的兵势威压下做出别的选择袁隆义只得将忠于自己的两万兵马调到南线布防监视当地世家加强对上述地区的控制南康、赣邑、雩都等荆东南的山地城池驻守兵力总数达到空前的四万有余。
如此一来荆南留在荆郡中部的兵力就无法完全对宿卫军的封锁。
荆山祁门。
杨尚摘下佩刀拄地而立。
只容并马而过的山道开在绝壁间一侧是百尺深的险壑深壑里云气蒸腾苍青古松横生绝壁之上虬枝苍劲。
杨尚无暇领略山中美景前面就是祁门了。
月前班昭邻率领数千宿卫军穿越荆山于祁门谷地遇伏宿卫军仓促退出祁门班照邻亲率近卫殿后身被六箭左右近卫伤亡殆尽。
徐汝愚在白石时就下令凤陵行营务必夺取一条荆山孔道以便西窥彭泽吸引南平在彭泽的兵力以缓解被困宿卫军的压力。
祁门南接婺源、西接新昌是彭泽中部的门户之地。源出婺源的安乐江与源出新昌的昌江会于彭蠡湖东畔的重镇饶州城。
让江宁兵马攻占祁门元矗还想牢牢占据荆北必需在婺源、新昌两路都屯戍重兵才行。
祁门位于荆山之中无论从历阳的泾邑还是彭泽的婺源、新昌进入祁门都要穿山越岭十分艰难。班照邻在祁门的溃败使得江宁与南平在荆山之中的攻守落了劣势江宁要重新夺回祁门将付出极大的代价。
班照邻中箭部位不雅且箭上涂毒创部糜烂敷了十余天的药才见好转不良于行也不便骑乘只是斜趴在马背上姿势十分难看。
祁门溃败班照邻残部驻在泾邑休整。魏禺签军令除去班照邻宿卫校尉之职羁留骁卫军中待命在泾邑休整的宿卫军残部暂归冯远程节制。
祁门不下被困彭泽的宿卫军不得脱困班照邻将无一洗耻辱的机会。
冯远程令杨尚率领两营骁卫军精锐先行进祁门班照邻不顾伤势未愈坚持请求随行。
过了这一段绝壁险道地形稍稍开阔再过去就是屏护祁门东侧的青阳岭。就在前列人马转过山角的那刻。
青阳岭上烽火墩燃起黑色狼烟直刺苍茫天穹号角声动天彻地。
杨尚举目远眺青阳岭的岭脊山巅之上已筑起十数座烽火墩台一直延伸到祁门谷地之中。杨尚心里微讶：祁门的南平兵马将前哨设在青阳岭外。
班照邻欠着身子下马左右扈从要过来扶持让他一把挣开蹒跚行走眉间锁紧却不知是记起战败之辱还是忍着受创部分的疼痛。
杨尚眉头微皱说道：“祁门难打了。”
班照邻说道：“元矗决心守荆北。”
祁门荆山之中的门户之地不易进出与婺源、新昌之间道路险阻粮草输入不易最危险的是一旦战败不能从容由险道撤出。元矗若没有守荆北的决心决不会在祁门这样的四塞之地布下重兵防守。
元矗若是放弃祁门骁卫军可以从祁门出兵威胁婺源、新昌被困在彭泽内线的宿卫军可有选择的或沿昌江而上与骁卫军共击新昌；或沿安乐江而上与骁卫军共击婺源。
元矗坚守荆北是江宁所乐见但是对于杨尚来说将防线布在青阳外岭的南平军实在让他头疼。
杨尚望着身下狭窄的缓坡延伸下去约百丈又缓缓抬起谷地里屋舍错落约有二十余户人家不见人踪应是让南平军捉去充劳役了。
杨尚说道：“现在是初春时节春水未涨不走谷道我军还可沿干涸的水线寻道进入祁门但是敌军仍可以封锁谷道给我们制造点麻烦。”
祁门四塞斥候不易渗透南平在祁门的守将、兵力杨尚皆不确知但看守军在青阳岭外筑壁垒可推知元矗在祁门布下兵力不会少于万人。
杨尚侧头说道：“敌军延开其门请我入瓮我若领军进去敌军一涌而上我们抵不过溃败而逃这条谷道可不够我们逃生啊。
班照邻说道：“此地离祁门山寨还有二十里路已是易进不易出的地形大军暂停在谷道之外待探明敌军虚实再图他策。”
杨尚说道：“元矗决心霸占荆北不让祁门是其必守之地冯将军即将领兵压上来哪有时间让我观望虚实？”
班照邻用兵循规蹈矩不用险计偶有战败尚不至于不可收拾。祁门遇伏时班昭邻令大军后撤自己率护卫殿后受创。事后得知南平先行进入祁门的兵力不足五千虽然占据地利但是也相当仓促准备不周。班照邻当时敢于行险强行突破伏围亦有可能将祁门夺下。
班照邻虽然被撤去将职只是以行军参军的身份随行杨尚却不敢怠慢。
杨尚思虑片晌说道：“魏帅即要将帅帐移至秋浦我军若被阻于祁门之外就谈不上牵制敌军主力。敌军延门请我入瓮打的是身后三营将士的主意我若只领一千人马进去敌将只会示弱相让。”
秋浦依荆北滨江水历阳西境渡江过去西北五十里为江津桐城邑。翻越横亘于江水南畔的崔巍挺拔的荆山北坡则是彭泽邑。源出荆山东麓的秋浦河由此汇入江水魏禺将帅帐移至秋浦集结在芜州的江宁水营与五校军也将随之开赴秋浦。
由班照邻代为统领后军杨尚率领一千精锐出谷道登上缓坡望青阳岭而去。
苍山如屏、翠岭如嶂裂云彻地的号角呜呜吹响杨尚勒缰止住坐骑视野远处的岭口冉冉升起一杆高旗让风裹住看不出字号。掣旗与护旗的十余战骑率先从岭口驰出分成两列掣旗之人迎风抖旗杨尚依稀看见其上书写着一字小篆“许”。
许伯当。
杨尚微微一惊倒也有抑不住的兴奋双眸在那瞬间闪出雪亮的光芒。
这当儿无数兵甲整饬刀戟如林的甲士涌出岭口当中一骑黑甲黑盔。
许伯当容貌秀美然而长年甲胄不离身即使署理政务也是如此脸庞让铸着精致铭纹的凤翼冠遮去大半极少有人能看到他的真容双眸里寒冽的光芒让在数百步外的杨尚犹感到骨子里透寒气。
许伯当成名已久虽说时运不济东海遇挫后每况愈下直致退出白石投奔南平但是他仍是中州有数的名将之一。
岭口涌出的步卒甲士不下于三千众杨尚任是骁戾也不敢仰攻冲锋。
许伯当人在祁门元矗真是铁了心。
杨尚不敢轻进挥军稍退退到右的丘山之上。残丘与谷道相隔三四百步高不过百尺但是再退只能退到谷道口了。
杨尚原以为敌军会示之以弱可以借此机会率领一千精锐先攻下青阳岭的外岭站住脚跟将两营将士一齐调进来。
冯远程率骁卫军主力即将从泾邑出杨尚可不怕与敌军在外岭打一场硬仗。
未料许伯当不予他机会此时亲自率领优势兵力压来。班照邻在谷道也看出异常忍痛策马过来说道：“许伯当知道我军进入祁门之心迫切欲诱歼我军。”
泾邑与祁门直程相距不足百里但是山道盘旋将近三百里其间还有许多山道开在绝壁之上现在春水未涨深山之中还有许多谷壑涧道可供行军。
这条谷道开在弋阳山中出谷道越过青阳岭就是祁门谷地。
祁门属于新昌邑曾筑小城周围不过里许。霍氏侵荆城池毁于战火周围的山民见逐霍氏无力新筑城池在此设亭驿烽火墩以为边防。
弋阳山最西侧的山峰与青阳岭的外岭相隔四里间立残丘十余丘山间涧水淙淙若能攻下青阳岭的外岭此间可藏数万雄兵与祁门谷城对峙。但是先要攻下青阳岭的外岭才行许伯当看透这点重兵压来只让江宁每次通过谷道送入少量的兵力可谓阴毒得很。
杨尚啐了一口唾沫说道：“江宁谋荆北不是朝夕之念。”窥了一眼远处正往这里接近的敌军脸上却无一丝的慌乱让随扈取来地形图两手各执一端缓缓展开说道“南平绝没有如此详尽的地形图。”
此图以丹青深浅以示山势水脉一条曲折黄线横穿其上正是泾邑至祁门的山道然而丹青所示的巨大山体之间还有许多褐色的细线蜿延这些则是荆山之间的水线。
深山绝壑之中的溪流不能行舟但是却代表着藏在深山间的可能路线。
杨尚一边端详地形图一边又举目远眺拿周围地势与图形对照。荆山虽然险峻但是最高峰不过千仞进入此间绝不止一条谷道。
杨尚徐徐将地形图卷起转身对班照邻说道：“祁门之战将是与南平的度大战我便在这里等候冯将军领兵过来。你退入谷道派人将消息传回泾邑谷道口用高盾、长矛、陌刀相守先让前面的将士把弩箭都送到这边来敌军将先将谷道口与这里分开。”
这里将有硬战班照邻伤势未愈也不与他争守残丘让左右扈从将各自的箭囊都解下策马返回谷道。
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