炎冰搞不清小敏邀请他到家里坐坐是什么意思，是不是杜杰中午已经把举报的事儿跟她讲了，她要找人发泄一下？没办法，她要发泄就让她发泄吧，躲是躲不脱的，谁叫自己举报了唐文前的事呢？如果让她发泄一下能好受一点，炎冰倒是愿意硬着头皮任其唾骂。
炎冰找到了车站街那个小巷子里，小敏听到炎冰在外面问路，走出来把他接到屋里去了。小敏她妈妈的房子大小一共有三四间，两间正房，一个小厨房，还有间堆杂物兼厕所的小屋，住家还是比较方便，就是光线不大好。打开后门有个小院落，还有一棵香樟树，炎冰说，就在外面坐，凉快！
小敏跟上午的打扮完全判若两人，她没穿裙子，而是穿一件紫红色的短袖衫和一条黑色朱丽纹的长裤子，白色的皮凉鞋。可以看出这个单身女人，很注意检点自己，从根本上来讲，起码她认为这种检点可以避免很多闲言碎语和想入非非，让炎冰的到来也感到轻松自如。
小敏递上饮料后两人对面而坐，炎冰解释说，中午你不吃饭就走了，我真的很不安，本想给你打个电话，约个地方坐坐，又怕杜杰说闲话，我看到你们两人在街边上谈了一会儿就走了，就没敢约你，得罪了！
说什么呀？是我坚持要走，谁得罪谁！她笑着对炎冰说，你别想那么多，一餐饭没那么重要，我们在一起聊聊心里话比吃什么都好。上午还没聊，就让那个三儿给搅了，我有些事就是不理解，所以，请你来家坐坐，我们再继续慢慢聊聊。
小敏接着说，我看出来了，你在杜杰面前很谨慎，不敢得罪他，为什么？你是队长，承包工程的主要负责人，你同意接收我在那儿做事，可杜杰一句话就让你改变了主意，我就想不通，你怎么那么在乎他？
炎冰所答非所问地说，我也想不通，他为什么那么反对你在我那里做事？按说，我们都是老熟人，在一起，那不是很愉快的事吗？可他就是要反对，还说你去了，他就滚蛋，我搞不清，杜杰到底是喜欢你呢还是讨厌你？
小敏说，你还没有回答我的问题呢，你为什么不敢得罪杜杰，你怕他什么？
炎冰解释说，我不是怕，我是要检验他的能力，他的智商。他不是说要给你找工作吗，让他找去呀！说得那么冠冕堂皇，好像要给你找个局长科长的位置一样神乎其神，你就等着呗！看看到时候他能给你找个什么事儿。
小敏问道，你估计他有没有这个能力？
炎冰觉得这也是在检验自己的智商，他不能在小敏面前透露自己惧怕杜杰的事情，只能实话实说。他说，什么能力？杜杰自己的饭碗都是别人端着的，他要真的不在建筑队里混的话，那就只有借钱泡在麻将馆里，还能干什么？
小敏接着问道，他怎么会跟你在一起呢？如果他没一点能力，你也不会轻易收留他。
是的，有些事都是鬼使神差。炎冰说，几年前，我刚开始承包建筑队的时候，经济有点紧张，当时，杜杰到处转悠，做甩手生意，他说可以帮我赊销一批钢材，后来，就真的弄了一车钢材回来了。他要投资入股，以那车钢材的价值在我建筑队里参一股。我没答应，因为参股的事儿很麻烦，我答应钢材按市价付款，就那样，把他留在建筑队里搞材料采购。没让他参股，他心里很不舒服，设着法儿捞钱，还经常怨声载道，说他捞的钱是我的九牛一毛，吹嘘自己为建筑队做了不少贡献。他还在外面弄回了一个女孩子，就是那个小三儿，也放在建筑队里当保管。有什么办法，朋友嘛，总得对他们宽容一点。
我看那个小三儿很喜欢你，她怎么会跟杜杰混在一起？
炎冰苦着脸说，一言难尽！小三儿叫三玲，几年前外出打工，人家看她长得还漂亮，就引诱逼迫她去夜总会，做皮肉生意。正好那年杜杰出去订购琉璃瓦，杜杰这个人你知道的，喜欢寻花问柳，好那口。嫖妓时正好遇上了小三儿，想办法把小三儿弄回来了。小三儿不敢得罪杜杰，只好委身于他。杜杰的老婆不依不饶，骂得杜杰不敢抬头，可杜杰点子多，马上就给他老婆解释说，这小三儿是专门给冷炎冰准备的。他老婆见杜杰经常占用小三儿，一气之下，就离家出走，到南边儿谋生去了。
小敏似笑非笑地说，小三儿说她真的很喜欢你，她那么年轻漂亮，杜杰说是专门为你准备的，你怎么就不接受呢？
炎冰说，接受什么？接受一顶绿帽子？我冷炎冰还不至于无聊到那种程度。
小敏笑了，她继续问道，这些年你一直没找过女人？
找过。找了一个叫冬香的女人，就是那个女人，让我尝够了人世间的酸甜苦辣。
你和她结婚了吗？结什么婚，结了怨！小敏很同情地说，你也不容易呀！现在情况有了好转，应该成个家。你怎么跟她结了怨呢？很复杂，真的一言难尽。炎冰说，那时候，我还是一个泥瓦工，手头也不宽裕……
家里有人吗？随着一声问话，走进来一个中年汉子，头发梳得油光锃亮，挺着啤酒肚儿显得富态剽悍。炎冰一看，原来是车站工商所的副所长海宝先生。
出于礼貌，炎冰站起来和他握手问候，他不知海宝怎么突然来了，虽然大家都是老同学，但炎冰还是有点尴尬。
年轻时候的海宝说话总喜欢唧唧呱呱，没有城府。如今，海宝已到中年，体态发福，单位也不错，说话底气十足。他比过去成熟多了。成熟也是很可怕的。炎冰不想跟他解释，毕竟和小敏单独在一起，越解释越麻烦，生怕别人怀疑他干了什么。
小敏看出了炎冰的拘谨，便主动开口说，海宝也是我约他来的，好久都没在一起了，今日我们在一起坐坐。
海宝还是带着唧唧呱呱的口气说，我说小敏，这就是你的不是，你约了我，怎么又约炎冰呢？海宝嬉皮笑脸地说，炎冰，你难道一点儿想法也没有？
炎冰附和着说，怎么没有？她作为一个漂亮女士，有这个挑选的权利呀！不是有人常说挑肥拣瘦吗？你这么发福，是最好的人选，如今时兴差额选举，我甘当配角。
小敏也笑着说，你们就会拿我取乐！也不想想你们多大岁数，都快年近半百的人了，还跟年轻人一样疯疯扯扯，害不害臊？
海宝很大度地说，臊什么臊？年轻的时候不懂事，随随便便就上了女人的勾，艰苦卓绝地战斗了这么些年，现在有点感受了！什么感受不好说，反正觉得老吃茄子不行，还是要兼顾着吃点辣椒呀西红柿什么的，你们女人也应该是一样的，老吃黄瓜不行，还要吃点儿胡萝卜呀香蕉之类的。
炎冰接着说，对，你这家伙身材高大，骨骼结实，通过多年的历练，充分具备了贼心、贼胆、贼功夫，我得拜你为师了。
炎冰的话让三个人都笑了。小敏笑着说，海宝，你老婆要是知道你有这么两下子，她应该昂首挺胸地说，我骄傲！
提起老婆的事儿，海宝的情绪一下就疲软了，他收敛了笑容说，这话不能让老婆知道，那可不是闹着玩的！
小敏问道，你就这点胆子？
海宝说，这不是胆子的问题，弄不好要家无宁日了，这可是和谐稳定的大问题！
炎冰也逗趣地说，你还怕个人？
不是怕，你知道吧？这种事儿扯起来麻烦！海宝笑着说，不像你炎冰啦，天马行空，独来独往，多自由啊！
小敏摇着手说，你呀，只知其一，根本就不了解炎冰现在的处境，他心里难受呀！你没来之前，我们正在谈这事儿呢。
哦！怎么回事？海宝不知其故。
小敏对海宝说，先不谈他的事儿，咱们还是言归正传，我想，求你帮忙这件事，还是要跟你老婆说清楚，不然，到时候真的不好解释。中午在街上我只是简单地跟你说了几句，帮我找点儿事情干干。我知道有难处，所以就把你们两个找来商量商量，你们不能坐视不管！炎冰这才知道海宝为什么来了，他佩服小敏的思路，这叫广种薄收。看来，她对杜杰没抱什么指望。
海宝说，正好，有个事可以考虑，就是汽车站旁边修了一条步行街，两边都是商铺，正在招租。我想，你不如租个门脸，自己开张做生意，不受别人牵制，自负盈亏，比较自由。好呀！炎冰马上表示赞成。
小敏皱着眉头说，好是好。你们哪里知道，凭我现在的经济实力，只能做牙签生意，顺带卖个针头线脑的还可以，经营其他商品我是无能为力，做生意总得要本钱。
炎冰说，先考虑一下经营什么，至于本钱的问题我可以拼死相助！有海宝在，你还顾虑什么？是不是海宝？
海宝说，你的拼死相助说得太悬乎了，九牛一毛的事儿。我呢，没你那个底气，帮忙肯定要帮的，不过……
别不过了！炎冰抢过他的话说，你是想说以其他形式帮助，因为在家里没有经济实权是吧？你一个副所长的灰色收入总不会全部交给老婆吧？拿点出来就可以了。
这个你不知道，现在，两头都卡得紧，上面要求要廉洁奉公，家里逼着要坦白交代，你说我活得有多艰难呀？反正我是肯定要支持的，这个你们放心！
这当然是件好事，做生意能和工商的人搭上边儿也就方便多了。大家正在憧憬未来的时候，小敏的宝贝丫头回来了。小丫头叫唐昕，快六岁了，背着小书包，进门大声地喊妈妈，妈妈让她叫叔叔好，唐昕乖巧地叫着叔叔好，叫得很大方，也很亲切。海宝连声答应说，好乖的闺女呀，真是太像我了！
小敏说，那就让她跟你去吧，说得跟真的一样，你呀，越来越出息了。
海宝说，怎么不是真的呀？如果你不认账我就一点儿办法都没有了。可惜，我也是养了一个闺女，要是一个儿子的话那就可以对亲家了，亲上加亲。
小敏问唐昕，谁送你回来的？
唐昕说，是吴阿姨，她还在门外呢。
小敏解释说，幼儿园的工友小吴，是我的一个表亲，她朝门外喊道，吴云，进来坐吧，天太热，后边凉快！
进来的吴云像一朵白云一样，穿一身白色的连衣裙，脸上白皙的皮肤和透明的目光，给人清纯靓丽的感觉。她也很大方地说，你们都是稀客，打扰你们谈话了。
不会不会！海宝格外热情地站起来说，我们闲聊，你请坐，你辛苦了！
吴云点了点头，谦恭地说，你们都是敏姐的好朋友，难得来一次，你们聊吧，我还有事，先走了。
炎冰看到吴云那么有涵养，又不失风度，条件反射地想起了小三儿，两人的年龄也不相上下，怎么就那么大的差距呢？是环境改变了人呢，还是人的本质就那样？炎冰有点想不明白。正在思考这事儿时，听吴云说她要走，炎冰突然有点慌乱，还没来得及跟她打招呼怎么就要走？她是小敏的亲戚，不能小视。炎冰连忙站起来说，有事不能不吃饭！这样吧，大家一起吃个便饭，我负责张罗，我和这位兄弟，还有你敏姐也是很久没在一起了，大家一起聚一聚，给个面子行吗？
吴云还是笑着说，谢谢你，改天吧！小敏一锤定音，别改天了，一起走吧！
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