记得第一次参加的葬礼是婆婆的。那时她和胡大结婚才五年，大胖四岁多，二胖才两岁。那时她日子还像芝麻开花一样，一节节高，一节节香，一节节饱满。其实她感觉那时日子是有节律的，像亮相的小碎步子，伴随着锣鼓家什，大戏开场，重要的场面就要来临了，可婆婆却在这个时候突然故去了，就像舞台上突然横空探出一个拌子，正好被她遇到了。那是一场突如其来的，也是诡异的葬礼，令她这么多年了依然无法释怀。
婆婆得的是急病，半夜十一点半没的，在屋子里停了半宿，他们连夜租车从吉林往回赶。急火火地搭灵棚，买寿衣，孝布，扎纸活儿。这边的规矩她不懂，也不知道该做什么，只是跟在胡大身后不远转。胡大无暇理她，她如被遗弃了一样，不知道干啥活儿，不知道应该坐着站着，还是跪着，不知道怎么才能不像个木头桩子一样杵在那，感觉到处碍眼。
第二天胡家更忙了。一会儿忘了这个规矩，一会儿又忘了那个事情。有人扯着破锣一样的嗓子喊：胡大，找主事的人没？取供去没？胡大应着，忙去找人。那取供的主事人是个秃头，上供的馒头早在别人家蒸好了。她那时正在院里大锅边烧水，其实木头架在锅底，根本用不着看着，可她无事可做。当看那取供人端着馒头一步三扭，嘴里念念有词的，她就感到怪，觉得身上瞬间生满了毛，她一点也不喜欢这样的场面。供品放在棺材头，聚齐了大家，把花圈、纸牛、 纸钱等抬着送到坟地。这时有人喊她，说：走，去墓地。她终于被发现了，忙应着，跟在队伍后面。胡大是长子，走在最前面，他拖着大扫帚，胸前挂着纸扎的钱袋子，一副怪样子，让她感得滑稽与不适。一行人到坟地打好的墓坑前，儿女们依次跪下，把些纸活儿点着，燃着了香，磕头。她位居其中，感觉到了一些秩序，心里坦然下来，开始有条不紊，有板有眼了，葬礼应该这样才对。可状况就出在这时，三个妯娌突然站起身撒腿往回跑，那架式简直像百米冲刺。她吓得呆在那里，不知道出了什么状况。后来有人喊：大媳妇，快跑呀，你咋不跑？她迷惑地问：我为啥要跑？那人就说：这地方的讲究啊，婆婆没了，哪个儿媳先跑到家，在老太太棺材前烧几张纸，磕过头，以后她家的日子就比别的兄弟家要好。她不知道，也没有准备，再跑也根本来不及了，看着三个人的背影，她感觉好笑，她不信这个，也溶不入这规矩当中，她不属于这个地方，她的家在几百里地之外，她觉得自己是胡家的局外人。那时，她还是小剧团里的台柱子，唱、说、做、舞，甩手绢、耍扇子样样精通，三千多句的《大西厢》她用三天时间就给背了下来，她用着和她们跑吗？
她没和她们跑，可三个月后，却和胡大跑回了老家。
自母亲走后，胡大的父亲也病了，可三个弟弟谁也不接着老父，百般推卸责任。胡大便决定回来照顾老爹。那一年，她一步三回头地辞别剧团，那感觉有如生生割肉般地疼，她因为胡大学的二人转，也因为胡大放弃了二人转。
一年后，胡大的老爹病故了。之后，胡大病了一场，恢复后，身体也没有以前强壮，像秋后霜打的茄子，人越来越蔫，一咳嗽一团儿，一喘一堆儿，心慌时，人一动也不能动。这时她不自觉就想起了那次跑，心纠结得没缝隙，一块石头硬生生地压在那儿。她总感觉这一切跟当初她没有快跑有关系，要跑时没有跑，她傻站着了，没人告诉她需要跑。结果胡大与她的日子越来越差劲。当胡大一点重活儿也做不了时，她便在农闲时东奔西跑地挣点外快贴补家。 那些年，她画了脸，戴了头饰唱《西厢记》、《回杯记》，唱《马前泼水》，搭档都是现找的，就是那时她认识了于焕生。那时他们主要去各村上去唱。或哪家给老人做寿，给孩子请满月宴，钱虽不多，但对她来说却是非常重要。
两年后的一天，胡大一个人悄无声息地倒在院子里的黄瓜架下，半个字也没给她留下，生生地撇下了她。
这个行当她一干就是十六年，这十六年里，她一直在忙碌，家里的活儿都要她经手，田里的玉米大豆要侍弄，园子里瓜菜要搭架、除草，厨房的锅灶洗刷，屋子里的摆设要干净利落，特别是胡大的像片要一天一擦的，一点灰都不能有。这些年她马不停蹄，才能把这些事都收拾得停停当当。她的腿脚快是村里出了名的，平时走路脚上就仿佛生了轮子，她的脚很有弹性，看起来随时有跑的架式，二十几岁的小伙子跟她一起走，都得一路小跑，要不然准被落下。而她跑起来的姿势没几个人能见过的。她只在晚上没人时时跑。比如活计多，时间紧，或者夜路太黑了，她飞奔地跑起来。有一年，在她才哭十八场不久，大约是三十五岁那年吧。那时她的搭档是二柱。那晚月光好得出奇，地上跳过一只蚂蚱都能看得清。办丧事这家是临村的离家不远，她跟二柱结伴往回走。一阵小风吹过，凉爽怡人，她对身边的二柱说，咱俩比赛呗，看谁跑得快！二柱说跑什么跑，怪累的，散步多好。她不听，跑出两步，看二柱慢悠悠地走，就停下来继续叫他。二柱一百个不情愿，磨蹭地跑起来，开始没用劲儿，可越落越远，二柱挂不住脸了，使圆了劲儿追，可最终没有追上。最后她跑累了，出了一身透汗，就停下来，回头等二柱。二柱上来后，累得哈着腰喘，喘够了，一把搂住她，低头像猪一样在她脸上乱拱，寻找她的嘴。她惊着了，没料到二柱能这样，生气地使劲挣，挣出一只胳膊轮圆了打了他一脖溜子，之后，独自跑回了家。
那以后不久，换了伴儿，找到了于焕生，她很小心的与他和他的媳妇相处。她没再和于焕生比过赛跑。大概于焕生也不会跟她跑。于焕生是个慢性子，无论遇到什么急事，他总是说：赶趟儿，别慌，来得及。他还常告诉她：如果你慢下来，心不会累。她没试过慢下来会不会累，自婆婆坟地回来后，她就似乎没慢下来过。其实她一直想跟妯娌们赛跑。她不止一次这样想：若重新来，我一定会第一个跑到家，烧过纸钱，求一个好日子。
现在一切都好了，她东奔西跑没白忙，两个儿子都有了谱儿，差不到哪里去。她还能攒点钱留着养老。现在最满意的是她的这身筋骨，快五十岁的人，步子依然如飞，没有半点迟缓。看看比她小的三个妯娌吧，一个半身不遂，另两个身上也缠了几样的病症。
5、
儿女侄亲们在她如泣的唱声里跪了一地。有的低头抹泪，有的专心听唱，有的低声私语。雾渐渐浓起来，但似乎都在无人的地方，这里的灯亮，人多，化开了些，只把远处的人虚化了。这家看热闹的人很多，特别是她豁亮的嗓子一响，人又多了一倍多。
她唱：一呀吗一炷香啊，香烟升九天，大门挂岁纸，二门挂白幡，妈妈归天去，儿女们跪在地上边，跪在地上给妈唱段哭七关…… 头一关是望乡关啊，妈妈回头望家园啊，妈妈躺在棺椁里，女儿我跪在地上边，为了妈妈免去灾难，我给妈妈哭七关……
于焕生把头顶上一盏灯放在棺材头上。
她唱：……七关是黄泉关 黄泉路上路漫漫 金童前引路玉女伴身边 妈妈您坐着轿 一路平安到西天 妈妈您坐着轿 一路平安到西天……
于焕生放下喇叭上的最后一盏。
这里是城乡结合部，一直都按城里的规矩办些喜事与丧事，只因这老太太之前留过话，要请鼓乐队，要请人唱十八场，要热热闹闹地走。儿女们顺了她的意思托人要找最好的，就找到她和于焕生。看热闹的人里有很多年轻人，他们多不知道哭十八场是怎么回事，不知道过七关是个啥。不相干的人围了一圈，抻了脖子，踮着脚一直往里挤。跪着的儿女们悲伤肃穆的脸里也埋藏着些许兴奋。
在这里她是表演，又不是。表演是那种氛围下的外在形式，而她真正是投入着感情的，流着泪水，对着棺椁叫一声妈，喊一声爹，多沉的耳朵都能听到。她把所有到那边去的人都当成了过世的爹娘，当成了胡大。
胡大走的时候，她没有哭，认识她的人都说她好强量的性子啊。其实她知道自己不是那样。她哭过好多年，最厉害的一次是她没戏可演了，接的第一个哭十八场的活儿，那时胡大已走了半年。那家去世的是一个老头，年纪虽挺大，但灵堂上却放着一张很年轻的照片，像胡大那么年轻，还留着胡大一样的短胡须，很像，鼻子以上有些相像，她有一种恍惚，并被这恍惚打败。她忘乎所以地哭起来，唱到一半时，人就哭成一摊泥。没办法，只好停下来一会，稳定一下。再唱她的每个字里依然都是哭腔，都饱含泪水。把在场不相干的人都弄哭了。那个晚上，她把憋了半年的悲伤都倾倒出来，最后哭得昏倒在地，最后那关是二柱帮着唱下来的。
其实她很喜欢这个活路儿，这些年如果没有它，自己养两个儿子不知道要艰辛多少倍。没有它，自己的苦楚都没个地方倾倒。每哭上一场，夜里回到家，她的心就能安静下来，有种清澈感，似乎那些喧嚣与污浊都随着泪水与腔调消融得了无影迹。就像现在的心情，她唱完了，擦干眼泪，心里很舒坦。一个小伙子看到了兴头上，啪啪啪地鼓起掌来。响了几下，突然意识到不应该鼓掌，停下，不好意思看了眼跪了一地的孝子贤孙们，用力胡噜一下头发跑开了。她在心里笑，脸上还留着肃穆。这是对死人与生者的尊重，不出灵棚子，她是不会露出笑容的。
好了，现在到了大席棚里，她松弛下来，脸上活泛起来，喝了水，笑着和于焕生说话，和招呼她的东家搭腔，脸上的悲伤荡然无存。东家拿来几瓶啤酒，给她俩满上，凉菜早已摆上，热菜呼呼冒着香气。她喝了一杯又一杯，不自觉一瓶下了肚。于焕生有点不解，通常她是不喝酒的。于焕生好喝，但多是在家无事时喝。今天两人都破例端起了酒杯。她感到有点微醉，于焕生酒量好，喝多少也不会醉。东家给了个大价钱。于焕生看她的状态，就接了钱。揣进衣兜里。
雾散了，月亮出来，两人往回走。于焕生推起摩托出大门，左踹右踹，换人踹，就是不起火，费了半天劲儿也没办法，街里的修理铺关了。东家说：要不明天早上再走。给你俩找个地方休息。她说：不了，走回去，反正也不远，才十多里路。于焕生迟疑地问：真走回去？她已经头里走出了很远。于焕生只能告别了东家追出来。
她的手机响了，是二胖发来的信息：我给那女的打电话了，聊得挺好。她心里暗笑，这小子长心了。
前面还有一条，是大胖半小时前发来的：妈，用不用接你去？
出了村子，四周静下来。虫鸣在有点凉的夜色中，显得清长悠远。她回头突然对于焕生灿烂一笑，那笑脸看起来像朵白莲花，随之，她用孩童般的语气说：焕生，咱俩赛跑吧！于焕生说：你多了吧，就咱俩这年纪还能跑起来，加在一起快一百岁了。她说：试试吧！说完抬手借着大半个月亮的脸，看看手心里的玻璃球，里面有一道蓝，曲线型的，这道蓝在月光下是两种颜色，她攥紧了。没结婚时，胡大对他说：等以后有钱了，给你买个夜明珠。那其实是笑谈，可后来，胡大去时，手里就握着这个玻璃球。一开始她把这个玻璃球放在能看到的地方，后来就随身带着，并不是特意经管它，却一直没有丢，总在想起时能找见它，一跟也就跟了她这么些年。
现在正是时候，她从胸中吐出一口热气，开始跑起来。于焕生比她晚起步，有点牵强，有些犹豫，迈出的几步和走的速度是一样，但姿势却是跑的。她管不了这些了，多少年来想跑没跑，今天终于可以。多少年心里一直急急的，和跑时一样急，现在终于可以借着跑来缓缓劲儿了。一棵棵树的影子从身边跑过去，一块块模糊的石头从身边跑过去，那些开始有了成熟味道的庄稼地，电线杆子，都在跑。还有月亮、云朵也在跑。现在，她速度仍不减当年，这个时候，她希望于焕生追上来，也希望她追不上自己。
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