孔雀娘说：“穷怕啥，皇帝还攀草鞋亲哩！这样吧，我是快人说快话，你再和天竹说说，定个日子，把亲定了。”
天竹爹没想到她这么爽气，连忙说：“那好，天竹你放心，我点了头的事，他没有不同意的。”过了一会儿，想了想又说，“老阿嫂，我看七月初八是个好日子，能不能……”
“好！就七月初八定亲！”孔雀娘边说边笑嘻嘻地回家了。
天竹爹满面笑容送走了孔雀娘，单等天竹回来，把这个喜讯告诉他。
等了两个多小时，天竹笑嘻嘻地回来了，人还没踏进门，就兴高采烈地喊道：“爹，告诉你个大喜事，我打算初八定亲，你去请娘舅、舅妈、阿姨、姑妈一起来，把喜事办得像样些。”
天竹爹听了，高兴地问：“怎么，初八办喜事你也知道了？”
“是我和她亲口商定的，爹，你怎么也知道了？”
“我怎么会不知道呢，我和她亲口商定的。”
天竹奇怪地问：“你和她亲口商量的？”
“是呀，你走后，我和孔雀娘亲口商量的呀。”
天竹莫名其妙地问：“这与孔雀娘有什么关系？”
“刚才孔雀娘就是为你与孔雀定婚来的，怎么没关系呢？”
“我与孔雀定婚？”天竹惊得目瞪口呆。刚才他还以为是孔雀娘说话漏了嘴，没想到变成真的了。
天竹爹就把天竹走后，孔雀娘许婚的事说了一遍。天竹听了急得双脚跳，说：“爹，救人是我的本分，我怎么能娶孔雀呢？”
天竹爹问：“那你刚才听了她的话，不是开心得笑了吗？还连连点头呢。”
“哎呀，我以为她是开玩笑说漏了嘴，所以忍不住笑了。点头是礼貌嘛。真是冬瓜缠在茄门上，绕错了，绕错了！”
“那你说定婚，和谁定？”
“玉兰，我和玉兰定婚！”
“哪个玉兰？”
“就是村东刘老三的女儿，和我在一个厂里当电工。”
天竹爹听了，把头摇得像拨浪鼓：“天竹呀，你办事情怎么一点也没有脑子？刘老三一家穷得像坏脱的水笼头——答答滴，你怎么能与这样的人家攀亲呢？”
天竹说：“穷怕啥？皇帝也攀草鞋亲哩！”
“这……”天竹爹一时语塞，想了想说，“草鞋亲，草鞋亲，攀了草鞋亲，就要贴老本，你贴得起吗？你不想想，论条件，孔雀家比玉兰家好，论人品，孔雀比玉兰长得漂亮。孔雀哪一点配不上你？”
天竹说：“爹，我不是说孔雀不好，可我与玉兰谈朋友已三年了，感情很深了。”
天竹爹生气地说：“感情感情，什么叫感情你懂吗？小夫妻一只床上一滚，第二天就有感情，傻瓜！”
天竹听了，真是哭笑不得。但这是终身大事，不能喝软口汤，所以说：“爹，你不能干涉我的婚姻自由，这桩婚事你要包办，我不答应！”
“什么？我包办？我就要包办！”天竹爹好人憨脾气，见天竹这么说，有些火了，“你答应不答应？”
“不答应。”
“一定要娶玉兰？”
“一定要娶玉兰！”
“那好。”天竹爹说着，从旁边拿起一根担绳，挽了个结，朝梁上一挂，又端来张凳子，放在下面，自己爬在凳子上，拿起担绳的圈儿就要往头颈里套。天竹连忙抱住爹的双腿，吃惊地问：“爹，你这是做什么呀？”
天竹爹说：“你娘生下你还没满月，就得病死了，多少人劝我再娶一个，我怕你受苦，硬着头皮没有再娶。我苦守了二十五年，既当爹，又当娘，总算把你拉扯大了。可你现在羽毛齐了，翅膀硬了，竟连爹的话都不肯听了。我活在世上还有什么意思？不如趁早跟你的娘去吧。”说着，就要踢凳子上吊。
天竹是个孝顺儿子，平时对爹百依百顺，现在见爹为自己的婚事气得要上吊，吓得拼命抱住爹的双腿，哭着说：“爹，有话好说，你千万不能这样做呀！”
天竹爹心里一笑，想：这个办法真好。他回过头来问：“那你听不听我的话？”
天竹说：“我听，我听。”
“你娶孔雀还是娶玉兰？”
“这……”
“你反正不肯听我的话，你放开，让我去死，死了你就自由了！”说着，又要踢凳子上吊。
天竹心里难过极了，但他知道爹的脾气，说得到就做得到的。实在没有办法，只得说：“爹，我听你的，娶孔雀。”天竹爹这才眉开眼笑地跨下凳来。
父命难违，天竹违心地答应了与孔雀的婚事，他爹就天天逼着他去看孔雀，说是培养感情。孔雀呢，在与天竹的接触中，感到天竹虽然不像玉贵那样笑脸相迎，话也不多，但比玉贵朴实，心眼也好，不由产生了因祸得福的想法，加上不知天竹应婚的内情，因此有事没事就往天竹家里跑，帮助天竹家缝洗浆补，料理家务。天竹表面上热情接待孔雀，心里却像油煎一样难过，因为他深深地爱着玉兰哩！
这天晚上，孔雀去天竹家，路过天竹家屋后的小竹园时，隐隐约约看见河边的大柳树下，有一对男女紧紧地偎依在一起，还传来轻微的哭泣声。
孔雀想，是谁跑到这里来谈情说爱？谈情说爱为啥有哭泣声？心里感到奇怪，便轻轻地走过去想看个究竟。谁知孔雀不看则罢，一看，如同当头一棒，那男的竟是天竹！
孔雀心头顷刻像有十七八只兔子在蹦跳！难道天竹也是朝三暮四、口是心非的伪君子？一股无名怒火直冲头顶。正在这时候，忽然听见天竹在说：“玉兰妹，我对不起你，那天我救了孔雀，她娘说我碰了她的身子，非要把孔雀嫁给我，我不肯，我爹要寻死作活逼我，可我心里只爱着你，叫我怎么办呢？”
那女的说：“天竹哥，你不要这样说。其实，孔雀姐的命也够苦的了，她再也经受不起任何打击，你一定要待她好，把我忘了……”边说边哭了起来。
天竹一面替玉兰揩眼泪，一面说：“玉兰妹，你不要哭。你一哭，我的心就要碎了。我听你的话，会待孔雀好的。可是你……”说到这里，天竹也忍不住掉下泪来。
孔雀听着天竹与玉兰这番情切切、意绵绵、催人泪下的对话，刚才心头那股无名怒火不知不觉地烟消云散，鼻梁一酸，竟也落下同情的泪水。
孔雀经受过失恋的打击，知道失恋是什么滋味。她怎么也没想到天竹救了自己的命，而自己却在无意中拆散了天竹的美满姻缘。天竹与玉兰真心相爱，天竹和我定亲，这是出于同情，她觉得自己在这个世界上已经是多余的人了。
她轻轻地叹了口气，退出小竹园，又悄悄地向家里走去。
第二天晚上，天竹正呆呆地坐在房间里出神。突然，“砰”一声房门被推开了。抬头一看，是孔雀娘，满头大汗冲了进来，开口就问：“孔雀来过吗？”
“没。出啥事啦？”
孔雀娘一听没来过，脸顿时变了色，抖着手，递给天竹一张纸：“我不识字，你快看看，上面写的啥？”
天竹接过来一看，原来是一封信，只见上面写着：
娘：
你求天竹把我从通天河里救了起来，你疼我，你说黄花闺女给谁碰过身子就得嫁给谁。女儿听了你的话，决定嫁给天竹。今天，我才知道天竹哥和玉兰妹已经相爱三年了。我不忍心把他们活活拆散！我真不知道是谁把我变成了一个世界上多余的人！我怨谁？我恨谁？我想想还是离开这个世界好！娘，原谅不孝女儿吧，你多保重！
孔雀
天竹看到这里，惊叫一声：“孔雀要出事了！”拔脚就朝外跑。孔雀娘也吓掉魂，跟着天竹一口气追到天门镇时，通天河两岸早已站满了人。有几个青年小伙子正在河里钻下蹿上救人。
孔雀娘明白女儿投河了，顿时呼天抢地地哭喊着：“孔雀呀，我的儿呀！是谁逼你走这条路的呀……”
天竹不顾三七二十一，“扑通”一声跳进河里，凭着他潜水功夫，终于在河底摸到了孔雀，又像上次一样，把孔雀托出水面，抱上岸来。然而，孔雀已经到另一个世界去了。尽管天竹发疯似的喊着“孔雀妹、孔雀妹”，可孔雀再也不能回答他了。
（张道余）
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