儿子没有考上雅礼中学。

    这件事的严重性暂时冲淡了妈妈的病情，毕竟，妈妈是赵大贵一个人的妈妈，而儿子却是赵大贵和李单一两个人的儿子。为了儿子，赵大贵想继续不理李单一都不行。

    两人又坐到了一起。李单一的态度很明确：儿子必须进雅礼！进，当然是可以进，不过只能是走侧门，得花钱，得找关系。李单一在儿子的事情上是不怕花钱的，说到关系，她第一个想到的就是李小平：李小平是赵大贵的中学同学，现在已是省里的厅级干部，他要帮这个忙还不是一句话。赵大贵却不大想找李小平。帮忙好比送礼，讲究的是礼尚往来，今天你帮我一个忙，明天我帮你一个忙，这忙帮得才有价值，彼此的关系才会越帮越近乎。赵大贵以前没少找李小平帮忙，可他总没什么能帮到李小平的，这样，他每找李小平帮一次忙就等于欠一次债，他的心理承受能力终归有限，加之李小平有过那么一两次怠慢，渐渐地，二人的关系就仅仅只剩下同学关系这一层。不像冯专，他和李小平的关系却是层层叠叠的。冯专也没少找李小平帮忙，可李小平又哪里离得了冯专。李小平看病，李小平的夫人施冰看病，李小平那娇滴滴的女儿看病，包括李小平的家人，施冰的家人，以及七大姑八大姨，哪一次冯专不是鞍前马后，任劳任怨。李小平和冯专的关系自不必说，两位夫人也经常在一起打麻将做美容，就连两家的一女一儿也有点“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的意思。所以，关系是一架梯子，同学关系是最底层的那一级，你得踩着这梯子往上爬，如果你总站在最底层，那么你就只能被别人踩在脚下。

    赵大贵不愿被别人踩在脚下。

    也是天无绝人之路。这天，赵大贵带儿子小宝去华天宾馆游泳。他是很喜欢游泳的，只是游泳需要花钱，他舍不得，就说泳池里面像下饺子，没意思，起先是自我安慰，渐渐地就真觉得没有意思了。这一次是底下一个求他办事的人送给他的消费券，这就又有点意思了。换好泳裤，他让儿子先下，自己在岸边揉着啤酒肚，他要将肚子揉到发热再下。这时，一个一身白肉的男人牵着一个十几岁的小女孩摇晃地走来，赵大贵的目光和那男人的目光对接了一下，两人几乎同时叫出了声：

    “赵大贵！”

    “小诸葛！”

    两人又同时向对方伸出了手，使劲握了一会，便捅着彼此的肚子开起了玩笑。一个说：“好家伙，够腐败的！”一个说：“你也廉政不到哪里去嘛！”这个小诸葛是赵大贵的大学同学，本名诸葛洋，当年仗着和诸葛亮一个姓，就成天摆出一副摇鹅毛扇的样子，这个计那个计的。赵大贵就中过小诸葛的“走为上”计。那时候，小诸葛喜欢班上一个叫范敏敏的女孩，据传，范敏敏却对赵大贵有点意思。为了搞清楚范敏敏对赵大贵是不是有点意思，小诸葛请赵大贵到校园外的小餐馆喝过酒。两人从晚上六点一直喝到十二点，这才跌跌撞撞地回到了校园。路过范敏敏住的女生寝室，小诸葛对赵大贵说：“你信不信，我现在可以把范敏敏给叫出来。”女生寝室壁垒森严，别说是晚上十二点，就是中午十二点，男生要从里面叫一个人出来也非易事。赵大贵头直摇，说：“不信。”小诸葛说：“我要把她给叫出来了，范敏敏就是我的人了，你干不干？”不等赵大贵回答，小诸葛扬起脖子就喊：“范敏敏，出来！范敏敏，出来！”他一连喊了十几声，只见女生寝室的窗子纷纷打开。范敏敏住在四楼，赵大贵就一直抬头看着四楼的那扇窗子，直到学校的保安闻声赶来，他的头也没有低下来，而小诸葛早已“三十六计，走为上”了。第二天，学校找赵大贵谈话，他始终没有供出小诸葛的名字，从此落得个“舍身取义”的美名，范敏敏更觉得赵大贵是个人物，真的和他好了起来。

    这天在华天，二人又聊起了这档子事，都笑得很开心。诸葛洋还说了些范敏敏和其他一些同学的情况，都是赵大贵所不知道的。这么些年，他因自己混得不好，和所有的同学都失去了联系。诸葛洋分在某厅，多年不见，他已当上了副处长。诸葛洋来时牵着的那个小女孩是他的女儿，赵大贵说：“你女儿很漂亮。”诸葛洋说：“漂亮不敢说，成绩是真的好。今年考高中，我和她妈妈都想要她考雅礼，怕她考不上，事先我还找了教育局的领导预留了一个名额，结果她自己考上了。”听了这话，赵大贵适才的好情绪烟消云散。大家都是同学，他赵大贵至今也没能为儿子上名校找到一个侧门，而诸葛洋却早在女儿参加考试之前就从教育局要到了预留的名额。赵大贵知道诸葛洋会用“计”，但这不是什么“计”的问题，说到底，是能力的问题。这一刻，赵大贵从来没有觉得自己这样无能过。二人下了水，赵大贵将儿子介绍给诸葛洋，心想：不知道诸葛洋帮他女儿预留的那个名额能不能转给他的儿子。这样想着，他就一次次地游到诸葛洋的跟前。诸葛洋也许是很久没有与同学在一起，总爱谈些往事，赵大贵应和着，要说的话就怎么也说不出口。

    赵大贵心事重重地回到家里，跟老婆一说，老婆急了，忙要他给诸葛洋打电话，他将电话拿起又放下，说：“我和他多少年不见面了，一见面就要人家帮忙，这到底是不好。”老婆说：“多少年不见面也是同学，同学之间帮帮忙有什么不好的？要你找李小平你不找，这下子凭空冒出个诸葛洋你又说什么不好，说来说去，都是为了你自己的面子。我只问你，是儿子重要还是你的面子重要？”赵大贵没有回答，只管望着天花板出神，他的眼前出现了一架梯子，自己站在这梯子的最底层，上面依次是冯专、诸葛洋、李小平……他想，他终究只能被人踩在脚底，那就踩吧！只希望儿子不要被人踩在脚底。吩咐老婆备下厚礼，当晚就和老婆一起来到了诸葛洋家。因为有了白天的一番叙旧，谈话直奔主题。诸葛洋说：“那个预留的名额现在不知道该有多少人在动脑筋呢。”顿了顿，又说：“事不宜迟，明天请胡处长吃饭吧！我想他会给我这个面子。”胡处长便是教育局的那位领导。

    第二天，夫妻分头为请胡处长吃饭的事忙开了。两人都知道这不是一顿普通的饭，就都显得很紧张。赵大贵负责订酒店，他的意思是订在华天，给诸葛洋打了个电话，诸葛洋却建议去东成，因为胡处长最爱吃涮羊肉，东成的小肥羊还不错。平日里订酒店，一个电话打过去就OK，而今天，赵大贵打完电话以后又亲自来到了东成。他来的目的有两个：一是选包房。包房太大了不行，太大了座位的距离势必也要拉得大，空间的距离容易导致心理的距离。再说敬起酒来也不方便，彼此隔山隔水的，走到对方面前吧，显得太巴结；坐着不动吧，又似乎没有诚意。总之，不利于营造出一种觥筹交错的氛围。包房太小了也不行。到饭店吃饭首先吃的是气派，包房太小则气派小，请客的人显得寒酸，被请的人觉得没有面子。而且，包房太小会给人以压迫感，筷子夹起的全是对方的表情，又因坐得近，咀嚼声心跳声就难免落入对方的听觉。对方被人当了菜吃，又平白地劳累了耳朵，当然也不自在，饭还未吃完，心早早就离席了。另外，包房切忌离电梯太近，近则不静，最好是出了电梯以后再拐几个弯，由迎宾小姐摇摇曳曳地引领，不时提醒着脚高脚低脚深脚浅，一路走来，自有一种上帝的感觉。包房务必要有一扇临街的窗，这种饭局目的性太明确，请客的人紧张，被请的人慎重，届时可以借窗外的风景放松双方的神经。包房里还得要有洗手间，要有一组沙发，空调的效果一定要最好的……赵大贵经过一番巡视后，选定了柏林厅。他在柏林厅坐了下来，心情很好地对服务员说了一句文绉绉的话：“可否拜读一下你们的菜单？”他开始点菜，这也是他亲自来东成的第二个目的。“请客，菜要好。”——以前他在一本名人名言里看到过这样一句名言，心想如果这样一句话也算名言的话，那只能说明名人放个屁也是香的。那会儿他不请客，真到了要请客的时候，比如今天，他才发现名人放的屁的确是香的。你当“菜要好”是容易的事？光说做菜是一门艺术，其实点菜也是一门艺术，你请一个从未见过面的人吃饭，你知道人家爱吃小肥羊，可你总不能就点一个小肥羊吧？得荤素搭配，得琳琅满目，得色香味俱全，还得绿色环保。他又给诸葛洋打了个电话，问了一些胡处长口味方面的细节。半小时后，赵大贵离开了东成，他对这里的一切都很满意。

    与诸葛洋约好的是六点半吃饭，结果不到六点赵大贵就匆匆赶到了东成，将菜单又细细斟酌了一遍，添了一热一冷两个菜。一会，李单一也来了。李单一今天的任务是负责选购送给胡处长的礼品。她买了一条领带和一根皮带，全是ports牌的。赵大贵从来不知道这个牌子，他只知道金利来，就问她为什么不买金利来。李单一直骂他土，说金利来早就过时了。赵大贵再一看标签上的价格，吓了一跳，说：“这么贵！”李单一说：“在我们宾馆的商务中心买的，我找老板签字打了七折。”赵大贵说：“那应该是好东西。不过，总觉得堆头不够。”便叫服务员拿来两条中华烟，与两件礼品放在了一起。这回轮到李单一吓了一跳，说：“你发宝，在这种地方拿烟，豆腐盘成肉价。”赵大贵说：“又不要你出钱。”赵大贵早已安排好了为这顿饭买单的人，那人因业务上的事正有求于他。李单一知道是这样，表情就显得格外高兴。她今天新做了发型，正问赵大贵好不好看，这时，迎宾小姐领着诸葛洋和胡处长进了包房，诸葛洋说：“胡处长今天本来有三个饭局，结果硬是被我给拖来了。”

    胡处长确切的叫法应该是胡副处长，今年56岁，副处的职务已做了十年，一心只想在退休前捞个正职，为此，他很是动过一些脑筋。职务好比机会，常常只漏出一点点小尾巴，抓住了便抓住了。胡副处长抓了十年，渐渐地他悟出一条：长小尾巴的机会是一种动物，你想抓住这种动物，要么成为优秀的猎人，要么就把自己也变成一种动物。胡副处长老眼昏花，枪法难免不准，只好选择做动物。他天生一双狐狸眼，小的时候，某京剧团招生的正是看上了这双眼睛，想招他去学花旦，家里不同意，否则成为一代宗师梅兰芳也未可知。如今老了老了，眼角的皱纹该长的也长了，可那眼神里的狐味却也延伸了意韵。加之他有一个尖而小的下巴，他就理所当然地做了狐狸。

    胡处长今天是很不情愿来吃这顿饭的，可又不能驳诸葛洋的面子，他做了这么多年的狐狸，认为关系是职务升迁的第一要素，如果赵大贵也是个处长副处长什么的，胡处长倒是很愿意结交赵大贵这门关系，可惜赵大贵只是个副科长。副科长的饭吃了也白吃，可转而一想，副科长的饭不吃也白不吃。至于那个名额，自己先答应下来，谁说答应了就一定能办成的？

    胡处长伸出手来与赵大贵握了握，赵大贵就势将胡处长推到首席，胡处长也不推辞，大大方方地坐了下来。接着，他更是大大方方地喝酒，大大方方地吃菜，兼而讲几句调侃的话。李单一抹了很厚的口红，胡处长生平最怕与抹了口红的女人一桌吃饭，一顿饭下来，常常觉得吃的全是化学原料。可今天他也视而不见，反而赞美李单一雍容华贵，有夫人相，说得李单一心花怒放，连忙敬酒，敬酒词更是一串一串的。胡处长说：“说的比唱的好听。”诸葛洋更正道：“唱的比说的好听。”借机对李单一做了介绍，并提出要李单一为胡处长清唱一首。李单一倒不扭捏，问胡处长喜欢听什么歌，胡处长点了李谷一的《乡恋》。李单一唱完，胡处长带头拍起了巴掌，说：“湖南又出了个李谷二。”诸葛洋便问他：“那你说李谷二的儿子是不是应该读雅礼？”胡处长反问道：“李谷二的儿子不读雅礼谁的儿子读雅礼？”说完，当即吩咐赵大贵明天去雅礼中学找一位姓孙的老师，说孙老师会将一切都安排好，且当着诸位的面给孙老师打了个电话。

    第二天上班时间，赵大贵直接来到了雅礼找孙老师。孙老师三十岁出头，没想到竟能办这么大的事，赵大贵不由得肃然起敬。其实，这孙老师不过是胡处长的一块挡箭牌而已。胡处长因手中掌握着那几个机动名额，每年的升学考试前后，这个找，那个找，他是能推则推，像赵大贵这样碍于诸葛洋的面子推不掉的，他就统统交给孙老师去推。孙老师原本在一个县中学教书，早两年是通过胡处长的关系调到了雅礼，并做起了行政工作，自然对胡处长的指示言听计从。这天，孙老师就对赵大贵说：“你回去等通知吧！”赵大贵就回去等，等了半个月，孙老师来了个电话通知，说接省教育厅的最新规定，今年各个名校的机动指标要减少一半。胡处长的那个名额就这样被减掉了。而这时离开学只剩下半个月了。

    李单一气得在家里大骂，骂诸葛洋是头猪，骂胡处长是一只老狐狸，骂孙老师是一只猴子。赵大贵知道，无论她骂多少人，绕一圈最后准绕到他的头上。果然，李单一指着赵大贵骂道：“你被这几个鸟人玩得团团转，我要你这个男人打鬼，你不如叫赵打鬼算了！”赵大贵说：“这些人都是你要我去找的，现在弄成这样你自己也有责任。”李单一连“呸”了他几口，说：“这也是你做男人的说出来的话，你不如找堵墙撞死算了！”赵大贵就真恨不得找堵墙撞死算了，气得在房里转来转去的。按照两人吵架的惯性，李单一这时应该将赵大贵推到墙根前，却没有，她一屁股坐进了沙发，眼睛发直，一副想心事的样子。她这样子赵大贵更害怕，不知道她又会想出什么异想天开的点子。果然，李单一这天就坐在沙发上给赵大贵下了一个指令：“你还是去找找李小平吧。”

    赵大贵就只好去找李小平。李小平瘦瘦的，个子不高，却很结实，他一生热爱体育，办公室里就常年放着一对哑铃。赵大贵来时，李小平的手里正举着哑铃。谈话就从这对哑铃开始。赵大贵说：“我说李厅长的身材怎么保持得这么好，原来是练哑铃练的。”李小平说：“身材好未必，倒是这些年练哑铃练得越来越成哑巴了。”接着，李小平就不怎么说话，都是赵大贵在说。赵大贵走的时候，李小平也没怎么送，只说要问问今年招生的情况。赵大贵听惯了领导这种千篇一律的托词，基本上觉得这事没戏，回家和李单一商量着送儿子去××中学读书算了，免不了又是一顿恶吵。之后，李单一向宾馆请了两天病假，就真的病了。

    就在这时，李小平打来一个电话，要赵大贵立即去教育局×楼×号找一个姓胡的处长。赵大贵叫了辆的士，一路上他都在想，这教育局姓胡的处长不知道有几个，该不会是诸葛洋介绍的那位胡处长吧？却正是那位。胡处长显得早有准备，一双狐狸眼笑眯眯的，他握着赵大贵的手说：“世界真小！”

    三天后，赵大贵的儿子接到了雅礼中学的入学通知书。

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