对于中华民族，最美的诗在西部，最美的旋律在西部，最炽热的感情在西部。
那里，有辽阔的天空、雄奇的山川、浩瀚的大漠，有热情豪爽、勇敢质朴的人民。那里，有对中华民族最深厚的情感，有西部人民致富奔小康的热切期盼，有贫困孩子们对知识的渴望……
西部，需要用爱心谱写着无数平凡而又伟大的动人乐章，需要用奉献诠释着中华民族崇高而又朴实的价值理念，需要用行动感染和鼓舞着越来越多的人共同参与建设……
西部的激情需要再次点燃，西部的旋律需要再次奏响，西部的发展更需要支点。
西部激情
中华大地，幅员辽阔。
亘古洪荒，悠悠岁月，多彩闪烁。中国的东部、中部和西部，千差万别。东部，富可敌国；中部，文明悠久；而西部，则古老神秘。
没有到过中国西部的人，或许会问：中国的西部是怎样的？
也许，文人墨客们会充满了诗意般的想象和浪漫。
也许，有人会说，中国的西部是美丽的。
也许，有人会回答，中国的西部是苍凉的。
中国的西部究竟在哪里？
它在“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的北魏民歌里？
它在“大漠孤烟直，长河落日圆”的唐诗里？
它在“金戈铁马，刻碑燕然”先人征战的场景中？
它在敦煌千佛洞的飞天壁画中？
……
西部，有最美的诗；西部，有最美的旋律。
历史上的西部，曾经地肥水美，草木茂盛，物产丰富，人口众多。然而，除了自然因素之外，由于我们的先人过度开发，森林减少，草场退化，土地沙化，地力下降，灾害增多，渐渐地沦为生态性贫困，丧失了经济中心的地位。
千百年来，华夏儿女在那里辛勤耕耘，用汗水浇灌出璀璨的文明之花，留下了一个又一个自强不息的感人故事。
在当代，提起西部，贫瘠与荒凉是绕不过的字眼。更何况，贫困，一直是纠缠人类的一个梦魇。
新中国诞生后，西部曾吸引着无数有志青年。他们满怀报效祖国的宏伟理想，响应祖国的召唤，离开繁华都市，义无反顾地投身广袤的西部天地。
……
他们是奉献于祖国西部的优秀儿女，他们所叙写的民族精神长歌，时至今日，仍激越于神州大地，重现于大西北，以巨大的精神力量感召着亿万人民！
在中国的西部，满眼是壮阔的风景：
雄伟的喜马拉雅。
壮丽的青藏高原。
连绵的瀚海大漠。
万仞壁立的帕米尔高峰。
蓝松白雪的天山。
滔天浊浪的黄河。
广袤的内蒙草原。
……
西部是大原野，西部是大手笔，它以原始、古拙、粗野、荒凉，它以丰盈、慷慨、生生不息、多姿多彩，会成为作家永不厌倦的精神领地。
行走在西部，那孤独、寂寞、忧郁、自惭、别绪离愁、壮志豪情，都会化入到长风野火。
西部的每一幅画面，都充溢着纯真的野性，充溢着男子汉气概的强悍情调：粗犷、放达、辽阔、苍凉、恐怖、战栗。
如果是诗人浪迹四野八荒，所到之处，那壮阔的景致，都会被他注入生命的色彩和馨香：处处洋溢着苍凉悲壮的歌韵！澎湃着磅礴激越的诗情！
然而，现实是最残酷无情的。
一个封闭太久的国家，一个从来认定自己是中央大国的民族，要让它打开国门，走向世界，是需要经过无数灾难和耻辱才能领悟到的。这既是一种痛苦的选择，也是一种明智的选择。这种选择，归根结底，乃是一种历史的命运。
中国就是中国，有着太特殊的国情。
据日本朝日新闻社的“知惠库今日世界”手册1991年版数字，以可耕地与领土面积之比为指标，亚洲国家中第二大国印度为57%，小国日本也达13%，第一大国的中国却只有11%。
中国约有耕地18亿亩，以当下的13亿人分摊，人均为1.38亩。以每亩800斤计，人均产粮不过1104斤，在人口超过5000万的国家中，中国的人均耕地面积略多于孟加拉国和日本，居倒数第三。
中国人的生存空间不大。全国平均密度为每平方公里125人左右，沿海省市中北京为600人，上海高达2200人，江苏为635人，浙江为418人，广东为330人。相比之下，西北一隅就宽松多了，新疆9人，青海5.8人，西藏1.8人，宁夏68人，甘肃55人。
沿海几乎是人满为患，连中央电视台也在代为这些城市发出“别挤啦，别挤啦”的呼声。
但有人认为，西部人，特别是西北人，享有更开阔的大地，更广阔的天空，更新鲜的空气，更宽敞的空间。
何不调整一下人口密度？何不将东部人口西移一部分呢？
在20世纪的80年代前半叶，研究部门还能严肃地考虑过这种可能性。
其实，与东部相比，西部的人与生存空间的关系，假定其他条件均不变，会更糟糕。因为东部人口出生率和增长率已大大降低并得到严格控制。
1971年，联合国于东非肯尼亚首都内罗毕举行国际沙漠化会议规定，干旱区人口的临界指标为每平方公里7人，半干旱区为20人。我国西北5省区作为干旱、半干旱地区，除内蒙古外，其人口密度都已接近或超过这种临界值。
比起全国人口平均密度125人，这儿当然是低多了，比起北京人口密度600人和上海人口密度2200人，这更是低得出奇。但是不要忘记，当喝水问题都无法解决时，人们赖以活命的粮食又能种在什么地方？没有水能种出什么东西来？！
在改革开放前，中国尚有数亿万计人挣扎在贫困线上。这个庞大的群体，东部有，中西部则更多。
岁月沧桑。西部，虽然不再神秘，却依然贫穷落后。
1990年，国际发展委员会确定了消除全球贫困的“千年发展目标”。这一目标要求，在1990年至2015年间全球贫困人口要减少一半。
经过10多年的努力，全球在消除贫困方面已取得了一定进展。但在发展中国家中，仍有相当数量的贫困人群存在：收入不能满足基本生存的需要。
作为世界上最大的发展中国家，中国消除贫困的使命，任重而道远。
1978年，中国贫困人口为2.5亿人，占农村总人口的30.7%。其中，1/3以上处于极端贫困状态。
1979年，邓小平在会见当时的日本首相大平正芳时，第一次提出用于现代化发展战略的一个概念。“所谓小康社会，就是虽不富裕，但日子好过”。为了规划中国现代化发展的蓝图，邓小平设想了著名的现代化发展“三步走”战略。
第一步：从1981年到1990年，国民生产总值翻一番，实现温饱；
第二步：从1991年到20世纪末，再翻一番，达到小康；
第三步：到21世纪中叶，再翻两番，达到中等发达国家水平。
经过多年努力，中国贫困人口由1978年2.5亿人减少到了1985年的1.25亿人，占农村人口的比例下降到14.8%。
为进一步加大扶贫力度，自1986年起，中国政府采取了一系列重大措施，在全国范围内开展大规模的开发式扶贫。经过八年的不懈努力，中国农村贫困人口由1.25亿人减少到8000万人，占农村总人口的比重从14.8%下降到8.7%。
1994年3月，国家“八七”扶贫攻坚计划公布实施。
在1997年至1999年这3年中，中国每年有800万贫困人口解决了温饱问题。到2000年年底，国家“八七”扶贫攻坚目标基本实现，农村贫困人口由1978年的2.5亿人减少到3000万人。
无疑，经过二十多年不懈的艰苦奋斗，中国的扶贫开发取得了巨大成就。
到2000年，我们已实现了“三步走”战略的第一步、第二步目标，全国人民的生活总体上达到了小康水平，人均GDP达到848美元，实现了从温饱到小康的历史性跨越。这是中华民族发展史上的一个里程碑。
随后，即开始了全面建设小康社会，即达到中等发达国家程度的现代化发展战略第三步。
然而，此时的中国贫富不均状况非常突出。它不仅体现在长期存在的城乡二元结构上，而且还体现在东部与中西部的发展差别上，特别是西部与东部经济差距的拉大。
还有，贫困的原因是复杂的，甚至是反复的。截至2009年，中国农村贫困人口还有近4000万，农村低保对象有4700多万，城市低保对象为2300多万。还有6000多万失地农民，在紧叩就业的门路，在寻找明天的安宁；还有1.5亿流动就业的农民工……
贫穷，并未远去。尤其是在我国的中西部地区，贫困问题仍然十分突出。当人们用双脚丈量中国的每一寸土地时会发现：
上海黄浦江有着璀璨迷人的夜景，但贵州的很多农村仍没有路灯“点亮”黑夜；
青岛胶州湾拥有世界上最长的跨海大桥，但怒江两岸还有孩子要通过溜索往返上学；
江苏华西村拥有整齐明亮的别墅洋房，但“三西”地区仍随处可见低矮的土坯房；
……
这就是中国，地球上发达与不发达的反差极大的两极图景，在这片土地上同时演绎。
对比发现差距，对比产生共鸣。
贫瘠、荒凉，或许是大多数国人对西部的第一印象。
中国西部究竟包括哪些地方？
中国的西部，包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西12个省、自治区、直辖市。
西部地区12个省区市，国土面积685万平方公里，占全国总面积的71.4%；总人口约3.56亿人，占全国总人口的28.6%，其中少数民族人口约占全国少数民族人口的75%。
邓小平的“三步走”战略有着怎样的意义？
全面小康究竟预示着什么？
中国东西部究竟存在哪些差距？
如何推进全国的小康社会建设？
21世纪初的中国西部状况究竟如何？
对于我国这样一个幅员辽阔、人口众多的发展中大国来说，各地区的自然、经济、社会条件差异明显，区域发展不平衡是我国的基本国情。党和国家对此十分重视。
1988年，早在改革开放走过十年历程的关键时期，邓小平提出了“两个大局”的战略思想，即：
沿海地区要加快对外开放，较快地先发展起来，这是一个事关大局的问题。
发展到一定程度的时候，又要求沿海要拿出更多的力量帮助内地发展。这也是个大局。
到20世纪90年代末，我国基本实现了“第一个大局”。然而，东部与中西部地区发展的差距，却逐步拉大。当时，上海、江苏、浙江、广东和山东5省市，人口与西部地区大体相当，GDP却已是西部的2.5倍以上。
据国家统计局的报告分析，广东作为东部地区12个省市之一，小康建设进程一直走在全国前列，1999年小康实现程度已经在96%以上。至2000年，广东的GDP总额已达9506亿元，人均GDP为12720元，折合为1542美元，人均GDP超出当年全国平均水平近两倍，也大大超出了人均800美元至1000美元的小康标准。2001年，广东省GDP总额首次突破万亿元大关，达到10556亿元，人均GDP为13162元，折合为1646美元，相当于世界中下等收入水平的中段，高起点地同全国其他地区一起跨入了小康社会。
以省为衡量的标准，广东的现代化进程在全国也处于领先地位。在全国GDP总量排在前四位的4个省中，广东的现代化综合指数为70%、浙江为69%、江苏为67.5%、山东为60.1%。
然而，到20世纪末，西部的生产总值仅占全国的17.1%，人均GDP仅相当于东部沿海地区的30%左右，农村贫困人口超过5700万。1997年全国人均GDP为6392元，西部人均GDP仅为4009元，相当于全国平均水平的62.7%。
此外，全国水土流失面积的80%在西部，每年新增荒漠化面积的90%以上也在西部。
……
没有西部的小康，就没有全国的小康；
没有西部的繁荣稳定，就没有全国的繁荣稳定；
没有西部的科学发展，就没有全国的科学发展。
缺少西部的繁荣发展，中华民族的伟大复兴之梦怎能实现？
走进西部，我们就犹如走进了一个幽深的历史隧道，上下五千年，纵横数万里，天上人间，应有尽有。
西部，是华夏文明的源头。华夏祖先的脚步是顺着水边走的：长江上游发现的“元谋人”，距今约一百七十万年；黄河中游发现的“蓝田人”，距今约七十万年。这两处古人类都比距今约五十万年的“北京人”更古老。
西部，是华夏文明的重要发源地。秦皇汉武以后，东西方文化在这里交会融合，从而有了丝绸之路的驼铃声声，佛院深寺的暮鼓晨钟。敦煌莫高窟、秦始皇兵马俑、西夏王陵、楼兰古国、布达拉宫、三星堆、大足石刻等历史文化遗产，均为当今世界所瞩目，成为中华文化重要的象征。
西部，是少数民族及其文化的集萃地。在一些偏远的少数民族地区，仍保留了一些久远时代的艺术品种，成为珍贵的“活化石”，如纳西古乐、戏曲、剪纸、刺绣、岩画等民间艺术和宗教艺术。特色鲜明，丰富多彩，犹如一个巨大的民族民间文化艺术宝库。
……
逶迤与多变，是西部智慧的外化；深沉与神秘，是西部个性的蕴藏。盛衰与枯荣，苦难与担当，是西部生活的全部内容；高尚与卑劣，英雄与平庸，是西部喷吐的东方思想。
富有意味的是，跋涉于西部苍茫的大地，高山戈壁横绝于前，沙漠草原千里绵延，酷烈艰险的自然生态似乎亘古未变。这，不仅使生存其间的人感到格外渺小，而且从文化心理上也产生了更多的自卑，产生封闭的意识。
但在西部，你同样会发现令人心灵震撼的“西部硬汉”形象。“西部硬汉”是非同寻常的：常年的阳光曝晒和雨打风吹，让他们变得皮肤粗糙黧黑，身躯高大健壮，肌肉隆起而发达，面孔冷峻，眼神深邃，嗓音沙哑。
“西部硬汉”的形象是独特的，它是“西部精神”的高度呈现。广阔而苍凉的西部荒原，因为有了“硬汉”的存在而被赋予某种历史沧桑感，并使西部荒原具有了令人心向往之的地域神韵。
“西部硬汉”的魅力，不仅体现人的本质力量的豪放激越，更体现在人对于自然迫压的不屈与抗争。
在险恶的自然环境中搏斗，在频仍的社会灾害中搏斗，使世世代代西部人在多舛的命运中锻造了坚韧的性格。这种性格，大多表现为含蓄隐忍和达观自信，且无一不闪射出凝重的忧患意识的光彩。
大自然对人精神上的直接启悟，铸就了西部社会的文化心理：
多情重义。
古道热肠。
坦诚率真。
伦理重于功利。
道德超越历史。
……
实乃纯洁质朴，充满了阳刚的气度和力量！给人以眼的远视与心的飞翔！
……
无论是从经济、政治的角度考虑，还是从国家安全、文明传承等方面审视，西部都要振兴，都要迅速崛起。
建立社会和谐的基础，就是要兼顾效率与平等，就是要采取适当的政治策略，保障社会稳定。
从效率的角度看，西北各省区的总体资源配置的效率都很低。西北5省约占国土面积的1/3左右，GDP仅占全国比重的1/40；西北各省的人均GDP都低于全国平均水平。但西北资源很丰富。
从平等角度考虑，西北5省的GDP平均水平比较低，居民人均可支配收入也排在全国后头。西北的公共服务水平和收入水平也很低。西北人才流失严重，也影响了经济发展。
从长治久安的国家战略看，西部稳，则中国稳。
西部的地位，不容忽视；西部的发展，岂能懈怠？
只有共同富裕，才会演奏和谐的动人音符，才能实现科学发展的春天，才能实现中华民族的伟大复兴梦！
早在20世纪50年代，国家有计划地在西部布局和建设的一批能源和工业项目，60年代和70年代的“大三线”建设等，在整体上已为西部的发展奠定了一定基础。而经过改革开放二十年的发展，国家也已具备一定的经济实力，能集中财力支持经济欠发达地区加快发展。
一石激起千层浪。2000年年初，党中央、国务院对实施西部大开发提出明确要求，西部大开发拉开了帷幕。
此后，党的十七大明确提出，要继续实施区域发展总体战略，深入推进西部大开发。这在全国区域发展总体战略布局中占有十分突出的重要位置。
西部大开发的号角，一经吹响，迅捷在国内外引起轰动。
一时间，西部人的激情被点燃了！
在这历史性的机缘中，西部那蓄势已久的激情，那渴望倾诉的欲望，犹如黄河壶口瀑布一般，浊浪滔天，一泻千里。
置身西部，西部之恋，西部性格，西部精神，西部景观，西部之魂，成了描写西部大开发的宏伟雄阔场景，成了酣畅淋漓的艺术表现手段。
置身西部，大开发的宏阔场景，我们看到了西部人的汗珠在闪光，听到了西部正经历的变革变化激情诉说，感受到了中华民族的磅礴合力已从历史深处喷涌腾出，各族人民已在辽阔的西部点燃起富庶、繁荣的遍地烟霞……
大开发，让西部成为中华民族激情、生命、个性、合力的熔炉，成为中国人自强不息和生命精神张力无限的“精炼场”。
开阔的视野，沉雄的气势，炽烈的情感，豪迈的气度，壮美的风格，让世人深刻地领略到西部的风骨神韵！感受到西部蕴藏着的巨大潜力与活力！更看到点燃起西部在中华民族伟大复兴梦中的无限激情！
宁夏，作为西部的一张历史文化名片，作为一个贲张血性的雄强民族生命之地，岂能不激情洋溢、彰显魅力？！
梦幻西夏
宁夏，一个神奇的地方。
宁夏，自古就是中华文明的发祥地之一。
作为黄河流经的地区，这里同样有古老悠久的黄河文明。早在三万年前，宁夏就已有了人类生息的痕迹。
其灵武境内的水洞沟遗址，为中国三大旧石器时代遗址之一。除此之外，固原市彭阳县白阳镇姚河村岭儿有旧石器时代遗址。
而一万年左右的青铜峡鸽子山遗址，则再次表明远古时期宁夏境内人类活动的延续性。
宁夏新石器时代的文化主要有：
细石器文化。
菜园文化。
马家窑文化。
齐家文化遗存。
西周，建都于镐（今西安市西）。其统治中心在陕西关中，故其以北地区，包括内蒙古河套，宁夏全境及陕西、山西北部称为朔方。
春秋时期，今固原地区为乌氏戎所居，今银南地区以盐池为中心是朐衍戎的势力范围。
战国时期，秦惠文王攻取乌戎地，置乌氏县（今固原县南泾水北岸）辖今固原地区。之后又在盐池县境设立朐衍县、辖今银南地区。秦昭襄王三十五年（前272）后，两县划归北郡管辖，这是宁夏地区有行政设置之始。
秦朝时，宁夏为北地郡，郡治在甘肃宁县。
汉朝属朔方史部。西汉时，将北地郡治迁往今甘肃环县。固原设安定郡。宁夏分属北地郡和安定郡。东汉时，将安定郡治移至今甘肃镇原县，将北地区郡治移至今吴忠市利通区西南。
唐朝时期，宁夏全境属关内道。
北宋时期，宁夏地区属秦凤路，后宁夏北部被党项族李继迁占领，北宋只控制宁夏南部，宁夏南部改属泾原路。
元世祖忽必烈，公元1260年登基，1271年建国号为大元，但到1276年才完全灭宋。元朝时期，在西夏国故地设西夏中兴等路行中书省。
明属陕西省，改宁夏路为宁夏卫；
清改宁夏府，属甘肃省，并设宁夏将军。
民国初，设甘边宁夏护军使，后置宁夏省。
新中国成立后，撤销并入甘肃省，后设宁夏回族自治区。
宁夏，古称朔方，分处黄河中上游，自古以来，就是中国农耕民族与游牧民族交会、碰撞和融合的天然分界线，又因得灌溉之利、风光旖旎、特产丰富，而被称为“新秦中”和“塞上江南”。
宁夏，在古代中国有着特殊的战略地位。
在夏、商、周三代之前，宁夏是北方各游牧部落大进大出的大舞台。
宋朝之前，中央王朝多建都于关中。当时，主要威胁来自北方诸游牧民族，贺兰山、阴山与黄河相环而形成的黄河河套地区，恰好是农耕文明与游牧文明的天然分界线。宁夏北部外有贺兰山屏障和黄河天堑以及三大水藻环绕，内有长城、关隘、城堡多层防御工事抵御。宁夏与京畿地区毗邻，地据要塞，不但是中原王朝的北大门之一，而且还是京都的重要藩篱。宁夏南部的固原更是抵近京师，战略地位重要。其境内的萧关，可称北门锁钥，若此门户洞开，则关中不稳。“关中”，指居于“四关”之中的八百里秦川京畿地区（东函谷关、南武关、西散关、北萧关）。因为王朝的主要威胁来自北方，所以萧关成为关中北部之险的重要屏障。古代战略家有“得关中者得天下”之说，强调萧关存亡得失的重要性。
特别需要提及的是，隋唐时，宁夏隶属关内道管辖，属京畿地区，在灵州（今吴忠利通区）设置朔方节度使，统管北方军务。同时，在水草丰美的原州（今固原原州区），设有陇右监牧的国家级军马场。
唐太宗李世民登基后，决心解除突厥对中原王朝的威胁，进而争夺丝绸之路，以精锐骑兵为后盾，先后大败突利可汗、颉利可汗和薛延陀部，回纥等11部上表归顺。唐太宗抱病经六盘山，前往灵州（故址在今吴忠市境内），主持有数千人参加的北方民族团结大会，各部族首领尊唐太宗为“天可汗”，并表示“子子孙孙常为天可汗奴，死无所恨”。史称“太宗会盟”。
中国皇帝兼任游牧世界的君主，这是史上的头一遭。
随后，唐太宗将这些部族列入大唐州县，开启了解决民族问题的“羁縻府州”制度（注：羁，马络头；縻，牛缰。意为制四夷如牛马之受羁縻也）。
之后，唐朝迎来了中国历史上丝路交易最繁荣的时代。
“安史之乱”爆发后，太子李亨双在灵州即位，指挥朔方军收复京师，完成了“中兴”大业，使灵州成为再造李唐的发祥圣地。盛唐时，宁夏还引来众多的文人墨客。
当然，提起宁夏，我们不能不说西夏。
宁夏，因以西夏安宁得名。
那是20世纪初的一个黄昏，一支来自境外的骆驼队出现在我国西北部巴丹吉林沙漠的深处。领头的是一名俄罗斯海军中校，叫科兹洛夫。
科兹洛夫此次中国之行，真实目的是为了验证一个传说。
原来，19世纪末，俄罗斯旅行家波塔宁曾到过中国，在他的一本传记里，曾记载了中国有个叫黑水城的地方，那地方藏有许多珍宝。
传说，西夏末年，有一个名为黑将军的西夏守将，曾在黑水城与敌军交战，终因寡不敌众，被久困城中。绝望中，他杀死自己的妻子和儿女。而后，他将府库所藏80车财宝深埋井中后，在城西北侧破墙打洞率军突围。
现在，这里被称作“怪树林”。据说，当年突围出城的黑将军，就是在这片树林里与追来之敌遭遇。经过殊死拼杀，西夏将士最终全军覆没……
百姓们传说，这片怪树林，就是西夏将士们的英魂演变的。也就是从那时起，怪树林的传说连同黑将军藏宝的故事，被一代代流传了下来。
那么，这座湮灭在历史长河近千年的黑水古城究竟在哪里？
它，就位于内蒙古额济纳旗达赖库布镇东南25公里的荒漠中。
当年，来到额济纳的科兹洛夫在寻找黑水城的遗址时，被当地牧民一次次地拒绝。他们心里清楚：一批批来这里的所谓探险者的最终目的，就是要将原本不属于他们的东西据为己有。在土尔扈特人看来，这是极不道德的。
科兹洛夫不甘碰壁，他找到了当地的蒙古王爷达西。被诱惑了的达西王爷，不但为科兹洛夫提供了前往黑水城的路线，还为俄国人加派了向导。
这样，科兹洛夫终于来到了梦幻般的黑水城。后来，科兹洛夫得意地说：“我永远不会忘记那一刻欣喜若狂的心情……”
据科兹洛夫本人记载，1908年初春，他第一次步入黑水城，在城内的街区、寺庙遗址上，很轻易就挖出了十多箱文物。它包括绢质佛画、钱币、妇女用品等。
当时，这些文物被科兹洛夫经蒙古驿站运往俄罗斯圣彼得堡后，他就离开了黑水城。
意外的是，当这批文物被运到俄罗斯后，这些没有人认识的文字和造型独特的佛像，竟然让俄罗斯人非常欣喜。圣彼得堡的俄罗斯地理学会当即做出决定：
科兹洛夫探险队放弃原计划深入四川考察的行动，立即返回黑水城，不惜一切代价，集中人力、物力对黑水城展开更大规模的挖掘。
由于在城区内收获不大，科兹洛夫便将目光投向了城外。一座距古城西墙约400米、位于干河床右岸的大佛塔，成了他首先猎取的目标。当打开这座佛塔后，科兹洛夫简直不敢相信自己的眼睛。因为，展现在他面前的，是一座无法用金银财宝去衡量的历史博物馆。
正是这座佛塔内丰富的文物，为之后揭开西夏的历史之谜提供了翔实的文献史料，从而也催生了一门新的国际学科——西夏学。
据说，科兹洛夫当年把能运走的都运走了。一些大件不便运走的，他就近埋在了古城的周围。但究竟埋在什么位置、埋了多少，至今还是个谜。
来自黑水城的文物，当年曾在俄罗斯存放的相当一段时间内，因为没有人识别西夏文，俄国人并不知道它们的来龙去脉。
转机出现在1909年，俄国著名汉学家伊凤阁教授，在成堆杂乱的黑水城文献中，发现了一本西夏文、汉文双解词典：《番汉合时掌中珠》。这是一本西夏人和汉人相互学习对照语言文字的工具书。
至此，俄罗斯的学者们才明白，原来科兹洛夫两次用骆驼驮来的，是中国中古时期西夏王朝190年的历史。
当年，在沙皇居住的夏宫，科兹洛夫展示了他在黑水城的“伟大发现”，而后又在圣彼得堡首次向世人展出其“辉煌”战果。
这次的展出，深深地吸引了一个叫兰登·华尔纳的美国人，他是哈佛大学福格艺术博物馆的探险家、考古学者，同样也是臭名昭著的敦煌文物盗窃者。
之后，日本人也介入了对黑水城的文物掠夺。但，情况如何，他们则秘而不宣。
新中国成立后，我国考古工作者对黑水城进行了多次科学考察。
据记载，内蒙古考古工作队在黑水城的两次挖掘中，共清理出西夏文献3000多页，但大多以残页为主，这和当年的科兹洛夫相比，那是无法同日而语的。
在俄罗斯圣彼得堡，当中国西夏学者第一次站在东方研究所内，站在黑水古城被盗文物、文献面前时，他们的心战栗了！
这里有西夏文文献8000多个编号，其中不同版本的佛经近千种。
如今，在距银川市不远的贺兰山下，分布着一片高低不同的黄色土丘。
这片黄土丘，当地的老百姓一直称它为“昊王坟”。老百姓所说的昊王坟的“昊”字，就是西夏开国皇帝李元昊的“昊”。
1971年的冬天，宁夏驻军某部为完成战备训练任务，在陵区内开挖战壕，当挖到地下一米多深时，翻出了不少刻有奇怪文字的残碑碎片。宁夏博物馆考古工作队队长钟侃迅速带人赶到现场。
当看到那一块块残碑上的文字时，钟侃震惊了：
这是早已消失在历史中的西夏文字啊！
出于慎重，当年宁夏考古工作队迅速组织人马开赴陵区，对其进行首次考古性发掘。在战士们曾挖出残碑的周围，他们很快就寻找到1775块刻有西夏文字的残碑片。
经过考古工作者的精心拼对，一个由16个字组成的残碑，最终成为揭开这片陵墓群神秘面纱的物证。通过分析、考证，最终确认这片陵墓群，就是早已消失在中国历史中西夏王朝的陵园。
这是1972年的8月，此时距西夏王朝的灭亡已过去了整整743年。
据《宁夏嘉靖新志》记载：贺兰山下西夏王陵的建造形制，是仿河南巩县宋陵而做……
但在这之后，却揭示出了与宋陵越来越不相同的内容，这就如西夏文字，初看像汉字，细看一个不认识。
西夏，一个神秘的王朝。
西夏的主体民族党项，原是我国古羌族的一支，祖先原居住在今天的四川、西藏等省区的黄河九曲之地。他们世代逐水草而居，属游牧民族。公元629年以后，党项族所属的8个部落先后接受招安，归顺了大唐王朝，受封于今天四川西部的松潘一带。
唐初年，西藏吐蕃王朝进入强盛的松赞干布时代，松赞干布完成了青藏高原各部落的统一后，开始了强有力的军事扩张。党项人的生存受到严重威胁，不得不寻找新的生存空间。最后，经唐王朝恩准，落脚于陕北横山一带的无定河流域定居。
生活环境和生存方式的改变，使他们由游牧文化逐渐过渡到了农牧并重的文化。
唐末年，随着大唐帝国国运的山河日下，雄踞在横山以北夏州党项族中的拓跋氏，日益强大，发展为在陕北拥有地方武装的党项羌酋。
这里曾是党项人形成地方割据势力的根据地，也是西夏初创时期的中心地带。
公元881年，在配合李唐王朝镇压黄巢农民起义中，党项首领拓跋思恭作战有功，被赐李姓，受封为“定难军节度使”。
从此，党项人形成了以夏州为中心的地方割据势力。
公元982年，宋太祖赵匡胤吸取唐“藩镇割据”的历史教训，着手削藩。时任夏州第九任定难军节度使的党项人李继捧审时度势，被迫入“宋”，献出五州，并被宋朝赐“赵”姓。
就在李继捧入“宋”献地之时，他19岁的堂弟李继迁却逃出已归顺北宋的银州城，叛宋自立，拉开了与北宋王朝的战争序幕。
李继迁，迅速将战略眼光投向了夏州以北近200公里的灵州，也就是今天的宁夏灵武市。历史上的灵州，是古丝绸路上的重镇，也是中原通往西域的咽喉地带。对李继迁来讲，占据灵州，就可以西打吐蕃，北牵回鹘，然后向南发展，图谋中原。更重要的是，能以这里为跳板，向河西发展，达到占据河西走廊的目的。
公元1000年2月，李继迁在距灵州以东不远的浦洛河，截获宋军运往灵州粮草40万担，切断了灵州的生命线，随即重兵包围了灵州。
当年灵州之战，宋朝的6万援军还在行军途中，灵州就早已失陷在党项人的久困之下。
占据灵州后，李继迁很快建都于此，号西平府，而后发兵河西走廊，凉州失陷。
公元1004年，李继迁在凉州之战中，身受箭伤。为保住血本之地，李继迁临终前曾叮嘱其子李德明：卧薪尝胆，上表宋朝，请求归附。
这一年，李德明送走了父亲李继迁，却迎来了儿子——李元昊的出世。
公元1020年，有着战略眼光的李德明，又以一个美丽的传说为由，将都城由灵州迁往新建的兴庆府，也就是今天的宁夏银川市。
在李德明迁都之时，李元昊将整个河西走廊纳入了党项人的版图，西夏王朝初具规模。
遗憾的是，就在李德明大业将成的时候，却于公元1032年病死于兴庆府，西夏的帝王宝座与他失之交臂，28岁的李元昊继承了父位。
应当说，李元昊在建国前推行的所有措施，留给今天的，恐怕也只有他在极短的时间内，以法律形式创制和推行的西夏文字。这对中国历史文化，至今都是一个贡献。
这里曾是党项人形成地方割据势力的根据地，也是西夏初创时期的中心地带。
公元1038年，李元昊圆了几代党项人的梦想，在兴庆府登上国王宝座，立国号为：大夏；并去掉了唐宋王朝的赐姓，恢复了党项姓氏，自号嵬名氏。
李元昊建立的大夏国，在中原以西，西夏的名称，也由此而得。
此时，它的疆域：“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠。”面积达一百多万平方公里，西夏王朝迎来了它的第一个辉煌。
西夏的建国过程，也就是其势力范围不断向西扩张的过程。建都兴庆府，正是西夏政治、军事实力向西扩张的重要标志。
建国后的李元昊，为得到北宋王朝的认可，依然采取了战争的手段。
公元1041年，在距天都山不远的好水川，李元昊摆兵布阵，和宋军展开了一场残酷的战争，史称：好水之战。
这场战争又是以西夏军队大获全胜画上了句号。
西夏王朝在近200年的历史中，历经十世，在位时间最长的是第五代帝王李仁孝，西夏王朝出现了前所未有的盛况。中国中古时期唯一原本保存完好的国家法典《天盛改旧新定律令》，中国第一本双解字典《番汉合时掌中珠》，都是在这一时期修订完成的。
西夏后期，随着王朝内部出现分裂，随着党项人原有尚武精神的退化。这个统治了中国西北部近两个世纪的少数民族王朝，开始走向了它的衰败。不过，最终仍然是战争，将它深深地埋入了历史的尘埃之中。
西夏王陵，就像整个西夏历史一样，仅仅是个残卷。
史料记载，六征西夏的蒙古铁骑，曾三次到达贺兰山下，而西夏王陵是途经西夏国都兴庆府的必经之地。
还有，成吉思汗死于征讨西夏期间，这也可能是给西夏王陵带来毁灭性灾难的重要原因。
随着岁月的流逝，这些党项人连同那独特的民族文化，一起被淹没在了历史的长河之中。
不过，走出宁夏的历史烟尘，我们却发现一种奇怪的景观：历史上最能让宁夏引起自豪的，仿佛就是这里独特的西夏文化。
奇怪的是，西夏文明在这片土地上始终有一种特殊的魅力，有一种不解的现象。
在西夏王陵周围，有一股充满着神奇的力量，庇护者这方陵园。
在这里，最早的王陵距今有900多年历史，如此漫长的岁月，许多附属建筑早已被风雨侵蚀而毁坏坍塌。
但在阳光的映照下，为什么以夯土筑成的九座王陵主体却依然挺拔独存？为什么会显得金光富丽？
这神秘的王陵背后，又隐含着多少关于西夏王朝的神秘踪迹，西夏王朝的坚守又预示着什么？
生活在贺兰山麓的党项民族，是以原始部落游牧方式为主的民族，西夏王陵周围自然是放牧的好地方，可是为什么唯独这王陵寸草不生呢？
有人说，陵墓是夯土筑成，没有草籽驻留生根的缝隙，在其坚硬且光滑的表面，没有草籽生存的条件。可是，泥土能比石头坚硬吗？
在人烟稀疏的西北地区，鸟兽在此聚集较多，尤其是鸦雀遍地都是。乌鸦可以肆无忌惮地落在牛羊背上，麻雀更是集群在一棵枯树上密密麻麻。可是，鸦雀为什么不落在王陵上？
有人说，光秃的王陵没有鸦雀可以觅食的草籽。可是，光秃秃的石头和虬枝也不见得会有许多食物。那为什么鸦雀总是把石头和树枝作为“集散地”，而从不在王陵上造次？
文化的凝结，是社会发展的重要标志。西夏文，看着这些似懂非懂、似曾相识又难以解读的文字，不禁让人生出对少数民族的大智慧而感慨万分，更何况西夏文字比汉字更繁复、更有意趣呢？
猛吸一口北方的冷空气，想到西夏王国前期与北宋辽国平分秋色，中后期与宋金鼎足相持，雄踞西北近两个世纪，无不使人顿生敬佩之情：
感慨这个“原不知稼穑，土无五谷”的民族，竟然在荒芜的大西北开创王朝，写下辉煌的篇章；
感慨这个“逐水草畜牧，无定居”的民族，竟然在中原文化的影响下，改变了生活方式，三分天下，盘踞一方。
……
徘徊在西夏王陵的每个角落里，抚摸着王朝遗迹，哪怕是一粒尘土，似乎都可感受世间的变化。
那么屏住呼吸，是否可以寻觅一条穿越时光的隧道？是否可以飞行于西夏王朝的时空？是否去探幽党项帝国传奇般的辉煌？
一望无垠的孤烟大漠，托起一座座高大宏伟的“金字塔”，在广袤的西部天空下，显得格外雄壮。
逝去的岁月，埋藏着帝国多少的恢宏与辛酸；失落的文明，涵盖了党项民族多少的永恒和更变。
岁月是把无形的雕刻刀，过往的历史烟云，留给人类的仅仅是文明的遗迹。
梦幻的西夏，西夏的梦幻，让我们领悟到了什么？
宁夏，曾经是一片辉煌的疆土！是一片值得留念的悠久文明之地！
然而，历史的富足，文明的悠久，毕竟都是昨天的故事。
西部大开发的春风，能够让这片土地燃烧起澎湃的激情吗？中华民族的伟大复兴梦，能够在这片土地上得到佐证吗？
黄土叹息
我家住在黄土高坡，
大风从坡上刮过。
不管是西北风还是东南风，
都是我的歌，
我的歌。
……
歌舞厅中的轻歌曼舞者很轻松地唱着，跳着。黄土高原上的贫苦，生活在东部的人，生活在大都市的人，是无法想象得到的，也不屑于知道的。
同样，吼着“妹妹你大胆地往前走”的人，虽赶着“西北风”的时髦，却远没有西部人那样的直率、粗犷和豪放。
对他们来说，西部就像美国“西部片”中的“西部”差不多，浪漫的传奇，瑰丽壮美的风光……
不错，西部的大中型城市，与沿海城市相比，不会太逊色，甚至更富特色。那里的许多工业企业，也能在国家排上名次。
但是，广阔的乡村山野，与内地就大不一样了。
西部的乡村山川究竟是什么样？西部的宁夏到底有多穷？宁夏人到底咋样？
对于许多国人，特别是东部沿海的人，似乎不甚了了，甚至是个谜。
宁夏，拥有一身傲然独立的雄浑西北汉子骨质，拥有一种深沉与神秘相映的西北汉子的精神气质。
眺望历史，宁夏江河上跃动着的，是一个民族悲欢离合的光波；巍峨贺兰旁耸立的，是一个王朝盛亡兴衰的春秋佐证。
辉煌的历史背影，跌宕起伏的历史进程，曾让宁夏风光独占。
然而，俯瞰现实，宁夏却背驮着自然与历史的沉重包袱。
宁夏，居黄河上游，北倚贺兰山，南凭六盘山，黄河纵贯北部全境，古今素有“塞上江南”之誉。
可是，在20世纪的八九十年代，当你来到宁夏时，对这片西北土地的概念，可以用这样几个词来概括：“落后”“荒凉”“贫穷”“风沙”。
宁夏，一个多民族杂居的地区，全区面积6.64万平方公里，人口650多万。
这里，有着中国乃至世界上最大的葡萄长廊。然而，世人却不知这里的葡萄究竟是甜还是酸。
春，珍藏着梦幻，孕育着生命，承载着希望。
西部大开发的热流，冲刷着宁夏人多年沉闷的思想，点燃了宁夏奋发拼搏的激情。
现实的境况是，宁夏太小，知名度太低。
在外界人们的印象中，宁夏似乎是隶属于哪个省的一个地州，乃至常常有人写下这样的邮件地址：“甘肃省宁夏市。”
贫困，是宁夏的实际区情；
贫困，是宁夏的最大困惑；
宁夏太穷，是少数民族自治区，经济欠发达，仅国家级贫困县就有9个。
那时，一说到贫困，即使是宁夏人自己都缺少应有的自信。如今已是银川市交通局局长的陈志文告诉我：当年，他到发达的苏南常州学习培训时，每当有人夸耀自己家乡，说自己是某省某地人时，作为宁夏人的他，却吓得不敢吱声。
为何？原因非常简单，一次，他说自己是宁夏人时，外地的朋友惊讶地问他：“你咋来自宁夏的？宁夏在哪？属哪个省的？”
如此窘境，常常搞得他哭笑不得。
宁夏到底有多穷？西海固地区似乎最具代表性。
西海固，位于宁夏中南部地区，土地面积4.3万平方公里。2010年，人口256万，占全区总人口的41%。其中，回族人口133万，占全区回族人口的59%，占整个宁夏的“半壁江山”。
然而，这里贫困人口多，贫困程度深，是世人难以想象的。晚清以来，西海固素有“苦瘠甲天下”之称，是全国农村贫困地区中的特困地区，被联合国粮食计划署列为：最不适宜人类生存的地方。
在中国实行改革开放的第三个年头，即1980年的8月9日，新华社记者胡国华、傅上伦、冯东书和戴国强四人，来到六盘山下的固原采访，他们走村串户，目睹了一幕幕贫困的镜头，亦用良知的笔墨真实记录了这里的赤贫场景：
我们立即赶去调查，走了七八个村，看了几十户人家，没想到这里的情况比延安、比榆林还要惨得多。我们粗粗一算，有一半农家的全部财产还不到100元！许多农家，不仅炕上没被子，孩子没衣穿，就连吃饭的碗都没有，只在睡觉的炕边挖几个小坑，就算是饭碗了，更不提所谓的饭了。
四位记者立即向总社做了汇报。于是，新华社500多字的内参消息立即传到了中南海。
就在新华社内参发出的第三天，即1980年的8月19日，时任中共中央总书记的胡耀邦，在视察延安后专程来到固原。他一下飞机，就手举那篇内参说：“是几位新华社记者把我调来的，我到你们这个贫困的尖端地区来看看！”
西海固，宁夏的痛。1982年，西海固地区农民人均纯收入只有126元，人均占有粮食仅88公斤，许多家庭人无隔日之粮，畜无过夜之草。
宁夏的贫困，始终牵动着党中央、国务院领导的心。
1982年12月22日，国务院决定成立“三西”地区农业建设领导小组，农牧渔业部部长林乎加任组长，国家经委副主任李瑞山、水电部部长钱正英任副组长。办事机构设在农牧渔业部，负责日常工作。
国务院决定，每年拨出两亿元专款，帮助宁夏西海固地区和甘肃定西、河西走廊地区，进行开发性建设。
“三西”建设任务艰巨，中央要求必须坚持“三原则”：
“有水路走水路，没水路走旱路，水旱路不通另找出路。”
1983年1月23日至25日，“三西”地区农业建设领导小组第二次（扩大）会议第二阶段在银川召开。在前往途中，林乎加和李瑞山绕道西海固地区调研。秦均在长篇报告文学《扶贫西海固》中，曾这样描述：
车到西吉，眼前一道道光秃秃的山梁，裸露着荒凉的地表，既难见到茅草枯叶，又不见大小树木。正是滴水成冰的严冬，屋外寒风刺骨，村里穿着破旧棉袄的老汉，穿着单裤的娃娃，有的甚至连单裤都没穿，正挤在墙根躲避着呼啸的西北风晒太阳，林乎加和李瑞山忙叫司机停车，走近蹲在墙根的老汉打招呼问道：“这么冷的天，看你们穿得那么单薄，怎么不坐在屋里热炕上？”一位老汉回答说：“有热炕谁还愿在外面，没柴烧炕，屋里比外面还冷。”林乎加、李瑞山就近走进一家，果然炕是凉的。再走进一家，炕还是凉的。一位当地干部告诉说：“咱这里本来就是十年九年旱，去年又是大旱，庄稼没长起来，连喂牲口的草都不够，哪里还有柴烧炕！又买不起煤，不少人家都是靠上山铲草皮填炕。山上本来就没有多少草，这样一铲，真像是刚剃过的和尚头了。”
又看了几家，林乎加、李瑞山的眼眶都湿润了。他们怎么也没想到还有如此饥寒交迫的农户。他们这才越发感觉到“三西”地区农业建设领导小组责任的重大。也就是这次考察以后，林乎加提出了扶贫要“动感情、动脑筋、动真格的”，首先是对贫困户要有很深的感情，如果对贫困户、贫困地区司空见惯、习以为常、麻木不仁，怎么会有扶贫的干劲呢！
“三西”建设20年，在党中央、国务院领导的亲切关怀之下，宁夏的贫困状况得到明显的缓解。
然而，宁夏的贫困人口太多，负担过重，扶贫的过程仍然任重而道远。
这是20世纪90年代初发生的故事。
1993年严冬的一天，有一祁姓表弟翻山越岭前往宁夏南部山区，去看望在那里当信用社主任的王表兄。
因为那里交通落后、信息闭塞，事先未能与表兄联系上，表兄下基层乡村去了。
时值隆冬的傍晚，忽然天空又下起了鹅毛大雪。在这样一个风雪交加的夜晚，表弟想返回已经没有可能。这可怎么办？
就在他左右为难之际，有一位回族兄弟马老大路过信用社门前。因为表兄所在的信用社人手少，马老大经常来表兄单位帮忙。譬如：挑水，打扫卫生，做饭等。马老大人很老实，且很勤快，深得表兄的信任。之前，表弟来这里时，也与马老大熟悉。
看见信用社主任表弟傍晚徘徊在这里，马老大就非常热情地招呼他：“王主任下队去了，你去我们家吧。”
表弟只好尴尬地说：“看来只能这样了。”
于是，表弟只好跟随马老大回家。两人一路上说说笑笑，先后徒步走了十多里路，直到夜幕完全降临之时，才摸到马老大的家。
可一进马家小院，这位表弟顿时蒙了：这哪是家？几平方米的院里，就两眼低矮的窑洞，门上都挂着化肥塑料袋子，随着风雪飘摇不停。
这种窑洞，在他老家那里是用来装草料的，还不是用来做圈牛羊或者其他牲畜用的。因为即使像牛圈这样的窑洞，在他们那里，一到冬天，为了给牛羊御寒，也都要挂上厚厚的棉布门帘，而绝对不会挂一个化肥塑料袋子。
就在他感到诧异之际，窑洞里出来一人，马老大一边介绍说：“这是我弟弟。”一边拍着他的肩膀说：“进去吧。”
无奈之下，他忐忑不安地进了窑洞。顿时，借着昏暗的油灯，让他大为吃惊：深不足两米的窑洞就一土炕，土炕上铺着的，仍然是化肥塑料袋子。没有被窝，炕上稍微有点余热，窑洞里寒气逼人。
他不禁打了一个哆嗦：“我的妈呀，这哪是人住的地方？”
马老大说：“上炕吧，你表哥下队时，他经常来我们家住的。”
马老二补充说：“你真赶的巧，我刚烧完炕，今天晚上不冷。”
马老大说：“我们做饭吧，都饿坏了。”
随后，马家弟兄俩出去了。
昏暗的油灯，寒气逼人的窑洞，还有这土炕，他的心里简直不是滋味。
就这么贫寒的窘境，能做什么样的饭菜呢？
不过，对于马家兄弟拿什么来招待他，他早就顾不上了。因为，走了几十里地的山路，他不仅疲惫不堪，而且早就饥肠辘辘的了。
好在大约半个小时的工夫，饭就做好了。这是什么样的饭呢？开水煮面皮。没有盐，什么味儿也没有，还吃出来一根小木柴棒。
好在他是农村人，已经见怪不怪了，也没有计较。
吃完了饭，他就与马家兄弟俩和衣而睡。他想，自己虽然从小在贫困农村长大，但还从未没见过这样贫寒的家庭。
第二天早晨，他起来走出窑洞一看，让他更加惊讶了：自己原来穿的新蓝色中山装，全身上下都被黄土染了一遍。
……
像这样贫困的家庭，在宁夏的南部山区并不少见。可见，宁夏的脱贫的压力有多大？
贫困，是座沉重的大山，是一个地方的死结。
海原，是宁夏西海固地区典型的国家级贫困县。这里地处中国西北部最干旱、最贫穷的黄土高坡。
这里不仅贫困，自然灾害还曾降临在这片贫瘠的土地上。1920年，震惊世界的“环球大震”就发生在此地，共有20多万人在这场8.5级的大地震中失去了生命。
如今的海原全县人口约为45.5万。这里基本上没有工业，农业是“靠天吃饭”，只能种些玉米、土豆、西瓜等。2008年，海原县地方财政收入还不足五千万，只够全县一个季度支出的，余下的要靠国家补贴过日子。
2002年3月23日，时任宁夏回族自治区党委书记陈建国来到宁夏的第二天，即前往西海固地区调研。当陈建国发现海原县如此贫苦后，他深情地说：“老百姓生活在这个地方，我睡不着啊。”
即使到2008年，宁夏GDP、财政收入、城乡人均收入，不但无法与东部的沿海省份相提并论，还远低于全国平均水平和邻近省区。这一年，宁夏的农民人均纯收入仅为2577元。
宁夏太穷，而宁夏的自然条件亦很恶劣。
宁夏，地处大西北腹地，总体面积虽不大，但用“辽阔苍茫”来形容这片土地，一点也不过分。
不过，宁夏又被腾格里、巴丹吉林、毛乌素三大沙漠环伺，年平均降水量很低。“一年一场风，从春刮到冬；天上无飞鸟，地上沙石跑。”这曾是宁夏风沙最严重地区的真实写照。
由于多种原因，宁夏经济、教育相对滞后，农村人口比例高，特别是中部干旱带和南部山区，素有“苦瘠甲于天下”之称。
除了恶劣的自然条件，信息闭塞、人才匮乏等，都是阻碍当地脱贫的重要原因。
西海固，原本水草丰美的畜牧良地，因历史上长年的战乱和人为的破坏，使得在逐渐的滥垦中变成了如今的荒凉。
走进西海固，你会看一片起伏连绵、波涛汹涌的黄色海洋。连绵的高原之间，满眼是深嵌的沟壑，干涸的河道虽然交错纵横，却仿佛无数哭干无泪的眼，无言地诉说着什么。地表被风蚀的痕迹，是西海固的年轮；黄土岗面被侵蚀剥离出的层叠曲折，是这里干燥的皮肤。从黄土地的表层，仿佛能倾听到来自地心的脉搏，感受到祖国腹地的呼吸。
还有，在西部深山中，人们的活动区域半径极小，通婚也受限制，再加上“亲上加亲”等地方陋俗，近亲结婚的比例很高。近亲婚配导致人种退化。在宁夏南部山区，这里的残疾人比例相当高。
而在西部，因为少数民族很多，且获得多生一个或一个以上孩子的政策性照顾，人口增长率本来就高于东部。加上深山里天高皇帝远，多生了也没办法。
西海固人口增长率为2%～4.9%，高出全国平均数的1倍至3倍。
难怪“越穷越生，越生越垦，越垦越穷，越穷越生。”1992年，在里约热内卢召开的国际环保大会上，联合国粮农组织总干事萨乌马呼吁向环境退化的根源发起正面攻击。他说：“真正的敌人是贫困和贫富不均。当忍饥挨饿的人连自身的生存都成问题时，怎样指望他们保护自然资源并关心将来子孙后代的环境呢？”
……
垦荒种粮，要破坏植被，导致水土流失。为防止植被进一步受破坏，政府想法运入煤炭供人做燃料。但是在西北，还有些贫困乡民买不起煤。要烧饭吃怎么办？只好铲草皮、砍树，造成更进一步的植被破坏。
一粮独进，其进也难，以宁夏固原县为例，20世纪50年代初该县有19万人，人均产粮800余斤，自给自足且能调出。到80年代初，粮田从55.8万亩增至123万亩，林地减少20%，自然灾害增多。
随后时间不久，固原县不仅不能调出粮食，而且还要靠政府调入粮食，才能维持人民生活。其原因正在于，一粮独进，生态破坏，其他行业受损，无法互补，到头来农业也大受影响。
……
都说一个地方再穷，也不能穷教育、苦孩子。可是，在西海固，很多学校都是20世纪50年代盖的土坯房，早已摇摇欲坠，不能使用。学校把教师们都安排在教室休息，到了晚上要睡觉的时候，大家把桌子搬成几排，就在上面酣然入眠了。孩子们的宿舍更是狭小，由于回家大都要经过漫长的山路，所以住校生很多，所有学生都生活在“通铺”中，四五张床板连在一起，上面排骨挨排骨地睡上八九个甚至十来个孩子。一个窄小阴暗不通风的学生宿舍，常常睡着十几个乃至数十个孩子，长年弥漫着让人感到窒息的酸腐味道。
因为贫困，西海固人只好习惯每天吃两顿饭，而一些学生，一周仅带五个馍馍的口粮，一天啃一个。
西海固地区被称为“最不适合人类生存”的地方，大致是拜上天的吝啬所“赐”：
这里年降水量不过300毫米，年蒸发量却高达2000毫米以上。一些地方一年都不降一次雨。地里的庄稼被烈日蒸烤枯萎，土地也龟裂板结。
水，是被西海固人看成最为珍贵的东西。水窖，是西海固家庭最神圣的地方。人们企盼着夏日里来场雨，如果夏日旱了没下雨，那就要等到冬日背尽山凹里的积雪，来年化作一窖浊水，来养活一家人的性命。在过去，衡量一个家庭是否殷实，主要是靠储水量的多少，媒人到了婆家看家底，就是看看这家是否存下几窖水，没有存下水的人家，是很难娶上媳妇的。在西海固行走，如果是向淳朴的山民讨干粮馍吃，或许不是什么难事，但要是向他们要口水喝，却会让主人犯难。
西海固，曾是一个给人以水草丰美感觉的名字。可如今的西海固，却是一个严重干旱的地区。
……
这一带年平均降水只有150毫米至550毫米，而蒸发量却数倍于此。地表水源，多是盐碱苦水，饮用和灌溉都不宜。多数地方只能靠天吃饭，人畜饮水都有困难。
从地貌来看，西海固“由于受河水切割、冲击，形成沟壑纵横，梁峁交错，山多川少，塬、梁、峁、壕交错的地理特征”。
1996年的5月下旬，我第一次从银川坐火车前往兰州，过了中卫，便见到一连串水淋淋的地名：长流水、一碗泉、营盘水、兴泉堡、喜集水、赵家水、狼抱水、丰水村……
乍一听到这些名字，人们或许会认为，这一带是水乡泽国。
其实不然，这一带却是一片干旱的土地，位于腾格里沙漠的南缘，正介于素以干旱贫困而著称于世的定西与西海固之间。
为何当地人要起这样的名字？这就如同鲁迅笔下的人物“闰土”一样。因为“闰土”命中缺“土”，所以名字中自然就加上个“土”字了。
这里有的乡村缺水之至，干脆把地名称为“喊叫水”，以便直截了当地表现久旱盼甘霖的心情，宁夏同心县有乡名为“喊叫水”。至于称为“喊叫水”的村庄，在这一带，据说为数颇不少。
每逢旱季，送水车扬着漫天黄尘慢腾腾地爬上山来，沿途的鸟雀竟然不怕人，而栖上车顶和车边偷“咂”几口水；大大小小的牲畜家禽们，跟提着水桶准备接水的人群一样，拥在车旁互不相让。这一切，都是为了好“咂”上几口活命的水。
在这里山路上，你若见到肩上扛着自行车内胎行路的人，那内胎多半是圆滚滚的，而这不是充满了气，而是里面灌满了路上喝的水。
要是一时断水，人们就只好运用水窖里积下来的雨雪水了。那不动的死水，长满了绿苔，颜色极浑浊，味道虽不好，可是命更重要，只能吃它。
在西海固，若在老乡家喝水，多不敢把喝剩的水一倒了之。在这水贵如油的地方，谁这样干，准会挨骂，也确有人被骂过。
“老家十年九旱，记得1982年全年几乎没降水，土地泛着白色，没一棵绿草，牲口百分之八十都渴死了。”从同心县纪家乡耍艺山村搬出的马林说。
“80年代的泾源，冻、水、雹等灾害俱全，七八岁的孩子没裤子穿。”20世纪80年代从泾源县搬出的白生林说。
……
回首往事，西海固移民总能说上一段因灾致贫的辛酸事。尽管受灾已成常态，但灾害在移民心中仍留下深深的烙印。
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