众所周知，提前退休意味着这位官员的能力、品德、人脉和性格等方面出了严重问题；或许还是一个索贿贪污数额有限且不足以追究法律责任的落魄者，总之绝对是好人堆里挑出来的歪瓜裂枣。甭管你怎么解释，事实胜于雄辩，在拜金主义甚嚣尘上的社会氛围里，给予你最多的就是幸灾乐祸。世风日下，门庭冷落，满腔愁怨向谁诉说？
张秀明的父亲走后不久，母亲也撒手人寰，撇下孤苦伶仃的她，在灯红酒绿、光彩绚烂的世界备受孤寂和折磨。每月开支，吕多崮像劫匪一样将她的工资和奖金统统拿走，然后扔下四百元给娘儿俩，其他工资收入都用在启动那个该死的民族资产上了。她只好一日三餐馒头就咸菜，从自己嘴里抠出钱来供养儿子念书，还要尽可能让吕多崮吃上顺心可口的饭食。身边的同事都惊讶地发现，短短不到一年时光，相当有成就的张老师就衰老得一塌糊涂。一头潇洒飘逸的黑发仿佛一夜之间就花白了，挺拔窈窕的身姿已略显佝偻，圆润的脸变得苍白清瘦，俨然刚在阎王殿走了一遭，羸弱得朽木一般。
此时，学校院内要大规模整修操场，需将吕多崮住的平房拆除，校方分配给张老师一套位于校门口刚建好的四室一厅楼房。房子正在装修，估计国庆节前后就能搬入新居了。
2002年9月2日，张秀明请假送儿子到北京大学法学院报到，帮儿子简单料理完，就匆匆赶往区教委参加下午召开的一个会议。
此时她饥肠辘辘，又不好意思去教委混那口免费的午餐，可是偏偏囊中羞涩，身上仅有七角钱钢镚，连买一瓶矿泉水都不够。烈日当头，她汗流浃背，几乎没力气蹬行了，于是不得不从车上下来，没想到连自行车推起来也很吃力。挎包里的BB机“嘟嘟”地响，显示屏是务必准时参加会的留言。她步履蹒跚地走了几步，想再次跨上自行车，可是试了几次都告失败。就在她咬紧牙关再次上车时，心口一阵剧烈绞痛，她一头栽倒在慢行线内……
张秀明的追悼会甚是隆重，张老师毕竟桃李满天下，不知有多少莘莘学子和生前友好泪洒殡仪馆。
对吕多崮来说，这个场面过于冷清，因为张教授追悼会的那个场面难见踪影。除了米云林、沙春亮等三两个铁杆朋友，那些曾经得到过他形形色色帮助的工商业者好像人间蒸发，过去托他让张老师帮着走后门使自己不争气的儿女上重点学校的同事们也全然不见。
尤其让他难过的，是儿子自始至终与他保持着相当一段距离，父子俩宛如路人。从张秀明突然去世，儿子至今没跟他说一句话。
要说还是女儿孝顺，从美国回来奔丧，始终搀扶着老爸，对前来慰问的人也相当有礼貌。为了让女儿见上母亲最后一面，张秀明的追悼会足足等了七天。
儿子够意思，母亲丧事刚办完，就郑重其事向吕多崮提出脱离父子关系。并且要求分得母亲三分之一的抚恤金和遗产，总额为三万五千七百一十一元二角九分。
女儿反对：“你才多大点儿就惦记着离家出走，不行，不行，一百个不行！”
儿子说：“你在美国留学又不是不知道，人家美国孩子长到十八岁，肯定被撵出家门。我现在是大学生，已经具有独立生活的能力。再说了，我从小就上寄宿制幼儿园、寄宿制学校，生活自理肯定在你之上。你反对无效。”
经过中年丧偶的一番折腾，吕多崮无心跟儿子计较。在儿子面前他毕竟理亏，因为他与妻子之间的纷争和纠葛，儿子早有看法。如果他硬不答应，父子俩难免吵一架，那么女儿就可能知道他的一件件恶行和过失，恐怕也会离他而去。老吕不想再干赔了夫人又折兵的蠢事，所以二话没说就答应了儿子。
“这是三万五千八百块，你收好了。”
“不，我不占你便宜，说好的是三万五千七百一十一元二角九分。”
“俺没零钱。”
“我有，我找给你。”儿子可谓倾囊而出，将身上所有零钱凑在一起也没能凑出零头，只好说：“对不起，我找给你八十八元八角，让给你九分。”
“别呀，既然这样，老子咋能让儿子吃亏。”吕多崮翻翻口袋找出九分钢镚给了儿子，又道，“往后俺每个月给你二百块生活费，你看够不够？”
儿子收起钢镚，扭头向门外走着说：“你自己留着吧！鄙人自食其力，过去没用过你一分钱，往后更不会。”
女儿看傻了，不知父子俩究竟玩的是什么名堂，就这样瞠目结舌地看着弟弟消失在绿荫里，好半天没有回转过神。
吕多崮将一碗苦水默默地吞到肚子里，儿子的叛逆是上苍给予的报应。当女儿赴美完成剩余学业后，老吕独守空房，时常捧着妻子的遗像，痛苦过，哽咽过，也检讨过，可是一切都晚矣！最关键的，是老吕应了一句老话，死不悔改。
有一个应该前来参加张老师追悼会的人，他却没有来，这个人就是吕跃进。他是吕多崮未出五服的本家兄弟，大嫂不幸过世，哪能不来奔丧。可是他来不了，而且也不知道，因为他已经回家乡了。
吕多崮有生之年最值得庆幸的，就是结交了米云林和沙春亮这样的铁杆朋友。受老吕之托，米云林、沙春亮二人经过反复工作，终于说服了亿阳资产有限公司的法人代表孔万泉和总经理吕跃进，他们答应注销公司打道回府，提出在京三年所发生的一千一百三十九万元费用得有一个着落。米云林、沙春亮委托有关部门对该公司进行履职审计和清算。米云林分担五百三十九万元，沙春亮分担六百万元。于是孔万泉和吕跃进在张秀明去世前两个月就离开北京，但是他们没有忘记吕多崮的郑重承诺，张峰那笔七十二万亿美元一旦落实，首先投资发展沂蒙老区。
那个张峰先生，依然滞留在“故事大王”的基础上。进入二十一世纪时，他又开讲一位隐居于江西的皇亲国戚怎么大闹上海花旗银行。据说这位老妪引起国务院高度重视，决定国家出面打这场遗产官司，老妪随即表示遗产追索一旦成功就跟国家三七分成，让国家得大头。至于他母亲寄来的那笔九千万美元经费，号称中国银行直到现在还拒不支付这笔钱，光一年利息就够那帮鳖犊子发奖金的。总之，故事被他编得怪诞诡离奇，因此那笔令世人咋舌的满清王朝巨额遗产就更加扑朔迷离了。
余敏和魏春生已经履行完“李鸿章”“孙中山”的审批手续，目前正在武当山等林副主席签字同意。
怎么又冒出一个林副主席？
捣腾老票的人，一准会神经兮兮在你耳边说又见到某某遗黎故老或早已作古的某某伟人。早在几年前余敏就说林彪没有死，不但没死，而且活得还特别滋润。“9·13”事件，其实是中央雪藏林副主席的一个说词。不过那架坠毁的飞机是真事，而且确实死了人，但暴尸于蒙古温都尔汗草原的不是林彪和林立果，是另有其人。
“民族资产跟林彪又有什么瓜葛？”
“林彪是黄埔四期毕业的，早年是跟着孙中山、蒋介石反军阀以统一祖国为己任的革命青年，后来受林育南、林育英两个哥哥影响加入了中国共产党。知道林育英另一个名字吗？毛主席在延安亲自为一个因病去世的高级干部扶棺，这个人是谁？他就是八路军前129师政委张浩，曾用名林育英，林彪的堂哥，可见林家兄弟在毛主席心里的地位。那么林彪在孙中山和蒋介石心里也具有同样举足轻重的地位，所以早年就选定林彪也参与启动民族资产的审查和表决，当然他主要是参与军事及科学技术方面的。”
“林彪同意了，是不是民族资产就解禁了？”
“不可以，林彪后头还有人。”
“该不会把光绪、慈禧太后他们搬出来吧？”
“还真让你猜对了，下一个好像就是慈禧太后。知道么，老佛爷整个人都抽巴成老榆树，可是她还那样精神矍铄，记忆超群，谈吐自如。这是林副主席告诉我们的。他说，等他审核完资金启动计划，下一步就到围场满族蒙古族自治县找叶赫那拉氏审批。”
“那东陵躺着的是谁？”
“听说是叶赫那拉氏的替身。”
“是不是慈禧太后批准就可以动款了？”
“那就要看叶赫那拉氏后面还有没有人。”
“你们不会把努尔哈赤也从阎王殿请回来吧？”
“那倒不会。”
“这么说，就是快了？”
“应该是吧！不过我们这次想给林副主席送一点儿礼物，手头缺点儿钱。”
“需要多少？”
“三万。”
吕多崮腰杆稍许壮了些，提前退休奖励加住房公积金拿了十几万，妻子抚恤金加住房公积金还剩下九万，出租房子领到三万元半年预付款，因此很痛快借给余敏三万元现金，将他们高高兴兴打发走。
国家给吕多崮的退休金足以养老了，但为了支撑这个所谓启动民族资产的非凡事业，分给张秀明的那套四室一厅的房子他一天都没有居住。这是名副其实的学区房，位于北京乃至全国都闻名遐迩的重点中学校园，住在这里就意味着子女能受到最好教育。因此这套房很快被人以每月五千元租了下来。他不能影响学校扩建操场，也没有资格这样做，反正一个人吃饱全家不饿，就在远离市区的五环路附近以每月九百元租下一个小院和五间破烂不堪的房子，然后花了三千多元整修了房舍，将张老师的遗物以及家里的坛坛罐罐一股脑儿全搬了来。一个人住五间瓦房够奢侈，还守着一棵老香椿、一棵十米来高的枣树，要说小日子应该相当不错了。拜妻子所赐，房租差价比退休金高，再有几笔闲钱，老吕不该过这种鳏寡孤独的日子。不仅如此，他日日清汤寡水，萝卜咸菜和咸菜萝卜，到底图什么呀？对张峰、余敏之流，他不是不清楚这几个是什么货色。但那种强烈的侥幸心理驱使着他，谁劝都没用。俨然青灯古佛的生活，他反而过得踏实。
那三位同僚在他退休之后再也没有登过门，听说杨东升瘫痪了，两位校长也先后被免除职务。他们来不来都不要紧，反而还省了几个茶水钱。
米云林、沙春亮不常来，人家买卖愈做愈大，哪能像闲云野鹤似的逍遥自在。
儿子真的不跟他发生任何关系，几次送钱都被退回来。女儿获博士后学位回原科研所就职并担负重点项目带头人的重任，抽不出时间来看他，况且女儿还有丈夫和孩子。
老吕成了孤家寡人，就指望所谓的民族资产或满清王朝遗产能像模像样地启动，然后造福家乡，造福中华，造福整个人类，进而告慰妻子的在天之灵。
这可不是老吕冥顽不化，恰恰是他风烛残年找到的精神寄托，自然要死死地坚守，哪怕被捞钱人士们吸干血肉也在所不辞。
他已经养成习惯，每天都要准时准点到十字路口去等，去盼。每天都仿佛看见一辆装满钞票的超大型集装箱卡车迎面驶来，他那个喜悦和那个兴奋难于言表。
“回来了，他们终于携巨款回来了，俺家乡可以改天换地啦！”
时光荏苒，转眼吕多崮就寿登耄耋。
在那个十字路口的犄角上，人们会惊诧地发现，有位拄着拐杖颤颤巍巍站立在刺骨寒风中的老人，他犹如一棵风雨飘摇的枯树，那双浑浊呆板的眼向前方眺望。然而，前面唯有一股尘土随风飘向远方……
责任编辑成林
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