这天是星期天，来的姑娘小伙特别多，他们看了报纸玩扑克，玩得没劲了，就逼着钱皮匠讲个故事听听。钱皮匠经不住姑娘小伙们缠，就手拿一只鞋子当作鹅毛扇，学着诸葛亮的腔调，讲着“三个臭皮匠，凑成个诸葛亮”的故事，逗得姑娘小伙们哈哈大笑。
就在这时，突然“乒乓”一声，一个爆竹带着硝烟从门外蹿进屋里，落在钱皮匠面前的地上，吓得大家咿里哇啦惊叫起来。接着大家纷纷拥出门外，去看这爆竹是谁恶作剧丢进来的。
钱皮匠也跟着来到门外一看，原来是东隔壁钱阿六家在造屋掘地基，破土动工放爆竹。钱皮匠走上前去，朝钱阿六家掘的墙基一望，心里猛一“咯噔”：怎么他家的前屋檐超出我家前屋檐足足有两米呀？
这么想着，钱皮匠走到钱阿六身边，和声细语地说：“阿六，前阵你要我在你们的造屋报告上按手印时对我说，你家新屋的前屋檐是跟我家一样齐的，怎么现在超前这么多了呢？”
钱阿六已放完爆竹，他嘴里叼着烟，说：“按手印时是按手印时的形势，现在是现在的形势，形势不同了，造屋也得变，这叫适应形势。”
钱皮匠连忙说：“阿六，你家在我家的东首，房子超前了，一上午的太阳都给遮挡住了。你造屋总不能妨碍我家啊。”
钱阿六不屑地瞅了钱皮匠一眼，喷出一个烟圈说：“你说我家妨碍你家，我还说你家妨碍我家呢。”
“我家怎么会妨碍你家呢？”
钱阿六把烟屁股狠狠一丢说：“隔壁住个臭皮匠，早失钱财夜失粮，我房子超前，是为了避你这个祸害！”
听他说这话，钱皮匠气得胡子直抖：“这话是谁说的？”
“风水先生。”
钱皮匠跨上一步说道：“阿六，一排房子一样齐，这可是钱书记在村民大会上宣布的，你怎么不听党的话，反倒听风水先生胡说八道？”
钱阿六冷笑一声说：“你听党的话，我听风水先生的话，大家各取所需，互不干涉！我造屋要紧，没得工夫跟你嚼舌头！”说完，扭转身子要走。
“阿六，你还讲不讲理？！”钱皮匠大声问道。
“讲理？嘿嘿，这年头理值几个铜钱？”
“阿六，你不讲理，我，我到村里去告你！”
“请便！”
钱皮匠窝了一肚子火，颤巍巍赶到村办公室，一五一十把事情的经过对钱书记说了一遍。钱书记听后未置可否，只是叫他回去跟阿六再商量商量。钱皮匠历来听干部的话，便转身回去找阿六，把书记的话对阿六讲了。
钱阿六听了，冷笑一声说：“跟我商量？我看你是右手拿如意，左手拿算盘，想得美！钱皮匠，我对你直说了吧，屋我就这样造定了！你要告状，随你到哪里去告吧。不过我得给你明说了，你鞋底跑穿了，我可不赔你的鞋子。”
钱皮匠又碰了个钉子，气得心口痛，又摸黑赶到钱书记的家里说：“书记，钱阿六太狂了，你总得去管管啊！”
钱书记慢悠悠地呷了口茶说：“现在是改革开放时期，有些事情村里也难管啊！”
钱皮匠连忙说：“可你还没有去管啊！怎么知道难管呢？”
钱书记又呷了口茶说：“这几天我忙着抓经济工作，经济是中心嘛，不抓好不行，所以没得工夫！”
钱皮匠说：“你没工夫，那你不可以派一个村干部去吗？”
钱书记一听这话，脸色陡然一变，把茶杯重重地往桌子上一放：“难道村里的工作要你来安排吗？这书记你来当吧！真是岂有此理！”说着丢下钱皮匠，自顾自拖着拖鞋上楼去了。
钱皮匠气得眼里直冒金星，昏头昏脑回到家里，一头倒在床上，一睡便是三天。第四天中午，钱皮匠听得外面一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声，一问老伴，说是钱阿六家的新屋在上梁了。
钱皮匠挣扎着下了床，对老伴说：“我钱皮匠活了六十八岁，从没做过尖酸促狭损别人的事。今天我要说几句促狭话，出出我肚子里的怨气了！”
说完，他跌跌撞撞来到钱阿六的新屋前，只见满天烟雾弥漫，满屋金碧辉煌，一个木匠踏着木梯向上爬去放正梁，嘴里说着好话。钱阿六和他老婆拉着一条红绸缎被面的四只角，在木匠的下面接宝。这时，爆竹声停了，喧闹的人声也停了，人们多年没见过这种仪式了，感到很新鲜，都静静地听着。
这时，只听那木匠拉长音调唱道：“脚踏楼梯步步高，手背杨柳采仙桃。”
突然，一个响亮的声音盖过了那木匠的声音，接着木匠的好话唱了下去：
“脚踏楼梯步步高，手背杨柳采仙桃；
做人全凭良心好，良心勿好报应到。
今朝造屋明朝倒，明朝勿倒天火烧；
火勿烧来雨淋倒，雨勿淋倒自己倒。”
那声音凄楚动人，显得无可奈何而带有一丝报复后的满足。众人循声望去，却是钱皮匠！别看钱皮匠年近古稀，但年轻时是远近闻名的山歌手。旧时车水插秧、逢年过节，只要他歌喉一亮，听者犹如蚁拥，据说他老伴花三妹就是他当年用山歌唱来的。如今虽说年纪大了，可他那立体声似的喉咙，居然连钱阿六也听呆了。听了一会儿，钱阿六才知道他是在咒骂自己，不觉怒火中烧，一声吆喝：“给我打这老不死的！”
钱阿六的子女们冲过去，不但把钱皮匠打了一顿，还冲进钱皮匠家里又砸又打，门烂了，窗破了，桌子凳子砸坏了。
那个横请竖请请不来的钱书记，这会儿却不请自到，并且一来就下结论：钱皮匠寻衅闹事，造成钱阿六停工的损失，由钱皮匠赔偿，并在村高音喇叭里向钱阿六赔礼道歉；至于钱皮匠方面，那是咎由自取，与钱阿六无关。
听完钱书记下的结论，钱皮匠气得身子一阵摇晃，就往地上倒去，幸亏被在他身边的几个小伙子抱住，搀扶着把他送回家去。
天黑了，下起了鹅毛大雪。北风呼啸着卷起雪花儿，直往那被砸坏的门里、窗里钻，飞进屋里，冻得钱皮匠和老伴蜷缩在床上发抖。钱皮匠拍打着胸口说：“老太婆，我心里好难过！想我钱皮匠一直相信共产党，听干部的话，却不料黄土快要到脖子上的时候，会遇到钱书记这样的不公道干部。我冤哪！”
老伴花三妹一边给他泡了杯热茶，一边帮他抹着胸口，安慰中不无埋怨地说：“皮匠啊，你快七十岁的人了，脾气还这样犟。我早就对你说，别跟人家去斗，他钱阿六有财有势，又有钱书记这个亲戚撑腰，钱家庄上谁不让他三分！”
钱皮匠拍着床沿说：“我就不信共产党不帮咱小老百姓，他村支书不讲理，上面的干部也不讲理吗？我要到上面去告他们！”
老伴说：“手臂总是朝里弯的，你又没有亲戚当干部！”
一句话提醒了钱皮匠，他连忙说：“老太婆，想想看，我们家有没有亲戚是当干部的？”
于是，老两口拉亮了电灯，掰着手指头排了起来，由近及远，从至亲到远戚，可排来排去，只排到一个隔房外甥女婿在离钱家庄十几里外的一座小学里当校长。
老两口相对叹了口气，熄了灯，钻进了被窝里。刚躺下，花三妹突然一骨碌又坐了起来，嘴里大声喊道：“想到了！想到了！我想到了！”
钱皮匠连忙拉亮灯急着问：“老太婆，你想到了啥？”
“想到了一个人！”
“啥人？”
灯光下，花三妹干瘪的脸庞上涌起了红晕，激动得说话也打格楞了：“我娘家……娘家的侄子……阿、阿良，不是在……在县里当干部吗？”
钱皮匠一拍大腿，激动得翻身坐起来说：“对啊！老太婆！”他敲敲自己的脑袋，“我这脑袋给气昏了，怎么没想到他呢？老太婆，快起来，我们这就进城去找他！”
不一会儿，老两口就换了衣服，老太婆拿了十只鸡蛋，拎了五斤山芋干，满怀信心地出门上路了。
这时，天刚蒙蒙亮，雪停了，大地银装素裹，好像有人在地球上摊了一张无边无沿的白纸。路上没有行人，在从钱家庄到县城的大道上，钱皮匠在前，花三妹随后。钱皮匠是个瘦高个子，大半辈子的皮匠活把他的背给弄弯了，像只煮熟了的大虾；花三妹又矮又小，两人一前一后，远远看去，好似构成了一个巨大的“？”。这问号背靠大地，仿佛在仰问苍天：钱皮匠此去县城告状，行吗？
老两口天没亮就出发了，十八里路一直走到十一点多钟才进了城，两人一路询问，好不容易才来到侄儿的工作单位——县文化馆。他俩走进侄儿的办公室里，正在办公的花阿良见姑父姑妈突然光临，又惊又喜，忙把两位老人扶着坐了下来。
钱皮匠像个在异国他乡饱受屈辱的游子突然见到了亲人一般，紧紧抓着花阿良的手，说一句话，抹一把泪，断断续续把事情的经过说了一遍。临了，他噙着泪水说道：“阿良，乡下的共产党不帮我讲理。幸亏你姑妈想到了你在县里，是个县干部，我也不要你昧着良心硬帮我，只求你还我一个公道就行了！”
花阿良听完姑父姑妈的话，不禁感到为难起来，他在心里说：姑父姑妈啊，你们左一声“你在县里”，右一声“你是县干部”，可你们却不知道，我只是文化馆里一个普普通通的工作人员呀！他想把实情告诉他们，可看看两位老人老泪纵横，眼里充满了乞求的神色，他怕老人失望，伤心，又不忍心开口说出实情。但他对钱阿六的为富不仁，村书记的助纣为虐，姑父姑妈年近七十，又无子女，受此凌辱，竟状告无门，对这一切，他不由义愤填膺，顿时觉得帮他们讨还公道，自己责无旁贷。于是，他朗声说道：“他姓钱的以权力欺压乡邻，视党纪国法如儿戏，这样的人不治，还去治谁？！姑父姑妈，你们不用着急，尽管放心好了，这件事侄子是肯定要帮忙的，而且帮定了！这样吧，等吃过中饭，我陪你们到街上去玩玩，在城里住几天，等我把这事办完了你们再回去。”
钱皮匠连忙说道：“不要了，我们哪有心思逛街，只要你答应帮忙，我们就心宽了。”
花三妹接着说：“饭也不用吃了，天黑前一定要赶回去，家里没门没窗的，像在露天一样，还得赶回去看夜呢。”
送走姑父姑妈，花阿良知道这件事很棘手，不由动起脑筋来。他想：不要说自己不是县干部，就算真是，也很难插手，有道是“县官不如现管”。怎么办呢？来一个以其人之道还治其人之身，找一个比钱书记权力更大的人，压他一压，也让他尝尝权力的味道！但这样做自己不成了第二个钱书记了吗？不行，赢了也不光彩！自己直接去找钱书记，跟他摆事实、讲道理，但以什么身份下去？要是人家问你算什么东西，不是自找没趣吗？他办法想了一个又推翻一个，陷入了苦苦思索之中。
转眼三天过去了，花阿良还没想出个好办法，急得他在办公室里踱来踱去，烟一支接一支地猛抽。他感到焦急、悲哀和不安。他想，如果姑父姑妈此时来询问结果，我如何向两位老人交代，如何对得起两位老人！
花阿良怕姑父姑妈来，可他俩偏偏来了。当他听到门外传来一声“阿良”的喊声，吓得他手里半支香烟掉在地上。他正不知所措时，门被推开了。只见姑父嘴里“阿良、阿良”叫着扑过来，一把紧紧抓住他的手说：“阿良，真要好好谢谢你哪！到底你是县里的干部，可给姑父姑妈出了气啦！”
花阿良听钱皮匠说这没头没脑的感谢话，又见两位老人脸上笑成一朵花，弄得他一时丈二和尚摸不着头脑。钱皮匠也不管阿良啥神情，就手舞足蹈地说起来。
原来，那天钱皮匠欢欢喜喜从县城回家，刚进村就见村口的小店门口站满了人。他丢下老伴，快步奔了过去，还没到店门口就朗声对人们嚷开了：“我进城告状去啦！嗨嗨，我侄子是县干部，他听了我的事，很生气，亲口答应还我一个公道。他还说钱书记视党纪国法如儿戏，要好好治治他哩！哈，我赢啦！”
村民们一听乐了，都为钱皮匠打赢官司而高兴，都说上面的共产党就是为民做主。有几个小伙子话没听完便蹿出人群，满村头替钱皮匠做义务宣传去了。
一时间，钱家庄的村民都知道钱皮匠进城去告状了，都说花三妹有个侄子在县里当大干部。这消息在村子里不胫而走，经过你传我，我传你，传来传去，越传越玄乎，等到传到钱书记的耳朵里，这话就变成了“钱皮匠的侄子已经派人下来调查整理材料，要钱书记尝尝党纪国法的味道哩！”
钱书记听了，吓得浑身起了层鸡皮疙瘩。他把门关紧，独个儿坐在办公室里呆想：这事本来是钱皮匠有理，是我得了钱阿六的好处，又欺钱皮匠无依无靠，硬帮钱阿六的昧心事。谁料想钱皮匠老婆竟有个侄子在县里当干部，如今要我尝尝党纪国法的味道，这味道是好尝的吗？再说如今正在“惩腐”风头上，要是由于钱皮匠的事情再牵连到……啊呀我的妈，这可不是丢乌纱帽的事儿了！想到这里，钱书记出了身冷汗，心里琢磨着：不能引火烧身，不能因小失大！怎么办？得把钱阿六找来，抢在县里派人下来之前，去跟钱皮匠讨个饶，私了了吧。钱皮匠是个软心肠，弄好了，说不定他侄子真要认真，还得通过他去求情哩。对，就这么办！
钱书记把钱阿六找来，要他去找钱皮匠赔礼道歉。钱阿六听了，惊疑地眨着小眼睛说：“去向他赔礼道歉？那不是承认以前是我们错了？要是让村上人知道了，我这脸往哪儿搁？”
钱书记说：“我还没考虑脸往哪儿搁，你倒愁了？阿六，我是共产党的书记，共产党就讲有错必纠嘛。”
钱阿六将信将疑地看着钱书记，顿了一会儿说：“以前从来没听钱皮匠讲过有侄子在县里当干部，说不定是假的吧？”
钱书记笑了笑，对钱阿六挥了挥手：“真也好，假也好，都不在乎，是我们的错嘛。去吧，听我的，错不了！”
第二天清早，钱皮匠刚开门，忽然来了几个瓦木匠。“乒乒乓乓”一阵忙，把他的破门换成了新门，破窗装上了新玻璃，桌子凳子修好，墙上的道口也补了，还里里外外粉刷得雪白耀眼。
钱皮匠和花三妹站在屋中间直纳闷，钱阿六脸上笑得七沟八梁地的走进屋来，人未近身，香烟先到，一边给钱皮匠点火，一边讨好地笑着说：“皮匠叔，前几天我不该冲撞您老，您老大人不记小人过，咱们就私了吧，别到县里去告状了。有道是邻舍好赛金宝，低头不见抬头见嘛！你就放我侄儿一码吧，我今天可是向您二老负荆请罪来哩！”
钱阿六说着便“扑通”一声，双膝着地跪了下去。钱皮匠慌忙伸手去拉他起来，可钱阿六如生了根一般，哪里拉得他起来！钱阿六用眼梢悄悄地看了看钱皮匠，见他闭紧了嘴不开口，连忙压紧嗓子，装着哭腔说道：“听说您侄儿还要下来整治钱书记。您老知道，这事是因我而起，如果钱书记为我受了处分，侄儿我还算人吗？连人也不算了，我活在世上还有什么意思？皮匠叔，您老是菩萨心肠，观音再世，就忍心看着侄儿去死吗？侄儿宁愿把砌好的房子拆了往后退。皮匠叔，您老就看在一笔写不出两个钱字的分儿上，替侄儿去求求您侄子，别处理钱书记了！”
钱皮匠听明白了。但他真的是软心肠人，听钱阿六说了那么多软话，跪在地上可怜兮兮的，弄得他全身都软了。钱阿六是假哭，他倒真的感动得要哭起来了，连忙用力拉阿六。阿六说：“您老不答应我，我是不会起来的！”
钱皮匠连忙说：“我答应！我答应！”听这么说，钱阿六才忽地一下爬了起来。
钱皮匠一边弯下身子替钱阿六拍掉裤脚管上的泥灰，一边检讨自己说：“你上梁那天，我也不该说促狭话，谁家造屋不巴望大吉大利？如今干部开会还说‘祝同志们心想事成，万事如意’哩。我那天是气话，说过算过，别往心里放。你砌好的房子也不用拆了。以前的事再莫提，往后咱们还是好邻居哩！”
钱阿六千恩万谢地走了，钱皮匠高兴得哼起了小调，第二天天蒙蒙亮，又和花三妹来县城向阿良报喜来了。
钱皮匠和花三妹眉飞色舞讲完后，就说要回钱家庄了。临走时，钱皮匠又一次握着阿良的手说道：“姑父真不知该怎样谢你哩。不是你帮忙，姑父这次是寻死缺根绳哪！”
花阿良心里想：你谢我，我还不知道谢谁哩！嘴里却说：“不是我帮忙，是道理在你手里。所谓得道多助，失道寡助嘛！”
钱皮匠点了点头说：“我琢磨着也是这道理。钱阿六说这年头理值几铜钱，我说啥年头都得讲道理。你铜钱再多，也难买到一个理字；你官再大，也斗不过一个理字！”钱皮匠越说话越多，越说话越重，“阿良，我们老百姓不讲理，害人只害一个两个，你们当干部的，特别是你们这些当大干部的，要是不讲道理，害人可不得了啦！阿良，今后碰到有理的人，不是你亲戚你也得帮他们啊！”
花阿良一个劲儿地点着头说：“对！是！对！是！”
从县城到钱家庄的大路上，钱皮匠和花三妹匆匆地走着。这时，钱皮匠的背脊似乎挺直了许多，腰也变硬了。花三妹也觉得浑身有精神，两只小脚“咚咚”地敲打着柏油路面。两人一前一后，远远看去，却似构成了一个巨大的“！”，这个感叹号在大路上欢快而有力地跳跃着……
（张树森）
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