就在“老战友说”和“小书记说”公说公有理婆说婆有理、大道消息和小道消息不分高下难见伯仲之际，持不同说法的厂里人却突然集体失语，噤若寒蝉——廉大坡死了！
廉大坡死于就任厂武装部助理不久后的一次基干民兵训练。
红星机床厂有一支基干民兵连，和平时期主要担负抗洪等突发应急事件的抢险任务。那时的民兵训练很正规，市武装部有要求，基本上每月一次，每次也基本上都是“稍息，立正！跑步——走”的训练科目，年年搞月月搞，民兵们就有些懈怠，疲沓。小青年们宁肯在车间干活，也不愿意像傻帽似的在露天库里跑圈。哪次民兵训练都羊拉□□似的离离拉拉不好召集。
廉大坡上任之后，武装部长郑重地和他谈话，责成他把民兵训练好好抓起来，要像部队那样团结紧张严肃活泼……总之，要有新气象，“招之即来，来之能战”。新官上任三把火。廉大坡也跃跃欲试，心里憋着一股劲，决心把民兵连训出个样来给部长看看，给大伙看看，尤其给媳妇看看。但是，怎样才能让民兵连里那些民兵对训练感兴趣、招之即来呢？廉大坡脑子都想痛了，也没想出来什么好办法。
晚上睡觉，在炕上把王兰花训练成一摊泥后，廉大坡睡不着，翻来覆去合计怎么训练民兵连。
兰花，问你件事？
嗯，啥事？
你是基干民兵吧？
在村里是，现在俺是逃兵。
说正经事哩。你们基干民兵咋个训练法？
训啥练，猴年马月能打一次靶，就算训练了。
那……平时民兵活动都干啥？
练练队形就解散，打扑克，下棋，走“五道”，还有钻高粱地的。
那不成放羊了？你们愿意集中吗？
咋不愿意？公社食堂伙食好，还给记工分，又自在，都盼着集中呢。
廉大坡就犯愁了。工厂不比农村，让民兵在露天库放羊，谁都能看见，肯定要挨部长的呲。况且，他还有雄心，军训就要像军训的样子，不能随随便便。一连辗转反侧好几个晚上，廉大坡总算憋出来一个新的训练方案。
到民兵训练日那天，廉大坡先开了一封厂武装部的介绍信，然后，全副戎装地出现在训练场上，集合起民兵，站在队列前宣布：同志们，听我口令——向右转！跑步——走！队伍在露天库转了两圈，直接奔厂区大道，口号连天地跑出了厂大门，沿着大街，一路前行，一直跑到人民公园门口。廉大坡上前交了介绍信，说明了情况，把队伍带进公园。
廉大坡把队伍带到公园运动场，在那架浪木的前端站定。同志们，这是浪木，是海军舰艇兵的训练器材。下放到我们人民公园运动场，体现了毛主席全民皆兵、准备打仗的战略思想。今天的训练，就是要落实伟大领袖毛主席的战略部署，实地演练在对帝修反战争中，部队渡海登陆作战……
就在廉大坡十分投入地训话时，几个无组织无纪律的民兵跳上浪木，你争我抢悠荡起来。悠着悠着，几个人的动作渐趋协调，便一同发力，浪木钟摆似的朝两端越荡越高，几乎要与廉大坡的身高平行。队列中的女民兵发出了惊呼，廉大坡回头一看，发现有人不听指挥，擅自动用器械，立即上前阻止。若正常人，肯定会向浪木的两侧迂回，这样安全些。廉大坡不会脑筋急转弯，转过身迎着浪木直冲过去。浪木上的家伙们想煞车，哪里煞得住？说时迟那时快，浪木挟巨大的惯性朝迎面而来的廉大坡头部撞去……
廉大坡哼都没哼就倒下了。
仍然是脑颅骨骨折，但这回是大面积、粉碎性的，就是说，廉大坡的脑袋被浪木撞碎了。
王兰花知道信儿，连滚带爬扑到公园运动场时，廉大坡还在原地仰着，一块席子头遮着他的脸，身上是一套干干净净的草绿色旧军装，扎着军用腰带，脚穿一双八成新的黄胶鞋……这身装束是早晨王兰花给他拾掇的。临出门时，廉大坡还像出征的战士那样，一本正经地对王兰花说：等着我胜利的喜讯吧！
王兰花不想活了，不是被女民兵们紧紧抱住，她肯定会一头也撞死在浪木上，随廉大坡一起去了。
不想活了也得活。廉大坡撇下了七十多岁的妈和王兰花肚子里才三个月的胎儿。
红星机床厂厚葬了因公死亡的廉大坡。厂长出席追悼会，武装部长致悼词，杜书记主持追悼会。近二百多人到火葬场送别。
善后事宜是铁杆战友于志贤一手帮忙操办的。按照惯例，王兰花顶替廉大坡，进厂当了工人，被安置在工具车间当保管员。农村户口也不用谁跑了，根据城镇职工因公死亡其农村配偶的抚恤规定，于志贤在公安局直接就把王兰花的户口办到了市里。
盘龙人民公园赔偿王兰花五千元钱。毕竟，人是被公园的浪木撞死的，他们难逃其咎。王兰花死活不要这笔钱，说再穷也不能卖大坡的人命呀。马翠清劝她收下，说这钱不是给你的，是给老人和孩子的。还哭天抹泪地说，妹儿呀，都是姐作的孽，姐把你给坑了……
在马翠清的陪同下，王兰花到公园领了廉大坡的死亡赔偿金。马翠清帮她把砖头似的现金往挎包里塞时，公园的领导沉痛地在一旁表态：今后，王兰花同志和我们公园内部职工家属一样，游园实行长年免票。又说，不算什么待遇，只是我们的一点心意。
不用了。王兰花木然道。公园这块生死之地，她永远也不会来了。
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