威金斯中尉让我看泥土中的脚印，告诉我大猫跳入了院墙。
我命令士兵们进入寺庙，让他们在这里扎营准备下午茶。如果一会儿还有足够的日光，我们就继续寻找。
进入寺庙后，士兵们忙着扎营，威金斯则继续四下查探。动物的足迹将他引向寺庙的另一个房间。他把我叫进去，我发现这个房间是封闭的，只有一个入口，而威金斯发现，足迹在一个巨型石雕的基座下消失了。
“那畜牲会不会跳上雕像出了房间？”我问。
“不会，长官。”威金斯回答，“没有任何的迹象。少校，请您看看雕像。”
在中尉提醒我之前，我根本没有看雕像。那是一个毫发毕现、栩栩如生的巨大猫科动物！我后来发现它是远古的猫科动物美洲拟狮的雕像，这种动物几万年前就灭绝了。
这只狮子是蹲立姿势，从脚到肩膀足有四英尺高，头部与我的下巴平行！这是一只巨大的猛兽，单打独斗人类绝不是他的对手。
我身后传来倒吸凉气的声音，威金斯和我回过身，发现首领惊恐地盯着雕像。他结结巴巴地说，“这，这，这就是那只狮子，少校。那只在月光下觅食的狮子！”
“但它只是个雕像！”我喊了出来。
“祖先留下的传说是，只要有一丝月光照到狮子身上，它就会苏醒，变成活物，直到黎明乍现。”他解释道。
经历了上一次的错误，我不能不把首领的话当回事了，但是一个石狮子雕像活过来的想法实在令人难以置信。我立刻要求所有士兵全副武装，拿着武器各就各位，等待月亮升起。
我们并没有等待多久。
虽然听起来十分荒谬，当第一缕月光洒在石像上，它活了。
我不想具体描述那个经过了，那场屠杀现在想来仍然令人不寒而栗。
狮子活过来后立刻扑向士兵。五十多发子弹击中它，它却毫发无伤。我可以从它的眼中看出积怨和愤恨。狮子一个接一个地撕碎了士兵。当我下令撤退的时候，只有我，威金斯、首领和另外两名士兵得以逃脱。
我们跑出了寺庙，巨狮紧追不舍。它扑倒了一名士兵，紧接着另一个也倒下了。我们三个跑进了又高又细的树林，当机立断爬上了树。
狮子停下来了。它太重了无法爬上纤细的树干，而我们爬到了最高的树杈上，它根本够不到我们。我们就这样僵持着，直到第一缕晨光出现，狮子回到破旧的神庙，又变成了石像。
“那只狮子后来怎样了，上校？”赫尔姆斯利问道。
上校在他的胡子后面咯咯笑起来。“跟我来，赫尔姆斯利，我给你看样东西。”他僵硬地从扶手椅上站起来，走向走廊尽头一间上着锁的房间。
“我们从树上下来之后，立刻返回了营地。”上校说，“到了下一个新月的日子，我带着50名士兵穿过丛林，回到寺庙。我们用炸药炸平了那个地方，把没有炸碎的石头埋了起来。”
“这样威胁就没有了。真是个高明的办法，上校！”
上校打开了他们面前的锁，推开门，把手伸到墙上摸索着按下电灯开关。这是一个没有窗户的房间。墙上从地面到天花板打着桃花心木的架子，摆着很多新奇的玩意儿，包括一副盔甲和一口棺材。
屋子中间是一个巨型、逼真的美洲拟狮雕像。
“我自己花钱把这个雕像运回来，嘱咐工人箱子里的东西必须彻底避光。我把雕像用船运到这里，这么多年都很安全。这间屋子没有窗户，因此不会有月光照到这头野兽身上！”阿伯内西上校解释道，“我不知道是什么魔力让早就灭绝的野兽的灵魂困在这个石像中，但是我不能冒险将它炸毁，担心那样会让这个东西获得永恒的自由。”
赫尔姆斯利满怀敬畏地说，“了不起，上校！”他观察着雕像的细微之处，“完全和真的一样！”他花了一会儿打量整个房间。“上校，其他东西是怎么回事？它们背后也有故事吗？”
上校笑着带领赫尔姆斯利走出房间，锁上门。“那些，我的好朋友，是下一次要说的故事！现在让我们去吃晚餐吧。也许餐后喝杯白兰地。我嘛，”他停顿了一下，“到时候也许会被你说服，再讲一个故事。”
两个人沿着走廊向餐厅走去。上校的确又讲了一个故事。
一个发生在其他时候的故事，我们下一次再讲。
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