推开女管家卧室的门，迎面便是一股阴森的气息扑来，经过仔细搜查，在房中秘密的角落发现了“双凤和鸣”手镯，那正是叶九雄数日前造访天宗时的订金，更发现了天宗的独家标志——左右并峙的两个金八卦。这一下铁证如山，鱼知士不由得喟叹不已。他黯然出房走到院中，呆呆仰望着天上的明月。
两人知他心中难过，走近身旁轻拍他肩膀。三人一夜无眠。次日，鱼氏夫妇请二人到贵宾厅中共用早膳，席间宋郎中提醒道，目下天宗虽然宗主已逝，但是余孽犹在，各人还须各自小心。几人点头称是。鱼夫人笑语盈盈地道：“这回多亏了叶大人和郎中倾力出手，将庄里的隐患拔起。我夫妇当设宴款待二位，聊表谢意。”鱼知士道：“今夜就在庄里设宴，好好招待二位……”话未说完，宋郎中已请辞道：“贤伉俪请见谅，宋某有要事在身，即刻便要动身远行。却不便在此多待些时了。”几人齐感愕然，这人行事出人意表，不可以常理揣度，鱼氏夫妇尽心挽留，见郎中始终坚辞不允，只得罢了。当下早膳用毕，宋郎中回房收拾细软后，与几人话别。鱼氏夫妇和叶九雄直送他到庄门口。
到得晚间，宴客厅内张灯结彩，华烛辉煌，一共开了十余席，鱼氏夫妇请叶九雄坐在主席上首，自己坐在下首相陪。孟尝庄的不少庄丁丫鬟陪宴。酒过三巡，众人渐渐酒酣耳热，猜拳的猜拳，行酒令的行酒令，一片欢声笑语，气氛好不融洽。
突然扑通扑通几声，有人向后栽倒于地，有人一头扑在酒桌之上，都是不省人事。顷刻间杯盘狼藉，席中人齐刷刷倒下了一大片。叶九雄霍地站起身来，喝道：“这是怎么回事！”一语刚毕，却骤然觉得一阵天旋地转，再也无力站定，晕晕乎乎地向一旁倒了下去。
转眼席间一片死寂，片刻前的欢洽荡然无存。厅外天高露浓，隐隐传来一阵阵的秋虫声。忽然一阵幽幽的凉风拂过，厅中烛火颤得几颤，竟诡异地一下子都熄灭了。这地方登时陷入了无边的黑暗，仿似鬼域。
幽暗的大厅中，竟似乎浮起了一个鬼魅似的人影，仿如飘在空气中般，在厅里头逡巡了一圈后，来到叶九雄身前。寒光一闪，鬼影自袖中抽出一把细长如柳叶的尖刀，如雪的刀光照亮了“他”的双眼，那眼中分明满是仇恨！“拿命来吧！”鬼影切齿诅咒，高举尖刀，便要往叶九雄身上搠落。
“住手！”厅外骤然响起一声清朗的怒喝。随即呜呜风响，一物挟着风声破空而来，声势甚是猛烈。鬼影一惊，收刀往旁避让。随着一片蒙蒙红光亮起，一个模模糊糊的人影自厅外冲进，右手五指连挥，瞬息间出指舒缓洒脱，连使了数种不同的手法，攻向鬼影。噼噼啪啪交手声中，鬼影飘身后退。
来人如松柏卓立原地，屈指一弹，指间一点红光缓缓飞出，将不远处的一根红烛点亮，又是一弹，又一根红烛应手而燃……这一手神功端的是惊世骇俗，鬼影看得不由倒抽了一口凉气。片刻间华烛复明，大厅中回复了光亮。
却见及时来援的那人面相清癯，正是日间宣称告别又去而复返的宋郎中，而那个手持尖刀的鬼影，赫然竟是鱼夫人！
她此刻面色狰狞，仙子般的容颜美艳依旧，只是铁青得犹如罗刹。宋郎中道：“鱼夫人，哦，不，天宗宗主！你终于露出狐狸尾巴了！”
鱼夫人面色凄厉，紧咬着红唇一言不发。良久方道：“你……究竟是谁？”
席间有人哈哈一笑，站起身来，正是叶九雄，只见他来到郎中身旁，毕恭毕敬地作揖行礼，道：“属下见过叶大人！”宋郎中微笑致意。鱼夫人面色一变：“叶大人？！”宋郎中朗声长笑，笑声中伸手往面部一抹，手上已多了一张人皮面具，但见他本来面目颇为瘦削，眉目之间一片精明，竟与身旁的“叶九雄”有七八分相似。这时那“叶九雄”朗声道：“属下追随叶总捕头，铲奸除恶，乐效犬马之劳。”说罢也伸手往面上一抹，变戏法般地变成了一个鼻梁高挺、满面风霜的汉子，想来这便是他的原本面目了。
鱼夫人咬牙连连点头道：“好！好！原来你才是真正的叶九雄，原来你们使了个鱼目混珠的好计策！只是，这一切事情的来龙去脉，你能否给我分说明白？”
真正的叶九雄朗声道：“好说，好说。长久以来，天宗所造的一场场杀戮，都令我六扇门如刺在背。几年前，我奉命侦查一起凶案，那起案子正是天宗的杀手犯下的，更查知买凶的定金，就是‘观音赠子’。半年前在江南的古玩黑市上，我无意中寻得了这件宝贝，溯本推源，发现竟极有可能是从孟尝庄中流出来的。我知孟尝庄家大业大，极可能兜售这么一件重宝以换取花销银两，而这个过程，一般情况下是会有账目记录的。从那个时候起，对孟尝庄与天宗之间具有某种不可告人关系的怀疑便开始占据我的脑海。我深信鱼兄，他绝不是冷血的人。那么很可能孟尝庄内某位神秘的高人便与天宗有着千丝万缕的联系。本来我大可请鱼兄配合调查庄中账目，又生怕打草惊蛇。恰逢其时，天宗金系的杀手余忘忧落到我的手上，却偏偏记忆受挫，为了让他复苏，我便设计了一出买凶刺己的计策，以图唤醒余忘忧的回忆。只是要司马老弟替我担当被猎杀之险，却是万分的过意不去了！”
那名原先充作叶九雄的人复姓司马，单名一个烈字，闻言抱拳道：“大人言重。您是万金之体，岂可亲历奇险？属下自愿为您受此劫厄，这是无比光荣之事。”
鱼夫人恨恨地道：“所以你们一路躲避着追杀，然后顺理成章地躲到孟尝庄来避难。你这只老狐狸更是处心积虑，刻意抛出‘观音赠子’来震我们一震。可惜了昭子嬷嬷，亲自出手去盗宝，险些当场被擒，只可惜最后还是惨死在你这个该被千刀万剐的人手里！”
叶九雄道：“昭子嬷嬷？哦，就是女管家吧？我料得不错，你们都是扶桑国的人。”见鱼夫人身子剧震，叶九雄微微一笑，道：“余忘忧曾经带我们去看了几幅画，绘的是天宗这个组织的来龙去脉。那上面有三个人，忍者、妇人、女童，忍者英年早逝，妇人与女童，大概就是女管家和夫人你吧？”
鱼夫人的面色刹那间变得苍白，眼神迷离，似乎陷入了回忆。叶九雄道：“正因为看过这些画，所以我在擒住女管家时，并未对她自称是天宗宗主信以为真。依我的判断，女管家昭子的水性奇佳，很可能便是从未露面的水系第一杀手。她既然不是宗主，又何必冒认呢？这当然是在保护幕后真正的首脑。由于她深谙忍术，因此我大胆推测她便是画中的妇人，那么她所要保护的，自然便是画中的女童了。再联想到夫人您挂在客厅中的那幅画，叶某早年曾赴东瀛一游，因此分辨得出那画画的其实便是日本的富士山和国花樱花。试问如此一来，谁是天宗的首恶，那还不是呼之欲出么？”
他分析得丝丝入扣，鱼夫人的脸色一变再变，娇躯阵阵轻颤。叶九雄长叹一声道：“卿本佳人，奈何为贼。鱼夫人，其实你嫁与鱼孟尝，本是世人羡慕的好姻缘，又何苦自掘坟墓，创设天宗这么一个恐怖组织呢？岂不知天网恢恢，事终必败！”鱼夫人呜咽道：“我也是没有法子。你不知道，知士他虽然素有孟尝的美名，却不善经营，就孟尝庄这点祖业，如何能担负得起他乐善好施的好名声？”叶九雄接口道：“所以你创立天宗，以杀人所得的酬金来维系孟尝庄日常的开销？”鱼夫人不答，只掩面啜泣。
一声幽幽的长叹自席间响起，鱼夫人一震回头，只见鱼知士缓缓起身，怔怔地望着自己。“老爷……”鱼夫人泣不成声，哭得若梨花带雨。鱼知士走上前来，将她拥入怀中。二人相对无言。
良久，鱼夫人一咬牙，将鱼知士一把推开，飘身后掠丈余，这一掠姿势飘逸、迅捷洒脱，实在不愧她天宗宗主的身份。她脸一沉，道：“叶大人，我还有一个问题。”叶九雄道：“夫人但问无妨。”鱼夫人道：“你手上有‘双凤和鸣’，又有仙玉珠，与‘观音赠子’又有数不清的牵扯，究竟你与碧水宫之间，有着怎样的渊源？你可是碧水宫的人？”叶九雄迟疑了一下，终于犹豫地道：“碧水宫前任宫主，是在下的授业恩师……”
鱼夫人点点头道：“原来你一身兼碧水宫高徒和九门总捕头，输在你手里，倒也不冤了。”展颜一笑，尽显无尽芳华，突然轻轻就地一旋，但见姿容娴雅，盈如飞燕，让人目为之迷。只是旋到尽头的时候，娇躯突颤，一袭白衣上蓦然染上了嫣红，鱼知士一震，吼道：“夫人！”上前将她一把紧紧搂住，欲哭无泪地看着怀中人儿一点点地枯萎，不禁心如刀割。
叶九雄与司马烈无言地看着这一切，心头也泛起无尽的感伤。
深秋的天地间充塞着一片苍凉之意，人的心境却又何尝不是？
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