繁殖后代是大部分动物一生中最重要的事情。一些动物会花上一个星期甚至一个月来寻找配偶和建造巢穴。如太平洋鲑鱼，会游上数千千米返回它们出生的地方产卵。大多数鸟类为了保护它们的蛋建造特殊的巢，一旦小鸟能飞了，巢常常会被抛弃。大多数动物，照顾下一代的任务都是由雌性承担，但也有一些动物，雄性也会照顾后代。例如：许多蜗牛，包括这只罗马蜗牛，将它们的蛋产在软而潮湿的土壤里。然后，它们会把蛋覆盖起来，避免食肉动物的侵袭。20—30天后，仅仅9毫米长的小蜗牛就孵出来了。

    还有，雌性的切叶蜂会在树洞里建巢。它会用树叶做成一个“小房间”，在里面加入蜂蜜并产卵，然后把“小房间”密封。如此反复，直到它的巢有10到15个这样的“小房间”。每个里面都有它的卵和为了养育后代而准备的食物。每年，太平洋的成年鲑鱼会离开海洋，回到它们出生的河床并产卵。当回到它们的诞生地后就会结成配偶并在河床上筑巢。雌鱼会产下成千上万的卵，雌鱼和雄鱼都会在产卵后不久死去，但是许多小鲑鱼将出生并返回海洋。

    雌性的负子蜘蛛会把卵产在身下的丝囊内。它会停止进食以照顾这个丝囊，保护它不受掠食者的侵袭。当卵孵化的时候，它会咬破丝囊，以便小蜘蛛能够爬出来。

    雌海螺会产下2000个卵囊，每个里面包含数以百计的卵。每个卵囊内，最先孵出来的10～30只小海螺会以其它的卵为食。直到它们成长到足以从卵囊内爬出来。

    鱼类为了延续种族，繁殖力一般都很强。但由于鱼卵在天然水域中常常遇到敌害的吞食和风浪的袭击，父母关照又不够，往往孵化率和幼鱼成活率都很低。为了保证幼鱼能很好地孵化和生长，有不少鱼有一种护卵的好方式，就是将卵子含在口中进行孵化，这叫“含育”。

    有一种罗非鱼（又称非洲鲫鱼），当鱼卵受精后便把它们小心地含在口里孵化，靠呼吸时水流从口腔经过，保证了氧气供应充足。当仔鱼孵出后能游动时，罗非鱼才把子女从口中吐出来，但仍带在自己身边，不让远游。如遇到敌害，又迅速含入口中，一直到仔鱼能独立生活时才让离开自己。在含育护卵的罗非鱼中，含育工作不全是由雄鱼承担的，有雌鱼承担的，也有雄鱼和雌鱼共同承担的。

    我国南海和印度洋一带，生活着一种叫天竺鲷的鱼，雌鱼排卵后，雄鱼便十分仔细地将卵一粒一粒纳入口中，并在口中孵化。因为所含卵块很大，所以嘴是闭不上的，这样它们十多天里都要忍饥挨饿，不能吃东西。小鱼出生后，雄鱼紧跟在左右护理，一旦遇到险情，立即张大嘴巴，让小鱼躲进口中。

    这样精心护理子女，真可谓鱼类中的爱子模范。

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