中国的第一株橄榄树是阿尔巴尼亚劳动党总书记恩维尔·霍查赠送的。当时，作为一份外交礼物，周恩来总理亲自带领专家把那株橄榄树树苗种植在昆明海口林场。时间是1964年3月3日。
之前，周恩来总理在阿尔巴尼亚访问期间，看到地中海沿岸到处都是郁郁葱葱的橄榄树，非常兴奋。他说：“油橄榄可是好树种啊！橄榄油的价值很高，我们要引进，为子孙后代造福。”霍查得知这一情况后，决定赠送中国政府一万株橄榄树苗，并派专船和专家护送到广东湛江港。那批油橄榄到港后，根据周恩来总理的指示，被分送到桂林、柳州、昆明、重庆和贵州省的独山等地栽种。
在看望并接见阿尔巴尼亚油橄榄专家伊利亚时，周恩来总理详细询问了油橄榄的种植方法，包括土质、肥料、浇水、嫁接、种植时间、气候条件等具体情况。
这段鲜为人知的史料，至今保存在中国国家档案馆里。从中不难看出，当年周恩来总理对于油橄榄落户中国这件事，所寄予的殷殷之情。实际上，周恩来总理是想通过引种油橄榄，来解决中国人的吃油问题呀！
中国引种油橄榄之前，世界引种油橄榄的浪潮就已迭起。近百年来，橄榄树的种植已经从原产地地中海扩展到非洲、南美洲、北美洲、大洋洲以及亚洲等地。到20世纪70年代，全世界油橄榄的栽培面积已经有700多万公顷，共8亿多株，1974年产果780万吨，有56万吨用于加工果实制品，724万吨用于榨油，产油147万吨，居各食用植物油产量的第六位。
然而，令人遗憾的是，中国的广大地区并不适合油橄榄的生长。1964年，中国引种的第一批油橄榄树已所存无几。后来，多批引种的油橄榄曾在全国13个省区布点，尽管有阿尔巴尼亚专家的指导，数以千计的技术人员参与，但油橄榄的成活和保存情况仍不乐观。延续了20多年的努力，最后多数归于失败，只有在川北、汉中和陇南一带，保存下一定面积，总数不超过1200万株，年产橄榄油不到1万吨。
油橄榄水土不服呢！
油橄榄喜欢中性或偏碱性土壤，而中国南方广大地域都是酸性土壤。用阿尔巴尼亚专家伊利亚跟周恩来总理说的往肥里加石灰的办法，也还是不能从根本上解决问题。
今天，我们能够吃到的橄榄油几乎都是进口的。
中国人的橄榄梦，随着那首歌的忧伤旋律，飘向远方。那首歌的名字就叫《橄榄树》，是个叫齐豫的台湾人唱的吧——
不要问我从哪里来我的故乡在远方
为什么流浪 流浪远方流浪
为了天空飞翔的小鸟
为了山间轻流的小溪
为了宽阔的草原
流浪远方流浪
还有还有为了梦中的橄榄树橄榄树
不要问我从哪里来 我的故乡在远方
歌词作者是三毛，作曲是李泰祥。这首歌在上世纪80年代很流行。
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