官员抬起头，好奇地问：“你要申请什么专利呢？”
这个男人走到一块黑板前，拿起一支粉笔，在黑板上画了一个方盒子，说：“这是我发明的一种捕鼠器！”然后他在盒子的一端画了一个洞，说，“这是一个洞！”接着又在洞里画了一个圈：“这是一块奶酪！”最后，他在洞的上方画了一个小方块：“这是一把刀！”
男人指着自己的画，解释道：“老鼠看到洞里有奶酪，就把头钻进去，刀落下来，把老鼠杀死了！这就是我的专利。”
负责专利申请的官员哭笑不得，他看出这个男人脑子有点问题，就安慰他：“这个东西现在还不能申请专利，你再做点加工，说不定以后可以达到申请专利的标准呢。”
男人听了，点点头，走了。
过了一个星期，这个男人又来了，找到上次接待他的官员，说：“先生，我要申请一项专利！”
官员认出是他，问：“你又有什么东西要申请专利呢？”
这个男人走到黑板前，画了一个和上次一样的图，只是把刀改成了一条绳子。他指着画说：“这是我发明的捕鼠器！这是一个洞！这是一块奶酪！这是一根绳子！”他解释道，“老鼠看到洞里有奶酪，就把头钻进去，绳子套住它的脖子，就把它勒死了！这就是我的专利。”
官员叹了口气，耐着性子，好言好语地对他说：“你的这个发明还是不能申请专利，你再回去想想吧。”
男人听了，点点头，走了。
第三个星期，这个男人兴高采烈地来了，他对官员说：“先生，我要申请一项专利！”说完，就在黑板上又画了同样的一幅图，只是这次他没有画奶酪，还把绳子换成了一根锯条。
他指着画，对官员说：“这是我发明的捕鼠器！这是一个洞！这是一把锯条！”
官员又好气又好笑，故意问他：“洞里的奶酪呢？这次怎么没有奶酪了？”
男人说：“对呀，这就是我要申请的专利！老鼠看见了这个洞，它也觉得奇怪：洞里的奶酪呢？这次怎么没有奶酪了？于是它把头探进洞里，这个样子……”这个男人一边说，一边做着示范，伸长脖子，把头转来转去，“它把头扭来扭去找奶酪，结果——‘咯吱咯吱’——上面的锯条就把它的头锯下来了！”
（谢东）
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