谢志强

    A城最年长的阿婆卧床不起了，她的气息微弱。床头摆着一竹篮水蜜桃，这回，是外孙采摘的。本来，这是她的事，而且，由她去一户一户挨门赠送。院子里的桃树已纷纷落叶，秋风驱赶着地面的叶片，盲目地拥来拥去。

    外孙递一个粉红的水蜜桃给外婆。桃子已软，表皮发皱，她连捧也捧不住了。屋外的院内，传来争吵声。似乎是争夺桃树的归属，都声称当年是自己的前辈栽植。

    阿婆终于捧住了桃子，却随时要滑落出她的手那样。她的嘴唇嚅动着，似乎要发出声音。她慢慢地撑起身，倚着床头，喝了一口外孙送上的一瓷勺温水。

    外孙看到，水蜜桃表皮的皱纹已平展，他接过来时，桃子已硬滑了。阿婆起身，粽子般的脚伸进鞋子。

    这当儿，外孙嗅到了淡淡的鲜桃的气息，刚打树上采摘的一样。外婆来了精神气儿，颤颤巍巍走出房门。外孙以为这是回光返照的迹象。外婆竟不让他搀扶。

    起风了，不知哪儿来的风，不大。石板地面的叶片像羊群一样簇拥着。叶片竟然漂浮起来，如一群惊飞的鸟儿。外婆手里的竹枝扫帚在地上空空地划拉着。外孙几乎叫出来，因为，叶片登上了树枝。

    外婆像轰一群鸡雏儿那样，哦哦哦地吆喝起来。外孙发现，外婆白发渐渐地变黑，染过了似的。他听见屋里有什么东西蹦跳的声音，还没愣过神，眼前飞过一群桃子，争先恐后地栖到枝杈上边。

    外孙乐开了。一树水蜜桃，沉甸甸地坠满了枝头。外婆去拔刚刚拱出土的青草，可是，青草如同捉迷藏，一缩身子，钻进了泥土里。外婆说：看你们再淘气。外婆拎起吊桶，去院子东隅一口井汲水。小小的“金莲”点着石板地，很有节奏。外婆的皮肤红润了，而且腰板儿直了起来，发出了外孙常听的像母亲一样的青春的女音。

    外孙担心树枝承受不了桃子的硕重，不过，他察觉，桃子表皮仿佛卸了妆，退去了粉红。果实青青，而且，像在收缩，眼见着小起来。他想，桃红传到外婆脸上了。

    外婆的动作那么麻利——本来都是支差他汲水的呀。外婆舀着桶里的水，浇着桃树的根部那片泥土，还有附近陶盆里的花花草草。她额头闪着发亮的汗珠像一粒粒珍珠。

    桃子已缩小到指甲盖那般大小，生出绒毛。枝条舒展起来，显得轻松的姿态，悠悠地晃着，仿佛突然卸去了重荷。

    外婆却不在意什么。她去挑掉一条绿色的毛毛虫。一只母鸡兴奋地赶过来啄食了。整个桃树的小青果像被桃树本身吸收了一样，绽开粉嘟嘟的桃花。紧接着，他听见了蜜蜂“嗡嗡”的吟唱，它们在花丛中飞舞忙碌。

    外婆摘了一朵桃花。她喊着自己的名字：桃花。桃花似乎害羞了，蜷缩起花瓣，便是一树的花骨朵儿。只有外婆手中的花朵还保持着盛开的状态，却渐渐干枯，风一吹，脱出她的手指，飘落在木花格的窗框里。

    外孙喊：外婆外婆。外婆站在他旁边。他打量着外婆。外婆说：怎么，你咋这么看我。他吞吞吐吐地说：外婆，你像个小妹妹。外婆发出小姑娘一样的笑声。

    外孙呆呆地去看桃树，那眼神，像是寻觅什么。树上的花骨朵儿连影子也没有了。树叶嫩嫩的，树身好似缩起来，原来碗口粗的树干，却只有他胳膊那么细了。他担心树藏进泥土里，溜了呢。

    外孙赶过去，想设法阻止树的行动，树已成了一棵幼树。外婆在培土。外婆说：种下这棵桃树，你等着将来吃水蜜桃吧，多汁、甜蜜。

    这时，外孙听到屋里传出哭声，是他母亲的哭声，他闻声奔进屋。外婆平躺在床上，已闭上了眼，脸上凝固着微笑，像在回忆一件甜蜜的事。

    他连忙奔到院子，小心翼翼地取下窗棂上的那朵桃花，希望外婆看见花儿能够突然苏醒。他看着外婆一头的白发，梳得一丝不苟。

    第二天，A城的报纸，报道了他外婆无疾而逝。仿佛一段历史隐去了。文中称：桃花谢了。

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