说到底，还是王连林会收拾。房子也不是一下子装好的，最初修屋，也是杨白玉和龚三妹赌气，两个二十六七岁的男女，硬是靠着自己的双手把五柱六的屋架子搭起来了。王连林也跟王延祯学过几天木匠，别人都在外面打工挣大钱，独他守着瓦房，有空了就动点心思，几十年下来，四处漏风的屋倒也装得严丝合缝，密密实实。别人都在修砖房了，他还在琢磨砍几根杉树扩建吊脚楼。王勇二婚时，嫌窗子不好看，拆掉装上了玻璃。窗户上不用糊塑料纸，屋里显得格外亮堂了。他不光把屋里收拾得齐整，屋外也拾掇得清爽。到了三四月份，院子一溜沿的灼人桃花都开爆了，转眼就是七八月，屋前石榴也努着劲儿长，快要撑裂。
王连林没少在这房子上面费心思。王强说是要搬到镇上时，王连林差点就被说动卖掉了老屋。到后来，他愿意回到渔川，说是在百福司待不习惯，其实，还是因为这老屋里有太多的念想。他住惯了。
渔川房子被烧掉的也多了去了，王连林从没想自己的房子也会被一把火烧掉，有的人买了保险，他没买。他就认定这样的横祸不可能发生在他身上。那天，天气好得出奇。一丝风都没有。龚三妹只是在火场边哭，她说她前些天就看到了天出现了异象，红旗界那边红了半边天，明明知道上帝发出了警告，她却没来得告诉王连林。她还说，要怪也只能怪王连林，大捆大捆的干柴为什么非要往楼上堆？渔川哪里捡不到柴，他干吗那么勤快？王连林听不得龚三妹的胡扯，只是疯了般冲进火场，放在柜子里的存单没来得及拿，顺手抱了一堆伞出来。眼见得房要塌了，他还要往火场里冲，被人拉住了。
王连林怄得要死。他守了大半辈子老屋，没想到却被烧了。亲朋好友帮忙，又原地盖了个棚子。王勇似乎看出了父亲的郁闷，也没提房子的事。他大声和人说话，话里话外都是无所谓的样子。依王勇的意思，屋烧了就烧了，反正这两年打工赚了些钱，到百福司镇上买几分地基，再盖套楼房。
“住上了水泥房子，我就不信火还烧得掉它。”
到了后来，王勇还有些高兴，好像他的坏运气也被这一把火烧光了。他对未来充满了希望，甚至说要不是这把火，他可能还没勇气去百福司买房。但不管人们谈得如何兴奋，王连林却像是被抽走了脊梁骨，成天耷拉着双肩，脸色灰白。别人都在帮他搭窝棚，他却一点劲头都提不上去。偏偏这个时候，王子腾说他想吃狗肉了。孙子回来连个落脚的地方都没了，还不能满足这么一个愿望？所以，别人在他的屋场上忙进忙出时，王连林却当上了甩手掌柜。他牵着王子腾的手，走门串户，看看谁家有没有不想要的狗。渔川说大也大，但爷孙俩走了半天，到了血湾，终于有个老太太不想要她家的老母狗了，说是一年到头就是和别的公狗交配，生的小狗实在太多，养不起了。
确实是条老狗，牵回来的时候，狗双爪在地上直刨，好像知道离死不远了。王连林似乎有意在孙子面前露一手，准备杀狗的时候，终于兴奋起来了。旁边几个看的人，都不愿意帮忙，说是造业。王连林却有点不信邪的意思。绳子就套在狗脖子上，往核桃树上一挂，老母狗就吊上去了。可这个时候，狗的求生欲望也强，胡乱抓扑了几下，竟顺势抱住了树。看的人就笑。王连林着急了。好像是想着这么折腾下去，孙子何年何月才能吃上狗肉呢？他举着手腕粗的竹竿就朝老母狗扫了过去。嘴里还嘟哝，让你再爬树，让你再爬树。他也不知道打了多少下，狗松开了爪子，吊在了空中，他还是没头没脑地打。人们都说王连林杀只狗都杀红眼了。
可能到底是条老母狗，做出来的肉也不好吃，王子腾吃了两口，就摞下了碗。帮忙的人倒是吃得特别香。王连林呢，狗肉进了灶锅，他好像就有点反胃。也没上桌吃饭，到了后半夜，竟然吐得死去活来。王连林直说可能得罪了哪路邪神了，爬起来，在院坝里，核桃树下，烧了一圈纸，四面八方磕了一回头，这才消停。
王勇再去漳州的时候，王连林让他把王子腾也带去。王子腾却死活不走，他说他一坐车就呕。不过，说到最后，他居然说他不是害怕坐车，而是想陪爷爷。孙子话都说到这份儿上了，王连林再撵也就没意思。王强倒是让王连林带着王子腾去百福司住一段时间，王连林却嫌地方太小。百福司好赖也是个镇，怎么就小了？到了后来，王强明白了，父亲是嫌他的房子住着憋屈。老人总有老人的固执，看见一时半会儿说不通，王强也就没再坚持。
王连林在家睡了三天，起来想的头一件事，就是去火场刨东西。
王子腾：“爷爷你在找什么？”
王连林：“找刀子。”
王子腾：“刀子早烧锈了。”
去百福司赶集的那天，一群人还在河边的岔路口议论那个年轻的杀人犯，都一个多月了，还没抓到人。小卖铺板壁上贴的通告被雨水淋得泛黄了，男孩儿浓眉大眼的，怎么会想着杀人呢？人人都在感叹，好像碰到这么手毒心酷的人也只能认命。问题是，被杀的也还都是些不懂世事的小女孩。当然，也有人说那些被杀的本来就是小姐。可小姐就应该被杀吗？她们不偷不抢也没做什么伤天害理的事。看的人都说，在外头都不容易，有本事抢大老板啊。说这话的，里面有好多人的女儿都在酒吧上班。埋怨完了又猜测，说是这个杀人犯会跑到哪里去，渔川说大不大，说小也不小，要是他进了七姊妹山八大公山，恐怕想抓到他就难了。
到了街上，王连林叫上杨白玉，祖孙五个下了回馆子，吃了个石蛙干锅，还喝了半斤酒。喝完酒，他让王子腾跟着杨白玉。
转过身，他就买了一把杀猪刀。
坐车回去时，人们还问王连林：“你这是准备重操旧业？”
王连林没结婚前杀过一段时间的猪。
王连林说：“杀什么猪，老子要去杀人。”
人们好像感觉到了冷，也没再接他的话茬。回渔川的路并不好走，卡车在七姊妹山的回头线上来回绕行。接近山顶，满是云雾的天空落下了尖细的雪粒。人们拥挤在车里开各种各样的玩笑，只有王连林脸色通红，死死地用双手撑着，直喊后面的人不要故意挤他。哪里是别人故意呢，不过是车子摇晃的惯性。
回到家，王连林就蹲在院坝里磨杀猪刀。几天下来，磨刀石又下去了一截。过路人天天听见王连林磨杀猪刀，都说他受刺激了。确也是，好好的一座屋说没就没了，谁能不受刺激？可在农村活着的人谁没有受过点刺激，值得如此较劲吗？到了后来，就没人问他了，倒是一些小孩子会好奇地凑到他跟前，问：磨刀干吗呀？还没等王连林说，他们就喊了出来：磨刀杀人。接着一哄而散。
过了两天，村长李安德来了。李安德问了会儿王连林的打算，终于讲出了实话：“老叔，就别和人赌气了。还得好好活人，有什么事可以通过法律的途径去解决。前些天村里来了个杀人犯，就害得大家睡不好。你这又是演的哪一出？”
“我没法儿活了。”
“又没人逼你，怎么没法儿活？”
王连林不说话。
有人劝苏良英先出门躲几天。苏良英却不干。几年前，王连林就别着把杀猪刀在她家门口转了几天，现在他害得她男人坐牢不说，又来这么一出，谁还不知道他那点把戏？
“杀条狗都吓得半死，我就不信他还有胆子杀人。”
期间王强回来过一次，劝了王连林半天，王连林油盐不进。没有办法，王强只好藏起了杀猪刀。王强好像突然就不忙了，每天也不打电话了，就坐在那里陪王连林抽烟。王连林去哪里，王强也跟着。王连林说，你别这样，我不会寻死。王强说，我知道。王连林说，我就是去看看你哥哥栽的杉树长成什么样了。王强说，我也去看看。父子俩顺着公路翻过山，看见了那成片的杉树林。那些杉树是王勇当年还在苏家的时候栽的。王连林把那几块荒山都给了王勇，算是嫁妆。后来王勇没心思经管，王连林每年都会把灌木杂草砍一遍，起初只有尺来长的小树苗，现在都有一楼多高了。远远地看上去像什么呢，就像年轻人唇边刚长出的胡须，不那么黑，然而却让人看得到青春，看得到希望。王连林说：
“这是你哥哥的投资。再过几十年，不比李安彪砍掉的那片黑老山少。”
王强陪着说了些宽心的话，说什么穷人欺侮穷人的悲苦事件多了去了，人们圈在这里，较劲，就会窝里横。王强开口闭口穷人，好像他的心胸早看穿了一切。王连林嘴里应得特别好，心里却特别不服气，好像想不明白自己怎么养了个胳膊肘往外拐的儿子。他本来听不太清，到后来索性也懒得再争论。王强眼见得王连林心思活泛了，又回了百福司。
王强前脚刚走，王连林入了魔怔似的，又在火场里刨，好像里面还有没化掉的金银宝贝。刨了半天，除了几截没有完全烧完的顶梁柱，也没找见什么东西。他好像做什么都没了心劲，看到角落里的几把伞，几下把伞衣扯了，磨将起来。他也不知道自己磨根伞骨干什么。伞骨磨尖了，还接了个木柄把。他也不怎么去地里了，有事没事儿，就在那磨，好像看着越来越尖的伞骨，心里就痛快得不行，有回他竟然吹起了口哨。
这时过了白露。好几天，和杨白玉打完电话，王连林还坚持和王子腾聊了几句。挂了电话，王连林又掂了掂伞骨，像是发神经般，把尖利的伞骨朝猪栏上扔去，竟纹丝不动地插在了上面。本来酣睡的猪也被王连林吓到了，发狂般围着猪圈跑起来。他拔下伞骨，顺便给猪丢了捆草，又习惯性地出门打望。
翻过岭，看见王勇栽的杉树，王连林还算了笔账。地里也不种玉米了，全种上了杉树，王强早就不让种地了，他就是闲不住。看着渐渐成林的树，他也不担心老木料了。就是将来在王强那里待不下去，他也有底气回到渔川给自己搭个棚子。山风一吹，他打了两个喷嚏。风声吹得树林直响，远远地还能听见延春诊所热闹喜庆的声响。他的房子要是不烧，怎么也不至于如此冷清吧？她苏良英是故意显摆她家和人兴旺吗？
就跟鬼上了身似的，他提起磨得尖细的伞骨就去了延春诊所。门口的大音箱放着《喜刷刷》，震得人心慌。院子里围着一群人在打牌。看见王连林进来，李安德喊：“苏水生，你爷爷来了，快喊爷爷。”只见一个十来岁的男孩从人堆里站起来，怯怯地，冲王连林叫了声爷爷。小男孩活脱脱是王勇的翻版。王连林慌忙掏口袋，尖利的伞骨也掉到了地下。他掏出两百块钱塞给小王勇，嘴里却说不出话来。低头去捡伞骨时，却碰到了小男孩的手。小男孩的手细嫩，暖和，烫得他半天没回过神。周围的人和他说什么，他都没听清。也顾不上拿伞骨了，只是抓着小男孩，半天，终于挤出几声好好好。
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