洪萍见到我，非常高兴的样子，赶紧拉过在一边玩积木的儿子，教他喊“哥哥”。
我有些不好意思，我女儿都那么大了，这么小的家伙还喊我“哥哥”，怪不得重阳和秋芬心里始终接受不了。
洪萍说，你叔刚上楼午睡，你上去坐坐吧。
楼梯并没有装修，全是水泥底子，上面有很厚的灰尘，扶手上搭着一些好像没洗的衣服。屋子里零乱不堪缺少收拾的样子。大概洪萍当了母亲，既要服侍国叔又要照顾孩子，忙不过来。我上到楼上，国叔裹在被子里偎着，脸色很不好，见我进来，抬抬身子，要起来，我赶紧制止他。我坐到床沿上看着国叔的脸。
国叔说，成刚，你来得正好，我正想找你呢。
什么事啊？国叔，最近身体还好吗？
国叔嘴角轻微地扯动了一下，似乎压抑着痛楚。他低沉地说：成刚，那两个畜生这么长时间都没回来过，你常与他们见面吗？他们在忙些什么？
他们是给人家打工，请假很麻烦。再说——我迟疑着，后面的话不便出口。
我知道，他们在生我的气，不愿回来。
国叔伸出手去拿柜子上的烟，我问：你还抽？
哪还戒得了？抽一辈子了，陡然不抽会生病的。国叔仍是那么自以为是。
你叫他们回来一趟，家里的事总该要了结一下。
我不解地看着他，等他继续说下去。
你晓得，我这样子是不久了。洪萍还不清楚。我必须趁我还清醒时，把家里的财产盘盘，有些话要早说。这栋楼房，是我和你婶娘起早摸晚做起来的，看在她的份上，她的那份就给重阳，我的一份得给这个新阳，新阳还小，他今后还要上学，娘俩还要过日子。这个小店虽然收入不多，还能顾得了日常开支。所以，这房子得等到洪萍不在了时才能分割。老房子就给重阳，随他去处理吧。
我看国叔心里十分了然，一桩桩一件件都盘算得很在行在理，国叔的安排里尽管一点都没有秋芬的份，但我不便多说什么，这毕竟是在农村，是他们父子之间的事。农村里，出嫁的女儿是没有资格参加娘家财产分割的。
我同国叔东拉西扯起来。我知道，我的很多疑问，如果不趁现在弄个水落石出，恐怕以后再没机会了。国叔最爱听奉承话，所以我打定主意玩点小手段。我说，国叔，你是我的小叔，说心里话，我从内心里佩服你。你一点不像我爸，你有现代男人的气派。你什么都敢做，这点我最服。我今天说的话你可别让我老婆知道了。
国叔笑了，枯黄的脸上绽开着春天的花朵瓣。他忽而起身，从床下拉出一个木头箱子，箱子很旧，被灰尘厚厚地蒙着，木头是本色的，但因时日久了，仿佛涂上了灰黑的颜色。
我正疑惑间，就见国叔麻利地从床垫底下掏出一个布包，摸出一串钥匙，凑近眼前，仔细挑出一把，打开箱子上一把很老的锁。国叔一边做这些时一边说，我给你看一样东西。国叔并没全部打开箱盖，只伸手进去摸索，十分熟练地摸出一个很厚的报纸包，他坐回床上，把包放在被面上，一圈圈解开捆得严实的细麻绳，打开报纸，露出十几封信来。
我等待着国叔揭开一个埋藏很久的秘密。但国叔却停下手，望着我慢条斯理地说：成刚，你佩服国叔，国叔今天就同你一个人说说，我年轻的时候，是很想有一番作为的。
我给国叔点上一支烟，静静地等着他的下文。国叔的叙述仿佛淡蓝色的烟雾，飘荡在这个阁楼上：
那个时候，我才十八九岁，虽然在大队只干些可有可无的事情，但我热情、聪明，还有一个当大队书记的四叔，所以我很吃香，人人对我都很友善，我过得非常开心。后来，上海知青来了，她们就住在大队部旁边的房子里，她们漂亮优雅，根本不像我们乡下的姑娘。她们有满肚子我们不知道的见识。但她们对乡下烧柴和挑水煮饭这些事很不行，也很无奈，我同她们处熟了，见她们这也不行那也不行，有时就主动帮忙。后来就干脆常常在那儿蹭饭吃。反正家里也不太管我。她们只有三个姑娘，挑水做饭这样的活计，正好是我的擅长。她们高兴，我也乐意。每天我极尽所能，把农家菜烧得色香味俱全，让她们吃得舒舒服服的。吃得舒服了，就不想家了。
国叔停下来，吸了口烟，眼神里充满兴奋，看得出他的心仍在三十多年前青春年少的欢乐中。我插了一句：她们多大了？国叔说：十七八岁，跟我差不多。我叹口气：是啊，那么点大，就离开大都市，到我们这个偏远的乡村来，当然不习惯。
国叔说，她们哪干得了农活？下农田，连打赤脚都不敢。踩上一泡猪粪，就吓得尖叫，被蚂蟥叮上就急得大哭。这也难怪，她们以前过的是什么日子啊，哪见过这样的情形？真是活受罪。
我很看不下去，后来就同我四叔说：毛主席让她们来接受我们贫下中农的再教育，这是应该的。她们这些城市小姐，以前根本就不知道农村人吃什么样的苦受什么样的罪，现在她们终于看到了也经受了。可她们比我还小点儿呢，里里外外，都要自己做，也够辛苦的。
我四叔看了我一会儿，说：看来，你小子是喜欢上她们了。听说，你最近总跟她们在一起，是不是想给我娶个上海的侄媳妇啊？
我一下子红了脸，连忙否认。四叔笑了：别不好意思，你若能弄个上海姑娘做老婆，就是有本事，说不定今后还能靠上海亲戚弄个城市户口哩。
我说：你不反对？你不说我破坏上山下乡运动？
恋爱自由，谁也反对不了。记住，你不得行蛮！惹出什么事来，叔叔我可保不了你。
从那以后，我还真动了心思。以前，我总把她们看作天仙一样，她们洋气，聪明，有知识，又是大城市里的学生，我哪敢往其他地方想？只是尽我的地主之谊去帮助她们。现在，叔叔的话给了我勇气，只要她们自己愿意，喜欢我，就成。
其实，要她们喜欢上我挺容易的，我长得还算可以，只是书读得比她们少点。我觉得这并不影响什么，喜不喜欢要看你会不会讨人喜欢，跟念多少书没关系。
我就开始有目的地让她们喜欢我。平时，她们接触的男人本就不多，同其他老实巴交的农民更没有机会，也没有兴趣，只有大队部里的几个干部。但干部们年纪都大了，只有我年轻，同她们玩得来。我和她们整天混在一起，除了做自己的事，其他时间都泡在她们宿舍。有时打扑克，有时去街上买东西，还一起去看电影，几乎形影不离，我好像也成了一个下放知青。她们三个中，有一个比我大一岁，胖胖的，她性格随和得很，我叫她胖姐，另两个和我上下差几个月，算瘦小的那个秀气些，文静些，懂得的东西也多些，平时她不怎么说话，但一说起来却有板有眼。我打听到她家有一个妈妈和一个哥哥，哥哥当兵去了，只有妈妈在家。家庭条件不怎么好。她的眉眼很奇怪：给我的感觉……国叔沉吟着，像是在找寻一个合适的词。他吸口烟，终于说：是那种像做梦一样的感觉。
我心里明白了，国叔被她梦幻似的眼神所吸引，后面该有戏了。
后来有一天，她接到她妈的信，说病了，要她赶紧回去一趟。
她叫什么啊？我问。
哦，忘了说。她的名字很好听的，叫安琪。我们都喊她安琪儿。安琪儿请了一个月假，回上海探亲去了。
她走后，我整天失落落的，一下子觉得生活很没意思。
国叔，这说明你爱上她了。我脱口插了一句。
是啊，我老在想，我这是怎么了？老也想不通。剩下两个知青，她们也觉得一下子冷清了许多。三个人打扑克也没多大意思，我也不愿意去给她俩烧饭了，借口说，家里最近有事忙得脱不开身。我偷偷地算着日子，等安琪儿回来。但没想到，二十多天过去了，安琪儿来了一封电报，说她自己也病了，要续假。反正人不在跟前，大队即使有意见也无可奈何，续假就续假。只是这可就苦了我了。我照她电报的地址回了一封电报，那几个字我现在还记得清清楚楚：安琪，我们都盼望你早点回来！祝你早日康复！你给我写信吧。
这封电报当然是背着她们两人发的。十来天后，我真的接到了她的信，很秀气的字，你看看你看看——
国叔忙不迭地找出一封信打开给我看。我接过，看下去：
卫国你好！
离别已快一个月了，我也十分想念你们，怀念农村广阔的天地，还有你做的美味佳肴。真的，我觉得你做的菜比起上海的大饭店来，要好吃得多。
这次我妈妈病得不轻，是子宫癌，幸亏发现得早，切除得彻底。但愿别复发别扩散。我爸爸去世得早，是妈妈把我和哥哥辛辛苦苦拉扯大，我与妈妈相依为命，我不能失去妈妈。所以，要多服侍她一些时日。只能撒个谎，说自己病了。其实，我很好。别看我身体瘦小，但结实着呢，是你们讲的那种铁骨头。你想想，我干农村活计，比她俩都带劲，对吧？
我正好趁机看点书，我喜欢看书。你也多看点书吧，书籍能带给我们快乐。
致以
革命的敬礼！
安琪
1971年9月22日
国叔笑了：你说，我就是自己不愿上学的，哪还能多看点书啊？我接到这封信也写了一封回信，写得很短，不知她现在丢掉没有。再后来，我干脆拍电报，既节省时间又不用写信，还快又省事。
我问：她现在在哪里？做什么？
只知道她大学毕业后就留在大学当老师了，后来就没联系了。
那她是不是真喜欢你啊？
我也说不清。那时候哪像现在这么直接？我们都不敢拉手的。
那些信说些什么？我看着国叔面前的其他信件问，心里很想都看看，但国叔不给，我也不好意思。国叔没理睬我的话，只顾笑。
我问：她怎么去上大学了呢？
你喝点水吧。国叔像个说书的，故意卖关子。我说：反正我也不会说出去的，你就把你知道的都告诉我吧。
行！国叔又抽口烟，将烟蒂丢到地上。我赶紧把它踩灭。
国叔把手里的信朝我抖了抖说：你看，这些都是她的信，总共七封，有六封是她续病假后写的，只有一封是后来上大学时写的。我都保存得好好的。
她后来怎么去上大学了？不是考的吧？”
那时还没考呢。是工农兵大学生，有大队和公社推荐就行。
这时，国叔的脸阴沉下来，我不知何故，又问：那其他两个呢？
另两个迟些走的，都回去当工人了。
哦……我沉吟着，想必是这个安琪儿成绩好，大队和公社就推荐了她。我说，她现在肯定很好吧？
我不知道。她上大学后，只给我来了一封信，是绝交信，后来，不管我怎样写信或发电报她都不回。
国叔的语调分明浸润着沉重的伤感。
她就那么绝情？真是女陈世美啊。
不，你误会她了。
我不解地望着国叔，国叔的眼睛里闪着泪光，枯黄的脸上忽然浮出红云。他又点燃一支烟，沉默了一会儿说：你不晓得，人有时比畜生还不如。
我等待着国叔的下文。
安琪儿是三个月后回到村里的，隔了三个月，我们之间忽然变得生疏起来，见了面都红脸，不好意思看对方的眼睛。安琪儿也一样。我去她们宿舍的次数少了。安琪儿总闷闷不乐的样子，虽然不说话，但我一直留心她的一举一动。后来，听胖姐说，安琪儿的母亲身体不好，要求提前回上海。她去找了几次，公社里没有答复，说要向上级打报告。
有一天，我逮了个单独的机会问安琪：你真的要回上海？
安琪儿用她那梦一般的眼睛看着我说：我哥在部队，纪律更严格，回不来。我妈病重，身边没人照顾。
他们同意吗？
你叔叔说，只要上面同意，他决不会卡的。
我当时没说什么，心里有些难过。既同情她和她妈，又不希望她回去。我忽然冒出一个念头，说：农村的空气好，不如把你妈接到我们乡下来养病，你看好不好？
安琪听后，脸上神采飞扬起来：对啊，这样我就可以两不误了！我写封信问问她可愿意来。
过了几天，安琪告诉我，她妈不愿意来，说怕不习惯。而且还说要她早点回去，最好能去上学。安琪儿在高中时是尖子生。
从那以后，我有些落落寡欢。只给她们挑点水，再不给她们烧饭了。
后来不久的一天夜里，安琪儿突然哭着跑来找我，要我陪她到小河边散步，问她什么事，她也不说。我说，是不是你妈病情严重了？她摇摇头，就是不说。
又过了一个多月，就听四叔说：安琪马上要回上海上大学了。
我一惊：真的吗？
四叔说：当然。我们公社只有一个名额，看她家的情况可怜就给了她。公社里打报告的，县革委会批准的。
叔叔的语气里没有一点值得怀疑的地方。
安琪儿走后，我就一天天等她的信。那两个女知青更寂寞更孤单了，她们有时买了饼干什么的，就跑到队部来喊我。我就去坐一会儿，同她们闲扯一通。一次，我说，你俩也早点回去啊。胖姐说，我们没本钱，没安琪儿长得好。
什么？你说这话什么意思啊？我问。
什么什么，就是嘛。你以为是真的照顾她妈？公社里的主任喜欢她了。
你说公社里的主任，他有五十多岁呢。瞎扯什么！
信不信由你。她那次回来还哭了一晚上呢。
我失魂落魄地回到家，很烦很烦。是不是就是那次，安琪儿哭着找我，一定是遇到什么事了，可问她就是不说啊。我想一定是的，肯定是那畜生把安琪儿糟蹋了。
我第二天就去问我四叔，四叔沉吟着说：不会吧，安琪儿成绩好，又爱看书，平时表现很好，家里确实有困难，符合推荐标准。我们大队是全票推荐她的呀。我哪天去打听一下。
后来不久，四叔就无端地被撤掉了书记的职务，要他去小学当校长。我问四叔怎么回事？他只告诉我，以后不要多嘴多舌！
两个月后，我终于等到安琪的一封信，说是上了大学，在农村里接受教育的日子让她终生难忘，希望我把她忘掉！她的信上没有留新的通信地址，我也没法回信也没法同她联系。但我始终忘不了她，她的那双眼睛在我眼前晃悠了很多年。她是想彻底去掉在这里发生的事啊。
就这样断了？
嗯，三十多年，也不知她后来过得怎样了。
……
国叔停下话，不再往下说。他似乎很累，有些气喘。我赶紧起身为他续水。我说，我理解你，国叔。
那个叫“洪萍”的女人抱着新阳上来，把孩子往床上一放说：你看着他一会儿，我要去淘猪食。
她转身下楼去，矮小的身影很是矫健利落。国叔看着她下了楼梯，缓缓地说：你婶娘其他都还好，就是做事太慢了，等她做点事真是要把人急死。我以前索性不指望她，干脆叫别人插秧割谷，她只能对付家里的事。
他把嘴一呶，说：她就不一样，她的性子像我，做什么都急乎乎的。这不，我以前把田都给别人种了，现在反而包了好几家的田，还养了二十头猪。家里还这么一大摊子。
国叔的脸上洋溢着满足。我说：你劳累了一辈子，应该轻松点，别太亏待自己了。
累归累，我的日子还不错。你看——空调我安了，自来水也有了，餐餐不离鱼肉酒。饭盛在手上，洗脚水送到脚下。我哪一样比你差？
国叔笑了，笑得很满足，又补充说：我现在才感到家里的滋味。他把“家”字说得很重。
我也笑了，想了想说：国叔，你以前是牛背上扎扎马背上爬爬，心神不定，所以才感觉不到“家”的滋味。其实，婶娘还真是一个勤劳的家庭妇女呢。
不一样不一样，国叔连连摇头：你不懂。
我心里明白了，国叔十九岁时的初恋夭折了，他的心三十多年后才苏醒过来。是这个“洪萍”让年过天命的国叔又重新焕发了生机。
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