我们先看看郎玉柱怎么读书成痴成呆子傻子：郎玉柱是江苏彭城人，他的父亲做官做到知府，级别算不低了，但是他做官清廉，拿到俸禄后不置办田地房屋，买下满屋子书。郎玉柱父亲酷爱读书，是个遗传因素，用现在的话来说，郎玉柱身上有读书基因，父亲死后，他对书更加痴迷，家里穷，什么值钱东西都卖掉了，父亲的藏书，一本舍不得卖。郎玉柱的父亲在世时，曾写了《劝学篇》，粘在郎玉柱座位旁边，郎玉柱每天诵读，大声地朗读，还用白色的纱把《劝学篇》罩起来，怕时间长了上边的字会磨灭。郎玉柱父亲写的《劝学篇》是什么？它是宋真宗写的《劝学文》：
“富家不用买良田，书中自有千钟粟；
安居不用架高堂，书中自有黄金屋；
出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
――宋真宗《劝学文》：
《劝学文》是宣传读书万能：读书是人生最重要的事，你不用花钱买田产种粮食，只要好好读书，书里就有堆积如山的粮食；你不用盖高楼大厦住，只要好好读书，书里自然有黄金屋；你出门不要埋怨没人前呼后拥，只要好好读书，书里的骏马良车一大堆；你不要担心娶不到好妻子，只要好好读书，书里自然有如花似玉的女人；男子汉大丈夫要想实现平生志向，赶快拿了六经到窗前勤读勤读再勤读。
后人把宋真宗的《劝学文》提炼成三句话：
“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。”
《劝学文》是从“万般皆下品，唯有读书高”派生而来。它是封建社会读书人的座右铭，郎玉柱的父亲用来拿来勉励儿子，《劝学文》表面看是劝学格言，其实它是中国源远流长的“官本位”教育的权威性表述。读书才能做官；做官才能得到金钱、利禄、美女。千百年间读书人对“书中自有黄金屋、千钟粟、颜如玉”坚信不移。千千万万的读书人都相信读书做官这个游戏规则，都遵守这个读书做官的游戏规则，为了金榜题名，十年寒窗，头悬梁，锥刺骨，这非但不能算“痴”，简直应当算“精”。为什么别人读书是“精”郎玉柱读书就成了痴呢？因为郎玉柱对“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”做字面直解，表浅化理解，他确实相信书中真的有黄金屋、千钟粟、颜如玉，他不知道黄金屋、千钟粟、颜如玉，并不真正存在书本里边，而是说好好读书就能做官，随着高官厚禄相应而来的黄金屋、千钟粟、颜如玉等享受。郎玉柱二十多岁，不求婚配，就是希望书本上真会走下个美人出来到他身边。郎玉柱不知道从“读书”到“黄金屋”、“千钟粟”、“颜如玉”，有个最重要过程：就是用圣贤书做敲门砖敲开仕途大门。读书是手段，求官是目的，读书求功名又常常功夫在书本外。郎玉柱对读书另一个误解是，他读书不是默默地看书，而是大声朗读。不分白天黑夜大声读，不分场合大声地读，来了宾客和亲戚，不懂得嘘寒问暖，还没说上三两句话，就旁若无人、摇头晃脑大声诵读。这不成了神经病？郎玉柱尽管用功，读书读到近于痴呆，却就是考不中举人。而过不了举人这个坎，黄金屋、千钟粟、颜如玉，一概是妄想。可是，妙就妙在，蒲松龄写：郎玉柱竟然真的单纯靠了读书，就读出千钟粟和黄金屋来了，这又是怎么回事呢？
有一天，大风把郎玉柱的书刮走，他追书，一脚踩空，踩到古人窖藏的粮食，立即大喜，认为读书果然读出“千钟粟”来了。对“读书求官”这把锁不开窍的郎玉柱自我感觉良好，带点儿偏执性想象狂，什么事都往好处想，他踩到的是什么？是一大堆朽败得牲口都不能喂的粮食，若干年前这里是储粮的官仓？经营粮食的店铺？两军对垒的粮草集散地？都有可能。但有一点可以肯定：这地方绝对不是尚书府宰相府旧址。所谓“千钟粟”并不真正一秤一秤、一仓一仓储藏粮食，而是按官位兑现的俸禄。真正具备“千钟粟”资格的人，家里满箱满柜，是金银财宝、文物字画。不会是不值钱的粮食，而郎玉柱却认为他读书真读到“千钟粟”，越发带劲地读，这是蒲松龄对“书痴”的第一次反讽。说明郎玉柱的“痴”，是痴迷，是愚笨、呆傻、甚至于有点儿魔魔道道，虚妄。
接着，郎玉柱在家里书架上发现一个金辇，又认为“黄金屋”也实现了，拿出去炫耀，别人告诉他：那不是真金，是镀金。郎玉柱有点儿失望，是不是古人的不话不对啊？无巧不成书，郎玉柱父亲的同年来做观察使，所谓“同年”就是同一年考中进士的人。观察使是郎玉柱的父亲的朋友，旧时把父亲的朋友叫“父执”。这个观察使信佛，有人劝郎玉柱把金辇送这位父执做个佛龛。郎玉柱送了，观察使很高兴，也很大方，送给郎玉柱三百两银子、两匹马。这下子，郎玉柱更加坚信了：书中自有黄金屋，书中自有车马簇，这不都应验了？而这都是他苦读的结果。这个“金辇”事件是对郎玉柱这个书痴之“痴”第二次反讽。镀金金辇换来白花花的银子，果然是郎玉柱苦读感动上帝的？非也。这是贵官的施舍。看来郎玉柱的父执很讲旧情，大方地拿数目不少的银子给世侄，有情有义但还必须有个前提：有钱。十年清知府，十万雪花银。这，恐怕更不是郎玉柱能联想的。
蒲松龄这个小说《书痴》如果一直这样调侃下去，会成为有趣的幽默小品，像咱们现在流行的舞台上的小品，拿人开涮，没有多么深的思想意义。而聊斋不是这样一直调侃下去，作者要表达的思想更深的，对读书人的人生关怀。蒲松龄要写一个别开洞天的小说。他给郎玉柱脸上画上“痴”的基本底色后，让读者都知道这个人“痴”的基本特点后，一位鲜活可爱的仙女果然从书上走下来了。
郎玉柱看到《汉书》第八卷中夹着一个眉目如生的纱剪美人，震惊地说：“书中颜如玉，其以此应之耶？”仔细观察，郎玉柱发现美人背后隐隐有“织女”两个字，而在这之前民间讹传“天上织女私逃”，朋友们戏弄他：“天孙窃奔，盖为君也”，天上的织女私自跑到人间，就是为了你啊。难道纱剪美人果然是专为我郎玉柱来民间的织女？有一天，他正在目不转睛地看那小美人儿，美人儿忽然弯腰起来，坐在书本上朝他微笑。郎玉柱惊奇极了，立即跪到书案下边，朝美人儿磕头，等他磕完头，美人已经长到一尺多高，他再趴下磕头，美人儿从书案上飘然而下，亭亭玉立，宛然一个绝代佳人。郎玉柱又向美人磕头，问：“请问您是什么神仙？”美人说：我姓颜，字如玉。您原本早就知道我啦。承蒙您天天喜爱我，高看我一眼，如果我不来一次的话，恐怕千年之后，没人相信古人的话了。颜如玉出现，一段书痴特有的爱情开始了，其实郎玉柱的爱情故事，不完全是爱情或者说主要不是爱情故事。而是让我们见识了书呆子的天真、单纯、善良。颜如玉，郎玉柱，一女一男，一仙一俗，一个聪明过人，一个呆头呆脑，这么两个完全不同的人待到一块儿，成了一段充满谐趣和哲理、富有生活气息、带几分诗情画意的故事。这就是颜如玉教郎玉柱“为人”，包括广义的为人，在社会上为人，和狭义的为人，在床上为人，这是最好看、最好玩、也最耐人寻味的。
先看让人把牙都笑掉的床上“为人”：郎玉柱三十岁，却根本不懂男女情爱的具体内涵，真是痴到难以想象。她非常喜欢颜如玉，读书都让颜如玉坐在一旁，到了床上，他对颜如玉“亲爱倍至”却就是“不知为人”。就是不知道夫妻生活是怎么回事。用时髦的说法是不懂性爱。更好笑的是：两个人同住了一段时间后，郎玉柱请教颜如玉：“凡是男人和女人住在一起，就生小孩。现在我跟你住了这么长时间，怎么就不生孩子？”（“凡人男女同居则生子，今与卿居久，何不然也？”）颜如玉笑了说：“君日读书，妾固谓无益。今即夫妇一章，尚未了悟，‘枕席’二字有工夫。”“你天天读书，我早就说什么用处也没有，现在就是‘夫妇’这一章，你也没有读懂。‘枕席’两个字，是另外有一番功夫的。”郎玉柱惊奇地问：“枕席上有什么功夫？”颜如玉只笑，不说话。稍待一会儿，巧妙地引导他享受到鱼水之欢，郎玉柱快乐之极，说：“我没想到夫妇之间的乐事，有无法用语言表达的。”然后，他把这个话见了人就说。听到他说这话的人没有不捂着嘴笑的。颜如玉责备他，郎玉柱说：“那些钻洞爬墙私会的男女，才不可告人，我们是天伦之乐，有什么可以避讳的？”贾宝玉说：圣贤书把好人变成禄蠹。郎玉柱却告诉我们：死读圣贤书，越读越傻。郎玉柱“不知为人”，不仅是《聊斋志异》最脍炙人口的章节，还是古代小说最有谐趣性的章节。蒲松龄对书呆子讽刺到家了。
再看颜如玉教郎玉柱世上“为人”：颜如玉从书里来，偏偏不同意郎玉柱一门心思读书，还认为正是读书太多造成郎玉柱不能飞黄腾达：“君所以不能腾达者，徒以读耳。试观春秋榜上，读如君者几人？”“你之所以不能飞黄腾达，就是因为你大声诵读的缘故。你看一下，春天的进士榜、秋天的举人榜，有几个人像你这样读书的？再不听，我就走了。”为了制止郎玉柱死读，她甚至以离开为要胁。颜如玉让郎玉柱学习的，是那些似乎根本与“读书”与“功名”不相干的东西让郎玉柱置办下象棋、围棋、赌具，跟他下棋、赌博。把琴交给郎玉柱，限五天之内学会弹一支曲子。（“授以弦索，限五日工一曲。”）每天跟郎玉柱喝酒、下棋、赌博、弹琴，郎玉柱把死读书的事都忘了。（“日与饮博，郎遂乐而忘读。”）郎玉柱用弹琴下棋赌博的本领交朋友，倜傥之名暴著。到处传说：郎玉柱很潇洒，很风流。郎玉柱人气大增，也就是说：社会上的人，官场里的人，考场里的人，都知道有郎玉柱这么一个出色人物了。这时，颜如玉说：“子可以出而试矣。”“你现在可以出去参加考试了。”
颜如玉教郎玉柱在社会上为人耐人寻味。郎玉柱在这之前并不明白，人生在世，一要生存，二要温饱，三要发展，不是关在书斋啃书本就可解决的，都得跟世人打交道。人和人之间，即使读书人和读书人之间，也不可能每天、每日、每时话题永远是“书”，琴棋书画乃至赌博，这些跟书本不相干的东西，正是读书人互相交往的主要手段。郎玉柱缺少的不是书本学问，是为人处世的学问。颜如玉让郎玉柱学习和掌握这一学问，歪打正着，使他走出封闭状态，到社会中跟人交流，郎玉柱风流倜傥的名声一下子传扬开来，得到人们尊重乃至敬仰，可以曲径通幽，更顺利地走向功名之门。颜如玉对郎玉柱的这番改造，颇像现今社会特别强调“智商”之外的“情商”教育，强调对“高分低能”的正确引导。当然对这个情节也不妨换个角度理解：蒲松龄可能是借这个故事讽刺那些做了大官的人，那些所谓在科举考试里蟾宫折桂的人，挖苦他们没有萤窗苦读，没有头悬梁、锥刺骨，只不过靠了类似赌博之类邪门歪道青云直上。
郎玉柱在颜如玉导引下，渐渐通晓人情，当颜如玉想离开他时，他居然无师自通巧妙地用母子情打动她：“卿不念呱呱者耶？”但郎玉柱毕竟是缺乏社会经验的书生，亲族有人看到颜如玉又没听到郎玉柱从哪家娶妻，问他怎么回事？郎玉柱不会撒谎，沉默。人们到处传，传到知县史公耳朵里。史公是少年得志的进士，听说颜如玉的艳名，动了心。以“妖孽”罪名拘捕郎玉柱和颜如玉。颜如玉藏得无影无踪。知县把郎玉柱抓起来，革掉秀才功名，手铐脚镣，严刑拷打，务必要颜如玉亲自到县衙。郎玉柱几乎给整死，终究不说一句话。知县从丫鬟嘴里知道颜如玉是从书本上下来，亲自到郎玉柱家找。看到书多得不得了，搜不胜搜，放火烧书。庭院浓烟密布，久久不能消散。
美丽的颜如玉永远消失了。经过这次惨变，书痴郎玉柱却从书痴变成官场能手。郎玉柱本来是老老实实读书的人，读书读成了书痴、书呆子的人。跟官场没有任何关系的人。但是他闭门书斋坐，祸从官场来。县令史某谋夺颜如玉，郎玉柱家破人亡，妻子不见了，心爱的书被一把火烧个干净。残酷的现实，使得书痴郎玉柱跳出故纸堆，大开眼界。毁灭郎生一切的史进士，他不也是个读书人？他为什么就能掌握郎玉柱以及其他读书人的生杀大权？因为他是做官的读书人！“黄金屋”、“千钟粟”、“颜如玉”，三个多么美好、多么有诱惑力的字眼儿？但是想要得到它们，首先要不择手段地爬上去，手脚并用地爬上去。爬上可以作威作福，爬不上去就被人欺凌，连妻子都保不住！这就是血写的事实，这就是“人生”这部大书给郎玉柱的深刻教训。郎玉柱成熟了，他要复仇，他学会了把仇敌致于死地的一系列政治斗争手段：
第一，郎玉柱被释放后，“远求父门人书”，大老远去求父亲过去的学生、现在的官员写信说情，恢复秀才身份，只有恢复秀才功名，他才可能一步一步地考上去，秋天，中了举人。第二年，进士，金殿对策，进入官场。当年郎玉柱在家里苦读，明明有父亲的同年在家门口做官，他都不懂得利用！现在，他知道跑大老远找个当官的帮忙。对郎玉柱来说这是脱胎换骨的改变，黑暗社会把羊逼成了狼。
第二，他巧妙地找到报仇捷径：郎玉柱对史知县的仇恨深入骨髓，他给颜如玉设了个灵位，早晚祈祷：“您如果有灵，保佑我到史某的家乡做官。”做官目的就是报仇，报仇的最好办法是查找史进士的劣迹，哪儿能查到？当然是他家乡。郎玉柱谋到巡察御史的职位，御史专门管督察官吏，郎玉柱专门到史进士家乡巡察，查找到史进士的罪证，抄了他的家。当年，史县令抄了穷书生郎玉柱的家，现在，郎御史抄了史县令的家。
第三，郎玉柱本来并不想做官，他做官的目的就是为了复仇，复仇之后怎么样全身而退、离开黑暗的官场？郎玉柱这个书呆子竟然知道一开始就给自己安排好退路。他在报仇过程中，被一位地位显赫的亲戚“逼纳爱妾”，他将计就计，收下这个女子，先把她当作丫鬟。史进士的家被抄了后，他立即给皇帝上书请罪，罢官，然后带这个爱妾回家！过去不知道夫妇情爱为何物的书呆子，知道纳妾，还知道用纳妾作为御史查案过程的失职，自我弹劾，离开他本来就不想呆的官场。多聪明！
一个人可以发生多么大的变化？郎玉柱完全成熟了，可怕的成熟了，从一个书痴，书呆子，成长为官场斗争的能手；从只知道书斋死读书到在官场熟练走门子；从软弱无助、像待宰羔羊的受害者，到纵横捭阖、像狡猾狐狸的复仇者；从“不知为人”到“取妾而归”，前后判若两人。腥风血雨的社会使一个心思单纯的书痴“成长”为一个心机缜密的官员。
《书痴》写的是“痴”，写人的某于癖性，其实写“癖性”是世界文学重要现象。文艺复兴时期英国作家本·琼生以“癖性喜剧”在文学史留名，他描写人物的突出气质和痴性如：热情、冷淡、阴险、贪婪。早在五世纪初，中国小说就自觉突出人物某个品性。《世说新语》按“德行”等36类品质写人，许多精采片断被罗贯中纳入《三国志演义》。聊斋写“痴”写得最好的，是情痴孙子楚和书痴郎玉柱。郎玉柱这个“书痴”真是走火入魔，“痴”得怪诞，痴得可笑，痴得令人啼笑皆非。有点儿像唐·吉诃德，令人忍俊不禁，又愚鲁得有几分可爱。书呆子经过人生启蒙产生深刻变化，更是令人深思。
书痴（原文）
彭城郎玉柱，其先世官至太守，居官廉，得俸不治生产，积书盈屋。至玉柱尤痴，家苦贫，无物不鬻，惟父藏书，一卷不忍置。父在时，曾书《劝学篇》（注1）粘其座右。郎日讽诵，又幛以素纱，惟恐磨灭，非为干禄，实信书中真有金粟；昼夜研读，无间寒暑，年二十余，不求婚配。冀卷中丽人自至。见宾亲，不知温凉，三数语后，则诵声大作。客逡巡自去。每文宗临试，辄首拔之，而苦不得售。
一日，方读，忽大风飘卷去，急逐之，踏地陷足，探之，穴有腐草，掘之，乃古人窖粟，朽败已成粪土。虽不可食，而益信“千钟”之说不妄，读益力。一日，梯登高架，于乱卷中得金辇（注2）径尺，大喜，以为“金屋”之验。出以示人，则镀金而非真金，心窃怨古人之诳己也。居无何，有父同年观察是道，性好佛，或劝郎献辇为佛龛，观察大悦，赠金三百、马二匹。郎喜，以为金屋、车马皆有验，因益刻苦。然行年已三十矣，或劝其娶，曰：“‘书中自有颜如玉。’我何忧无美妻乎？”又读二三年，迄无效，人咸揶揄之。时民间讹言：天上织女私逃。或戏郎：“天孙窃奔，盖为君也。”郎知其戏，置不辨。
一夕，读《汉书》至八卷，卷将半，见纱剪美人夹藏其中，骇曰：“书中颜如玉，其以此应之耶？”心怅然自失。而细视美人，眉目如生；背隐隐有细字云：“织女”。大异之。日置卷上，反复瞻玩，至忘食寝。一日，方注目间，美人忽折腰起，坐卷上微笑。郎惊绝，伏拜案下；既起，已盈尺矣；益骇，又叩之，下几亭亭，宛然绝代之姝。拜问：“何神？”美人笑曰：“颜氏，字如玉，君固相知已久。日垂青盼，脱不一至。恐千载下无复有笃信古人者。”郎喜，遂与寝处。然枕席间亲爱倍至，而不知为人。每读，必使女坐其侧。女戒勿读，不听。女曰：“君所以不能腾达者，徒以读耳。试观春秋榜上，读如君者几人？若不听，妾行去矣。”郎暂从之，少顷，忘其教，吟诵复起。逾刻，索女，不知所在。神志丧失，嘱而祷之，殊无影迹。忽忆女所隐处，取《汉书》细检之，直至旧所，果得之。呼之不动，伏以哀祝，女乃下曰：“君再不听，当相永绝！”因使治棋枰、樗蒱之具，日与遨戏，而郎意殊不属，觑女不在，则窃卷流览；恐为女觉，阴取《汉书》第八卷，杂溷他所以迷之。一日，读酣，女至，竟不之觉，忽睹之，急掩卷，而女已亡矣。大惧，冥搜诸卷，渺不可得；既，仍于《汉书》八卷中得之，页数不爽。因再拜祝，矢不复读。女乃下，与之弈，曰：“三日不工，当复去。”至三日，忽一局赢女二子，女乃喜。授以弦索，限五日工一曲，郎手营目注，无暇他及；久之，随指应节，不觉鼓舞。女乃日与饮博，郎遂乐而忘读。女又纵之出门，使结客，由此倜傥之名暴著。女曰：“子可以出而试矣。”
郎一夜谓女曰：“凡人男女同居则生子，今与卿居久，何不然也？”女笑曰：“君日读书，妾固谓无益。今即夫妇一章，尚未了悟，‘枕席’二字有工夫。”郎惊问：“何工夫？”女笑不言，少间，潜迎就之。郎乐极，曰：“我不意夫妇之乐，有不可言传者。”于是逢人辄道，无有不掩口者。女知而责之，郎曰：“钻穴逾隙者，始不可以告人。天伦之乐，人所皆有，何讳焉？”过八九月，女果举一男。买媪抚字之。
一日，谓郎曰：“妾从君二年，业生子，可以别矣。久恐为君祸，悔之已晚。”郎闻言泣下，伏不起，曰：“卿不念呱呱者耶？”女亦凄然。良久曰：“必欲妾留，当举架上书尽散之。”郎曰：“此卿故乡，乃仆性命，何出此言？”女不之强，曰：“妾亦知其有数，不得不预告耳。”
先是，亲族或窥见女，无不骇绝。而又未闻其缔姻何家，共诘之。郎不能作伪语，但默不言。人益疑，邮传几遍，闻于邑宰史公。史，闽人，少年进士，闻声倾动，窃欲一睹丽容，因而拘郎及女。女闻知，遁匿无迹。宰怒，收郎，斥革衣衿，梏械备加，务得女所自往。郎垂死，无一言。械其婢，略能道其仿佛。宰以为妖，命驾亲临其家，见书卷盈屋，多不胜搜，乃焚之。庭中烟结不散，暝若阴霾。
郎既释，远求父门人书，得从辨复。是年秋捷，次年举进士。而衔恨切于骨髓，为颜如玉之位，朝夕而祝曰：“卿如有灵，当佑我于闽。”后果以直指巡闽。居三月，访史恶款，籍其家。时有中表为司理，逼纳爱妾，托言买婢寄署中。案既结，郎即日自劾，取妾而归。
异史氏曰：“天下之物，积则招妒，好则生魔。女之妖，书之魔也。事近怪诞，治之未为不可。而祖龙之虐，不已惨乎！其存心之私，更宜得怨毒之报也。呜呼！何怪哉！”
注释：
（1）劝学篇：宋真宗所做的《劝学文》。
（2）金辇：人力拉的饰金之车，秦汉之后专用于帝王。
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