杨早

    我姓谢，是江苏一个普通的秀才。因为叔父在山东临淄县做幕僚，那年夏天，我到临淄县探望叔父。正好，邻近的费县署里缺一个掌笔札的师爷，知县来临淄拜会时看我人还老成，就向叔父要了我去。

    每个师爷都配给一个差卒，拨给我的这位姓李，叫李升，本地人，样子也还说得过去。那一日，我想去拜一下县里的教谕夫子，看是否趁暑日长，约些文友，办个文酒之会。这是弘扬本地文风的好事，他一定不会拒绝。

    我一面走进卧室，准备换上见客的衣服，一面叫书童谢瑞让李升备轿。谢瑞说，他不会说当地话，也不会说官话，怕李升听不懂。真麻烦，我抓起笔，在纸上匆匆写了“备舆”二字，就进了内室。李升认识字，他来的那日我已问过。

    走到县衙门口，我发了火。我指着新洗的湖绉长衫，高声叫道：“李升，李升，我的轿子呢？”

    衙门口不见轿子，只有一辆骡车，大青骡子在阳光地里打着响鼻。

    李升慌慌张张地打骡车里爬出来：“公子，公子，咋啦？”

    “李升，你这个狗奴才，我要的轿子呢？我堂堂茂才，坐骡车去拜县学老师，成何体统？”

    李升黑脸的皱纹不但没有因为我的詈骂而愁苦，反而带了一丝哂笑的意味。“公子，我奉你的手谕，备舆，没说备轿！”

    “蠢才！”我又好气又好笑。“真真是蠢才！舆就是轿，轿就是舆，只不过轿字不够典雅，我们读书人才通称为舆，你懂不懂？真是唯上智与下愚为不移……”

    老实的李升愈发笑得凶了：“公子，我读的书少，可是也晓得昔日淮南王？谏击闽越书？曾有‘舆轿逾岭’的话，咋能说不典雅呢？”

    我怔在当地，有点犯晕。我江南人杰地灵，人称酒佣菜保均带六朝烟火气，却没见过卒伍之中，有这样的人才。

    看在学问大的分儿上，我没再跟李升计较。上了骡车，默默往城南走。知识分子一旦发现下人比自己懂得多，难免脸上挂不住。我必须难难他，才能证明读书人终究是读书人。“李升。”“在。”“你真有学问哪。”“不敢。”“我问你，本地有个武城，你识得吗？”“这是小人桑梓之地，如何不识？”

    大话已然说出，那好。“李升我问你，？史记？仲尼弟子列传中记，澹台灭明是武城人，而子舆氏是南武城人，莫非当时鲁国有两个武城？”“公子，两个武城是俗说，什么费县有武城，嘉祥县也有武城，那不靠谱。？春秋？纪襄公十九年、昭公二十三年、哀公八年，都提到武城，同在山东与江苏接壤之处，哪有第二个武城？”

    “那你说说，为何太史公要注明‘南武城’？”

    “以小人之见，春秋无两武城，至汉时，定襄有武城，清河亦有武城，太史公说‘南’，是怕当时人误会，？平原君传？中也有‘封于东武城’

    之说，亦其例也。”

    我再也不说话了，他说的这些，我全不知道哇。我想起表哥范恒告诉过我，他在河北碰见过一个叫花子，满腹经纶，表哥和他打赌，以蝙蝠为题，说一条典故，输一锭银子。结果，叫花子从？尔雅？、？说文？一直扯到朱竹的？风怀二百韵？，足足说了十二条。表哥吃了大亏，从此不敢和别人打知识赌。后来才听说，那叫花子是沦落风尘的世家子弟！李升他是……虽然皮粗肉厚，难保不是家传的读书种子。

    我可不是一个嫉才的人，秋天回乡应试前，我向知县推荐了李升。知县听了我们的对话，也啧啧称奇，立即免除李升的差役，补为账房司书。

    听说，李升一跤跌在青云里。才一年工夫，他就富啦，房也买了，老婆也娶了，还在城外置了二十亩田。县里人纷纷猜测，老李到底走了什么关节，通了什么门路，一步登了天！

    每逢听到这样的议论，我总在背后冷笑。这帮庸众，哪里知道读书人声气鸣求的道理，费县知县和我重用李升，只是看重他的学识，何须要什么门路？

    又是一年秋分，叔父文涛先生来信，说他受命重修？临淄县志？，招我去帮忙。左右无事，我又来到了临淄。

    到了第一件事，就是让人去费县把李升找来，告诉他，我们要修？临淄县志？了，叫他搬到县衙里来住着，随时听候咨询。有这么个书袋子在一旁，修志又有何难？

    李升在衙里住了十天，我发现了一桩极奇怪的事。问他临淄旧事，说来说去，却都是淄川县境内的事，问及别的地方，则一问摇头三不知。我起了疑心。一再追问，李升虽然已经是富户，毕竟老实，终于瞒不住了。他说：

    “不瞒公子，小人箧中秘册，只有淄川，并无临淄。”

    “什么秘册，拿来我看！一定要拿来，不然我送你到堂上挨板子！”

    拿来了。两册汪琬汪钝翁的？说铃？，残破不全，只有？山东考古录？十来页，？闽小记？四五页，什么舆轿之论、武城之考，全在上面。

    我去见叔父，把这事告诉他。叔父哈哈大笑，叫李升进来，赏了盘缠，让他回乡了。

    我依然愤愤，总有被骗的难过。

    叔父安慰我说，以前有人买烧饼，小贩给他包了俩，包的纸是？通鉴？残页，这人就靠这两页“芝麻通鉴”，到处和人谈学问，后来还被朝廷举了博学鸿词哩。李升读完两册书，当个乡下富翁，贤侄，你咋就想不通呢？

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