低头看时，那姑娘鬓发散乱，直将面目都遮了大半，面色惨白如纸，嘴唇嗫嚅不定。展昭不意料她竟吓成这样，倒是暗责自己唐突，当下微微一笑，正欲安慰她则个，那姑娘忽然目中滚下泪来，扑通一声向着展昭跪倒，哭道：“侠士大仁大义，还乞救我家人性命。”
展昭心中一凛，忙伸臂将她扶起，急道：“你家人现在何方？遭遇何事？”
那姑娘泪如雨下，指向来的方向，哽咽道：“就在那头，遇到剪径的贼人。”
展昭再不多话，一掌拍向马头，那马儿嘶鸣一声，掉转头向，展昭顺势跃上马背，伸手将那姑娘也拉了上来，沉声道：“坐稳了。”
那姑娘未及反应过来，身子一仰，险些又甩了出去，好在这一回动作倒快，忙伸手环住展昭的腰，这才觉得耳边呼呼风声，两旁路景，迅速后撤了开去。
行不多久，果见前方横着一辆倒翻的马车，车上的家什物料散了一地，车辕边还凌乱插了几根羽箭。三个短服葛衣之人，正围攻车旁一须发皆白的孔武老者。那老者功夫平平，胜在力大，舞一根手臂粗的辕棍，左冲右突，虽然破绽百出，倒也颇具声势，兼之那三个葛衣人嬉笑谑骂，颇似猫儿戏鼠，并不急将他收于囊中。不远处另有一花白头发的精瘦汉子，持了根拐杖，也与面前的葛衣人对阵。那葛衣人出手颇重，眨眼工夫，那精瘦汉子臂上已挂了彩，转身奔逃时一瘸一拐，展昭才知他是身有残疾。
得见眼前情景，那女子已是按捺不住，先叫一声“爹”，再叫一声“二叔”，声音凄楚，面目惨然。
展昭大怒，喝道：“住手！”
与此同时，袖笼微垂，三根袖箭一经入手，激射而出。就听一声痛喝，那与瘦小汉子对阵的葛衣人臂上中箭，另两根袖箭却从另三个葛衣人间横掠而过，并未伤人，只是将对阵之势打散了开来。
那中箭之人怒喝：“遇到硬点子了，留神着点。”
另三人齐齐应声，唰地各自提刀在手，分左中右三路向展昭直劈过来。展昭见他们衣着倒是齐整，有两人身后还背着弩弓箭囊，倒不似一般的贼匪，当下撤步避开当头来势，剑鞘打横，一个挡字诀在先，跟上出腿如电，屈身横扫。那三人啊呀一声，全部被带翻在地。
那中箭之人面色一凛，似是十分忌惮。展昭并不欲伤人性命，淡淡道：“你们立誓改过，不再做这剪径勾当，我便不与你们为难。”
此话一出，非但那中箭之人露出讥讽之色来，连另外三个葛衣人都冷笑不迭，七嘴八舌道：“你是什么东西，要我们听你的吩咐！”
话未落音，三人竟是齐齐猱身扑上。展昭面色一沉，正欲出招，当先的两人忽地撤了兵器，一左一右，死死抱住了展昭胳膊，双腿去绞展昭下盘，直似老树盘根一般，另一人面露喜色，举刀砍到。
展昭倒未曾见过这般无赖打法，心下怒极，双臂一震，欲将两人甩脱开去。哪知那两人浑不畏死，反缠得更紧了些。展昭无奈，勉力挪身换位，那人砍来之刀便失了准头，竟招呼在同伴背上。与此同时，先前受伤的那人觑此空当，疾步奔至那姑娘马前，伸臂将那姑娘拽落马来，策马便走。方行了两步，忽觉前蹄一矮，却是那舞棍老者持棍猛击马儿前蹄。那人不防此招，滚落马下，未及站起，后脑重重挨了一击，正是那瘸腿汉子过来援手。
一击方嫌不足，又补上几记，直接将这人送回了老家。
这边方料理清净，就听展昭那头一声怒喝，却是展昭再按捺不住，终于出重手将缠住自己的二人震了开去，劈手夺过第三人的腰刀，反转刀刃，以刀背在那人头上重重一击，将那人撂了开去。
身遭甫得空，展昭已飞身掠至伤马之侧，俯身探那葛衣人鼻息，知已身亡，心下又惊又怒：虽说那姑娘言说他们是剪径强人，他也并未存了伤人之心，未料到这两个老者出手竟如此狠辣。
方念及此，又听惨叫连连，急起身时，却是那老者和那瘸腿汉子，又将那三个葛衣人击首毙命。
见展昭面有惊怒之色，那老者忙上前道：“侠士有所不知，这群剪径贼人另有老窝，若让他们逃了回去，纠集了人来报复，老汉一家，可不止亡丁灭口那么简单了。”
那瘸腿汉子也言道：“大哥说得不错，这群强人素来行事狠辣，我们小小城邑，不知叫他们祸害过多少次，哪一家跟他们没有血仇？侠士觉得我二人下手不容情，但凡多来几个，我还是这般做法。”
展昭默然，顿了一顿，叹气道：“我看他们进退有度，对阵时颇有章法，倒不似一般的匪盗。”
那老者冷笑道：“侠士也看出来了？什么剪径匪盗，分明就是流散的兵勇，在军中学了本事，却来与我们这些百姓为难。”
说话间，那姑娘已整衣过来，向展昭盈盈拜倒，叩谢救命之恩。当下两两厮见，才知这姑娘叫旗穆衣罗，那老者是她的父亲，名唤旗穆典，那瘸腿汉子是旗穆典的二弟，名唤旗穆丁，皆因原先住的地方频犯兵火，这才举家往就近的县邑去，未料半道之上遭人剪径。
旗穆一家感念展昭救命之恩，邀他同行。展昭因想着此地荒僻，一来可以沿途照应，二来进入县邑，也便于打听端木翠的消息，当下颔首以应。
旗穆典和旗穆丁草草掩了那几人尸身，这才重整车马上道。这一路倒无多话，入曙时分行至安邑，竟是一个再小不过的城邑。低矮城楼之上亦无守兵，进得城中，只一条主街，因着时候尚早，亦无人气。
旗穆典叹道：“西岐军过境，守军望风而逃，只留下我们这些百姓遭殃。”
展昭心头一震，忍不住道：“西岐军过境？”
旗穆丁奇怪地打量了展昭一眼，道：“展侠士竟不知吗，西岐丞相姜子牙的军帐就在数十里外。只是人家一心要拿的是崇城，从安邑绕城而过，连驻守兵丁都未留下。”
展昭又惊又喜：“姜子牙既在，他旗下兵将也都在？”
旗穆典嗤了一声道：“这点何消用问？姜子牙连攻两次崇城无果，急招四方兵将驰援。现放着崇城外猛将如云，这两日还源源不绝有兵将到，只待时机一到，这崇城……唉，这崇城……”说到此处，摇头叹息。展昭略一思忖，已猜到旗穆一家必是殷商属民，是以对姜子牙攻崇城，颇多嗟叹。
说话间，已行至街中一户大宅之前，旗穆丁先下车，一瘸一拐前去叫门。旗穆典向展昭道：“亏得之前在安邑置产，否则兵荒马乱，还不知往何处去。”
展昭心下踌躇一回，忍不住道：“老人家，听闻这西岐军中……”
话未说完，门扇吱呀一声打开，一个蓬头垢面的少年探首出来，迷迷瞪瞪打量面前之人。旗穆丁一拐杖打在他膝上，怒道：“狗崽子，连主人都不识得了？”
那少年吃了这一痛，反打个激灵清醒过来，待看清面前之人，惊喜莫名，忙将门扇大开，一边厢出来搭手，一边厢大声向门内道：“老太爷、二太爷并姑娘都回啦，还不起来！”
旗穆典呵呵一笑，携了旗穆衣罗的手向门内去。旗穆衣罗行了两步，回头见展昭仍是立于当地，忍不住轻声道：“展侠士？展侠士？”
展昭这才反应过来，微微一笑，提襟缓步跟上，忽觉面上一凉，再抬头看时，云天之上暗灰色云气涌动，竟是暴雨来袭的前兆。
这一场雨来势极猛，展昭在风急雨骤之中沉沉睡去，睡梦之中，依稀觉得有橐橐步声，眼前模模糊糊，旌旗满目，似乎看到行伍之军无穷无尽，一惊而醒，细细辨时，果有沉重步声，似是铺天盖地而来。正惊疑时，听到外间有下人向旗穆典回话：“是西岐高伯蹇的军队，想来也是应令赴崇城一役的，绕过了安邑……”
原来如此，展昭放下心来，翻了个身，重又睡去。
眼见外间的事张罗得差不多了，旗穆典转身回房。刚进得门来，便见旗穆丁倚桌而站，腋下夹了个长条包袱，只是不住冷笑。
旗穆典忙转身将门扇掩上，伸手抹了抹额上冷汗，低声道：“此次赖展义士相助，总算是有惊无险。”
旗穆丁哼了一声道：“有惊无险？依我说，麻烦刚开始才是真的。你倒是说说，我们和西岐兵遭遇，也不是一次两次了，哪次他们像这次般拼了性命？方才那展昭言说只要他们改过就饶了他们，你见他们中哪一个听进去的？还不是凶神恶煞一般，不顾性命扑将上来。”
旗穆典不以为意道：“这个你也放在心上了？时值两军交战，西岐那边比常日谨慎也是在所难免。”
旗穆丁顿足道：“你怎么还没想到，我问你，兵有将风，西岐哪个将领，是这般悍勇无退拼死求胜的？”
旗穆典一愣，忽然心虚起来：“依你说，不会撞上那煞星吧？”
旗穆丁不理会他，将腋下包裹直掷到旗穆典身上：“你自己看。”
旗穆典不解其意，忙将那包裹打开，才发觉是方才从车辕上拔下的羽箭。他擎起一根，用指腹细细摩挲箭根之处，先摸到一个“端”字，脸色先自灰败下来，待摸到个“木”字，虽是早已料到，还是忍不住叹气：“说好不好，果然惹到她。”
旗穆丁面色愈来愈沉：“西岐诸将之中，以她最为悍勇，也最为护短。现在她的兵丁死了，你说她会不会善罢甘休？”
旗穆典摇头：“老二，你忒小心了些。再怎么说，端木翠是端木营的主将，死的是最下头的喽啰，她犯不着为了这些个喽啰撂下狠来。”
旗穆丁叹道：“搁着往日，自然不会。但今日天公不作美，诸事不利，我怕事不从人愿。”
旗穆典笑道：“那些兵丁的尸首我们都掩埋了，事情未必就会捅出来。”
旗穆丁摇头：“第一，那些人因追查殷商细作失踪，端木营的人一定会追查；第二，我们并未将那些人深埋，骤降暴雨，那些人的尸首一定会暴露出来；第三，今日高伯蹇的军队赴崇城之役，势必会发现那些尸首，略加追查，便会发现这些人都是端木营中的。你想想，高伯蹇将尸首送过去，能不惊动端木翠？依她的性子，还不知会怎样恼羞成怒。你且等着瞧，不消多久，端木翠的兵将一定会来将安邑翻个底朝天。”
时候恰是正午，毂阊营素有午时安寝的惯例，是以营门虽是大敞，打眼看去走动的兵卫却是不多，只留了当值之人巡守营。
马蹄声由远及近，明明是单骑人马，蹄音听来却分明吃重很多。守营兵卫好奇地眯起眼睛细看，待那骑行得近些了，一眼觑见马上之人虽是仪容清俊，目中却是精光慑人，更兼鞍上斜搭一柄重手青铜三尖两刃刀，识得是杨戬，忙迎上前去执缰。杨戬翻身下马，也不言语，大踏步向中军帐去了。
中军帐外持戟的兵卫远远看见杨戬，正要行礼称喏，杨戬抬手作止，一干兵卫果噤了声，齐齐向旁侧让了开去。
杨戬行至帐外，止步少顷，面色蓦地一沉，唰地扯落帐帷。
就听一声惊呼，一个长发披散的赤裸女子翻身坐起，待看清帐前所立之人时，更是羞得无地自容。杨戬冷哼一声，狠狠将帐帷甩到她身上，那女子手忙脚乱，忙将帐帷胡乱裹了身子，诺诺着退了出去。
杨戬目光冷冷锥视那女子，话却是向着毂阊说的：“毂阊，你给我收敛些。”
毂阊懒懒坐起披衣：“又不是第一次，何必大动肝火？”
杨戬冷笑：“若个中没有牵涉到端木，再多几次也与我无干。”
毂阊哈哈一笑：“端木不是这么小气的人。”
“是吗？或者我让她进来？”
说话间，果抬脚向外。毂阊面色一变，怒道：“杨戬！”
杨戬于身后风声来向听得分明，头也不回，腕翻如刀，掌缘下切。毂阊情急之下忍痛受他一切，另一手自腋下钳住杨戬手臂。杨戬任他辖制，纵声长笑，毂阊向帐外看时，但见白日朗朗，哪有半个人影？心知受了杨戬捉弄，怒斥一声，将杨戬搡了开去，自披挂穿衣，此时方觉后背发凉，竟汗湿了大半。
杨戬笑声不绝：“搬出名头就把你吓成这样，果真一物降一物。毂阊，待得丞相答应你的请婚，我看你那些个随行的姬妾，还是打发了去吧。”顿了顿又道：“说正经的，早上端木那边的事，你都知道了？”
毂阊点头：“听说了，殷商的细作是越发嚣张了，素日还只是打探消息，今次居然连取数条人命。可见崇城一役，朝歌也是越发上了心。”
杨戬道：“那是自然，崇城一下，朝歌如失左膀右臂。今日早些时候，我们安插在朝歌的探子传回消息，说是费仲那边有异动。”
毂阊饶有兴味道：“哦？说来听听。”
“听说召集了一干非常人物……明里打不过，便要行些见不得光的手段。”
“又要玩些谋刺丞相的伎俩？”
杨戬点头：“今次略有不同，听说费仲想取的人中，你我俱在其列。”
“费仲想杀战将？”
“军中无将，譬如群龙无首。近日驰援之将众多，真正独当一面者寥寥无几。如今日所到高伯蹇之流，本为殷商降将，贪生怕死，壮声势勉强充数，谁还当真指望他攻城略地？你请得崇城战牌，更加是第一号的眼中钉肉中刺。丞相吩咐下来，我们这干主将尤其要提起十二万分小心，如若阴沟里翻船，折在宵小手上，那便大大失算。”
毂阊沉吟片刻，问道：“可知费仲派来的人现在何处？”
“最近的城邑就是安邑。”
毂阊跌足长叹：“当初瞧不上安邑，绕城而过，竟连守将都未曾留下，平白留了这么个隐患在。依我看，戕害端木营兵士的细作，多半也藏身在那里。”
杨戬失笑：“我刚从端木处过来，她也是这般说。”
“她现下如何？早上发生那么大的事，气得够呛吧？”
杨戬苦笑：“可不是，若不是我拦着，只怕现下已经点足兵将到了安邑。她口气大得很，说什么也不用挨家挨户搜了，就在安邑城周堆上柴火，一把火烧了，什么探子细作，通通见阎罗去。”
毂阊哭笑不得：“她明知这样行不通，非得把狠话撂出来，唬人也是好的。那后来怎生了结的？派往安邑的是谁？”
“高伯蹇。他想在丞相面前露脸，立功心切。兼之要讨好端木，说什么定给端木营惨死的兵士一个交代。”
这次换毂阊冷笑了。
“他？成事不足败事有余，贪财好色、纵属行凶，不出纰漏就谢天谢地了，别的是断指望不上。”
“端木也如此说，为万全计，派了两个副统随着高伯蹇一起过去。反正安邑离着也不远，但凡有紧急事由，白日打旗语，入夜行灯语，总来得及策应的。”
展昭这一觉直睡到午后方醒，起来看时，雨虽不似临睡前那般大，却还是淅淅沥沥，平白惹人心境烦扰。
起身不久，便有下仆过来伺候洗漱，接着便将展昭引往正厅，却是旗穆典、旗穆丁兄弟已备下酒菜相候。展昭也不推辞，略让了让便推盏入席，方才举杯，眼角余光瞥到门边有一年轻女子过来，容色娇妍，发漆如墨，着圆领窄长袖绛紫云纹长衣，腰束丝带，足蹬木底麻面履。一来商裳与宋服有别，二来此女看着面生，展昭不觉多看了两眼。
旗穆典笑道：“衣罗，还不过来敬展义士一爵酒？”
展昭这才省得这女子便是自己救下的旗穆衣罗，先时蓬头垢面毫不起眼，想不到略作修饰，竟是难得明娟。
旗穆衣罗倒不矫饰，落落大方上得前来，先向展昭行礼，而后便奉上一爵子酒。展昭含笑颔首，向旗穆兄弟略略致意，酒才挨到唇边，忽听外间铜铙声响，展昭微怔，抬眼向外看时，就见早间那少年，名唤杞择的，上气不接下气地进来，气喘吁吁道：“老太爷，高伯蹇的兵将正朝安邑过来呢。”
旗穆典脸色一变，和旗穆丁使了个眼色，也不理会展昭，双双疾步出了门去。展昭一时好生踌躇，不知是该跟上还是不跟，倒是旗穆衣罗忖得展昭心意，柔声道：“展义士，我们也跟上去看看吧。”
安邑城小，城墙四角俱有望楼，家户稍大些的，登上自家檐台就可望见外间情势。展昭随着旗穆衣罗登上檐台，远远便见烟尘漫起，依稀间可见大幅旗氅舒来卷去，略算了算，领头的十来骑，步兵似有上百人之多，再四下看时，角楼上人头攒动，都是些听到风声的安邑百姓，面色仓皇，不知所措。
旗穆典眉心紧锁，低声向旗穆丁道：“依你看，可是早间的事发了？”
旗穆丁哼一声，算是来了个默认，顿了顿又道：“你怕什么，真惹急了，横竖这里有个顶死的。”
说话间，眼光有意无意往展昭这边飘了飘。
旗穆典唯恐展昭生疑，也不看他，只将声音又压低了许多：“那是个难得的好手，就这样顶了死未免可惜，若能为我所用……”
旗穆丁嗯一声：“走一步看一步，谁知道高伯蹇走的什么棋。”
高伯蹇的兵将分作两路，一路将安邑外城入口围得死死，另一路径自入城，气势汹汹，破门入户，觑着可疑的青壮男子便押将出来。一时间鸡飞狗叫，妇啼婴泣，惶惶不安之情漫卷全城。
旗穆家位于街中，一时半刻搜户的兵丁还过不来，但哭闹声是愈来愈大了。旗穆典吩咐杞择闭了门户，镇定自若地回到厅中闲坐。不多时，连外间呼来喝去的说话声都听得分明，恰有妇人啼哭闪避及兵士污秽之语传来。展昭面色一变，腾地站起身来，行了两步又强自按下，向旗穆典道：“旗穆先生，外间搜户的不是西岐的兵将吗，都说武王之师素行仁义，缘何……”
话未落音，就听轰的一声，大门的门扇被冲将开来。十几个持戟横刀的兵士，一拥而入，兀自叫嚣着：“快将戕害西岐兵丁的贼子交出来！”
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