这天午后，挑水巷里的人来往很少。开杏坐在摊点前绱鞋，鞋底和鞋面之间，还需要绱鞋这道工序才能完工。早上起得晚，但开杏依然有些疲倦，阳光又温暖，便在靠椅上睡着了。睡梦里，两个男人交替出现，他们一会儿是笑脸，一会儿在哭泣，一个牵着马走来走去，一个握着本书口里自言自语，最后一个场景是两个男人血肉模糊的面容。
开杏醒来，本能地揉着眼睛，她知道，那两个不甘心的男人，又给她托梦来了。巷子的那头，吱吱嘎嘎地晃过来一个影子。那影子越来越大，越来越清晰。原来是一架残疾人坐的车子，车上的那个人，戴一付墨镜，双手在努力的扳动轮子，朝着她过来。
是……是要买鞋吗？开杏向来对身体不便的人有着同情。
不买。那人将车子停住，将眼镜摘下来，一双眼睛深情地看着她。
天呐！这人是乌铁！开杏吓了一跳，她站起来，往后退：你是乌铁吗？你是人还是鬼？！
乌铁笑，他一笑，黑黑的唇里露出的牙就很白：我是人，哪是鬼！开杏，你掐一下自己，掐一下自己就知道自己是不是在梦中。
开杏伸出左手，努力地掐一下右手。很痛。真的很痛。看来的确不是在梦里。
你……你真的是乌铁？但她依旧很怀疑。
我真的是乌铁。乌铁说。
那，那胡笙呢？那个……
乌铁说，我知道的，那个教书先生，你以前的心上人……
开杏：你认识他？
两个男人的事，哪能用认识二字就能概括？去年，乌铁随着部队离开乌蒙，他们在昆明集中强化训练了半个月，就被拉到了前线。正好，他和胡笙被编在一个排。胡笙读过书，作战的理论强，处事要理性一些。乌铁从小就舞刀弄棒，有实战经验，敢打敢冲，无所畏惧。他俩十分投缘，想得在一起，说得在一起。慢慢地，乌铁知道了这个叫做胡笙的人是杨树村的，有空闲的时候，就和他谈过去，谈未来，谈老家，谈年青人的梦想。结果这个教书先生就说到自己的对象，说到了开杏，说到了自己的心上人一夜之间就被人抢走的苦痛。乌铁听得满心内疚，毫毛倒立。他就尽量掩盖自己的身份，尽量岔开话题。行军作战的过程中，他尽量和胡笙在一起，尽量多照顾他，毕竟自己力气要大得多，身体结实得多。三月，雪刚融化，春草刚开始发芽的时候，他们进入了台儿庄。四月初，激战开始。他们不知经历了多少的炮火，经历了多少与日本鬼子面对面的肉搏，经历了多少的生死考验。
战火越烧越猛，枪炮声越来越近，而日寇越来越密集。一连多少天与日寇的生死较量，团队里的人们一个个前所未有的紧张。凭经验、凭感觉，他们知道这一次凶多吉少了。在日寇短暂的枪炮声停止时，胡笙突然转过身来，将手里的枪丢开，双手紧紧攥住他的胸襟，双眼逼视着乌铁：
乌铁，你是男人吗？
乌铁一时吓懵，不知所措：我……我是呀！
胡笙说：你是乌蒙的男人吗？
乌铁：我，是呀！
胡笙将牙齿咬出血来，一滴一滴地从下巴上掉了下来：你是开杏的男人吗？
对于这样一个问题，乌铁还真不知道如何回答。不过，就这一句话来看，他胡笙已经知道自己的底了：我……
胡笙：我告诉你，我们这一次，九死难有一生了！我看你还算是个人，想和你说一句话，就是，如果我活着，你死了，你就把开杏还给我，那双布鞋，也是我的；如果我死了，你活着，那鞋你想咋穿就咋穿吧！但是，你要善待她，一生一世！否则，我会做厉鬼来捉你！
乌铁满眶含泪，点了点头。
胡笙紧了紧他的衣领：要说话！
乌铁声嘶力竭：是！
两人丢下所有的念想，如释重负，红着眼睛，一心一意投入了战斗。可不幸的事情发生了，一颗炮弹带着令人恐怖的呼啸声落了下来。乌铁一跃而起，将胡笙按下。而那一瞬间，胡笙也努力伸出臂膀来保护乌铁。炮弹落在他们的身边，迅速炸开，血肉横飞。乌铁立即昏迷过去，不醒人事……
战斗结束后，阵地一片惨状。乌铁非常侥幸地被从死人堆里刨了出来，十天后，他在简易的治疗室里醒来，感觉身体空了半截，而内心更是空空荡荡。他在战后医院治了三个月，命保住了，但留下了终身的遗憾。部队要他留原地疗养，他却坚决地摇了摇头，说要回乌蒙，无论如何也要回家。部队没法，只好随他。辗转千里，现在，他回来了。
……
阴阳之间，就隔一条坎子。不过那些往事，他并没有给开杏说。他只是点点头：胡笙啊，好兄弟，他不在了。
周姐忍不住，抢过来说，可是，政府说的是你不在，胡先生没有下落……
乌铁：上战场的人太多了，死的、伤的、下落不明的，都很多，也难怪他们。统计上出错，也不是一个两个的事了！
开杏心里长长叹了一口气，挑水巷突然暗了下来。好一阵子后，她才清醒过来。她对乌铁说：你回屋吧！
乌铁伸了伸腿，开杏以为他是要鞋，走进里屋，将木柜打开，拆除层层包裹，将那双鞋提出来。
她蹲下身子，要给乌铁穿上：你等好久的了，如愿以偿了，伸出脚来吧！乌铁！
渴盼很久的幸福终于来临。然而，乌铁却颤抖了一下，将身子往后一缩，闭上眼：算了吧，没有必要了！
开杏不听，固执地搂起乌铁宽大的裤管。她傻眼了，那里空空荡荡的，一样也没有。她揉揉眼，眼前还是这样。
真的是爱恨不断，恩怨交织，分又分不开，合又难合拢啊！开杏手一松，那双布鞋扑地落在地上。她举起双手，握紧拳头，一拳一拳打在乌铁的胸口上。末了，她倒在乌铁的怀里，泪如滂沱，失声痛哭：
冤家，你叫我咋个了断……
乌铁伸出双手，给她理了理凌乱的头发，擦掉她满脸的泪水：嘿，喜莫，终于可以抱抱你了。
（作者系昭通市文产办副主任、市创作中心主任）
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