多年以后。

    学校校长去林子里柯桠时，在水库边碰见了一个人，是袁春木湾子的住户，叫何草子。校长去时，他正坐在坝坡上，望着那棵长大了的乌桕树发呆。校长说，何草子，你在这做么事，是不是又在等我们柯桠呀？何草子偷学校柯的枞树桠不是一次两次，被学校老师捉到过。何草子说，我在看王八。校长说，莫扯白，哪里有王八。他就用手指着对面说，就在那里。那是从两山之间流进水库的一条溪流。在溪水入口处，水库岸上，校长望过去，真的有一些零星的乌龟洞。一会儿，就见有一只乌龟从水里爬上来，进了一个洞穴。何草子说，你晓得不，你那个学生谷冬至，总是在这里掏王八。校长就记起来了，有一次袁春木把一个从学生书包里收来的乌龟放在办公桌上，训站在一边的谷冬至。放走冬至后，袁春木把乌龟交给了煮饭的老师，说，我们今天喝乌龟汤。当时文青问他说这样好么，袁春木说未必再还给他，那不成鼓励他了？

    那天，他说不定就是下水去掏王八淹死的。何草子说。

    校长问，你看见了？

    没有。我只看见他那天中午坐在这里，把棋子往水里丢。

    他往水里丢棋子？

    是的。一粒一粒往远处甩。

    你跟他说话了？校长问。

    没有。我当时急着趁中午没人想砍点柴。

    你不想被人看见。校长说。

    是的。

    你真的没看见他下水？

    我说了没有。不过我见过他上树折树枝，就在这棵木梓树（乌桕在山里不叫乌桕，叫木梓）上。

    折树枝？折树枝做么事？

    掏王八呀。

    校长恍然大悟：那他就是折树枝下来时掉进水里的。

    是的。

    你为什么说没看见？校长一把揪住他的上衣领口。

    我看见的不是这一次。这一次我真没看到。

    那还不是一样！校长发了火，揪住他不放，这么重要的情况，你，你当时为什么不跟公安说？

    何草子嗫嚅着，半天才说，我跟袁春木有过节不是。我恨他。

    原来，何草子跟袁春木家的自留地连边，两人为边界吵过嘴，见面不说话。

    就为这么点屁事，你就不为他作证？

    何草子不做声。

    校长气不打一处来，手用力一抻，一把把他搡进了水里。

    校长说，袁春木要是当时不进去，他和柳文青都不会死！

    何草子从水里爬起来，说校长，这都是命。

    你娘个×，你少说么事命！校长怒骂，又一脚把他踹进了水里。泪水从他的眼眶里漫了出来。

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