前704年，“沈鹿会盟”，楚国熊通称王，公开叛周。历史进入到春秋时期。
前690年，楚武王熊通去世，其子楚文王继位，开始扩张之路。
前672年，楚文王次子熊恽杀兄自立，是为楚成王。
前656年，楚成王十六年，与霸主齐桓公订下“召陵之盟”。楚国向南发展，扩地千里，遂成为南方大国。
前632年，楚成王四十年，与晋文公爆发“城濮之战”。
前628年，春秋第二霸主晋文公去世。秦穆公远征郑国。
前627年，秦军主力遭晋国偷袭重创，从此再不能称霸中原。
前626年，楚成王欲废掉太子商臣，改立幼子熊职，商臣探听消息后，先发制人，率兵围宫，逼迫楚成王自缢而死，商臣由此嗣位，是为楚穆王。
前625年，秦国攻晋，又败。戎王遣使由余来秦国考察。
前624年，秦国攻晋，晋襄公严守不出，于是秦得胜而回。
前623年，楚穆王乘着秦晋交战之际，出兵吞并了江国。决意东进北上。
前622年，晋国元老赵衰去世。年轻的赵盾成为晋国执政官。
前621年，秦穆公去世。同年，晋襄公也去世了。
前620年，晋太子夷皋被立为晋国君主，是为晋灵公。
前619年，周襄王去世。由于王室财政拮据，竟无法办理襄王丧事，只得去向鲁国讨钱，直到第二年的二月才安葬了襄王。
前618年，楚穆王以斗越椒为大将，以蔿贾为副将，率战车三百辆，向北出兵中原，攻打左摇右摆的郑国。
前617年，厥貉之会，郑、宋、陈、蔡等国都来巴结楚穆王。
前616年，楚穆王攻打麇国，败麇于防渚（今湖北房县）。
前615年，楚穆王讨伐江淮一带的有舒、舒庸、舒蓼、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚等等小国，（号称“群舒”）。此年被楚国所灭。
前614年，楚穆王在他的巅峰时期急病而亡。楚穆王年仅十几岁的儿子熊侣接班继位，是为楚庄王。
前613年，赵盾代表晋国，重新高举“尊王攘夷”的旗号，与齐、宋、郑、陈、卫、许、曹等八国结盟，齐心协力，一致对抗楚国。“秋七月，有星孛入于北斗。”
前612年，楚庄王即位之初，不出号令，日夜为乐。
前611年，宋昭公外出打猎时遇刺，其弟公子鲍因帅得国，是为宋文公。此年，楚庄王“一鸣惊人”，灭掉了庸国（今湖北竹山县）。制服群蛮，扩充土地。
前610年，晋、卫、陈、郑，联军讨伐宋国，责问宋文公弑君之罪，宋文公重金贿赂诸侯，诸侯们便承认了他的地位。
前609年，齐懿公泡温泉时，被他的两个心腹车夫所杀。
前608年，楚庄王出兵讨伐宋国，大获全胜，夺得战车五百乘。
前607年，晋灵公被刺。
前606年，楚庄王大举北进，追击陆浑戎。来到洛阳，观兵于周郊。周定王派王孙满慰劳楚庄王。楚庄王打听传国之宝九鼎的小大轻重，王孙满说：“在德不在鼎。”
前605年，令尹斗越椒不满楚庄王不断的翦除本族势力，铤而走险，公开叛乱。在皋浒（今湖北襄樊一带）与楚庄王对决，战败而亡，斗氏被灭。同年郑国的郑灵公被“染指”他食鼎的公子宋所杀。
前604年，楚庄王攻打郑国，责问说：“你们为什么要杀了你们的国君？”郑国害怕楚国，便转身投靠了晋国。楚晋两大阵营对垒，大战随时可能爆发。
前603年，楚庄王对郑用兵，意欲拖垮晋国。
前602年，赤狄攻晋。楚庄王继续对郑国用兵。
前601年，孙叔敖在海子湖边被楚庄王举用，出任楚国令尹。孟子称“孙叔敖举于海”。此年晋国执政官赵盾去世，晋国各大家族争权夺利，陷入混乱。
前600年，楚庄王伐郑，晋国救郑。
前599年，陈灵公被他的臣子夏征舒射杀。
前598年，楚庄王亲引三军，出兵陈国。杀夏征舒，占领陈国。
前597年，楚庄王再次攻打郑国。晋军前去救援，与楚军爆发“邲之战”。此战晋军溃败的一塌糊涂，楚国从此声威大震，遂取代了晋国成为新的霸主。同年，晋国发生“下宫之难”，赵氏家族垮台。
前596年，楚庄王在“邲之战”后，决意出兵征服宋国。
前595年，楚庄王重兵围困宋国。宋国人极其艰苦地坚守了几个月之后，城中粮尽，易子而食，析骨而炊。楚军同意宋国求和，宋大夫华元来到楚国作了六年人质。
前594年，楚、鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、许、秦、齐、曹、邾、薛、鄫等十四个国家，在鲁国的蜀地（今山东泰安西）会盟。诸侯们正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为了称雄中原的诸侯霸主。
前593年，楚国名相孙叔敖去世。
前592年，晋国郤克执政，出使齐国受辱。
前591年，兼国二十六，开地三千里，在位已二十三年的楚庄王，因病逝世，归葬纪南城郊。楚庄王的儿子熊审继位，是为楚共王。
前590年，楚共王元年。鲁、晋结盟以防齐国。
前589年，楚共王派巫臣访问齐国，巫臣乘机叛逃于晋，受到晋国重用。
前585年，楚共王六年，为吴国的吴王寿梦元年。
前584年，巫臣奉晋景公之命出使吴国，教吴车战，从后方钳制楚国。从此吴国开始兴起。
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