田径运动从严格意义上讲，分为田赛和径赛两部分。
田赛主要指跑道内部进行的，像跳高、跳远、标枪之类的比赛项目，径赛则主要指在跑道上完成的赛跑项目。它是人类在长期社会实践中逐步产生和发展起来的。
据记载，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥运会上进行的，项目只有一个——短距离赛跑，跑道为一条直道，长19227米。到公元前708年的第10届奥运会上，才正式列入了跳远、铁饼、标枪等田赛项目。当时只准男子参加，女子连观看都不行，违者处以死刑。
田径1894年，在英国举行了最早的现代田径运动国际比赛，比赛共分为9个项目。真正的大型国际比赛是1896年开始举行的现代奥运会。它沿用古代奥运会每隔4年举行一次的制度，每届奥运会上，田径运动都是主要的比赛项目之一。从1928年第9届奥运会起，才增设了女子田径项目，此后，女子便参加了田径项目的比赛。
至今，田径运动仍然是体育比赛中观赏性极强的运动之一。最早的接力赛跑
接力赛跑因其讲究集体合作、激动人心而深受观众喜爱。
作为田径运动径赛项目之一，据史料记载，它起源于非洲。非洲土著伐木工人是接力跑最早的发明者和实施者。当时，他们用比赛速度的接力方式，飞快地将丛林中的木材源源运出山地。
由此可见，最早的接力跑运动员就是伐木工人，接力棒就是木材，而丛林就是运动场。此后，接力跑逐步演变为竞技场上的一个竞赛项目。
1883年11月17日，世界上最早的接力赛在美国加利福尼亚州巴克雷举办。1912年，男子4×100米接力跑（即4个接棒，每人跑10HD米）被第5届奥运会列为正式比赛项目。最早的篮球赛
篮球赛起源于美国，最初是开展于冬季和雨季的室内游戏。它始于1891年12月21日美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校，当时体育教师奈史密斯在体育馆内组织学生进行游戏。他将竹篮固定在离地高约305米的墙上，然后将全班18个人分为2队。游戏时各队将球投入对方的竹篮内，进球多者为胜。因游戏使用的器材主要是篮和球，故称篮球。1892年1月25日奈史密斯在《训练学校研究报告集》上介绍了篮球的游戏方法，同年制定了13条比赛规则，1893年3月11日在斯普林菲尔德基督教青年会训练学校，举行了教师队与学生队的比赛，这是世界上有记载的最早的篮球赛。同年篮板、篮圈、篮网形成。每队上场人数由最初的10人逐渐减为9人、7人，1920年规定为5人。
19世纪末至20世纪初，篮球运动流传到欧洲。1950年举行首届世界篮球锦标赛，1953年起举行世界女子篮球锦标赛。篮球场长28米，宽15米，中线将其分为两个半场。场地中央有一半径为180米的圆，用于比赛开球。篮板要用透明材料制成，横宽18米、竖高105米，底端距地面29米。球重600～650克。地区或国家协会也可以使用横宽18米、竖高12米，底端距地面275米的篮板。
比赛时分两队，每队5人。将球投入对方球篮得2分，在三分区投入对方球篮得3分，罚球中1次得1分。全场比赛40分钟，分上半场和下半场，每半场20分钟，中间休息10～15分钟。以全场得分多者为胜。男女篮球分别于1936年和1976年被列为奥运会比赛项目。最早的跨栏跑
跨栏跑运动起源于英国。17至18世纪时，英国一些地区畜牧业相当发达，牧民们经常需要跨越畜栏，追赶逃跑的牲畜。节日里，一些喜爱热闹的年轻牧民还常常举行眺越羊圈的游戏，他们把栅栏搬到平地上，设若干个高矮和羊圈相仿的障碍，看谁能跑在最前面，这就是跨栏赛的雏形。
到18世纪末，这项活动正式成为体育运动项目。当时人们把它叫做障碍跑，属于男子运动项目，设置的障碍物是一般的栅栏，后来出现了埋在地上的木栏架，再后来又改为像锯木材用的支架。
但跨越这种障碍物，不但容易发生伤害事故，而且也妨碍跨栏跑技术的提高，因此跨栏跑在早期一直让运动员们头通。
为此，19世纪初，出现了可移动的“上”形栏架，推动了跨栏技术的发展。1935年比赛中又出现了“L”形栏架，栏板只要受4公斤的冲撞力量，就会向前翻倒。“L”形结构较为合理和安全，一直沿用至今。最早的柔道运动
柔道，顾名思义就是“温柔的方式”。柔道运动起源于日本武术的一种，即“柔术”。但实际上，柔道是一种对抗性很强的竞技运动，它强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比。
柔道比赛要求选手对对手的四肢、脖子作出“锁臂”、“扼颈”等动作。将对手扔倒或压制在地，直到对手认输或清楚地将对手扔倒在地，方可取得胜利。
1882年，日本的嘉纳治五郎将中国武术的踢、打、摔、拿以及日本的武技、柔术等技术融为一体，创立柔道。同年在东京永昌寺开设讲道馆，1884年设立柔道段位制，1890年开始女子柔道训练。1900年制定柔道竞赛规则，1931年日本建立世界上第一个女子柔道协会，第二次世界大战后，柔道传播到欧美等国。1956年举行首届世界柔道锦标赛，1980年起举办世界女子柔道锦标赛。
比赛按体重分级别，运动员身穿白色或米黄色柔道服，徒手赤脚，腰扎段位带。每场比赛男子5分钟，女子4分钟。比赛中不许用头、肘、膝顶撞对方，抓头发或对肘关节以外的其他关节使用反关节等动作。男、女柔道分别于1964年和1992年被列为奥运会比赛项目。最早的铁人三项赛
铁人三项赛，顾名思义是对体力、耐力、意志力有着巨大考验的体育项目。
这个项目的构思源于美国军官约翰·科林斯。1978年的某一天，他在檀香山夏威夷与几个同事一起聊天。话题突然转到什么项目的运动量最大，是游泳、骑自行车，还是马拉松？由于看法不一，他们争论得难解难分，最后以一项有趣的决定结束了辩论：他们要进行一次比赛，把38千米的游泳、180千米的骑自行车和42195千米的马拉松长跑三项运动放在一起，一项接一项地一气完成。
铁人三项赛运动有三个档次标准：第一档次已如前所述；第二档依次为25千米、100千米和25千米：第三档次已作为奥运会的标准，依次为12千米、40千米和10千米。
这种在当时看来似乎是不可思议的比赛运动项目，毕竟要面临强烈的挑战，然而，在欧洲竟迅速风靡起来。
现在，美国“铁人三项赛”每年举行就不下500次，参加者达百万人。最早使用足球赛红黄版的比赛
在红黄牌问世之前，裁判员对队员实行警告或罚出场时，只能用语言或手势来表示。但是由于语言和手势不统一，在国际足球比赛中容易产生误解和矛盾。
为了克服语言不同而给裁判工作带来的困难，同时也向场外领队、教练及其他人员明确表示对谁给予了警告或罚出场，国际足联裁判委员会决定，在1970年墨西哥举行的第九届世界杯足球赛中使用红黄牌。这是最早使用足球赛红黄牌的比赛，并规定：一个运动员在同一阶段比赛中，被裁判员出示黄牌累计达两次者，即停止下一场比赛。一个运动员被裁判员出示红牌，除当场停止比赛外，还停止参加下一场比赛。
该届比赛结束后，凡由国际足联主办的世界性足球比赛均使用红黄牌，各洲与国家协会纷纷效仿。我国从1974年起，在全国足球比赛中使用红黄牌，并一直沿用至今。
20世纪80年代初期，英国、巴西等国曾废除使用红黄牌。针对这种情况，国际足联裁判委员会进行了讲座，并作出如下决定：国际足联举办的比赛，仍使用红黄牌，至于有关国家的国内比赛是否使用红黄牌，完全可由该国的体育组织自己来决定。最早的马拉松比赛
马拉松赛是一项长跑比赛项目，其距离为42195千米。这个比赛项目的距离为什么不是整数呢？这要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。
这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫斐迪皮德斯的士兵回去报信。
斐迪皮德斯是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已喘不过气来，只说了一句“我们胜利了”，就倒在地上死了。
为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年斐迪皮德斯送信跑的里程——42195千米作为赛跑的距离。最早用哨子执法的比赛
1875年，在伦敦举行的一场足球赛中，发生了一场球赛事故。双方队员为了一个得分球是否有效争论不休，直至动了拳头。此时，观众们出于偏爱，参与了争议。瞬时，球场乱作一团。
担任这场球赛的裁判员，是一位名叫约翰的警察。他目击现场纷乱不堪的场景，情不自禁地掏出了口袋里的警笛，使劲地吹了起来。
不料，这一吹竟收到了意想不到的效果，参与闹事的观众认为这触犯了警察，便纷纷退回了原席，球场秩序马上安定下来。从那以后，哨音取代了裁判中的吆喝和手势，成为裁判执法的重要工具。最早的“火炬接力”赛
奥运会的火炬仪式已经有2700多年的历史。相传，古希腊的奥林匹亚山是众神的栖息之地，当地人们为求风调雨顺，五谷丰登，每隔4年就要祭祀一次众神。
在圣地奥林匹亚祭祀时，人们还要进行短跑竞赛活动。哪个运动员首先从祭司手中接过火把，把火神普罗米修斯前祭坛上的圣火点燃，他就是胜利者，他还将被视为英雄而受到人们的尊敬。
运动会中进行“火炬接力”活动是从在德国柏林举行的第十一届奥运会开始的。当时，德国长跑运动员到希腊奥林匹亚点燃火炬，然后一个接一个把火炬传到柏林运动场。
我国在1959年首次进行了“火炬接力”活动。第一届亚运会
亚洲运动会简称“亚运会”，是亚洲地区的综合性运动竞赛会，也是亚洲体坛最大的盛会，由亚洲运动联合会的成员国轮流主办，同一些世界级体育盛会，例如奥运会、世界杯一样，每4年举行一次。
亚运会的前身是远东运动会，1911年由菲律宾体育协会发起组织每两年举办一次，轮流在菲律宾的马尼拉、中国的上海和日本的大阪举行，先后共举行了10届，1937年因世界大战爆发而中止。1948年，参加世界奥林匹克运动会的亚洲体育界人士协商，倡议重新恢复远东运动会，并扩大规模，改称亚洲运动会，每四年举行一次，时间正好与奥运会错开。
1951年3月，第一届亚运会在印度首都新德里举行，当时只有489人参加。到1978年第8届时，参加人数已超过了4000人。
目前，亚洲运动员已成为世界体坛上一支不可忽视的力量，而中国更是世界的体育大国和亚洲体育竞技的佼佼者。第一次奥林匹克运动会
公元前776年7月20日，世界上第一次奥林匹克运动会在古希腊举行。
奥林匹克运动会原为奥林匹亚竞技，起源于奥林匹亚居民的祭神仪式，后发展为整个希腊崇拜宙斯的祭礼大典。首次奥林匹克会后，每隔四年举行一次。公元394年，罗马皇帝狄奥多下令废止，今“奥林匹克运动会”即以此得名。
四年一度的奥林匹克运动会上，运动员裸体竞技为艺术家提供了塑造健美人体的条件，使他们对于人体美有较早的领悟和表现。竞赛中的优胜者能将他们的名字入册，而连续三次获胜的运动员还能获得由著名雕塑家为他们塑造一座雕像的荣誉。在奥林匹亚曾挖掘出许多放置优胜者雕像的底座便是一个证明。留存于世的大理石雕像《掷铁饼者》表现的就是古代的一位运动健将。
希腊神话中“神人同形同性”的特点使神祗具有人的面貌和情感，成为促使艺术与生活息息相通的有利因素。希腊艺术家正是在这种环境下创造出古代世界最杰出的艺术，给人类宝库留下了最珍贵的遗产。最浪费的奥运会
1976年在加拿大蒙特利尔举办的第二十一届奥运会是最浪费的一次运动会，全部经费为十四亿美元。
原计划在主要比赛场地修建一座占地505公顷，能容纳60，000个座位和14，000个站席的椭圆海螺壳形体育馆及附属悬臂塔。馆内设有室内网球场和自行车赛场，馆侧是一座能停4，000辆汽车的地下车库，顶上是一座小瀑布型水池，还建有一条长达177米的高桥公路、一条能延伸到体育场的地铁以及在圣劳伦斯河上的2，180米长供划船用的江湾。
另外还建有两幢18层的金字塔形的奥运村，每幢有465套单元房。这是奥运史上最昂贵的建筑，但是在奥运会开幕时这座体育馆还未完工。因造价猛增开支过大，原计划尚未实现已造成了800，000，000美元以上的赤字，市政府不得不让市民缴纳“奥运税”。蒙特利尔奥运会是最浪费的一次奥运会。也是首次出现市民缴纳“奥运税”的奥运会。最早的跳远运动
跳远是最古老的竞技项目之一，在古希腊奥林匹克的“五项运动”中就有跳远。
据史料记载，首次正式的跳远比赛是在公元前708年举行的，距今已有2600多年的历史。当时跳远的设施非常简单，只是把地面的土质刨松，然后在前面放一条门槛代替起跳板。为避免落地时产生伤害事故，以后用沙坑代替了松土。
18世纪末，法国教育家古特木斯和雅安把跳远列为锻炼身体的重要项目之一，并在他们的著作里详细介绍了跳远运动的设备和训练方法，高度肯定了跳远在人体运动中的重要作用。
随着时间的推进，跳远运动的记录不断被打破。在近代田径比赛中，有记载的第一个男子跳远世界纪录是英国运动员麦切尔在1864年创造的，成绩为548米。比蒙在第19届奥运会获得跳远冠军，其890米世界纪录一直保持了20多年，才被美国选手鲍威尔以905米的新纪录打破。最早的跳高运动
在中世纪时，开始有跳高运动的记载。到了1800年初，英国消遣娱乐活动中也开始出现了跳高项目。那时，跳高比赛是根据当地报纸所公布的日程进行的。比赛时没有沙坑，在泥地或草地上进行，用两根杆子插在地面上，拉起一定高度的绳子来衡量比赛的高度。
比赛由有一定社会地位的人主持，由促进人和一般平民下定赌注，在一阵锣鼓的喧闹下进行。由于有了赌注的激励，比赛的气氛异常热烈紧张。当时，运动员的技术水平还很低，运动员采用双脚起跳过杆的办法，既没有助跑技术，又没有固定的起跳高度。比赛时，没有丈量成绩的记录和固定的规则。这种娱乐方法一直延续到1851年。最早的冰球运动
冰球是融足球、曲棍球和速度滑冰技术与战术思想为一体的体育运动。它的问世，稍晚于足球、曲棍球和速度滑冰。
冰球运动要求有敏捷娴熟的曲棍技巧和快速多变的滑冰技艺以及集体协作意识，是身体对抗性较强的集体运动项目。
据记载，在英、法移民和英国殖民主义者到加拿大以前，当地的印第安人已在冰上做一种有趣的游戏了。后来，英殖民者占据北美洲以后，英国驻加拿大士兵受印第安人的启发，悠悠闲暇之余，常在冰上打罐头盒。
正当各国冰上活动还处于游戏阶段时，加拿大留学生乌·罗伯逊把在英国学习期间了解的曲棍球打法用于冰上，并结合印第安人的“拉克罗斯”球的特点，创立了一种新型的冰上运动，这就是冰球运动的雏形。
1858年，这种运动从蒙特利尔和魁北克等地迅速蔓延到整个加拿大。所以，原始的冰球运动也有“加拿大球”之称。1875年，相关组织制定了简单的冰球比赛规则。1879年，冰球比赛正式开始。1890年，第一个冰球组织——安大略冰球运动协会成立。
此后，这项运动传入欧洲及世界各国并流行起来。最早的排球运动
排球运动源于美国。1895年，美国一位叫威廉斯·盖·摩尔根的体育工作人员，想把当时已广为流行的网球搬到室内，在篮球场上用手来打。但室内篮球场面积较小，网球容易出界，于是他作了某些改进：把网球允许球落地再回击的打法，改为不许落地，用手击球；把体积小、速度快的网球，改为体积大、速度慢的篮球胆，把网球网挂在篮球场中线，利用篮球场比赛。
这种新上市的球类项目，最初没有固定的名字，也没有一定的场地和规则。参加比赛的双方人数不限，只要不使球落地，从网上回击到对方场地便行。第二年，斯普林菲尔德市立学院的艾·特·哈尔斯戴特博士把它定名为“VolleyBall，意即“空中飞球”。
1905年左右排球传入我国。“排球”是中国人给它起的更富于形象化的名字。因为当初比赛时双方各为16人，4排；后改为12人，9人，3排；最后才改为6人。在1964年东京举行的第18届奥运会上，首次进行了排球比赛。
排球最早的羽毛球运动
据传，在14世纪末叶，日本出现了把樱桃插上美丽的羽毛当球，两人用木板来回对打的运动，这便是羽毛球运动的雏形。
1870年，英国一位公爵在他的领地开游园会，天公不作美，下起雨来，他为使客人们不扫兴，就改在室内进行羽毛球游戏，结果与会者情趣横生。此后，这项运动便风靡英国。1893年，英国14个羽毛球俱乐部组成羽毛球协会。
羽毛球运动大概于1920年传入我国，新中国成立后，得到迅速发展。如今我国羽毛球运动已达到世界先进水平。
1992年，羽毛球在巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目，设立男、女单打和双打4项比赛。最早的橄榄球运动
橄榄球是由足球演变而来的。1823年，英国拉格比市一所大学里正在进行一场足球比赛，比分落后的一方猛攻对方球门，但久攻不下。
这时，队员埃利斯异常冲动，抱起足球就往对方的球门冲去，对方队员上前阻拦，都被他一一避开。最后，埃利斯终于把球扔进对方球门。这个球理所当然地被判为无效，但这一冲动之举却引出一种新的运动一橄榄球。由于这种球的形状似橄榄，所以人们就把这项新的体育运动叫做“橄榄球”。
橄榄球场大小接近足球场，比赛队员也是双方各11名。比赛中可以踢，可以抱，不免粗野激烈，因而上场队员均佩头盔或护具。最早的台球运动
台球源于英国，它是一项在国际上广泛流行的高雅室内体育运动。
大约在14世纪，据说由伦敦一家名叫Billsyard的当铺老板为消遣娱乐而发明的，台球的英文名称即源于此。至18世纪末，台球作为一种游戏在英国民间很是盛行。19世纪初，世界上第一个公共台球室在伦敦开设。最早的台球，桌面上只有两个白球，之后法国觉得缺少挑战性，就增添了一个红球并改进打法。再往后英国人又将其发展成为在今天十分流行的落袋台球。
现在的台球已发展成多种多样：有俄式落袋台球、英式落袋台球、开仑台球、美式落袋台球和司诺克台球，其中司诺克最为普遍，而且被官方认可，已成为一项国际比赛项目。
台球于100年前传入我国，现在各大娱乐场所似乎都少不了它。最早的网球运动
网球是世界第二大球类运动，它孕育在法国，诞生在英国，开始普及和形成高潮在美国，现在已经成为世界流行的球类运动。
14世纪，在法国贵族宫廷中有一种叫“掌球戏”的游戏。活动时两人戴上手套，中间隔一条绳子，双方用手掌击球，将球相互打来打去。当时的球外面是用布包住，里面塞满头发。裹球的布以埃及坦尼斯镇所产的布最为著名，英文网球Tennis大概由此而来。
16世纪初，出现了用羊皮纸制造的球拍，但这种球拍不经用。17世纪，英国人将绳改为网，球拍中间也穿上了有弹性的弦线。这就是今天网球运动所用的器材。
18世纪资产阶级兴起后，网球运动走出皇宫，逐渐在市民阶层和资产阶级中盛行开来。但由于它不像足球、篮球、排球那样普及，因此人们对它了解得比较浅显。
19世纪初，网球运动在欧美盛行起来。19世纪70年代，出现了正式的现代草地网球。最早的高尔夫球运动
高尔夫球是一种以棒击球入穴的球类运动。如今，高尔夫球运动已经成为贵族运动的代名词，但它是由一群牧羊人发明的！
“高尔夫”原意为“在绿地和新鲜空气中的美好生活”。这从高尔夫球的英文单词GOLF可以看出来：G—绿色，O—氧气；L—阳光：F—脚部活动。它是一种把享受大自然乐趣、体育锻炼和游戏集于一身的运动。
相传，苏格兰是高尔夫球的发源地，当时，牧羊人经常用驱羊棍击石子，比赛击得远且准，这就是早期的高尔夫球运动。
19世纪，高尔夫球传入美国。1922年，世界上第一次国际性比赛是美国对英国的“沃克杯”高尔夫球对抗赛。高尔夫球于20世纪初引入中国。高尔夫球运动是在室外广阔的草地上进行，设9或18个穴。运动员逐一击球入穴，以击球次数少者为胜。比赛一般分单打和团体两种。
1860年，英格兰举行了最早的高尔夫球公开赛。在这一年中，印度、加拿大、新两兰、美国等国家也相继举办比赛，继而进行国际、洲际乃至世界性的比赛。现在的世界杯、英格兰和美国公开赛这三项比赛，可以说是高尔夫球的最高水平的竞赛。最早的保龄球运动
保龄球，英文名是bowling，又称地滚球，它是在木板道上滚球击柱的一种室内运动。
保龄球最早开始于公元3～4世纪的德国。最初，天主教徒在教堂走廊里安放木柱，用石头滚地击之。他们认为击倒木柱可以为自己赎罪、消灾；击不中就应该更加虔诚地信仰“天主”。直到14世纪初，才逐渐演变成为德国民间普遍爱好的体育运动项目。后来，荷兰人和德国人的后裔移居美国，便把保龄球传到了美国。
在16世纪时，是9个瓶的游戏，数年后，演变成10个木瓶，瓶的摆设形状也从钻石形变成三角形。1895年，美国保龄球总会正式成立。
1951年，国际保龄球联合会成立，1954年，第一次保龄球国际比赛在芬兰的赫尔辛基举行。1988年的奥运会，保龄球列为表演项目。最早的足球运动
足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。据说，希腊人和罗马人在中世纪以前就已经从事一种足球游戏了。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。到19世纪初叶，足球运动在当时欧洲及拉美一些国家特别是在资本主义的英国已经相当盛行。直到1848年，足球运动的第一个文字形式的规则——《剑桥规则》诞生了。
然而众多的资料表明，中国古代足球的出现比欧洲更早，历史更为悠久。根据殷墟出土的甲骨文记载，公元前1000多年前我国就有足球游戏。最早的足球是用草或毛发制成的，叫做“鞠”。公元前2世纪的汉代开始，足球改用熟皮制作，内充毛发。西汉人刘向《别录》中说：“蹴鞠者，传言皇帝所作，或日起战国时。”蹴，就是用脚踢的意思。汉高祖刘邦，曾在皇帝宫内修建“鞠城”。
到了唐代，发明用动物的膀胱放进皮球里作球胆，充气后使用，名为“气”球。这已和现代的足球差不多了，而且“蹴鞠”活动已十分盛行，成为宫廷之中的高雅活动。
1958年7月，国际足联现任主席阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。当然，由于封建社会的局限，中国古代的蹴鞠活动最终没有发展成为以“公平竞争”为原则的现代足球运动，这个质的飞跃是在资本主义的英国完成的。最早的花样游泳
花样游泳又称“水上芭蕾舞”，是一项比较年轻的体育项目，如今，它已经成为国际泳联的四个正式比赛项目之一。
花样游泳作为新兴的女子体育项目，开始于20世纪20年代。1924年在加拿大魁北克首次公开表演，1934年在美国芝加哥“万国博览会”上，美国一位大学女讲师Kayearis与她领导的“现代女子游泳健将”小组首次向各国观众表演了花样游泳。这一行动引起了人们的广泛兴趣。
花样游泳在体育运动中地位的确立，则是以它的比赛规则的制定为标志的。
1956年，花样游泳被国际泳联列为正式的比赛项目，制订了比赛规则。1958年12月，欧洲举办了第一届国际花样游泳比赛，来自9个国家的花样游泳运动员，在阿姆斯特丹表演了他们的技艺。
1973年，在贝尔格莱德举办了有史以来最大规模的比赛。86名参加者来自15个国家，美国队获冠军。
1984年，花样游泳作为比赛项目第一次进入奥运会，美、加、日三国选手分获单、双人项目的前三名。最早的国际象棋
在中国比较普遍的棋类活动是象棋，世界上比较普遍的棋类活动是国际象棋。
现在国际象棋与最早的国际象棋没有多大差别。关于国际象棋的起源，世界上说法不一。有的说是古希腊将领帕拉米德斯发明的。他在率领部下围困特洛伊城时，为了使部下在休战时有所娱乐，振奋精神，便发明了这种象棋。对局双方下棋时，好像作战一样。
也有人说是由印度人发明的，在公元200～700年间入波斯，后又传入阿拉伯和欧洲。据说，那个发明国际象棋的人，把它的发明曾献给国王并述说棋子的下法，国王对它的发明很赏识。为了奖励它的发明，国王表示愿意满足他提出的任何要求。
于是那个国际象棋的发明者提出了下面的要求：国际象棋的棋盘共有64格，希望国王能赐给第一格1粒麦子，第二格2粒麦子，第三格4粒麦子，第四格8粒麦子，以此类推，一直倍增到第64格。国王听后，觉得这个要求太微不足道。便欣然答应了他，后来国王令人计算所需的麦子时，发现整个王国的麦子全部给那个发明者还不够。最早的滑冰运动
很多人认为，滑冰是从外国传来的“洋玩意”，事实上，早在八九百年以前，我国就已经有了滑冰运动，不过，那时不叫滑冰，而称之为“冰嬉”。“冰嬉”包括速度滑冰、花样滑冰以及冰上杂技等多种项目。
《宋史》记载：皇帝“幸后苑，观冰嬉”。这项“冰嬉”运动延续了几个朝代经久不衰，到了清朝已经成了民间普遍的文体娱乐活动。
根据乾隆年间出版的《帝京岁时纪胜》记载：“冰上滑擦者所著之履，皆有铁齿。流行冰上，如星驰电掣，争先夺标取胜。”这就是现在的速滑比赛。该书《礼笺》也记述了“冰上蹙鞠，皇帝亦观之，盖尚武也”。鞠，即球。蹙鞠即踢球。
可见，我国在200多年以前就有了冰球运动。最早的跳雪运动
跳雪运动亦称跳台滑雪，是雪上运动项目之一。运动员穿着又长又宽的滑雪板，在一个高高的台架上快速滑行，滑到端头便腾空而起，其躯体在空中极力前倾，向前飞翔。然后急骤而又轻盈地着落在陡坡上继续滑行。
跳雪运动源于挪威，创始者是一群死囚。据传，古时残暴的挪威统治者，竟以观看杀人为其最大乐趣。
他们为了取乐，别出心裁地想出了一种处罚犯人的刑法：把犯人的双足各缚上一块滑雪板，并沿着峭岩陡壁把他们推下万丈深渊。犯人高速下滑通过断壁悬岩的凸处，然后被抛向空中，跌落山下而摔死。但也有个别犯人从断岩处腾空飞起后，下落时因借助雪坡下滑减震而幸免一死。
有的幸存者为了取悦统治者的欢心，竟凭着自己的经验再次做表演。这种惊险的游戏也使一些并没有犯罪的青年人产生了极大的兴趣，自告奋勇的表演者源源不断。
这样，这种跳下滑雪的动作，就逐渐在冰雪之国演变成了跳雪运动。公元1972年，首届世界跳雪锦标赛在南斯拉夫举行。最早的冲浪运动
最早的冲浪运动出现在19世纪70年代末的夏威夷群岛海滩。1878年，一位名叫科克的美国轮船船长在其轮船驶近夏威夷港时，发现4个印第安人骑在一个约5米长的树干上，海浪时而把树干冲到峰顶，时而又将它落入浪谷。科克起初以为他们是落难者，后来一问才知道，他们是在冲浪玩。这便是最早关于冲浪运动的记载。
在科克发现这种冲浪游戏几十年之后，在获得1912年奥运会游泳冠军的美国夏威夷人哈哈摩库的大力提倡下，冲浪运动才在美国加利福尼亚推广开来，现在流行于夏威夷、北美、秘鲁、澳大利亚和南非，并且已经具有世界级别的冲浪锦标赛。最早的花样滑冰运动
花样滑冰被誉为世界上最优美的运动，它是在音乐之都维也纳发展起来的。其创始人是“美国滑冰大王”杰克逊·海恩斯，到现在已有100多年的历史。
1908年，在英国伦敦举行的第四届奥运会上，花样滑冰被首次列为竞赛项目。目前，我国的花样滑冰运动已经相当普及，水平也正在不断提高。最早的乒乓球运动
乒乓球运动的产生纯属偶然，它是因两个英国青年玩耍引起的。
19世纪末的一天，伦敦两个青年人到一家饭馆去吃饭，在等待侍者送饭时，他们感到无聊，便信手将装雪茄的盒盖拿在手中玩，同时又将酒瓶上的软木塞也拔了下来，两人在餐桌上你来我往，相互打过来打过去，结果，他俩玩得竟入了迷，连吃饭都顾不上了。由此，这项餐桌上的游戏，很快就演变发展成乒乓球赛，并席卷伦敦，一时形成了一股乒乓球热。为了纪念发明国，1926年，第一届世界乒乓球锦标赛在伦敦举行。
早先人们打乒乓球时，大都喜欢在木板球拍上贴一层皮革或软木。胶皮球拍是英国人古德首先发明并使用的。一天，古德赛完球后，在回家途中到药店买药，当药店老板将找回的零钱扔给他时，钱币落在胶皮盘子上弹了起来。古德的眼睛顿时一亮，于是向药店老板买下了胶皮盘子，安在自己的球拍上，精心改革了自己原先的球拍。后来，古德用这块世上第一个粘上胶皮的球拍参赛，并从容地战胜了所有的对手。自此，胶皮球拍便公开问世了。最早的艺术体操
艺术体操是一种新兴的体育项目，是一种从事徒手或手持轻器械，在音乐的伴奏下进行的体育运动。
艺术体操也叫韵律体操，是一种艺术性很强的女子竞赛体操项目。它起源于19世纪末20世纪初的欧洲，并于50年代经前苏联传入我国。
实际上，艺术体操并非由从事体育运动的人员单独发明创造，而是由当时法国的生理学家乔治·德迈尼、瑞士的音乐教师台尔·克罗兹、德国的舞蹈教师拉班以及现代体操家博德和梅道等人，主张以女子优美的自然体型为基础，在音乐伴奏下，做出各种有节奏的艺术造型动作活动，从而发展女子身体的柔韧性，形成正确的健康的身体形态，同时增强人体动作的艺术性和协调性。
当时，专门从事研究体育与医学的爱沙尼亚人艾德勒及他的学生库普，在长期致力于创造符合美学要求的和谐的研究之后，将动力性动作与放松的流线型动作交替进行，最终形成了具有活力及独特风格节奏体操的雏形。艺术体操就是在此基础上，经过长期实践逐渐形成的。20世纪50年代正式定名为艺术体操。
艺术体操的主要项目有绳操、球操、圈操、带操、棒操5项，它吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和杂技等精华，不但能够培养运动员的力量、灵巧、节奏感等素质，从心理和生理角度来看，更符合女子锻炼的要求，是深受现代女性欢迎的运动。最早的健美运动
18世纪末，德国大体育家仙道，在伦敦音乐厅进行了一次轰动社会的表演。他那发达的肌肉和和谐的体型，犹如一座完美的艺术雕像，使数干名观众为之倾倒，从而开创了健美运动的先河。
20世纪20年代，《肌肉发达法》、《力的秘诀》等颇具影响的专著从理论上肯定了健美运动的作用。从20世纪30年代起，在一些欧美国家，健美表演逐渐变成一项竞技比赛——健美比赛，并扩展到世界各地。20世纪40年代初，加拿大人本韦德兄弟周游90多个国家和地区，宣传推广健美运动，于1946年创建了国际健美联合会，并商定和推行国际性健美比赛的组织、规则、裁判、奖励等事项。
现在，已经有许多个国家参加了国际健美联合会。最惊险的高空蹦极跳
1997年9月19日，德国的约亨·施魏策尔在德国法兰克福附近上空，从2500米高度做蹦极跳，这是迄今为止最惊险的高空蹦极跳。
施魏策尔使用一条284米长的蹦极绳索从直升飞机上跳下。在第一个自由下降阶段，利用绳索下380米，一绳索的伸展长度超过95米。他下跳的总距离是1012米。从直升飞机上跳下到转点用了17秒。施魏策尔在170米高处脱离绳索，然后自由下落16秒，在900米高处打开了降落伞。最早的雪橇运动
雪橇运动分为有舵雪橇和无舵雪橇。有舵雪橇出现在18世纪80年代。当时，有个美国人达乌先达把两个单人雪橇用木板钉在一起，前面的用来控制转弯，雪橇从山上雪道滑下后，引起了人们的极大兴趣，这就是有舵雪橇的前身。
无舵雪橇出现得较晚。随着雪橇运动的发展，1948年英国的滑雪者别出心裁地进行了单人雪橇的滑跑，直到1964年，无舵雪橇才基本定型。在第九届冬季奥运会上，这个项目被列入正式比赛，男女分别进行。雪橇运动从18世纪起，流传于北欧各国。1923年成立了世界雪橇运动联合会，至今已有几十个成员国。
从1924年第一届冬季奥运会开始，历届都把有舵雪橇列为正式项目。从1932年的第三届冬季奥运会开始，又增加了男子双人有舵雪橇比赛项目，由于场地条件等情况不完全一致，所以，这项运动没有世界纪录。最早的角斗运动
古罗马有一种野蛮的娱乐——角斗，最开始源于意大利西北部古代伊达拉里亚的一种殡葬仪式。曾经有一个时期，人们相信用人血可以慰藉亡灵，因此，在古罗马人的殡葬仪式上，常常要杀死一些战俘、奴隶和牲畜。公元前264年，两个贵族在他们父亲的葬礼上，迫使3对角斗士互相残杀，这是最早的角斗记载。
早期的决斗士都没有受过角斗训练，身上也无需任何保护，因为当时人们认为那样会延缓死亡。经过两个多世纪，角斗规模越来越大，角斗项目也不断翻新，出现了专门训练角斗士的学校。角斗士大多是战俘、奴隶和死刑犯人。第一次让大批角斗士与猛兽角斗的是恺撒，那是在他父亲的葬礼上。在他死去的女儿的纪念会上，恺撒还组织了一次骑兵角斗，一方是骑马冲杀，另一方则驭象应战。
角斗士社会地位低下，死后不准葬在正式墓地。许多人宁愿自杀，也不愿当众受辱。公元前73年，震撼意大利半岛的奴隶大起义，就是以斯巴达克斯为首的角斗士发动的。但直到公元5世纪末，随着西罗马帝国的灭亡，角斗这种杀人游戏才逐渐销声匿迹。
最早的相扑运动
现代，相扑一直被认为是日本的国技，其实，相扑原是我国古代“角抵”的一种。早在西汉初年，冀州（今河北）一带流行着一相扑种民间游戏：人们戴着有角的面具互相比武斗力。这种既是竞技又是表演的活动，被称为“角抵”，又名“蚩尤戏”。
司马迁在《史记·黄帝本记》中曾记载：“蚩尤氏头有角，与黄帝头，以角抵人，今冀州为蚩尤戏。”将“角抵”与黄帝战蚩尤的传说联系起来，这就足够说明它的漫长历史。
古代的“角抵”的范围很广，相扑仅是其中一部分。到宋代，“角抵”一词才专指摔跤一类活动，亦称相扑。
现在，古老的相扑在日本还颇为流行。最早的扑克牌
扑克牌已有几百年的变迁史。最早的西方纸牌是在13世纪十字军战争时期从亚洲流入欧洲的，而当时在亚洲只有中国的纸牌，因此，西方纸牌的发展与中国的马吊牌向外传播有一定的关系。
16世纪，西方流行一种称为“胜牌”的纸牌，它在17世纪初演变为类似桥牌的惠斯特牌戏，流行于英国伦敦及荷兰，1894年，在英国伦敦俱乐部中产生了桥牌，这种桥牌再经演变就是现在的扑克牌。
扑克牌作为西方纸牌的一种，其设计方案也包藏着无尽的学问。它是按历法设计的，在某种意义上，扑克可以说是历法的缩影。
一副扑克中的52张是正牌，表示一年中有52个星期；两张是副牌，大王表示太阳，小王代表月亮。由于一年有春、夏、秋、冬四个季度，所以又分别用黑桃、红桃、草花、方块4种花色表示。其中红色的红桃、方块表示白昼，黑色的黑桃、草花则代表黑夜。
每一季共有13个星期，因而每种花色是13张牌；每一季度大约是91天，而把13张牌的点数加起来正好是91。扑克牌中K、Q、J共有12张，不仅表示有12个月，又表示一年中经过太阳的12颗星座。
最早，扑克牌是用来作问卜的筮具。扑克的四种花色在当时都有不同的寓意。“黑桃”的锄形黑色图案，那时代表橄榄叶，其寓意是和平。“红桃”是心形。它象征着智慧、爱情。“梅花”的黑色三叶，源于一种三叶草，这种草难得有四瓣的。欧美习俗认为，谁发现了四瓣的三叶草就会走运，所以，三叶草代表着幸福。棱形的方块表示钻石的形状，它的含义是财富。
后来，这种卜筮用具演变成了玩具，它的求卜作用也渐渐消退，被人们遗忘了。最早的秋千运动
秋千的起源可追溯到几十万年前的上古时代。
那时，祖先们为了谋生，不得不上树采摘野果或猎取野兽。在攀援和奔跑中，他们往往抓住粗壮的蔓生植物，依靠藤条的摇荡摆动，上树或跨越沟涧，这是秋千最原始的雏形。
至于后来绳索悬挂于木架、下拴踏板的秋千，春秋时期在我国北方就有了。《艺文类聚》中就有“北方山戎，寒食日用秋千为戏“的记载。寒食日即寒食节。
当时，为了拴秋千的绳索结实起见，通常多以兽皮制成，故秋千两字繁写“靴褐”，均以“革”字为偏旁。
在民间杂技项目中，秋千也被作为其中一种，演员借助秋千在高空中进行各种表演，扣人心弦，精彩万分。资格最老的奥运体育项目
击剑可以说是现代奥运史上资格最老的比赛项目了，我们熟知的现代奥林匹克之父皮埃尔·德·顾拜旦先生本人就是一位击剑好手。
击剑在欧洲有着非常悠久的历史，中世纪时，剑是贵族、骑士随身必备的武器，剑也从笨重变得轻灵。为了提高剑术，欧洲各国还出现许多传授击剑术的行会和学校。击剑成为一项体育运动之后，面临的首要问题就是安全。1776年，法国人拉·布埃西叶尔发明了护面，使击剑有了防护设备，并使击剑运动得以正常发展。
到19世纪后期，击剑成为一项竞技性体育运动，1882年法国成立了世界上第一个击剑协会。从击剑运动的历史来看，法国一直走在世界的最前沿，直到今天法国也仍是世界击剑运动的强国，奥运会历史中很少有这样100多年始终保持某个项目世界领先水平的国家。
击剑运动分为花剑、重剑及佩剑三个项目。首届奥运会时只有男子花剑和佩剑这两个项目，第二届奥运会才加入重剑比赛项目，但并没有设置女子击剑项目。直到第三届圣路易斯奥运会，女子运动员才第一次登上了奥运会的赛场，但当时只作为表演项目。当1924年奥运会再次回到巴黎的时候，女子花剑被正式列入比赛项目。女子重剑直到1996年亚特兰大奥运会才成为女子在奥运会上的第二个比赛剑种。到了2004年雅典奥运会，女子才能同男子一样可以在三个剑种中参加比赛。
击剑运动虽然源于战争武器，但是它成为体育运动之后，却是一项最讲礼仪的运动。在奥运会的赛场上，我们经常可以看到对阵双方在赛前要举剑于眉间向对方敬礼致意，这个动作源于中世纪欧洲剑士决斗前的一个动作，意思是：“准备好了，开始吧！”这个礼仪一直沿用至今。首次国际象棋人机大战
1996年2月10日至17日，在美国费城举行了一项别开生面的国际象棋比赛：世界棋王卡斯帕罗夫对垒“深蓝”计算机。在这场人机对弈的6局比赛中，卡氏以4：2战胜电脑，获得40万美元奖金。
“深蓝”计算机是一台由国际商用机器公司（IBM）技术人员历经6年时间研制成功的，是带有31个处理器并行的超级计算机。该机有着高速计算的优势，3分钟内可以检索500亿步棋，而其弱点是不能总结经验。
这次入机比赛是为了纪念首都电脑诞生50周年而举办的。比赛时，面对棋王而坐的是“深蓝”研制小组代表许峰雄。规模最大的围棋赛事
2001年8月10日，4002名棋手对奕的庞大棋阵，在贵阳人民广场上构成巨大的“2001中国贵阳”字样。87岁高龄的围棋一代宗师吴清源将一枚黑子轻轻地落在“中”字右上角一号棋盘上，2001年首届中国贵阳围棋文化节由此拉开帷幕。
上海吉尼斯大世界总部当场确认，围棋节上4002名棋手对奕的赛事为世界上规模最大的围棋赛事，一项新的吉尼斯世界纪录从此诞生。
由中国棋院和贵阳市人民政府主办的首届中国国际围棋文化节是当年棋坛的一大盛事。在为期5天的会期中，进行了众多职业和群众性围棋比赛。另外，全国新闻界围棋高手友谊赛、城市围棋爱好者邀请赛也同时举行。
此外，围棋节还有6大围棋文化活动。“围棋之道”名人论坛由陈祖德、金庸、吴启泰等11位名人说棋论道。《围棋五千年》展览从全国各地收集了大量资料，将办成迄今为止全国规模最大、内容最丰富的围棋文化展览。最早点燃火炬的运动员
1936年柏林举行第十一届奥运会时，奥运会第一个马拉松冠军、希腊运动员鲁易斯被邀请点燃火炬，他是现代奥运史上第一个点燃火炬的人。
奥林匹克运动会的火炬，都是由东道国的著名选手或经过挑选的人担任这项光荣任务，由于柏林奥运会是第一次点燃火炬的奥运会，当时没能考虑到以东道国选手担任，所以特请了希腊的鲁易斯在柏林奥运会上点燃火炬，使它成为奥运史上第一个点燃火炬的运动员，也成为由外国人点燃火炬的唯一例外。
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