栏目：本期读点
湘黔古道上，客栈招待三教九流客人，挑夫跋山涉水贩运货物，土匪出没无常杀人掠货，彼此恩怨纠结。日寇铁蹄踏进家园，家仇国恨不共戴天，他们毅然捐弃恩怨，不惜舍弃生命血染古道，奏响了共御外侮的号角……
崇山峻岭间，一条青石板路蜿蜒盘旋，走着一溜二十四条担子。挑夫个个赤膊，身上的疙瘩肉显出紫铜一般的颜色。翻过滚马坡，脚上的草鞋差不多已经磨穿了底，好在是下坡路，青石板早就被磨得光溜溜的，踏在上面说不出的凉爽舒适，肩膀上的桑木扁担随着脚步的节奏不住颤悠，发出“吱呀吱呀”的吟唱，给幽静的古道增添了生气活力。
“大哥，一马平川的顺坡路，唱上两首山歌长精神吧！”
新入伙的年轻挑夫石砣一声嚷，立刻得到同行挑夫七嘴八舌的附和。千里古道，田头林间到处都能听到悠扬婉转的山歌，入乡随俗，他们也学会了几嗓子。
这时，两匹马从山坳拐角处迎面奔来。他们也顾不上唱山歌长精神了，纷纷顺过扁担让道。马上的骑手头戴宽边遮阳帽，扬鞭从他们前面驶过，霎时便消失在峭壁那边。
石砣眼尖，看出骑手腰间插着短枪，不由自主咕哝一声：“狗娘养的，不是鸦片贩子就是土匪！哪天给官府抓住了砍脑壳，看你们还神气不神气！”
“闭上你的鸟嘴！”周铁汉对他厉声低喝。正说着，前面又响起一阵马蹄声，四条同样戴着宽边遮阳帽的壮汉扬鞭跃马疾驰而过。不用说，正是前面骑手的同伙。
见此情景，石砣彻底服了：“大哥教训的是，我给嘴巴贴一个封条！”
周铁汉三十出头身材魁梧，祖辈都在古道上往来，熟知各地风土人情。挑夫们都是两眼一抹黑的睁眼瞎，唯独他读过两年私塾。宝庆城里的那些商号老板看上古道的生意利润丰厚，却害怕土匪杀人越货的凶险，便看中了他这忠诚可靠的挑夫头，让他带着各自的凭据交易结算，挑夫按照货物多少分红。挑夫们自然乐意有个能干领头人，听从他的指挥。
到了思义亭，双江铺已经越来越近了。石砣将担子往路中间一蹾，提出竹筒，脖子一仰“咕咚咕咚”猛喝一气。周铁汉说：“石砣，把担子放进草坪里，别碍了人家过路嘛。”
“管他呢！这条路生来就是供我们挑夫走的，碍着谁了？”石砣大咧咧地撇撇嘴，大步跨过去，一屁股坐在亭子里的长木凳上，一边将汗巾拧出水来。
周铁汉知道石砣脾气犟，掏出烟荷包装了一烟锅点着了，才慢悠悠地说：走路有走路的规矩，叫做“大路朝天，各走一边”。就说这条路吧，还是唐朝李世民那时候，也不知有多少人流血流汗，才在这崇山峻岭间劈出一条道来。有人在溪流上修了桥，还有人给铺上青石板，就为着方便过往商旅脚夫。这里自古就叫“官道”，怎么能说生来就是供我们挑夫走的呢？就算这时候没人来，我们也不能霸道。
石砣只得将担子挪过来，嘟嘟囔囔地说：“我晓得大哥的规矩多，吃饭有吃饭的规矩，说话有说话的规矩，走路还有走路的规矩，就照你的规矩还不行吗？”生怕他还要絮叨，便指着亭子说：“大哥，这上头写的是什么，这亭子是什么来历，你能说给我听听吗？”
经石砣这么一说，别的挑夫也竖起了耳朵瞅着周铁汉。想来在这思义亭歇脚也记不得有多少回了，从心里感激前人给过往行人办了一件大善事，惭愧的是谁也不知道根底。
“好吧，反正歇着也是歇着，不妨说出来让大家听听。”
周铁汉惬意地吸了一口，吐出一团烟雾，说起了这苍茫古道上思义亭的来历：这条古道东连隆回宝庆，经诺溪深入雪峰山，西接洪江安江，远通云贵四川，千百年来商贾云集，挑夫成年累月川流不息，实实在在是一条流金淌银的道路。清朝道光年间，这瑶乡出了个大善人陈再辉，在这山顶修建了一个亭子，让过往行人和我们这些挑夫能够遮风挡雨，名叫“施义亭”。过往行人不忘陈善人的恩惠，干脆改作“思义亭”。
石砣拍拍亭子横木，大声说：“那个陈先生肯为我们过路人修亭子，真是个大善人！将来我要是发了财，就到滚马坡那边修一条大路，省得过路人提心吊胆的。”
滚马坡，是双江铺到洪江之间最险峻的路段，沿着江岸在峭壁上劈出一条三尺来宽的小道，曲曲折折足有三里多。脚下是滔滔江水，每年间都有马匹失蹄滚下去葬身江中，才得了个这样的名称。往来于古道的挑夫历来视为畏途，感叹说：“古道好走，滚马坡难过。”今天，石砣这个叮当响的穷挑夫竟然口出狂言，将来要到滚马坡修一条大路，听了的人都哄笑起来。石砣并不生气，反而哈哈大笑：“老子真要修上路，看你们还笑不笑？”
周铁汉赞赏地说：“我看他这话有气派。真要能在滚马坡修上大路，就是一件功德无量的大善事呢！”
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