因为地段的问题，因为资金的问题，因为诸多公司所面临的市场问题，当然，还有诸多意想不到的其他问题，爱丽思就像韶华已逝的美人，虽典雅古朴，富于情调，毕竟暮年已至，渐渐无人问津。而新的餐饮新贵，雨后春笋般应运而生，邵红急流勇退，决定关闭爱丽思。
她到区委汇报，表示想回机关。这时邓书记已经调走了，现任领导说：“现在机关精简机构，干部岗位紧缺，我不可能把现任的主任平白无故换下来吧。所以你想回工委，难度太大。我看干脆这样，先把收尾工作做好，然后等通知。”
邵红就忙着收尾，清理财产，查对账簿。做完这一切，已经是一个月后，还没等到安排工作的通知，邵红一连几天去区委，却连连扑空，领导要么正在开会，要么已经出差。邵红最后一次去机关，又扑空，全体领导到市委小会议室听文件去了，她沮丧万分，没想到在走廊里碰到苏文伯。
苏文伯和白玉最终没过到一块，因为白玉反目，婚姻变得索然寡味，如白驹过隙，婚姻维持了不到一年。苏文伯把邵红请进宣传部办公室，总结第二次婚姻得失，说了个要命的细节：“她性情太刚烈了，根本不能通融，而且对前夫感情太深，深得不可理喻，举个例子，她一直保留着前夫照片，常常在深夜翻看那些黑白照片，这就违反游戏规则了。”
邵红只能说：“对不起，我也很遗憾。”
苏文伯说：“这不是你的错，是命运的错。算了，我们换个愉快的话题，听说邵主任要回机关，这就对了，我举双手欢迎邵主任回机关，到时我们再合作搞几个活动，共同战斗。”
邵红尴尬地略坐了坐，赶紧告辞。
邵红最终还是回了机关，为了避免和钟主任再起冲突，她没回区工委，而是选择到行管科。上班后的第一件事，策划免费午餐。像很多公司企业一样，区委也准备实行免费工作午餐。她花了一个月时间组建人员班子，把架子搭好，正式开始前，因为是餐饮，包括她在内的所有人员，必须履行一个手续：体检，看有没有传染性质的疾病。联系好医院，定好时间，邵红带领免费午餐的工作人员来到人民医院，花了一上午时间，邵红和大家里里外外查了12个项目，每查完一个项目，邵红像每个体检的人那样，重复问一句话：“还好吧？”多数医生点头说还好，但在X光室，拍完片后，医生看了她一眼，顿了顿说，左肺有一些密纹阴影，建议她再做个肺部CT。
邵红神情茫然地走出医院，听到有人喊。原来是肖正。肖正已回市委小车队，他签定的5年停薪留职期满，就回了车队。这天，肖正开车送女儿来打针，肖雯重感冒，一连几天高烧不退。邵红看见14岁的女儿，亭亭玉立，分明是个俏丽的少女了。她本能地伸手想触摸女儿，肖雯却生硬地把头一扭，紧紧依偎着水香，像一对情真意切的母女，去了注射室。邵红的那只手还吊在半空中，她看着女儿的背影，心里仿佛一下子被掏空，想起自己惨淡的人生，眼里闪烁着泪花，心口隐隐作痛，人生也开始倾斜。
肖正似乎看见她的心事，安慰她说：“你别往心里去，孩子丢了这么多年，丢生了，再说她也病了，心情不好。”他打量邵红，这才意识到一件事，问：“对了，你来医院做什么，是不是哪里不舒服？”邵红压抑着自己的情绪，简单说了为什么来医院。肖正问：“你呢，你体检的情况怎么样？”邵红勉强一笑说：“你不看见了吗？我还好。”她迎视他的目光，肖正43岁了，目光不再清澈，有些浑浊，平展光滑的额头也变得灰暗粗糙，有几道深痕，更刺目的是，肖正两鬓里竟露出几缕白发。邵红惊异地看着那些白发，感到彻骨的心痛，为肖正，也为自己，为他们曾经拥有的短暂的无辜岁月。
邵红最终没参与免费午餐的工作。一个星期后，她被肖正送进肿瘤医院，经过切片检查，肿瘤是恶性的。
邵红最后的日子，基本上在医院度过，经过三个疗程的化疗，癌细胞勉强被控制住，没有转移。邵红九死一生，却被折腾得身心疲惫。她心如止水，因而变得沉着淡定，仿佛闯过第一道死亡谷，体会认识了死亡，也就不再畏惧死亡。肿瘤医院似乎格外关照，竟破例给她安排了一个单独病房，不到5平方的狭小病房，搁一张床一张桌子，就塞满了。很多领导和同事想来医院探望，但邵红让水香守在门口，包括挚友伍妹和赵虎，都吃了闭门羹。邵红化疗后，开始大量脱发，容颜大改，变得面目全非，哪里还是美人邵红，而是陌生女人邵红。邵红只照了一次镜子，就摔破镜子，她不想暴露自己变得丑陋的病容，所以谁也不见。
这天，病房走进两个身着白大褂的人。邵红以为是医生，直到来人走近了，邵红才觉得不对。钟主任化了装，不仅穿着白大褂，头戴白帽，还紧紧捂着大口罩。她走到病床前，盯着邵红看了半天。邵红觉得不对，警觉起来，终于认出结构庞大的肥硕女人不是医生，而是她最不想见到的女人。她赶紧掉开脸，厉声喊水香。水香从外面跑进来，邵红凄厉地喊：“让她们出去！”但钟主任巧妙化装溜进病房来，是不会轻易出去的。她摘下口罩，语气平静地告诉邵红，单间病房不是一般人能随便住的，是钱部长特地关照，并亲自出面联系的，她指身边的医生问邵红：“难道你不认识钱副部长的夫人，谢主任？”
邵红心内的疑团才解开。从入院到现在，负责她的主治医生每次诊治时都捂着大口罩，邵红从主治医生无微不至的关怀里，从那坚毅的目光里，感到三分温暖，两分熟悉，但就是回想不起来，究竟是在什么地方，什么场合见到过谢主任。现在盖子终于揭开，邵红再躲藏也没有意义。她慢慢转了脸，谢主任也不失时机地知趣回避，退出病房。两个女人对峙良久，邵红慢慢揭了头上的帽子，早先密集如云的青丝已成荒芜茅草，容颜深暗憔悴，眼睛空洞深陷。钟主任露出心痛的表情，正想说什么。邵红用手一挡说：“钟主任来，不会又想给我介绍对象吧？既然你这么煞费苦心，我就领情，让钟主任尽情地看个够，只是有一点，什么也别说，也别安慰我……”邵红说罢紧闭双眼，坚定的昂着头，像表演悲剧人生难度最大的最后片段，一动不动。
钟主任尴尬地立在床前，感到毛骨悚然，她甚至听到自己心跳，噗噗噗地急剧加快。钟主任阅人无数，看清了很多对手，却没有看清邵红。听说邵红病入膏肓了，她心情相当复杂，来过几次，被挡在病房外。钟主任不达目的誓不罢休，她一定要见邵红，看看这个高傲的女人，是否还目空一切，还那么美丽。钟主任终于看见了，邵红还是邵红，除了变丑了，骨子里的那股傲气，依旧如虹。她悻悻离开病房时，眼中竟然闪烁着莫名的泪花。
2003年初春，在维持了一年半后，邵红的病情再度复发，癌细胞已经转移到内脏别的器官。手术已失去意义。在最后的那段日子里，守在邵红身边的只有肖正。为了邵红的病，肖正可谓鞠躬尽瘁，天天跑医院，天天以泪洗面。邵红摸着他倔强的泰山头，声如游丝地说：“别哭，别哭，肖正你知道吗，我忍受的时间太长了，太长了，现在我要走了，所以我想对你说一句话：对不起，真的对不起。等我死后，如果有一天，你听说了我的故事，你就会明白，我之所以那么对你，是万不得已的，所以你要原谅我，好好照顾我的两个孩子，也别告诉孩子们，他们的妈妈的故事，好吗，你要答应我，一定要答应我……”
肖正孩子似的哇哇痛哭，拉着她的手说：“你不能走，你不能丢下我们父子三人……”
邵红就在肖正悲痛的呼喊中，突然从床上挺坐起来，扭头看西北方向，眼前拢上层层叠叠的黑暗，位于西北穷乡僻壤的那片原始森林，是邵红一生的惧怕，她为此奋斗了30年，想彻底忘掉黑松林，排斥黑松林，然而她却一直没走出黑松林。
邵红死于公元2003年，享年48岁。她走后，肖正重新调整生活结构，举家搬迁到军区13号别墅，这样一来，一双从未生活在一起的龙凤孪生姐弟，终于在分离17年后得以团聚，更重要的，有了水香的精心照料，遭遇了老年丧女悲痛的两个老人，渐渐平静下来，步入幸福的晚年。尽管这个幸福来得太晚，但无论如何，军区13号别墅里，终日洋溢着欢笑。
2004年清明前，肖正开车载着一双儿女去给邵红上坟。他们在邵红的坟头默哀，化纸钱，祭拜结束，肖正让水香带着孩子们先去车上。他蹲在汉白玉墓碑前，拔狗尾巴草，用抹布擦拭墓碑上的灰土，墓碑上镶嵌的邵红的照片，清晰如画，肖正像是在看一个故事，久久地盯着邵红的照片，杏仁眼，鹅蛋脸，栩栩如生，还是那么美丽生动。肖正在心里默默呼喊：“邵红，邵红，你在那里好吗？好吗……”他潸然泪下，哭得悲切时，听见身后传来脚步声。他听见有人小声问：“她葬在哪里啊，在哪里啊……”
肖正起身离开墓地，看见五个男人往这边来了，其中四个人，每人扛着一个大花圈。肖正认出其中没扛花圈的人竟是赵虎。肖正看见赵虎一行五人走到邵红的墓前，献花圈，默哀，尤其那四个陌生男人，最后还匍匐在地，深深祭拜，一遍又一遍。肖正觉得奇怪，蓦地想起邵红临终前说的话，谜团似的，一直萦绕着他，却始终未解。
当天晚上，肖正给赵虎打电话，说今天在墓地看见他，还有四个陌生人。肖正问赵虎，那四个人是谁。赵虎当然不会说，只说是几个军垦农场时的战友。肖正又问：“赵哥是不是有什么事瞒着我？关于邵红的事。”
赵虎顿了顿说：“邵红能有什么事？就算真有事，这事已经过去了……”
赵虎最终说不说邵红的事，那将是另一个故事了。
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