媳妇们没事就往陈九屋里跑，春耕还没开始，眼下陈九家成了她们的娱乐中心。她们倒要看看这“冰糖罐”是怎么问世的。陈九忙着催芽，细心得像对待刚出生的婴儿。他每天都把西瓜种子在怀里捂上几个小时，然后用温水洗一遍，再搽干净包严实。媳妇们笑他，一个西瓜你都这么上心，要是生个孩子还不给供起来。有人说不下工夫就能种出“冰糖罐”来？“冰糖罐”是村里人赋予陈家西瓜的美名，这显然是一种比喻，说这西瓜甜得和冰糖差不多。跟李白的“白发三千尺”雷同，可人家李白是何等人物，何等气度，那是理直气壮胸有成竹地夸张。“冰糖罐”是村里人认为西瓜能达到的甜度，夏天的傍晚，天热的知了都缄了口，从井里拉上来一个镇好的大西瓜，又冰凉又绵甜，故得此名。人家也没说是蜜糖罐，白糖罐，觉得冰糖罐最贴切恰当，乡下人连比喻都缩手缩脚，不敢僭越。媳妇们不光看热闹，她们拿了针线活，拿了花生红薯。大家喜欢陈九的铁皮炉子，这东西现在是个稀罕物，灰大还占地方，人们多少年都不用了。陈九为了提高温度，不在乎这些。人们把花生放在炉口的铁板上烤，不一会儿香味就出来了，扒了壳，一粒粒肥嘟嘟的红豆豆，放在掌心里上下一搓，轻轻吹口仙气，满手的象牙白珍珠。还有烤红薯，将红薯放在铁板上，上面盖上一个铁盆，这样烤出来的红薯绵软香甜，别具风味。女人们也知趣，东西好了一定让屋子的主人先尝，陈九一面忙着他的“冰糖罐”，一面享用着媳妇们递上的美味。陈九手里有活，女人们就像喂鸟那样，把吃食送到他嘴里。陈九美得鼻涕泡都出来了，吧唧吧唧，真是一只可爱的老鸟。人们嘎嘣嘎嘣地嚼着，地上一层花生皮子，脚踩上去咔咔直响。

    看看，回村种西瓜就对了，陈九为自己的英明决策暗暗欢喜，他要让这些留守媳妇统统甜上一甜。看我们的陈九是个多么好的同志！好同志啊！

    他们张家长李家短，现实生活和电视节目，城里的高楼与乡下院子，这些都像美食一样，快活着嘴巴，他们想到哪里就说到哪里，如脱缰野马，不知不觉中十万八千里了。炉子在欢快地燃烧着，火苗蹦蹦跳跳，有金色有蓝色有红色，把炉边上女人的脸映得像秋天里熟透的苹果。屋子里乱哄哄的，女人们越聚越多，不去陈九家属于脱离群众。

    明友妈也来，一声不响站在窗外边，媳妇们看见就开门把她拉进来，进屋，进屋，屋里暖和。有人递给她一块红薯，明友妈把皮一块块扒掉用嘴吹了递给儿媳妇，又将花生皮扒掉，将一个饱满的豆粒递过去。明友媳妇只管接过去吃，看都不看她一眼。媳妇们只管说笑没人理她，陈九倒是想和老太太扯几句家常，可屋子里乱哄哄的，根本插不进去话。明友妈坐了一会儿便悻悻地走了。有人说你这婆婆，怕人把你吃了不成。哪是怕我们，是怕陈九把她吃了。哈哈……

    陈九做了一个木槽子，里面放上松软的菜园土，把那些宝贝西瓜子一个个按进去。媳妇们说这和生孩子有什么区别，从怀里生出来放到炕上，用不上几天再跑到大地里。白天屋子里很暖和，太阳光，炉子，还有这群媳妇们散发的热能和欢声笑语，西瓜种在槽子里躺得很是舒服。问题出现在后半夜，太阳光没了，炉子里的火渐渐熄了，室内温度低下来，温暖是种子的生命线，虽埋在泥土下面冻不坏，但一冷，种子就瑟缩地藏在泥土下面，不敢动。这可不行，得让它们动起来，让它们把眼睛睁开，把胳膊腿伸出来，不然那一个个小生命就要被困住，最后窒息在木槽里。陈九怎么可能让他的孩子还没出世就夭折了，他将木槽子搬到了炕头上。陈九家里一共有两条被子，一条是自己的，另一条是他死去老婆的，他把老婆的被子盖到木槽子上，现在陈九的炕上，就不再是一个被窝，而是两个。在寒凉寂静的夜晚，那一个个小“冰糖罐”，在陈九的炕头上蠢蠢欲动。半个月后，一排排绿色的小苗盖住了泥土，陈九的炕头上春意盎然。陈九看着满眼的嫩绿，就像看到了自己心爱的女人。

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