极乐寺首任方丈倓虚大法师,在任六年中多次登坛讲经并主持大型法事活动,在哈尔滨佛教界享有崇高威信。1949年,应香港佛教界邀请去香港,继续进行佛教事业。于1963年6月22日圆寂,世寿八十九岁,其舍利安葬于香港九龙西贡山麓塔院内。1988年5月由倓虚大法师弟子、香港佛教会副会长大光法师等一行护送倓虚大法师的部分舍利在极乐寺建塔供奉。倓虚大法师身后留有《影尘回忆录》等著作。
现在极乐寺内保存的梵钟文上,仍记载当时佛教会有四十位成员,朱子桥将军名字赫然在列。抗战期间,他担任国民政府赈灾委员长,积极从事社会慈善事业,1942年1月13日在西安逝世。他预知自己临终时日。临终时异香满室,诸多瑞象。其墓背依少陵,面对神禾,终南翠兰,璨在目前,赣水清光,明灭可见,堪称是一座风脉结聚埋葬忠骨的“佳城”。他逝世后,陕西各界举行了隆重的追悼会,全省下半旗志哀。
段祺瑞向极乐寺赠送“宏范三界”的金匾,“文革”中被毁掉。
现在极乐寺正门楣额“极乐寺”,由赵朴初先生所题。山门背面门楣额依然为前清状元张謇撰写。关于张謇手迹的下落,据曾任省佛教协会副会长、监院的极乐寺老僧妙观法师回忆,张謇手题真迹是将“极乐寺”三个字写在三张宣纸上,曾保存在寺内的寮房中,后来在“文革”期间被毁。
此外,与极乐寺有关、在北洋政府做过交通部部长的叶恭绰与原中东铁路稽查局局长陈飞青,他们辞职赋闲在京。1931年在青岛避暑,他们又请倓虚大法师修建青岛湛山寺,陈飞青还为湛山寺塑了一尊观世音菩萨像。1949年,叶恭绰居香港,创办华南学佛院,邀请倓虚大法师南下担任院长……
责任编辑 成林
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