众所周知：距今1万多年的旧石器时代的人类，被认为是可考历史中确实存在的地球人，而化石证据则告诉人们，人类的祖先最早出现于300万年前，这一巨大的时间差异让人几乎难以置信。然而，更令人疑惑的是：在距今5亿多年前的地层里，科学家竟发现有人的脚印，似乎越来越离谱了，而这又是有据可查的。
这是1978年的一天，在美国犹他州西部的羚羊镇，一位科学家正聚精会神地四处采集岩石。他就是隶属于美国哈奎尔兹公司的科学家W.J.曼斯特。当曼斯特割开含有三叶虫化石的寒武红地层时，地层里豁然显露出一个清晰可辨的人类脚印来。
曼斯特又惊又喜，他立即拿出工具对脚印进行测量。这是一只长25厘米，脚趾部分宽约8厘米，脚后跟部分宽约7厘米，脚后跟部分下凹15厘米的人类脚印，在这只脚印底下，曼斯特发现了被踩踏的三叶虫的痕迹。
盐湖城公立学校的一位教育家比特先生在同一地点也发现过两个凉鞋脚印，而且也踩在三叶虫化石标本上。
不久后的7月20日，地质学家伯狄克又在同一地区发现了一块泥岩，上面留有一个小孩的赤脚脚印，5个脚趾隐约可见。
6年之后，即1984年，在英国冬米亚湖附近距今54亿年的奥S陶红地层里，科学家也发现了一个如浮雕一样的脚印。
1987年，在美国圣路易斯距今23亿年的地层里，科学家们再次发现一个裸足脚印。这只长约45厘米的“大脚”，五个脚趾和脚弓都异常清晰。
此后，在美国，一些形同于现今人类、出现时间却遥远得让人难以想象的人类脚印频频出现。譬如在美国的内华达州的蛋白石矿山，科学家在蛋白石的原石里发现了超小型的脚印，长约38厘米——小于人类婴儿的脚。在美国的弗吉尼亚州帕卡斯巴库近郊，科学家发现了一只长约36厘米的完整足迹。在美国堪萨斯州巴克斯塔矿区的矿岩中，则发现了长约90厘米的巨型脚印。
经鉴定，这些大大小小的脚印中，时间最近的也是在距今2亿多年前的地层中发现的。而且，排除了人工塑造的可能。
就人类已有的知识来说，这些脚印是由人的脚踏出来的，然而，人类的祖先出现在地球上，只是数百万年前的事。在数亿年前，人类应该尚未出现，更没有出现过与人类足迹相似的大型动物。
随着越来越多的太古地层中的人类脚印被报道，人们议论纷纷。大家知道，5亿年前没有人类，甚至也没有猴子、熊等与人类类似的动物，当然也没有鞋子，何况是凉鞋！
到底是什么样的“人”能在5亿年前的地球上行走？
有人固执地认为：这是人为的恶作剧，没有研究的价值。但是，这些脚印大都被鉴定是存在于三叶虫生存的年代，倘若是人为塑造，他们是怎样将雕好的脚印刻在岩石上，然后再埋入地层深部呢？这不仅需要大量费用，更不可能神出鬼没地不着痕迹。
在达尔文之后，我们已经深信现有人类是由古猿进化而来的。考古学家和人类学家由此发现最早的人类祖先化石大约距今300万年，而地质学家根据目前所能找到的最早的地球岩石，基本上确定地球诞生于45亿年前。
我们不妨来作一个有趣的计算，即我们把地球以及人类的全部历史压缩到1年之中，这一年的每一秒钟约等于地球历史的140年。那么现有人类最早的祖先诞生于这1年中的最后1天，即第365天的18时30分左右。现有人类有文字的历史出现于最后一天的最后1分钟，即23时59分30秒前后。以英国工业革命为标志的现代文明距离现在还不到2秒钟。
毋庸置疑，这个计算使我们深切地体会到现有人类历史的短暂和渺小。难道在现在人类诞生以前的364天零18个小时内，或者说是在4497亿年漫长地质年代里，地球上的高等智能生物真是一片空白吗？会不会在我们以前曾经有过类似人类的高等智能生物呢？一些科学家认为这种可能性是存在的。
于是，有人提出了地球文明循环说。
在生物学家推论在地球诞生以来的45亿年中，地球生物从无到有，又从有到无，经历了5次大灭绝，时间大约是5亿年前、35亿年前、23亿年前、18亿年前、6500万年前。
有人认为，在20亿年前，地球上就出现过高度文明的生物。然而，全球性大毁灭以及亿万年的自然变迁，抹掉了一切痕迹。我们现在迷惑不解的许多遗址、遗物，只不过是有幸保存下来的高度文明的残有物而已。即使是一度文明，也是几经毁灭性的劫难，当代人类也只是那些幸存者的后裔而已。
一般认为，上一次文明是在公元前1万年前到12000年前断开的，林林总总的考古遗迹，特别是被发现的海洋中的建筑群即是一批活的见证。
1977年，雷内诺尔伯根在纽约出版了《失落种族的秘密》。他说：正统的历史学家和人类学家都有一个一致的观点，即人类文明是一个逐步上升的过程——从低级到高级。这种说法现在正受到挑战，我们应该以一种全新的方式来探索人类的文明史了。
到底有没有史前文明存在？如果有，怎样论定这一度或几度文明的存在？如果没有，怎样解释这超越时代的史前遗址、遗物呢？结论大概只有两个：在大约数亿年前，地球已经有用双足直立行走、类似人类的大型或巨型生物，或者，他们是来访地球的外星人。总之，在这一点上，正统的历史学家、人类学家同新锐的天文学家正在进行一场旷日持久的论战，我们等待着这一场论战的结局。
史前工业文明探索
早在1846年，英国的大卫·布鲁斯特爵士在向“英国科学进步学会”提供的一份报告中说，在英国北部的“卡因古抵”石场的花岗岩内发现了一枚钉子。据鉴定，这块花岗岩石最少有6000万年的历史了。
1891年6月9日，据说在美国伊利诺伊州，莫利逊维尔市一个名叫卡尔普的女人，在铲煤往灶里烧时，居然在一块分成两半的煤块中发现了一条金链。卡尔普太太起初以为金链条是什么人无意中掉进煤中的。然而，她很快发现这种想法不对，因为这条金链原本是裹在一块完整的煤块中间的，煤块裂开后，里面的那条金链才露了出来，而这些媒是石炭期形成的，也就是说，距今也在数百万年之前。
1967年4月10日，世界各国的许多报纸都报道了一条有趣的新闻：在美国科罗拉多州古尔曼的“洛奇”矿山地下的400英尺的银脉矿中，发现了人类的遗骸。与人骨一起出土的，还有一个4英寸的锤炼得极好的铜箭头。然而根据地质年代标准，这处地层已有数百万年的历史。
这就提出了一个问题：难道数百万年前人类就已进化得如此完善，并且就懂得炼铜、炼铁、炼金并有了精致的制作工艺了吗？
无独有偶，1951年6月出版的《美国科学》上，也有这样一段报道：人们在15英尺深的地下炸岩石时，发现了一个嵌在岩石中的金属花瓶。花瓶是锌或含有相当数量的银合金做的。瓶身上有用银镶嵌的花束、人物和花环，做工非常精细。无论是地质学家还是考古学家都无法说出这个花瓶的来历。但从地质年代标准来说这一地层亦有数百万年的历史！
这可真是不可思议啊！
1972年9月25日，法国一家工厂惊奇地发现，从非洲加蓬共和国奥克洛铀矿进口的铀，早已被人用过，一般铀矿中的铀（235）含量都在07％以上，而这批矿石的含铀量还不到03％。
美国原子能委员会前主席、诺贝尔奖获得者格兰·T.西伯格指出，只有在极精确的条件下，裂变中的铀235才能烧掉，必须有极纯净的水，而这种极纯净的水，地球上的任何地方都找不到。
一批专家到矿区进行考察，不久奥克洛铀矿又爆出了一条震惊全世界的新闻：科学家在这里发现了一个不可思议的史前遗迹——一个古老的“核反应堆”。
这个“核反应堆”相当完整，由6个区域组成，大约使用了500吨铀矿石，输出功率很低，估计为100千瓦。
据地质学家考证奥克洛铀矿的成矿年代大约是20亿年前，而成矿后不久，“核反应堆”就开始运转，运转时间长达50万年，是谁在那么久之前，设计出如此杰出的高科技产物，并能用于实践呢？
此外在1976年，在前苏联瓦什卡河岸上，又发现了一块拳头大的闪着白光的怪石。经分析：是一块稀有金属的合金，其中锡占672％，镧占109％，钕占87％，还有铁、镁、铀、钼，但没有铀的衰变物。专家们认为：这是一块人造合金，年龄不超过10万年，地球上没有类似的天然物，它很可能是用只有几百个原子的微小粉末作原料，在几十万个大气压下冷聚而成。对这样小的物质，加如此高压，其设备和手段，即使是在我们现代文明社会里也无法达到。是谁用什么方法制造了这块合金呢？
众所周知，美国为督促日本投降，尽快结束第二次世界大战，在日本本土广岛和长崎投下了两颗威力巨大的炸弹——原子弹，标志着人类步入了核技术时代。那两次巨大爆炸的场面和惨烈的后果仍在人们的脑海回旋。
可是，当人们了解到核爆炸的全过程，再去翻读历史的时候，不禁瞪目结舌，《圣经·创世纪》第十九章里关于索多玛城和峨摩拉的灾难描述竟如此与核爆炸相似！印度古代史诗《摩诃婆罗多》关于恒河上游两次战争的描述则更为详尽！人们不禁要问，到底是怎么一回事？
我们先看看《圣经·创世纪》是怎么描述的：
傍晚时分，有两个天使来到索多玛城，当时罗得正在城门旁等着两位“天使”的降临。“天使”告诉罗得：必须带着妻子、儿女以及女婿与媳妇离开这座城市，这座城市很快就要被毁掉……天使又警告他们说，逃命吧，不可回头看也不可以在平原上站住，要往山上跑，免得你被剿灭……
但不幸的事情还是发生了——罗得的妻子没有听从天使关于“不可回头看”的警告，蓦然转身，于是看见了想必是今天的“原子太阳”一类的强烈光辐射，便猝然倒地死去，倒地时化成了一根盐柱。
前苏联科学院的米盖尔·埃格列斯博士这样解释：“这个传奇是告诉人们要远离将要发生爆炸的区域，不要暴露在旷野里，不要观看爆炸的情形，否则就会像罗得的妻子那样双目失明而死亡。”他特别指出，《圣经·创世纪》里关于索多玛，峨摩拉受到大灾难的描述，如“火焰与硫黄如雨般降下”一类，是热核反应的最佳写照。要是广岛的居民文明程度较浅，他们也会用同样的笔法来记述该城的毁灭的。燃烧着的硫黄发出高热，一经附着，便会将其熔化，等等。
不少科学家都认同埃格列斯对于索多玛、峨摩拉两城大灾难原因的解释。1973年，意大利地质学家柯罗西英说：“因为该地盛产岩盐，爆炸的结果，将岩盐细粉盖在罗得妻子的尸体上，看起来就像一根盐柱似的。”目前，考古学家在约旦河流域的两城遗址，发出了远古岩石熔化形成的碎屑，怀疑它就是核爆炸的遗物。
让我们再从印度古代史诗《摩诃婆罗多》的描绘中去体验一下吧：
第一次大战为科拉瓦人与潘达瓦人之间的战争：“英勇的阿特瓦坦，在维马纳里，发射了阿格尼亚武器。它喷火，但无烟，威力无穷。刹那间，潘达瓦人的上空黑了下来，接着狂风大作，乌云翻滚，沙石不断从空中打来。太阳似乎在空中摇曳。这种武器喷出可怕的灼热，使地动山摇，大片的地段内，动物倒毙，河流沸腾，鱼虾全部烫死。火箭爆发时声如雷鸣，敌兵被烧死，如同焚焦的树干。”
《摩诃婆罗多》关于第二次战争的描述更是惨绝人寰：“古尔卡乘着快速的维玛纳，向敌方三个城市发射了一枚火箭，这火箭具有整个宇宙力，赤热的烟火柱。其亮度犹如一万个太阳滚滚升上太空，壮观无比……尸体被烧的无可辨认，毛发、指甲尽皆脱落，陶瓷器碎裂。盘旋的鸟儿在空中就被烧死，食物被污染，再也不能食用……”
《摩诃婆罗多》成书于纪元后几百年，以前属口头流传，但其记载的史实要早出2000年以上，说那时就会有现代文明的高科技产物原子弹一类，许多专家都不屑一顾。
但有心人却在史前大战描述地的遗址上发现了大量佐证。考古工作者在恒河上游发现众多已成焦土的废墟。这些废墟里，有许多岩石大块大块粘连在一起，表面呈凸凹不平的形状。由物理学知道，只有原子弹爆炸，才有此能量，其他森林大火，火山喷发均远达不到这个水平。在德肯原始森林里，至今有的废墟依然保留着被晶化的城墙，光滑的像玻璃，不仅建筑物被晶化，连其内的石制品也被晶化的，而这正是原子弹爆炸中心的典型特征。
另外，前苏联物理学家A.戈尔波夫在恒河上游发现了一具远古的人体残骸。据测算，它上面所存的放射性物质比同时期正常情况高出50倍以上。这副人体残骸是否是《摩诃婆罗多》两次大战中的遇难者或受辐射者呢？不得而知。
核物理学家知道：卡尔帕是放射性同位素的半寿命，如铀238的一半寿命为45.1亿年；卡希达是同位素介子的半寿命单位，如K介子的半寿命1／100万秒。
于是，近似荒唐，却很合理的解释出现了：古代人，特别是古印度人已掌握了制造核武器的技术，三四千年以前在恒河上游发生的两次大战，就是核大战！
当然，真正地揭开它们留下的谜，仍需要努力去发现新的证据。
狮身人面像探索
埃及的狮身人面像——斯芬克斯探索是众所周知的。然而，这并不是斯芬克斯留给人们的唯一难题。
是否真的如颇受争议的地质学证据所暗示的那样，狮身人面像的历史比金字塔早几千年？如果是的话，这意味着什么？意味着它雕成于石器时代末期！
而在当时，用泥土垒成的房屋曾是人类文明的最高成就。
对于狮身人面像，埃及学研究界的主流观点认为，狮身人面像是在古埃及君主海夫拉统治期间（公元前2520～2494）从岩床上雕凿出来的，作为这位法老对自己的供奉。然而在1979年出版的《天空中的大蛇》一书中，业余考古学家、埃及导游约翰·安东尼·韦斯特提出，狮身人面像的年龄要比金字塔大得多——而且它所受的严重侵蚀并非是由风沙、而是由雨水引起的。因此，狮身人面像的雕凿年代肯定要比金字塔早上几千年。当时，埃及的气候还是十分湿润的。
由于是导游兼半个考古学家，韦斯特拿不出科学的证据，他所提出的“狮身人面像早于金字塔”的理论起先并没有引起多少关注。直到1990年，韦斯特求助于受过专门训练的地质学家、波士顿大学教授罗伯特·肖赫，才得以证实。罗伯特·肖赫在狮身人面像上发现了岩石裂缝，这些裂缝显示有流水或雨水冲刷的痕迹。他由此断定，狮身人面像的前部和侧面的雕凿年代可以追溯到公元前5000～7000年。不过，并没有人对狮身人面像后来被重新雕凿成君主图腾表示异议。
但如果罗伯特·肖赫是对的话，这就意味着在更为遥远的古代，人们曾经雕凿过一个较为粗陋、但仍然是相当壮观的狮身人面像原型。
埃及学学者把狮身人面像的风化归咎于尼罗河洪水泛滥带来的潮湿泥沙，或者是在岩石上凝结的晨露。露水使天然盐分膨胀，从而导致岩层剥落。
有关狮身人面像年龄的地质学争论持续了许多年，不同意见的双方或多方为此打成了平手，谁也拿不出足以压倒对方的强有力的证据。但是，由此将一个历史谜题更加突出地推到了人们面前，这个谜题就是：如果狮身人面像真的比金字塔早出现几千年，那么那个时代的文明踪迹又在哪里呢？
6000年前消失的中东城市探索
如果说，在人类历史上的史前时期，从公元纪年开始再上溯4000年，人类已经有了颇具规模的城市，甚至有了政府机关，对此你作何感想？我们要说，这是真的！在2000年上半年，美国芝加哥大学东方学院的考古学家在叙利亚发现了一座距今6000年的城市遗址。这一惊人发现意味着城市和文明的起源远远早于当今人们所作的估计。
美国考古学家们在叙利亚东北部特勒·哈姆卡尔镇的一大片丘陵地下面挖掘出这座古城的城墙，城墙和其他出土的文物显示，至少这座城市在6000年前已经有了政府。考古学家们说，在此以前，考古学家们发现的最早城市是坐落在两河流域（今伊拉克）的苏玛莱，距今有4000年的历史。新发现的这座古城的构思可能比苏玛莱人建城思想要早得多。因此，对人类文明起源历史应重新估计。
一位名叫基尔·赛汀的着名考古学家说，通常，考古学家们认为两河流域以南的国家是人类文明起源的地区，文明从这里向不发达地区传播。2000年夏季，考古学家们继续在特勒·哈姆卡尔镇挖掘，发现了宫殿和庙宇等，这些建筑的存在将会证实人们尚不了解的古老文明。
叙利亚是一个文明古国，全国各地都有古代文明的遗迹。乌加里特古城是叙利亚最古老的城市之一，这座公元前1400年由腓尼基人建立的古都，坐落在叙北部拉塔基亚港附近的沙姆拉角村。1929年考古家开始挖掘，至今挖掘工作尚未完成。许多出土文物陈列在大马士革博物馆和黎巴嫩贝鲁特博物馆中，其中有一个几厘米长、刻有30个字母的陶片最为珍贵，是公元前14世纪世界上最早的楔形文字。乌加里特遗址分为五层，每层为一座城市，代表一个时代。乌加里特古城在最上层，城区划分几个区域，街道纵横交错。民居用石块修筑，每一座民居有几个房间和一个庭院，并有水井和浴池。
21世纪之交，德国、法国、美国和日本等国的考古学家源源不断来到叙利亚，在这片蕴藏着古老文明的土地上，挖掘和考察人类文明的起源。在特勒·哈姆卡尔镇地下发现的这座古城，将推翻现有的人类文明起源年代，重新编写世界历史。
南极古地图探索
遥远的南极洲，终年风雪咆哮、天寒地冻，是地球上大洲中唯一无人定居的地方。可是，早在6000多年前，就有人绘出了与现代地图相差无几的极其精确的南极洲地图。这是怎么回事呢？
事情还得从18世纪初叶说起。一天，在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比官，国家博物馆的马里尔·埃德亨先生正在清理一大堆先人留下的文物，赫然发现几张彩绘鹿皮地图。埃德亨先生还是第一次看见这种奇特的地图。他再仔细定睛一看，地图的绘制者是200年前土耳其奥斯曼帝国的海军舰队司令——比瑞·雷斯，并标明绘于1513年，在地图一角的附记里，比瑞·雷斯这样写道：“为绘制这幅地图，我参照了20幅古地图，其中的8幅绘于亚历山大大帝时期。”
亚历山大大帝时期距比瑞·雷斯的时代有1800多年，距今有2000多年。在2000多年前绘制这样复杂的地图是什么目的呢？这些地图描绘的方位在哪里呢？懵懵懂懂的比瑞·雷斯不禁喃喃自问。
一晃200多年过去了。到了20世纪40年代，这几幅地图被辗转到美国地图学家、联邦海军水道测量局局长俄林敦·H.麦勒瑞手里。独具慧眼的麦勒瑞很快便被古地图所描绘的大体轮廓吸引住了。他马上找人来绘了一幅南极洲地图。两相比较之后，不禁瞠目结舌：这些地图中的一幅所描绘的不正是南极洲地图吗？可是，16世纪的人们并不知道南极洲呀——更不用说2200多年前的马其顿人了……
麦勒瑞先生深深懂得，位于地球最南端，被太平洋和大西洋包围的南极洲，终年冰天雪地，狂风肆虐。18世纪以前，人们从未到过南极洲，甚至不知道它的存在。直到1738～1739年，法国航海家布韦才发现了南极圈东边的一个岛，即今天的布韦岛。到了1820～1821年，美国的帕尔默、沙俄的别林斯高和高扎列夫、英国的布兰斯菲尔德等一举登上南极大陆，人类才真正发现了南极洲。
麦瑞勒先生于是带上地图，与美国海军水文局制图员俄勒特尔斯共同研究。结果发现：古地图居然精确地描绘出从威德尔海到毛德皇后地的南极大陆海岸线！这又是怎么回事呢？麦勒瑞与俄勒特尔斯惊疑不定。
后来，古地图在时间的长河中历尽漂泊。1957年，终于落在权威的美国海军制图专家、休斯敦天文台主任马拉里手里。在海军水图学院的同僚们的大力协助下，马拉里发现了古地图上更令人吃惊的地方。
首先，南极冰的平均厚度达1880米，最厚处达4500多米。直到1952年，人们用地震波才探测出冰层下面埋藏着高大的山脉。可是，古地图却精确地描绘出只有现代人才能够描绘出的南极洲山脉，并准确地标出它们的高度——与现代地图上的南极洲山脉高度完全相同。
其次，有一幅被命名为《译诺地图》的古地图，上面明明标着“1380年”的字样。但是，地图上的挪威、瑞典、丹麦、德国、苏格兰等国家和地区的轮廓及它们所在的经纬度位置，却与现代科学条件下绘制的地图不差分毫！除此之外，这幅古图上还绘制着现在并不存在的岛屿。例如将格陵兰岛绘成两个岛屿——这虽然不符合现代地图的描绘，但据1947～1949年的科学考察，却正好反映了古代格陵兰岛的布局。
最后，有两块鹿皮地图的残片上分别写着：“回历919年”、“回历934年”的字样。它们上面的残图与其他几幅古图上显示的世界各地轮廓、陆地和海岸线都呈歪斜状——与第二次世界大战中美国空军采用正距方位作图法绘制的军用地图相似。难道这是从天空中往下航拍出来后绘制而成？但是，在古代，甚至在1513年比瑞·雷斯所处的时代，航拍地球纯属无稽之谈。
根据现代地球物理学的研究，6000多年前，今天的“冰雪大陆”——南极洲正值温带气候。许多连绵起伏的山脉并没有被封冰雪盖。于是，人们确信，古地图不容置疑是在6000多年前绘制的。不然为什么描绘出了6000多年前的南极洲面貌呢？
可是，6000多年前，地球人又是凭借什么先进工具绘制成如此精致的地图呢？带着一个个疑问，人们将视线转移到地球以外的茫茫宇宙，向遥远的星空发出询问。
另一个线索是：20世纪80年代，美国地理学家吉·维豪普特在研究一张由法国数学家、地图学家阿朗斯·凡1531年所画的一张世界地图时，同样发现了一个重要的、令人不可思议的情况。在这张400多年前所画的地图上，南极大陆的轮廓与我们当今所熟知的竟相差无几。维豪普特感到不解：南极大陆最早是俄国航海家于1820年发现的，而对它的详细描绘和研究，是近代才开始的，16世纪的人何以知道南极大陆的情况而且如此详实精密呢？
维豪普特尤其不可理解的是，在这张地图上竟然没有现在的罗斯陆缘冰。这块大冰覆盖了半个罗斯海，有些地方厚达700米，该大冰在1531年时早就应形成了——因为要冻成这么一大块冰，至少要经过1000～5000年时间，换句话说，如果阿朗斯·凡在画南极地图时还没有这块冰的话，那么今天也不可能有，或者规模要小得多。但是这块巨大的罗斯陆缘冰现在明明白白是存在的，因此只能得出两点结论：一种可能是，这张地图上的南极洲只是凭想像画出来的；另一种可能是依据某些从古代流传下来的，我们现在还不知道的资料或图样画出来的。不过这就更让人费解：在那遥远的时代，是什么人、又是通过什么方式航行到南极，而且测绘出如此准确的地图的呢？
由于难以理解，让我们沿着前面的思路，继续把疑问放在“航拍”的可能性上吧。
在《众神之车》一书里，瑞士学者厄里希·丰·丹尼肯推测：大约6000多年前，有一批天外来客造访地球，这几幅古老的南极洲地图便是这次造访的结果。以后，世人据此多次临摹、复传，古地图方能流传至今。人们能认同这种推测吗？
正因如此，在《古代海上霸王们的地图——冰川期高度文明的遗迹》一书中，美国新罕布什尔州立凯恩大学的科学史专家、地球运行学权威查尔土·H.哈布古特教授将古地图探索列为世界最为重大的文化奇谜之一。
玛雅文明探索
18世纪末～19世纪初，当帕伦克、科潘、蒂卡尔等玛雅文明的一些重要遗址被陆续发现后，世界各国，尤其是欧美的学者表现出强烈的兴趣，迄今已形成了一门专门学科——玛雅学。虽然研究在逐步深入，但研究者发现无法破译、难以理解神奇的现象却越来越多，从而使得人们不禁怀疑：玛雅文明是源于外星人的作为，还是史前文明的遗迹？
神奇的遗迹之一——帕伦克浮雕：20世纪80年代中期，一批美国宇航员在参观帕伦克（墨西哥）的玛雅文明遗物时，发现了一件神奇的浮雕，这件石刻浮雕上刻绘着一个有如今天摩托车驾驶员装束的人，正驾驶着一个运载工具。这个工具的头部呈纺锤尖形，稍后面似是进气口的沟状凹槽，尾部正急速地喷射着火焰。驾驶员手握操纵杆，左脚跟踩在踏板上。他的座椅由支柱和后轮隔开，可以见到里边的均匀排列的箱状、环状、尖状、螺旋状物……宇航员不由大吃一惊：这浮雕上刻绘的，不正是一个宇航员的航天图吗？玛雅文明时期竟有宇航员！这一消息一传开，航天界、考古学界的科学工作者陷入了迷雾。
神奇的遗迹之二——精确的历法：玛雅人很早就掌握了日、月、星辰的运动规律，准确地推算出日食、月食等天文现象。由此，他们制定了精确的历法，据科学推测，早在公元前15世纪，他们已经在运用这种历法了。这种历法与现在全国通用的太阳历几乎没有区别：一种为圣年历：一年13个月，每月20天，全年260天；一种为太阳历：1年18个月，每月20天，再加5天忌日，全年365天，每4年加闰一天，两种历法同时并记，每52年重复一周，这种历法的复杂及精密，远远超过了同时代的希腊、罗马历法。其中的有些计算结果，是光靠脑力无法运算出来的。而据说，玛雅人的纪年要维持6400万年！
神奇的遗迹之三——历史悠久的古城遗址：玛雅古城历年来多有发现。据法新社危地马拉城2000年5月14日电，当地媒体当天报道，危地马拉一位考古学家新近又发现了玛雅文化末期一座城市的遗址。法新社所援引的危地马拉的《21世纪报》说，考古学家萨尔瓦多·洛佩斯在首都以北600公里的佩滕省的森林中搜寻了一年后终于发现了这座城市。洛佩斯认为，根据他的初步研究，这片遗址是玛雅文明（200～1000）末期的一个朝拜地。但是他说，显然强盗率先发现了这座城市。洛佩斯说，另一位考古学家，来自美国的伊恩·格雷顾姆30年前发现了这座城市。但他从未正式宣布自己的考察发现，也没有为其他探访这处遗址的考古学家留下充足的信息。
这座名叫埃尔帕哈拉的城市包括一高一低两个举行仪式的广场。洛佩斯说，地势较高的广场面积较大，有非常雄伟的建筑，其中一座建筑高达20米。全盛时期的玛雅文明从墨西哥南部经过危地马拉的主要地区一直延伸到萨尔瓦多的部分地区。玛雅古城的多次被发现，说明了古玛雅人比其他民族并不逊色甚或更为文明。
神奇的遗迹之四——雄伟壮观的金字塔：这是玛雅文化的一个辉煌的高峰，是玛雅高明的雕塑和建筑艺术与深湛的天文学知识的完美结合。其中最着名的是墨西哥的太阳金字塔、月亮金字塔和库库尔坎金字塔。
以位于墨西哥尤卡坦半岛中部奇琴伊察遗址上的库库尔坎金字塔为例。它既是神坛，也是天文观察台。“库库尔坎”在玛雅语里的意思是“长羽毛的蛇神。”它是太阳神的化身，也是风调雨顺的象征。
库库尔坎金字塔高30米，呈阶梯形，分9层，顶上建有一座神庙。塔的四周都有宽阔的石阶，往上直抵神庙，石阶两旁建有135米高的扶墙，朝北的两堵墙的下端各刻有一个巨大的长羽毛的蛇头。每到春分、秋分来临，太阳西斜时，北面扶墙上的光照部分棱角渐趋分明，其阴影从上至下开始由笔直形变为波浪形，犹如一条巨蟒从塔顶游向大地。随着太阳的下沉，边墙上还依次形成一列有7个等腰三角形的阴影，宛如蛇背上的花纹，这就是闻名遐迩的神秘景观——光影蛇形。当地人将它视为羽蛇降临人间，帮助他们耕耘和收获的吉光。这种春分、秋分时才出现的“光影蛇形”至今仍令建筑学家、天文学家自叹弗如。
在玛雅人的传说中，他们最信奉的神库库尔坎，即羽蛇来自旭日东升的东方一个未知的国度，长着胡子，身上总披着白色的长袍。他向人们传播各门科学、技艺和道德规范，留下十分周详的法律条令。据说在他的指导下，人们种植的作物比平素要大出好几倍，在他完成使命后，便回到海上，然后登上一条飞船，返回到东方的星辰去了。
最近，一些玛雅文明的忠实研究者将玛雅人信奉的库库尔坎（即羽蛇神）与乘着飞船上天浮雕相联系，提出了以下两种可能：
一、羽蛇神很可能是外星种族的代表。他们到地球上来时传授给玛雅人以丰富的天文、建筑、数学等知识，然后又返回太空。
二、羽蛇神系外星人因为飞船受到破坏，或者有一部分长期留在玛雅人的居住地。他们与后者杂居抑或联姻，或因星际及人种关系而不能联姻，最终导致自生自灭，而在他们消失之前，将自己所掌握的知识全部教给了玛雅人。
综上所述，早已消失，只留存遗迹的玛雅文明给今天的人类留下了难解的谜，它期待着将来有一天，能让人类全部理解它。
古埃及金字塔探索
埃及的金字塔曾是人们最为迷惑也是最为关心的话题，它作为一种谜案在世人心中留下了各种猜测——金字塔到底是谁建的？它到底有什么用途？它怎么能引起那么多神秘的科学现象？
为了探求金字塔的奥秘，不少考古学者和科学家冒着各种危险，历尽各种艰难对金字塔进行考查和研究。至今，金字塔在世人心中留下的谜团是：它的建筑尺寸十分特殊，与地球的某些参数有关；金字塔的某些居室性能十分特殊，具有微波腔的作用，能灭菌、加温，还可以防腐烂；此外，金字塔还有神奇的电磁能量、进入金字塔中的人会受到法老咒语的诅咒而死亡等，这些尚未探明的神秘根源使金字塔神上加神，秘中添秘，让人们对它既神往又恐惧。我们在了解金字塔的新谜题之前再回头看看它的旧疑团吧。
在茫茫的撒哈拉大沙漠东端，离尼罗河100多公里的地方便是位于世界七大奇迹之首的金字塔所在地。
埃及金字塔是从公元前27世纪埃及的统治者法老杰赛尔起开始修建的，以后历代的法老为了保护自己的尸体和灵魂不受打扰，把金字塔建得更宏伟和复杂。从公元前27世纪之后，埃及的统治阶层共修筑了70多座金字塔，散布在尼罗河下游两岸吉萨及其以南的广大地区。在雄伟的金字塔群中有两座大金字塔，即最出名的法老胡夫的金字塔和他儿子哈夫拉的金字塔。
千百年来，胡夫金字塔屹立在沙漠之中，它巍然庄严，引起了现代人种种的推测。建于公元前2570年的胡夫金字塔也始终氤氲着一种神秘的气氛。
胡夫金字塔几乎是一种实心的岩石结构，内部深处有几个石室，塔内石块上刻着法老胡夫的名字。这座金字塔所用的石块每块都约重两吨半，总共需要230万块才可以堆砌起来，如果用现代火车装载这些石块，则需要60万个车皮。当时根本没有机械类的运载工具，古代的埃及人是怎样把这些石块移到施工地点的呢？这无疑是一个谜。
这座最大的金字塔原高14659米，经过几千年的风吹雨打，顶端已经剥蚀了将近10米，但在巴黎的艾菲尔铁塔建造起以前，它一直是世界上最高的人类建筑物。这样高的建筑，又要用数百万那样重的石块垒成，当时又没有起重机，它们到底是怎样被吊到高处垒上去的呢？
胡夫金字塔的底面是正方形，每边长230多米，绕它一周，差不多要有1公里的路程。如此庞大的体积几乎要超过40层的大楼，据估计，塔内可以容纳下伦敦的圣保罗大教堂、威斯敏斯特教堂、罗马的圣伯多禄大教堂、佛罗伦萨大教堂和米兰大教堂，并且容纳后其外侧与平面成51度角上升的平滑侧面依然完整无损，足以见其大焉！
胡夫金字塔不仅体积庞大，而且塔身的石块之间，没有任何泥灰之类的粘着物，它是完全由一块石头叠垒在另一块石头之上的，石头之间的接面异常地平滑，人们既使用一把锋利的刀片也难以插入两块石头之间的缝隙。
古埃及人认为：人死后只有尸体不受干扰，才可得享来世的幸福。即正缘于此，他们才把陵墓修得这样坚固。并且，为了防止盗贼来盗墓，还在金字塔下的陵墓内设计了迷宫般的通道。另外，为了让死者能走过漫长的路途，到达灵魂聚集的地方，还在陵墓里预备了食物、饮料、珠宝、武器、圣船以及一些代作活人的雕像。然而，正如我们所能解释的，即使法老们为一切有所意料的事都做了准备，但是终归是挡不住有人来光顾的。后人光顾法老陵墓的目的是为了寻找金字塔下的陵墓中隐藏的财宝，然而，其他的发现也着实让世人吃了一惊。
820年，阿布杜拉·艾尔马曼为寻找宝藏，雇用了一批人，从金字塔的北壁进入了胡夫的陵墓。他们挖地道进入金字塔内，到离外壁约30米处，发现了一条向下倾斜的通道，通道最后拐了个弯向上通往墓室。根据人们原来的推测，墓室一定是胡夫的安息之地，可是，当艾尔马曼进入墓室之后，却发现墓室中不但没有宝藏，就是尸骸也没有。他不禁生疑：难道在此之前有人盗墓？但通过查看，他发现墓室的封印完整无缺，在室内也没有发现任何迹象来证明这里曾安葬过任何一位国王。
金字塔内竟没有尸骨，也就无法证实金字塔作为陵墓的用途。这个令人大惑不解的谜团引起了世人的种种猜测。
千百年来，学者们提出了种种不同的说法，也有人说金字塔是史前文明的建筑物。古埃及国王们只不过是利用了这种奇特的建筑作陵墓而已；有人说金字塔是太空来客的慷慨馈赠，其用意现代人无法明晓；甚或是他们飞碟降落场的航标，理由是在外星球（如火星、月球等星）也发现过类似金字塔的建筑物；有人说凭借金字塔可以找到一种已失落的神秘能源；金字塔的形状能使有机物质产生神奇的变化；还有人说金字塔是古代的天文台，原因是它的建筑尺寸和某些天文数据神秘巧合。
1798年，随拿破仑远征军到埃及的数学家若玛德对茫茫沙漠中的金字塔产生了兴趣。经仔细研究之后，他推断金字塔是古代度量法的记录。
1859年，英国人约翰·泰勒断定，胡夫金字塔是建筑师采用的度量单位，它与建造诺亚方舟时所用的神圣腕尺相同。他由此推断诺亚方舟比胡夫金字塔早300年建成，那时每一神圣腕尺约长25寸，是依据地轴长度制定的（一神圣腕尺等于地轴的四十万分之一）。
1865年，醉心于度量金字塔的苏格兰天文学家查理·皮亚吉·史密斯发现，金字塔的基座除以一块外壁岩石的宽度，商数是365，恰好是一年的天数，他后来又计算出，每一“金字塔寸”，即一块建造金字塔岩石的1／25长度，等于地球半径的一千万分之一。史密斯在用“金字塔寸”度量胡夫金字塔后，作了一个惊人的假设，即：若把每一寸当做一年的时间，便可推算出地球上过去及未来大事的年代。
史密斯巧妙地利用数学方法，把金字塔的建筑数据与天文知识天衣无缝地组合在一起，这无疑是项重大的成就，但由此也又给金字塔蒙上了一层更加神秘的色彩。
金字塔有关数据的奇妙，还表现在：塔底的周长，正好是1年的天数；塔底的周长乘以2，正好是赤道的时分度；塔坡面的高，正好是纬度的6％；塔高乘以10的9次方，正好是地球到太阳的距离；塔底周长除以塔高的2倍，正好是31416；塔的自重乘以10的15次方，正好是地球的重量；塔中停放棺材的屋宇的长宽高的尺寸之比，正好是3∶4∶5。塔心处正好被地球子午线通过。
按照历史记载，古代埃及人的天文学确实十分发达。据此，有很多人都认定胡夫金字塔是个天文观测台。这个说法的重要依据就是，金字塔内上下通道的倾斜角度，全部对准重要的星座。不过，那些认为金字塔是观测台的学者始终无法说明的是：金字塔的通道只在建筑塔的过程中非常短暂的时间内是露天的，而当塔顶建好封闭之后，人们又怎能以地下的通道来观测天文现象呢？
巨大的金字塔产生于人类历史的初期，柔弱的人类在没有任何机械辅助的情况下，如何建造起这样庞大又神秘的金字塔呢？不管是不是外星人建造的，金字塔内在的某些神奇的能量都令现代科学家们感到吃惊。譬如你把一枚锈迹斑斑的金属币放进金字塔，不久，就会变得金光灿灿；把一杯鲜奶放进金字塔，24小时后取出，仍然鲜美清新；如果你头痛、牙痛，就到金字塔去吧，1小时后，就会消肿止痛。埃及科学家海利做了个实验，把菜子放进金字塔后，同一般菜子相比，出苗要长4倍，叶绿素多4倍。
有的科学家认为：金字塔的结构是一个较好的微波振谐腔体，微波能量的加热效应可以杀菌，并且使尸体脱水，而在这个腔体中，可以充分发挥微波的作用，可奇怪的是，4000年前的法老，怎么知道利用微波呢？
20世纪初，英国发明家亚历山大·西门子在向导的陪同下，登上了有名的胡夫金字塔的顶端。向导告诉他，只要他伸出双手，十指伸直，耳朵便会嗡嗡作响。西门子这样做了，可是他的耳朵并没有作响，但全身却有被针刺的感觉。
西门子精通电学，他立刻意识到，这是电磁场在作怪。于是，他取出一张报纸，把它弄湿，然后用这张湿报纸包一个空瓶子，这样就做成了一个能聚集电能的瓶子。
西门子把瓶子高举头顶，顷刻间电流越积越强，瓶子四周以至于竟火花四射。向导见状吓得昏倒在地，醒来后大骂西门子搬弄巫术吓人。而西门子自己除了知道金字塔会放射出强大的电磁波外，但为何会发出火花，却也不能解释。难道金字塔真的是外星人设置在地球上的能以放电磁波引导外星飞行器飞行的吗？
如果仅仅以为金字塔是生命和能量的源泉，那就错了，金字塔还以它神秘的恐怖手段，阻止人们进一步探索：对于巍峨高耸的金字塔，谁不想攀上高高的塔顶，一显自己英俊潇洒的雄姿呢？然而，据统计，从1940年到现在，因为爬上金字塔而神秘摔死的人，已经达到200名以上。
几千年来，埃及的大金字塔作为世界七大奇迹之一，一直高高矗立在沙漠之中。这种雄伟的建筑之所以能在沙漠中长期得以保存下来，除了规模大之外，它们的外形还起了自我保护作用。
沙漠里的侵蚀首先来自微风刮起的沙粒。20世纪80年代中期，美国地质学家埃尔·巴斯和他的合作者在沙漠中观察到了金字塔周围的旋风。他们认为吹到金字塔底部的风，被引向斜面和拐角处，在金字塔周围形成旋风盘旋而上，到塔顶时风速最大，然而，这时风的破坏率却在空中消失了。埃尔说，沙漠里有许多圆锥形和角锥形的小丘，古埃及人是敏锐的观察者，他们从这里得到启示，这种形状的建筑在沙漠中能够长期保存下来。
说到金字塔内在的能量，在20世纪40年代，捷克无线电工程师德鲍对金字塔的形状能引起某种神奇的力量的说法也极感兴趣。一次他读到法国人博维斯的实验，博维斯作了一个胡夫金字塔的模型，在它下面放置食物和动物尸骸，竟有防腐和加速干枯的作用。读过这个实验之后，德鲍坚信金字塔体内具有能量，认为这种能量完全可能把一片旧刀片翻新，刀片恢复锋利。他着手进行这项实验，实验竟然成功了，德鲍因此还以一种纸板制的磨刀器申请了专利。
法国人波维斯参观金字塔时，正值天气酷热，他便到胡夫金字塔内的石室中去“避暑”。无意中，他发现在通道的角落有一只死猫。令人惊讶的是，尽管通道很潮湿，那只死猫不但没有腐烂，反而完全脱了水，变成了自然木乃伊。
波维斯回到法国后，按照胡夫金字塔的比例制作了一个模型，并将几只死动物按当时的方位置于其中，结果这些死动物也都慢慢地干枯，变成了木乃伊。之后，他又将其他有机物这样来做试验，结果都一样。例如把脑组织置于其他地方会腐烂，而置于金字塔模型内却可保存两个月，失水75％后干枯。
华盛顿人类研究所的卡尔·施莱歇尔博士曾断言金字塔能促进蔬菜生长。他把豇豆和利马豆种在三个不同的地方，即一个在金字塔模型下，一个在立方体下，另一个放在户外。最后的结果表明了这两种豆的生长速率：金字塔下的为立方体下的1129倍，为户外的15倍。是什么神奇的力量促进豆种的生长呢？若真是古埃及人建造的金字塔，那么，他们又怎么会知道把金字塔建成能收集宇宙能力的神秘之塔呢？他们是受到了比当时人类更高级的生命体的指引才这样做的吗？那么，高级的生命体为什么要给当时的人类以这样的启示呢？
金字塔是外太空文明的产物吗？是外星人设在地球上的生活基地或航标吗？科学家们对此进行了各种度量、勘查，并用X光线来探测，试图发现金字塔建成的真正用途，但几千年来一直毫无收获。
1954年，科学家们在一直找不到法老胡夫尸骸及宝藏的情况下，竟发现了新的迹象：在胡夫金字塔外围的沙地上，意外地发现了一艘埋在沙下的雪松木船，船身长142英尺，船舱等地方都饰以黄金，专家推断它是为载送法老土远赴来世的“太阳船”。
到现在为止，关于胡夫王的尸骨和宝藏方面所能努力找到的东西，在大金字塔深处空荡荡的墓室里，恐怕只有这艘豪华的木船了。胡夫王到底安葬在哪里？为什么不安葬在堂皇的建筑物内？
总之，金字塔留下的谜团是多方面的，它涉及天文、地理、运输、建筑、医药、保健、物理、化学，乃至于宗教、神学等众多领域。而且，随着研究的深入，谜团还在扩大，目前一个比较一致的观点是：认为金字塔并非单纯的人工制品，当时的人力、物力、技术、思维都不可能达到这样的高度，它极可能是“外星来客”在地球上留下的一个不可磨灭的迹印。
当然，这仅仅是推测，人们需要的是实证。然而，证据又在哪里呢？
诺亚方舟探索
根据《旧约·创世纪》记载：上帝看到人类越来越放纵不羁和不图进取，而且犯下了许多不能容忍的罪行，于是，上帝想以一场特大的洪水来毁灭人类，重新创造一个新世界。当时，有个叫诺亚的人，勤劳正直，心地善良，上帝对他说：“念你善良淳朴，与众不同，所以我决定帮助你和你妻子、你儿、你儿媳。你要用木材造一个大方舟，带上各种动物，每种雌雄各7只，躲进方舟，然后再将连下40天倾盆大雨。”
这个方舟，诺亚花了很长时间才制好，方舟长125米，宽225米，高16米，共三层，相当于现代15000吨级的船。
方舟制成后，诺亚及其家人和一些动物就乘上了船。不久，天上果然下起了大雨。大雨持续下了40天，地上的一切都被水冲走了，水势不断上涨，洪水逐渐淹没了高山的山顶，方舟在一片汪洋之中漂到了阿美尼亚的艾亚特拉山顶。诺亚首先放出鸽子，看洪水后的世界怎样了，第一次，鸽子又飞回来了，因为洪水还没有消退，鸽子无处停留；第二次，鸽子飞回来时，嘴里含着橄榄枝嫩芽，表明洪水已退，树上长出了新芽；第三次把鸽子放出去后，鸽子再也没有回来。诺亚一家及所带动物便从方舟出来，重新改造洪灾劫后的世界，后人为了纪念劫后新生，便把鸽子和橄榄枝视为和平的标志，而诺亚所造的那艘方舟，便永远地停留在了5000多米的艾亚特拉山上。
“诺亚方舟”的故事，流传至今，已足足6000年了。几个世纪以来，人们都在为有无诺亚方舟争论不休。其实，有无诺亚方舟倒并不重要，问题在于，如果这一显然带有神话色彩的传说是确有其事的话，那么，我们就必须用认真的态度来看待《圣经》中的每一个传说故事了。现代科学证明，诺亚方舟的故事发生的时期是第四纪多雨的大西洋期，那时极可能产生巨大洪水。
最早寻找诺亚方舟的是一些虔诚的基督教徒，但没有结果。后来，一些探险家也加入了这一行列，1792年、1850年、1876年，探险家们屡次登上阿美尼亚的艾亚特拉山顶，仍然一无所获。
取得突破性进展是在1883年，当时，一次大地震使艾亚特拉山脉的一个冰川地段开裂了，据说开裂处露出了一条船。当时，有个赴艾亚特拉山区考察和评估地震灾情的委员会，委员会的所有成员都亲眼看到过那条大船，船身有12～15米高，因为木船有一大部分还嵌在冰川里，无法估计它的长度。
这一消息震惊了当时世界。
30多年过去，到了1916年。第一次世界大战期间，俄国飞行员罗斯克维斯基在执行侦察任务之后，沿着工耳其与伊朗边境飞回基地，当飞越艾亚特拉山上空时，他蓦然发现山顶上有一团青紫色的奇怪东西，极大的好奇心促使他急忙把飞机掉过头来细看，他惊讶地看到山上有一艘很大的船体，船的一侧还有门，其中一扇门已毁坏。他拍下了照片，回去后，把这件事报告了沙俄政府。政府马上派出两个连的兵力去寻找方舟。1个月后，士兵们找到了，并且进行了全面测量，拍摄了大量照片。方舟里有几百个房间，有用交叉的木块做成的大栅栏，这些房子前面还有一排排铁栓……
第二次世界大战结束后，热心探索诺亚方舟的人越来越多，前苏联军官马斯科莱茵少校派出的一架飞机，也在阿美尼亚的艾亚特拉山上发现了一只巨大的木船。船只的一半已没入一座冰川中，它的长度大约120米，这与《圣经》记载的长度125米基本吻合。
据说在20世纪40年代，一位上耳其飞行员也拍到了一张艾亚特拉山上诺亚方舟的航空照片，由美国照相测量专家蒙登贝经过放大处理，测出该船长度为150米，宽50米。
为此，法国探险家费尔南·纳瓦拉曾于1952年、1955年、1969年三次到艾亚特拉山探险。1955年7月5日，在一条山缝底部，他和他的12岁的儿子拉斐尔找到一块方形的经过加工的木料。经鉴定，这块木料已有5000~6000年的历史，即它是大约公元前4000年时被砍下并加工过的一块木料，而根据传说，公元前4000年正是诺亚方舟的那个年代。
这一结果又一次轰动了世界。
一些有关诺亚方舟的报道时时见于新闻媒体。1974年，据说土耳其卫星在艾亚特拉山拍到了方舟照片；1989年，美国查克·阿伦驾驶直升机在艾亚特拉山上空也发现了冰川覆盖的方舟。据新华社安卡拉1986年4月9日电，土耳其官方通讯社宣布，已在山顶发现了方舟的遗迹，方舟船头呈洋葱状。
虽然有关诺亚方舟的发现时而传来，但是坚信此事为子虚乌有的科学家也大有人在。例如，对于1989年美国人驾驶直升机拍下的方舟照片，土耳其的地质学家就认为，这只是一块经过了数千年风化的顽石罢了。
总结起来反驳者的观点主要集中于以下几点：阿美尼亚的艾亚特拉山海拔5185米，如果洪水真淹到山顶，有那么多的水，以后这些水怎么会不见了？即使说水全渗入地下，也不会有那么快。据《圣经》描述，方舟体积有43097立方米，这个体积不可能装下世界所有动物的雌雄各7只，何况还有大量的食物需要携带。
历史上如果真的经历过这么一场灾难，那现在的地面不应该是这样子。而且，也没有多少地方发现过这样的大洪水侵袭过的痕迹。
尽管如此，方舟的探索者们仍然兴致勃勃，信心百倍，一个美国学者提议：将方舟从冰河内整体发掘出来，搬入世界上最着名的博物馆中，供人们研究、参观或追忆往古。假若阿美尼亚的艾亚特拉山上真有这么一个古船的话，理应如此。
古墓中电灯探索
古埃及是世界文明的发源地之一。古埃及人民在文字、历法、艺术、科学知识等方面，对西部亚洲和欧洲曾经有过相当的影响，对人类作出了不可磨灭的贡献。同时，古埃及也留下了诸如金字塔、法老魔咒等等人类难以解释的神秘现象。
这里所说的便是在神秘的埃及大地上发现的又一个让人震惊的事实，即古墓里的长明电灯和远古彩色电视机。
在古埃及的金字塔建筑群中，规模最大、最高的一座是距今有4600年，在开罗近郊吉萨建造的古王国时期第四王朝法老胡夫的陵墓，古希腊人称其为奇妙普斯的金字塔。该金字塔内部结构极为复杂和神奇，里面装饰着雕刻、绘画等艺术珍品。
首先让人感到奇怪的是，在漆黑不见五指的墓室和甬道里，这些精致的艺术作品是靠什么光线的照明才进行雕刻和绘画的呢？假如让我们猜想的话，在远古时代中火把或油灯一定是自然而然的照明用具了，但是，当时如果真的是使用火把或油灯，那么，在里面一定会留下一点“用火”的痕迹。
经过现代科学家用世界上最先进的，能够精确分析出每一粒灰尘的百万分之一化学成分的现代化仪器的分析，证明了这样一个不可思议的结果，即：在墓室和甬道积存了4600多年之久的灰尘，经全面细致和科学化验的分析，竟没有发现一丝一毫使用过火把和油灯的痕迹。难道，给古埃及的艺术家们提供照明的根本不是火把和油灯，而是另外某种特殊的能够发出足够光亮的电气装置和照明设备吗？距今4000多年前的古埃及人竟知道现代电灯照明的原理吗？
史料又确切记载，1401年，考古学家在意大利罗马发掘一座帕拉斯古墓时，发现墓室被一盏明亮的灯照亮着，经推断，这盏灯在墓室中已经亮了2000多年而没有熄灭，在考古学家进入墓门之后，这盏灯才自动熄灭了。
1845年4月，考古学家又在罗马附近发现一位古代女子的石棺，她的全身肌肉还没有腐烂，像活人一样栩栩如生。在刚开启这具石棺时，考古学家不禁呆住了：石棺内竟有一盏明亮的古灯，这古灯至少在棺内亮了1500年之久而没有熄灭。为什么在已经掩埋、密封了1500多年的坟墓中竟会有这样燃着而不熄灭的古灯呢？从发现的这两盏古灯的外表上看，它们与现代的电灯不同，但推断它们发光的原理却和现代电灯有一些相似之处。
在法老墓中无法解释的照明古灯的发现，说明远在几千年前，可能某些古人已经制造出了某种特殊的照明设备和能让古灯永放光芒的电气装置了。只是，查遍现存史料，都找不到有任何试制电器的历史记载，很多人据此认为：古人绝对不可能有如此高超的电气技术，这些古灯，很可能是当时比地球人发达的天外来客留在地球上的制品。由于发现古灯的时代，受科技的限制无法进行深入的研究和探索，这些古灯的光亮也是我们无法揭晓的谜团。
关于古代电源的谜案后来有了新的发现和进展。1936年。在修建伊拉克首都巴格达城近郊格加特·拉布阿村的铁路时，偶然间又发掘出了一座有巨大石板砌成的古墓，墓内有一具石棺。当考古学家打开石棺后，找出了大量2000多年前的石器物，这些古物都是公元前247～前226年时期的。
当时担任伊拉克博物馆长的德国考古学家瓦利哈拉姆·卡维尼格，记述了石棺内的一件陶制器皿：这件古物类似花瓶，高15厘米，白色中夹杂一点淡黄色，边沿已经破碎，上端为口状，瓶里装满了沥青，之中有一铜管，直径26厘米，高9厘米，铜管顶端又有一层沥青，并有一根锈迹斑斑的铁棒。铁棒高出沥青绝缘体1厘米，由一层灰色偏黄的物质覆盖着。看上去好像是一组化学仪器。经过研究和鉴定，瓦利哈拉姆·卡维尼格认为：“在巴格达出土的陶制器皿、铜管和铁棒是一个古代化学电池，只要加上点酸溶液或碱溶液，便可以发出电来。”这种古器物被他称之为“巴格达古化学电池”。国际学术界有一些学者对上述判断持怀疑和否定态度，但国际上也有一些学者对上述判断表示支持和赞成。有些科学家仿照“巴格达古化学电池”的材料和方法，进行了通电的试验，试验结果表明这些古电池（仿制品）真的可以通电。德国考古学家艾琳·艾杰巴利希特仿制“巴格达古化学电池”制作了一些铜管、铁棒和陶瓶。他把从新鲜葡萄里榨出来的液汁倒入仿制的古电池中，与古电池连接在一起的电压表的指针立即显示出奇迹：他成功地获得了半伏特的电压。古电池发电性能确定后，他又用仿制的古化学电池作电解镀金试验：将一个小雕像悬挂着浸没在金溶液里，然后给仿制的古化学电池通电，电流通过两个多小时后，一个镀金的雕像便金灿灿地出现在他的眼前。他经过多次试验，终于证实了“巴格达古化学电池”能够发电，并且证明了2000多年前的古人确实已经使用古电池一类的东西。
在美国，一些科学家也仿制“巴格达古化学电池”进行了试验。试验证明，这种电池果然发出了电流，并持续工作了18天。历史记载地球上第一个电池是1800年由世界着名物理学家伏特发明的，然而，“巴格达古化学电池”又是怎么一回事，至今仍是国际学术界争论不休的问题，也是科学史上一个神秘的奇迹。
不久前，世界着名考古学家威夏劳·勒加博士又在埃及尼罗河畔一座从未有人发掘的距今约4000多年的古墓中，竟发现了一台完好无损的远古彩色电视机，这无疑又为古代电气的神秘来源蒙上了一层疑团。
这台被发掘出来的电视机只有一条线路，也就是说只能接收一个电视台的节目。另外，它有四个三角形的荧光屏，屏的四周都镀上了黄金，它的内部机件竟是目前最先进的钛金属制造的，质地极为坚固，它的动力来源可能是太阳能电池。经科学家通过年份鉴定，证明它已有4200年以上的历史。
电视机是近代才被发明的。在1928年，英国人贝尔德发明了电视接收系统，而彩电的出现则是在20世纪30年代之后了。4000年以前的古埃及人不可能拥有现代制作彩电的材料，也不可能具有这样高超的工艺水平来造出这台电视机，那么，这台彩电到底出自谁人之手制作的呢？
由于种种不能解释的原因，于是，很多专家便猜测这台电视机极可能是来自外星球，是外星人留在地球的杰作。然而这些外星人什么时间到达了地球？他们来干什么？为什么留下这台彩电？他们的科技发展到现在到了哪种程度呢？这些疑问困扰着考古学家、历史学家和各类专家们的头脑。
有一位电子工程师里察·蒙纳花了近1个月的时间细致地检查了这台电视机，并弄清了它的线路和工作原理。他试着准备用目前最先进的技术复制出一台同样的远古电视机，以试图用它接收另外一个星球的电视信号。这项工作能成功吗？至今，这还是一个疑问呢！
古头盖骨上的手术痕迹探索
19世纪60年代，美国外交家、人类学家斯奎尔在秘鲁发掘到一个石器时代人的头盖骨，它的上面有两条切割得非常精确的平行细沟槽，另有两条槽与其相交，四条沟槽围住那块完整的头骨，显然是曾被人打开过。于是，一宗史前的脑外科手术遗迹被发现了，这种开颅的方法现在叫做环钻术。经最有权威的人类学家布洛卡博士实验，证实颅骨是远古那个人活着的时候被打开的，并断定切口周围的骨头有感染迹象，病人在开刀后大概只活了15天。
其后20年，从俄国的西部到大西洋沿岸的各处考古场，都发现了石器时代、铜器时代和铁器时代人类施用环钻术做手术的证据。这些颅骨上的切口的形状和大小不尽相同，最多见的是圆形、椭圆形、菱形和四方形。更令人惊讶的是，1936年在巴勒斯坦发现的两个开颅颅骨，上面的割锯方式竟与远隔重洋、在秘鲁所发现的那个完全一样。
史实证明，直到20世纪初，太平洋各岛国仍有人采用环钻术做手术。有鉴于此，人类学家向现代“石器时代”的钻脑医师提出几个问题：这样做的目的是什么？在这样做手术的过程中，医师是如何对付病人流血和减除其痛苦的呢？
原来，这些岛民和史前的钻脑医师一样，对人脑的功能一无所知，因此做起手术来毫无顾忌。他们看见有人因脑部受伤而昏迷，便想清理伤口和取出嵌入里面的颅骨碎片。他们认为痉挛、头痛、昏睡和抑郁症都是因为颅内存在有害的东西而引起的，必须把它们清理出来才能痊愈。当时做开颅手术非常普遍和经常，从6～60岁的男女都有，有一个颅骨上面竟被开有7个圆形切口。
但从术后颅骨切口愈合的例子看，石器时代的环钻术成功率非常高。据统计，波兰和捷克出土的一批颅骨，80％以上有愈合迹象。在美洲发现的颅骨上的214处环钻痕迹，近56％显示完全愈合，16％显示部分愈合。而在近现代直到第一次世界大战期间，环钻术的成功率充其量还超不过25％。
石器时代的人类是怎么进行这么精细切割的呢？经研究证明，实施这种手术时，最常见的办法似乎并不是锯开，而是沿着所要切开的直线或弧线，多次用压力刮削。手术时间一定很长，因为薄薄的石刀片如果受力太大，刀刃就会崩裂，并会在伤口内留下碎屑。现代外科手术靠麻醉剂来减轻病人的疼痛，靠抗菌素来预防感染。而从石器时代这些病人的生存率来看，史前人类较现代人在忍痛和抗菌方面的能力要强得多，感染的迹象极为少见。另外，人类学家还发现了原始人类用植物制成的止痛剂和各种草药，这些也有镇痛的效能。
在俄罗斯西瓦湖附近，人们掘出了一个距今4000年的女尸。她的头部有个约06厘米长的伤口。科学家们发现，伤口处塞入了一小块动物骨头，并已经和女尸的颅骨重新愈合在一块了。这表明，人类在4000年前，就已成功地施行过外科手术。
在另外发现的一个头颅上，科学家们发现它那更大的裂口，是古人施行开颅手术后留下来的。
到底4000年前医生是什么样的？他们是如何施行手术的？这正是现在人们要寻找的答案。
1921年，科学家们在赞比亚发现了一个人类头颅，据考古学家们分析，它属于尼安德特人头颅，生活于旧石器时代中期欧洲、北非及西非的一个族类，距今至少已有数万年了。奇怪的是这个头颅的左边有一个圆孔，科学家们经过长期的分析及考证后认定：这个圆孔是由高速冲击物所造成的。如果以现代人的科技而言，只有子弹才能造成这样的创伤。
头颅发掘的地点加深了这个谜的疑问，它是从离地面60英尺深的地下发掘出来的。这就是说，如果死者属于数个世纪以前的人，当时的枪械又是首次传入中非的话，它是不可能埋在这么深的地底下的。
在前苏联时期的俄罗斯，考古学家从地下挖出了一块已经绝种的古代欧洲野牛的骨头。它的头部也有类似弹孔的圆洞。这说明人类在几千万年前，已经能够使用比石斧更为锐利的武器了。然而那到底是什么武器呢？却是个令科学家们伤脑筋的问题。
这头野牛骨头的愈合面来看，还带来另一个令人困惑的问题，即：它是在受伤多年后才死去的。这无形中间接说明了人类当时已经施行“外科手术”了。
1975年，埃里希·邓尼肯拍摄了一部名为《关于未来的回忆》的纪录片，说在莫斯科古生物学博物馆里，一具数千年前的野牛头的眉间，有一个圆圆的小洞，其大小恰好能穿过一颗九毫米直径的子弹。这又是一个千古探索，在旧石器时代，难道有谁在用卡宾枪猎杀野牛不成？
“安地基西拉机械装置”探索
1900年复活节前不久，一队乘船出海的希腊采海绵的潜水员，因为遇到强烈的风暴，轮船偏离了航道，于是他们掉头向东北方向航行，前往安地基西拉岛最北端的宁静海面躲避。
风暴持续了一个星期，其间，船长派潜水员潜水寻找海绵，船上最有经验的潜水员史达狄亚提斯在42米深的地方，发现了一艘沉没的古船，船上有许多物品。
到了1900年11月末，有人开始打捞这艘沉船上的东西，希腊政府派了一艘船协助工作，打捞工作持续了9个月。
8个月后，在船上捞获的全部珍品都存入了雅典国家考古博物馆。馆内一位目光锐利的考古学家史泰斯在这批古物中发现一件状如现代时钟的铜制机械装置，后来称之为“安地基西拉机械装置”。在它的一块碎片上留有古代雕刻，后来证实是在公元前1世纪期间刻上去的，雕刻保存最完好的部分与公元前77年前后的一份天文历类似。
1902年，史泰斯宣布：这件装置是古希腊的一种天文仪器。他的看法随即引起了学术界的争论，至今尚未有定论。历史学家开始认为，古希腊不可能有这么高超的机械工艺，虽然在数学方面成就显赫，但古希腊并没有机械制造技术。安地基西拉机械装置的发现，似乎要打破这一固有的观念。其后数年间，出现了几种不同意见：有人认为，那个如便携式打字机一半大小的机械装置是星盘，是航海的人用来测量地平线上天体角距的仪器；有的人认为可能是数学家阿基米得制造的小型天象仪；有的人认为机械装置如此复杂，不可能是上述两种中的任何一种；最保守的学术界人士甚至认为，机械装置是千年后从其他驶经该海域的船只上掉下去的。
1975年，安地基西拉机械装置的奥秘终于被揭开，耶鲁大学的普莱斯教授经过长期的研究，并在希腊原子能委员会的协助下，用丙射线检查机械装置的各个部位，了解了30多个铜齿轮的结构原理。他认为，这个装置是一台计算机，是公元前87年前后制造的，用来计算日月星辰的运行。这四件残缺的机械装置有结构复杂的齿轮、标度盘和刻着符号的壳板。普莱斯教授把它比作“在图坦哈门王陵墓中发现的一架喷气飞机！”这的确是一项前所未有的重大发现。有些人还在坚信，制造这个机械装置的根本不是古希腊人，而是来到地球上的外星球人。
无论怎样说，从另一方面，由于安地基西拉机械装置重见天日，改变了世人对古希腊科技发展缓慢的固有观念。现在，专家们也承认机械工艺是希腊科学的一个重要组成部分，这个机械装置也无疑是现代仪器的鼻祖。
天书“沃伊尼克手稿”探索
1912年，美国书商沃伊尼克获得一卷天书般的手稿，至今尚无人看得懂它。从获得它的那一天起直到现在，美国耶鲁大学的贝耐克珍本书与手稿图书馆内，几乎每天都有人在打听那卷“沃伊尼克手稿”。
贝耐克图书馆收藏有无数的珍本书籍。一般人对“沃伊尼克手稿”特别感兴趣，是因为迄今尚无人完全看得懂。全稿用密码写成，连首屈一指的密码专家和语言学家也译不出来。
该手稿长255厘米，宽18厘米，约200页，所用的是上等皮纸，上面写满潇洒奇字，由一种别人见所未见的字母组成。稿中的插图也同样古怪，看来描绘的是植物、女人和天文图。由于文字和图书都不易理解，此手稿号称世上最艰深难解的手稿。手稿中植物插图甚多，因而不少研究者以为手稿可能是讲述植物疗效的论文，但是至今仍有许多不同的揣测。
1912年，纽约书商沃伊尼克宣称，他在意大利蒙德拉戈内学院的图书馆内发现了这卷稿子，该学院位于弗拉斯卡蒂市，是耶稣会出钱创办的。沃伊尼克就把手稿买下，携返纽约，着手追查其来历。稿内夹了一封信，是布拉格大学校长和杰出科学家马西于1666年写给着名学者柯切尔的。有了这封信，追查工作似乎容易得多。
马西在信中表示，他从“一位密友”处得到手稿，后转送柯切尔，因深信除了柯切尔，没有人看得懂。信内又说，根据可靠消息，这卷手稿曾属于1612年逝世的神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世。鲁道夫花了600枚金币买下手稿，这笔金额在当时可算是大数目了。
马西信中最重要一点，是指出鲁道夫认为手稿作者是英国人培根。培根生于13世纪，在中世纪学术界享誉其隆，人称“超凡博士”。培根别具远见卓识，曾预言不少20世纪才出现的事物，如汽车、飞机等。他是数学和物理学专家，又是声望极高的哲学家和炼金术士。
“沃伊尼克手稿”会不会是培根最伟大的着作，谈及极其先进的科学理论，以致无法用普通文字写出来？沃伊尼克希望找到答案，于是将副本分送给感兴趣的学者研究，岂料学者大多对此一窍不通。他们起初以为手稿的密码相当简单，不难译解，研究起来才知道可不是那么一回事。
此后近60年，手稿的研究并无什么进展，到20世纪70年代，耶鲁大学的布伦博教授着手研究这个问题，才有点头绪。他看到手稿内一些符号，想起在另一份文件中偶然见过一种图解，图解中以符号代表数字。
布伦博教授仔细查看手稿内若干页边空白，找到一些胡乱写成的算式，看来作者采用的可能也是数字代号。他在一处页边上找到一个图表，表上有26个符号，数目刚好和英文字母相等。表中那些符号及其排列次序，跟页边算式内的符号及次序几乎完全一样。
这是译解密码的线索吗？从1到9的每个数字，是否各代表26个字母中的3个？
“沃伊尼克手稿”中的文字大多证实为一种简化的拉丁文，词尾常为us，在这套密码中，布伦博用9来表示us。
这个图表是否就是手稿内所用的密码呢？手稿某页的插图画了一幅像胡椒的植物。布伦博用数目字代入插图下面所写的符号，得到757752。根据这些数字查对图表，正好拼出了胡椒的英文名字，用同样方法还译出了其他植物和星辰的名称。
“沃伊尼克手稿”的秘密仍未揭开。例如，原文的主要部分很多重复，而且看起来往往毫无意义。布伦博教授推测，那可能是一名炼金术士杂乱无间地写下的记录，尝试依照古法用神秘物质或炼金药点石成金。假如果真如此，那么炼金药的配方会不会就藏在这卷神秘难解的手稿里？要揭露“沃伊尼克手稿”的真相，看来还有待学者进一步研究。
神奇“圣女像”探索
在墨西哥的格德罗普大教堂内的祭坛上方，有一幅圣女像，吸引了世界各地的游客纷纷前来观看。
这幅圣女像到底有什么独到之处呢？原来是圣女的一双眼睛，这双眼睛的瞳孔会向所有的观望者们传情：她像有感受似的变化，高兴时瞳孔会扩大；憎恶或反感时瞳孔会缩小。如同心灵的窗口，向人们传达着她内心的微妙感情和信息。
这幅圣女像引起了许多科学家的关注。美国物理学家坎培兰德教授在圣女像前做了一次令人惊奇的试验：教授拿了一条毒蛇呈现在圣女像的眼前，她眼中的瞳孔就突然缩小，像是感到愤怒和憎恶；当教授抱了一位美丽漂亮的小女孩来到圣女的眼前时，她眼中的瞳孔突然扩大了，尽管她面无表情、哑口无言，但从她的眼神变化中，透露出了她内心的欢喜和愉快。
这幅奇妙的圣女像出自何人之手，它又为何有如此动感及魅力呢？西班牙考古学家沙亚雷斯教授经过仔细考察，认为这幅圣女像创作于16世纪30年代，出自印第安人之手。美国摄影艺术家拉得里曼对圣女像做了详细的录像，他惊奇的发现：在她的眼里有奇怪的人影。另外，画家卡洛斯在认真临摹这幅圣女像时，用放大镜来观察，也发现了眼中的怪人影。
这一发现，惊动了各国的科学家，一些外科医生、五官科医生以及历史学家都来研究这幅圣女像。约有20多位专家来到格德罗普教堂，他们用150倍的显微镜仔细观察，证实圣女的眼睛中确实有人影，而且能辨认出是一位白发苍苍的印第安老人，他用右手捋着胡子，从他的眼神上看，好像是在思考着什么问题，但圣女像眼神发出的光芒又是从何而来的呢？科学家们怎样才能从中寻找出答案？人们对几百年前印第安人的绘画技巧深感惊叹，认为这是现代绘画艺术家们望尘莫及的。他们是怎样把人眼画活，并且做到画中有画呢？更引起人们的关注。
美国的计算机专家汤姆拉普教授动用先进的计算机，把图像放大了3000多倍，在圣女像的双眼里又有了让人惊奇的发现：
她的眼里出现了15个人的图像：有做祈祷的半裸体印第安人，有手拿着帽子、披着披风的印第安老农在田地里耕耘，最引人注目的是一位美丽的印第安姑娘带着一群孩子在做游戏。这是神工妙笔也难以做到的，而且画面上的人物生动活泼，形象逼真，真可谓是科学家们难以揭开的谜。
教堂的主管神甫告诉前来研究的科学家们：1973年8月的一天，他正在做弥撒，突然发现圣女像的双眼流出了泪水，不久，墨西哥南部就发生了地震。科学家们对神甫的话并不完全相信，认为他可能是在危言耸听，以便招揽更多的朝拜者。科学家是想要进一步研究、探索这幅神奇的圣女像是怎样绘制成的。
美、法两国的科学家们迫切希望弄明白一个问题：当时尚处于原始部落社会的印第安人，怎么可能有先进的科学技术来绘制这幅令人惊讶不已的圣女像？这幅圣女像是什么人的杰作呢？
明代京城大爆炸探索
20世纪以来，接连发生了谜团重重的“通古斯案”和“亚马孙密林案”，突兀其来的大爆炸激起人们深深的思索，其实，地球上还有一些鲜为人知的天空爆炸案。
1626年，明熹宗朱由校在位的第六年，中国明朝300年江山气数将要走到尽头。
5月30日上午9点左右，京城晴空万里，阳光明媚。突然，一阵天崩地裂的巨响，打破了京城的平静。随即，一个巨大的火球从京城上空东北方向向西南直奔而来。只听得一阵震天骇地的声响——王恭厂的火药库顷刻间变成一片火海。
整座京城烟雾弥漫，狂风四起，沿途的房屋、树木、家具、人畜纷纷被卷上高空形成黑压压的一片蘑菇云。
与此同时，强烈的地震也疯狂地摇撼着伤痕累累的京城。数千间房屋坍塌，房梁、橡木、砖瓦片如秋叶般四处撒落。
正在乾清宫用膳的熹宗皇上朱由校起初感觉宫殿在剧烈摇晃，他还未明白怎么回事，突然一声震耳欲聋的巨响传来，吓得他魂不附体，在一个太监的搀扶下仓皇逃往交泰殿。
太监扶着皇上刚刚离开，乾清宫就梁散柱倒，侍奉皇帝用膳的太监被活活砸死。熹宗跌跌撞撞地逃到交泰殿，在一张大桌子下伏了下来，才逃过这场劫难。
这场由狂风、爆炸、地震共同侵袭的大劫难前后持续了2小时之久。当京城渐渐恢复平静，人们发现王恭厂附近地面出现严重地陷。陷坑长30米，宽约15米，深达7米。地面上一片狼藉，到处是血淋淋的场面。在紫禁城里，石附马大街一尊5000斤重的石狮子不翼而飞。后来，人们在城外的宝文具找到了它。它在空中“飞行”了好几千米；大木头被甩到七八十里外的密云县，有的人被甩到180公里外的蓟县……
在巨大的爆炸的同时，京城还发生了大地震，致使房屋倒塌，火光冲天，大树也被连根拔出。
这场灾难，使京城里死伤1万多人。奇怪的是：王恭厂虽遭到严重破坏，但它近邻的军械库却并未受到损失；距王恭厂较远的皇宫虽受到严重破毁，而王恭厂附近的寺庙、书院却破坏较轻。
这场灾难是什么引起的，由于当时科学还不发达，人们无从知晓。人们一般认为是王恭厂炸药库的爆炸所致。但在当今科学家看来，以王恭厂仅存的几百吨炸药，不可能造成那么大的损失。
多数人认为，那是一次大地震，爆炸是由地震引起的。但也有人怀疑，如果是地震，那么石狮、大木头和人怎么会被甩出那么远呢？
有人认为是陨石坠落引起的。
有人认为是飓风引起的。
也有人认为，是地震、火药和可燃性气体静电爆炸三者相结合引起的。
人们提出的20多种假说，每一种假说，都只能解释灾变中一种或几种现象，而不能做出全面的解释。
京城的大爆炸至今还是个谜，科学家仍在继续研究，探索。
几个世纪之前，这种莫名其妙的天空爆炸案在地球上再次发生。
1922年的一天，人们在印度旁遮普邦的印度河畔，挖掘出一座面积约85万平方米，可以容得下数万居民的古城废墟。人们惊愕地发现：整座城市四周筑有雄伟坚固的高大城墙；城墙上，每隔一段距离有一座方形城堡。城内住房大多是砖木结构的多层楼房。住房之间道路畅通，主街道足有10米宽。街道旁边的人行道上，一根根路灯杆子像侍卫一样林立。房内都有倾倒垃圾和排放污水的通道。这些通道从楼上到楼下，再通入地下。
这么完美的古城建筑为什么会变成废墟呢？这样发达的文明为什么会毁于一旦呢？考古学家为我们展现了一幅惊心动魄的精彩画卷——5000年前的一天，一阵雷鸣般的巨响突然在古城上空响起。在此起彼伏的爆炸声中，一道道闪电像一条条火蛇般腾空而起，疯狂的旋风也接踵而至……宽广的大地在颤抖，美丽的城市在哀鸣。
就在这时，南边的天空上，一股白炽的热流冲天而起，它四射的光芒就像无数颗太阳同时升起。整座古城顿成焦土，生机勃勃的大都市顷刻间变得死一般寂静。
1922年，当古城重现人世，考古学家发现，那一具具古尸都具有强烈的放射性。还有些因受过某种高温而形成的玻璃物质，七零八落地分散在古城的各个角落。后来，人们给这座废墟取名为“死丘”。
又如1983年3月26日傍晚，在前苏联托木斯克地区上空，一个模模糊糊的球状物就像一个照明弹，把刚刚暗下去的天空照得宛若白昼。不一会儿，它渐渐扩散成一个偌大的火球。火球发着蓝绿色的光，还拖着一条橘红色的尾巴，像鸟一样在天空飞翔。突然轰隆隆一声巨响，火球在10公里的高空爆炸，红色的火流向四面八方飞溅。据当地一些目击者反映，飞行的火球时而发出树叶摇曳般的“沙沙”声。时而发出汽车发动机运转时的“扑扑”声，变幻莫测。人们还发现，凡火球飞越地区，所有的电器均遭到强烈的电场干扰，许多电灯被烧断钨丝，电视图像发生紊乱，变压器烧坏……
这些空中爆炸缘何而起，几个世纪以来，惶惶不安的人们试着弄清它的真面目。然而回答它的或许只有时间。
苏美尔文明探索
位于底格里斯河和幼发拉底河之间的两河流域，是世界文明的发源地之一。希腊人称之为“美索不达米亚”，意思是“两河之间的地方”。这一地区诞生了人类历史上最早的文明，其创立者苏美尔人大约在公元前4500年时就在这里定居了。苏美尔文明究竟具有怎样的魅力呢？
最早的城邦
公元前3000年左右，苏美尔城邦出现了。当时，较为着名的城邦有乌尔、乌鲁克、基什、拉什格、乌玛等。这些城邦为了争夺土地、水源和奴隶，经常发生冲突和战争。他们还经常与北面的阿卡德人刀兵相见。苏美尔的每一个城邦都由一群贵族来治理。在战争时期，他们选出一位首领来统治，直到战争结束。由于战争十分频繁，战时首领统治的时间就慢慢变长。最后，这些战时首领就成了国王。他们终生为王，并把权力传给子孙。约在公元前24世纪后期，阿卡德人萨尔贡统一了阿卡德和苏美尔，建立了幅员辽阔的阿卡德王国。这个王国存在了100多年，在公元前23世纪后期灭亡。
苏美尔人的科学成就
苏美尔人的科学成就主要表现在数学和天文方面。苏美尔人创造了独特的60进位制。我们今天度量时间用的小时、分、秒，以及把圆周分为360度，都是继承了苏美尔人的计算方法，苏美尔人根据月亮的盈亏制定了太阴历。他们把两次新月之间的那段时间作为一个月，一年12个月，共354天，而与地球公转一圈相差的天数，就用置闰的方法弥补。
楔形文字探索
文字的发明是苏美尔人最伟大的成就之一。约在公元前3500年，苏美尔人开始使用楔形文字。他们所创造的楔形文字，为以后的阿卡德人、巴比伦人、亚述人、波斯人所继承，一直使用了3000多年。那么，后人是如何发现和破译楔形文字的呢？
楔形文字的发现和命名
最早进入美索不达米亚平原的探险者是一位名叫凡勒的意大利人。1616年，凡勒从巴比伦遗址中带回了许多小泥板。在这些泥板上刻有一些奇怪的文字，这是欧洲人从来没有见过的一种新文字。两河流域的人们用削尖的小木棒或芦苇秆做笔，把文字刻写在半湿的软泥板上，然后把泥板晾干或用火烤干，制成泥板书。刻写时，由于落笔处印痕较宽，提笔处较为细狭，每一笔都像一个小楔子，故称为楔形文字。
破译楔形文字
破译工作的突破性进展源于在波斯的岩石山峡中所发现的一块石刻。发现者是罗林逊——一位由士兵和运动员转而从事考古的学者。在那里，他发现了一面巨大的悬崖石刻，石刻上刻画了古波斯国王达林斯和一些反叛诸侯的人像。人像四周及下方用三种楔文语言描述了国王平叛的故事，大约有1200行字。罗林逊意识到，这些石刻文字可能就是解读楔形文字的关键。于是他冒着生命危险，靠狭窄的壁架和歪斜易损的梯子登上崖壁抄写石刻文字，并开始着手研究楔形文字的秘密。1851年，罗林逊出版了石刻文中巴比伦文字的部分译文，使美索不达米亚考古学大大地向前推进了一步。
巴比伦城探索
巴比伦古城遗址在现在的伊拉克首都巴格达以南约90千米的地方。数千年前，这里诞生了强大的巴比伦王国，带给人类历史空前的辉煌。人们把这个古老的文明称为“巴比伦文明”。这个谜一样的古代名城，一直散发着来自远古文明的神秘魅力。
古巴比伦王国
约公元前1894年，两河流域中部的阿摩利人以幼发拉底河畔的巴比伦城为中心，建立了一个王国，史称“古巴比伦王国”。第六代国王汉谟拉比在位时，国势日益强盛。经过30多年的征战，汉谟拉比基本上统一了两河流域，建立了一个强大的专制集权的奴隶制国家。公元前1650年左右，古巴比伦王国遭外族入侵而灭亡。约公元前262年，迦勒底人建立了一个新王国，定都巴比伦城，史称“新巴比伦王国”。在尼布甲尼撒二世（约公元前605～前562）统治时期，王国达到鼎盛。尼布甲尼撒二世大兴土木，对巴比伦城进行改建和扩充，将之建成当时世界上最雄伟豪华的城市之一。但在公元前539年，波斯人占领巴比伦城后，这座城市就逐渐衰落了。
巴比伦城
巴比伦城是当时世界上规模最大的城市之一。幼发拉底河把整个城区分成两个部分，河西为新城，河东为旧城。整个城市被一条长约18千米、高约3米的城墙环绕着，城墙上大约每隔44米就有一个塔楼。整个城墙分为内外两重。伊什塔尔门是巴比伦城的北城门，最为着名。在巴比伦神话中，伊什塔尔是掌管战争和胜利的女神，城门由此得名。伊什塔尔门高达12米，在阳光的照耀下光彩夺目。
亚述王国探索
1845年，一位名叫莱亚德的英国考古学家，按照《圣经·约拿书》中对亚述都城尼尼微城址的描述，在流经摩苏尔的底格里斯河左岸的一个小山冈上发掘出了亚述都城尼尼微的宫殿和部分藏书室。根据藏书室中的泥板书，人们了解到了有关亚述王国的传奇历史。
亚述王国的崛起
亚述人是居住在两河流域北部的一支闪族人。公元前2000年时，他们就建立了自己的国家。但在很长一段时间里，亚述人一直受到苏美尔人、阿卡德人、阿摩利人、赫梯人、喀西特人等异族人的侵犯。后来，他们得到了崛起的机会。他们以铁制武器装备自己，开始了对外扩张。亚述军队凶猛无比，野蛮地屠杀被征服地区的人民，使许多城邦闻风而降。这是一个残暴嗜血的民族，以致于其都城被人们称为血腥的“狮穴”（即尼尼微之意）。
强盛与衰落
亚述国王提格拉特·帕拉沙尔三世（公元前746～前727）统治时期，对行政、军事和统治政策进行改革，并在世界历史上首创工兵，使亚述王国空前强盛。后经几代国王的武力扩张，王国的领土空前广袤，终于成为两河流域的军事强国。公元前7世纪后期，亚述王国的经济力量被多年的战争消耗殆尽，其军事威力也已成强弩之末。公元前612年，迦勒底人和米底人联合起来攻陷尼尼微，亚述王国土崩瓦解。
木乃伊探索
一提到埃及，人们肯定会想到木乃伊——古代法老们试图让灵魂复活的一种墓葬方式。古埃及人非常看重躯体，这从他们的墓葬习俗特别是制作木乃伊的习俗中能清楚地看到。制作木乃伊的灵感，来源于远古时期盛行的图腾崇拜，以及死后化神的想法。那么穿越千年时空而保存完好的木乃伊是如何制作的呢？
尸体的防腐
清空了内脏器官后，他们开始用棕榈油涂遍尸体的全身。有时在缝合好尸体之前还要再添进去一些沥青、锯木屑或松香之类的防腐物。然后把这具已经处理得很干净的尸体放在铺了一层泡碱、脱水盐等防腐剂的床上，再在尸体上放上更多的泡碱。盐本来对皮肤有很强的腐蚀性，还是造成脱发的原因。但经过提炼后的脱水盐却具有完全不同的特殊功效，可以起到保护皮肤和头发的作用。这个过程需要40天左右。当尸体完全干燥后，用浸过树脂的亚麻布条把尸体一层层缠裹起来，并在布条间放一些护身符，然后把木乃伊放进棺木内封好，等待下葬。一具木乃伊就这样制作完毕了。
内脏器官的处理
对尸体进行防腐处理的方法有许多种，但在新王国时期所使用的方法最为复杂，效果也最好。要防止人体的内脏器官不腐烂很不容易，所以古埃及人就把胃、肠、肺和肝等从体内取出来，用食盐把里面的水分吸干，再用食油或液态松香浸泡，然后放进一种名为“礼葬瓮”的容器里保存起来，随木乃伊一起葬入陵墓（到了后来，这些器官是用亚麻布包好之后又放进体内一起埋葬的）。脑子要被特殊的钩子从鼻腔中钩出，而心则留在身体里。古埃及人认为，死者在永生之前，要接受铁面无私的死神判官——阿努毕斯的审判。阿努毕斯用真理做砝码，称量死者的心脏，评判死者在人间的作为。
古埃及人种探索
在埃及至今尚未发现早期人类化石，但在尼罗河谷地和利比高原等地却发现了一些旧石器时代的遗物，其中最早的可追溯到六七十万年前，甚至100万年前。一般认为，尼罗河流域最早出现居民大约是在2万年前。古埃及人来自何方？属何种族？
谁是最早的古埃及人
从古埃及遗址里留下来的雕塑中可以发现一些古埃及人来源的线索：在第四王朝初期的作品《拉霍太普夫妇》中，拉霍太普皮肤为棕褐色，而他的妻子的皮肤则为浅黄色。由此可见古埃及人种的复杂，到底谁是最早来到这片大地上的人？关于埃及早期居民到底是“白种人”还是“黑种人”的辩论开始于1874年。一个世纪后，联合国教科文组织在开罗主办了一次学术讨论会，与会专家就此问题展开了激烈的争论。
激烈的论争
一派认为，埃及的最早居民是黑种人。该派列举的证据有：在马里埃塔发掘的木乃伊的表皮和真皮之间发现了相当数量的黑色素：古埃及人自称KMT，其后常用的Hamite（闪米特人）一词即源于此词，此词也以“Ham”形式见于圣经，这是“法老语言中用以指黑色的最有力的一个词”；古埃及人称他们的国土为Kmt，意为“黑土”，有别于未经河流灌溉的“红土”（即沙漠）。另一派认为，古埃及居民是混合种族，这一派的论据是：由于整个尼罗河谷，尤其是埃及位于非洲大陆的东北角，它不可避免地成为来自非洲其他地方，甚至来自中东的人们长途迁徙的终点。所以，尼罗河流域的居民不可能在波斯人入侵之前是单一种族。
埃及象形文字探索
埃及的象形文字最早出现于公元前3000年，一直使用到约公元4世纪，存在了3400多年之久。但在相当长的时间里，这些文字沉寂在历史的长河中无人知晓。当古埃及的辉煌文明吸引了世界各地的目光时，象形文字成了破解古埃及探索的一把钥匙。这些神秘难测的文字是如何被破译的呢？
商博良的贡献
19世纪，象形文字的破译工作取得了突破性进展，这其中最大的功劳来自于年轻的法国学者商博良。1790年，弗朗索瓦·商博良出生于一个法国书商的家庭。从孩提时代起，他就是一个语言天才。1821年，在对多部古埃及文稿进行狂热的研究后，他更正了其他学者对于罗塞达石碑上帝王名称的翻译。他发现，象形文字虽然符号众多，但出现次序有一定的规律，既不是纯粹的表意文字，也不是纯粹的表音文字，而是表意文字和表音文字的结合体。在这种理论的指导下，他从人名入手进行研究。
象形文字的破译
一次碰到一个不太熟悉的帝王的名字时，商博良先是识别出最后两个符号的发音为“西斯”；再根据以前的研究结果，认定前面两个字符的发音为“美西”：最前面的符号是一个太阳，在科普特语中，太阳的发音为“拉”。拉美西·西斯是否就是埃及第十九王朝的法老拉美西斯呢？商博良决定用同样的方法来识别其他的名字。运用类似的方法，他拼出了另一个伟大帝王的名字：图特摩斯。抓住专有名词这个线索，商博良很快破解了这套古老而神秘的文字系统，成为现代第一位真正的古埃及学家，被誉为“古埃及语言之父”。“在同一段或同一句文字中，象形文字既有着它图形上的意义，也有着含义和发音方面的意义，我几乎可以按照这些字把它们念出来。”几千年的谜底，终于在商博良这里揭开了。
孔雀帝国探索
如果说中国的历史是长期的国家统一、间隔短暂的分裂，那么在印度则恰恰相反——是短暂的统一和长期的分裂。印度也有统一，但却是文化的统一而不是政治的统一。孔雀帝国是印度历史上出现的第一个统一的大帝国，它标志着印度的发展从宗教转向了政治。这个帝国是如何建立和发展起来的呢？
孔雀帝国的建立与扩张
公元前325年，旃陀罗笈多推翻难陀王朝，建立了一个新王朝。由于他出身在一个养孔雀的家族，王朝因此称为“孔雀王朝”。在以后几年里，他稳步地朝西北方向扩大自己的统治，直到国家的疆域从恒河流域发展到印度河流域，并跨越了包括这两条大河的三角洲地区。旃陀罗笈多的儿子频头沙罗征服了德干，而他的孙子、着名的阿育王则征服了羯陵伽——印度东部的一个强国。
阿育王的统治
阿育王的一生具有传奇色彩。早年的阿育王崇尚武力征服，他通过血腥的战争征服了其他国家，建立起统一的帝国。约公元前262年，阿育王率军进犯羯陵伽，并征服了这个国家。在这场战争中，被俘虏的羯陵伽人有15万人，被杀的有10万人。羯陵伽战争对阿育王影响极大，战争的血腥和残酷使他感到了前所未有的痛苦和迷惑。战争结束后，阿育王同佛教高僧进行了多次长谈。在佛法的感召下，阿育王最终皈依佛教。在余生中，阿育王不仅致力于宣扬佛教，还为老百姓做了许多的好事，如扩大灌溉工程、修筑道路、建立医院等。
印度泰姬陵探索
屹立在印度亚格拉近郊亚穆纳河畔的泰姬陵，华丽壮观，气势磅礴。它是印度莫卧儿帝国的皇帝沙·贾汉为他美丽的皇后泰姬所建造的。泰姬陵的构思和布局几乎完美无瑕，它向人们充分地展示了伊斯兰建筑的艺术风格。那么，谁是这一杰作的设计者和建造者呢？
欧亚文化结合说
这一说法的代表人物是英国旧牛津学派的印度史学家史密斯。他认为，泰姬陵是“欧洲和亚洲天才结合的产物”。意大利人吉埃落米莫·维洛内奥和法国建筑师奥斯汀·德·博尔多等诸多欧洲文艺复兴时代的建筑大师均参加了设计，使这一建筑的艺术风格深受西方影响。但印度伊斯兰史学家莫因·乌德一丁·艾哈迈德驳斥了这种说法。他完全否认这座具有典型的伊斯兰艺术风格的建筑物是出自西欧文艺复兴时代大师们的构思。
主体艺术印度说
已故的印度着名史学家马宗达认为：在探讨这一设计功劳归于谁时，不应忘却印度自身的因素。泰姬陵的平面图和主要特点与苏尔王朝国王舍尔沙的陵墓和莫卧儿王朝国王胡马雍的陵墓，在建筑上有师承关系；就建筑材料——纯白大理石及其上面的宝石镶嵌工艺水平而言，在西印度的拉杰普特艺术中早已存在。由于莫卧儿时代印度对西方已开放，东西方文化交流日趋扩大，西方艺术的某些因素可能会对印度建筑风格带来影响，这也是符合历史逻辑的。
美洲印第安人的来源探索
世界上一切古老民族的早期历史都是一个谜，美洲印第安人也不例外。1492年10月，航海家哥伦布来到美洲，他把这里误认为是印度，称当地的土着居民为“印第安人”，意为“印度的居民”，后来人们才知道这里其实是美洲。现今，人们一致认为印第安人是美洲最古老的居民，可是他们究竟是土生土长起来的，还是从其他地方迁来的呢？
迁徙美洲的居民
由于在美洲各地的考古发掘中，至今仍未发现人类和现代人猿的共同祖先——古猿化石。所以，大部分学者都赞同这种观点：美洲不是人类的发源地，这里的印第安土着居民是从外地迁移来的。很早以前，美洲大陆上荒无人烟。这里是动物的天堂，猛犸、犀牛、树獭、野鹿、野牛和羊驼等许多动物在丛林和草原上自由自在地繁衍、栖息。在旧石器时代晚期约2万～25万年前，美洲大陆上有了第一批人类，他们就是印第安人的祖先。但是，他们是在什么时候，又是从哪里来的呢？
欧洲说与亚洲说
一些学者认为印第安人是从欧洲穿过乌拉尔山，然后由西伯利亚进入美洲的。可是根据考证得知，在旧石器时代晚期，里海曾经发生过大面积的海侵，欧洲和亚洲由此分开，而当时的人类绝不可能有能力越过这一大片水域。有一种较为合理的说法是：古代印第安人是亚洲人的后裔，他们通过亚洲东北端离美洲最近的地方——白令海峡到达美洲。古地质研究表明，约在7万年前，海平面曾大幅度下降，水深较浅的白令海峡因此露出地面，形成陆桥，把亚洲大陆和美洲大陆连接起来。据说陆桥最后存在的时期是距今25万～15万年前，所以古代印第安人可能就是在这一时期通过陆桥由亚洲进入美洲的。
奥尔梅克文明探索
人们一度认为，玛雅文明是中美洲最古老的文明，但墨西哥各地许多风格各异的石制、陶制、玉制的雕像，使人们隐隐觉得还有一个更古老的文化。考古学家的发现和研究证实了在玛雅文明之前，有一种更为古老的文化曾经长期存在，这就是奥尔梅克文化——玛雅文明之母。
玄武岩巨石人头像
奥尔梅克人生活的地区处于墨西哥海湾附近的低湿沼泽地带，水草丰美，湖泊众多。公元前1200年左右，该地区村落密集，人口越来越多，人们过着原始社会的氏族公社生活。文明就在这一时期孕育诞生了。奥尔梅克文化最突出的特征是巨石人头像。这些头像造型独特，构思完善，风格写实，艺术水准很高。更令人惊奇的是：雕像所用的玄武岩石料，全部是从300多千米以外的地方搬运而来的。当时墨西哥地区以及整个美洲都还没有车轮，也没有牛、马、骆驼等畜力运输工具。如果只靠人力，他们是用什么方法把重达数十吨的巨石运进森林里去的呢？这至今仍是一个不解之谜。
奥尔梅克文明
奥尔梅克文明的主体分为三个文化点：圣洛伦佐文化、拉文塔文化和特雷斯·萨波特斯文化。三个文化前后相继：圣洛伦佐文化最早，大约出现于公元前1200～前900年；其次出现的是拉文塔文化，大约在公元前900～前600年；特雷斯·萨波特斯文化出现最晚，约为公元前500～前100年。由这三个文化点组成的奥尔梅克文明，其影响不仅仅局限于墨西哥本地，而且遍及整个中美洲地区。中美洲其后出现的玛雅文明、阿兹特克文明以及其他各种文明都与奥尔梅克文明有很深的渊源，它们在社会生活、建筑艺术等方面都体现出了很强的一致性和历史继承性。所以，奥尔梅克文明享有“中美洲文明之母”的美誉。
玛雅金字塔探索
提起金字塔，人们马上就会联想到埃及法老的坟墓。实际上，擅长建筑艺术的玛雅人也建造了许多金字塔。据说，仅在墨西哥境内就有10万座大大小小的金字塔。玛雅金字塔不仅数量众多、类型丰富，而且有着与埃及金字塔不同的功能和意义。
天文观测的场所
玛雅金字塔与埃及金字塔最重要的不同在于，后者全部是法老的坟墓，而前者主要是举行祭祀和进行天文观测的场所。在玛雅图谱中经常出现这样的图画：金字塔顶部的神庙里，祭司用交叉的十字棍观天象。祭司有时仅用眼睛表示，十字棍是用来定点的。玛雅人观星的精确度很大程度上取决于这些高耸入云的金字塔。在没有望远镜等现代设备辅助的情况下，要进行准确的观察，就必须站在一个极高的位置上，从而越过广袤的丛林，将视线投射到遥远的地平线上。玛雅祭司们对天气、农时的准确预报，依靠的就是他们长年累月不间断的观察和记录。
风格独特的玛雅金字塔
埃及金字塔几乎全是方基尖顶的方锥形，而玛雅金字塔的每个侧面不是三角形，而是梯形。它的下部为阶梯，上部是平台，平台上通常还建有庙宇。埃及金字塔的形状几乎完全一样，但玛雅人却把他们的金字塔建成各种风格的变体。有的甚至有60°左右陡斜的坡度，从塔脚向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。玛雅祭司和献祭者就沿着几百级、甚至上千级的台阶，一步一步登上金字塔顶，这给金字塔下的观众造成一种通天之感。另外，两者的体积也不同，玛雅金字塔大小不一，大的高几十米，方圆数百米，但小的只有一二层楼那么高；而埃及金字塔大多都是庞然大物。
印加帝国统治探索
印加帝国曾是美洲印第安人所建立最强大的国家之一。16世纪中叶，它曾拥有200万平方千米的领土，疆域内生活着1500万人口。但印加帝国并不是一个统一的整体，而是一个复杂的混合体，由几十个不同的政治集团、种族，甚至是操不同方言的部族所组成。印加国王如何有效地实现自己的统治呢？
“地球震撼者”
13世纪时，印加族在安第斯山脉地区崛起。15世纪时，一位名叫尤潘琪的印加国王向外扩张，建立起庞大的帝国。尤潘琪国王宣称自己是太阳神的后裔，自命为佩查叩提，意思是“地球震撼者”。佩查叩提建立了一个严密的政府体制，把纷杂散居的印加人团结在一起，形成一个统一的帝国。为了使国民动乱的发生减少到最小程度，帝国的统治者容许被征服地区的人民保留他们的统治者和神，但同时也要求各地国民必须将对太阳神的信仰增添到他们本地的宗教活动中去。另一个统一的要素就是语言。印加帝国强调每一个印加人都必须学会奎琪阿语（即印加语）。时至今日，在秘鲁高地、玻利维亚和厄瓜多尔等地仍有1000万人讲奎琪阿语。
高度组织化的管理
为了维护统治，印加国王建立了以中央集权为中心的政治制度，以首都库斯科为中心，通过各级官吏牢牢地控制着全国。帝国的所有民众都被划分为一个个单位，最小的单位仅10户人，而最大的单位有1万户人，每一个单位都有一个管理者对上一级长官负责。为了保障行政官员能有效地对所辖地区进行督管，印加帝国建立了四通八达的交通网络，并设置了传递消息的“飞脚制度”。两条主干道自北向南纵贯帝国疆域：一条沿安第斯山脉而行，从哥伦比亚南部起穿越厄瓜多尔和秘鲁，进入玻利维亚后通向阿根廷，全长达3200千米；另一条沿太平洋海岸而行，直至秘鲁西北的通贝斯，全长达2300千米。沿着道路每隔25千米建立一个“坦伯”（驿站），又从全国各地选出跑得最快的人充当“查斯基”（信使）长驻驿站，传递消息。这样，一个消息在一天之内可以传达250千米远。
结绳记事的奥秘
印加人没有文字，却创造了一个独一无二的替代品——葵布。它由打结的棉制成或羊毛制绳子组成，染成多种颜色，有时包括几百股各种长度的绳子。葵布在印加语中的意思就是“结”。
葵布统治帝国
葵布是印加帝国统治的重要工具。它将官方所需要的各种统计数据进行详细编码。从某个月份某个提供劳役的男性劳力到国内每个粮仓存储的谷物，葵布无所不包，无所不能。由于葵布的存在，印加人能够进行大规模的人口普查和财产普查。一位研究印加历史的考古学家声称：“葵布统治着整个印加帝国。”帝国用结绳形式记载每一位臣民的行为，安排他的劳作，确认他的地位。由葵布而至整个印加社会，组织严密有序，有案可查。安第斯山区的农民至今还使用原始的葵布记录牲畜和收成的数量。每个葵布都是绝无仅有的，主绳上结系着不同组合、长度和颜色的绳子，它们所包含的全部意义或许只有制作者才清楚。
破译结绳
印加人利用绳子记录数据的秘密，是由20世纪初期美国自然历史博物馆的考古学家L.里兰德·洛克破译出来的。洛克的研究表明，葵布的颜色、位置甚至结本身都代表着某种概念、事物和言语模式。另外，印加人对包括零在内的重要数学概念有着惊人的理解。一般而言，“结”代表一个以十为基础的十进位的计数体系，而“结”在绳子上的位置则表明它们的位数。例如，1705个羊驼或者1705穗玉米，将会这样记录：千的位置上打一个结，百的位置上打7个结，十的位置上没有打结，个的位置上打5个结。葵布制作者在当地被称为“卡马约克斯”，意思是“葵布的保存者”，这表明他们不仅是一个会计，还是历史的记录者。
米诺斯宫殿探索
4000年前，地中海的克里特岛上居住着从事航海贸易的米诺斯人。数千年来，世人对米诺斯文明的了解，除了那个半人半牛、藏身黑暗地下迷宫的贪婪怪物米诺陶的神话以外，几乎是一无所知了。20世纪初叶，米诺斯宫殿的遗址被发掘了出来，但人们并不能确定这座宫殿式的建筑到底是王宫还是陵墓。
王宫说
大多数考古学家认为这座建筑物是王宫。它属于多层建筑结构，其中有好几层筑在地下。其建造之奇、藏品之丰，为世人所惊叹。王宫中有以海洋生物、雄壮公牛、舞蹈女郎和杂技演员为题材的色彩鲜明的壁画。另外，在地下建筑中还有许多青铜器的残片、铜制乐器和一个精致的棋盘。这个棋盘近1米见方，以小片釉陶和象牙包金，上面还镶嵌着水晶。细加琢磨的雪花石在国王的宝座上、在接待室的铺路石板上、在那些显示着典型米诺斯建筑风格的上粗下细的柱子上，在门道附近闪闪发光。
王陵说
这座富丽堂皇、结构复杂的巨大建筑真的是一座王宫吗？虽然历史学家和考古学家一般都同意这种说法，但德国学者沃德利克却认为：“这座宏伟的建筑绝对不是国王生时的居所，而是贵族的坟墓或王陵。”为了支持自己的说法，他提出了几项很有意思的事实，比如说这座建筑物的位置不是建筑王宫的绝佳位置。因为它所处的地方过于开阔，如果有人从陆上进攻则无从防卫。同时，当地没有泉水，必须用水管引水，水量很难充足供应居住在王宫里的那么多人。王宫及附近地区也无一望即知是马厩和厨房之类的房屋，这里的居民难道不需要交通工具和食物？至于那些被认为是御用寝室的房间，都是些无窗、潮湿的地下房舍，在气候温暖的地中海地区，人们绝不可能选择这样的地方来居住。
迈锡尼文明探索
公元前8世纪，古希腊吟游盲诗人荷马讲述了希腊早期历史上的迈锡尼人与小亚细亚的特洛伊人之间的一场血腥之战。荷马史诗的广泛流传，让许多人梦想找到那个征伐特洛伊的希腊联军统帅阿伽门农的故乡——迈锡尼。荷马史诗是否真实？迈锡尼文明的实际情况是怎样的呢？
证实荷马史诗
迈锡尼文明是希腊本土所孕育的第一支较为发达的文明，在公元前17世纪中期至公元前12世纪盛极一时。从遗留下来的坚固城堡和丰富的金银宝藏中，人们可以窥见其强盛和富裕。他们曾向外扩张，侵入小亚细亚西南沿海一带，特洛伊战争正是迈锡尼人与特洛伊人争夺海上霸权的一场交锋。19世纪，英国考古学家在迈锡尼遗址地区发掘了9座史前公墓，这些圆顶墓（因形似蜂房，又称蜂房墓）约属于青铜时代中期，大约相当于公元前1500～前1300年。人们在墓中发现了荷马史诗中描述的建筑物、武器，以及许多黄金饰品和器物，从而证实了荷马史诗的真实性。
揭开尘封的历史
当时的迈锡尼人普遍使用一种被称为线形文字乙种的文字系统，它属于希腊语，由克里特岛的线形文字甲种发展而来。这种文字在1952年被解读成功，人们得以进一步了解迈锡尼的兴衰历史。大约在公元前12世纪，迈锡尼人倾国出兵，远征小亚细亚的富裕城市特洛伊，长达十年。这场旷日持久的战争消耗了迈锡尼大量的人力、物力和财力。不久，它就被南下的强悍民族多利亚人所征服，文明急剧衰亡，希腊倒退到没有文字记载的“黑暗时代”。
罗马城起源探索
意大利人骄傲地称他们的首都罗马为“永恒之城”，因为据说罗马已经在台伯河畔巍然耸立了2700多年。由于有关罗马城的起源至今都没有可靠的信史，人们不禁产生了疑惑：“永恒之城”到底是怎么来的呢？
母狼传说
走进今天的罗马博物馆，人们可以看见一座奇特的青铜塑像：一只母狼侧着脑袋，竖起耳朵，龇牙咧嘴，警惕的眼睛注视着前方；母狼腹下有两个男婴，他们正贪婪地吮吸着母狼的乳汁。这座青铜塑像不但是上乘的艺术佳品，而且讲述着一个关于罗马城起源的传说。相传小亚细亚的特洛伊城被希腊人攻陷后，该城的英雄伊尼亚来到意大利海岸一个叫拉丁的地方建立城市，世代为王。当国王努米多尔在位时，他的弟弟阿穆留斯篡夺了王位。不久，努米多尔的女儿与战神马尔斯生了一对孪生子。阿穆留斯下令把孪生子投入台伯河，谁知孩子们被水冲到了河滩上。饥饿的婴儿号啕大哭，引来了一只母狼。但母狼不仅没有吃掉孩子，反而用乳汁喂养他们。后来，一位牧人将他们抱回家抚养。兄弟俩长大后，杀死阿穆留斯，夺回了王位。公元前753年，兄弟俩在台伯河畔建起了一座城市。哥哥罗慕洛斯以自己的名字给新城命名为“罗马”。
七丘之城
母狼哺婴毕竟只是一个传说。这个传说是如何形成的？它有多少历史真实性？罗马城建立的真实情况到底怎样呢？考古学家们认为，罗马建城的年代要比传说中晚得多。它是由拉丁人在台伯河南岸的7座小山丘上建立的，所以又被称为“七丘之城”。到公元前6世纪末时，先后有7个王统治了罗马城，称为王政时代，这正是罗马从原始社会向奴隶社会过渡的时期。这一时期，罗马城设有由所有氏族长组成的元老院和由全体男性公民组成的公民大会，由公民大会选举产生王。公元前509年，罗马人推翻第7个王的残暴统治，进入了共和时期。从此，罗马文明开始一步步走向成熟与辉煌。
罗马圆形竞技场探索
中世纪的英国诗人贝达曾经说过：“圆形竞技场崩溃时，就是罗马灭亡之时。”这里的圆形竞技场是指罗马的科洛塞穆竞技场，它以其独特的建筑风格被称为“古代世界最宏伟最高超的建筑”，罗马人更是以其作为罗马帝国精神的象征，扬言“科洛塞穆永不倒”。这个圆形竞技场究竟是怎样的建筑？它真的永不倒吗？
竞技场的构造
竞技场的中心是表演区，场地呈椭圆形，长达86米，宽约57米，奴隶们在此表演角斗或者用来斗兽，以娱观众。因为表演区的地势很低，比最前排的贵宾席还低5米，所以灌满水后就可以用来表演舟船海战。在表演区下面还有地下室，约有80个房间，设施齐全，上面有厚实的木板，下面有排水的管道。竞技场全用砖石修筑。底下两层用巨型石柱和石墙砌就，可承担巨大的压力。拱顶用泥沙和石砖为建筑材料，牢固耐磨。上面两层的外壁用华石进行装饰，十分气派。整个建筑的重量自下而上逐渐减轻，下层最牢固，但上层也很坚实，所以罗马人有“科洛塞穆永不倒”的谚语。
科洛塞穆竞技场
科洛塞穆竞技场位于罗马古城区的威尼斯广场南面，是罗马帝国时期的皇帝维斯巴夏在位时修建的，始建于公元72年，历经8年后，由其子提图斯完成。在拉丁语中，“科洛塞穆”的意思是“巨大的”。这个竞技场是古罗马建筑风格的典型代表，以其庞大、坚固、精美和实用而闻名于世。这座古代世界规模最大的竞技场，外墙高485米，相当于现在一个12层大厦的高度，总占地面积达到2万平方米，观众席可容纳5万人。它的主要用途是进行角斗表演、海战表演和戏剧演出。
庞贝古城探索
1750年，一群意大利农民在维苏威火山下修筑水渠时，发掘出了一个古代城市的遗址。原来，传说中那个神秘消失的罗马城市——庞贝，就在他们的脚下。它被完整地密封在占地近065万平方千米的火山岩屑里，已经沉睡了一千多年！让我们来揭开这座死亡之城的神秘面纱吧。
火山灰里的死城
考古学家一层层地挖开火山岩屑，发现庞贝城埋在地下5～6米深处。整个庞贝城大约18平方千米，四周围绕着4800多米长的石砌城墙。由南到北、由东到西各有两条笔直平坦的大街组成一个“井”字形，把全城分成9个城区，每个城区又有许多小街小巷纵横相连。金属车轮在大街上碾出了深深的车辙，历历在目，仿佛马车刚刚驶过一般。在大街的十字路口设有高近1米、长约2米的石头水槽，用来向市民供水。水槽与城里的水塔相通，水塔里的水通过砖石砌成的渡槽从城外高山上引进来，然后分流到各个十字路口的公共水槽中。城西南有一个长方形广场，是全城政治、经济和宗教中心，广场周边建有官署、法庭、神庙和市场。
庞贝城的兴起与灭亡
公元前10世纪，庞贝还只是一个小部落，以农业和渔业为主要活动。公元前6世纪，希腊人征服了这一地区，并将之作为海上商道的一个重要据点。后来，庞贝在罗马的强大军事威胁下屈服了，成为一个繁华的罗马城市。公元79年8月24日，维苏威火山突然爆发了。瞬息之间，火山喷出的灼热岩浆遮天蔽日，四处飞溅，庞贝遭遇毁城之劫。令人疑惑的是，庞贝城离火山还有一定距离，居民们为什么没能及时逃走呢？一些科学家认为，火山喷发时空气会被岩浆和火山灰所含的大量硫、磷等有毒元素污染，庞贝人应该就是被这种毒气熏死的。但近年来，科学家竟发现庞贝城的地层中有一些火山喷发时所特有的粉尘物质。人们会因为不断吸入这种含有粉尘的空气，而最终窒息死去！也就是说，这种物质很可能就是杀死庞贝人的真正凶手。
印度尼西亚婆罗浮屠佛塔探索
佛教在印度产生，由释迦牟尼创立。然而，世界上最大的佛塔却不在印度，而是在印度尼西亚。它就是婆罗浮屠佛塔，位于距中爪哇首府日惹市西北39千米处的克杜峡谷，是公元8～9世纪的萨兰德拉王朝留下的历史遗迹。佛塔工程之浩大，建筑之壮观，被世人誉为古代东方的四大奇迹之一。
佛塔的构造
这座佛塔的建筑风格独具特色。自下而上的十层可分为塔底、塔身和顶部三大部分。塔底呈方形，周长达120米，塔墙高4米，下面的基石亦高达15米，宽3米。塔身共五层平台，越往上越小。第一层平台离地面约7米，形成环绕在佛塔四周的宽平台。其余每层平台依次收缩2米，四周装栏杆以变平台为走廊。顶部由三层圆台组成，每个圆台都由一圈钟形舍利塔环绕，共计72座舍利塔。在这些同一圆心的舍利塔中央，是佛塔本身的半球形圆顶，离地面35米。这种宗教象征性建筑融合概括了佛教的大乘佛理。渐次升高的十层，象征菩萨成佛前的十地。塔底代表欲界，此界中人们摆脱不了各种欲望；五层方台代表色界，此界中人们已摒弃各种欲望，但仍有名有形；三个圆台和大圆顶代表无色界，此时人们不再有名有形，永远摆脱了世间的一切桎梏。
婆罗浮屠
婆罗浮屠是世界石刻艺术宝库之一。佛塔基座上刻有160块浮雕，这些浮雕的内容全部取自佛经故事。佛塔中部的五层塔身和围墙上也有1300块精美浮雕，描绘了佛祖解脱之前的生活场景，还有一些表现的是民间传说故事。这些浮雕所刻画的人物栩栩如生，形象逼真。这座佛塔的名字融合了印度尼西亚文化，并不是印度佛教文化简单的移植。“婆罗”一词来自梵文，是“庙宇”的意思；“浮屠”是古爪哇文，意为“山丘”；“婆罗浮屠”即“山丘之庙”。佛塔上有佛像1000多尊，大型浮雕1400余幅，所以这座佛塔又被人们称为“千佛塔”。
吴哥古城探索
吴哥古城是柬埔寨的象征，是人类文化宝库中的明珠，与埃及金字塔、中国的长城、印度尼西亚的婆罗浮屠并称为“东方四大奇观”。重现于世的吴哥古迹，具有独特和永久的魅力，这使世人为之倾倒、赞服，同时又使人们产生了无穷的遐想和无数疑惑。
大小吴哥的建造
12世纪前半叶是吴哥王朝的全盛时期。信奉婆罗门教的高棉国王苏利取跋摩二世，为了祭祀“保护之神”毗湿奴，同时炫耀自己的功绩，建造了着名的吴哥城（小吴哥）。大吴哥位于吴哥城的北部，是跋摩七世统治时期建造的新都。吴哥城宏伟壮观，城外有护城河环绕，城内有各式各样非常精美的宝塔寺院和庙宇。吴哥城的中心建筑是巴扬庙，它和周围象征当时16个省的16座中塔和几十座小塔，一起构成一组完美整齐的阶梯式塔型建筑群。考古学家们估计，在这座古城最繁荣的时候，至少近百万居民生活在这儿。它的每一块石头都精雕细琢，遍布浮雕壁画。其技巧之娴熟、精湛，想象力之丰富、惊人，令人难以置信。时至今日，吴哥古城的大部分建筑虽历经沧桑，仍岿然不动。
吴哥王朝的瓦解
在柬埔寨历史上，放弃吴哥是一个具有转折意义的事件，它标志着一度强大的吴哥王朝的瓦解。那么，吴哥古城为什么会被遗弃呢？中国一些学者认为，这种结局与暹罗人的不断入侵有关，外敌的侵犯促使高棉人作出了撤离吴哥的最终决定。暹罗人的不断强大使高棉人蒙受了深重的灾难和巨大的损失，日益衰竭的国力使高棉人无法应付暹罗人的挑战，只好采取回避的方法。另外，高棉王族之间的内部矛盾斗争也是其衰亡的原因之一。15世纪上半叶，吴哥王朝被迫迁都金边。曾经繁华昌盛的吴哥城，杂草灌木丛生，逐渐被茂密的热带雨林所湮没。从此，它留下了一系列的奇谜和悬案，有待后人去探索研究。
蓝田遗址中石器探索
蓝田猿人遗址位于陕西省蓝田县陈家窝村和公王岭。1962年以来，考古学家相继在蓝田遗址中发现了200多件石器，有尖状器、手斧、刮削器、石片、石球等。这些出土的石器，表明蓝田猿人只会用锤击方式制造工具，而且制作得相当粗糙，器形尚不规整，石器类型也不多，往往一器多用。其中，最引人注目的就算手斧了。长期以来，考古学家一直把手斧视为欧洲旧石器早期文化的特征，因而蓝田遗址中的这一发现使得学术界感到困惑。这些石斧是远古文化交流的结果，还是蓝田猿人的独立发明，至今仍是个不解探索。此外，蓝田石器里有一种制作比较粗糙的石球。石球大小不一，和石球一起还发现了大批被人为砸碎，显然是古代猎人们吃剩的野马、羚羊等动物骨骼，因而可以推断石球是一种狩猎武器。蓝田猿人怎么使用它们呢？现在还是个谜。
北京古人类用火探索
在北京西南50千米的地方，有一个普普通通的小村镇叫周口店，考古学家曾在周口店龙骨山北坡的一个大岩洞里发现了举世瞩目的北京猿人头骨化石，以及粗糙古朴的生产工具和大量吃剩下的被抛弃的各种兽骨。在出土的古物遗迹中，人们发现了成堆的灰烬以及灰烬中被烧过的骨头、石头，还有未经燃烧的炭块。经火烧过的骨头，表面已出现裂纹，颜色也变成了蓝、绿、灰褐以及黑色。烧过的石头也都裂开了，有些埋藏在灰烬中的石灰岩变成了石灰。从成堆的灰烬可以看出，北京猿人已经有了控制火和管理火的能力。火的使用是人类发展史上的一座伟大的丰碑，它极大地推动了社会的进程。但是，在50万年前，北京猿人是怎样取得火种，怎样管理和利用火，又如何使火保持不灭的呢？所有这些问题仍然是北京猿人留给我们的谜。
半坡彩陶上的人面鱼纹探索
彩陶是仰韶文化最具代表性的文化类型，在西安半坡遗址中出土的彩陶很多。彩陶的发展经历了一个由象形装饰纹到几何装饰纹演变的过程，这正是原始绘画由写实到写意的发展过程。象形装饰纹多描摹自然界中的动物和植物，无论是张口吞食的鱼，还是奔跑的鹿或侧立的鸟、跳动的蛙，都栩栩如生，极富生活气息。彩陶最令人回味无穷的就是那神秘的人面鱼纹了。人面鱼纹呈圆形构图，画面由人头和鱼组成，圆圆的脸上有一对笑眯眯的眼睛，鼻子呈倒立的“T”形，嘴巴笑哈哈地大张着，嘴两边噙着两条鱼。它究竟表现什么含义呢？是人吃鱼吗？可能不会这么简单。它出现在以擅长描绘自然物的半坡人时代，大概有更深层的含义。看来，这半坡人的哈哈大笑与着名的蒙娜丽莎的微笑一样神秘莫测了。
众说纷纭
目前，学术界对人面鱼纹的解释已经出现了近30种说法。有的认为，它反映了远古的图腾崇拜；有的认为，它是巫师的面具；还有的认为，它是婴儿的出生图。无论半坡人用它表达什么思想意识，这种把丰富的社会内容凝聚于绘画艺术之中的创作动机，都是令人惊叹的。这也正是原始艺术的魅力之处。在创作之初，它也许只具有某种特定的含义，然而其创作形式却包含了人类最珍贵的特性之一——实践中的自由创造。也许，我们永远都无法知道它的真实含义，但它给人带来的那种强烈的印象和美的感受，将使人产生对远古历史的追忆。
人类石器时代新谜团
2002年，考古学家从四川省宝兴县厄尔山出土了800件石制品。这些石制品表面有窄形条纹和规律的齿状痕迹。经初步确认，这正是古人遗存下来的前所未见的石制品。它为我们展示了当时古人的一种石器加工新工艺——凿制石器。厄尔山山势较险峻，其下多为耕地，大量凿制石器就于此“现身”。据介绍，虽然这批石制品皆为凿制，但它们在器形和加工方式上都很接近打制石器和细石器的特征，因此它们在形态上带有早期文化的风格，但是其独特的制作凿痕又明显带有金属器时代的烙印。这些凿制石器到底是原始社会的史前遗存，还是青铜时代或铁器时代的石器遗存？谜底还有待于人们进一步揭开。
石器做的开颅手术探索
大汶口文化遗址是新石器时代文化的生动写照，这里有关于5000多年以前原始人生活的点滴记录，特别是在一个头骨上的发现，引起了人们无限的猜想和兴趣。在大汶口出土的一个墓主的头骨上，考古学家发现了三个小型的椭圆形穿孔，孔的周围有明显的刮削及骨组织修复的痕迹。这表明5000多年前的这位古人曾经接受过开颅手术，并且在手术后还活了一段时间。因此，专家认为，这三个小型的椭圆形穿孔不是锐利的刮削痕迹，而是手术后康复的痕迹。这一切都说明，这是一起成功的开颅手术，而且还是用石器工具做成的！
大开眼界的发现
没有任何资料告诉我们，这位古人为什么会接受开颅手术。但我们知道的是：在大汶口文化时代，人们只会磨制锋利的石器和用骨头做成骨针。由此，我们可以推断，当时给这个人做手术的“医生”是用石器做的开颅手术并用骨针缝合了伤口。他们究竟是怎么用石头打开头骨并做到成功止血、防止感染以及减轻病人痛苦的呢？我们无从知晓。但原始人所具有的高超医术，让我们不得不肃然起敬。在生产力水平如此低下的情况下，他们是怎样做好这么高难度的手术的呢？实在让人困惑不已。
大禹葬于会稽山探索
相传，浙江绍兴城南的会稽山是因夏禹于此朝会天下诸侯、计功行赏而得名的。而司马迁在《史记》一书中却说，春秋末期的越王勾践是夏后帝少康庶子之苗裔，“封于会稽，以奉守禹之祀”。那么，越族真是大禹的裔族吗？大禹真的葬于会稽山吗？清代学者梁玉绳认为，大禹葬于会稽之事不足信。历史学家顾颉刚先生也指出，把禹奉为祖先是越族人治理水土的需要，禹葬于会稽之说也是越族人制造出来的。还有学者认为，司马迁之说大可值得怀疑。他们指出：把越说成是夏代的后裔，从考古资料到文献记载都难以找到可靠的证据，因此，大禹葬于会稽山之说也就成了无本之木。看来，大禹究竟是否葬于会稽山仍是一个谜。
轩辕黄帝陵墓探索
传说中的三皇五帝都有后人为其修建的纪念性陵墓，其中尤以黄帝陵最为着名。目前，全国各地有记载的黄帝陵庙十几处，那么，轩辕黄帝究竟葬在何处呢？对此，史学和考古界一直存在着分歧。北京的18位历史、考古学专家经过对遗址的科学考察和对文献的充分考辨，认为古代在今平谷地区确实已存有轩辕黄帝陵及祭祀的庙宇。其依据是，北京周边地区有不少关于黄帝的传说记载和遗迹，这些遗迹为北京地区有关黄帝的活动和后世子孙的生生不息提供了广阔的场景。但学术界对此并未达成共识。黄帝陵究竟位于何处，仍有待于人们的进一步考证。
神奇而古老的月面图探索
考古学家在新疆维吾尔自治区发现了一批古代岩画，岩画上绘有神奇的月面图。经鉴定，这批岩画大约绘制于旧石器时代，距今已有几万年的历史。岩画中的月面图由一系列相关画面组成，包括新月、上弦月、满月、下弦月、残月等。在这组画面中，满月的表现手法尤其特殊，它不仅记录了一个圆圈，还在月面南极处的左下方，细细地刻画了七条类似辐射性的细纹线。在月球大环形山的中心产生的辐射线是现代人凭借天文望远镜才了解到的科学知识，远古的人类怎么会了解到这一点呢？而且画中的地理位置还刻画得如此准确与细致，实在叫人难以置信。
月面图探索
几万年前的远古人类还处在钻木取火、结绳记事的原始时代，还没有接触到先进文明的气息。可是，考古学家在山洞里面发现的这些月面图岩画，却让我们开始重新打量起这些老祖先了。图中所绘的月面，其丰富与细致只能在望远镜发明后的年代才能实现，难道古人是依靠想象力画出来的吗？古人的想象力难道会如此准确、丰富吗？如果这些画不是几万年前的老祖先所作，其幕后的真正画手又会是谁呢？
沧源神山上的崖画探索
云南省沧源县是佤族人民的聚居区。在当地人称为“农格罗”的神山上，存在着多处着名的原始图画。这些画大都画在离地面数米高的垂直的崖壁上，上面刻有逼真生动的人物像、动物像、村落图、狩猎图、祭祀图、舞蹈图等，神秘而又奇特。图像多为赭色，据推测其作画颜料是用赤铁矿、虫胶和动物血调制而成的。在这些生活图景之外，人们还见到了一些独特而又奇异的图案。有一幅描写太阳的图，中间画了一个人坐在喷射着火焰的飞行器之中的情景，画中的飞行器类似现在科幻电影里的“飞碟”。难道画中的这个人是外星人吗？难道佤族先民和外星人有过交往吗？隐藏在这些崖画中的难解探索还很多，但如何才能真正了解佤族先民的历史和文化，至今还是一个谜。
红崖天书探索
在贵州省安顺地区关索岭的绝壁处，曾经有19个形如古文字、非镌非刻、非阳非阴的铁红色神秘符号书写在浅红色岩面上，人称“红崖天书”。“天书”中的符号大小不一，既非篆文也非隶书，排列得错落有致，但多年以来无人能识。虽然不知经历了多少风雨侵蚀，“天书”的颜色却一直未曾褪去。清朝年间，曾有人为拓印天书而毁坏了岩面。从那时起，红崖天书就失去了本来面目，再加上日后的一些天灾人祸，如今的红崖天书只剩几个笔画模糊的残迹，十分可惜。如今虽然已难见天书的真实面貌，但试图了解和破译天书的人却越来越多，相信终有一天会有人解开这个秘密。
无人能解的天书
据地方志上记载，红崖天书没有任何雕凿痕迹，仿佛天成，所以得名天书。难道这些神秘符号真是自然天成的吗？没人这么认为，大家都在努力解开其中的秘密。研究者中有人认为，红崖天书是殷高宗伐鬼方时所刻的“纪功碑”。如果是这样，它们应该和甲骨文属于同一体系，但人们至今没能找到和天书图形相同的甲骨文。在明朝《黔诗纪略》第八卷中，有一首题名《咏红岩》的诗歌对红崖天书进行了描绘，说它是如同钟鼎文一般的古文字。但这种古文字又如何解读呢？
“国之重器”探索
传说夏朝初年，禹将天下划分为九州。他的儿子启即位后，命令九州人民进献青铜，铸成了九个巨鼎。鼎上刻着各州的山川名胜和神灵鬼怪，一鼎代表一州，九鼎也就代表着整个天下。从此，鼎就成了国家政权的象征，被视为“国之重器”。然而，这些镇国之宝的下落一直是一个未解探索。司马迁在《史记》中记载了两种自相矛盾的说法：一种是说周朝灭亡后鼎就不见了；另一种是说秦曾于公元前255年劫掠九鼎入秦，因此九鼎应遗失在秦亡之后。班固的《汉书》收录了这两种说法，并补充说九鼎于周显王四十二年（公元前327）沉入泗水，秦始皇出巡时还曾派人打捞过。西汉时也曾有人上书汉文帝，说宝鼎在泗水之下。然而，国宝为何会从洛阳千里迢迢到了泗水边上的彭城，又因何故沉没，不能不令人生疑。如果宝鼎失于秦末，倒有可能是被项羽劫回了老家彭城。但假如九鼎在东周时就已失去，那么隐匿于关中的可能性就比较大。看来，很长时间内我们还只能在想象中猜测宝鼎的去向了。
精绝古国消失探索
精绝古国是西域三十六国之一，虽然它的都城面积不到1平方千米，人口也只有3000余人，但它却是丝绸之路上的重要通道。然而，在三国两晋之后，这个小国竟消失无踪，成为困扰后人上千年的悬案。1901年，英国探险家斯坦因无意中在尼雅河畔发现了一些保存完好的古代竹简，简上刻着一些无人能识的古文字。中国学者敏锐地意识到，尼雅遗址可能就是消失千年的精绝古国。1995年，中、日两国学者对尼雅遗址进行了联合考察，确定这里就是当年神秘消失的精绝古国，然而精绝古国是如何消失的呢？从城中遗物来看，居民们是全体仓皇出逃的。有人认为，是因为生态环境恶化造成的沙暴瞬间将它吞没了。也有人认为，是外族入侵，精绝国弱小，人们只得抛弃家园出逃。真相究竟怎样，大概只有茫茫的沙海知晓了。
三星堆探索
位于四川省成都平原的三星堆遗址是在中国现代考古学起步时期被发现的，属于早期考古最着名的成果之一。20世纪20年代，三星堆遗址在无意中被发现，很快吸引了众多的考古学家，几天之间就挖掘出了600多件玉器。1986年，人们又在此发掘出两个祭祀坑。这是三星堆考古史上最辉煌的时期，当时出土了上千件精美无比的青铜器、玉器和金器。三星堆遗址因其久远的历史、精美的文物、独特的文化和难测的神秘，很快引起了世人的瞩目。之后，人们在这里发掘并确认了古城的东城墙、西城墙和南城墙。因此，专家一致认为三星堆遗址原本是一个古城，其东、西、南三面被城墙包围，北面是鸭子河这道天然屏障，面积超过3平方千米，这样大的古城在中国同时期文化中也属罕见。专家还研究出了三星堆遗址的年代，最早到新石器时期，最晚到西周早期，时间跨度从5000～3100年前，前后绵延约2000年。专家还推测，这里是成都平原上历时最久的古蜀国的中心。那么，建都于三星堆的古蜀国究竟是怎样一个国度呢？它的国民是怎样创造出如此丰富精美的文化的呢？而它所代表的古蜀国文化与中原文化是什么关系，是不是同为中华文明的多元起源之一呢？一个个谜团笼罩着三星堆遗址，我们期待着考古学家早日揭开谜底。
“蚕丛鱼凫”国
越来越多的考古学家、历史学家和人类学家投入到研究三星堆这一具有特殊历史意义的工作之中，传说中的“蚕丛鱼凫”国也因而被纳入了正史考虑。“鱼凫”就是指鱼老鸹。三星堆出土了大量鸟形器，那些喙部像鱼鹰的鸟可能就是鱼凫的象征或者是族徽。这些文物能证明“蚕丛鱼凫”王国的存在，而三星堆很可能就是“蚕丛鱼凫”国的国都。目前，在这里虽然没有发现可识读的文字，但是已发现的城市遗址、高度发达的青铜器文化、大型的宗教祭祀场所，都表明“蚕从鱼凫”国已经建立。已有的文献对古蜀国的记载相当少，我们是否可以凭借三星堆遗址的重大考古发现来填补研究古蜀国的空白呢？我们相信，随着对三星堆出土文物的进一步研究，已经积上厚重尘埃的古蜀国的面目终将一天天展现出来。
权杖与青铜神树
在三星堆祭祀坑出土的文物中，有一柄长达1.42米的用纯金包裹的木芯杖，上面刻有精美、神秘的纹饰。杖的上端是鱼和鸟的图案，下端是两个头戴高冠、耳挂三角耳坠的人头像。用黄金杖来象征权力是古代埃及的传统，而中国古代一直用九鼎象征权力。那么，这柄黄金杖究竟起什么作用？它真的是权杖吗？如果是的话，那它又是谁的权杖呢？此外，还有一株高达3.95米，集“扶桑”、“建木”、“若木”等多种神树功能于一身的青铜神树，尤为引人注目。它分为三层，有九枝，每个枝头上立有一鸟，据说那不是一般意义上的鸟，而是一种代表太阳的神鸟。它是古蜀居民的重要图腾之一，也是氏族部落的标志。关于这株青铜神树，人们的说法也不一致。有人猜测，它可能是用来祭天的神树；也有人说，它是与财富有关的摇钱树。它究竟象征什么，尚待考证。
青铜立人像
着名的青铜立人像是三星堆遗址中的另一个焦点。它高达1.72米，身穿长袍，头戴花形高冠。人像浓眉大眼，宽嘴方脸，长颈大耳，双手持物端于胸前，赤着脚站立在兽头形的方座上。他的身份到底是什么？人们对此猜测纷纷。有人说，他是国王，并认为他戴的花冠即王冠；也有人认为，他是巫师，脚下站的就是法坛；甚至有人认为，他是外国人，因为他的长相不像中国人。由于没有其他辅证资料，想要弄清楚他的真实身份目前还很困难。
象牙和青铜面具
祭祀坑里还出土了80多枚象牙和为数不少的青铜面具。象牙的来源和作用至今都让人难以确认。有人认为，它们是通过贸易而来的；还有人认为，是生活在蜀地的大象身上的，因为他们认为远古时期这里的生态环境适合大象生存。专家也未能确定象牙的来源，但他们却一致认定象牙是统治者财富的象征。那些出土的青铜面具都刻意突出人的眼睛，这也引起了研究者的兴趣。古蜀国的居民是否有崇拜眼睛的习俗呢？部分专家认为有。因为眼睛有洞察事物的能力，是征服自然的主要工具，因此很可能受到特殊对待，被作为重点而突出表现在各种青铜面具上。但这只是一种推测，至于真正的原因是什么，仍有待进一步考证。
古蜀人的文字
三星堆出土的器物上没有一个文字，但却有一些看上去具有特定意义的符号性的图案。有一件璋（一种器身上端有刃的器物），上面刻有许多图像，图像所传达的意义很不寻常。我们管这种符号性的图案叫巴蜀符号。从三星堆文化以后的蜀人兵器上，我们能看到许多这种符号性的图案，它们已经不是简单的图案了。历史学家李学勤先生指出，所谓蜀人没有文字的说法是因为古代中国人认为文字指的就是汉字系统。而蜀人曾经使用过的可能并不是汉字。
楼兰探索
几千年前，楼兰古国是丝绸之路上最令人神往的美丽乐园；几千年后，它又成了丝绸之路上最引人入胜的谜题。它曾经的繁荣和后来的神秘消失，为人们留下无穷无尽的遐想和慨叹。1979年，考古学家对楼兰遗址进行了全面考察，发现了震惊世界的楼兰古墓。这些墓葬由一圈圈圆木垒成，外围圆木呈放射状排列，整个形状像一个太阳。在这些古墓中，人们看到的是沉睡了4000多年、保存完好的楼兰少女遗体。她们的面庞明显具有中亚人的特点，当年的美丽仍依稀可辨，赤裸的身体裹在精美的毛毯之中，这样的葬俗极为罕见。这些墓葬证明早在史前时代这一地区就已经有了较为发达的文明。另据史书记载，汉朝时楼兰已经发展成为富庶强盛的国家，并控制着丝绸之路的咽喉要道，被列为西域三十六国之一，“楼兰”一词甚至成了中原人对广袤神秘的西域的代称。汉朝为了从匈奴手中取得对西域的控制权，曾与楼兰进行过激烈血腥的战争，最终将它收为属国，改名鄯善。
神秘的消失
在公元4世纪左右，楼兰古国就从史书中消失了。考古学家们发现，楼兰遗址中虽然有大量珍贵的器物、丝织品和钱币等，但是没有发现大批尸骨，可见这是一座早已被废弃的城市。那么，它究竟遭遇了什么样的灾难呢？有人认为是罗布泊的迁移和过度放牧开垦造成生态环境的恶化，迫使楼兰人远走他乡。那么，它的后裔究竟流落何方？这仍是未解探索。
神奇的天然数字探索
谈到数字的趣处，这里有一则传说：从前有一个聪明的国王。一天，一个很受国王尊重的老学者来见他，他们谈得很愉快。国王说：“老先生，我这儿有一道很有趣的算术自测题。现在你先想一想你出生的月份，但不要告诉我。”那老学者立刻想到他是整整60岁，生于12月。
“用你出生的月份那个数乘2，得数再加5。”
国王说：“好了，再乘50。”“也完了。”
“再加上你的岁数。”“加完了。”
“减365。”“也减完了。”
“好了，告诉我得数吧。”国王说。
“1145。”老学者答道。
“谢谢你，”国王说：“你是60岁，出生于12月。”
“你是怎么知道的呢？”老学者惊奇地问。“你告诉了我得数是1145，我加上115，得数是1260，这就是说你的出生月份是12，而后两个数字60则是你的岁数。”
这里又有一例：请你想好任意一个四位正整数，使它的四个数字不全相同，例如4617，现在把这个四位数中的四个数字重新排列，使分别得到最大的四位数7641和最小的四位数1467。用7641减去1467，得到6174。这是一个奇异的数。
让我们再换一个数，比如1987年，按照上面所说的过程进行运算，得数并不是我们所希望的奇异的数6174。但是，请你不要着急，把上面的过程再重复两次，奇异的现象就又出现了：得数又是6174。我们把全部运算过程写成如下的形式：
19879871-1789=80828820-0288=85328532-2358=6174
现在我们再任意换一个数：4959，进行上述的运算过程：49599954-4599=53555553-3555=19989981-1899=80828820-0288=85328532-2358=6174
可以证明，任意一个四位的正整数，只要它的四个数字不全相同，那么按照上述运算步骤，至多重复使用7次，就会得到6174。如果不信，就请你自己试试看。
关于数字的神奇，1987年2月11日《世界科技译报》有则报道，说的是当时台北县汶止镇小学六年级学生江志雄，在玩电子游戏时，发现了一组数字排列上的奇妙变化，引起数学界人士重视。小志雄有一次在电子计算器上做数字游戏，他从1开始顺序把电键按到8时，不小心按成了9，使数字排列成“1 2 3 4 5 6 7 9”的顺序，他随意乘上9，屏幕上出现了一个奇妙的数字“1 1 1 1 1 1 1 1 1”，九个1排列在一起。他觉得很有趣，想进一步知道这八个依次排列的数字乘以其他数字会不会再产生其他奇妙现象。
经他不断研究，发现被乘数“1 2 3 4 5 6 7 9”只要乘数是“3”的倍数，积数就会呈现三个数字一循环的结果。当乘数是“9”的倍数时，乘积就会有“1 1 1 1 1 1 1 1 1”、“2 2 2 2 2 2 2 2 2”、“3 3 3 3 3 3 3 3 3”等规律性现象发生。并发现以上现象在做到乘数为“81”之后，规律便消失了。
例如，“1 2 3 4 5 6 7 9”乘3时等于“3 7 0 3 7 0 3 7”，乘6时等于“7 4 0 7 4 0 7 4”乘9等于“1 1 1 1 1 1 1 1 1”，乘12等于“1 4 8 1 4 8 1 4 8”，乘15等于“1 8 5 1 8 5 1 8 5”，乘18等于“2 2 2 2 2 2 2 2 2”。
当八位数的计算告一段落后，江志雄接着试图解开七位数“1 2 3 4 5 6 8”的奥秘，发现这个数乘以3的倍数，其积的尾数会有“4、8、12、16”等循环规律现象。以此类推，江志雄一直完成到两位数的计算，发现都会有循环规律的数字现象发生。江志雄的班主任指导他完成记录，并把这一发现提供给数学界人士参考，希望数学界人士能够解开这个谜。
这里又有一个自然数字探索，它不仅是个科学的数字，而且是个美的数字，几乎哪里有它，哪里就有美的存在——最和谐悦目的矩形，如书籍、衣橱、门窗等，其短边与长边之比是0618；最优美的身段，如爱神维纳斯、雅典娜女神、“海姑娘”阿曼达等，其上身与下身之比是0618；报幕员所站的最佳位置，是舞台宽度的0618倍之处；世界最高建筑多伦多电视塔，楼阁之上与楼阁之下的长度之比是0618；着名的埃菲尔铁塔，第二层之下与第二层之上之比是0618；二胡要获得最佳音色，其“千斤”须放在琴弦长度的0618倍之处；
更令人惊奇的是，巴托克的《两架钢琴奏鸣曲》，三个乐章的总拍数是6432个八分音符，它的“黄金分割点”——6432×0618=3975个八分音符，正与作品的结构相适应（慢-快+慢-快），并且那么准确地落在第一和第二乐章的分界处，在一个八分音符上。
人类生活在客观世界当中，大自然的事物，大到宇宙、星球，小到中子、粒子，无不存在着数理关系。这些数理关系具有令人惊异的奥妙，处在自然界中的人类生活，一举一动都与数字有关。试想一下，每一个人，谁能脱离了数字而存在呢？那么我们不禁要问，这种数理关系是什么人为我们规定的？在客观世界当中，又有哪些数理关系还没有被人类所发现呢？大自然中的数字，其实就是最美妙的事物、最神秘的谜语，期待着人类去发现、去破解。
关于大自然所蕴涵的数字探索，数学家沈致远先生在1999年8月8日上海《文汇报》撰文指出：自然数1、2、3……是数学之起点，其他所有的数都是从自然数衍生出来的。自然数的实物原型可能是十个手指，否则我们不会采用十进位制。沈致远先生说，自然数均为正数，负数之引入解决了小数不能减大数的困难，例如1-2=-1。负数也是有原型的，欠债不就是负资产吗？所以负数概念的被发现恐怕与人类早期的商业借贷活动有关，然而负数本身无论发现还是未发现都是存在的。
零是数学史上的一大发现，其意义非同小可。首先，零代表“无”，没有“无”何来“有”？因此零是一切数的基础。其次，没有零就没有进位制，没有进位制就难以表示大数，数学就走不了多远。零的特点还表现在其运算功能上；任何数加减零，其值不变；任何数乘以零，得零；任何非零数除以零，得无限大；零除以零，得任何数。零的原型是什么？是“一无所有”还是“四大皆空”？
零和自然数以及带负号的自然数统称为整数。以零为中心，将所有的整数从左到右依次等距排列，然后用一根水平直线将它们连起来，这就是“数轴”。每个整数对应于数轴上的一个点，这些点以等距离互相分开。在数轴上，负数和正数分列左右雁翅般地排开，零居中央，颇有王者气象。
分数的引入解决了不能整除的困难，例如1÷3=1／3。分数当然也有原型，例如三人平分一个西瓜，每人得三分之一。
沈致远先生介绍说，数轴上相邻两个整数之间可以插入无限多个分数以填充数轴上的空白，数学家一度认为这下子总算把整个数轴填满了，换句话说，所有的数都已被发现了。其实不然，并不是所有的数都可以以整数或分数来表示，最着名的例子就是圆周率。而分数，只能表示其近似值而非准确值。当人们将分数化为十进位小数以后，就发现了两种情况：一是有限位小数，例如1／2=05；另一种是无限循环小数，例如1／3=0333……两者虽貌不同，但都包含有限的信息，因为循环部分只是重复原有的，并不包含新的信息。圆周率则根本不同：3141592653589……既不循环也无终结，所以包含着无限的信息。
想想看！北京图书馆里的藏书浩如烟海，所包含的信息虽然极多，但仍是有限的，而圆周率却包含着无限的信息，怎能不令人惊叹！数学家将像圆周率那样无法用整数或分数表示的数称为“无理数”，无理者，不讲道理也！不知道为什么圆周率背了这么个恶名？沈先生为此曾写过一首题为《圆周率》的小诗为之抱屈，此诗刊载于1997年8月号《诗刊》，这里引其最后一段以飨读者：
像一篇读不完的长诗
既不循环也不枯竭
无穷无尽永葆常新
数学家称之为无理数
诗人赞之为有情人
道是无理却有情
天长地久有时尽
此率绵绵无绝期
自从祖冲之算出圆周率的数值介于“约率”22／7和“约率”355／113之间以来，一直有人在计算圆周率的更精确数值，近来利用计算机算到了小数点后两百多万位！但比起“此率绵绵无绝期”来，连沧海一粟也不如。就算用最快的超级计算机不停地算下去，一直算到地老天荒，也无法穷尽！此外还有人利用计算机将已算出的圆周率数值化为二进位数列后，对之进行了统计分析，发现它像随机数那样具有最大的不确定性。圆周率本是圆周率与直径之完全确定的比值，但它产生的无穷数列却具有最大的不确定性，我们不能不为大自然的神奇奥妙而感到惊讶和震撼！
加入了分数和无理数以后，数学王国更扩大了，在零这位国王两边雁翅排开的阵容就更加威武雄壮了。
有了无理数以后，原来的整数和分数统称为有理数。对数的寻求是否到此为止呢？数学家并不满足，继续孜孜以求，寻找尚未发现的新数，果然被他们找到了。发现的契机是研究一些数的平方根：4的平方根是2（2×2=4），这是早就知道的正整数，不足为奇；2的平方根是一个无理数，和圆周率类似，也不新鲜。-1的平方根是什么？这可不好办！大家都知道乘法的符号规则是：正正得正，负负得正，任何数的平方均为正数，据此-1的平方根就根本不存在。但不存在的东西可以创造出来！这就是科学的创新精神。数学家为此创造了“虚数”以符号i表示，并规定i的平方为-1，-1的平方根当然就是i了。这样一来负数开平方的难题就迎刃而解。例如-4的平方根就等于2i，即2乘以i。
引入虚数固然解决了负数开平方的难题，但也带来了另一个困难——虚数在数轴上没处摆。这迫使数学家创造出一根“虚数轴”，使之与改称为“实数轴”的原来之数轴相垂直。由虚、实两根数轴组成的平面称为“复平面”。实轴上的点是买数，虚轴上的点是虚数。复平面上的其余的点就是“复数”，它包含着实数及虚数的两个部分。零就是实轴与虚轴的交点，是整个复平面的中心，仍占有非常特殊的地位。从实数轴上的“雁翅排开”，发展到复平面上的“众星捧月”。无论数的概念怎样扩大，零的特殊的地位始终不变。难怪在网络上评选1000年来最重要的发明时，零也在被提名之列。沈致远先生为此写有一首咏零的小诗，题曰《零赞》：
你自己一无所有
却成十倍地赐予别人
难怪你这样美
像中秋夜的一轮明月
（原载《银河系》第25、26合期）
沈致远先生说，虚数和复数有没有实际的原型呢？乍看似乎“虚”无缥缈，“复”杂得很。其实虚数和复数都有原型：电工学中利用复数表示交流电，虚数代表虚功，使得电工学计算大为简化。如果说在电工学中引入复数只是为了计算方便，不用它也行，不过麻烦一点而已，那么就请看一看量子力学——量子力学中的波函数必须以复数表示，这不是简化计算的问题，而反映了微观粒子本性的实质问题；换言之，微观世界深层次的自然规律要求复数。谁说数学太抽象？即使抽象如复数，其应用也实际得很呢！
正如沈致远先生所说：从自然数到负数和零，再到分数、无理数和复数，数的发展史尚不知是否会有更新的篇章？是否还有未知探索等待人类去破解？由此可见，客观事物中存在的“数”这一隐秘可不算小！
天狼星变色探索
天文爱好者都知道，天狼星是夜空中一颗比较明亮的星，其亮度在天空中排行第六。但令人不解的是它的颜色问题。在古代的巴比伦、古希腊和古罗马的书籍里，记载的天狼星是“红色的”，但今天人们发现的天狼星却是一颗白色的星。
天体历史学家们认为，是因为天狼星接近地平线的缘故。接近地平线的星球，总现红色，就像朝阳和落日。
但是，前联邦德国两位天文学家斯地劳瑟和伯格曼对这种传统的说法提出了异议。他们找出六世纪法国历史学家格雷拉瓦·杜尔主教写给修道院的训示手稿中有关天狼星的记载。
其中谈到天狼星是“红色的”，并且“非常明亮”。人们知道，在罗马上空，天狼星仅在地平线处停留几分钟。
德国天文学家认为，这些不同时期、不同国度的古代人所观察到的这些现象，不一定是视觉的错误，可能是天狼星发生的重大变化。
1962年，美国天文学家克拉克已发现天狼星是一颗双星。主星（称为天狼星A）是一颗普通的白星，其亮度非常微弱；伴星（称为天狼星B）是一颗白矮星。
由此可以看出，天狼星的颜色是由天狼星B起主导作用。
从现有的星球演变理论得知，白矮星是天体中一种变化较快的巨星。它的前期阶段是红巨星。这主要是由于它内部的“燃烧”变化，致使星球的外壳膨胀而造成的。
其后，它逐渐失去自己膨胀的外壳，大约需要几万年，它才变成一颗白矮星。简言之，白矮星是由红巨星演变而来。
但令人惊讶的是，天狼星B的演变速度竟如此之快，仅仅在2000年左右的时间里，就发生如此重大的演化；从红巨星变成了白矮星。这在恒星演化史上却是绝无仅有的。
月球形成探索
月球是怎样诞生的，这是一个千古探索。中国唐代诗人张若虚的着名诗章《春江花月夜》中有云：“江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年望相似。”其实，在世界古往今来许多民族的传说中，月亮是诗文创作始终摆脱不开的主题之一。地球人这样地热爱月球，关心月球，于是就少不了会产生一种迫切的愿望：与地球朝夕相伴的月球到底是怎么一回事？是不是像百姓所说的——太阳是阳、月亮是阴？中国神话传说中的嫦娥奔月、月亮中的玉兔和桂树到底是真的吗？
诚然，时代发展到当今社会，科学知识的普及已经使当代人对月球有了正确的认识。
天文望远镜的诞生，使人类第一次有幸目睹了月球的表面，看到了月球表面上的山峰和凹地，于是，便开始了对月球的科学研究。人造卫星上天，宇宙飞船的研制成功，打开了从地球通向月球的路，开始了天文研究的新纪元。
1969年7月16日，美国佛罗里达半岛上的肯尼迪宇航中心站人潮汹涌，欢声雷动，来自世界各地的科学家和观光人群正万分激动地等待着划时代时刻的到来——人类首次登月航行开始点火！7月20日下午4时17分，人类终于完成了这一划时代的伟大创举，千百年来人们登月的梦想变成了生动的现实。
宇航员阿姆斯特朗小心翼翼地爬出舱门，一步一歇地走下来，因重力小，他用了3分钟的时间才走完9个梯级。他向月球表面迈出了历史性的第一步，非常激动地向全世界宣告：“对一个人来说，这是一小步。对人类来说，这是一大步。”
之后，人类又先后多次登上月球，并在月球上设置了科学站，进行各种考察试验。随着人们对月球认识的不断深入，月球展示出了更多的谜团。
最令人不解的是月球的形成。根据研究结果发现，月球从诞生到现在已有45亿年历史，与地球同样古老。这45亿年的月球是怎样形成的？目前，主要有5种假说被较多的人接受。首先是分裂说：月球原为地球的一部分，早期地球还处于熔融状态，由于旋转太快，在赤道附近鼓了起来，越鼓越大，有部分向外凸出，最后断裂脱离，形成了月球。其次是俘获说：认为月球原是一个绕太阳公转的小行星，在30～40亿年前，因靠近地球，被地球引力俘获，从此成了地球的一颗卫星。还有孪生说：认为在太阳附近原有一大片分散着的星云物质，后来以其中两个较大的星团为中心，凝聚其他云状物质，便形成了地球和月球两个星球，它们是“孪生兄弟”。更有一种离奇的假说，认为月球本身是一艘巨大的外星文明所操纵的飞行器，它一直守候在我们地球人身边，注视着我们的一举一动。只是这种假说不能充分说明外星人为什么要监视着我们且不与我们发生直接联系，而我们地球人有什么值得外星人来监视或观察的。持后一种观点的人认为：公元前1万多年地球经过长期的发展，已经在许多低海拔、交通便利、土地肥美的地方形成了一定的文明，拥有了一批城市和大量人口。但是有一天，月亮突然闯入了地球人的生活，于是出现了全球性的大洪水，进而地球地轴发生了移位和随之而来频繁爆发的地壳及火山活动，史前人类文明由此遭到了毁灭性的破坏。大灾变过后的人类幸存者又回到了野蛮时代，从高山上下来的无文化的牧羊人面对史前文明社会创造的东西一无所知，因此只能从原始阶段重新开始。
众多假说，许多科学家认为最合理的一种是：月球在太阳系形成初期因行星相撞而产生。这种假说叫做“巨大撞击论”，它提出：曾有个火星一般大的行星撞向地球，当时两个星球都处于熔融状态，各有一个高密度的岩石核心，核心外包着一层较轻的岩石，一旦相撞，熔融的岩石就迸射而出，后来聚拢成为月球。月球形成时产生高热，排除了水等容易汽化的物质。撞向地球的行星，其核心熔入了地球的核心。
起初，许多天文家拒绝接受此说，因为这种发生概率微乎其微。不过，今天的超级电脑非常先进，算出如果当时发生过这样的事，月球会有些什么成分，计算结果竟与事实相吻合。
这些月球形成假说，都能从某一角度解答月球的形成原因，并能解释许多客观现象，但至今谁也无法提出确凿的证据。
彗星是灾星探索
在繁星闪耀的夜空中，有时候，会出现一种形态奇特的星，它拖着长长的尾巴，看起来像是倒挂在天上的一把扫帚。这就是我国人民所说的“扫帚星”。天文学家把它叫做“彗星”，并且用特定的象形符号来表示它。
在汉语中，彗字的意思就是扫帚。把彗星叫做扫帚星，真是名实相符。而在希腊语中，彗星的意思则是“毛发”，因为古希腊人觉得它毛茸茸的活像一绺头发。
在科学不发达的古代，无论是东方还是西方，人们对彗星都产生过迷信和恐惧，认为只要彗星一出现，战争、饥荒、洪水、瘟疫等灾祸就会降临。两千多年前的我国秦始皇时期，曾经出现过大彗星。有人认为，这预示着秦朝即将灭亡。公元前44年，古罗马帝国统帅恺撒去世，恰巧在第二年天空中就出现了彗星。于是古罗马人认为，这颗彗星是运载恺撒上天的灵车。
严格地说，彗星简直算不上一颗星，它只是一大团气体，中间夹杂着冰粒和宇宙尘。天文家证明，彗星的主要化学成分是碳、氢、氧、氮。彗星明亮的“头”，叫“彗头”；又有长长的“尾”，叫“彗尾”。彗头又包括两部分：彗核和彗发。彗核很小，直径只有几百米到几十公里，可是，彗星的绝大多数物质都集中在彗头里。它的平均密度是每立方厘米1克，和水差不多。
彗尾通常总是背离太阳的。彗尾的体积大极了，大的有上亿公里长，宽度从几千公里到1万～2万公里。彗尾的物质非常稀薄，密度只有地面上空气的十亿分之一。
哈雷是英国着名天文学家。在哈雷以前，人们一直认为，天空中每次出现彗星都是一位新的“过客”。1705年，哈雷发现，1531年和1607年先后出现的大彗星，在天空中运行的轨道十分相似。它们出现的时间大约相隔七十五、六年。哈雷猜想：它们可能是同一颗彗星。于是，哈雷大胆地预言等到1758年，这颗大彗星还会再次光临。到了1758年，这颗巨大的彗星果然来了。当时哈雷已经去世，人们为了纪念他的功绩，把这颗大彗星叫做“哈雷彗星”。
哈雷是大科学家牛顿的好朋友。他利用牛顿的万有引力定律准确地计算和预言了彗星的行踪，这对出现不久的万有引力定律是有力的支持。他是第一个全力计算彗星轨道的人。
在所有彗星中，最着名的就是哈雷彗星了。1758年之后，它在1835年和1910年又回来过两次，1910年5月20日前后，哈雷彗星壮丽极了，慧尾横跨大半个天空，像银河一样宽阔明亮。这时候它的长度超过2亿公里，地球居然从它的尾巴里穿了过去。
1985年年底和1986年年初，哈雷彗星又回到了地球附近。科学家为此发出了观测卫星，用大型望远镜仔细地进行了观察。遗憾的是，这一次在北半球观测它的条件很差，如果用肉眼，要非常细心才能找到它。
中国是世界上记录彗星最早的国家。早在3000多年以前，周武王率领着大军，征伐商代最后一个皇帝时，队伍走到共头山的时候，一颗彗星从东方升起。古书《淮南子》里讲了这个故事。我国当代着名天文学张鲸哲利用计算机算出，3000多年前的那颗彗星就是哈雷彗星。
从公元前240年起，哈雷彗星的每次出现，我国史书都有记载，这在世界上也是最完整的。另外，1300多年前的《晋书》中写道，彗星本身没有光，在它接近太阳的时候，靠了反射太阳光才发出光来，这是比较正确的。
另外，比拉彗星也是一颗着名的彗星。它绕太阳旋转的周期是66年。1982年11月27日夜晚，本来应该是比拉彗星再次出现的时候，天空中却突然出现了一场灿烂的“流星雨”，好像节日里的焰火。在几小时里，天空中的流星多达16万颗，比拉彗星崩溃了。
彗星和其天体一样，有诞生，也有死亡。“死亡”的形式很多，有的像比拉彗星那样崩溃，有的和其他天体相撞而毁灭，也有的是每次接近太阳的时候，都受热蒸发，损失一些气体，最后彻底瓦解。
彗星轨道有三种：椭圆、抛物线、双曲线。沿着椭圆轨道运转的彗星叫“周期彗星”，它们绕太阳一周的时间，短的只有几年，长的甚至有几十万年。沿着抛物线和双曲线轨道运动的彗星，绕着太阳就一去不复返了。
地球的变动探索
地球绕日运动的同时，自己发生了哪些变动呢？据最新研究成果表明：
地轴在摆动：地球绕轴自转。现已发现地轴有周期性摆动，其时间和太阳的运动相吻合。
温度在上升：石油、煤炭和其他化石燃料的开发利用，使地球的大气变得越来越暖和。
从人造卫星拍摄的照片上可以看出，南极洲的冰雪仅1980年夏就比1977年夏少了35％。如果各国继续燃烧上述各类燃料，那么在下一个100年中，地球将变得和几千万年以前那样热，科学家们相信它足以融化南极洲的冰块，使海水升高。
体积在膨胀：由于大洋底部的扩张活动使地心的密度逐渐变小，地球的体积越来越大，自转速度降低。在36亿年前，地球上一年为480天，而现在的一年只有365天。
首先，地球上的陆地在不断变位。在美洲东北部，北冰洋边上，有一个面积达21756万平方公里的世界第一大岛——格陵兰岛。全岛84％的面积常年为冰雪所覆盖，以有珍奇的生物和独特的自然景色闻名世界。
1870～1926年和1933年两次大规模的精密大地测量，查出欧洲和美洲之间的距离在增大，沿北纬45°这条线上，7年中增大了455米。除了格陵兰岛逐渐远离欧洲这样的运动，像北欧的芬兰、瑞典、挪威等地，近一万年来一直在比较迅速地上升。
芬兰的海岸最多的升高了将近百米，这里的波的尼亚湾已逐渐变浅，如今地势还在以每年大约1厘米的速度上升；与此同时，西欧一带则在下沉，如荷兰便因此以地势低下而着名，这里的海岸一年要下沉2～3毫米。
大地无时无处不在动荡，既然有水平方向运动，同时也有垂直方向的运动，只是平时我们不易察觉罢了。当强烈地震发生时，则常有显着的表现。1976年河北唐山大地震中，大地发生水平的位移清楚地显示出来了，譬如原来成行的树木被错开成为不连续的两行。
原来成排的房屋被错开变得凌乱，它们错开的距离都大致相同，约12米左右，错动的方向也相同，都是按顺时针方向扭动。垂直方向的运动也有表现，由于上下错动，原来平坦的地方变成了台阶，高度一般达50～60厘米。
早在1910年，有一个叫魏格纳的德国气象学家注意到：南美洲东部的海岸线和非洲西部的海岸线非常相似，这两个大陆简直可以像拼板游戏中两块互相契合的拼板。
后来，人们又在这两个大陆上发现了极其相似的动物化石——几乎是一模一样的。有些科学家提出，这两个大陆极有可能曾一度连在一起，后来才分裂漂移开来。
有的科学家甚至提出假设，说所有的大陆都曾经是一个整块。现在许多事实证明这一假设是基本正确的，大多数地质学家都同意这一假设。
魏格纳的大陆漂浮学说已被一些直接的证据所证实。第一个证据是美国宇航局戈达德空间飞行中心的科学家们测得的。他们把两台射电望远镜指向同一个类星体，然后测定来自星体的无线电讯号到达这两台望远镜的时间差异，经过计算作出如下结论：北美洲正以每年06英寸的速度漂离欧洲大陆。
第二个证据是运用激光技术测得的。宇航局的一些科学家把一束激光信号发向某个地球卫星，并使它反射回来，测定地球上的某一点在激光往返的这段时间内所移动的距离，通过计算获知：澳大利亚和夏威夷正以每年27英寸的速度相互靠拢，同时双双缓缓地漂离南美洲。
中国地质工作者在西藏进行多年考察研究后，得出的结论：大约在3.5亿年前，当今的印度大陆、喜马拉雅和唐古拉、冈底斯山古生代时不在我国，而在当今的南极。
大约在3.5亿年前，当今的印度大陆、喜马拉雅、非洲、澳洲、南美洲，同属南极的成员，统称冈瓦纳大陆。大约在2.5亿年前，冈瓦纳大陆开始向北漂移，并先分裂出唐古拉、冈底斯、印度大陆等板块，与北部的亚洲大陆相撞。
大约6500万年前，印度大陆向北漂移，与欧亚大陆相撞，形成喜马拉雅山脉和青藏高原，并由于印度大陆向北潜入欧亚大陆之下，使喜马拉雅和青藏高原迅速上升，持续至今。
万物变化兮，固无休息！人类脚下的大地仍在不断的变动之中，只不过以人类短暂的生命，无法体验得更明显罢了。
除陆地不断变动外，地球的气候也在不断变化。首先我们知道地球有春夏秋冬四季，它的存在本身就是一个至今未解探索。生活在地球上的人类不禁会问，地球为什么会有四季，是什么原因会使地球风云变色，出现盛夏严冬截然迥异的气候，是什么使地球经历漫长的冰河时期？
科学家们也一直在渴望找到最真实、最有说服力的答案。
在当代，解释气候变化的理论不下数种，这些理论的共通之处是：它们一致认为二氧化碳是引致地球天气出现诸般变化的“疑凶”。
二氧化碳分子像一块单面镜子，接收从太阳那里发出的辐射，太阳辐射穿过它直达地球，地球把这些辐射反射到天空时，二氧化碳便将它们吸收。
科学家发现，地球早期的二氧化碳含量比现在要低三成。储藏二氧化碳的地方是地球本身。在深海里，海水中二氧化碳的含量比大气层的还多出十几倍。
地壳的移动，一方面将被储藏的二氧化碳释放到大气层去，使地球温度上升，形成炎热天空；另一方面也能从大气层中将二氧化碳吸走，使地球气温骤降，制造酷寒的气候。
目前，最让人担心的是地球出现“温室效应”，弥漫在大气层中的二氧化碳会把海洋煮滚，届时，地球上的生物将面临灭绝的厄运，就难免使科学家提出以下的问题：二氧化碳的命运如何？
当太阳越来越炽热时，地球采取什么“隔热”措施，免被太阳的热力熔掉？
20世纪80年代中期，美国太空总署的汉森教授和沃森教授向参议院呈交了一份报告，预言在未来15年，温度将升到“地球10年未曾有过的水平”，这一预言已初步得到证实。太空总署研究人员认为，在过去100年期间，地球平均气温增加了接近华氏一度，增加最快的是最近30多年。
倘若继续下去的话，将引发出来大灾难。极地冰雪将开始融解，海水淹没低洼陆地，到2100年，海平面可能上升1～4米。
汉森和沃森认为，远离海岸的地方也将发生反效果，整个地区从农地变成沙漠，造成某种动物灭绝。但也有些专家说，温度上升的理论未得到证实，他们也强调海洋在调节温度的作用。科学家指出：地球的大气之所以正变得越来越暖和，这是由于大气中二氧化碳含量不断增加所引起的，并警告说，总有一天温暖的气候会使南北极的冰融化，引起海水上涨而造成水灾。
据人造卫星探测，南极洲的冰在夏季比早年少了许多，以1980年与1973年相比，就减少了35％。科学家还发现：从1880年到现在，地球的温度已上升了半度多，而大气中的二氧化碳含量也增加了15％。
如果世界各国继续燃烧化石燃料，那么在下一个100年中，大气中的二氧化碳含量会增加76％，地球也将变得和几千万年以前的恐龙时代那样热。那么热的天气将能融化南极洲所有的冰，海水将比现在上涨5～7米。
地球越来越圆，也是变动征候之一。科学家们已首次观察到：地球形状有极其微小的变化。
得克萨斯州大学一组对地球大气层及其外面的宇宙间进行研究的工程师，根据1976年发射的一颗绕地球旋转的卫星的轨道变位来测定地球的形状变化。太空研究中心的鲍勃博士说：“地球引力场的变化引起卫星轨道的变化。这些引力变化是地球形状变化的反映，我们认为这是由于几千年前最后一块冰块融化所产生的长期无法检测的变化而引起的。”这种变化的结果是地球质量的更大部分向两极移动从而使地球越来越圆。
此外，地球不仅越来越圆，而且地球越来越大——大家知道地球在自转的同时还要围绕太阳进行公转，围绕太阳公转一周为365天即一年。但是不是一年的天数永远固定不变呢？不是。地球上曾经出现过一年480天。这是怎么回事？原来是我们生存的地球的体积大小发生了变化。
这个秘密是前苏联科学院海洋地质研究所揭开的。通过对大洋底部的地质调查，他们发现地球在不断膨胀增大。调查结果证明，地球上大洋底部的裂陷扩展从来就没有停止过。而且这种裂陷扩展是沿着北极到南极纵绕地壳的山脊状裂陷经常进行的。这种裂陷扩展，在太平洋底部最为迅速，其扩展速度平均每年达5～8厘米。
北冰洋和南极的海底裂陷带，扩展速度稍慢。地球为什么是椭圆形而不是正圆呢？其原因之一就是由于这种扩展是中部快、两极慢的缘故。
在距今3.6亿年前，地球的体积比现在小，其直径只有现在的2／3。由于体积小，自转一周所需的时间也就短，因此那时地球上一年有480天。由此类推，在2.8亿年前，一年约为396天；而到65万年前，一年则只有379天。地球的这种变化现在并没有停止，膨胀还在继续下去。我们可预测到2亿年后，一年只有350天了，9亿年后只有300天左右了。
地球的南北磁极互换探索
人们都知道，地球是个大磁场，南磁极（S极）在地球的北端，北磁极（N极）在地球的南端。
倘若有人告诉你，在地球的某些角落，古老的岩层保持着与现代磁场相反的极性，使指南针到那里会发生紊乱现象，你一定会感到闻所未闻。
1906年，在对法国司巴夫中央山脉地区的熔岩进行考察时，法国科学家布容意外地发现，那里的岩石具有与现代磁场方向相反的磁性。
随后，其他科学家也相继发现了许多这样的事实。于是，人们终于相信：地球磁场不是永恒不变的，整个地磁场曾经发生过颠倒，南磁极与北磁极曾经对换过位置。科学家们把这种现象称为“磁极倒转”。
通过深入研究，科学家们还发现：磁极倒转现象曾经多次发生，仅在近450万年里，就可以分出四个极性不同的时期。更详细的研究则证明，纵然在同一个时期里，地磁场方向也并非一成不变，而是发生过一些历时较短的极性变化。
在不断地探索中，科学家们又惊异地发现，地球磁场的这种极性变化，同样存在于更古老的年代里。
从大约6亿年前的前寒武纪末期，到约54亿前的中寒武世，是反向磁性为主的时期；从中寒武世到约38亿年前的中泥盆世，是正向磁性为主的时期；中泥盆世到约07亿年前的白垩纪末，又是以正向极性为主；白垩纪末至今，则是以反向极性为主。
究竟是什么原因，使地磁场方向发生这种反反复复的变化呢？
1967年，科学家斯蒂纳提出，地磁场极性的变化，与地球追随太阳作环绕银河系中心的运动有关。他指出，银河系中心也存在着一个磁场，它集中在银道面上，并在银道面上下呈相反的方向。
当太阳在环绕银河系中心运行时，会在银道面上下作波状起伏运动。如此不断往复，在太阳绕银河系中心运行一周的274亿年中，大约要上下往复三次多，平均往复一次的时间为077年。
人们在对450万年前的数据进行分析时发现，地磁场极性变化中，恰有一个时间尺度约为08亿年的周期，这或许并非偶然。但是，斯蒂纳的观点却无法解释那些周期较08亿年短得多的极性变化，因而一时不能使人信服。
到1979年，针对恐龙灭绝原因的种种猜测，有位科学家一鸣惊人地提出：恐龙灭绝是小行星坠落的结果。这种新观点立即得到许多科学家的支持，使得一些古地磁研究者确信：与生物灭绝同步的地磁倒转可能与巨大陨石的坠落有关。从已经鉴定的一百多个陨石坑，科学家们得出这样一个结论：在地球的存在史上确实有直径比1公里大得多的天体坠落过。
巨大的撞击穿过地壳，深入地幔，从而使地幔对流和外地核物质的流动方向发生根本改变，引起地磁极倒转。遗憾的是，还没有证据表明，在已发现的100多个陨石坑的形成期，都有地磁极倒转同步发生。
1989年，在美国巴尔的摩举行的全球气候变化和环境污染国际研讨会上，美国科学家缪拉发表了气候变化导致地磁极倒转的见解，却未能获得大多数研究者的赞同。
人们无法否认，地磁极倒转与古气候变化之间有某种程度的联系。但是，在距今三四百万年前，正是地球气候比较温暖、比较稳定的时期，地磁极性为什么却也多次发生变化呢？
科学家们莫衷一是，于是，有人提出地磁倒转是地球本身变化的结果，同样缺乏必需的证据。
地球的水源探索
浩瀚无垠的海洋似乎是永远也不会干涸的。但是，海水为什么不会干涸？大海里的水为什么总是那么多呢？
据估计，全世界海洋的总水量有137亿立方公里。如果把所有的水集中起来做成一个“水球”，这个水球的直径可达1400公里。
茫茫的大海中这么多的水是从哪里来的呢？
一般的说法是，大海中的水归根结底是从它“自身”来的。每年，从海洋的表面有1亿多吨的水蒸发到天空中去，这些水蒸气的绝大部分仍然在大海上空变成云再化为雨，最后又降回大海中，而水蒸气中的一小部分变成雨雪后降落到陆地上，流进江河湖泊，再顺着江河又流回海洋。
大海中的水就是这样不断地循环往复，当然就不会有干涸的一天。
那么，大海中的水最初又是怎么有的呢？
许多学者认为，这些水是地球本身固有的，即海洋中的水是与生俱来的。
早在地球形成之初，地球水就以蒸汽的形式存在于炽热的地心中，或者以结构水、结晶水等形式存于地下岩石中。
那时，地表的温度较高，大气层中以气体形式存在的水分也较多。后来，随着地表温度逐渐下降，地球上到处是狂风暴雨、电闪雷鸣，呼啸的浊流通过千川万壑汇集到原始的洼地中，形成了最早的江河湖海。
地球在最初的5亿年，火山众多且活动频繁，大量的水蒸气及二氧化碳通过火山口喷发出来，冷却之后便渐渐形成河流、湖泊和海洋，即所谓的“初生水”。
可是，随着火山研究的深入，科学家们发现：火山活动所释放的水并非所谓的“初生水”，而是新近溶入地下的雨水：这无疑是对“地球之水与生俱来”理论的挑战。
为了寻求地球水的渊源，人们把目光投向了宇宙。
1961年，科学家托维利提出的假说令人耳目一新：地球上的水是太阳风的杰作：太阳风即太阳刮起的风，但它不是流动的空气，而是一种微粒流或带电质子流。
根据托维利的计算，从地球形成至今，地球已从太阳风中吸收了多达17亿亿吨的氢量，若把这些氢和地球上的氧结合，就可产生153亿亿吨水。
这个数字与现今地球上水的总量145亿亿吨十分接近。但是，有人却提出质疑：若光靠太阳供给而自身没有来源的话，地球不可能维持现有的水量。
那么，地球之水究竟来自何方呢？美国荷衣华大学的天体物理学家路易斯·弗兰克和由他率领的研究小组独辟蹊径，提出一个惊人的新理论：地球上的水既不是来自地心，也不是来自太阳风，而是来自于外太空的冰彗星雨。
该研究小组提出：不仅是地球上的海洋，而且太阳系其他行星和卫星上的水，都有可能来自迄今为止还未观测到的由冰组成的小彗星。
1981年，美国发射了一颗观测地球大气物理现象的“动力学探索者”1号卫星。在分析卫星发回地面的数千张观测资料时，细心的弗兰克发现：在橘黄色的卫星图片背景上总有一些黑色的小斑点，或者说是“洞穴”，弗兰克称之为“大气空洞”。这些“洞穴”的直径一般有十多公里，个别的甚至达四五十公里。它们存在的时间很短暂。每个小黑斑都是突然出现，大约2～3分钟后又消失得无影无踪。
1981～1985年，在大约2000小时的观测期里，弗兰克共观测到3万个类似的黑色斑点。这些小黑斑是什么东西？
在对大气中所有数量充足的分子——作具体的分析研究后，科学家们发现：只有水分子才能吸收频带足够宽的波长而呈现黑色。这使他们确信，卫星照片上的黑斑是由于高层大气中存在着由大量分子聚集而形成的气体水云所造成的。
弗兰克将他们的观测结果同彗星联系起来进行研究后认为，小黑斑现象最有理由的解释是许多小彗星不断地把水从高层注入大气。
由大量的冰块及少量尘埃微粒混合而成的彗星，在刚接近地球时，是一个直径约为20公里的冰球，然后在地球引力作用下破裂、融化，并被太阳光气化形成较大的水气球或是绒毛状的雪，后来化作雨降至地面。其中的一部分则进入大气，形成彗星云团。
卫星照片上的小黑斑就是这些彗星云团。
不久，在600多公里上空，弗兰克又发现了带状发光物，即含水破碎物留下的“尾流”。而这一高度又恰好是此类彗星可能徘徊的地带，这似乎又为弗兰克的观点提供了证据。
这一理论为一些未解探索提供了解释。例如，偶尔有大量的小彗星倾泻而下，造成地球气候剧变，从而使恐龙及其他一些物种灭绝。小彗星理论还能解释火星上似乎是水作用形成的河道等等迄今无法解释的问题。
又如在1990年的一天，一块冰体从天而降，落在中国江苏省无锡梅村乡。根据弗兰克的小彗星理论，我国专家经潜心研究后认为，此冰块就是来自彗星。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”这是1200多年前，唐代大诗人李白充满幻想色彩的吟诵之作。
倘若弗兰克的新理论是正确的，那么诗人所言或许就是事实。并且，从天上来的，又岂止黄河之水呢？
针对弗兰克的小彗星理论，美国科学界引发了一场异常激烈的争论。科学家们虽然没有对卫星图像上的那些黑点或带状物表示异议，却不同意弗兰克作出的这些水将全部降落到地球上的解释。
然而不久后，美国弗吉尼亚技术大学和约翰逊航天中心的科学家们联手打开了一块陨石，结果竟在里面发现了少量的盐水水泡！毋庸置疑，这一发现是对弗兰克彗星理论强有力的支持。
据负责这项研究的科学家米切尔·佐伦斯基介绍，这块陨石是1998年坠落在美国得克萨斯莫纳汉斯的两块陨石中的一块，并在发现后48小时之内被送到约翰逊航天中心，在一个空气已被过滤的净化室里被打开后，科学家们惊奇地发现陨石里布满奇怪的紫色晶体，化验的结果让人震惊：竟然是盐！进一步分析后，结果令科学家们目瞪口呆：这些神秘的盐晶体里竟然有水！
科学家们因而认定：这些水绝不可能来源于地球，其唯一的来源就是产生陨石的天体或者包含盐分冰体的彗星。
地球之水是从天上来吗？对于小彗星是否为地球带来过大量降水这一论断，科学家们正在不断地观察，不断地试验。
然而我们不应该忘记，地球虽然多水，却是一个缺水的星球。我们固然知道，地球上有大约145亿立方公里的水，每一立方公里为10亿立方米，这是一个大得惊人的数量；我们也固然知道，如果把这些水全部均匀地铺在地球表面上，地球上的平均水深可达到2800米，地球真可称做“水球”。但是我们仍然说地球是个缺水的星球，这是为什么呢？
因为地球上绝大部分的水是不适合人类使用的，海洋虽然是个巨大的天然水库，约占地球总水量的94％，但因海水含盐太高（每公升含盐量35克），故不能为人类直接利用。
在人类居住的陆地上约有2800多万立方公里的淡水，约占地球总水量的2％。在这些陆地水中，有冰川2400万立方公里，又占地球淡水总量的85％。由于冰川在自然界的特殊地位，开发起来十分艰巨。陆上比较容易开发利用的淡水资源是地下水、淡水湖泊、土壤水和河流，共有400多万立方公里，只占地球总水量的3‰。而且由于这些水在地区上的分布很不均匀，所以很多国家的水资源十分贫乏。越来越多的人类和越来越严重的生态环境的破坏，使地球面临缺水的挑战。
通古斯大爆炸探索
1908年6月30日上午7时15分，在俄罗斯（前苏联）西伯利亚地区的通古斯河原始森林里，发生了一次骇人听闻的猛烈的大爆炸，有人估计，这次爆炸的威力是广岛和长崎两颗原子弹的千倍以上。这次爆炸不光毁灭了通古斯地区，而且影响了欧洲、美洲等地，部分地区甚至出现接连三天的“白夜”，它给后人也留下了一个巨大的谜——它是怎么发生的？
让我们先看看爆炸的实际情形。据目击者叙述：“爆炸时，从空中升起一个比太阳还亮得多的火球，火球发出的热量使周围一切能燃烧的东西全部燃烧起来，巨大的山林烧毁了，林中的动物无一幸存，燃烧的浓烟升到20公里的高空，形成一个巨大的火炬，然后成为蘑菇状的烟云，紧接着就是一阵猛烈的爆炸声……”
另据当地的报纸报道：本地区发生了一次实属罕见的异常天气景象。6月30日上午，大风接踵而来，干燥的狂风夹杂着巨大的噪声横扫大地，接着地动山摇，许多建筑物发生震颤，爆炸震倒了路边的行人和马匹，震碎了房屋玻璃。有人亲眼看见一个燃烧的物体从天而降，从南向北划过天空，至东北消失。据爆炸结束后的调查，爆炸中心32公里的地区再也没有生命存在，冲击波形成的飓风，把周围几百公里的房屋马匹全部卷走，损失之大，难以估计。
对于这次亘古未见的大爆炸事件，科学家们通过几十年的研究、调查，却得不出明确的结论，他们只是通过想象，提出各自大相径庭的假设。
一、陨石爆炸说，由俄罗斯矿物学家科列克提出。他认为如果不是重量达几万吨以上的物体迅速坠落到地球的大气层内，单是普通的火山喷发或风暴，是不可能有这般巨大的威力的。为获得证据，科列克带领科学考察队四次进入通古斯地区进行科学考察，以期发现预期中的陨石或陨石坑。然而只发现了几十个大小各异的洞穴。科列克选择其中最大的一个洞穴，把钻头打入达75英尺深处进行探测，结果却连陨石的碎片都没有发现。对此，科列克的解释是：这些洞穴可能是陨石反弹所留下的，而陨石则极可能气化或又被反弹到太空中。明显的是，这种说法论据不足。
二、核爆炸学说。1945年广岛原子弹爆炸的现场启发了人们。科学家发现，二者有许多地方极其相似。倒伏的树木呈放射状沿爆炸中心倒伏，没有倒伏的则树叶尽落、树木枯焦。通古斯天空的闪光则是核爆炸的闪光，那种远在上百公里以外的目击者所能感受到的灼热，类似于核辐射的结果。那片飘荡在通古斯上空的黑色云雾，则是核爆炸的特有特征——蘑菇云。为此，前苏联科学家普列汉诺夫于1959年率领考察队，花了6个星期的时间，对通古斯地区爆炸中心周围进行了土壤及植物的放射性测定。结果发现，爆炸中心的剂量比三四十公里外的地方要高出15～2倍。另外，于1961年，一位科学家综合已有资料，推算出这次光辐射的能量约占总能量的30％。这个比例也是核爆炸所特有的。因此，越来越多的科学家认可通古斯发生的是一次核爆炸。可是，1908年时地球上还没有一颗原子弹，比广岛能量大1000倍的核爆炸又是如何发生的呢？——又一问题摆在科学家面前。
三、反物质爆炸说。既然1908年的核爆炸不可能。诺贝尔奖获得者——美国科学家李比和另外两名着名物理学家提出“反物质爆炸说”。也就是正、负电子相遇生成一种能量发射到地球所导致的。当这颗“反物质陨石”与大气层相撞时，就会像原子弹爆炸一样，双方所有的物质在刹那间全部转化为能量，既没留下陨石坑，又和核爆炸所出现的现象相似。李比说，反物质爆炸的结果之一是使空气中碳14的含量有所增加。他研究了亚利桑那州和洛杉矶的树木年轮，发现正是通古斯爆炸之后，树木中碳14的含量高出很多。但李比本人也承认，这种测量和预测没有极为明确的证据证实其真实性。
四、彗星说。前苏联科学院院士彼得罗夫在1975年2月26日提出“彗星爆炸说”。他认为，来自天外的不速之客是由稀松的雪团和宇宙尘埃所组成，它以每秒几十公里的速度进入大气层，于地球表面上空10～15公里爆炸，其动能形成一股巨大的冲击波，温度极高，既摧毁了树木，又点燃了森林。雪团本身蒸发掉了，宇宙尘埃则留在地下。
五、天外宇宙飞船失事说。由前苏联科学家卡扎切夫提出。他提出以下假设，一艘来自遥远星球的核动力宇宙飞船，以西伯利亚选择为降落地点。但在降落着陆之前，也许是机件损伤，也许是其他原因，宇宙飞船闯入大气层时没能减速，所以当它接近地球时，像陨石一样由于摩擦产生的高热而燃烧起来，飞船的外壳被迅速地熔化掉，并且使飞船里储存使用的核原料发生了链式反应，从而引发起原子弹式的超级大爆炸。这种假设的前提尚没有获得直接的证据，但在人类已经进入宇航时代的今天，依然有一些科学家倾向于它。
迄今为止，虽然陆续也有其他假设提出，如天然气田爆炸说、地球内部热核高能爆炸说、微型黑洞说等，但还没有哪一种说法能够完全使人信服，因为找不到证据，多年来它一直是个谜。
时光到了20世纪90年代，在南极考察的科学家为解开通古斯大爆炸探索提供了证据。他们在南极的冰层中发现了大爆炸的金属残粒。通过测定，这些直径仅一毫米的金属颗粒，证明了在通古斯上空爆炸的，是一个来自宇宙的小天体。并测算出，这个小天体的直径约有180米，总重量为700万吨。
然而，这些小金属颗粒是小天体上的吗？如果是，怎样会从地球北部飞到南极冰层中去了呢？原来，它们是随高空气流飘到南极上空去的。落下后，又被埋在冰层中，从冰层的变化，即可准确算出它是1908年的天外来客。
南极厚厚的冰层记载着地球的历史，保存着地球每个时期的标本，诸如火山爆发、气象变化、陨星坠落和核试验等等，都会在南极冰层中找到痕迹。
宇宙间神秘的生命形式
任何生命都是神奇的，然而人类在为自己的生命体欣然自慰的同时，却又面对着未能彻底自我认识的苦恼：我们的生命到底来自何处，如果我们是外星人的后代，那么究竟谁是地球的原住民？如果我们本身即是原住民，我们为什么对所有的生命形式这样敏感？地球人在寻根，寻得这样久，寻得这样苦，在大海，在高山，在地球，在茫茫的宇宙中……
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