在浙江省海盐县南北湖风景区的鹰窠顶上，每年农历十月初都可以观看到“日月并升”的景象。这种现象不但今天的人们能看到，在明代的古书上也有记载。它通常可分为五种情况：第一种是太阳和月亮重叠，同时升起；第二种是太阳升起后不久，月影经过太阳表面，并盖住其大部分；第三种是月亮先出，几乎在同一直线上太阳随着出来，太阳托住月影一起跃动；第四种是月影先在太阳中，后又跳出太阳，在太阳四周跃动；再有一种就是月影在太阳中，两者一起升起，月影在太阳中跃动，直至消失。到目前为止，这种日月并升的奇特现象尚无科学的解释。
“佛灯”的奥秘
在中国峨眉山、青城山、庐山等地，人们都会看到“佛灯”的奇迹。在晴朗而没有月光的晚上，人站在高处远眺，有时会发现森林、山涧、峡谷间忽然出现了一些星星点点的光，有白、青、蓝、绿等各种颜色。这些光隐隐约约、来来去去，像是缓步而行的大佛手中引路的灯笼，于是人们给它们取了一个十分形象的名字——佛灯。这些佛灯并不经常出现，据说只有有缘人才能见到。它们究竟从何而来呢？
神秘佛灯成因探索
以前，人们认为佛灯就是磷火，山上千百年来死去的动物的骨骼中含有的磷或地层中含有的磷与空气中的水发生反应，产生磷化氢。这种物质比空气轻且极易自燃，自燃后它们飘荡在空中，在没有月光的夜晚便形成了佛灯。但这个观点现在被质疑了，因为磷火多是贴着地面移动，不会飘得很高。另外，磷火的光十分微弱，在海拔几千米的地方不会被人清楚地看到。于是，又有人提出星光反射说。他们认为，因为山高，云多飘浮在山中，就形成了一个好像是镜子的反射层。由于云层的高低厚薄不同，其所反射出来的星光也就闪烁变幻不定，于是就形成了壮观的“佛灯”。如果这个观点成立，那么在所有较高的山中理应都有云层反射星光的佛灯。可事实并非如此，佛灯只能在某些山上观看到，还必须选择特定场所。看来，星光反射说也不足以令人信服。神秘的佛灯到底是怎样产生的呢？
极光形成探索
在地球南、北两极附近的高空中，夜间常会出现一种奇异的光。这种光色彩斑斓、形状各异，被称作极光。1957年3月2日夜晚，人们在黑龙江省呼玛县的上空观察到了这种光。晚上7点多钟，西北方的天空中出现了几个光点。接着，光点放射出不断变化的橙黄色的强烈光线。不久，光线渐渐向两边消散，形成一块彩色光幕。尔后，色彩逐渐变弱，到8点30分消失。但10点零3分，这一情景又再次出现。令人惊奇的是，在同一天晚上7点零7分，新疆北部阿尔泰山背后的天空也出现了鲜艳的红光。随后，天空中又出现了许多白而略带黄色的光带。渐渐地，这些光带变成了银白色，逐渐在天空中蔓延开来。7点40分左右，光带的光色最为鲜明，好似一束白绸带飘扬在淡红色的天空中。大约10点，光象完全消失。这些美丽的极光是如何形成的呢？
关于极光成因的种种推测
中国早在几千年前就有关于极光的记载，但是当时的人们不了解这种自然现象的成因，就把它当作灾难的先兆。随着科学的进步，人们不再相信这种迷信的说法。目前，关于极光的成因主要有以下两种解释：一种观点认为极光是由极地空气中的小冰片反射太阳光而形成的，另一种解释说，极光与地球磁场和太阳辐射有关。当太阳黑子里发出的高能质子和电子到达地球时，受地球磁场的影响在南北两极地区发生偏斜，从而进入南北极地区，并在下降的过程中碰撞到高层大气中的原子。这部分原子受力而发出闪耀的光辉，就形成了极光。然而，这些解释都还只是推测，极光的真正成因还有待于科学的进一步解释。
白天突然变成黑夜探索
在晴朗的日子，既没有发生日食，也没有发生龙卷风，突然间白天就变成了黑夜。这种奇特的现象在中国境内曾多次发生。1944年秋天的一个下午，在辽宁省的班吉塔境内，晴朗的天空突然一片漆黑，伸手不见五指，天好像要塌下来似的。人们惊慌失措，乱作一团。大约1小时后，天空又恢复了光明，人们才渐渐地平静下来。另外，在青岛也曾出现过正午时分突然夜幕降临的奇特现象。一天上午11时左右，阳光普照的天空逐渐变暗，阴云密布。至12时许，黑云压顶，天地间一团漆黑，风雨交加，电闪雷鸣。路上行人被此事弄得措手不及，纷纷避往沿街店铺。路灯齐亮，过往车辆也车灯大开，整个城市一时灯火通明。过了半个多小时，天空才逐渐亮了起来。
难解的天象谜团
据当时的人们回忆说，在白天突然变成黑夜之前，并没发现有什么异常现象。为什么会出现这种天象呢？对此，科学家们众说纷纭，有的说与火山爆发有关，有的说很可能与外星来客有关。它们从地球上空穿过，又悄悄而去，造成地球上某些地方暂时的黑暗。到目前为止，对这种天象奇观人们还没有合理的解释，只能期待科学家们通过进一步的研究、探讨，最终弄清这种天象奇观形成的原因。
地震前的天兆探索
中国古人认为，世界上万事万物之间存在着某种神秘的联系，例如，在地震之前，天上可能会出现地震云。民国时期的《隆德县志》就有对呈带状的地震云的明确记载：“天晴日暖，碧空晴净，忽见黑云如缕，宛如长蛇，横亘空际，久而不散，势必地震。”地震云除呈带状外，还有呈辐射状、肋骨状的。那么，地震云的成因是什么呢？有些人认为，地震前地壳会发生断裂，断裂处一般呈带状，地壳中的热气就会从断裂处上升，凝结成地震云。也有人认为，由于云彩是由空气中的水滴凝结而成，构成水滴需要有核，而这种核带有磁性。地震前沿着地震带方向的地磁会发生异常，吸引这些小水滴沿地震带的磁力线方向排列，经久不散。关于地震云的成因，目前还难以形成统一的认识。
地震探索
据统计，地球上平均每天会发生一万多次地震。幸运的是，其中99％的地震是极其微小的，如果不用仪器观测，人们根本无法察觉到。只有1％的地震能被人感觉到甚至造成破坏。这种地震轻则使人失去平稳，让周围的物体来回摇晃；重则可能会造成房屋倒塌，山崩地裂，并引发火灾和雪崩等灾难。据科学家们的长期观测，全球约80％的地震发生在太平洋周边地区，约15％的地震发生在地中海、喜马拉雅山地区。虽然自古以来人们就对地震现象进行了研究，但是，为什么会发生地震，地震为什么会集中在某些地区，人类能否有效预测地震……这些问题人类至今仍在孜孜不倦地探求着。
地震成因的种种说法
关于地震的成因，中国古代民间流传着这样一个传说，沉重的大地被一只大鳖驮着，过一段时间，这只大鳖就要翻一翻身，于是大地就抖动起来了。随着科学的发展，人们对地震的认识从神话中走了出来。古希腊的伊壁鸠鲁认为，地震是由于风被封闭在地壳内，从而使地壳不停地运动，即风使大地震动而引起地震。20世纪伊始，科学家们开始深入研究地震波，为地震科学掀开了新的一页。他们相继提出了几种比较有影响的假说。一是英国学者提出的“弹性回跳说”。他们认为，当地球内部不断积累的应变能超过岩石的强度时会使岩石产生断层，断层形成后，岩石要弹性回跳，恢复原来的状态，于是把积累的能量突然释放出来，从而引起地震。二是日本学者提出的“岩浆冲击说”。他们认为，地下岩石导热不均，部分溶融物质受热体积膨胀，挤压围岩，导致围岩破裂而产生地震。三是美国学者提出的“相变说”，他们认为，地下物质在一定临界温度和压力下，会从一种结晶状态转化为另一种结晶状态，由于在转换过程中体积突然变化而引发地震。尽管各种说法都有其独到的见解，但地震真正的成因以及如何有效预测地震等谜团还有待于科学家们的进一步探索。
原因不明的京师惨案
明天启六年(1626)，北京城里突然发生了一起奇怪的爆炸事件。那一天，天气晴朗，人们像往常一样在街上来来往往。突然，天上涌起团团灰云，从东南方向西北方移动。不久，京城西南的王恭厂一带(今宣武门附近)响起一声巨响，大地随之震动起来；同时，一团蘑菇状的怪云直冲苍穹，并闪烁着五彩斑斓的光芒。爆炸中心的地面被炸出一个直径达30多米的大坑，受伤者甚众，石驸马大街上一个重2500千克的大石狮竟被爆炸的冲击力掷出顺成门(今宣武门)外。爆炸过后，一股疾风随之而来，它横扫了周围10平方千米左右的地方，所到之处房屋变成废墟、人畜死伤惨重。这起爆炸事件是怎么发生的，至今仍令人费解。
爆炸元凶的猜测
这次爆炸的元凶是谁呢？有人认为，是雷电引爆了囤积在王恭厂的几百吨黑色炸药。但从爆炸的强度分析，这些炸药不足以产生如此巨大的破坏力。而且，从当时的记录来看，爆炸并没有造成高温和大火。最奇怪的是，有些人竟然毫发无损，只是身上的衣服突然不翼而飞。后来，人们在昌平西山发现了这些失踪的衣物，它们堆积在树林间。据此，又有人认为肇事者是飓风。他们认为，先是雷电引起了爆炸，伴随而来的飓风则将人们的衣服鞋袜席卷一空。但是，有的人竟被吹出了90千米之外，飓风不可能有这么大的威力。况且一些人的身体被撕得七零八落，而站在他们身旁谈话的其他人却一点儿也没有受伤，这又是怎么回事呢？还有人提出了陨石冲击、天然核爆炸、强烈地震等假说，但都不能完全解释这次大灾难中的种种奇怪之处。
雷击圈内的怪事
在湖南省隆回县桃发坪乡集材村一块数百米的区域内，近十几年来先后发生了七八起奇怪的雷击事件，人们称这块区域为“雷击圈”。1989年4月3日，雷击圈内又发生了一起令人惊讶的雷击事件。当日晚12点左右，电闪雷鸣，一个绿色光球突然闯入该村农民郭小钢房里，将睡梦中的郭小钢夫妻及其女儿烧为灰烬。奇怪的是，他们床的床框、床脚都完好无损，床边的物品也无受损痕迹。为什么会发生这种怪事呢？目前人们还找不到合理的解释。
农家自燃火灾为何接连发生
1989年11月初，湖南省邵阳市新邵县发生了一件怪事，该县花桥乡张家村农民何荣华家三天之内连续发生了12起自燃火灾。自燃之物不论干湿，大都从顶端燃起，且火苗有红有绿，极为罕见。有人猜测，可能是磷化钙引起自燃，也可能是地壳发生变化前的预兆。但这两种解释都无法找到可靠的证据予以证实。
奇怪的自燃事件
无独有偶，与张家村相邻的花桥乡石坑村也发生了一起奇怪的自燃事件。据调查，当时石坑村一农户家中的东西突然无缘无故地自燃起来，就连他家被借到邻居家的箩筐都未能幸免。更令人奇怪的是，当时邻居家一些与这个箩筐放在一起的农具，却没有被烧着。这一怪事发生后，国家有关部门曾派出专家前往现场调查了近一个月，也没能找到确切的原因。
海面上为什么会有“海火”
1975年9月2日傍晚，在江苏近海地区朗家沙一带的海面上出现了奇怪的光亮。光亮随着波浪时起时伏，就像燃烧的火焰那样翻腾不息，直到天亮才逐渐消失。第二天夜晚，光亮再次出现，而且亮度较前日增强。以后每天夜晚，光亮都会出现且亮度逐渐加大。到第七天，海面上竟涌出很多泡沫。几小时后，这里就发生了一次地震。海水的这种发光现象常出现在地震或海啸之前，被称为“海火”。据说，在1976年7月唐山大地震的前一天晚上，秦皇岛、北戴河一带的海面上也出现过海火。神秘的海火像一个可怕的幽灵困扰着人们，使人们对它产生的原因进行了种种猜测。
“海火”产生探索
一般认为，海火与海里的发光生物有关。海里的发光生物因受到惊扰而发光，是很早以前就为人们所熟知的现象。这些生物种类繁多，除甲藻外，还包括许多细菌和放射虫、水螅、水母、鞭毛虫以及一些甲壳类、多毛类的小动物。因此，人们推测，当海水受到地震或海啸的剧烈震荡时，便会刺激这些生物，使它们产生海火。一些学者对此提出异议。他们指出，在狂风大浪的夜晚，这些生物也同样受到激烈扰动，却为什么不产生海火？一些人认为，海火作为一种复杂的自然现象，很可能有多种成因，但究竟还有些什么原因，这有待于科学家的进一步研究。
奇怪的海鸣探索
海鸣就是海洋发出鸣响声，但有些海洋发生海鸣的原因却难以弄清。在广东省湛江硇洲岛东南方向的海面上，每当风云突变、天气异常时，就会发出一阵阵有节奏的“呜、呜、呜”的声响。有人认为，这种海鸣是沉放在海中的“水鼓”因年久失修，功能减退而发出的。“水鼓”是很久以前法国人在硇洲岛建造国际灯塔时放置的。也有人认为，奇怪的海鸣是海牛的号叫。因为，近年来人们在这一带海域的活动明显增加，影响了海牛正常的生活和活动，海牛迁徙到别处去，并发出这种声音。看来，硇洲岛东南海面上海鸣的起因至今仍无法查清，这个奥秘有待于人们进一步的探索。
南海货船的神秘失踪探索
从1979年5月至1980年2月，在中国南海同一海域，接连发生了三起货船神秘失踪案件。灾难来得很突然，货船上的船员和货物全都神秘失踪。救援小组虽很快赶到，却连一点蛛丝马迹也未找到。三艘遇难的船只分别叫做“海松”号、“安吉陵明”号和“东方明尼空”号。它们在行驶到遇难海域时，都发出了紧急求救信号，但是无线电很快中断，基至都来不及报告船只所处的具体位置。当救援小组火速赶到时，海面上已空无一物。如果遇难人员都被鲨鱼吞噬了，也不会连一点遗骸都找不着，而且连船只也无影无踪。海面没有一丝一缕的碎片、油污，平静得就像要故意掩饰刚刚所发生的不幸一样。难道这些遇难的船只和人员都被旋涡吞噬到海洋最深处去了吗？可是救援人员虽多次深度捞找也一无所获。这实在是太神秘和蹊跷了。
中国南海“魔鬼三角”
由于这三艘货船遇难的地点都在西起中国香港、东至中国台湾、南到菲律宾吕宋岛的一个呈三角形的海域内，所以这个地区被称为中国南海“魔鬼三角”。继“百慕大魔鬼三角”之后，这里又成为了世界上另一大危险海域。在南海“魔鬼三角”一带，海底地形异常复杂，海水很深，洋流活动频繁，经常出现海啸、旋涡、巨浪、台风等恶劣海况，因此出现海难事故也并不奇怪。专家们推测，大洋里的中尺度旋涡可能是造成这几起灾难的罪魁祸首，但具体原因还不甚明了。神秘的中国南海“魔鬼三角”，谁能将它弄明白呢？
太湖形成探索
美丽的太湖位于风景如画的江苏无锡，是我国长江中下游五大淡水湖之一，其面积达2400平方千米。太湖作为江南的水域中心，以其丰富的资源孕育了湖两岸繁衍生息的人民。春天到来时，太湖两岸菜花金黄，采桑姑娘在桑园里忙着采摘桑叶，一幢幢粉墙灰瓦的房舍掩映在茂林修竹之间，一片生机勃勃的景象。太湖的秀丽风光使得历代文人墨客为之陶醉，写下了许多脍炙人口的诗句。然而，就是这样一个闻名全国的太湖，关于它的成因直到今天还争论不休。
太湖成因之争
早在20世纪初，我国地理学家丁文江与外国学者登施丹就着文指出，是大江淤积导致了太湖的形成。着名的地理学家竺可桢与汪湖桢等人则提出泻湖成因论，即太湖经过“海湾—泻湖—湖泊水网平原”的演变模式而成，此种说法曾广为流传。近年来，随着人们对太湖地区的地质、地貌、水文、考古和文献资料等方面的不断研究，太湖的成因问题又有了新的发现。有人对泻湖论中所存在的问题提出了质疑，认为在海水深入古陆腹地的过程中，虽然一边冲刷，一边沉积，但这种情况对于整个古陆地来说是不平衡的。太湖有的地方确有泻湖地貌的沉积，但它不具有整体意义。还有人根据太湖的古人类遗址推测，大约在6000～10000年前，太湖地区是一片低平的平原，人们曾经在这里生活和居住过。由于地势较低，最终积水成湖，人们还没有来得及搬走就被洪水淹没了。
陨石冲击说
最近，一批年轻的地质工作者用全新的观点解释了太湖的成因。他们大胆地假设，可能是在遥远的古代，曾有一颗巨大无比的陨石自天外飞来，正好落在如今太湖所处的位置上。也就是说，偌大的太湖是陨石砸出来的。他们估计，这颗陨石对地壳造成的强大冲击力，其能量可能与几十亿吨炸药爆炸时所产生的能量相等。目前，人们对这种说法还没有达成共识。虽然太湖的成因还没有定论，但所有这些不同的观点，均有助于推动人们做进一步的调查和研究。随着研究的不断深入，相信最终一定能揭开这个扑朔迷离的太湖成因探索。
托索湖畔的“金字塔”
位于柴达木盆地东部的托索湖畔有一个高50～60米的黄灰色山崖。从外形上看，这个山崖就像一座金字塔。山崖的正面有三个三角形岩洞，东西两洞已经坍塌，无法进入。中间一洞有2米多高，6米多深。洞内有一根直径约04米的管状物从洞顶斜通到洞底，还有一根相同口径的管状物从洞底壁通到地下，只露出管口。洞上面还有十余根直径不一的管子穿入山林，管壁与岩石完全吻合，就像是直接插进岩石中去似的。这些管状物有明显的铁锈般的褐红色。在湖边和岩洞周围，也散落着大量像生了锈似的渣片、粗细不一的管道和奇形怪状的石块。科学家对这些管道材料进行了分析，发现这种材料不是自然形成的金属，而且里面8％的化学元素也无法确认。
悬而未决的谜
由于这座“金字塔”的遗址中存在着许多现代科学也无法解释的问题，因而被人们称为“外星人遗址”。至于它究竟是远古文明的遗迹，还是外星人选择的观测地？实在是不得而知。托索湖地处偏僻之地，这些遗址是不是外星人所为是值得推敲的。因为这里地势高，空气稀薄，透明度好，是观测天体宇宙的理想地方，会不会真的是外星人选择这里建设了发射塔，而那些奇异古迹就是他们所建造的工程遗址呢？另外，在“金字塔”不远处有一块异常平坦的开阔地，如精心夯实的机场一样。这是不是外星人飞行器的着陆点呢？实在让人无法知晓。
玛瑙湖奇观探索
在内蒙古西部的茫茫戈壁上，有一个神奇的“玛瑙湖”，在这里发现了世界上最为奇特的“玛瑙雏鸡”。从表面看，玛瑙雏鸡就是一个鸡蛋形的石头，然而，当科研人员用激光照射这块鸡蛋形的石头时，眼前的奇迹使他们简直不敢相信自己的眼睛。原来，在石头里面竟然有一只栩栩如生的小鸡，小鸡的鼻子、眼睛、嘴巴都能看得清清楚楚。通常的动物化石是硅化物，而这只活灵活现的小鸡却藏在亿万年风雨的杰作——玛瑙之中。这种罕见的奇观令人惊叹不止又困惑不已。尽管人们可以利用激光等高科技手段对这块玛瑙进行观测和研究，但对这只玛瑙里的小鸡是怎样形成的问题，却无法解释。
神秘的哈纳斯探索
位于新疆北部阿尔泰山区的哈纳斯湖是我国着名的生态保护区之一。当地牧民们把这座湖看成圣湖，从不敢在湖中游泳、划船。科学家们在哈纳斯湖中发现了一种名叫哲罗鲑的巨鱼。这种巨鱼身长达10米以上，浑身长满亮闪闪的红色鳞片。哲罗鲑鱼成群游动时，在阳光的照耀下竟然能将湖水映得一片通红。然而，以前人们发现的哲罗鲑体长不超过4米，哈纳斯湖中怎么会有长达10米的巨型哲罗鲑呢？
湖水变色探索
哈纳斯湖的另一着名奇观是湖水变色。虽然其湖水来源只是冰峰融雪，然而奇怪的是，湖水会随着一天之中的光线变化而改变颜色。太阳初升之时，湖水还是蓝色的；等到太阳升上树梢，湖水的颜色就变得像碧玉一样绿；过一会儿，湖水又会变成黄色。更奇特的是，湖面上有时候竟能同时出现各种色彩，这里变红，那里发白，更远处则呈现紫色，湖面五彩斑斓，变幻莫测。哈纳斯湖为何会变色？有人认为是湖水成分造成的，有人认为是湖底构造的缘故。但无论哪种说法都没有得到证实。
“迷人湖”探索
在我国云南高黎贡山的原始森林里，有一个叫“迷人湖”的奇怪的湖，该湖的最宽处约150米，最窄处约60米，水深约15米。湖水终年不干，即使狂风呼啸，湖面也平稳如镜。更为奇怪的是，如果站在湖边高声讲话，本来晴朗明丽的湖面上空马上就会乌云密布，甚至立即下起雨来。讲话声音越高，雨就下得越大；讲话时间越长，下雨的时间也就越长。“迷人湖”为何会有这种现象？许多学者、专家都为解开此谜而努力。
魔鬼水域鄱阳湖
鄱阳湖位于我国江西省北部的都昌县境内，是一座秀丽而又神秘的湖泊。许多年来，无数船只在这里神秘失踪，给人们留下了一个个难以解释的谜团。1945年4月16日，一艘装满了金银珠宝和价值连城的古董文物的日本轮船在鄱阳湖面上飞快地行驶着。在离老爷庙两千米的地方，轮船突然不动了，紧接着便悄无声息地沉了下去。不一会儿，湖面又恢复了往日的平静。驻扎在江西省九江市的日本侵略军听到这个消息，立即命人前去打捞那些金银财宝和古董文物。然而，所有的打捞队员也都有去无回。至此，神秘的鄱阳湖便让人望而生畏了。
爱德华的发现
抗日战争结束后，国民党政府请来了着名的潜水打捞专家爱德华前去打捞日军留下的财宝。然而，爱德华和他的队员们经过几个月的打捞也没发现这些财宝，还失踪了几名队员。四十年后，爱德华在自己的回忆录中说：“当我和三个同伴潜入湖底后，前面不远处出现了一道耀眼的白光，直射向了我。顿时，平静的湖水出现了剧烈的骚动，耳边传来一阵刺耳的怪声。我还没有来得及看清楚，就被一股强大的引力紧紧地吸住，并逐渐陷入了麻木状态，随着吸引力昏昏向前。突然，我的腰部被什么东西重重地顶了一下，神智猛然清醒。我抱住身边的一个木箱，与引力抗衡起来……我看见那道长长的白光，还在湖底翻卷游动。我的几个潜水伙伴都随着白光的引力翻滚而去，从此下落不明……”那么，爱德华看到的那道白光到底是什么呢？他碰到的吸引力又是什么呢？谁也不知道。
西湖成因探索
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”可与古代四大美女之一西施相媲美的西湖究竟是怎样形成的，至今学术界仍众说纷纭。许多研究者主张“西湖是因为东汉华信筑塘成功后才形成的”说法，这种说法遭到质疑。1909年，日本地质学者石井八万次郎提出：西湖是由于火山爆发，岩浆阻塞海湾而成为湖泊的。我国着名科学家竺可桢先生通过详细的实地调查研究，否认了石井八万次郎的推断。他认为，西湖本为海湾，后由于江湖挟带泥沙在海湾南北两个岬角处(即今吴山和宝石山)逐渐沉淀堆积发育，最后相互连接，使海湾隔绝了大海而形成泻湖。尽管至今人们还不清楚西湖的成因，但随着研究的深入，科学家们应该会得出一个满意的答案。
山泉自涨自消探索
在广西桂林市阳朔县的白沙堡，有两处名为青龙泉和黄龙泉的泉水，常年不涸，四季清洌。据村中老人说，这两眼泉水于1868年涨了一次，为期4天，数日后消退。1940年，人们发现泉水又开始暴涨，这次泉水没有马上消退，而是维持了9个月左右的汛期，淹没了不少村舍。9个月后，泉水自行消失，田亩重现。1963年，泉眼又冒大水，汛期维持了8个多月，与1940年的汛期只差3天。1987年，泉水又涨一次，汛期为4个月左右。白沙堡村无河无溪，这两眼泉水是从哪里冒出来的？如果说1900年以前的两次涨水没有什么规律的话，1940年以后的三次涨水，几乎每次相隔都是23年左右。这算不算得上是规律呢？关于这里的泉水自涨自消的原因，至今仍然是个谜。
黄河的源头探索
在5000多年的历史长河中，我国人民曾对黄河的发源地进行了多次勘探。然而，限于当时的科学水平和各方面的条件，一般都只到达星宿海一带，然而星宿海并不是黄河的真正源头。黄河河源究竟在哪里，学术界一直争论不休。目前主要有两种看法：一种意见认为黄河多源，其源头分别是扎曲、卡日曲和约古宗列曲；另一种意见认为，卡日曲全长2019千米，是上述三条河流中最长的一条，应定为正源。但黄河源的最终结论始终没有定下来，成为萦绕在所有炎黄子孙心中的一个巨大疑问。
清泉不绝的神秘古井
我国广东省南澳岛的浅海滩有一口神秘的古井。据《南澳志》记载，1277年冬，元兵大举入侵南宋。南宋大臣陆秀夫、张世杰等护送年仅11岁的皇帝赵昰及其弟赵昺和杨太后等仓皇南逃。他们乘船登上南澳岛，修建行宫，挖掘了一口水井。但不知为什么，后来人们只见到行宫遗址，没有发现水井的影子。1962年夏，水井被发现。经考察得知，当特大海潮袭来时，惊涛骇浪卷走大量沙层，古井便会显露。这种露井现象，自1962年以后又出现过几次，但令人不解的是，尽管古井常常被海浪、海沙淹没，一旦显露，井泉仍奔涌不息。
古井井水探索
更令人奇怪的是，即使将苦咸的海水倒入古井，一会儿之后井水依然纯净甘甜。有人分析认为，由于古井所处的海滩地势较低，渗入到地下的水便向古井海滩汇集。同时，因为古井底质为沙，沙的孔隙中的水质点较为稳定，淡水和海水混合得非常缓慢，海水比重大于淡水，所以淡水可以浮在海水表面。但古井水质异常纯净的问题仍没有解决。因为，有人用水质纯度测量表测得古井水比当地的自来水还要纯净，储藏数年而不腐，这实在令人难以理解。
金沙江拐弯探索
金沙江是长江的上游。它和怒江、澜沧江都发源于青藏高原的东北部，然后几乎彼此平行地一起向南流淌，把青藏高原东侧切成几列深邃的平行河谷。起初，金沙江也是由北向南流的，可是当流经云南省境内的石鼓村时，江流突然折转向东，而后又转向北，在只有几千米的距离内，差不多来了一个180°的大拐弯，被称为“万里长江第一弯”。金沙江流过石鼓村以后，坡度骤然加大，江水在只有几十米宽的深谷中呼啸奔腾。江两岸一边是玉龙雪山，一边是哈巴雪山，从峰顶到江底落差3000多米，形成世界上最壮丽的峡谷——大名鼎鼎的“虎跳峡”。千百年来，万里长江第一弯曾使许多到过这里的旅行者迷惑不解，这个大拐弯到底是怎样形成的？
河流袭夺说与地壳断裂说之争
科学工作者通过对金沙江的河流形态进行深入研究后，提出了一些推断。一种比较流行的看法是，从前金沙江并没有今天的大拐弯，而是和怒江、澜沧江等一起并肩南流。就在金沙江与它的伙伴们一起南流的时候，在它东边不远的地方，还有一条河流由西向东不停地流淌着，我们不妨叫它“古长江”。湍急的古长江水不断地侵蚀着两岸的岩石，也不断地向西伸展着。时间一长，终于有一天，古长江与古金沙江相遇了。由于古长江地势比古金沙江要低得多，滔滔的金沙江水受到古长江谷地的吸引，自然掉头向东。于是，金沙江就成了长江的一部分，并形成了万里长江第一湾。这种现象，在地貌学上有一个名词，叫“河流袭夺”。但也有人不同意这种看法。他们认为，今天的金沙江之所以会发生这样奇怪的拐弯，与其所在地区的地壳断裂有关。由于金沙江拐弯形成的年代距离我们比较遥远，不管袭夺也好，还是沿着一条断裂带流淌也好，当时留下来的遗迹，已经被无情的风雨侵蚀得面目全非了。这两种意见争论了许多年，直到今天仍然没能取得一致。
珠穆朗玛峰的“高度”探索
珠穆朗玛峰是坐落在中国与尼泊尔边界线上的喜马拉雅山脉的主峰，是世界上最高的山峰。然而，在距今15亿年前的三叠纪，喜马拉雅山地区还是烟波浩渺的古地中海的一部分，直到距今5000万年的第三纪，由于印度板块与亚欧板块相撞，才形成了今天的喜马拉雅山和珠穆朗玛峰。1975年7月，中国测绘工作者精确地测得珠穆朗玛峰的海拔为884813米，确认了它是世界上最高的山峰。近年来，随着科学工作者的进一步研究，有人指出珠穆朗玛峰的高度在过去的一万年里，每年都增加了37厘米。现在，它仍然在以不易被人察觉的速度悄悄地“长高”着。2005年5月，中国科学家们再一次对珠穆朗玛峰进行了测量，结果出人意料，它的高度竟然为884443米，比以前公认的高度降低了37米。这究竟是怎么回事呢？
珠穆朗玛峰变矮了吗
据考证研究，珠穆朗玛峰不是一直在悄悄地“长高”吗？怎么这次测量出来的高度比以前测量的高度反而降低了许多呢？370米的高度到哪里去了？据专家介绍，这次珠峰测量的技术方案，既有和1975年相同的，也有当代测绘发展的高新技术。与1975年相同的是传统的三角高程测量，新的进展是采用了光电测距、当代最先进的连续GPS观测，另外还采用了冰雪探测雷达，对峰顶的冰雪进行了精确的测量。
专家还解释说，珠峰变“矮”，主要有三个原因：首先是因为两次测得的冰雪深度不同。由于珠峰的海拔非常高，峰顶上终年冰雪，好像戴着厚厚的帽子。1975年珠峰测高时，由于条件限制，只摘去了珠峰头上的雪帽。而本次珠峰测高除减掉约1米的雪深外，还减去了25~26米的冰层和冰与碎石的混合层厚度。这如同珠峰在摘去头上的雪帽之后，又摘掉了厚厚的冰帽再来测量“身高”自然会变“矮”一些。其次，珠峰变“矮”，还因为本次珠峰“身高”的起算点——大地水准面的计算结果较上次更为精确、完善。2005年珠峰测高确定的大地水准面比1975年高出07~08米。这相当于在测量珠峰高程时，减去了珠峰所穿的“鞋”的厚度07~08米，其“身高”自然又会变“矮”一点儿。珠峰变“矮”的第三个原因是全球气候变暖。从20世纪60年代开始，珠峰冰雪层的厚度总体上呈现变薄的趋势。因此，从1975年至今，珠峰变“矮”了。
究竟是不是这几个原因导致珠穆朗玛峰变“矮”了呢？这还得需要国内外专家的进一步研究。
“仙字潭”探索
在福建华安境内有一处清澈见底的深潭，潭北岸的峭壁上留有不少古代石刻文字，因无人认识，传为仙人所留，故人们将此处称为“仙字潭”。这些刻在峭壁上的字，最高处的距水面大约30米，最低处的距水面大约2米。它们排列无序、深浅不一、笔画简单、形状奇异，大多数像一个个人形，有的还长着尾巴。这些字中最大的有半米见方，其硕大的“头”上顶着两只小眼睛，模样之奇特让人联想到外星人。这些石刻自古以来就被认为是古代少数民族的一种原始象形文字，但究竟属于哪个民族却没有定论。有人认为，它们接近于商周时期的青铜器铭文，应当是商周时期福建土着人记事的遗迹。也有人说，那是畲族先民的文字；或者说是古代的吴越文。这些说法各执一端，至今仍无从考证。
“仙字”代表什么
近年来有学者认为，华安石刻是古代岩画，有的是表现杀戮俘虏后举行的祭祀活动，有的是表现激烈的战斗场面以及战斗胜利后的狂欢情景。其整体是商周时期福建南部越人部落间某次较大规模战争全过程的实况记录。但是，另有一些人却认为，石刻反映的是处于奴隶社会时期的古越人庆贺丰收、祭祀祖先的场面。同样的画面能让人得出迥然不同的解释，真是让人难以捉摸。谁人遗墨仙字潭？这些刻迹是文字还是岩画？这些疑问只能期待后人来解答了。
怪石探索
石头是地球上最普通的东西，然而自然界中有些石头的特性和来历却让人惊奇。它们以各种奇特的形态和令人瞠目结舌的特异功能吸引着人们的注意力，而这些怪异之处有许多至今仍没有科学的解释。我们只有期待科学家们对此做进一步的研究，以早日揭开这些谜底。
天下第一奇石——风动石
风动石屹立在福建省东南部的东山岛上，石高4.73米，宽4.57米，长4.69米，重2000多吨。它像一只雄兔斜立于一块卧盘石上。当海风从台湾海峡吹来时，强劲的气流会使风动石微微晃动，让人觉得它岌岌可危：待风停后，风动石也随之平稳如初。风动石不仅在风的吹拂下会摇晃，人力也能使其晃动。曾有人找来一块瓦片置于风动石下，轻轻晃动奇石，瓦片随即咔咔作响，顷刻间化为粉末。1918年2月13日，东山岛一带发生了7.5级的地震，山石滚落，屋倒人亡，但风动石却安然无恙。七七事变后，日本侵略军企图搬走风动石。他们将钢丝索的一端牢牢地套在风动石上，又将另一端固定在日舰“太和丸”号上，然后开足马力向前行驶。可是，多条钢丝索都被拉断了，风动石却依然只是轻微摇晃，其位置没有丝毫挪动。最后，日本侵略军只得放弃了这一妄想。风动石引来无数游人和学者，但至今还没有人能对此作出合理的解释。
石头预示阴晴探索
1988年，在川鄂交界的四川省石柱县马武乡安田塝，几位农民发现了一块能准确预告小范围内天气变化情况的”气象石”。在耕种时，这几位农民常到一块石头上歇息聊天。慢慢的，他们发现这块石头的干湿变化与天气变化有极为密切的关系：当石头表面潮湿变黑时，即预示着阴雨连绵的天气即将来临；当石头表面由潮湿转干发白时，就预示久雨不晴的天气很快就要结束，晴朗的天气即将来临；如果石头冒蒸汽，则是多云有雾、气温下降的预兆。这块石头为什么能预报天气呢？当地的其他石头为什么不具备这种功能呢？至今人们也没有找到答案。
泼水现竹的石壁探索
在四川仁寿县黑龙滩水库的峭壁上，有一处被称为蜀中奇观的“泼水现竹”石壁画。900多年来，无人能解开其中的秘密。黑龙滩北端悬崖上镌刻着一米见方的“龙岩”二字。距其东南300多米的紫色石壁上，有一尊大佛坐在窟中。在石窟右上侧石壁凸起的平面上，经山泉泼洒就会出现这样的奇观：石壁条幅上，墨竹亭亭，枝叶潇洒，竹下有怪石；石后又生出一丛幼竹，婀娜可爱；顶部竹叶如长剑当空，刺向云天。据说，“怪石墨竹”的作者是北宋画家文同，人称石室先生。他平生爱竹、种竹、写竹，曾开拓了“湖州竹派”。一次，文同的表弟苏轼从徽州买来一种“魔墨”送给文同，这幅画就是用这种“魔墨”画成的。这种说法有苏轼所作的《送与可出奇陵州》一诗为证。可是，究竟为何泼水才能现竹，至今还没有人能真正解开这个谜。
风洞探索
在湖南省石门县九渡河乡境内的九杨路旁，有一处被当地人称为“风洞”的岩洞。风洞洞口约1平方米，洞内不断喷出的气流与外界空气相遇凝结成白雾，常年缭绕洞口。令人费解的是：人们在夏季进入风洞中时，会感到风洞顶部的热流迎面袭来，令人汗流浃背，而风洞底部却截然相反，飕飕的凉风吹得人腿脚发凉；人们在冬季进入风洞中时，风洞顶部寒风刺骨，人们呼出的气都是白色的，而风洞底部则暖气涌动，让人感到温暖舒适。同一洞内，咫尺之间，不仅在同一季节会出现迥然不同的状况，而且在不同的季节里温度也上下颠倒，着实令人大惑不解。
石球重量变化探索
在贵州省蕙水县雅羊乡简瓢村，一位布依族村民珍藏着一块石头。这块石头在体积不变的情况下，重量能增减2千克左右，甚为奇特。这块石头呈椭圆形球状体，长轴长291厘米，短轴长259厘米，厚约182厘米。它的颜色与普通石头的颜色相差无几，只是表面有一个清晰可见的像穿山甲的鳞甲一样的图案和七个呈手掌状但大小不一的图案。这位村民曾当场为这块奇石测重，其结果是：11时13分，石重为24825千克；11时43分和12时零8分，石重均为22.825千克；12时28分，石重升为23875千克。看来，这个石球的重量能够随着时间的推移而有所变化。这其中的原因究竟是什么呢？人们百思不得其解，至今也没有解开这一谜团。
岩中石蛋探索
在贵州省三都水族自治县内，有一处石蛋奇观。这些大小不等、完整光洁的石蛋错落地排列在山崖上。更令人惊讶的是，石蛋的“出生”似乎有一定的规律。据当地人说，大概每隔30年左右，就会出现一批石蛋。有人曾把石蛋剖开，发现其里面和普通石头无异，根本找不到动物的基因。
石蛋形成探索
这些古怪的石蛋是怎样形成的呢？有人认为，贵州一带曾经是汪洋大海，某些物质在海洋漩涡的作用下积聚成球状物。后来陆地上升，这球状物便附着在岩石中。由于两者的密度不同，当周围的岩石经风化作用脱落后，石蛋就露出来了。但是，海陆变迁在世界各地都有发生，为何只有贵州的岩石中藏有石蛋呢？还有人认为，石蛋可能是岩石中的特殊矿物质因受热而形成的一种特殊结晶，在地壳的运动中，被一种压力逐渐从岩石中“挤“了出来。但是，石蛋每隔30年就出现一次又作何解释呢？地壳运动会这么有规律吗？
白云洞石钟乳探索
白云洞坐落在中国华北平原与太行山余脉交界的崆山地区，面移约4000平方米。该洞洞内的石钟乳造型丰富、排列密集而又富于变化。那些千姿百态的彩色石幔和石帘、晶莹如珠的石葡萄和石珍珠等，在国内实属罕见。更奇特的是一种被称为“节外生枝”的石钟乳。这种石钟乳是一种网状卷曲石，与普通石钟乳不同的是，它不是垂直向下的，而是凌空拐了一个直角，再向旁边生长开去，并且拐弯一段的前端比后端粗壮。为什么它能生成这种造型呢？人们不得而知。
神堂湾白雾笼罩着什么
在湖南省西部桑植县有一处长期与世隔绝的地方，人称神堂湾。传说，这里是神仙聚会的地方。神堂湾里有山，有水，还生长着一望无际的原始森林，森林里日夜不停地翻滚着浓浓的白雾。据说，有人在神堂湾燃篝火，刚一点燃，火花上头便会冒起一缕又粗又浓的白色烟雾，烟雾只顺着神堂湾里的小溪向山谷中飘。溪水怎样流动，烟雾便怎样飘。因溪水曲折迂回，烟雾便犹如一条白龙，腾飞于弯弯曲曲的山谷之中。这种怪异的现象给神堂湾披上了一件神秘的外衣，令人们迷惑不已。
恐怖的黑竹沟
黑竹沟位于四川盆地西南的小凉山北坡，是一个令世人望而却步的恐怖地带。这里古木参天，箭竹丛生，一道清泉奔泻而出。传说在沟前有一个叫关门石的峡口，一旦进入峡口后，一声人语或犬吠都会惊动山神，山神就会吐出阵阵毒雾，把闯进峡谷的人畜卷走。传说不足信，而现实中发生的一桩桩奇事却令人大惑不解。1950年年初，国民党胡宗南部队的某个连，仗着武器精良，准备穿越黑竹沟逃窜。谁知他们进沟以后就全部失踪，无一人生还。他们是被巨蛇吞食了，还是被其他什么东西夺去了生命？无人知晓。1955年6月，中国人民解放测绘兵某部的两名战士，取道黑竹沟运粮，结果也神秘失踪了。部队出动两个排的人力搜索寻找，也一无所获。
神秘的浓雾
1964年，川南林业局的同志和邻近县的技术人员组成一个二类森林资源调查队进入黑竹沟考察，并请来了两名彝族猎手做向导。当他们来到关门石前面时，两位猎手先后将自己带来的猎犬放进沟里去探路。第一只猎犬灵活得像猴子一样，一纵身就消失在峡谷深处。可是，半个小时过去了，猎犬依然没有返回。于是，猎人又放出第二只猎犬前去寻找伙伴，结果也神秘地消失在茫茫峡谷之中。情急之下，两位彝族同胞不得不违背沟中不能高声吆喝的祖训，大声呼唤他们的爱犬。顿时，遮天盖地的茫茫大雾不知从何处神话般地涌出。调查队的队员们尽管近在咫尺，却无法看清彼此。惊慌和恐惧使他们冷汗淋漓。五六分钟过后，浓雾又奇迹般地消退了，顿时玉宇澄清，眼前依然古木参天，箭竹婆娑。队员们如同做了一场噩梦。为确保安全，队员们只好返回。
离奇失踪
1977年7月的一天，四川省林业厅森林勘探设计一大队的工作人员来到黑竹沟勘测，宿营于关门石附近。第二天，身强体壮的高个子技术员老陈和助手小李主动承担了闯关门石的任务。他俩背着测绘包，带了两个用纸包着的馒头，向关门石内走去。但直到深夜，两人都没有返回。次日，川南林业局与邻近县的村民组成百余人的搜寻队伍寻找失踪者。他们踏遍青山，找遍幽谷，可是除了两张包馒头用过的纸外，再也没有发现任何蛛丝马迹。黑竹沟至今仍笼罩在神秘之中，或许只有消失在其间的人才知道它的谜底。
人类祖先探索
人类的祖先是猿。猿类是从渐新世开始出现的，距今大约已有3千万年了。可是，并不是所有的猿都是人类的直系祖先，有些猿是人类的“伯父”，有些猿是人类的“叔父”。被人类学家认为是人类祖先的猿很晚才出现，那就是用印度古代史诗中的一个英雄王子——罗摩的名字命名的拉玛猿(罗摩的译名现统一为拉玛)。
拉玛猿生活在距今约为1000万～1500万年前。拉玛猿首先是在印度、巴基斯坦的两瓦利克山发现的。20世纪60年代后期，在匈牙利的早新世煤层中所发现的鲁达古猿，也属于拉玛猿。1976年，在我国云南禄丰县石灰坝煤窑中，发现了一个相当完整的拉玛猿类型的下颌骨化石，它是世界上已发现的同类标本中最完整、最接近于人类的早期祖先，时间距今也是在1000多万年以前。
据发掘的实物估计，禄丰古猿身体有黑猩猩那样大小，吻部短缩，犬齿不发达，缺乏一般猿类常用的“武器”。然而，它们具有比其他动物略高一等的智力，加上经常在开阔的地面上活动，促使它们进一步手足分工。因此，有人认为禄丰古猿能用手抓握树枝或别的自然物进行防御和取食。既然如此，手已经分化出来，两条腿也应该能直立了。
最早的人种探索
科学家在2005年4月7日出版的《自然》杂志上发表论文称，新得到的一些化石证据和计算机成像都表明，早期在乍得挖掘到的一具化石属于迄今发现的最早人种。
2002年，法国普瓦捷大学的米歇尔·布吕内及同事曾在《自然》杂志上报告说，他们在乍得沙漠中发现的一个头盖骨、牙齿和下颚碎片，距今有700万年的历史。他们从牙齿和头骨结构判断，化石属于此前从未被发现的一个新人种，他们将其命名为“乍得人”，并给化石取名“杜马伊”，当地土语的意思是“旱季前出生的孩子”。但是，一些古人类学家指出，从化石特征判断，“杜马伊”更像猿，而非人。
布吕内等人接着又在发现“杜马伊”的相同位置找到一些牙齿和颚骨碎片。他们在《自然》杂志上报告说，从牙齿判断，“杜马伊”的牙齿较小，并且还有臼齿和前臼齿，牙齿的珐琅质较厚，这些特征都与后来的人类很相似。
另外，研究人员还利用高清晰计算机断层扫描技术，重现了化石在没有裂缝和其他变形情况下的形态。从头骨下方与脊柱相连的地方看，“杜马伊”的头骨是平衡在脊柱上的，所以它能直立行走。而能否直立行走是区别人与猿的重要标志，这说明“杜马伊”的确是人。
科学家认为，人类进化以树状结构进行，现代人与猿各自的始祖是在进化道路的某个点上分道扬镳的。但是，科学家至今也未找到标志人与猿分离的化石。而“杜马伊”则是迄今发现的最早人种化石，如果它不在人类进化树的起点位置，也应该相当接近，对人类进化研究具有重要价值。
最早的人类指纹探索
一个偶然的机会，中国痕迹检验专家赵成文教授在西安半坡遗址发现了一个7000年前的人类指纹。据报道，作为这个指纹的发现者，赵成文教授决定申请吉尼斯世界纪录：第一个发现人类最早指纹的人。
1988年，赵成文教授在西安讲学时，到距今7000年前的西安半坡遗址进行了考察。遗址现场有许多坛坛罐罐的陶器碎片，这在许多外行人的眼里是不值得一看的。但对于痕迹检验的专家，赵教授却对那些坛坛罐罐情有独钟。经过一番仔细的观察后，赵教授发现其中有4个陶罐的碎片上似乎有人类的指纹。轻轻刷掉陶片上面的灰尘和泥土后，其中一个陶片上清晰地露出了一个7000年前的制陶人左手大拇指的立体指纹！
随后，赵教授与该遗址的主管部门进行了交涉，将指纹拍了照片，并制成了指纹模型带回沈阳。
那是一个细小的指纹，借助放大镜的帮助，可以发现上面的一些汗孔。赵教授向记者介绍说，指纹很细小，制陶者可能是女人或是十多岁的小孩，不过指纹上显示的信息表明，这个指纹的汗孔比现代人的要大要密，而且指纹也比现代人密一些。现代人的指纹线是每厘米有17条左右的纹，而陶片上的指纹则有19条之多。尽管有这些细小的差别，但总体上这个指纹与现代人的差别不大，这说明人类在7000年前已进化到与现代人差不多的生理情况，只是有文字的文明史短了一些，没有对这个时期的社会情况有所反映。
吉尼斯世界纪录申报中心的唐日松主任说，赵教授的申请符合吉尼斯“有趣、客观”的要求，中心可以受理。但赵教授需向中心提供两份材料：一是7000年前的人类立体指纹的照片；二是出具半坡遗址文物部门的证明，证明这个指纹当时就在陶片上，而且是7000年前的。
在世最矮的双胞胎探索
美国佛罗里达州西棕榈滩的约翰和格雷格，赖斯身高均为863厘米，使得他们成为在世的最矮的双胞胎。虽然身体矮，但这并没有妨碍他们成为成功的商人。20世纪70年代，他们因投资房地产而赚到了一大笔钱，目前，他们经营一个拥有几百万美元资产的名为“奇思妙想”的公司，该公司主要组织研讨会，探讨创造性地解决问题的方法。
大力士基因探索
据报道，瓦娅·阿库洛娃和父母阿库洛夫夫妇居住在乌克兰采矿小镇克里沃伊·洛格。她自生下来不久就开始进行体能锻炼。据悉，瓦娅出生4天后就开始了第一次举重练习。刚出生不久的她从医院中被带回家后，父亲尤里就在她的胳膊和大腿上系上一些沉重的螺栓。
瓦娅道：“也许那是我的第一次举重训练，我妈妈说我当时并没有责怪父亲，因为她觉得我当时的表情非常高兴。”小瓦娅具有强大的意志力，据称当她只有3岁时，她就能举起100公斤的重量；一年后，她就获得了第一个成人举重比赛奖；如今，体重只有40公斤的她能举起350公斤重的东西。
事实上，瓦娅身上根本看不到什么明显的肌肉，因为每天除了细面条外，她根本没有什么其他东西可吃。原因很简单，瓦娅的家庭相当贫穷。尽管她只有12岁，但她如今已成了家中的顶梁柱，能够赚钱来资助家庭。
阿库洛夫一家原来居住在矿工居住的狭小宿舍里，一个狭窄的储藏室就成了瓦娅的“训练房”，瓦娅经常在当地夜总会表演，赚钱帮父亲支付房租。当她10岁时，她决定靠自己赚足够的钱替父母买一套像样的公寓房子。
她设法在一个马戏团中找到了一份工作，尽管她凭自己的实力证明她是马戏团中最强壮的女孩，但因为她仍是未成年人，因此每次表演，她的报酬都不会超过10美元。最后，瓦娅付出的艰辛努力终于获得了回报，6个月后，她终于赚到了足够的钱可以买一套两室公寓了。这套漂亮的房子成了瓦娅的骄傲。
由于瓦娅从小就接受“魔鬼训练”，举起远远超过她体重的重量，她的父母甚至受到法律起诉，被指控虐待他们的女儿。这些年来，瓦娅的父母一直努力使人们相信，他们的女儿是天生的强壮，并不是被他们折磨逼迫出来的。最后，阿库洛夫一家赢得了胜利，医生们为当初的判断向他们表示道歉，克里沃伊·洛格镇的官员和当地警方也不再为难瓦娅的父母。
没有人知道这样一个小女孩为何会具有这么大的力量。据父亲尤里称，他认为他和女儿身上拥有一种独特的“大力士基因”，这种基因在大多数人身上都失去了。事实上，如今瓦娅已经是地球上“最强壮的女孩”，这一事实已经两次被吉尼斯世界纪录所证实。瓦娅和她的父母相信，等她有资格参赛时，她一定能够成为奥运会冠军。
袖珍的婴儿探索
目前，世界上最小的婴儿是个被昵称为“珍珠”的女婴。她于2002年5月25日在意大利佛罗伦萨卡瑞姬医疗中心获准出院，出生时的重量仅285克，身长25厘米。
据为“珍珠”接生的医生介绍说，“珍珠”的母亲怀孕27周后，于2002年2月初生下了这个袖珍女婴。女婴的父母当时不愿媒体宣传此事。看护“珍珠”的医生说，“珍珠”出生后体重曾一度降至255克，但很快就开始“长胖”，25日出院时体重已达2公斤。尽管她又瘦又小，但看起来很健康，举止与正常体重的婴儿没有什么区别。
看护小组负责人菲尔米诺·路贝尔特里在接受记者采访时说，“珍珠”能够活下来是一个“真实的奇迹”，他认为，“珍珠”今后过正常生活的机会接近100%。
在“珍珠”出生之前，世界上最小的婴儿20世纪90年代出生在日本，体重为300克。
人体世界之最
◎世界上最长的“管道”。
人体各处布满着一千多亿条纤细的微小血管，如果全部连接起来，几乎长达10万千米，可绕地球两圈。
◎世界上最奇特的“钢筋”。
自然界中，花岗岩的坚硬、桧木的结实都是人们所熟知的。但科学家经过测定证实，骨的坚硬和结实程度，远比上述两种物质要强得多。据测定，人体长骨每平方厘米和面积上，可承受2100公斤的压力，而花岗岩每平方厘米承受的压力是1350公斤，桧木每平方厘米只能承受450公斤压力。
◎世界上最卓越的“水泵”。
人的心脏可以连续工作一百多年，每天泵出的血液6～8吨，三年半时间所泵出的血液足可浮起一艘万吨巨轮。
◎世界上最小的“电台”。
科学家们研究发现，每个人体细胞都是一台微型电台，它能发射出频率为150KC的无线电波，稍低于收音机的收听频率。
◎世界上最小的“化工厂”。
人体的新陈代谢大部分是化学变化。在数百种称为“酶”的催化剂管理下，数不清的化学反应按照一系列严格复杂方程依次进行。这一切，大多数都是在最小的“化工厂”——只有15公斤重的肝脏里进行的。
◎世界上最原始的“发动机”。
肺脏犹如一台发动机，推动人体氧化代谢的速度，肺在胸腔扩张量大时能容纳45升空气。据计算，肺吸收氧的面积有129027平方厘米，同一间小房子的面积一般大。另外，肺的内表面积比皮肤面积宽50倍。
67岁怀孕的人
在罗马尼亚首都布加勒斯特奎莱斯蒂妇产医院出生的女婴——埃丽萨·玛丽娅，她没有其他与众不同的地方，唯一让她与众不同的是她的妈妈：退休的大学教授伊丽斯库——创造了有史以来的妇女生育年龄的最高纪录，时年67岁。
一开始，伊丽斯库女士怀的是三胞胎，但怀孕十周后，医生发现其中一个胎儿停止发育，便将这个胎儿去掉了。剩下的两个胎儿发育一直很正常。不久，医生注意到另一个胎儿也不再发育。医生们作出决定，为了保住子宫里另一个胎儿的安全，立即给伊丽斯库实施剖宫产。此时，伊丽斯库怀孕刚好33周。
在伊丽斯库之前，女性生育年龄的最高纪录是由印度妇女萨特亚布哈马·马哈帕特拉创造的，她在2003年生下一个孩子，时年65岁。医生用马哈帕特拉侄女的卵子与她丈夫的精子在人工授精后植入她的体内，顺利怀孕、分娩。这也是这对结婚50年的夫妇生下的第一个孩子。许多生育专家警告，50岁以上的妇女怀孕风险很大，所以一些生育门诊将50岁确定为接受试管婴儿手术的最高年龄标准。
安理会第一个女主席
安全理事会(简称安理会)是联合国唯一有权采取行动来维持国际和平与安全的机构。安理会由五个常任理事国和十个非常任理事国(1965年前为六个)组成。常任理事国是中、法、俄、英、美五国，非常任理事国由联合国大会选出，任期两年，每两年改选两个，期满不得连任。
1974年，几内亚被联合国大会选举为非常任理事国。根据安理会主席由各国理事会按国名的英文字母顺序按月轮流担任，几内亚出席联合国大会代表团，团长让娜·马丹·西斯便主持了其中一个月的工作，当了一个月安理会的主席。于是，她便成了安理会最早的妇女主席。
让娜·马丹·西斯原是名女教师，1964年开始从事政治活动。1974年前后，她便成了几内亚国民议会副主席和非洲妇女大会主席，多次出席非洲地区的国际性会议。她组织妇女工作的能力对她的政治生涯有着十分重大的意义。让娜·马丹·西斯喜爱文学，很熟悉非洲的一些年轻作家。她喜欢穿民族服装，在联合国大会上，她以讲话速度快而出名。
亚当斯父子总统
美国历史上的第一对父子总统是鼎鼎大名的亚当斯父子，他们分别担任了美国第二和第六届总统。
老亚当斯于1735年10月30日出生在靠北边的一幢房子里，因为这幢房子里诞生了美国第一任副总统暨第二任总统，所以美国人称其为“美国独立的摇篮”，现在房中的陈设仍和当年一模一样。
1784年，老亚当斯代表独立前的美国出任驻英国大使，四年后任期届满回国。在此期间，他买下了位于如今的昆西市亚当斯街135号的豪宅，并为其命名“和平田地”。这座大宅子拥有二十多个房间，周围是大片的绿地和典型的18世纪风格的花园。亚当斯家族曾有四代人在此生活。1846年，亚当斯的后人将这幢房子捐献给了国家，从此，这里成为“亚当斯国家历史公园”的一部分，以纪念亚当斯父子对国家的贡献。
老亚当斯的父亲是一位英格兰清教徒的后裔，他既是制鞋匠，又是牧师、农夫，还兼任着民意代表等职。他一生生活俭朴，勤俭持家，把所有的积蓄都用来购置土地，从来不追求享乐。如果单从外表上看，没人会相信他是拥有数百公顷土地的大农场主。他这种脚踏实地、勤劳朴素的生活理念，深深地影响了儿子约翰·亚当斯，可以说，在他全部的政治生涯中，亚当斯都在努力践行着这一准则。
约翰·亚当斯从小聪慧过人，享有“神童”的美誉。他20岁时就获得了哈佛大学法学院的硕士学位，并成了一名受人尊敬的律师。约翰·亚当斯素来热衷政治，他是美国独立运动的主要领导人之一，与华盛顿和杰弗逊一起，被誉为美国独立运动的“三杰”。
在美国独立战争期间，老亚当斯临危受命，出使法国和荷兰，参与缔结和平协定，使这两个当时主要的欧洲大国站在了正为独立而苦苦拼争的美国一边，打破了英国殖民主义者将这个新生的国家扼杀在摇篮里的企图，为不被当时绝大多数国家所承认的初生的美国争得了极其宝贵的物质和道义援助。
为此，英国人将其视为仅次于美国开国元勋华盛顿的第二号“邪恶人物”，必欲除之而后快。在他出使欧陆期间，英国人派出的刺客对他穷追不舍，多次锁定了他那桀骜不驯的身影，但都被机警过人的他一一设法摆脱了。他出色地完成了自己的使命，为新生的美利坚合众国打开了外交局面。
作为美国独立运动最重要的领导人之一，老亚当斯在独立战争后被选为第一和第二届国会议员。1789~1797年，老亚当斯在开国元勋华盛顿的班底中连任两届副总统。1797年3月，他在大选中以微弱优势击败了自己在独立战争中的老战友托马斯·杰弗逊，成为第二届美国总统。
在老亚当斯那幢诞生了马塞诸塞州宪法的木房子里，1767年7月11日，未来的另一位美国总统——约翰·昆西·亚当斯降生了。
小亚当斯在家中排行老二，上有姐姐，下有弟弟和妹妹。他与父亲一样，也毕业于哈佛大学，也修习法律，做过律师和教授。他后来从政成为一名外交官，代表美国出使过欧洲二十多个国家。他在政坛上很活跃，曾当选过参议员。在美国第五任总统詹姆斯·门罗执政时期，小亚当斯担任了国务卿一职，被美国人公认为最好的国务卿之一。正是这些在政界“摸爬滚打”的宝贵历练，为小亚当斯日后问鼎美国总统宝座奠定了坚实的基础。
但是，小亚当斯的竞选之路远非一帆风顺，他遇到了和现任美国总统小布什同样的尴尬局面：由于票数统计出了问题，他与竞选对手、将军出身的安迪·杰克森之间的胜负迟迟不能判定。于是，选举机构又开始了重新计票。不料，由于小亚当斯与杰克森的票数实在是太接近了，重新计票的结果仍然不能很快产生。
一时间，流言四起，支持小亚当斯和杰克森的选民相互攻讦之声不断，这场“难产”的选战达到了白热化的程度，堂堂美利坚合众国面临着在较长时间内没有“掌门人”的权力真空状态，这是美国独立后从未出现过的尴尬局面。最后，经美国众议院裁决，判定小亚当斯胜出，才结束了久拖不决的局面。1825年3月4日，小亚当斯宣誓就任美国第六任总统。
保险探索
保险业虽然是现代社会经济发达成熟的一个重要标志，但保险的由来确很久远。
公元前两千多年，地处亚欧要冲的地中海东岸的一些地区，已经有了规模比较大的海上贸易活动。但是，由于当时运载货物的船舶构造简陋，难以抵御海上狂风巨浪的冲击。因此，船舶遭遇大风浪时，有效的应急措施是抛弃货物，减轻船舶的载重，这常常给货主带来巨大损失甚至破产。
为了减轻货主的损失，在当时的地中海航海商人中，逐渐形成了一个共同遵守的原则，即“一人为众，众人为一”，使往海中抛弃的货物能从其他方面获得补偿，这就是最初的保险萌芽。
这个原则于公元前916年为罗地安海商法所吸收，并正式成文规定。以后这个保险方法被其他国家所利用，并得到不断的完善。后来，保险的项目从海上移到陆地，并进入了社会各个方面。
我国所讲的保险，据专家考证，很可能来自日语。
旧中国的保险业是自1835年英国人在广州设立“于仁燕梳公司”开始的。日本人从欧洲引入保险业后，译作“保险”，我国文字中也恰好有这两字。
1871年，中日两国签订了“修好条款”和“通商章程”。日本为了向我国扩张其经济势力，将保险随同其他商业一起输入我国，这才有了保险的正式称呼。
1876年，清政府的洋务派下令招商局拨专款设立了“仁和保险公司”，随后又成立了“济和保险公司”，后来合并为“仁济和保险公司”。这时，保险作为一种商业名称开始在我国流行起来。
银行的起源
英语“银行”(bank)一词源于拉丁语“长板凳”(banco)。
在中世纪中期的欧洲，国家之间以及城乡之间日益频繁的商品交换通过定期集市进行。当时的欧洲货币种类繁多，币质低劣，伪币横行，于是，就出现了专门以鉴定、估量、兑换货币为业的钱窗，称为兑换人。
异地买卖携带大宗钱币非常不方便，且不安全。于是商人就把自己要带的巨额货币交给兑换人，由兑换人开出凭据，商人在经商地以凭据兑取他所需的当地货币，这种凭据就是最早的汇票。
有时，需要现款的商人还可以向兑换人借款，由借款人出具期票给兑换人，按期票规定的日期归还，并付给利息。这样，信贷业务开始发展起来。
起初，兑换人坐在一条长板凳上办公，不久，长板凳就成了兑换人的代替名词。兑换人通过经营汇兑和借贷业务获得高额利润，银行就起源于银钱兑换业，兑换人久而久之就变成了银行家。
世界上第一家银行究竟建立在哪一年，成立于何地，对于这个问题，史学界的看法很不一致。一些学者认为，1177年建立的意大利威尼斯银行，是世界上最早的银行。而有些学者却认为，世界上第一家银行的建立要比这晚得多。
银行在我国起源于唐朝，在唐宣宗时期(847~858)，苏州就有“金银行”出现。《太平广记》中有“行首率其党，纠集徒，迎拌赛社，所献无匹”，可见其资力之雄厚，店铺与人匠之多。
北宋惠佑二年(1057)，蔡襄福州时，作《教民十六事》，其中第六条为“银行轧造吹银出卖许多告提”，这是“银行”一词单独出现最早的时间。到了南宋乾道六年(1170)，建康(今南京)城内不仅有远谷市、纱市、盐市、牛马市，而且“银行、花行、鸡行、镇淮桥、新桥、筐桥、清化桥皆市也”。可见，银行那时在南京就已存在，而且成“市”。到了景定元年(1260)，竟成了一条“银行街”，其街非常繁华。
“大清户部银行”是我国最早的官办银行，建于光绪三十年，即1904年。
钱币上的肖像起源
今天，对纸币上有伟人的肖像，人们已习以为常。可把肖像铸在货币上是从何时开始的呢？
古希腊在公元前7世纪下半叶就有了钱币，但钱币上出现肖像却是在200年之后。有趣的是，最早出现在钱币上的肖像，不是雅典的九执政官或十将军会成员，也不是其他城邦的专制君主，而是各城邦的保护神。
公元前197年，罗马执政官费拉米奈斯在锡那塞夫利战役中击败马其顿王菲利普五世之后，曾铸造印有自己头像的钱币。然而，直到公元前44年，古罗马元老院才正式同意把活人的头像铸在钱币上。恺撒是第一个享有这种荣誉的人。
逐渐地，以国家首脑的侧面像作为钱币图案的做法，成为罗马帝国的一种风尚。当时的铸模匠人手艺高超，为后世留下许多精美的钱币肖像：大独裁者恺撒形象奇特，细长的脖子上顶着一颗瘦骨嶙峋的小脑袋；残暴的尼禄颈粗如牛，颈背上毛发丛生；自命不凡的奥索戴着假头套，自以为没人能认出他来……
罗马帝国后期，从戴克里先起，钱币上的肖像开始趋于简单化。到拜占庭时代，钱币上的头像全都简单化，面部线条僵直、呆板，缺乏个性。
在欧洲中世纪，钱币上基本没有人物肖像。后来，随着文艺复兴运动的兴起和发展，人物肖像才重新出现在钱币上。它首先出现在意大利，尔后各国君主都效法之。现在世界上各国主要是把头像印在纸币上。不过，一些国家的硬币上仍刻有肖像。
最昂贵的金币
美国于1907年铸造了一枚面值20美元的“金鹰”金币，当时有关决策机构认为，铸币图案中金鹰翅膀过于低垂，其神态有损于美国经济正处于腾飞的兴旺发达形象，于是决定将已试铸出来的这批金币全部回炉。但在毁弃过程中，有人偷偷地保存了一枚，不久，这枚铸币就流入民间收藏家手中。
1940年，埃及国王法鲁克以近1万美元的价格买下了这枚面值20美元的金鹰铸币，但这枚铸币突然失踪。20年后，美国一家公司以20万美元的价格从一名外交官手中购入了这枚金鹰铸币。近年来，先后有数名收藏家愿以百万美元的高价收购这枚铸币，但该公司还是不肯脱手。
美元的地位
美国的货币在世界上流通最广，其货币单位代号是＄。1美元等于100美分，纸币面额有1、2、5、10、20、50、100美元等，硬币面值有1、5、10、25、50美分和1元。
1775年，美国国会首次授权政府有限度地发行纸币，称为大陆货币，但由于不断贬值，1781年被银行券取代。1792年美国建立金银复本位制，以黄金或白银定出美元的固定价值，1美元含黄金1.6038克或白银2406克，1837年减为含金150466克。
1897年美国实行金本位制，黄金官价定为2067美元兑1盎司，美元含金量仍为150466克。1933年年初美国爆发严重的经济与金融危机，大量黄金外流。当年3月6日美国宣布取消金本位制，实行黄金禁运和外汇管制。1934年1月31日，美国国会通过金准备法，美元含金量从150466克降为0888671克，283495克黄金官价从2067美元提高到35美元。1944年7月，根据布雷顿森林会议的有关条款，美国承担了让各国中央银行按每盎司(1盎司=283495克)35美元的官价向美国兑换黄金的义务，各国货币与美元定出固定比价，从而使美元成为各国货币定值的标准和等同黄金的储备货币。
20世纪50年代以后，美国的经济实力相对下降，国际收支出现逆差，黄金储备减少，美元地位受到动摇。1968年美元危机加重，美国无法全面维持黄金官价，宣布只对各国政府或中央银行继续按官价兑换黄金，而对自由市场的黄金价格则任其随供求关系波动，从而出现黄金的双重价格，黄金总库宣布瓦解。
1971年8月15日，美国政府宣布停止外国中央银行用美元向美国兑换黄金。同年12月18日，美元贬值789％，含金量从0.888671克降为0818513克，每盎司黄金官价上升到38美元。1973年2月12日，美元再次贬值10％，含金量降为0736662克，每盎司黄金提价到4222美元。在这种情况下，西方各国的货币纷纷与美元脱钩，实行浮动汇率。
1978年4月1日，国际货币基金组织成员国通过协议，正式割断黄金与货币的固定联系，承认浮动汇率。从此，战后建立的以美元为中心的资本主义货币体系崩溃。美元地位虽有所下降，但仍然是世界各国外汇储备的主要组成部分和国际结算的重要工具，在国际经济和金融领域中起着重要的作用。
“交子”的产生
纸币是由国家发行的强制使用的货币符号。纸币本身不具价值，虽然作为货币的一种，但其不能直接行使价值尺度职能。
纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币。是中国北宋时期四川成都的“交子”。
中国是世界上使用货币较早的国家。根据文献记载和大量的出土文物考证，我国货币的起源至少已有4000年的历史，从原始贝币到布币、刀币、圜钱、蚁鼻钱以及秦始皇统一中国之后流行的方孔钱，中国货币文化的发展可谓源远流长。到北宋时期，我国出现了纸币——“交子”。
纸币出现在北宋并不是偶然的，它是社会政治经济发展的必然产物。宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用起来极为不便。当时一铜钱抵铁钱十，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。因此客观上需要轻便的货币。这也是纸币最早出现于四川的主要原因。
再者，北宋虽然是一个高度集权的封建专制国家，但全国货币并不统一，存在着几个货币区，各自为政，互不通用。当时有13路(宋代的行政单位)专用铜钱，4路专用铁钱，陕西、河东则铜铁钱兼用。各个货币区又严禁货币外流，使用纸币正可防止铜铁钱外流。此外，宋朝政府经常受辽、夏、金的攻打，军费和赔款开支很大，也需要发行纸币来弥补财政赤字。种种原因也促成了纸币——“交子”的产生。
最初的交子由商人自由发行。北宋初年，四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人，当存款人提取现金时，每贯付给铺户30文钱的利息，即付3％的保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之“交子”。这时的“交子”，只是一种存款和取款凭据，而非货币。
随着商品经济的发展，“交子”的使用也越来越广泛。许多商人联合成立专营发行和兑换“交子”的交子铺，并在各地设交子分铺。由于交子铺户恪守信用，随到随取，所印“交子”图案讲究，隐作记号，黑红间错，亲笔押字，他人难以伪造。所以“交子”赢得了很高的信誉。商人之间的大额交易，为了避免铸币搬运的麻烦，直接用随时可变成现钱的“交子”来支付货款的事例也日渐增多。
正是在反复进行的流通过程中，“交子”逐渐具备了信用货币的品格。后来交子铺户在经营中发现，只动用部分存款，并不会危及“交子”信誉。于是他们便开始印刷有统一面额和格式的“交子”，作为一种新的流通手段向市场发行。这种“交子”已经是铸币的符号，真正成了纸币。但此时的“交子”尚未取得政府认可，还是民间发行的“私交”。
但并非所有的交子铺户都是守法经营，恪守信用的。有一些唯利是图、贪得无厌的铺户，恶意欺诈，在滥发交子之后闭门不出，停止营业；或者挪用存款，经营他项买卖失败而破产，使所发“交子”无法兑现。这样，当存款者取钱而不能时，便往往激起事端，引发诉讼。于是，景德年间(1004~1007)，益州知州张泳对交子铺户进行整顿，剔除不法之徒，专由十六户富商经营。至此“交子”的发行开始取得政府认可。
宋仁宗天圣元年(1023)，政府设益州交子务，由京朝官一二人担任监管主持交子发行，并“置抄纸院，以革伪造之弊”，严格管理其印制过程。这便是我国最早由政府正式发行的纸币——“官交子”。它比美国(1692)、法国(1716)等西方国家发行纸币要早六七百年，因此也是世界上发行最早的纸币。
“官交子”发行初期，其形制是仿照民间“私交”，加盖本州州印，只是临时填写的金额文字不同，一般是一贯至十贯，并规定了流通的范围。宋仁宗时，一律改为五贯和十贯两种。到宋神宗时，又改为一贯和五百文两种。发行额也有限制，规定分界发行，每界三年(实足二年)，以新换旧。首届交子发行1256340贯，备本钱360000贯(以四川的铁钱为钞本)，准备金相当于发行量的28％。“交子”的流通范围也基本上限于在四川境内，后来虽在陕西、河东有所流行，但不久就废止了。
宋徽宗大观元年(1107)，宋朝政府改“交子”为“钱引”，改“交子务”为“钱引务”。除四川、福建、浙江、湖广等地仍沿用“交子”外，其他诸路均改用“钱引”。后四川也于大观三年(1109)改交子为钱引。“钱引”与“交子”的最大区别是它以“缗”为单位。“钱引”的纸张、印刷、图画和印鉴都很精良。但“钱引”不置钞本，不许兑换，随意增发，因此纸券价值大跌，到南宋嘉定时期，每缗只值现钱一百文。
酒吧的起源
酒吧是酒馆的代名词，英文名叫Bar。它最早起源于美国西部大开发时期。
最初，在美国西部，牛仔和强盗们很喜欢聚在小酒馆里喝酒。由于他们都是骑马而来，所以酒馆老板就在馆子门前设了一根横木，用来拴马。
后来，汽车取代了马车，骑马的人逐渐减少，这些横木也多被拆除。有一位酒馆老板不愿意扔掉这根已成为酒馆象征的横木，便把它拆下来放在柜台下面，没想到却成了顾客们垫脚的好地方，受到顾客的喜爱。
其他酒馆听说此事后，也纷纷效仿。很快，柜台下放横木的做法便普及开来。由于横木在英语里念做“Bar”，所以人们索性就把酒馆翻译成“酒吧”，就跟把糕饼“pie”译成“派”一样。
最早的肥皂
在5000多年前，古埃及一个给法老做饭的厨师，不小心把一盆油打翻在炭灰里，当他扔掉后回来洗手时，发现手洗得特别干净。他又抓来一些请别的厨师试用，效果也一样，国王知道后就叫人仿制，这就是肥皂的雏形。
公元70年，罗马帝国学者普林尼，第一次用羊油和草木灰制取块状肥皂。后来，英国女王伊丽莎白一世下令建厂，用煮化的羊脂、烧碱等原料生产肥皂。
后来直到法国化学家卢布兰首次用电解食盐的方法制取烧碱，才使肥皂成本大大降低，从此，肥皂逐渐走进人们的日常生活之中。
第一张明信片
明信片的问世，距今已有一百多年的历史。
据史籍载，1865年10月的一天，有位德国画家在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，准备寄给他的朋友作为结婚纪念品。但是他到邮局邮寄时，邮局出售的信封没有一个能将画片装下。
画家正为难时，一位邮局职员建议画家将收件人地址、姓名等一起写在画片背面寄出，果然，这没有信封的“画片”如同信函一样寄到了朋友手里。这样，世界上第一张自制“明信片”就悄然诞生了。
从这一点来说，明信片是艺术家和邮政职员的共同发明。年11月30日，在德意志邮政联合会的一次代表大会上，有人提议，为了写信方便，可以使用一种不需要套封的信件——明信。但因代表们意见不一，此提议未被采纳。
1869年，奥地利一位博士发表文章建议，应该开发明信片，并将其列为印刷品邮件，以降低邮费价格。奥地利邮政部采纳了他的建议。同年10月1日，明信片在维也纳邮局正式发行。因此奥地利成为世界上发行明信片最早的国家。
我国最早发行明信片是在1896年，在上面印有“大清邮政蟠龙”和万年青图案。
最早的信用卡
信用卡是怎样发明的呢？说来还有一段趣闻。
有一天，美国商人弗兰克·麦克纳马拉在纽约一家饭店招待客人用餐，就餐后发现他的钱包忘记带在身边，因而深感难堪，不得不打电话叫妻子带现金来饭店结账。于是麦克纳马拉产生了创建信用卡公司的想法。
1950年春，麦克纳马拉与他的好友施奈德合作投资一万美元，在纽约创立了“大莱俱乐部”(Diners Club)，即大莱信用卡公司的前身。大莱俱乐部为会员们提供一种能够证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费。这种无须银行办理的信用卡的性质仍属于商业信用卡。
1952年，美国加利福尼亚州的富兰克林国民银行作为金融机构首先发行了银行信用卡。1959年，美国的美洲银行在加利福尼亚州发行了美洲银行卡。
世界上第一张电话卡
世界上第一张电话卡于1976年6月诞生在意大利，制式为SIDA。以后又有ALCATEL(比利时)、AUTELCA(瑞士)、TAMURA(日本)、DLRCT(丹麦)、GPT(英国)、ID(巴西)，200卡、IC卡多种制式的电话卡相继问世。
目前，世界各地使用的电话卡主要有三种：磁卡、光卡和IC卡。在我国，一般是采用IC卡和磁卡(现已停止使用)两种形式。目前，主要是采用TAMURA制式。
随着中国电信事业的蓬勃发展，卡式电话从20世纪80年代中期开始进入我国电信公用电话网，由此电话卡事业也得到同步发展。1985年，中国最早的电话卡出现于深圳市，一套三枚，为AUTELCA制式，现在中国占主导地位的则是TAMURA制式。
由于电话卡与邮票一样具有收藏价值、使用和投资价值属性，越来越受到广大卡友的青睐。从这方寸之地，可以反映历史的变迁和经济、文化的发展。收藏电话卡是一项有益健康的活动，人们通过对电话卡的收集、交换、整理与研究，可以开拓视野，增长知识，陶冶情操，增进友谊。电话卡已成为继邮票、钱币之后又一收藏热点。
世界上第一张圣诞卡
圣诞卡起源于英国，至今已有近160年的历史。究竟是谁发明了第一张圣诞卡，目前存在两种说法。
其一，1842年12月的一天，英国伦敦一位年仅16岁名叫伊格莱的雕刻学徒工，收到姨母送给他的节日贺卡，他不知拿什么回送姨母，便把自己对节日的欢乐印象绘在4张卡片上，并在画中写上两行字，然后寄给了姨母。那两行字就是至今仍在流行的“恭贺圣诞，并祝新年快乐”。后来，维多利亚女皇发现了伊格莱的创作，她大为赞赏。从此，圣诞卡也成了英国皇室贵族的专利品。
其二，英国有位改革家名叫柯尔，他于1843年出资委托当时出名的装饰画家贺斯莱，请他设计一种可供圣诞节分赠好友和公开发售的圣诞卡。贺斯莱画的圣诞卡由3幅图画组成，当中画的是衣锦食甘的富足人家，两旁则衬以缺衣少食的贫民，与狄更斯笔下的人物颇为相近，因而深受欢迎。
圣诞卡片从早期的单色印刷至今日的色音俱全，不但让收到卡片的人大饱眼福，而且还大饱耳福，一张张会发出声音的圣诞卡使整个节日的气氛更加浓厚。以前圣诞卡的画面，多半与耶稣圣诞有关。现在的图样，真是花样百出，多彩多姿。
最古老的香水
古埃及艳后克丽奥佩特拉凭借萦绕全身的香水气味，让众多纵横沙场的将军拜倒在她的石榴裙下，法国人则使香水生产工艺趋向完美。但最近的一次考古发现可以让塞浦路斯人从此自豪地宣称，世界上最古老的香水产自他们国家。
在距离塞浦路斯首都尼科西亚西南55英里的普格斯——马罗拉基遗址，一队意大利考古学家在一座可以俯瞰地中海旖旎风光的山坡上发现了一个坑，坑里有曾经放置香水瓶的痕迹。在这里，他们找到了世界上迄今为止发现的最古老的香水。这个意大利考古队的队长马利亚·罗萨里亚·贝尔吉奥诺说：“这些香水有4000年的历史。毫无疑问，这里是世界上最早生产香水的地方。”
他们成功提取到了这些香水的香精，并最终通过陶土制成的香水瓶碎片成功还原了4000年前古人用的香水。意大利考古学家们惊讶地发现，现代人使用的香水与4000年前古人用的香水没有太大的区别。
贝尔吉奥诺打开一个弥漫着强烈香味的小瓶子，她说：“我一闻到这种香味，立刻就想到了PinoSilvestre(世界顶级香水品牌，意大利出品)！”小瓶子里装的是金色的古香水，研究人员把它与装在绿瓶里的现代古龙香水进行了比较。意大利文化遗产技术研究院的科学家们从陶土碎片中发现了肉桂、月桂、桃金娘、茴芹和柑橘等香精，所有这些香精都产自本地生长的植物。
这个香料店只是一个古代遗址的一部分。这个古代遗址的历史可追溯到公元前2000年，这里还有一个熔铜操作间、葡萄酒厂和一个专门为香精生产精华成分的橄榄榨汁机。
贝尔吉奥诺说，目前还不清楚是谁从塞浦路斯购买了香水，克利特古城克诺索斯的记录显示，塞浦路斯销售了576升的纯净橄榄油，这有可能暗示当时的贸易活动十分活跃。她说：“塞浦路斯人可能是从埃及人那里学到这门技术的，我们知道这两个地方有着十分密切的关系。”此次发现不但对研究塞浦路斯一些不为人知的历史至关重要，而且有可能解释出现在香水族名单上一些令人费解的名称。香水工业一般把香水分成十个族，其中有两个族与地理概念有关，而它们还同属于一个地方“Chypre”(塞浦路斯在法文中的名字)。
最早的降落伞
从飞行中的航空器上安全降落到地面，完全借助于降落伞。降落伞是利用空气阻力，使人或物从空中缓慢向下降落的一种器具。它是从杂技表演开始发展起来的，随着人类航空事业的发展，后来用作空中救生，进而用于空降作战。
在国外的一些军事书刊中，会看到不少这样的评述：“像火药一样，降落伞也是从中国传来的。”降落伞起源于中国。
早在公元前100年西汉时代的《史记·五帝本纪》中，就有降落伞原理应用的记载。史学家司马迁在他的着作中写道：“使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自杆而下，得不死。”他叙述的故事是，上古时代，有个叫舜的人，有次上到粮仓顶部，瞽叟从下面点起了大火，舜利用两个斗笠从上面跳下，没有被烧死。这是人类最早应用降落伞原理的记载。
相传1306年前后，在元朝的一位皇帝登基大典中，宫廷里表演了这样一个节目：杂技艺人用纸质巨伞，从很高的墙上飞跃而下。由于利用了空气阻力的原理，艺人飘然落地，安全无恙。这可以说是最早的跳伞实践了。
日本1944年出版的《落下伞》一书写到了这件事，书中介绍说：“由北京归来的法国传教士发现如下文献，1306年皇帝即位大典中，杂技师用纸做的大伞，从高墙上跳下来，表演给大臣看。”1977年出版的《美国百科全书》中也写道：“一些证据表明，早在1306年，中国的杂技演员们便使用过类似降落伞的装置。”这个跳伞杂技节目后来传到了东南亚的一些国家，不久又传到了欧洲。到17世纪，各种各样的跳伞杂技表演在欧洲各国盛行一时，伞也由纸质改成布质、绸质，形状由圆形改成多样形。
18世纪30年代，随着气球的问世，为了保障浮空人员的安全，杂技场上的降落伞开始进入航空领域。据国外资料介绍，当时有人制成一种绸质硬骨架的降落伞，以半张开状态放置在气球吊篮的外面，伞衣底下带有伞绳，系在人的身上，如果气球失事，即乘降落伞落地。这可能是最早用于航空活动的降落伞。
飞机问世后，为了飞行人员在飞机失事时救生，降落伞又有了进一步改进。1911年出现了能够将伞衣、伞绳等折叠包装起来放置在机舱内，适于飞行人员使用的降落伞，这种降落伞于1914年开始装备给轰炸机的空勤人员。以后，随着运输机的出现，降落伞得到进一步改进，逐步为军队大量广泛使用，从而产生了空降兵这一新的兵种，带来了空降作战这一新的作战方式。
第一个在空中利用降落伞的是法国飞船驾驶员布兰查德。1785年，它从停留在空中的气球上用降落伞吊一筐子，里面放一只狗，顺利地着地。接着在1793年，他本人从气球上用降落伞下降，可是在着地时摔坏了腿。
最古老的大学
摩洛哥费斯城的卡拉维斯因大学是世界上最古老的大学，它创办于公元859年，比意大利的波伦大学(创办于1119年)、法国的巴黎大学(1150)、英国的牛津大学(1249)都要早得多。
摩洛哥的独立给卡拉维斯因大学带来了新的生命。现在它有四个系(伊斯兰神学系、文学系、法学系和教育系)，有4000名学生在这里学习。从1957年开始接纳女学生。这里除了摩洛哥的学生外，还有来自阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、塞内加尔、加纳、索马里等国家的青年。
有关学制的限制，该校各系都有所不同，大致在3~6年之间。在这所大学里有200多位教师任课。图书的设备也不断增添，有书籍几十万册。
最大的图书馆
世界上规模最大的图书馆是美国华盛顿国会山上的美国国会图书馆，它创建于1800年4月24日。这座图书馆是美国早期启蒙运动胜利的产物，在第三任总统杰斐逊的6400多卷藏书的基础上，以后迅速扩大，至今藏有470多种语言的各种资料，已超过7560万件，其中仅图书就拥有3624万种，1893万册以上，成为世界最着名的藏书库。
现在该馆共有工作人员5440人，其中专业职员有3000人，顾问800人，全馆共分八个部门，其中最大的部门是国会研究服务部，工作人员有1000名，为国会的议员以及其他的工作人员忙碌着，平均每95秒就有一本书籍或资料送往国会大厦。
最早的报纸
西方有不少人认为，最早的报纸是罗马帝国恺撒大帝在公元前59年所创建的《每日记文》，这是一种传递紧急军情的官报，但是这种报纸的寿命不长，不久就停办了。就办报年代而言，我国的邸报要比《每日记文》早得多。
西汉实行郡县制，全国分成若干个郡，郡再分成若干个县。各军在京城长安设立驻京办事处(那时叫“邸”)，派有常驻代表，相当于皇帝和各郡首长之间的联络官。这些联络官定期把皇帝的御旨、臣僚奏议等官文书以及宫廷大事等有关的政治情报，写在竹简或绢帛上，这就叫“邸报”，然后派遣信使，通过驿道，传送给各郡长官。最早的“邸报”出现在西汉初年公元前2世纪左右，比罗马帝国的《每日记文》大约要早1个世纪左右。
史上最大的床
据记载，在比利时的布鲁日，伯根第公爵菲利普有过一张长58米、宽38米的大床，它是1430年菲利普和葡萄牙公主伊莎贝拉结婚时制作的。现在存世的床中有一张特大号的床，这就是英国维多利亚与阿尔巴特博物馆一楼“伊丽莎白王朝时代家具陈列室”展出的一张大床，它高275米，宽、长各335米，特别引人注目，这是英国女王伊丽莎白一世曾使用过的大床，是1590年前后用木材制作的，有天盖、四柱，并以雕刻、镶嵌加以装饰，壁龛为旋转式，万一发生不测，即可从此逃到别室。
由于这张床比当时一般的标准大得多，所以连莎士比亚也在《第十二夜》的第三幕的第二场提到过它。在200年后的1864年9月，这张大床曾经出现在一次拍卖会上，查理斯·狄更斯用高价买下了它。
最早的装饰品
世界上最早的装饰品可能是赤铁矿。1965年，在法国南部地中海沿岸的一个距今40万年的古人类遗址中，挖掘出极小块的赤铁矿，上面有磨过的痕迹，有人认为40万年前的直立人曾用它来装扮自己。可是，这毕竟只是一种猜测，证据尚显不足。较多的人认为，美观的化妆品是旧石器时代晚期的文化成就。旧石器晚期的装饰品大多是动物的牙齿、骨管、骨贝、小石头。
在南斯拉夫的沙尼达尔人的头骨上也发现过这样的装饰品。在我国峙峪遗址中，同样发现过这类装饰品。不过，最会打扮的要算距今5万年的山顶洞人。他们的装饰品是小型兽牙、小烁石、骨关等。除骨管外，山顶洞人都在装饰品上钻一小个孔，看样子，穿孔是为了系带。佩戴一串需要很高技术才能制成的装饰品，就可以显示自己的本领，而且容易吸引异性。
手表的最早来源
手表的出现源于一件有趣的经历。
第一次世界大战期间，一位军官为了看表方便，把表绑扎固定在手腕上，举起手腕便可看清时间，这样可以很方便地掌握时间。
1918年，瑞士的一位钟表匠扎纳·沙奴，听了那个把表绑在手腕上的故事，从中受到启发。经过仔细的研究，他开始制造一种体积较小的表，并在表的两边设计有针孔，安装皮表带或金属表带，使表固定在手腕上。这样，手表就诞生了。
最早的菜单
菜单，就是一份带价目表的菜肴清单。但最初菜单的作用并不是向客人说明菜肴内容和价格，而是提醒厨师不要忘了菜肴的做法。
现在，法国大菜已被当作是西餐菜肴中的佳品。但在16世纪初期，法国宫廷菜肴非常简单。1533年，法国国王昂里二世娶到了一位王妃——卡得里努。这位王妃从佛罗伦萨带来了厨师作为陪嫁，从此法国宫廷菜肴才逐渐得到改善。法国的厨师为了记住这些意大利菜肴的烹制方法和材料，便将它们记录下来，这就是菜单的雏形。
而这些记录真正成为向客人提供的菜单，已是16世纪中叶的事情了。
当时，布伦斯维克侯爵在自己的府第举行晚宴。每送一道菜，侯爵都要看看桌上的单子。当客人们知道他看的是今天的菜单时，觉得非常有趣。于是，大家争相仿效，在举行宴会时，都预先制作了菜单，让客人观看。
最早的席梦思
有人把“席梦思”说成是弹簧床，其实这种说法并不准确。“席梦思”实际是对弹簧床垫的通称。
100多年前，美国有一位商人叫扎尔蒙·席梦思。他非常精明，很会做生意。1870年，席梦思想用铁丝编织成床垫。经过努力，他终于在1900年创造了世界上第一个弹簧床垫。
1919年，席梦思感到手工操作速度太慢，质量也无法保证，就请人称“天才机械师”的约翰·加利设计一台生产弹簧垫子的机器。3年后，这个机器问世。
就这样，一只只弹簧床垫造出来了。后来这些床垫的正式商标，用的就是老板的姓——席梦思。
这种床垫在我国的流传可追溯到20世纪30年代。当时，在上海提篮桥附近，有位美国商人开了一家“席梦思床厂”，专门从事弹簧结构床垫的生产和经营。人们便把这家厂生产的床垫称为“席梦思床垫”。
日久天长，人们干脆把“床垫”两字省略，而把“席梦思”三字传了下来。从此，人们便把席梦思作为弹簧床垫的同义词了。
最早发明纸的国家
纸起源于中国，是西汉时期发明的。到了东汉和帝时，蔡伦又对造纸进行了重大改进。
人们将树皮、破布、破旧渔网等加水蒸煮捣碎，直到成为均匀的纸浆，再把纸浆薄薄地倒在预先做好的筛网上，水渐渐流走了，筛网上便留下来薄薄的一层纸坯。然后把纸坯晾干，涂上一些苔胶，就制好了一张纸。到了公元3世纪，造纸技术有了很大进步，并且发现植物纤维可用作造纸原料。这种造纸的基本原理和原料应用一直延续到了今天。
早期的纸作为商品先从中国传到朝鲜和日本，后来又由商人们经过新疆一带，传到阿拉伯国家，最后传到了欧洲。公元8世纪时，伊拉克首府巴格达和叙利亚首府大马士革开始有了造纸厂。公元9世纪造纸术传到了埃及。
12世纪造纸业在西班牙兴起，尔后欧洲其他一些国家也先后建起了造纸厂。
最初人们对纸还持怀疑态度。例如有的国王下令，重要文件不能写在纸上，而只能写在羊皮书上。到了15世纪，德国人古登堡开始使用活字印刷术时，纸——这一用以记录文字的工具，才在欧洲深深扎下了根。
广告的最早来源
“广告”一词来源于拉丁文，意思是“我大喊大叫”。传说，古罗马商人争相做生意，常常雇一些人在街头闹市大喊大叫，请大家到商品陈列处去购买商品，人们把这种做法称为“广告”。随着商品的发展，广告的式样越来越多。美国纽约百老汇的广告牌，是世界最早的广告牌。
我国广告的历史可以追溯到3000年前。殷商时代，有个叫格伯的人，他把马售给一个叫棚先的人。这笔交易以铭文的形式记录在专门为刻铭而铸造的青铜器上。
《周礼》记载，凡做交易都要“告于士”。到了宋代，我国就已出现图记广告，即商标。据宋代画家张择端的《清明上河图》，汴梁城东门附近十字街就有各类横额、竖牌等广告牌30多块。
上海博物馆藏有一枚宋代制针作坊的银牌，上有“请认白兔儿为记”字样。随着印刷术的发明，又相继出现了报刊和印刷广告。可见1000多年前，我国广告业已很发达。
第一家超级市场
超级市场源于美国，美国建立的第一家超级市场至今已有50多年的历史。刚开始，它的名字并不叫超级市场。
美国伊利诺伊州赫林区一位叫麦克古伦的商店经理是超级市场的创建人。当时他为了节省人力物力，想出了一个自动出售商品的办法。他改装一间废弃的车库，四处收集各类货物，把五光十色的货物摆在货架上，或分类放在货箱里，让顾客随意挑选。
这就是当时的“超级市场”。开张后，由于货物齐备，价格低廉，选购方便，而且节约了顾客的时间，因而深受人们欢迎。许多顾客闻讯赶来购物，生意十分兴隆。
但古伦却没有使用“超级市场”这个词。最早使用“超级市场”命名的商店是美国阿尔巴茨超级市场，而进一步发展的人是克拉伦斯·索思达斯。
克拉伦斯·索思达斯在田纳西州孟菲斯的杰法逊大街成立了皮革里·微格无人售货的食品商店，并开始使用回转式入口和出口支付柜台。这种新方式取得极大成功，索思达斯在以后的7年中，在美国开设了2800多个皮革里·微格连锁的自选市场。
后来，受古伦商店的影响，其他各地的超级市场便在美国纷纷出现。美国现已有近4万家超级市场。
我国自20世纪80年代以后，也逐步兴建起超级市场，像国美电器、华联超市等，都具有一定规模，且不断发展壮大。
第一个永久国际刑事法庭
世界上第一个永久的国际刑事法庭于2002年7月的第一天正式开始运作。但是，当时有人估计这个刑事法庭要真正运作起来，恐怕至少要到第二年的六七月份。
据报道，这个国际刑事法庭在经过几年的筹备和运作后才在荷兰成立，它将致力于审判灭绝种族罪、战争罪、危害人类罪等罪行。一旦某国政府不愿意或者无法起诉犯有上述一种罪行的本国公民，国际刑事法庭就会介入审理工作。
对于成立国际刑事法庭，美国是持反对态度的，因为它担心有人会利用这个刑事法庭对美国军人和平民进行“有政治图谋的起诉”。美国前总统克林顿在卸任前签署了该协定，但他嘱咐布什在美国疑虑得到满意的答复之前，不要将协议书上交联合国。一位美国官员称该协定“缺少必要的保护措施”，阻止那些有偏见的指控。在这种情况下，依协定设立的国际刑事法庭很可能把美国告上法庭。
1988年7月，在意大利罗马召开了成立国际刑事法庭外交大会，会议通过了《国际刑事法庭规约》，决定设立国际刑事法庭预备委员会为法庭的正式成立和运作做准备。预委会于1999年在纽约联合国总部召开了三次会议，讨论制定《罪行要件》和《程序与证据规则》。中国作为罗马大会最后文件签字国之一，本着认真、务实、建设性的态度，积极参与了这两个文件的制定工作。
第一条国际航线
1913年11月29日，法国飞行驾驶员罗朗德·加罗斯第一次驾驶着飞机穿越地中海，完成了一次从法国到非洲的飞行。从此以后，人们大胆地进行了各种尝试。开辟国际航线，使得更多的人乘坐飞机在短时间内作长途旅行。
1919年2月8日，第一条国际航线终于诞生了。这条航线是从法国的巴黎，穿越英吉利海峡到英国的伦敦。由于第一条国际航线开辟成功，飞机便逐渐成为人们进行国与国之间、大陆与大陆之间来往的重要交通工具。现在，大家都乐意乘坐大型客机进行洲际旅行，既舒适又省时。但在当时，坐上那设备简单的客机，漂洋过海作长途旅行，确实要有一定的勇气。
最早的航海家
郑和是云南回族人，是最早的航海家。1405年，他带人分乘62艘有100米左右长的宝船，船上带着大量的黄金、白银、丝织品、瓷器等，从江苏刘家港出发，沿海南下，经过我国的西沙群岛到占城(越南南部)，以后陆续到达其他各国。
这是当时全世界最强大的舰队，而一直到500年后，即第一次世界大战，西方的舰队才差堪比拟。哥伦布于1492年发现新大陆时，只有3艘船只和90名船员，最大的船也只不过85米长。除此之外，郑和舰队的航海设备还很先进，如船舵和防浪船舷等都是当时的前沿设计。而这些先进航海设备要350年后才传入西方。这表示东方的造船术在古代一度远远超越西方。
1405～1433年，前后28年间郑和一共出使7次，在南海和印度洋上乘风破浪，到过印度支那半岛、马来半岛、南洋群岛、印度、波斯和阿拉伯的许多地方，最远的到过非洲东海岸的索马里等国。他们所到之处，跟各国人民进行贸易，扩大了我国同亚非各国人民的友谊，在人类航海史上写下了光辉的篇章。
最早的爱情节日
在我国，农历七月初七就是人们俗称的七夕节，也有人称之为“乞巧节”或“女儿节”，这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。源于牛郎织女爱情故事的七夕已有2000多年历史，比起源于270年古罗马的西方情人节早得多，是世界上最早的爱情节日。
七夕源于一个凄楚动人的神话故事，说的是天上织女与人间牛郎互相爱慕，结为夫妻，后来却被狠心的王母娘娘拆散，二人化成牛郎星、织女星，分隔在天河两岸，只能每年农历七月初七在天河上的鹊桥相会。
织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。
人们传说在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女的银河相会，或在瓜果架下可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。
女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上夜深人静的时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。
七夕乞巧这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及。
宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。
人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，到了临近七夕的时日，乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行，观其风情，似乎不亚于最盛大的节日——春节，可见乞巧节是古人最为喜欢的节日之一。
最古老的标名商标
1895年去世的查尔斯·爱德华·沃思是第一位在其作品上使用标名商标的人，并率先使用真人做服装模特。
沃思出生于英国林肯郡，1845年移居法国巴黎，此后不久，其服装设计天才被拿破仑三世宫廷中的贵妇们发现。他随即自己创办企业，截至1871年已拥有员工1200名，年收入14981英镑(当时折合8万美元)。他去世后，企业由儿子继承。今天沃思家族的企业以生产“沃思男用香水”等品牌为主。
最古老的国旗
国旗是国家的一种标志，是国家的象征。它通过一定的式样、色彩和图案反映一个国家政治特色和历史文化传统。在一个主权国家领土上一般不得随意悬挂他国国旗。在国际交往中，形成了悬挂国旗的一些惯例，为各国所公认。
在建筑物上或在室外悬挂国旗，一般应日出升旗，日落降旗。遇需悬旗致哀，通常的做法是降半旗，即先升至杆顶，再下降至离杆顶相当于杆长三分之一的地方。也有的国家不降半旗，而是在国旗上方挂黑纱致哀。升降国旗时，要立正脱帽行注目礼，升国旗一定要升至杆顶。
悬挂双方国旗，按国际惯例，以右为上，左为下。两国国旗并挂，以旗本身面向为准，右挂客方国旗，左挂本国国旗。汽车上挂国旗，则以汽车行进方向为准，驾驶员左手为主方，右手为客方。所谓主客，不以活动举行所在国为依据，而以举办活动的主人为依据。
国旗不能倒挂。有些国家的国旗由于文字和图案的原因，也不能竖挂或反挂。有的国家明确规定，竖挂需另制旗，将图案转正。各国国旗图案、式样、颜色、比例均由本国宪法规定，不同国家的国旗如比例不同，同样尺寸制作，两面旗帜放在一起，就会显得大小不一，因此，并排悬挂不同比例的国旗，应将其中一面略放大或缩小。
在各国国旗中最老的一面，应该算丹麦的红色大白十字旗了。据说，丹麦瓦尔德马于1219年进攻爱沙尼亚时，战斗进行的异常激烈。正当双方酣战的时候，忽然有一面白色十字的血红的旗——“来自上帝的旗”，从天空徐徐飘下来。这面旗帜立即被命名为“丹麦人的旗”。瓦尔德马立即命令竖此大旗全面进攻，最后获全胜。事实上，这是瓦尔德马为了鼓励士气战胜敌人，自称“秉承上帝的旨意”制作了这面旗帜，后来被定为丹麦的国旗。
报纸最多的国家
美国是世界上拥有各种报纸最多的国家。据统计，1910年美国有2202种报纸，是美国报纸史上的最高纪录。1972年1月1日那天，美国共发行了1761种英语日报，发行量为62060000份，平均每三人有一份。1977年美国共有180个报系(即垄断了许多报纸、杂志、电台及电视台的集团)，比较大的报系拥有50~70种报刊，如纽约豪斯报、世代与镜报公司、道琼斯公司、赫斯特报系、考克斯报系、纽约时报公司。
在美国发行的1761种英语日报中，对社会影响较大的报纸有：《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《芝加哥每日新闻》、《基督教科学箴言录》、《华尔街日报》、《纽约先驱论坛报》、《芝加哥论坛报》等。1970年，美国老资格的公共舆论专家爱德华·L·伯奈斯对最有影响的报纸组织了一次民意测验。测验结果表明，《纽约时报》以60%的票数独占鳌头，其次是《洛杉矶时报》，获得50%的票数。水门事件以后，人们把《纽约时报》、《洛杉矶时报》及《华盛顿邮报》并称为美国的“三大报纸”。
世界最早的院士
院士制度最早起源于欧洲，现已通行全世界。不少科学家都梦想获得学术界的这一最高荣誉称号。
传说在古希腊时代有一位名叫阿卡德莫斯的英雄，曾凭自己的智慧和责任感把雅典城从一场可能发生的大灾难中解救出来。他死后葬在雅典城西北郊一片橄榄林里，人们于是把这处幽静的林园称做阿卡德米。公元前387年，着名的古希腊哲学家柏拉图开始在阿卡德米讲学，因此阿卡德米也被称做柏拉图学园。
在经历文艺复兴之后，欧洲许多学术团体都因崇奉柏拉图而自称阿卡德米。阿卡德米成为这类团体的共称。16世纪起，欧洲许多阿卡德米的活动从侧重文学逐渐转向科学，并沿着不同的方向发展，分化为学术团体或专业研究机构。
17世界中叶，法国成立了若干称做阿卡德米的研究机构，其中就有1666年创建的法国皇家科学院。这个学院以法皇路易十四的名义招聘着名的科学家从事研究工作，他们是世界历史上第一批国家科学院的院士。法国皇家科学院的建立和院士们的积极工作，有力地推动了法国科学事业的迅速发展，使法国一跃成为欧洲大陆的科学中心。
此后，其他国家纷纷效仿法国，成立科学院，聘选院士。俄国的彼得堡皇家科学院和普鲁士皇家科学院等都是如此。在后来的历史进程中，各国科学院的规模和职能各有不同的变化，然而，科学院由院士组成这一点是没有变化的。
世界上第一位总统
总统是共和制国家(即共和国)的最高行政元首名称。总统制源于美国。
1787年，美国联邦宪法被制定了出来。当时，刚获得独立的美利坚合众国13个州的代表55人，在费城独立厅召开了制宪会议，商讨宪法的订立。宪法规定：国家行政大权赋予总统，总统任期四年，由各州选举的总统候选人选出；总统是最高的行政首长，又是武装部队的总司令；总统经参议院同意，有权任命部长、外交使节、最高法院法官以及政府其他官员；总统还有权批准或否决国会通过的法案。
1789年1月，根据宪法，美国举行历史上第一次大选，美国独立战争的杰出领导人华盛顿当选为美利坚合众国第一任总统。他也是世界上第一位总统，从此之后，各国总统才一个接一个地产生了。
华盛顿战功卓着，本可以任终身总统，但他只当了两届总统就决心不再当了。因此以后美国总统只能连任两届，只有富兰克林·罗斯福例外，他担任了四任总统，并且是唯一的终身总统。
戴婚纱的最早来源
如今，有许多年轻人在举行结婚典礼、拍摄结婚照时，新娘大多数喜欢戴上洁白的婚纱。这种习俗有着久远的历史。
一般人会认为戴婚纱的习惯可能是从英国流传开的。原因是，英国人普遍流行戴婚纱的习俗。新郎穿长礼服，新娘身着白衫、白裙、头戴白色的花环，还要罩上长长的白纱，手持白色的花束。总之，在英国人心目中，白色象征爱情纯洁，吉祥如意。
其实，戴婚纱的习俗可以追溯到更早的时期。在公元前10世纪，当时两河流域就已盛行女子戴头纱。在古希腊，举行结婚仪式时不仅新娘要戴亚麻或毛织成的头纱，而且一对新人都要戴上花冠。到了罗马时代，不同宗教信仰的人要戴不同颜色的头纱以示区别。中世纪以后，宫廷贵族之中出现了用珍珠装饰的花冠。尔后，发展成白色头纱，并且尺码日益延长，这种习俗之后遍及欧洲各地。
交杯酒的最早来源
谈及交杯酒，大家都不陌生，因为它是婚礼上一个十分常见的节目，为婚礼平添了喜庆的气氛。
据说，这一习俗最早起源于我国的先秦时期。据《礼记·昏羲》载：新郎、新娘各执一片一剖为二的瓢饮酒。其意是象征一对新人自此合二为一，夫妻间享有相同的地位，婚后相亲相爱，百事和谐。
唐朝时期，除了沿用瓢作酒器外，也可以杯替代。到了宋代，新婚夫妇喝交杯酒时用的是两个酒杯，先饮一半后再换杯共饮，饮完后则将酒杯一正一反掷于床下，以示婚后百年好合。至清末时期，交杯酒仪式已发展成为“合卺”、“交杯”、“攥金钱”三个部分。
如今的婚仪中，“安杯于床下”之礼已被革除，“攥金钱”则为“掷纸花”所代替，唯有“交杯酒”礼仪仍然实行。
送花圈习俗的最早来源
参加葬礼时，人们常常敬送花圈，作为对逝者的追悼。这种习俗是从欧美传过来的。但花圈最初并不是为丧礼专用的。
花圈的“发源地”据说在希腊。古希腊把花圈称为“斯吉芳诺思”，是装饰神像的“圣物”。后来，花圈传播到其他地方，不再是教堂专用的饰物，而是用作奖品，颁发给凯旋的战士和运动场上的优胜者。
古罗马法律——《十二铜表法》中“神圣法”第七条说：“假如有人或者亲身，或者由于自己的马或奴隶在竞赛中获胜而得到花圈，那么在他死时，无论在他家里或在战场，都允许把花圈置于死者身上。同样，也允许他的亲属带花圈参加葬礼。”
据说一个人临死时带上花圈，天使就会把他的灵魂带到天堂。后来，人们给去世的亲人和好友敬献花圈，以表示对逝者的怀念和哀悼。
最早出现下半旗致哀国家
下半旗是当今世界上通行的一种志哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世后，以下半旗表示对死者的哀悼。其方法是先将国旗升至杆顶，然后降到离杆顶约三分之一处。
相传，这一礼节最早起源于英国。早在17世纪初叶以前，人们在船上通常对死者以升黑旗的方式志哀。
1612年的一天，英国哈兹·伊斯号船只在探索北美北部通向太平洋的水道时。船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。
当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。
久而久之，以下半旗表示哀悼不仅用于船上，而且也用于公共建筑物顶上，最后成为一种惯例，沿袭至今。
现在，一般来说，只是当一国主要领导人或友好国家领导人逝世时才下半旗。
最早冶炼和使用黄铜的国家
中国不仅是最早冶炼和使用青铜的国家，也是最早冶炼、使用黄铜的国家。宋代李叻等编着的百科全书《太平御览》中，引用了三国时钟会的《刍荛论》中的一段话：“稗早像稻身，俞石像金子。”所谓俞石，是我国古时对于黄铜的称呼，这一记载，说明至少在公元3世纪我国已具备了炼制黄铜的技术。
到了唐代，冶炼黄铜的规模已相当大了。根据《唐书·食货志》记载，玄宗时候，全国有99座炼铜炉，每座炉子每年铸钱3300串，使用21200斤黄铜。这些数字已很令人吃惊。
唐以后的着作，对于冶炼黄铜的方法有不少记载。宋人崔方在他的《外丹本草》一书中写道：“用铜一斤，炉甘石(即菱锌矿)一斤，炼之即成俞石一斤半。”明代着名医学家李时珍在《本草纲目》中也说：“炉甘石大小不一，赤铜得之，即化为黄，今之黄铜皆此物也。”明末宋应星的《天工开物》也谈到冶炼黄铜的方法，在所有着述中最为详尽。
最古老的人类足迹
30多万年前，有三位远古人类攀登一座火山斜坡，在火山灰烬中留下他们的足迹化石。这些足迹出现的时代一旦被证实，那么它们将成为我们人类祖先最早留下的足迹。
帕多瓦大学的Paolo Mietto和他的同事对意大利南部的Roccamonfina火山上的足迹进行调查。Mietto说：“这些足迹出现在火山岩上，被认为是不可思议的事，所以在当地被称为‘魔鬼的足迹’。”
科学家说，这些足迹是在一次火山爆发中变成化石的。利用辐射测量技术发现，它们已经有385000~325000年的历史。其中有一人留下27个脚印，呈“之”字形，这可能是为了下坡更容易。另外一个人留下19个印迹，呈轻度曲线状，但偶尔还有手掌印，可能是徒步者为了避免滑倒而用一只手扶着地面。第三个人留下10个间隔均匀的印迹，呈直线状。另外，还有两个动物的足迹，可能是狗或狼留下的。
这些人类脚印长大约为20厘米，宽大约为10厘米。通常“脚的长度”与“身高”的比例是15％，那么留下脚印的这些人的身高只有135厘米。
假如这些足迹出现的时代被证实，那么它们可能是海德堡人留下的。因为在60多万年前他们就已经进化，并且从非洲迁徙到欧洲。伦敦自然历史博物馆的ChrisStringer教授认为，足迹的制造者是尼安德特人的祖先。
执政时间最长的人
菲德尔·卡斯特罗1926年8月13日出生于古巴东方省比兰镇。1959年7月开始任古巴总理，1976年12月3日至今，他一直是古巴国务委员会主席，是执政时间最长的人。
菲德尔·卡斯特罗1950年毕业于哈瓦那大学，获法学博士学位。1953年7月26日卡斯特罗领导发动反对巴蒂斯塔独裁政权的武装起义，攻打蒙卡达兵营，失败后被捕，在法庭上发表了着名的自我辩护词《历史将宣判我无罪》。
1955年，他流亡美国、墨西哥，在墨期间创建“七二六运动”。卡斯特罗1956年回到古巴，在马埃斯特拉山区创建起义军和根据地。1959年1月，他率领起义军推翻巴蒂斯塔独裁政权，成立革命政府，出任政府总理(后改称部长会议主席)和武装部队总司令。
卡斯特罗1962年起担任古巴社会主义革命统一党第一书记。1965年该党改名为古巴共产党后，他担任中央委员会第一书记至今。卡斯特罗1976年起任国务委员会主席。
1960年，卡斯特罗将古巴的所有美国企业都实行了国有化，这导致了美国中央情报局采取行动，试图推翻或谋杀他，但都未得逞。美国对古巴的持续经济封锁，加之1991年后前苏联取消对古巴的经济援助，导致了古巴国内的困难，但古巴仍然是世界上公民识字率最高的国家之一。
最大的储金国
金壳在地壳岩圈中的分布既稀少又分散，平均约为十亿分之五，即每吨5毫克。目前，国外有开采价值的金储量不过3.1万多吨。南非得天独厚，在全世界金储量中，竟占了60％~65％，成为世界上最大的储金国。
南非的金矿主要分布在奥兰治河的支流瓦尔河流域，大堤成一半圆形，延伸500千米，素有“金弧”之称。
南非矿产资源丰富，是世界五大矿产国之一。黄金、铂族金属、锰、钒、铬、钛和铝硅酸盐的储量均居世界第一位，蛭石、锆居世界第二位，氟石、磷酸盐居世界第三位，锑、铀居世界第四位，煤、钻石、铅居世界第五位。南非是世界上最大的黄金生产国和出口国，黄金出口额占全部对外出口额的1/3，因此又被誉为“黄金之国”。
南非属于中等收入的发展中国家，国内生产总值占非洲生产总值的20％左右。矿业、制造业、农业和服务业是南非经济四大支柱，深矿开采技术在世界处于领先地位。南非的制造业门类齐全，技术先进，主要包括钢铁、金属制品、化工、运输设备、食品加工、纺织、服装等。制造业产值占国内生产总值的近1/5。南非的电力工业较发达，拥有世界上最大的干冷发电站，发电量占全非洲的2/3。
吉尼斯之父
1925年8月12日下午7时40分，诺里斯呱呱落地，20分钟后他的弟弟罗斯也降临人间。
诺里斯从小对统计非常感兴趣，尤其是在收集奇闻怪事上简直到了痴迷的程度。而正是诺里斯的父亲使得两兄弟对政治和媒体产生了兴趣，老麦克沃特当年负责编辑多份报章，每周他都会带150份报纸回家，而这就成了两个双胞胎儿子的节日。成年后，两兄弟都加入了英国皇家海军，并于二次大战中在太平洋和大西洋地区服役。1945年恢复平民身份后，他们又一起前往牛津大学学习。在三一学院，诺里斯攻读国际关系和经济学，并获得了合同法的硕士学位。就在这时，诺里斯也成为一位在国际赛事中着名的短跑运动员，经常代表英格兰和苏格兰参加国际比赛，并与长跑选手罗杰·本尼斯特成为好友。
1950年，麦克沃特兄弟成立了类似通讯社性质的“麦克沃特兄弟公司”，该公司专门向报纸出售新闻。1951年，着名啤酒厂“吉尼斯”的总经理休·比沃爵士无法平息顾客们的一个争议——什么鸟是欧洲飞得最快的鸟，是水鸭呢，还是凤头麦鸡？他们无法找到有相关记载的书籍，于是酒厂的一个曾当过运动员的酿酒工向比沃爵士推荐了麦克沃特兄弟。1954年，麦克沃特兄弟终于拿出了自己的方案——出版一本记录人类和自然各种最极端现象的书。1955年8月27日，第一本《吉尼斯纪录大全》正式面世，该书由“吉尼斯”啤酒公司出资出版，当时仅仅是为了给酒馆内闲聊的人提供五花八门的谈资，但这本仅有198页的小册子立即登上了英国畅销书榜首。长期以来，诺里斯对事业充满了热情。1975罗斯的去世给诺里斯带来了巨大的悲痛，他曾说“这不是一个人死了，而是两个。”2002年在一次访问中，诺里斯对近20年前的往事还是不能忘怀，他说兄弟的过世就像是自己被“切掉了身体的某个部分”。
诺里斯将晚年的许多时间都花在环游世界上，2000年从南美洲回到英国后，他向人们宣布，自己已经去过世界上的101个国家。诺里斯还说，他去过地球上最干旱的地方，那里已经有450年没有下过雨，简直“像在月球上一样”。但诺里斯抱怨说，在旅行过程中他的体重总是下降，因为很多时候他根本吃不下当地的食物。他的爱好还有收集各种“有重要意义的”书籍，尤其是那些有作者亲笔签名的版本，而且据说诺里斯还游览过英国的1040个岛屿。
1957年诺里斯·麦克沃特娶了凯罗尔·艾克特，他们生了一子一女。1991年，在妻子死后，诺里斯续弦与特丽莎·帕克特结婚。
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