东北虎一般都是站着老死，而死后的尸体任凭腐烂，也没有任何禽兽敢轻易冒犯它；除非遇到山洪或人为的破坏，一般几十年都不会倒架。那年头，野生虎骨的药用价值大约是每公斤八百元，而一具成年虎的骨架大约重十四公斤，按当时的物价换算，谁若敢贪污了这个数，都够枪毙的罪了。物以稀为贵。眼下，由于原始森林的大面积缩减，野生的东北虎就越来越少，几乎绝迹。那虎骨的价值无疑也就水涨船高了。
这一次，小队选中的宿营地是磨盘山的老虎岭。老虎岭以虎得名，若是时光倒退三十年，即使是当地最胆大的猎人，也不敢独闯老虎岭。
从营地进发的时候，天上半雨半晴，山间风平树静。可等到大伙儿返回的途中，头顶却飘起了蒙蒙的雨雾。
这里是一片成熟林，几搂粗的阔叶树随处可见。大伙儿快步走在这片大树底下，踩得脚下的草丛沙沙作响。突然，一只猫头鹰蓦地打头顶怪叫了两声，竟扑扑棱棱地在前面为众人引路。
李义猛地一惊，连忙将刀紧握在手中；马学聪走走停停，嘴里叨叨咕咕，瞅那架势和表情，就像是大仙附体；周队长见状，忙催大伙儿快点赶路。
“咦，那是啥玩意儿？”马学聪正贼眉鼠眼地东张西望，李义却突然紧跑几步，将一块白森森的兽骨捡在了手中。身后的老周见状急赶上来，与马学聪将这块兽骨细瞅了一遍，脸上便露出了不同的表情。
“虎，虎骨！”马学聪故作高深地沉吟了半晌，终于绽放出满脸的笑容。
“不好说。”周队长虽说内心里也有些激动，但表面上仍很平静。“大伙快四处找找，附近肯定还有……”
李义一直全神贯注地搜寻着四周，一听是虎骨，便一个飞跳蹿出去老远，奔着右前方那颗硕大的虎头，饿虎一样扑了过去。同时，在虎头骨的一旁，还有大腿骨、小胫骨和胯骨……
“这儿也有。”刘天志稀里糊涂地东跑一遭西颠一趟，终于捡了一小块虎尾巴骨。何大光捡到一块下颌骨。
最后，五个人又重新聚在一起，结果数李义捡的虎骨最多，质量也最优。奇怪的是，这时的雾雨不但住了，而且一缕艳阳也不知何时从云缝里挤了出来。
马学聪表情怪怪地望着李义，可平时百精百灵的刘天志，此时竟傻乎乎地冒出了一句：“虎骨，虎骨有啥用？”
马学聪的小眼睛极不安分地望着李义那一堆虎骨，语气里分明带着一股极酸的醋味：“没啥大用……也就是他妈一种破药材，才七八百块钱一斤。”
刘天志闻言神色骤变，那表情就好像刚处了一个挺漂亮的女朋友突然告吹一样，急道：“那，那你们为啥不早说！”
“唉，我说小李子……”周队长发现刘天志沮丧得快要哭了，这才板起面孔以领导的口吻说，“咱们都是一起出来工作的，你看你捡了那么多虎骨，可刘天志却只捡了那么一点点……你看这个、这个这个，你能不能把你的虎骨多少匀一点给他，发扬发扬风格，让他心里也好平衡一些……”
“好吧。”李义抬起头来，望了一眼可怜巴巴的刘天志，内心里尽管有些舍不得，表面上却故作慷慨地挥手指了指那一大堆虎骨道，“你自个儿随便拿吧。”
没想到，刘天志竟很不客气，一眼便把那只硕大的虎头给盯上了。李义见他弯腰欲取，心下顿时慌了，马上又补充说：“除了头骨和腿胫骨，你可以任意取三至五块……”因为李义明白，同样是虎骨，却数头骨和腿胫骨质量最优，而且头骨的分量也最重。
刘天志倒也知趣，他有些迟疑地怔了片刻，随后便匆匆选了肋骨、脊骨和虎胯骨，还十分感激地冲李义笑了笑。为让大伙在心理上都感到平衡，李义干脆将一些不易携带的零碎虎骨，主动分给了老周、老马、何大光。
下山的路上，大伙便争着抢着帮李义背外业工具。傍晚，何大光与刘天志还特地取出自己珍藏的罐头，请李义喝酒。李义知道，这都是自个儿分出去的虎骨起了作用。
酒足饭饱之后，每晚日常的文艺节目便开始了。段子全是荤的，而每当开演之前，马学聪总要夸下海口，说如果不把大伙儿讲起性了，你们就把我的舌头给骟了。于是，大伙便听着笑着，耳朵里输入的全是男女之间那点破事。冷不防，马学聪突然朝刘天志的裆下掏了一把：只见刘天志的内裤早已支起一个大鼓包，眼看都快鼓漏了。“咋样，你看咱这故事讲的——邦邦硬！”
“去个屁老鸭子吧，牛皮又让你吹破了。睁开你的狗眼瞧瞧，我这到底是啥？”刘天志不但没有脸红，反而当众褪下了裤子，露出了缝在内裤里的半截子虎骨。
众人大笑，笑后话题又转向了虎骨。要睡觉了，马学聪竟不止一次地附在李义耳边，反复叮嘱他要保护好虎头，千万别张扬，千万别露富……
李义点头称是，当晚连睡觉都搂着虎头。好在第二天又下起了小雨，不能出工，周队长决定冒雨下山，让药材站的老师傅为大伙儿鉴定一下虎骨。
临下山前，周队长已连夜掌灯，捧着一本药典反复研究，甚至到了后半夜上，还情不自禁地唤醒了李义，悄声道：“没错，这肯定是虎骨！你看，这药书上的图片和文字，形状和特征是多么的相似……是不是？”所以，大伙就劲儿劲儿地跟在周队长身后，谁也不再怀疑虎骨的真假，感觉就好像去取钱。
药材站的老师傅，是一位六十多岁的老头。不等周队长发话，马学聪竟抢先开了腔：“老师傅，我们几位是省森林调查规划设计院的，在外业工作期间，不小心捡了那么一点点虎骨，麻烦您鉴定一下……”
“好！”老师傅口里应着，便马上从他手里接过了那块虎骨，仔细鉴别起来。只见他看了又看，闻了又闻，最后才断言道：“这不是虎骨，是黑瞎子骨！”
闻听此言，李义真后悔昨夜不该将那“虎头”东掖西藏，以至那锋利的“虎牙”，将自己的一床新被褥划得面目全非。
“什么？你搞没搞错？”马学聪似乎压根儿就不愿相信这个结果。
“不会的。你们看，单从颜色上讲，虎骨一般都呈乳黄色，好像油浸过一样；另外从断开的茬口上看，虎骨中间的骨髓缝隙较小，骨质特硬，但分量却较轻，因为它骨质间有许多形似蜂窝的小蜂眼，密密麻麻……”
可无论老师傅怎样解释，马学聪与刘天志死活不信。这时候，一条大黄狗从门外一闪，偏偏朝室内探头瞥了一眼。
老师傅眼前蓦地一亮，顿时来了精神：“这么说吧，如果从气味上甄别，狗的嗅觉是最灵敏的。这块骨头如果是虎骨，狗闻到后马上就会避而远之；因为虎骨自身的气味，对狗仍有一定的威慑作用……”
“那就不妨一试——”李义当即就将手中的一块虎骨扔了出去。只听大黄狗“嗷”地一声，便狂吠着躲到了一旁。
马学聪和刘天志见状大喜。可脸上的笑容还没有完全绽放，那只大黄狗却马上回过身来，衔起地上的“虎骨”，一瘸一拐地跑了。
众人大惑不解，而此刻只有老师傅和李义明白。因为刚才是李义将那块硬邦邦的“虎骨”使劲砸在了狗爪子上……
从药材站回来的路上，大伙儿的情绪都低落到极点，所以走起路来也就没精打采，特别涣散。
马学聪原本想拿虎骨换钱，再伺机去看望柳翠花，不料却水中捞月一场空，一屁股坐在地上就不想走了。眼瞅着前边人早已没了踪影，这才强打起精神起身去追。
绕过一片茂密的山葡萄林，马学聪竟感觉自己有些口渴。正心烦意乱，却发现葡萄架下有人在采摘葡萄。这人到底是谁呢，是李义还是刘天志？马学聪见状，便三步并作两步，对准那人的后脑勺轻拍了一掌，笑骂道：“操，啥鸡巴哥们儿，咋一个人搁这疙瘩吃独食呢？”
不料，那人“嗷喽”一声回过头来，万没有想到，这哥们儿竟然是一只十分壮硕的黑瞎子，看样子很生气。
“啊——”马学聪大惊失色，拔腿便跑。好在那黑瞎子并没去追他，仍在葡萄架下吃葡萄。
马学聪不敢回头，更不敢停步，原本就有点儿外八字儿，两条小短腿又紧着倒腾，眼瞅着就要跑散厢了。
马学聪离拉歪斜，一口气跑出去三里多，才总算追上了周队长和李义，上气不接下气地说：“我的妈呀，可要我命了！”
大伙急问何故，马学聪这才道出了实情。大伙儿闻言大笑，以为马学聪又在编故事。马学聪一听急了，直嚷嚷着要回去找鞋。大伙低头一看，马学聪果真光着一只脚，袜子都快磨烂了，这才信以为真。
“不用了，回去我发你一双新的。”周队长本来因为虎骨的事心里很烦，眼下见马学聪这个样子，又禁不住乐了，“你啥眼神你？咱虎骨认不准也就罢了，你连人和黑瞎子还分不清？你眼睛长腚沟子里啦……”
“你就知足吧。要不是我福大命大造化大，早杆屁了。”马学聪即便到了这个份儿上，也没忘吹。
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