兰小姐一下子就羞红了脸。丫环说的“牵牛郎”是兰小姐的未婚夫，叫张安。张安家也是镇子上的大户，但在他父亲这一代就破落了。到了张安长大的时候，已到了捉襟见肘的地步。张安从小就跟着父亲常来赵府，和兰小姐也算是青梅竹马。兰小姐长大后，赵老爷本想另择女婿，无奈兰小姐死活不依。兰小姐的母亲赵夫人也不同意。赵老爷只好由她们母女去了。赵夫人早就看出来了，女儿这一生非张安不嫁。她一生就这么一个女儿，也就把张安当亲生儿子看。张安在赵夫人的鼎力相助下，发奋读书，眨眼间就到了进京赶考的日子。兰小姐和丫环来送张安，千叮咛万叮咛。赵夫人也来送他，要他不管是否考中，都要快快回来完婚。那时候，张安还不知道，他这一走，凶多吉少，再无回路。
张安走后，兰小姐和母亲天天烧香拜佛，祈求上苍保佑张安早日平安回来。张安一走就是三年，音讯皆无。兰小姐沉不住气了，瞒着母亲，悄悄带上丫环去给泰山老奶奶叩头烧香，并向泰山老奶奶许愿：只要张安能平平安安回家，俺三年之内，逢年过节都要来给您老人家续香火，挂红袍。
兰小姐的父亲赵老爷为一桩丝绸生意跟人惹了一场官司，结果，官司打输了，赵老爷病在床上，府上的事只好由赵夫人张罗。赵老爷一生就这么一个女儿，现在自己又病在床上，便和夫人商量，说：“张安一走就没再回来，连个口信儿也不捎一个。看样子，我这病一时半会儿也好不了，府上这么多的事，你一个妇道人家，还是快快找个上门女婿吧。”
赵夫人说：“兰儿心里只有张安。她已经够难受的了，张安一去这么长时间，不要再往她心口上捅刀子了！”
赵夫人好一番劝慰，老爷才不再提另择女婿的事。打发下人伺候老爷喝药后，夫人一个人躲在没人的地方悄悄抹起了眼泪。老爷一场官司下来，虽没打赢，但为官司开出去的花销大得吓人，再加上连着几笔丝绸生意都做赔了，夫人的心里刀割一样难受。这一切又不能和老爷说，毕竟老爷已是上了岁数的人了，再也经不起折腾了。也就是在这个时候，兰小姐被大寨主看上了。真是祸不单行，屋漏偏遭连阴雨。兰小姐是夫人的命根子，夫人可以不要这个家，不要这万贯家产，但她是不会让女儿受丁点儿委屈的。女儿是她活在这个世上的唯一精神支柱。她愿用整个世界来换取女儿一生的幸福。夫人来到女儿的绣房，又一次提起大寨主提亲的事。
夫人问：“兰儿，你到底是咋想的？说出来，娘心里才有底。”
女儿泪如泉涌：“娘啊！老天对我咋这么不公！张安音讯皆无，现在又冒出个杀人如蚁的什么破寨主。逼急了，横竖我一死了之！”
夫人说：“兰儿，你现在只有一条路，那就是快快逃命去吧。大寨主捎来了口信儿，你再不去做压寨夫人，就要把你的人头拧下来！”
兰小姐说：“哪能说走就走？万万使不得！若是张安回来，到哪儿去找我？”夫人说：“留得青山在，不怕没柴烧，先把命保住再说。”
兰小姐说：“我宁可在这里等死，也要把张安等回来。我的命里有张安，他一定会回来的。他和我说过，一辈子都不会丢下我。”
夫人说：“那些话当饭吃还是当衣穿？等张安回来，你早成寨主的刀下鬼了。还是听娘一句话，天大的事都由娘来顶着，今晚就走，逃命要紧。”
兰小姐说：“我死也不走。再说，山寨和山寨之间有着千丝万缕的联系。听说这个大寨主神通广大，若要盯上你，插翅难飞。我就不走，大不了逼急了我抹脖子就是了。”
夫人看女儿不听劝，知道女儿这次是在劫难逃。当娘的，又没啥好法子能救女儿的命。赵老爷又病倒在床上，看样子，康复的希望不大。想着这些揪心的事，夫人悲痛欲绝，娘儿俩抱头大哭。
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