大寨主闭门谢客，一连几天不见任何人，他开始闭门思过，想起了可怜的母亲。老人家为他瞎了一双眼睛，活着时，一天福也没享过，成天为他担惊受怕。他还想起了自己青年时期的一段恋情。那时，他喜欢上了邻家的一个姑娘。他从很小的时候就喜欢和那姑娘在一起玩。那个姑娘越长越漂亮，不光漂亮，还识文断字，秀外慧中。但他始终不敢把自己的心思对姑娘讲。一来是因为他家的日子过得窄窄巴巴；二来村里还有个小伙子喜欢姑娘。只是这个小伙子是个胆小怕事的男人，姑娘的父母死活不同意姑娘嫁给那个胆小的男人。姑娘无兄无弟，父母是要找一个胆大能扛事的男人来做上门女婿。当时，大寨主正是血气方刚的岁数。他知道凭家境是比不过那个小伙子的。他只有把希望押在胆量上。为了能得到心爱的姑娘，他已把自己的生死置之度外。为了表现自己有过人的胆量，他开始在村子里四处游说，他说他的胆子天生比别人大。刚好那段时间村子里正在闹狼灾。栏里的猪，圈里的羊，都成了狼的袭击对象。他对村子里的人说：“我从小就听说狼不光吃家畜，还吃人。今儿个我倒想尝尝狼肉的味道！”

    别人就说他吹牛。

    他却一副胸有成竹的样子，说：“敢不敢，晚上见分晓。”

    天黑后，他一个人躺在村外的野树林子里。平时，这里是扔死婴儿的地方。他早就听人说过，狼最狡猾，先舔一下人的脸，再用尾巴扫一下人的头，试探一番，确信人已死，这才敢下口。星星出全的时候，打远处真的走来一只经验丰富的老狼。他屏住呼吸，静静地躺在地上装死。老狼果真慢悠悠地围着他转了好几圈儿。老狼的眼里闪着绿森森的亮光。当狡猾的老狼过来舔完他的脸，正要掉过腚来用尾巴扫他的头时，说时迟那时快，他牢牢地拽住狼尾巴不撒手，嘴里大声喊：“快来抓狼！”躲藏在四周的伙伴跑过来时，老狼可真急眼了，一泡狼粪屙在他脸上。

    “哎呀！”他大叫一声，就把手松开了。

    老狼趁机逃窜。

    上了岁数的人都知道，狼粪呈白色，就是因为太热，温度很高，并且毒性也大。就这样，他没吃上狼肉，脸却被狼粪烫伤了。脸上的伤痕整整过了一个夏天才慢慢消失。姑娘的父母有心想招他为上门女婿，但那个喜欢姑娘的小伙子不服气，提出半年后比武见分晓。半年后，那个小伙子找到他，非要比试比试。小伙子对他说：“你们不是都说我胆小吗？若我输了，再不来纠缠；若你输了，从此你就躲得远远的。”

    两个年轻人还立了字据，无论生死都与对方无关。

    比武那天，村子里的人都来了，里三层外三层把两个小伙子团团围住。

    一个用的是长矛，一个用的是弯把大刀。一阵叮当响声后，未见分晓。他这才明白，小伙子是有备而来，招招儿都透着狠劲儿。一般会点武艺的人，功底再差，也多少会点绝招。他准备用绝招。那个小伙子也准备用绝招儿。站在一旁的那位邻家姑娘大喊一声：“住手！”两人根本听不进她的话。又是一阵叮当叮当的响声。平时，一向腼腆的邻家姑娘忽然间解开了花衬衫的纽扣！她不想两人中的任何一人为她而死。叮当的响声只停了一小会儿，就又响了起来，响声愈来愈激烈。邻家姑娘大喊：“求你们住手啊！”这次，叮当的响声根本就没有停下来的意思。邻家姑娘的花衬衫如脱壳的蝉皮，一点一点地从她身上往下滑落。紧身的红兜内衣露了出来，上边绣着一只绿鸳鸯和一只红鸳鸯。她的脸白成一张纸，身子抖得快要站不住了。那位小伙子咬着嘴唇说：“看刀！”小伙子果真要用绝招了！他并不怕小伙子的绝招，但他实在不愿意看邻家姑娘痛不欲生的样子。他是那样地爱她，为了她，他甘愿认输！他双手抱拳，退了下来。本来讲好的，谁输了，谁就意味着失去了姑娘。但出人意料的是，姑娘选中的竟是他，而不是那个小伙子。因为姑娘早已在心中想好，两人中谁先住手，就意味着将来在一起过日子时，会处处呵护她，她要嫁给一个从心里真正牵挂她的人。

    接下来的日子，两人在一起海誓山盟，只等父母择日为两人完婚。谁知，就在准备成亲的前一晚上，邻家姑娘被人神秘地抢跑了。从此，姑娘杳无音讯，不知去了何处。没过多久，他就被土匪带走了。打那开始，他便闯荡江湖。但他的内心一直在牵挂着那位邻家姑娘。他一直以为是那个胆小的小伙子把姑娘抢跑了。无数次在梦中，他看到邻家姑娘和那个小伙子成了家，并有了孩子。他从第一次在泰山老奶奶的神像前看到那个跪在蒲团上的小姐时，就心跳如鼓，感觉是那样的亲切。到了第二次在泰山庙会上看到小姐时，更是觉得面熟。他记得清清楚楚，那天，小姐穿着藕荷色的旗袍。当年，那位邻家姑娘也喜欢穿藕荷色的衣服。莫非兰小姐的母亲就是当年那位邻家姑娘？他又想起了当初邻家姑娘为了阻止他和小伙子比武，竟要当众脱下花衬衫，这在一般姑娘眼里，就是杀了她，也做不出来的。现在，想想赵夫人自己用刀捅死自己的过激行为，真有点像当年那个邻家姑娘的性格。但牛头山和大寨主的老家相隔千山万水，天下哪有如此巧合的事？大寨主越想越坐不住了。他把二寨主叫到帐内，把自己年轻时的这段恋情原原本本都和二寨主讲了。讲完，他让二寨主快快下山，把赵夫人的底细打探清楚。二寨主正在思忖派哪个喽啰去合适，大寨主说：“兄弟，这次还是你亲自受累下山跑一趟吧。别人去，我实在是不放心。”二寨主闻言，只好当天下山打探去了。

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