塞北的农田多坡地，耕种较平原费工费力。山坡地的耕种方式大致有三：一是用牲畜拉犁杖；二是人扛耠子；三是用镐刨。其实，在面积很小的地块里，扛耠子是比较合适的。要是用大犁杖，牛马都没有掉头的空间。老赫对此深有体会。

    耠子比犁杖略小，前有铁铧犁，后手犁杠斜着扬起，正抵在执耠者的肩头。前方一人或两人纤夫似的拉绳，后者猫腰弓身用力向前拱（扛），耠子就前进了，垄沟也就豁开了，然后再撒种。这种方式简便实用，还特别适合一家一户的播种规模。但由于是人工方式，人体姿势又和一些美术作品画的旧社会农民受剥削的形象有相似之处，所以后来被禁止了。其实经过秋后翻整的田地，到了春天还是比较松软的。加上不是长垄，到地头就可以喘口气，也说不上多累。可那个时代要革命形式，不要实际，说什么也不许扛了。老赫牵牲口种地时最怕在小地块里掉头，因为地边往往就是崖子边，挺陡的，老赫怕，牲口也怕摔下去，牲口就往里撞。一撞，就踩了老赫的脚。牲口蹄子多硬，一下就踩肿了。老赫说还不如扛耠子省事。但又不敢，还得拉牲口。

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