戈壁蝉声——戈壁蝉
在炎热的南方，整个夏季，常常伴随着蝉不停的鸣声，虽然音调也算悦耳，但由于炎热天气，反而增添了人们的烦躁感。在我国新疆的居民区，很少能听到蝉鸣，因为在这个地区它们数量稀少，鸣声稀稀拉拉，不引人注意。若到野外，在洪积冲积扇的戈壁和农业区交接带，则常会出现另一种情景：蝉连续的鸣声不绝于耳，在黄花盛开的锦鸡儿灌丛上，落满了蝉；在空中，到处可见飞舞的蝉，其数量之大，远远超过了炎热的南方，使寂寞的戈壁显出一片生气。
在世界上，蝉有5科1万种以上，我国不少于500种，其中戈壁蝉的身材最大，黄蝉身材最小，它们在我国仅分布于新疆，与内地的蝉种类不同。蝉类的生活史大都近似，交尾后的雌蝉，产卵块于植物上，卵孵化成的若虫，在地下生活，达数年至十多年之久。这随种类而异，有的只活2～3年，叫二龄蝉、三龄蝉，也有的竟能在地下生长17年，叫十七龄蝉，它们在地下寿命很长，但回到地面上时寿命则很短。当幼虫爬出地面，攀爬在植物上脱化为成虫，在植物的茎杆上留下蝉衣。
戈壁蝉是昆虫纲有翅亚纲同翅目昆虫，同翅目在世界上有3万种，我国有1200种以上。戈壁蝉成虫体长3厘米左右，腹面土黄色，背面有黑黄两色相问的斑纹，一副透明的翅膀比身体还长，落下时伸在身后。它长有刺吸式口器，以便于吸食植物体内汁液。雄蝉有发音器，由背部翅骨构成，靠互相摩擦而发音，雌蝉有较发达的产卵器，它们都长有一对短小的触角，分3节。前胸背部呈梯形，有深斜沟。
小贴士
蝉的生命是短暂的，从蝉蛹破土，脱去最后一次蝉衣，到结束生命，这中间的历程只是人类短短的一个月而已。而蝉蛹为了等待这短暂的一个月，在红柳、梭梭的根部，忍隐着，孤独着，少则两三年，多则十几年，平静而积极地完善着自己的生命。
每年初复，在生长着锦鸡儿、骆驼刺、梭梭及蒿子的戈壁荒漠上，蜕化出一群群的成蝉，到处飞舞，有的大批飞到刚出蕾的棉花地里或小麦豆类上，吸食液汁。这时，雄蝉以鸣声招引雌蝉，交尾活动长达数小时之久，交尾后的雌蝉，在锦鸡儿、梭梭秆上或是农田中的棉秆上产下卵块，卵呈白色，每粒卵长2毫米左右，每个卵块多达数百粒，有卵块的棉茎，常因液汁被吸食而枯萎死亡，因此，戈壁蝉对农业十分有害。在20世纪60年代，它被列入新疆十大害虫之一，这十大害虫按危害程度大小，依次为：地老虎、蝗虫、蚜虫、盲蝽象、蓟马、象鼻虫、叶跳虫、稻蝇蛆和戈壁蝉。
蝉在交配产卵后，便完成了它的生活使命，很快就会死去。它的卵化成的若虫，则都钻入地下生活。至于其若虫，到底在地下生活几年？现在还不得而知，这有待动物学者进一步研究。
巧设陷阱——蚁蛳
在荒漠地带的风蚀沟谷中、土崖下，或是古城堡及烽火台废墟的破墙下，常常可以看到一个个大小不等、呈漏斗状的小土坑，最大的有4～5厘米深，若俯身观察，就能看到细土构成的漏斗中心底部，不时有土向上扬起。这时，恰巧有一只蚂蚁经过坑边，滑了下去，它往外爬时，却总是滑了下来，还有不时扬起的沙土打得它站不住脚，不一会儿，蚂蚁好像被什么东西咬住，拼命挣扎，也只剩下半个身子在土上摆动，很快就消失不见了。
这是怎么回事呢？原来，在这坑底中心沙土中，藏有一只小动物，身长只数毫米到十多毫米，身体略呈纺缍形，土褐色，周身多毛，最明显的是顶部的上腭，活像一对牛头上的弯角。因此，西北的农民称之为“土牛”，南方的农民叫它为“地牯牛”或“金沙牛”。由于它主要捕食以蚂蚁为主的小昆虫，一般称它为蚁蛳，它是蚁蛉的幼虫，蚁蛉则是节肢动物蚁蛉科的昆虫，在戈壁荒漠中的体型较大。
小贴士
别看蚁蛳灰头土脑的，可它经过几次蜕变，最后化成蛹，等它从蛹里爬出来，就改头换面，变成了风度翩翩、外型与可爱的蜻蜓十分相像的蚁蛉了，而且它还是蚜虫的天敌，能为民除害呢。
蚁蛉的发育期较长，从卵、幼虫、蛹到羽化为成虫，需两年多时间，但是在幼虫阶段，就达两年之久。在这一阶段，幼虫在地下自建“陷阱”捕食，它长着双刺口器，在捕到蚂蚁后，将消化分泌物注入伤口，再用食道吸食蚂蚁体液。在“掘陷阱”过程中，可抛出有自身数万倍重的沙土，它用有力的前腭一面挖掘陷阱一面捕食，不断地生长。有时，它在多石子的砂砾中，也能掘出一个供自己生活的“陷阱”。蚁蛉幼虫最大可长到20毫米长，最后羽化成蚁蛉，再交尾繁殖。
空中土匪——蝗虫
自古以来，蝗虫就是恶名昭著的，人们对它的憎恶程度不亚于任何其他害虫。有人说：假设一个封闭空间内发生蝗灾后，再富饶的土地也会很快变得荒芜。由此可见，蝗虫在人们心目中实在是一个非常糟糕的形象。
蝗虫其实就是我们平常说的“蚂蚱”、“蚱蜢”，闽南语称为“草螟仔”，属蝗科直翅目昆虫。全世界有超过1万种。分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。
蝗虫有着许多可以感受触觉的器官，如头部触角、触须、腹部的尾须以及腿上的感受器等。蝗虫的口器内有味觉器官，触角上有嗅觉器官。蝗虫的听觉器官是位于第一腹节的两侧、或前足胫节的基部的鼓膜。蝗虫的复眼主管视觉，单眼主管感光。蝗虫有着适于跳跃的粗壮的后足腿节。雄性蝗虫的发音是靠左右翅互相摩擦或用后足腿节的音锉摩擦前翅的隆起脉。有些种类的蝗虫飞行时也能发音。
蝗虫一般披有绿色、灰色、褐色或黑褐色的外衣。蝗虫的头很大，触角比较短；有着坚硬的前胸背板，像马鞍似的向左右延伸到身体两侧，中、后胸不可以活动。蝗虫是跳跃专家，这是由于它的后腿的肌肉强劲而有力，外骨骼坚硬，另外，蝗虫的胫骨还有尖锐的锯刺，可以作为有效的防卫武器。
蝗虫的一生比较复杂，要经过卵、若虫、成虫三个时期。每年夏、秋季节蝗虫就进入繁殖期，交尾后的雌蝗虫把产卵管插入10厘米深的土中，产下约50粒的卵。如果气温保持在24qC左右，21天后卵开始孵化。孵化的若虫身体较小，没有翅膀，从土中匍匐而出，跳跃行走，所以叫做“跳蝻”。跳蝻的形态和生活习性与成虫很像，待它们长到受外骨骼的限制不能再长时，开始蜕皮，脱掉原来的外骨骼。它们一生要经历5次蜕皮的过程。到第3次蜕皮后，开始长出翅芽；第5次蜕皮完成后，它们便爬到植物上，身体悬垂而下，静静地等待一段时间，就变成真正能飞的蝗虫了。
蝗虫特别善于跳跃，跳跃时主要依靠强大发达的后足。除了跳跃之外，蝗虫还具有惊人的飞翔能力，它们可以连续飞行两天左右。当一群蝗虫飞过时，振翅的声音就像海洋中的暴风呼啸一样令人震惊。静止时前翅覆盖在后翅上，起到保护作用。
蝗虫是影响农作物生长的主要害虫，在野外草丛中，人们常常能看到它们大口啃食叶片的画面。尤其在严重干旱时，它们会大量爆发，造成灾害。2004年，成群的蝗虫吞噬了毛里塔尼亚首都努瓦克肖特城内的植被，连一座足球场的草坪也未能幸免。据了解，1988年这个国家的28个省都遭到了蝗虫的侵害，导致3亿美元的损失。自1988年发生大面积“蝗灾”以来，成群结队的蝗虫几乎每年都会对这个贫瘠国家的农业构成严重威胁。
随着现代科技水平的提高，这种由飞蝗引起的灾难虽然逐渐得到了遏制，但在很多弱小贫穷的国家，蝗虫仍然横行无忌，不断造成当地重大的损失，就连一些科学家也都苦无对策。
好斗的歌唱家——蟋蟀
蟋蟀俗称蛐蛐，体表多为褐色或黑色，头部圆形，触角较长，翅膀通常平叠于躯体上。雄性蟋蟀会发声而且善于争斗，因此常被人们抓来进行斗蛐蛐比赛。
蟋蜂与蝗虫一样，都属于直翅目。蟋蟀也长有咀嚼式的口器，能吃叶子。蟋蟀多在夜间活动，依靠它们的长触角探路。它们不是完全的草食性昆虫，有时也吃其他的动物。
蟋蟀是穴居动物，经常在地表、砖石下、土穴中、草丛间栖息，一般是昼伏夜出。蟋蟀属于杂食性动物，其食物主要是各种作物、树苗、菜果等。
蟋蟀之间是靠鸣声传递信息的，不同的音调、频率表达不同的意思。夜晚，蟋蟀响亮的长节奏的鸣声，既是警告同性的手段，同时又是招来异性的法门。蟋蟀一般在夏季的8月开始鸣叫，10月下旬气候转冷时即停止鸣叫。
每到繁殖季节，雄性蟋蟀就会通过发声求偶。雌雄交配后，雌虫就用它那长而尖的产卵管在泥土中或植物体上戳个小洞，然后把卵产在里面。产在泥土中的卵一般在泥土中过冬，而后孵化成长；产在植物组织中的卵在植物组织中过冬。翌年3～4月出土。6月上旬羽化为成虫，成虫、若虫穴居深达0.6米甚至更深。新建的洞穴很简单，只有一个逃避孔。在产卵前增建3～5个供产卵用的支穴，并出外搜索花生嫩茎叶和种子，运回穴内储存，以供饲养初孵的若虫。初孵若虫群居，数天后外出觅食，各自分别掘穴。
小贴士
当今社会赏玩鸣虫似渐成风尚，无论是北京、天津、上海、广州、香港等大都市，还南京、杭州、苏州那样的中等城市，以及盐城射阳市县级城市，都有规模不等的鸣虫市场。赏玩鸣虫作为娱乐活动，多少可以折射出现代人渴望返璞归真的意趣。
蟋蟀并不是靠嗓子发声的，蟋蟀的鸣声来源于它的翅膀。在蟋蟀右边的翅膀上，有一个像锉样的短刺，而它的左边的翅膀上，长有像刀一样的硬棘。蟋蟀的左右两翅一张一合，相互摩擦，就可以发出悦耳的声响了。
可怕的毒妇——黑寡妇蜘蛛
黑寡妇蜘蛛身体为黑色，雌蜘蛛腹部有红色斑点，身长在2～8厘米之间。由于这种蜘蛛的雌性在交配后立即咬死雄性配偶，因此民间为之取名为“黑寡妇”。
黑寡妇蜘蛛性格凶猛，富于攻击性，毒性极强。而且，它叮咬人时常常不会被注意，但数小时内，人就会开始出现恶心、剧烈疼痛和麻木，偶然还会出现肌肉痉挛、腹痛、发热以及吞咽或呼吸困难。轻度中毒者经医治一两天后可以出院，重者则要在医院耗上一个月甚至出现生命危险。
黑寡妇蜘蛛通常生活在温带或热带地区，在沙漠地带也有分布。它们一般以各种昆虫为食，不过偶尔它们也捕食虱子、马陆、蜈蚣和其他蜘蛛。当猎物缠在上网，黑寡妇蜘蛛就迅速从栖所出击，用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住，然后刺穿猎物并将毒素注入。毒素10分钟左右起效，其间猎物始终由蜘蛛紧紧把持着。当猎物的活动停止，蜘蛛将消化酶注入伤口。随后，黑寡妇蜘蛛将猎物带回栖所待用。
黑寡妇蜘蛛具有含几丁质和蛋白质的坚硬外壳。当雄性成熟，它会编织一张含精液的网，将精子涂在上面，并在触角上沾上精液。黑寡妇蜘蛛通过雄性将触角插入雌性受精囊孔实现两性繁殖。交配后，雌性蜘蛛往往杀死并吃掉雄性；但在雌性饱食的情况下，雄性可得以逃脱。雌性产的卵包在一个球形柔滑的囊中，作为伪装和保护。一个雌性黑寡妇蜘蛛在一个夏天能产9个卵囊，每个含400个卵。通常情况下，卵的孵化需要20～30天，但由于同类相食，这一过程中很少有12个以上能存活。黑寡妇蜘蛛发育成熟需要2～4个月。雌性在成熟后能继续生存约180天，雄性则只有90天。
在动物世界里，交配是一件大事情，最悲壮的交配应该算是黑寡妇蜘蛛的交配了。当雄蛛性成熟之后，不知道它是不是明白自己已经面临着悲惨的命运了。成熟的雄蛛有一种想交配的欲望，它就开始四处寻找自己的爱人。找到自己的爱人后，雄蛛好像也知道自己快面临危险了，小心翼翼地观察在它眼中如“西施”一样的“大肚婆”，黑寡妇雌蛛是一种十分挑剔的雌性，它轻蔑地瞟了一眼畏首畏尾的雄蛛。此时，雄蛛做好了充分的心理准备后，就开始了冲刺。悲惨的一幕发生了！雌蛛没有看上这头不识趣的雄蛛，回头一口，可怜的雄蛛就成了雌蛛的腹中之物。
在蜘蛛的世界中，雌性的体型是远大于雄性的。黑寡妇蜘蛛是一种毒性很大的蜘蛛，产于美洲，身体黑亮，腹部有红色标志，极易辨认。在黑寡妇蜘蛛这个种类中，雌蛛比雄蜘蛛重了100倍，是雄蛛和雌蛛相差最大的蜘蛛。对于人类和不少其他动物来说，高大魁梧的雄性更容易获得雌性的青睐。司是在蜘蛛世界，这个择偶原则失效了。对于大腹便便的雌蛛来说，大雄蛛不是它们最佳的配偶，而那些短小精悍的雄蛛倒是更容易获得它们的欢心。雄蛛在准备交配时，先用蛛丝织成一个小网，射进一滴精液，然后再将精液转移到肢须附节的球形囊内，寻找雌蛛，完成授精工作。
沙漠幽灵——骆驼蜘蛛
骆驼蜘蛛的长相难以引起人们的好感，它体型巨大，全身呈土黄色，头部色彩鲜艳，身体和足部长满了密密麻麻的细毛，整体看上去倒有螃蟹的架势。
生活在干旱地区的骆驼蜘蛛，最值得炫耀的就是它们的速度了。当它挺起身子向前跑动时，移动的速度可以达到每小时25千米。要知道，运动员通常跑步的速度也才达到每小时37千米。凭借这样的速度，它们可以轻松超越大多数食肉动物，击败各种猎物，包括蜥蜴、啮齿类，甚至是鸟类。因此，它们也被称为风蝎。
虽然骆驼蜘蛛可以凭借它们的速度在复杂的大漠里捕杀各种食肉动物，但是它们却并不像传说中的那么可怕，也没有谣传的餐盘那么大，它们张开大脚后约17厘米长。如果你经常在沙漠中活动，就会遇到骆驼蜘蛛。因为它们在夜晚会被亮光吸引到帐棚里，或者游走在火堆旁。不过，骆驼蜘蛛一般不会主动攻击人类，除非它们受到了侵犯。当骆驼蜘蛛选择迎敌时，会利用可怕的大颚用力咬小片，然后吸取汁液。
骆驼蜘蛛在拉丁语中意为“避目”，这与它们喜欢阴凉的生活习性正好吻合。骆驼蜘蛛居住在温暖和干旱的环境里，包括几乎所有的沙漠地带和东西半球，但澳大利亚除外。它们感觉器官的功能类似昆虫的触角，并出现了两个额外的腿，这些正是它们用来捕捉猎物、飞行或者攀登的工具。
在这群以移动迅速著称的昆虫界的沙漠精灵身上，有太多奇怪的故事。虽然我们知道它们不会攻击人类，但是当人们在沙漠行走的时候，如果后面跟着这群家伙，一定会毛骨悚然的。
小贴士
骆驼蜘蛛名称的由来是因为它们时常在骆驼尸体附近被发现，因此人们认为它会杀死骆驼。事实上，它们只不过是在捕食被骆驼尸体腐肉所引来的其他昆虫罢了。
骆驼蜘蛛与我们常见的蜘蛛不一样的是：沙漠中的蜘蛛并不像一般蜘蛛那样结蜘蛛网，因为沙漠里经常刮大风，且飞虫也较少，蜘蛛结网并不能起到应有的作用，甚至会损失它们体内宝贵的液体。
适应环境的高手——蜥蜴
在全球脊椎动物区系中，蜥蜴几乎无处不在。虽然大多数蜥蜴栖息在热带地区，但也有许多生活在温带地区。在西半球，蜥蜴的分布北至加拿大南部地区，南至南美洲南端的火地岛。在东半球，有一种山地麻蜥栖息在挪威北极圈中，其他一些种类分布在南至新西兰斯图尔特岛上。蜥蜴生活在从海平面到海拔5000米的地区。
蜥蜴最突出的特征之一就是它们的皮肤，这些皮肤折叠形成鳞片。皮肤的外层充满角蛋白，这种角蛋白是一种粗糙且不溶水的蛋白质，它能使蜥蜴最大限度减少水分流失，使很多蜥蜴在即使是最干旱的沙漠中也能生存。它们的鳞片形状包括从小颗粒状到大片状，差异很大。鳞片有的一片一片互相连接，有的重叠。其皮肤可能非常光滑，也可能有一些突起（脊）。蜥蜴鳞状的皮肤通常粗糙厚实，不容易被刺破。某些鳞片已经演变成尖利的刺，可以击退袭击者。有些皮肤则被称为皮骨的内骨片强化。
人们所熟知的蜥蜴的疾走行为对一些种类来说是不可能完成的，因为有些栖息在地面上和洞穴中的蜥蜴的四肢已经退化甚至完全消失了。雌性盲蜥、一些蛇蜥和小蜥蜴的四肢都完全消失了，只在体内还保留了一些痕迹，骨质的骨盆带证明这些消失的四肢曾经存在。扁足蜥蜴、雄性盲蜥以及各种各样的绳蜥和甲蜥都没有前肢，只有退化了的后肢，而一种丽纹攀蜥则只是后肢完全消失了。四肢退化对生活在只有狭窄开口的栖息地，如密林或地缝和岩石裂缝中的种类来说具有特殊的优势。对这些种类来说，移动是靠退化的四肢紧贴身体，像蛇一样侧向摆动身体来完成的。但是大多数种类都有四肢，每只足上有5个趾，这些有鳞类动物显示出蜥蜴运动的最典型模式：四肢在爬行时身体两侧以对称的步伐前进，因此身体不断摇摆。身体本身可以是圆柱形、扁平的（与地面齐平）或者纵向扁平的（与地面垂直）。四肢或短或长，或粗或细。穴居蜥蜴通常身体呈圆柱形，而裂缝栖息的种类则比较扁平，水栖和树栖种类的身体为特有的纵向扁平状。四肢粗壮较长的种类如澳洲砂巨蜥通常是疾跑的种类，它们栖息在开阔的草原和沙漠中。树栖种类如变色龙和鬣蜥蜴通常具有细长的四肢，这种四肢有助于蜥蜴在栖木间跳跃或从一个树枝爬到另一个树枝上。另外的因素如掘洞和争斗，都可能在四肢进化过程中起到了重要的作用。
有些种类的蜥蜴有可抓握的尾巴，在行动时，尾巴可以缠绕着植物，使自己得到稳固，因此，它们相当于拥有“五肢”。变色龙是所知的种类中最典型的拥有这种适应性结构的蜥蜴，在树栖和陆栖的许多种蜥蜴中也都具有这样的适应性结构。在壁虎的一些种类中，它们可抓握的尾巴的下表面长有跟趾部鳞片相似的鳞片，因此可以紧抓在植物上。一些种类的尾尖鳞片看起来像一只爪，也可以起到类似的作用。
蜥蜴尾巴的特征化改进，导致自断或自动脱落这种独特现象的出现，但伪装或隐匿仍是蜥蜴逃生方法中最为有效的途径。许多蜥蜴的图案和体色都与周围环境融为一体。凿齿蜥蜴和变色龙可以通过释放皮肤色素，在短短几秒钟内将皮肤颜色转变成伪装色。当蜥蜴静止不动时，伪装效果更加明显。但是与捕食者（如哺乳动物、鸟类或其他爬行动物）正面相遇时，蜥蜴也会采取许多其他行动和生理上的防卫策略来逃生。
蜥蜴动作的灵活性和迅速性不容置疑。当遭到袭击时，大多数种类都会试图逃脱，除了速度缓慢、身体笨拙的澳洲石龙子——它们会张开嘴，露出强壮的下颚和闪亮的蓝色舌头，并发出嘶嘶声来恐吓捕食者。
许多蜥蜴生命中的大部分时间是在地下度过的，并以此来躲避捕食者。生存在地下的主要有石龙子、盲蜥、平足蜥以及蛇蜥等。那些活跃在地面的种类有时也会通过潜水、钻洞或者陷入松软的沙地中逃生。许多种类在夜间很活跃，因为那时它们潜在的捕食者很少出现。
小贴士
蜥蜴有时也会用“装死”来逃生，或者让身体变得很僵硬。当猎物奄奄一息或者身体僵硬，看起来像死掉时，许多捕食者就会停止攻击。捕食者依靠猎物的动作提示来展开攻击，一只“死”蜥蜴当然不会有任何的提示。
许多蜥蜴是肉食动物，它们主要捕食昆虫和其他小型陆栖脊椎动物，但是体型较大的蜥蜴通常会吃哺乳动物、鸟类和其他爬行动物。科摩多巨蜥为食腐和肉食动物，它们会捕食山羊甚至水牛这类动物。它们的牙齿侧面扁平，具有锯齿形的边缘，与食肉鲨鱼的牙齿很相似，它们会将大型猎物躯干上的肉逐块撕下来。它们具有的高度灵活的颅骨使其可以吞下大块的食物。秘鲁鳄鱼蜥以蜗牛为食，它们强壮的颅骨、有力的颚部肌肉以及类似臼齿的牙齿可以帮助它们弄碎蜗牛的壳。
在所知的所有蜥蜴种类中，只有2％的种类为植食性动物。鬣蜥，特别是成体，会吃各种植物。加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥几乎全部以植物为食，它们会潜入水下15米或更深的地方，以生长在临近其柄息的岩石海岸的海藻、海草以及其他海生植物为食。吃树叶和树茎秆的蜥蜴通常有特殊的肠道结构，拥有可以帮助它们消化植物组织的细菌共生物。壁虎、石龙子、蜥蜴中的许多种类，其食物通常以昆虫为主，但也以季节性生长的果实为食，这些果实更容易被消化。许多种类的蜥蜴成年时会改变它们的食谱，而且也伴随季节性改变。
许多蜥蜴在遭遇到欲侵占其领地或具有挑衅性行为的同类或他类时，会发出威胁信息。改变体色、膨胀身体、张开颚、摇动尾巴，以及某些种类特有的头部运动都是重要的恐吓信号。当雄体之间或者与别的动物发生冲突时，变色龙有色的喉扇或垂肉就会变大。占据一片领地在许多方面都是有利的，但是也会付出代价，比如由于重复出现在同一个地点，被捕食者捕获的可能性也就相应增大。相对于不显眼的雌变色龙来说，靠视觉捕食的肉食动物，比如蛇，会更多地捕食颜色鲜艳的雄变色龙。
当蜥蜴保卫领地或争夺配偶时，通常会发生争斗。雄性海鬣蜥在交配季节开始时，会争夺领地并与入侵的雄性猛烈争斗。当一只海鬣蜥严加防范自己的领地时，附近的雄体就会更少地卷入与这只海鬣蜥的领地争夺战中。体型较大的雄海鬣蜥通常会占据较大、较好的领地，它们交配的机会也更多。求偶行为是交配仪式中一个很重要的组成部分。一些种类的雌体也会占据领地并相互争斗。
沙漠里的蟾头蜥——沙蜥
沙蜥又叫“蟾头蜥”。爬行纲，鬣蜥科。约有38种，分布在西南亚、中亚及我国西部；我国有12种，分布在西藏、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古以及陕西等地。
墙壁蜥蜴和沙蜥蜴有时被人们称为真正的蜥蜴，在它们的栖息地是最活跃和最常见的爬行动物。在欧洲大部分地区、亚洲和非洲，从热带森林到北极圈附近都有它们的身影。但是在地中海盆地、南北非洲的干旱和半干旱地区、近东和中东地区，这类蜥蜴的种类最为多样。它们大多数陆栖或者是栖息在岩石问，然而它们中也有草上爬行的、穴居或树栖的。
典型的墙壁蜥蜴和沙蜥蜴具有较扁的身体、长的四肢、长脚趾和很长的尾巴。它们身上覆盖着很小的颗粒状的鳞，身体下部是宽的腹板。它们头部的盾形防护物大而显眼。
大多数墙壁蜥蜴和沙蜥蜴在躲避猎捕者时都主要依靠速度。南非的灌木草原蜥蜴则利用拟态来保护自己，其幼体外表是黑色的且具有白色的标记，当面临危险时，它们模仿当地的一种能喷射毒液的甲虫，把背弯成拱形，然后快步地从地面上溜走。非洲的滑翔蜥蜴则使身体变平，结合稍微扩张的尾巴像降落伞一样在树枝间跳跃。许多居住在岩缝中的种类也能使身体变平。
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沙蜥有一个很明显的特点，就是它的尾巴能够向上卷曲，就像盘状的蚊香那样，一般能够卷上两圈，而且动作非常灵活自如。这种卷尾巴的习性，主要表现在雄性沙蜥的身上。
沙蜥一般生活在沙漠地带。体型较小，长约12厘米，头短，近似圆形。眼睑发达，并有鳞片延伸形成的防尘帘。有些种类的鼻孔很窄，成一条裂隙。四肢的指、趾外侧的一行鳞片延长，形成锯齿状的“缨嵴”，可以减少与沙面接触的面积，不但中午沙面温度很高时能减少受热，而且在沙面行走时也可减低阻力，并且能在沙土上挖洞，有的能挖深70～80厘米。遇到惊扰时，身体能迅速摆动，很快地埋人沙里。爬行也很迅速，并能作短距离的跳跃。
沙蜥主要以昆虫为食，也吃些植物，有种大耳沙蜥也吃其他爬行动物的卵。部分种类卵生，每年产卵数次，每次2～6枚；在高海拔地区的种类，如西藏沙蜥等卵胎生。
沙蜥蜴在非洲和亚洲的大部分沙漠地区很常见，大多数种类的趾都长有缘饰，以利于它们在松散的沙土上奔跑，但是有几种则是真正的沙丘居住者。纳米比沙漠的铲鼻蜥蜴有长缘饰的脚趾和一个埋头孔形的下颚，它们在沙丘上搜寻，然后再扎入沙丘里以逃避猎捕者和地表44℃以上的高温。当在沙丘表面上活动时，这类蜥蜴通常抬起一只前腿和相对的一只后腿，与炙热的沙土表面减少接触，并使凉爽的微风吹过它们身体和地表之间。
古城“恐龙”——塔里木鬣蜥
盛夏期间，蓝蓝的天空中没有一丝云彩，强烈的日光晒得戈壁滩上异常干燥炎热，一阵阵热风吹来，使人喘不过气，地表温度不低于56℃，烫得使人不敢落脚，天空中看不到一只鸟，地面上也看不到一只兽。但是，就在这非常炎热的地方，不时会有不怕高温的小动物，在地面跑来跑去。这就是蜥蜴，它们就是这里的主人。
如果你有机会到塔克拉玛干大沙漠的古城堡去考察，也许有幸见到新疆的蜥蜴王，现代的“恐龙”——塔里木鬣蜥。这座坐落在塔克拉玛干沙漠中丝绸之路的重要城镇——米兰古城，虽经千百年的风吹日晒，那高耸的古城堡，仍不失当年的雄伟姿态。进入城堡，透过断壁残垣的斜阳，更增添了古堡的阴森感，只见一片沙地上，爬着几只奇丑无比、形象吓人的怪物：它们全身披着灰褐色的角质鳞片，活像武士的盔甲，三角形头上长有高低不等的几对硬角，显得更加威武，几乎和身体一样长的粗大尾巴拖拉在地上。长着长爪的四肢支撑着身躯，有的不时张开大口，吐着红色的舌信，一对明亮的小眼睛一眨一眨，与化石中的恐龙极为相似。其中最大的长达40～50厘米，重1千克以上。它们看到人来了之后，就会落荒而逃，直窜入城垣断壁的裂缝中。
“恐龙”在外语中即指“恐怖的蜥蜴”。数亿年前，地球还是恐龙的天下，新疆也不例外。在乌尔禾挖出的准噶尔翼龙，早已驰名中外，在奇台也发现了肯氏兽“九龙壁”化石及长达30米的准噶尔恐龙化石等，都是历史的见证。随着地质历史的变迁，这些“恐怖的蜥蜴”早已从地球上消失，至今只剩下它们同族后代的小兄弟还残存于世。
小贴士
鬣蜥和所有的爬虫类一样，是变温动物，体温随气温而变化。但它有一种特殊本领，即在气温较低时能充分吸收太阳热，从体表向体内扩散，而使体温提高许多度，与向外散热的哺乳动物恰恰相反。因此，它只需要哺乳类和鸟类1／3～1／5的热量，就能维持生命。
世界上有3000种蜥蜴，我国有117种蜥蜴，而新疆有25种，其中有8种为新疆所特有，如鬣蜥科的新疆鬣蜥、塔里木鬣蜥、草原鬣蜥、南疆沙蜥和壁虎科的西域林虎、蜥蜴科的昆仑麻蜥等。其中以鬣蜥体型最大，仅次于南方发现的石龙子。据传，在巴音郭楞蒙古自治州，还发现过近1米长的巨型鬣蜥。
塔里木鬣蜥主要分布于塔里木河中下游，营穴居生活，一般在炎热的白天出来活动，在较冷的风沙阴天则龟缩在洞中。而在高温盛夏，则白天休息，黄昏才出来捕食。它以植物性食物为主，也吃荒漠地带的甲虫、苍蝇、蛆、虫卵甚至小蛇，不需饮水照常生活。也会爬到胡杨树上去吃树叶。它长有类似青蛙的舌头，能在一定的距离将昆虫卷入口中慢慢吞咽。
鬣蜥在初夏冬眠出蛰后，就互相追逐，寻找异性配偶，这时，雄蜥高翘着向上蜷曲的尾巴，不断摆动着，以显示自己的威力，并驱逐其他雄蜥进入自己的“势力圈”。雄蜥和蛇一样，有一对交接器，但在交尾时则用其中一个。交尾后的雌鬣蜥，选择低洼处温暖而疏松的沙地挖坑产卵，多为5～7枚，卵似麻雀卵大小，但较长，玉石白色。1～2个月后，自然孵化成5～6厘米长的幼蜥从沙中爬出。鬣蜥在秋天就会早早进入深的洞穴冬眠，长边半年之久。在人工饲养条件下，一般蜥蜴能活10年，而鬣蜥的寿命则在10年以上。
喷血退敌——角蜥
我们都知道，沙漠是一片植物和降水都非常稀少的荒芜地区，因此常常被人称为“不毛之地”。在这个昼夜温差巨大的环境中，生物为了适应而不断地进化，于是，便有了千奇百怪的沙漠生物，其中就包括了一种浑身长满棘刺的可怕动物——角蜥。
角蜥是一种生活在北美洲西部沙漠里的特殊动物，由于外形同蟾蜍很相似，而且在头部还长满了许多刺状的鳞片，看上去就像是无数根棘刺深深地刺人了它的头颅一样，所以人们也称它为“角蟾”。
在它身体表面，布满了皮黄色或者是暗沙色的斑纹，看上去和沙漠的颜色没什么两样，同时身体上的棘刺看上去也很像枯萎的植物，这样一来，那些凶猛的大型爬行动物、鸟类和哺乳动物就很难发现它的存在，因此它遭遇天敌袭击的机会就大大的减少了。这种本领不仅可以帮助它躲避天敌，还可以迷惑猎物。只要它们一动不动，就有好奇的蚂蚁或者其他昆虫自动送上门，角蜥就是靠这种不费吹灰之力的方式饱餐一顿的。
不过虽说角蜥身上有保护色，但它并不会因此而放松警惕。一般遇到了天敌，它会立即左右晃动着身体，然后斜着头，摇动着尾巴，拼命地用头上的棘刺抛开沙土钻到地下去。由于它的鼻子里有一层特殊的鼻膜，可以有效地防止沙土倒灌人鼻腔之中，所以它并不会窒息而亡。等过了一阵子，它才会小心翼翼地把头露出来，先查看一下周围的环境，确认天敌已经走远以后，才会从沙土中钻出来。
角蜥的棘刺可不是专门用来挖洞的。这些又尖又硬，像匕首一样锋利的棘刺，布满了身体表面，它们主要的功能还是自卫。虽然角蜥有保护色，可是像蛇这样利用热感应原理寻找猎物的猎手可不会被保护色所迷惑。由于角蜥跑不快，凶此很容易就会被蛇追上。这时，蛇便急切地咬住角蜥，想把它吞到肚子里。可是角蜥的棘刺实在是太锋利了，一下子就刺穿了蛇的喉部。当蛇感觉到剧烈疼痛想将角蜥吐出来的时候，已经来不及了。因为角蜥的棘刺已经牢牢地锁住喉咙的肌肤，到最后，这条倒霉的蛇就只能因为流血过多而痛苦地死去。
小贴士
近几年来，角蜥的数量在不断的下降。主要的原因就是其赖以生存的栖息地不断的遭到破坏以及它的主食蚂蚁数量的下降，此外，许多宠物爱好者将其捕捉作为宠物也有一定的原因。
当然，角蜥的棘刺除了防天敌之外，还有蓄水的功能。如果将角蜥放到水里浸一会儿，就会发现水在不断地流入小刺之间的凹陷处，再从那里的缝隙进入皮肤上的小孔之中，最后全部流向头部。在那里，会有一个收集水分的小囊，而水最终就储藏在那里。如果角蜥碰上了干旱的天气，缺少水源，只需要轻轻地动一下颌部，那些储藏起来的水就会自然而然地从水囊中流出来了。
角蜥除了浑身锐利的棘刺，还有很多自我防卫的工具。其实在沙漠中它有很多体型庞大的敌人，这些敌人总是想方设法地想将它拍死，然后再吃掉棘刺变软的死角蜥。如果遇到了这样的敌人，角蜥就会从眼睛里快速地喷出一股殷红的鲜血，射程足有1～2米远，此时的敌人会被迎面喷来的鲜血吓得落荒而逃，而这个时候角蜥就化险为夷了。
角蜥的眼睛怎么会喷出血来呢？经过研究发现，在它喷血之前，有一束闭孔肌肉会主动地压迫血管，使脑血管内的血压急剧升高。而这个压力对于眼睛角膜里的血管来说是根本承受不住的，所以血管就会瞬间破裂，使鲜血喷出。当然，对于我们人类来说，这样的做法很容易形成脑溢血，造成生命危险。但角蜥则不同，虽然这种方法比较可怕，但是并不会造成任何的生命威胁，反而可以帮助它吓跑敌人，从而拯救自己的生命。
美国加利福尼亚州的南部，曾是角蜥自由自在生活的乐园，但是这种情况现在却发生了变化，许多角蜥正在莫名其妙地消失。而经过科学家的研究发现，造成这种情况的竟然是一种阿根廷蚂蚁。这种蚂蚁生得孔武有力，当它们随着人们的活动而到达加利福尼亚以后，就开始驱逐当地土生土长的黑蚂蚁，而黑蚂蚁是角蜥的食物。随着黑蚂蚁的离去，角蜥也由于没有食物而逐渐地消亡了。目前，美国的相关部门已经把角蜥列为“一种特别需要关注的动物”名单中了。
飞檐走壁的捕虫能手——壁虎
壁虎又叫蝎虎。它的脚趾下面长着无数有粘附能力的细毛，因而能在墙壁、天花板或光滑的平面上爬行。壁虎的名字也是这样来的。它的眼睛很大，但是从不闭起来，永远睁开着。在大自然里，壁虎通常住在山岩缝和碎石堆里。白天，它们躲在僻静的阴暗角落；夜晚出来活动，夏天和秋天的晚上常出现在有灯光照射的墙壁、屋檐下或电杆上，捕食蚊、蝇、飞蛾等昆虫。
一旦遭到袭击，壁虎会丢下尾巴溜之大吉。几天以后，它的尾部会再生出一条新尾巴来。不过，大壁虎只有在迫不得已的情况下才会采取断尾保命的方法，因为断尾毕竟会使大壁虎的身体受到严重损伤，不仅失去了尾巴上储存的脂肪，而且还会因此而失去求偶的优势。
大壁虎的尾巴能再生，是因为它的尾椎骨中有一个光滑的把前后半个尾椎骨连接起来的关节面，关节面的肌肉、皮肤、鳞片都比较薄而松懈，所以，大壁虎在尾巴受到攻击时，会剧烈地摆动身体，通过尾部肌肉的收缩使尾椎骨在关节面处发生断裂，以此来逃避敌害。刚断下来的尾巴，由于里面的神经和肌肉未死去，还能在地上颤动，这可以转移敌害的视线。壁虎的尾巴又粗又大，而且含有丰富的蛋白质和各种维生素。现在科学家正在研究，利用它的尾巴，可以为人类提供大量的肉食。
大壁虎是壁虎中最大的种类，它的体长约为12～16厘米，尾长约为10～14厘米，体重约50～100克。大壁虎的外貌与一般壁虎没有多大差别，大壁虎的背腹面略扁，头同蛤蟆的头类似，呈扁平的三角形，位于头部的两侧的眼睛大而突出；大壁虎的嘴巴也很大，上下颌有很多细小的牙齿。大壁虎的皮肤相当粗糙，全身密生粒状细鳞，背部有明显的颗粒状疣粒分布在鳞片之间。大壁虎的尾巴又圆又长，尾巴上有6～7条白色环纹。大壁虎的四肢并不发达，仅能爬行，它的指（趾）膨大，底部有单行褶皱皮瓣，能吸附在墙壁上。雄性大壁虎的后肢的股部腹面有一列鳞，具有圆形的股孔，这就是股窝，数量约为14～22个，雌性大壁虎没有股窝或者不明显。
大壁虎的体色多种多样，基色就有黑色、黑褐色、灰褐色、深灰色、灰蓝色、绣灰色、青黑色、青蓝色等，它的头部、背部一般都有黑色、褐色、深灰色、蓝褐色、青灰色等颜色的横条纹，身体上则散布有6～7行横行排列的白色、灰白色或灰色的斑点，还有砖红色、紫灰色或棕灰色，密布橘黄色及蓝灰色小圆斑点，以及不规则的宽横斑。
小贴士
壁虎的其他生理特征与蜥蜴类似，但是有一点不同，壁虎的两耳之间什么都没有。我们可以从壁虎的一只耳眼看进去，直接通过另一只耳眼看到外面。壁虎的中枢神经系统位于脊髓中。
大壁虎通常在3～11月份活动频繁，其他时间一般在岩石缝隙的深处冬眠。
行踪诡异——蛇
蛇与蜥蜴有诸多相似之处，因此蛇与蜥蜴被归入了有鳞目。从一般的分类学上讲，也很难把它们分开。蛇与蜥蜴最明显的区别在于蛇没有肢部。无腿的种类在蜥蜴的几科中也独立进化了出来，如玻璃蜥蜴（蛇蜥科）和石龙子（石龙子科），但这通常是为了适应其穴居或半穴居生活方式。事实上，蛇并非起源于这些科，它们应该源自某个蜥蜴家族已灭绝的分支，但它们与某些较高级的蜥蜴科关系非常密切，尤其是巨蜥。
蛇栖息在除南极以外的所有大陆，像大多数爬行动物一样，它们在温暖的地方数量众多，尤其是热带，但是在小岛上却不像蜥蜴那么强大。各科蛇的分布状况（有的广泛，有的很有限）是由蛇出现期间最初大陆漂移和重组造成的，所以一些古老的科分布广泛，特别是在南半球，而那些后来新出现的科则很少有机会越过它们所在的大陆海岸线而到达其他地方。有些种类以前广泛分布，但是由于局部灭绝以及山脉和大河的阻隔而被分割。
那些积极的猎捕蛇类通常会将它们的头挤进缝隙或岩缝中，以及钻进密密的植物丛中惊吓猎物，然后追捕。这些蛇身体细长，头很窄，尾巴长，眼睛较大——它们靠视觉捕猎。这类蛇包括束带蛇、鞭蛇、非洲沙地蛇等。
蛇的体型也是各不相同的，挖掘类蛇的身体几乎是完美的圆柱形，或许其他各种蛇的体型都缘于此。地面爬行的蛇类，例如大蝰蛇，通常身体顶部到底部是扁平的，以提供与地面足够的接触面积，宛如高性能轿车的轮胎。而攀援类蛇通常是侧扁平的，以使它们在跨越开放空间时，能使身体像横梁一样保持硬直。
不论大小和分布状况如何，所有蛇的骨架都是高度变化的，有大量的脊椎骨——有的达500块之多。这些骨疏松地连接着，彼此能转动，能使蛇在各个方向上弯曲。它们也会避免扭动过于频繁而给脊髓造成损伤。它们身体和颈部的每一块脊椎骨都有一对肋骨连接着，这在它们的运动中很重要。尽管它们没有可见的四肢，但有一些种类仍保留了后肢带，甚至有的还有小的残存肢部，这些就是原始种类的蛇的“刺”或爪子，例如巨蟒——在雄性中体现得更明显。绝大多数蛇的颅骨很柔韧，大多数骨在大小和数量上都呈减少的趋势，相互之间只是由关节松散地连接着，这就使蛇的嘴能张得很大，以吞下直径是其头部几倍大小的猎物。盲蛇的颅骨较硬实，它以小的身体柔软的无脊椎动物为食。
蛇的牙齿非常尖利，并向内弯曲。这些牙齿已经进化为用于抓紧和咬住猎物，而不是咀嚼。尽管一些最原始种类只有稀少的牙齿，但大多数种类的蛇都有大量的沿上下颚缘排列的牙齿，并且还有两排额外的牙齿（颚骨牙和翼状牙）长在嘴的内上壁。一些科的成员部分牙齿变为注射毒液之用，有的则变化为处理特定食物的其他形式。
小贴士
蛇是不会主动对人进攻的，除非你让它感到不安。当人们行走在山路上，“打草惊蛇”在此用得很恰当。你手执一根木棍，有弹性的木棍子最好。边走边往草丛中划划打打，如果草丛有蛇，它就会受惊逃避的。
蛇身体变长是由于它们的一些内部器官变长，以提供相应的空间。因此，有的器官会相应地缩小或重置。大多数蛇（不包括蟒蛇和其他一些原始蛇类）只有单个的功能肺，也就是右肺，它们的左肺已经退化或完全消失了。右肺为了弥补左肺的退化或缺失，所以明显地增大，而且进化出一个额外的结构，即气管肺，气管肺从气管演化而来，同样辅助呼吸。蛇类的胃大且强健，长且肥厚的肠较多，且蛇类的肠与其他动物体内呈盘绕状的形式完全不同。根据被测试的雄蛇来看，蛇的肾脏较长且交错生长。一些体型非常细小的种类的雌蛇，其中一个输卵管已经退化了。
蛇的皮肤被鳞片所覆盖。每一块鳞片都是皮肤的一个粗厚的组成部分，鳞片之间的空隙有一片柔韧的皮肤将它们隔开，使蛇的身体变得非常灵活。背部鳞片是最显眼的部分，这些鳞片呈圆形或凸出的尖形，边缘相互重叠，如同屋顶的瓦片。鳞片可能很光滑，也可能呈粗糙的脊状。一些种类的鳞片呈颗粒状或水珠状，鳞片不相互重叠。背部鳞片的数量、形状、排列和颜色对辨识不同种类的蛇非常有帮助。大多数种类的蛇腹面鳞片较宽，呈单行排列。尾下部的鳞片也呈单行排列或者成对排列。
大多数攀爬种类采用典型的手风琴式运动，包括用身体的后部和尾巴抓住固定点，头部和身体前部向前伸。一旦蛇得到一个新的抓点，身体后部就会停住，再重新开始上述过程。有些食鼠蛇在体侧和身体下部交汇处有脊突，这使它们能抓得更紧——特别是在树皮上时。
栖息在松散的沙地上的蛇需要应付不稳定的表面，它们通过“侧向前行”的方式来面对这种挑战。使用这种方法移动时，蛇的头部和颈部抬离地面并甩向侧面，然而身体其余部位则不动。一旦头部和颈部落地，身体其余部位和尾巴则相应移动。在其尾巴接触地面的一刹那，其头部和颈部又一次地甩向侧面，从而在沙地上形成了一个连续的环环相扣的移动路线，并且移动角度与水平方向约呈45°角。所有侧行式前进的蛇都是蝰蛇，它们分布广泛，非洲、亚洲中部、北美和南美都有它们的踪迹。
那些栖息在松散的土壤或沙地里的蛇经常像游泳一样在土壤或沙地里穿梭。在它们穿过之后，地基就会倒塌。而那些栖息在更为坚硬的土壤中的蛇则会自己挖出一系列复杂的隧道。栖居在隧道中的蛇通常都有坚固的颅骨和一个扁平的尖头，以及口鼻周围的突起。它们的颈部与躯干并没有明显的界限，它们利用肌肉收缩使其头部穿过土壤，有时也会利用左右移动来压实土壤。那些只寻找掩埋在地下的食物的蛇一般长着上翻的口鼻部，如美洲猪鼻蛇和一些非洲夜蝰蛇。
蛇的行动速度并不是很快。一条体型中等大小的蛇也只能以每小时4～5千米的速度行进，相当于人类一般的步行速度。而那些移动迅速的种类，如非洲树眼镜蛇，速度也只能达到大约每小时11千米。即使是在这样的速度下，蛇也会很快就耗尽了力气，因此，蛇只能快速地爬行一小段距离。
沙漠毒王——眼镜蛇
眼镜蛇是眼镜蛇属或眼镜蛇科中的一些蛇类的总称。眼镜蛇名字的由来应该是近代十七八世纪以后，眼镜出现后附会而成，最后成为了正式名称。因其颈部扩张时，背部会呈现一对美丽的黑白斑，看似眼镜状花纹，故名眼镜蛇。
眼镜蛇的分布范围比较广泛，根据种类的不同分布有所差异。有些种类经常出现在沙漠里，它们主要以沙漠中的小型动物及昆虫为食。
眼镜蛇最明显的特征是其颈部皮褶。该部位可以向外膨起用以威吓对手。眼镜蛇被激怒时，会将身体前段竖起，颈部两侧膨胀，此时背部的眼镜圈纹愈加明显，同时发出“呼呼”声，借以恐吓敌人。事实上，很多蛇都可以或多或少地膨起颈部，而眼镜蛇只是更为典型而已。眼镜蛇的颜色多样，从黑色或深棕色到浅黄白色均有。与无毒蛇不同，毒蛇的尖牙不能折叠，因而相对较小。多数眼镜蛇体型很大，可达1.2～2.5米长的眼镜蛇毒液为高危性神经毒液。
眼镜蛇的毒牙比较短，位于口腔前部，有一道附于其上沟能分泌毒液。眼镜蛇的毒液通常含神经毒，能破坏被掠食者的神经系统。眼镜蛇主要以小型脊椎动物和其他蛇类为食。
眼镜蛇（尤其是较大型种类）的噬咬可以致命，危害程度取决于注入毒液量的多少，毒液中的神经毒素会影响呼吸，需要立即进行专业处理。尽管抗蛇毒血清是有效的，但也必须在被咬伤后尽快注射。在南亚和东南亚，每年发生数千起相关的死亡案例。
眼镜蛇咬伤的一般医治办法为使用抗蛇毒血清，并可能需要做人工辅助通气（例如气管插管术）直到毒液降解，病人可以自主呼吸。如医治无效病人多于咬伤之后6～12小时死亡，死因多为呼吸麻痹（例如膈肌麻痹）而窒息。
死亡之神——响尾蛇
响尾蛇是脊椎动物，属爬行纲，蝮蛇科，主要分布于南、北美洲。响尾蛇是一种管牙类毒蛇，体长约为1.5～2米。响尾蛇的身体呈黄绿色，背部具有菱形黑褐斑，其尾部末端具有一串角质环。当响尾蛇遇到敌人或急剧活动时，会迅速摆动尾部的尾环，响尾蛇的尾环每秒钟可摆动40～60次，并发出响亮的声音，以恐吓敌人，“响尾蛇”之名即由此而来。
响尾蛇是肉食性动物，其主要食物是鼠类和野兔，有时也会吃蜥蜴以及其他蛇类和小鸟。
响尾蛇的所有种类都是卵胎生，通常一窝生十几条。响尾蛇既不耐热也不耐寒，一般是昼伏夜出，夏季多躲在地洞等隐蔽处，冬季多群集在石头裂缝中休眠。
小贴士
响尾蛇奇毒无比，足以将被咬噬之人置于死地，但死后的响尾蛇也一样危险。美国的研究指出，响尾蛇即使在死后一小时内，仍可以弹起施袭。美国亚利桑那州凤凰城“行善者地区医疗中心”的研究者发现，响尾蛇在咬噬动作方面有一种反射能力，而且不受脑部的影响。
响尾蛇的头部拥有特殊器官，即“热眼”，响尾蛇可以利用“热眼”发出的红外线感应附近发热的动物。并且，响尾蛇死后的咬噬能力，也是来自这些红外线感应器官的反射作用。只要响尾蛇的头部的感应器官组织还未腐坏，也就是说在死后一个小时内，响尾蛇的尸体仍可探测到附近15厘米范围内发出热能的生物，并自动做出袭击的反应。根据这一原理，科学家们发明出许多商品，并广泛运用于军事。
响尾蛇的“热眼”长在眼睛和鼻孔之间叫颊窝的地方。响尾蛇的颊窝一般深5毫米，其长度与一粒米的长度相当，呈喇叭形，喇叭口斜向朝前，其间被一片薄膜分成内外两个部分。里面的部分有一个细管与外界相通，所以里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是一样的。而外面的那部分却是一个热收集器，喇叭口所对的方向如果有热的物体，红外线就经过这里照射到薄膜的外侧一面。显然，这要比薄膜内侧一面的温度高，布满在薄膜上的神经末梢就感觉到了温差，并产生生物电流，传给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”，去捕获这个物体。
响尾蛇的毒性一向是致命的，其毒液进入人体后，会产生一种酶，使人的肌肉迅速腐烂，破坏人的神经纤维，进入脑神经后致使脑死亡。不过，现在随着蛇咬伤治疗方法的不断改进，被响尾蛇咬伤后死亡的概率已经大大降低。毒性最强的响尾蛇是墨西哥西海岸响尾蛇和南美响尾蛇，而在美国，毒性最强的响尾蛇是菱斑响尾蛇。
人类一旦被响尾蛇咬伤，伤口处会马上产生严重的刺痛灼热感，然后会晕厥。不同体质的人晕厥的时间各不相同，短至几分钟，长至几个小时。恢复意识后的伤者会有身体加重的感觉，这时伤者的体温升高，并开始产生幻觉，被咬部位肿胀，呈紫黑色。
狠毒的耐饥动物——蝎子
蝎子成体的体长约为5～6厘米，它的整个身体可分为头胸部、前腹部和后腹部。蝎子的头胸部和前腹部合在一起，呈扁平长椭圆形；它的后腹部，也就是尾部由6节组成，形状细长并能灵活地向上及左、右方蜷曲活动，蝎子的尾节末端还有一个钩状的毒刺。蝎子的头胸部背前缘两侧，各有2～5对侧眼，中央有1对中眼。蝎子的头胸部还有6对附肢，第一对附肢是鳌肢，较短小，主要用于取食；第二对附肢是脚须，相当强大，又被称为钳肢，主要用于捕食；除此以外，蝎子还有4对较细长的步足，供行走和抱物之用。
蝎子的身形类似于琵琶，背面呈黑褐色，腹面呈浅黄色。蝎子的口器位于头胸部的腹面前端，稍后是它的生殖孔，生殖孔上覆盖有小甲片组成的生殖厣。蝎子的生殖厣与口器之间的垂直甲缝就是蝎蜕口，蝎子就是从这里蜕皮的。蝎子的前腹部的腹面还生有一对栉板，主要是在交配时作为刺激器官，此外，蝎子还有4对肺书孔，主要是作呼吸用。
蝎子一般在山坡石砾中、落叶下、坡地缝隙、树皮内以及墙缝、土穴、荒地等阴暗处栖息。蝎子胆小易惊，怕强光，是昼伏夜出的动物，多在夜间外出寻食、饮水以及交配。
蝎子属于群居性动物，多在固定的窝穴内结伴定居。蝎子具有极强的耐饥能力，可70～80天不吃不喝却依旧不会死亡。
蝎子每年都会而且只能完成一次蜕皮，到了第三年，经过3次蜕皮，三龄蝎就可以达到性成熟阶段。蝎子是卵胎生动物，雌性蝎子一般会在6～8月间产下初生仔蝎。蝎子每年产仔1次，每次30只左右。蝎子的寿命很长，可达10年以上。
小贴士
蝎子喜暗怕光，尤其害怕强光的刺激，但它们也需要一定的光照度，以便吸收太阳的热量，提高消化能力，加快生长发育的速度，以及有利于胚胎在孕蝎体内孵化的进程。据报道和观察，蝎子对弱光有正趋势，对强光有负趋势，但它们最喜欢在较弱的绿色光下活动。
蝎子是冷血动物，几乎没有视力，全靠触觉进行活动，所以一旦它感觉周边稍微有些动静，就支楞着尾巴作警惕状。不过，蝎子有个缺点，它的尾刺只能上下垂直活动，不能左右摆动，所以你千万不要被电视电影中的所谓蝎子造型所迷惑，因此，想要捕捉蝎子时，一般可以用大拇指和食指捏住尾刺，便不会被蜇伤。但是，如果不小心操作不当的话也是很容易被蝎子蜇了的，蝎子毒素中带有神经毒素、溶血毒素、出血毒素等，功效强劲，因此，被蝎子蜇了之后一定要及时找医生救治。
但是，大凡毒物一般都是药物，《本草衍义》中就提到蝎子可以治疗小儿惊风，而且只有尾巴稍上那段最好用，其实也就是采用蝎毒来做药品。如果你偶然遇到了蝎子，而且对之万分恐惧，那么你只要倒点水就能简单的弄死它，当然要稍微淹没它。因为它的腹部两侧排列着的白色圆孔就是它的气孔，水深超过一厘米，蝎子就会因为窒息丢了性命。问题在于，蝎子大多时候都直接在墙面上出现，所以这个时候你最好期望能有只壁虎拔刀相助。壁虎是对付蝎子的好手，蝎子一碰到壁虎，或者说蝎子感觉到周围有什么不对的动静，就立住不动，尾刺高耸。壁虎便会游刃有余地绕着蝎子走上几圈，然后忽然一逼近，用尾巴尖攻击蝎子的背部，蝎子的反击来的很快，一弯钩子就刺中壁虎尾巴，可是壁虎的尾巴尖一拧就掉。结果壁虎还是绕着蝎子打圈，过一段时间就挑逗一次，来个两三次，蝎毒用光了，壁虎就一跃而上，咬开蝎子的肚皮开始进餐。
在民间，一般都认为母蝎子比较狠毒。其中有两个原因：其一，公母蝎子交配时，公蝎子非常辛苦，它的体内只有两根精棒，一辈子只能过两次性生活；可是它还要时刻关注母蝎子的情绪，万一精棒刺入母蝎的体内，对方感到很难受就会吃掉自己，所以要随时准备逃跑。其二，当母蝎子生产时，小蝎子们从它腹部生殖腔爬出，便会自动爬到母蝎子的背上，以躲避天敌，如果有哪个小蝎子体弱不支，无法爬上，母蝎子就会毅然吃掉它，这颇有点斯巴达人检查婴儿的严酷风格。
随着现代医学的发展，国内外对蝎毒进行分离纯化的研究证明，蝎毒中毒蛋白不仅含量高，而且还具有独特的生理活性，临床上主要用于神经系统、脑血管系统，对恶性肿瘤、顽固病毒病和艾滋病等有特殊疗效。在农业生产中，蝎毒主要用于制造绿色农药。我国对蝎毒的研究起步较晚，应用技术研究相对落后，这已经引起了我国科学工作者的高度重视，其应用技术已进入试生产阶段。
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