配上一副园艺手套和一顶漂亮的遮阳帽，这样特洛伊来的时候就会以为她一直在打理花园。实际上，她平时打理花园时就穿一条膝盖破洞的牛仔裤和一件洗得破旧的T恤，再戴一顶老式太阳帽，帽子压得扁扁的刚好能够盖住她张牙舞爪的卷发。但她今天不想是这幅邋遢样。她想要焕然一新。
漂亮迷人，但不轻浮。
自主上进。棒极了。
她要成为与男人平起平坐的新世纪女性，自信潇洒地选择她想要的男人。
如果还是不能让他接受自己，她也只能认命了。但是，她知道无论她身为女人还是女孩对他都具有同样大的吸引力，这一点就让她够宽心的了。
时钟的指针走得很慢很慢。还想要改变这身装扮，她已经没的选了，衣橱里一半的衣服都已试过。从以往和他在一起的经验来看，她知道不能指望他马上到，至少要几个小时以后去了。他一般会利用早上的时间把前一天收集的材料写下来。所以不到中午是见不到他人的。怎么办呢？一上午无所事事的话她一定会抓狂的。写新书就别提了吧。自从特洛伊来到伯里，她就再也没心情写东西。
这么多年以来，她一直乐此不疲地在精美的皮革剪贴簿里记录特洛伊的工作情况，以及他取得的成就。每次的更新都让她欣喜若狂，但是现在没什么新的内容可加，最近关于火灾受害者的报道也都已收集进去了。
今天早上她试着劝女儿艾米逃一天课，可这孩子偏偏乖得烦人，死活不愿意。因为暑期学校的老师答应他们今天上课要玩拼字比赛，赢者有惊喜。艾米也想成为妈妈那样的作家，所以这课可是她的最爱。
她得找点事做或是找个人聊聊天，于是决定去趟舅舅家，快去快回，想让舅舅从精神上支持她即将实行的计划。
敲响舅舅家门上的魔鬼门扣时，她想起了十年前的那一天，她也是来这里向舅舅求救，结果却被卷入了一场奇妙的冒险。等到星期六，她的人生就又兜回原点了。想到特洛伊得知埃莉和丹妮其实是同一个人后脸上的表情，她心里都觉得好笑。
多恩太太开了门，看到丹妮这副打扮后，顿时呆若木鸡。
“你——你好，亲爱的。你要去哪啊？出去鬼混吗？”
“太夸张了吗？化的妆还是衣服？哪里夸张啊？”
丹妮转圈给多恩太太看时，瞥到舅舅正从花园那边进来，于是对他喊道：“罗伯特舅舅，你是男人。来帮我看看。”
“谢谢，亲爱的。你以前可没这样恭维我啊。没错，我是个男人！”罗伯特打量着丹妮的衣着，从他涨红的脸和抿紧的双唇，还有那高高扬起的眉毛看得出，他不是很满意。
丹妮对他的反应视而不见，认为舅舅是个老古董才会是这样的态度。她跟着他走进花园，多恩太太殿后。
“我要你帮我追特洛伊，顺便说一句，这看起来是有点疯狂混乱，但一切进展顺利。他已经对我有好感了……”丹妮一边扭动着摇摆舞，一边哼着披头士的流行歌词“我感觉很好。”
左边有什么奇怪的动静吸引了安德鲁斯医生的注意力。他转过身看到多恩太太正挥舞着手臂、旋转着丰满的双臀、摇头晃脑地跳着过时的摇摆舞。
她们嬉闹作乐的样子把他逗乐了，不知不觉咧嘴笑了。他开口显然想说点什么，丹妮却打断了他。
“但是……！”丹妮举起食指强调。接着她做了个鬼脸，摇了摇头：“但我又感到莫名的不安。不管怎样，一切都会照着计划来。”
“丹妮，你先去花园里随便逛逛吧，我和多恩太太去端茶盘，再来看看到底是什么事情让你心烦意乱。我们失陪一会。走吧，多恩太太。”安德鲁斯医生把满脸讶然的多恩太太拽出房间穿过门厅，忙活去了。
“等会儿，停下，安德鲁斯医生。你是不是吃错药了？这么多年了，你可从来没有帮我泡过茶。”
“我现在也没想帮你，多恩太太。我只是想跟你单独聊聊，统一思想战线。”听到自己这样说，安德鲁斯做了个鬼脸，忍不住脱口小声说道：“断然不可”。
“你到底在打什么算盘，医生？”
他清了清嗓子问道：“我们过去有没有鼓励过我侄女堕落，和别人乱搞男女关系？”
“没有……”多恩太太先是摇了摇头表示否定，然后又看了看他的表情，慢慢停止摇头，语气开始变得肯定起来。“我们有吗？”
“多恩太太。我们有没有劝她做出那种放荡的行为，以此来判断埃莉作为一个女人是否像当姑娘时那样对特洛伊·布伦南充满吸引力？”
“我们确实这么劝她的，但是看起来效果不错啊，先生。”多恩太太这下确实点了点头，一脸的快乐安详。
“天哪，简直胡说八道！我们到底怎么想的？这个可怜的姑娘摊上大麻烦了，而且全怪我们。来吧，多恩太太，别磨蹭了。我们得去回去找丹妮了，看看怎么收拾这个烂摊子。”
安德鲁斯医生先端着杯子、碟子和调味品，走在前面。他拂开悬垂的蕨叶，走进了花园，看见满头红发的丹妮瘫倒在爬满玫瑰的长椅上。
丹妮看上去生气全无，胳膊无力地垂着，都快触到地面了。安德鲁斯医生一阵惊恐，端着盘子的手不禁一松，上面东西滑到了一边。幸好，就在他准备丢下手上的东西和多恩太太一样尖叫的时候，他看到了丹妮脸上的一丝坏笑！
丹妮从长椅上跳起来，跑到饱受惊吓的女人身边说道：“对不起，多恩太太。我没事，就是跟你们开个玩笑。原谅我吧。真的真的对不起。”
多恩太太紧紧捂着胸口，往后退了三步，打翻了桌子中间放的花盆。尽管壶口倾斜，茶水已经倒了许多，安德鲁斯医生还是从她僵硬的手上一把抢过茶壶，免得茶水被倒光。丹妮引着她走向长椅，她却一脸惊恐地推开丹妮，跌坐在花园的柳条椅上。
“你个小恶魔！真想给你一巴掌。就知道你欠揍。你竟敢这么吓唬一个可怜的老太太？我要是因为这折寿了，可都是你吓的。”
丹妮还是笑嘻嘻的：“对不起，多恩太太。真的对不起！”丹妮竭尽表演才能，试着板起面孔做出一副严肃的表情。“真的对不起！”
“等我喘过气，心跳正常了，我得赶快去趟厕所。”多恩太太忧郁地看着丹妮，手指捂在颤抖的双唇上，接着站起身蹬蹬地离开了房间。
“罗伯特舅舅，真对不起。我也不知道是怎么了，就觉得这是个冷笑话，能逗得我们哈哈笑。没想到会让你们这么难过。”
“亲爱的，我从没见过你这幅傻样。一会儿心事重重，一会儿又开起这种愚蠢的玩笑。”
安德鲁斯的话起到了想要的效果。挨了批的丹妮跌坐进长椅里，脸色苍白“哦，天哪！真对不起。”
“我们之所以会有这样的反应，是因为十年前，你离开的那几天是我们人生中最担惊受怕的一段日子了。”
“然而对我而言，却是我人生中最美好的时光。”
“丹妮儿，站着我们的立场上想想吧。我们完全不知道你在哪儿，经历了什么，还会不会回来。简直是一场噩梦。要是没有多恩太太和乔伊护士，我估计我早就疯了。”
安德鲁斯医生一叫出她的全名，丹妮就明白他现在情绪很激动，她必须好生听着。她伸手抱住舅舅——她最好的朋友。知道自己不会被拒绝，她像个孩子一样依偎着他。“你是对的，舅舅。我太不懂感恩了，不体贴人，还有点愚蠢。”
“孩子，你说的我都明白。我们要向前看。忘了那些糟糕的过去，多想想美好的回忆。”安德鲁斯医生拍了拍丹妮的背，让她坐到一边，然后伸手去端茶壶。
“提到美好的回忆，格蕾丝·乔伊过得怎么样，舅舅？我最近都没见过她。”丹妮发现罗伯特舅舅脸色大变，慈爱的神色突然被焦虑笼罩。“怎么了？”
“有个秘密一直困扰着我，都有一段时间了，亲爱的。乔伊护士也踏上了冒险的旅程，和你以前有点类似。我现在只能告诉你这么多，但是万一我有什么不测，希望你能第一时间拿到我的文件，处理我的研究资料。我已经吩咐过多恩太太了，她会按我说的做，把所有文件完好无缺地交给你，再由你转交给我的同事，约翰·诺尔曼。”
“要是她没喝到茶的话，多恩太太谁的话也不听。”多恩太太绕过他们，走向乱糟糟的托盘给自己倒了一杯茶，不满地向着他俩抱怨道，然后坐回刚刚坐过的椅子上。
看着舅舅像拉上拉链一样抿紧了双唇，丹妮突然明白了。她点了点头，换了个话题。“亲爱的多恩太太，罗伯特舅舅提醒了我，我消失的那段时间给你们留下了不少麻烦。我居然还跟你们开那么严重的玩笑，真是太不懂事了。”她走过去跪在多恩太太面前，抬头看着她恳求道：“拜托了，别再生我的气了。真的对不起。”
“哦，好啦！我没事。”多恩太太伸出粗糙的手温柔地爱抚着丹妮的脸颊，手上飘来漂白剂的味道和淡淡的杜松子酒香：“但是——不准再这样恶作剧了。好了，你要我们怎么帮你？”
丹妮重新坐回舅舅身边，握住他的手，然后闭上了双眼。过了一会，她深呼吸两下，然后举起他们紧扣的手狠狠地敲在了她的膝盖上。
“有了！我这是高兴的，你们别误会。昨晚我邀请特洛伊共进晚餐，回家以后我诱惑他抱我。我感觉得出他很难拒绝我，但还是把我推开了。我知道这说明他是个值得信赖的男人。问题是，我不想要他离开。我希望他被我迷得神魂颠倒，失去理智，无法思考，特别是不要再想着丹妮。”
多恩太太又忍不住夸起口来：“女人的胸部总是会对男人起作用的。我就说嘛，对不？”
罗伯特舅舅蹙起眉，看向多恩太太说：“没错，亲爱的多恩太太，您敏锐的洞察力真让我们佩服。女人的胸部似乎的确能扰乱男人心智。尽管如此，好像还有一个问题。”他又看向丹妮说：“我不明白你为什么会感到沮丧呢。”
“昨晚我准备攻破他的防线，诱惑他脱掉裤子，确实有了一点效果。今天我准备再烧一把火，让他更加难以抗拒我们之间的肌肤之亲。他昨晚想要我的。我知道的。虽然他挣脱了我的怀抱，但我确信他这么做内心一定饱受煎熬。”
“丹妮，作为这里唯一的男士，我必须支持他的信念。你为什么要战胜这些信念呢？为什么老是怀疑你对他的吸引力呢？”
“因为他为了她离开了我！他迷上了那个十七岁的女孩，她牢牢地抓住了他的心。我知道那个女孩就是我，但我总觉得她是别人——一个和我截然不同的人。你明白吗？我在和我自己竞争。我要确认他爱我——现在的这个我——和爱丹妮一样多。”丹妮提高了嗓门，那两个聆听的人清晰地感觉到了她话语中的恳求。丹妮放开舅舅的手，手指着胸口坚决地说：“我要他爱我！”
“你的焦虑都基于他身体的反应，好像这才是重点。那他对你个人而言，对你作为女人以及一个孩子的母亲而言又是什么反应？好像这跟他对你的性趣同样重要。难道是我这个老心理学家太保守，不懂他到底在说些什么吗？”
舅舅狡黠的眼神是躲不过丹妮的，她明白他说的确实重要。她凝神回想了一遍他的话，突然醒悟过来，如常言说的茅塞顿开，就像一个孩子终于解开了一道自相矛盾的数学题。
问题就出在性上。独身十年了，她太关注性的渴望，脑子里都成了一团浆糊。一旦想通了，思维也就清晰了，她也开始考虑其他重要的方面。虽然特洛伊从没和丹妮做过爱，但他还是爱她爱到可以对埃莉不屑一顾。不是自吹的，她知道他能做到这点绝非易事。
昨晚，特洛伊僵硬的身体自然反应说明他并不能抗拒她的魅力，而恰恰相反。那种情况不关乎身体的反应，而是内心的欢欣。不知不觉中她渐渐平静下来，这周以来第一次想清楚了该怎么办。
压在心里的大石头不见了。最近几天来由于失望难过导致的肌肉紧张、神经刺痛也奇迹般地得到了缓解，最后痊愈了。终于，她再次感到很笃定。
丹妮心里洋溢着幸福，但这次不带任何附加条件。她感到轻松自在、无忧无虑，心中只盼望着和特洛伊快快重逢。她不再规定自己要如何举止，不再有什么期望，就是两个成年人相互了解，互生好感，幸运地话就坠入爱河。
她望过去，见舅舅和多恩太太在密切观察她。今天她终于明白自己怎么思维清晰得如同学者一般。这个足智多谋且有魅力的男人从未令她失望，而他的帮手多恩太太则是随叫随到，不唱反调。能有这样两位关心支持、倾听和陪伴，丹妮感到无比幸运。
“谢谢，罗伯特舅舅。您真是个天才。”丹妮突然亲了一下舅舅和多恩太太，俩人吓了一跳但又很开心。多恩太太仍是满脸疑惑，安德鲁斯医生却会意地点点头，微微笑了笑。他那亲爱的侄女虽然是姐姐的孩子，却也一直是他的开心果。
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