井是在河岸的一块岩石上凿开的，属于自流井。清冽的泉水仿佛有某种神力，汨汨地沿着石槽涌进河里。旱天不减，雨天不增，四季常流，清爽甜润，给全村人带来了很多方便。
前坞厍村村长丘再生见城郊很多村子都装上了自来水，他便找人把井圈起来加高，建成一座小水塔，这样，前坞厍村人不用电也不用水泵便吃上了自来水。而后坞厍村人只能挑超过水塔容量后从排水管里流出来的水。
村里人由于农活忙，白天上地，晚上回来很迟，顾不上挑水。都有早晨起来挑水的习惯。可是，自从装上自来水后，前坞厍村的人几乎家家早晨都打开水龙头放水做饭，后坞厍村常因此而吃不上水。于是，后坞厍村人怨声四起，他们扬言要扒掉水塔，砸碎丘再生的脑袋。他们在应生奎的带领下与前坞厍村人发生了多起冲突，大有一触即发，两村发生集体械斗的危险。
丘再生吓坏了，找村委主任丘和民商量。但无论如何也难以解决这个矛盾。可是，还没等他们商量好对策，两村人已发生了正面冲突。
井塔周围站满了黑压压的人。正值上工高峰，双方手里都拿着锹镢钯子，高高地举着，象陈胜吴广起义。应生奎一手拿着洋镐，一手叉腰，厉声吵着，要刨水塔。前坞厍村的几个年轻人要上前夺镐，应生奎要砸他们的头。形势一触即发。
主任看这架势，让丘再生先把前村人劝开。然后，他再解决问题。
由于丘再生给前村人办了不少事情。大家对丘再生还是服从的。但必须要保护好水塔。在他下了保证之后，前村人才退到一边去了。
后村人不敢惹前村村长，但村委主任是大家的，他们很快将村委主任丘和民围了起来，要他解决他们的吃水问题，不然马上就要刨水塔。他先骂了应生奎一顿，说他带头闹事，不好好商量，出了问题，先拿他是问。
但应生奎是条好汉，他表示为了全村人的事情，坐牢也不怕，要不，他就不是应生奎了。
丘和民无法，他只好采用缓兵之计，拍着胸脯保证，三天之内保证解决大家的吃水问题。解决不了，随他们的便。这样才打了走了闹事的应生奎等人。
可是办法呢？村委一般人商量了两天也没想出个好办法来。第三天，丘和民与丘再生不得不在小西天抽签。同时，也让他俩想出了一个好办法。
当天晚上，村委主任丘和民，前坞厍村村长丘再生和后坞厍村村长三人组织两村人在井口举行了盛大的祭祀井神的活动。
井塔中央安放着神像。面前的祭桌上摆着猪头和各家带来的祭品。香炉烟雾袅袅，升腾萦绕在佛象周围。黑压压的人跪了一河滩。高擎着的腊烛明灭摇曳，如繁星匝地。寂若无人的河道里，只听见两个和尚虔诚的祈祷声，整个井塔笼罩在一种神秘的气氛里。
一会儿，两个和尚站起来，走到条桌面前的笸箩边。笸箩里面有一层白面。上边放着一只乩架，乩架上盖着红布。两名和尚一人站在一边，扶乩开始了。
后坞厍村人伸长脖子呆望着，应生奎为了更好的看到结果，凑到笸箩边。但他不敢站着看，直挺挺地跪着往里瞅。
和尚双目微合，嘴里念念有词，双手微微颤动。半晌，两和尚同时悠长的喝了一声：“起——”把红布揭开，众人都探头朝里看，只见烛光映照下，白面上隐隐约约有四个大字：
前黑后白
和尚看着，面无表情的点点头，双手合什，要走了。丘再生和丘和民让他们解释一下是什么意思，和尚说这是神的旨意，佛家的律条是不能明示的。他们无奈，只得让人领着他俩去村委办公室休息去了。
这四个字是什么意思呢？大家把村里所有的文化人和村领导，以及应生奎等人集中起来，让大家猜测神灵是什么旨意。
前后当然是指前坞厍村和后坞厍村了。可黑和白是什么意思呢？大家谁也猜不透，最后只得将小学校长请来，让他作出解释。并且一致同意，不管校长得出的是什么结论，前后村人都必须执行，不能再生纠纷。大家纷纷表示愿意接受神的旨意。校长的文化水平肯定能给一个圆满的解释。
丘和民首先让应生奎作了保证，应生奎满口答应，表示绝不反悔。
小学校长来了。他认真地看了半天那隐隐约约的四个字，皱着眉头想了半天。突然，他说，这前后是方位，代表前坞厍村和后坞厍村。而黑白则是代表时间的：黑是晚上，白是白天。也就是说，前坞厍村人应该在晚上放水，后坞厍村人应该在白天挑水。
他这样的说，所有的人都恍然大悟：原来神是让大家都有水吃，这最公平。
丘和民为了让这事不再出现枝节，问应生奎相信不相信，服不服？应生奎目瞪口呆地连连点头，表示服从。
丘和民与丘再生相视一笑。然后，丘和民大声宣布：
“现在神发话了。大家也都看见了吧？谁也不要违背了神的旨意，谁要是违背了，可就要受到惩罚的。现在我宣布：前坞厍村人晚上必须放好水，早晨一律不准开水管，让后坞厍村人担水。后坞厍村人也必须在早晨上担水，晚上不要去担。大伙听见了没有？”
“听见了。”前后坞厍村人同时说。
丘再生看着这场面，和丘和民一颗悬着心终于落进了肚子里。他俩回去对仍在村委办公室等着的两和尚说：
“你们先吃点便饭，一会儿让会计给你们发劳务费。”
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