此后，母亲的脸上模糊地出现了一些神定气闲的表情，可是另一种忧患却在所难免。夜里，她忽而把瓦罐放在枕头的左边，忽而又调到右边。白天，她总像在倾听什么，听着放置瓦罐方向传来的动静。
最需要防范的是我父亲和老鼠。父亲是个寅吃卯粮的主儿。上个月就盘算着如何蒙单位的会计，提前支取下个月的工资。家里若有余钱，父亲辗转反侧，半夜还要起来把它花光。否则，他是无法入睡的。有几次，他把搜寻的目光长时间地停留在瓦罐上。母亲吓得赶忙转移他的注意力，一场虚惊才算过去。
老鼠总会在不经意的时候，弄出声响。母亲担心它也在打那只瓦罐的主意。老鼠有足够的力气顶开瓦罐的盖子，而且这是一群见什么撒嘴都咬的家伙。它辨别不出金贵的钞票和废纸有什么区别，而且它们也没有义务揣摩我母亲的心思。
后来的一天，母亲在床踏板下面的位置刨了个小坑，瓦罐被放了进去。这一切都没有躲过门缝后面的一双眼睛。当时我的心里存着大大的问号。母亲提心吊胆当然好理解，她要防范我父亲和老鼠嘛。可是存这笔钱到底干什么？干吗不与信用社的钱存在一起呢？
前不久，我无意中提到这个秘密。母亲很吃惊，她没想到在我们家里，除她之外，还有另一个人知道这件事。我重提几十年一直存在心中的疑问。母亲说，当时家里一窝孩子，我和你爸家庭成分都高，在那个年月，万一下放了、去职了、被整了，那一家人如何是好？我说，那也可以存到信用社，而不必放在瓦罐里。母亲说，万一我们取存单的权力都被剥夺了呢？我终于明白这瓦罐对于母亲的意义，是担心之外的担心，保险之外的保险。
一个时代有一个时代人的行为方式。母亲由此及彼想到另一件事。
“你大姐前不久下岗了，不久就找到了比以前更好的工作，不就好在她除了原来的业务本身之外，还偷偷地学了另一门技术吗？你们这代人，在专业之外再学一门技术很重要，就相当于我当初除了把钱存在信用社之外，往瓦罐里再藏一笔钱。”
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