一 官老爷尽入我彀中
封建社会实行官本位，什么事都是当官的说了算。要想一展身手，唯有得到官家的支持，胡雪岩深谙此道。于是，在他的筹谋之下，手握大权的朝廷要员纷纷入其彀中。
在封建社会制约下，商人在社会中处于末流，士农工商的次序十分明显。因此，这种体制就与商人的活动产生矛盾。所以，官吏对商人的危害十分大，一个极小的守门吏都能以其职务特权随便阻挠一个小商贩做生意。较大的官吏情况更严重，他能够以各种貌似合理的理由强行征税，或者宣布该贸易为不合法。
面对这样一种情况，商人要想把生意经营下去，必须采取适当的策略。一般来说，商人会设法避开官吏，但这是一种消极的策略。一些聪明的商人会另想策略，设法与官吏阶层沟通，以争取他们的保护。很明显，所争取的官吏职位越大，能给商人提供的发展空间就越大。
胡雪岩是何等精明，他很清楚官路就是财路，官越大，财路越广。利用官府为自己办事，这正是成大事的基础。
1. 资助王有龄，第一棵树靠得很“有才”
有些人做梦都想捡到金元宝，而醒来后才发现自己仍旧是两手空空。有些人不等不靠，充分发挥自己的聪明才智，硬是把一堆貌似平凡无奇的顽石变成取之不尽、用之不竭的宝库。胡雪岩就有这样的本事。
这貌似平凡无奇的“顽石”叫王有龄，本是福州人。他父亲是一个候补道台，分发到浙江，王有龄也随父亲到了浙江。父亲到杭州没有得到过什么实缺，因为心情抑郁、老病侵扰，不及一年就客死他乡。王有龄无力送父亲归里安葬，家乡也没有什么可以依靠的亲友，只好客居杭州。王有龄的父亲在世时，也曾为他捐了一个盐运使的官衔，但也从未放过实缺。自己想再捐个县令、道台之类的正经官衔，又苦于没有一文钱的资本。到胡雪岩与王有龄相识的时候，王有龄实际上已经落魄到只剩下一副不肯放下的穷酸读书人的架子，每日里到茶馆消忧。
机缘巧合，一次在茶馆，胡雪岩与王有龄偶遇。交谈之中，胡雪岩得知王有龄空有一腔抱负，却无钱捐得前程。
胡雪岩顿时警觉起来：这个穷酸书生不可小觑，在他身上隐藏着一股很不一般的力量，日后必成大器。只要我帮助了他，我的人生就有可能发生剧变。
胡雪岩说到做到，自己没钱，就从公款里“借”出了五百两银子，交与王有龄使用。
王有龄不负胡雪岩所望，通过打点，得到户部右侍郎何桂清的举荐，被委任浙台总办之职。上任后，王有龄加息还清了胡雪岩的银子。随着王有龄官位的提升，胡雪岩借助他的势力，一手办粮饷军械，一手办钱庄业务，拉开了他一生亦官亦商的序幕。
2. 笼络何桂清，经营得便利
何桂清（1816—1862年），字根云，云南昆明人。道光十五年（1835年）进士，选庶吉士。散馆编修，历迁至内阁学士、侍郎。
咸丰二年（1852年），清政府在太平军打击下，库帑空虚。当时，何桂清任户部右侍郎兼管钱法堂事务，推行钞法，竭力为清政府筹措军饷。同年秋，何桂清督江苏学政，疏陈兵事，抨击督抚之畏葸怯懦者，无所顾忌，为朝廷激赏。
王有龄与何桂清家本为世交。王有龄在接受胡雪岩资助北上之时，重遇何桂清。在何桂清的支持下，王有龄得以青云直上。
王有龄吃水不忘挖井人，把因挪用“公款”而被革职的胡雪岩招至帐下，一切事务俱交与胡雪岩处理，并把胡雪岩介绍给何桂清认识。
胡雪岩听说浙江巡抚黄宗汉有去意，就抛开繁忙的生意，置办了一船土特产，带着美妾阿巧专程去苏州拜访何桂清，劝说他进京活动，调往浙江任职。何桂清被胡雪岩的分析所打动，表示同意，胡雪岩则趁机进献一万五千两银子，作为何桂清各处打点活动的费用。
为了自己一派势力的人再掌高位，胡雪岩不仅出主意出钱，而且投其所好，忍痛把爱妾转赠何桂清。
何桂清得偿心愿后，对胡雪岩言听计从，把江南大营事务全部交给胡雪岩打理。胡雪岩利用何桂清的关系，参与出谋划策，在苏淞等地区赚得盆满钵溢。
胡雪岩早期经营之所以能迅速扩展，与何桂清对这一带的控制不无关系。
3. 结识蒋益澧，迎来人生转折点
蒋益澧（1833—1875年），字芗泉，湖南湘乡人。1853年，他随湘军王鑫部攻陷岳州，以功叙从九品。后归属罗泽南部，随克黄梅、广信、义宁等地，累擢知县。1855年，因随罗泽南部回攻鄂南，陷武昌，超擢知府。
1858年，因连克柳州、广远，蒋益澧加布政使衔，署广西按察使。1859年，实援按察使，旋即迁布政使。不久，太平天国石镇吉部进逼桂林，蒋益澧以防堵不力被劾，降为道员。嗣后，蒋益澧求功心切，愈战愈猛，连败太平军，得以陆续官复原职。
1862年，经浙江巡抚左宗棠奏请，蒋益澧调任浙江布政使，率所部入浙参加对太平军作战。两年间，蒋益澧采取“剿抚兼施”政策，先后攻陷寿昌、汤坑、富阳、平湖、杭州、余杭等，并招降了太平军忠王李秀成和侍王李世贤的部属蔡元隆、何绍辛等人，获云骑尉世职。
蒋益澧率军从太平军手中收复杭州的时候，曾经被胡雪岩收服的张秀才父子因开城迎接清军有功，获得一个七品官的奖赏，被委派为善后局委员。张秀才趁机进言，杭州的善后工作，必须把胡雪岩请回来主持不可，蒋益澧信以为然。
胡雪岩当时正在上海筹措粮食，闻讯后便押着一万石粮食沿运河南下直达杭州城。蒋益澧闻知大出意外，这些粮食真如从天而降，令人惊喜不已，当即允诺胡雪岩抚慰官军、整饬军纪、严禁骚扰杭州百姓。作为对胡雪岩筹粮有功的奖赏，藩库的所有收支，蒋益澧均交胡雪岩的阜康钱庄代理。
随后，蒋益澧又会同各路清军，在胡雪岩招募的常捷军（中法混合军，亦称花头勇、花勇、坑勇）的配合下，力攻湖州地界各处的太平军，进而攻陷湖州城，“浙杭肃靖”。
在胡雪岩的协助下，蒋益澧善后安民，并为左宗棠的人马筹措粮饷，后奉命代左宗棠护理浙江巡抚。
蒋益澧在浙期间，胡雪岩对他敬护有加，加之事事都办得很周到，深得左宗棠的信赖，蒋益澧也一同沾光。蒋益澧与胡雪岩相处甚欢，无论是在浙省还是在粤省，都全力支持胡雪岩和左宗棠，成了他们的忠实盟友。
结识蒋益澧，让胡雪岩的人生出现了重大转折。
4. 依附左宗棠，攀登人生最高峰
左宗棠（1812—1885年），字季高，湖南湘阴人。少家境清寒。21岁中举，道光十八年（1838年）会试失败，遂绝意科场，留心农事。
太平军起事后，左宗棠曾两次入湖南巡抚幕府，先后服务于张亮基、骆秉章门下。咸丰十年（1860年），左宗棠由曾国藩保荐，以四品京堂襄办皖南军务。他招募人马，组成一支约五千人的“楚军”，赴江西与太平军作战。咸丰十一年（1861年）十一月，李秀成攻袭杭州，浙江巡抚王有龄自缢身死，经曾国藩保荐，左宗棠接任浙抚。
胡雪岩与左宗棠关系甚密。终其后半生，胡雪岩都在忙于为左宗棠筹饷、购置军火、运粮、买机器、办洋务。左宗棠依赖胡雪岩的采办而能安心做大事——镇压太平军、围剿捻军、平复新疆叛乱等。胡雪岩依赖左宗棠的庇护而成为“红顶商人”，获得巨大的商业发展机会。左宗棠性高傲而自然成威严，胡雪岩善恭维而又善经营。从胡雪岩“虽破产而未曾稍有贬抑，气概光明磊落，不愧为杭铁头”来看，二人骨子里还是有气味相投之处的。
5. 是官就有用，入彀者多多益善
胡雪岩深知官路就是财路，除了交结王有龄、何桂清、蒋益澧、左宗棠外，对于官阶和名气小的胥吏僚属辈以及士大夫文人，胡雪岩也极力拉拢。李慈铭《越缦堂日记》说他“时出微利以饵杭士大夫。杭士大夫尊之如父，有翰林而称门生者”。胡雪岩的曾孙胡亚光先生在《安定遗闻》中记述：“有贵人王军门献玉屏风一座，值千金以上，置厅，事仆失手坏之，时大亨宾客莫不震惊，而公竟面不改容，反曲意慰仆不置。”
甚至，胡雪岩还通过钱庄业务与京中权臣奕、文煜等人攀上关系。
事实证明，胡雪岩为结交官府所作的努力绝对是值得的。他后来所得的巨大财富，绝大多数是倚靠官府而来的。在官本位的晚清社会，有了官员做靠山，胡雪岩转粮购枪、借款拨饷等无一不放大胆子、堂而皇之地去做，即以十一之利计之，由此而聚集的财富也是一般商贾所不能望其项背的。
二 行商走天涯，朋友遍天下
一个人也许可以忽视别人，也许可以选择与人对立，但若想在事业上获得伟大的成就，就必须与人和睦相处，互为资源。
人是群居的生物，只要有交往，就会产生朋友；只要称朋友，就意味着人格的平等、情感的亲近、关系的密切。因此，“朋友”一词不仅兼收并蓄、包罗甚广，而且是一个十分受欢迎的词。
朋友，就意味着友谊、合作、帮助、平等、信任，等等。它容易使双方产生心理上的认同感，从而为交往与合作创造良好的人际环境。可以这么说，大凡能成大事者，必然是朋友遍天下。
朋友多，事情当然好办，真正应了“人多好办事”、“众人拾柴火焰高”这两句话。然而，为什么有人茕茕孑立，有人到处受欢迎？理由无他，盖因其人平常爱交朋友，所做之事但凭交情罢了！
胡雪岩天生就是一个交际人才，处处喜欢交朋友，时时帮人忙。胡雪岩交起朋友来，没有三六九等的界线，和什么人都有缘分。
1. 把同行冤家都变成生意上的朋友
有句老话，“同行是冤家”。盖因同行都是生活在同一个圈子里的人，而圈子里的资源是一定的。你多得一点，他就少得一点；他多得一点，你就少得一点。大家都想多得，便不可避免地产生了竞争。虽说有竞争才会有进步，才能有发展，但竞争更多的时候是恶性的。于是，同行成为冤家。
再则，同行容易相轻。都干一件事，就有干好干坏之分。同行自己往往存在谁也看不起谁的问题，容易相互拆台，团结不起来。
然而，现实的情况是，同行业者之间，除了相互的竞争，还有相互合作的一面。胡雪岩是非常注重同行间的相互合作的，他说：“同行不妒，什么事都办得成。”
湖州南浔丝业“四象”之一的庞云缯就是胡雪岩过从甚密的生意朋友。
鸦片战争以后，各国列强把中国当做农副产品和工业原料的供应地，南浔辑里湖丝大量外销。胡雪岩在同治年间也开始做蚕丝生意。1875年（光绪元年），左宗棠写信给胡雪岩说：“近与俄人谈及伊国意在销售湖茶及川丝、大黄等物，若能办通，亦中国一利源也。”经此鼓励，胡雪岩便决心把丝业做得更大。
但是，开钱庄出身的胡雪岩对丝业是外行，小打小闹尚能应付，要想把丝业做大做强，非要有一个内行做帮手才行。于是，他寻求居湖丝产地、对生丝颇为内行的庞云缯合作。
庞云缯，字芸皋，祖籍绍兴，“童年十五习丝业，精究利病……镇中张氏（张源泰）、蒋氏（三松堂蒋家）初与公合资设丝肆，大售，众忌其能，斥资以困之。公遂独操旧业……数年舍去，挟资归里，买田宅，辟宗祠，置祀产，建义庄，蔚然为望族”。由此可见，此人并非等闲之辈。
两个人很快就达成共识。如此一来，强强联手，资金充足，规模庞大，联系广泛，从而在丝业市场上形成了气候。蔡冠洛在《清代七百名人传》里说：“光墉所营丝茶叶……丰财捷足，操纵江浙商业。”《光绪实录》上也说：“光墉（胡雪岩）所营以丝业为巨擘，专营出口，几乎垄断国际市场。”其实，当时蚕丝的国际转运和行情操于洋商之手，这里所谓的“垄断”当指胡雪岩在华商中把持蚕丝的国际业务。当然，合作是互惠的，胡雪岩做丝生意得到庞云缯的帮助，他也向庞云缯传授了经营药业的经验。后来，庞氏在南浔开了镇上最大的药店——庞滋德国药店，与设在杭州的胡庆余堂关系密切。
实际上，胡雪岩生意的成功很大一部分也得自同行同业的真心合作。胡雪岩每行的生意都有极好的合作伙伴，每一个合作伙伴都对他有一个“懂门槛”、够意思的评价。
胡雪岩发迹之后，他也时刻不忘记提携同行特别是下等商人。浙江慈溪人严信厚就是一个最好的例子。
严信厚（1828—1906年，一说出生年份为1837年），字筱舫，浙江慈溪人。严幼时读过几年私塾，后在宁波鼓楼前恒业钱肆当学徒。17岁时，经乡人介绍，到杭州信源银楼任文书，后又到上海小东门宝成银楼供职。
同治初年，胡雪岩在上海为陕甘总督左宗棠筹办军需款项，结识了严信厚。那时，严信厚在杭州信源银楼任小小的文书，胡雪岩对他颇为赏识。因严信厚爱好书画，“鉴藏书画，类多精品”，常临摹名家书法，尤善画芦雁，遂以自绘芦雁团扇赠予胡雪岩，胡称赞严信厚“品格风雅，非市侩比也”。
1872年，胡雪岩特将严信厚推荐于李鸿章。当时，李鸿章正督军镇压捻军，委派严信厚在上海襄办转运饷械。由于严信厚办事干练，深得李鸿章的赏识。李鸿章任直隶总督兼北洋通商大臣后，保荐严信厚为候补道，加知府衔。当时，因晋豫饥荒，遂又令严往来于津、沪间筹办赈抚，并负责督销长芦盐务。光绪十一年（1885年），又令其担任天津盐务帮办。
在经办盐务的同时，严信厚在天津东门里经司胡同自设同德盐号，经营盐业，积累了不少财富。以后，他又在上海设立源丰润票号，经营汇兑和商业拆放业务，在京津等地设立十余处分店，由此建立起当时比较新式的钱庄网。由于当时币制复杂，各地通用银两成色互异，汇兑行市凭票号操纵；再加上交通迟滞，往往时隔数月，持票人方来兑现票号所出汇票，源丰润票号因此获得厚利，在旧式金融业中号称信用最高、资力最雄厚，堪与外商银行匹敌。
严信厚发迹之后，时刻不忘胡雪岩的提携，两人在生意上往来非常密切。
胡雪岩在渐渐将生意做大的过程中，总是不忘记照顾同行朋友的利益。在太平天国兴起的形势下，各地纷纷招兵扩军、开办团练以守土自保，尤其是江浙一带，由于直接受到太平天国的影响，更是大办团练，扩充军队。有了兵就要有兵器，胡雪岩便开始做起军火生意，他决定先买枪。在买不买炮的问题上，他却考虑得很多。
胡雪岩犹豫了很久，最后放弃买火炮。原因是浙江已有一个炮局，由龚振麟、龚之棠父子主持。浙江炮局主要就是制造土炮。他们制造的土炮自然赶不上西洋的“落地开花炮”，但毕竟是自己造的炮。胡雪岩认为，如果他买进西洋炮，由于西洋炮威力大、质量好，必然要顶掉浙江炮局制造的土炮，因而也势必侵害炮局的利益，引起炮局的妒忌。龚氏父子本来就得到浙江大吏黄抚台的重用。他们为维护自己的利益，定会利用自己多年建立起来的影响，大肆挑剔洋枪洋炮的弊端，反对浙江购买洋枪洋炮。如此一来，不仅洋炮买不成，连洋枪恐怕也买不成了。基于这种世故人情的考虑，胡雪岩决定舍炮而不买，只买洋枪，这样就避免了触及炮局的利益。他选择了一条与众不同的经营项目，另辟市场，不至于引起同行的反对。
龚氏父子对胡雪岩的做法大为感动，视胡雪岩为真心朋友。
虽是同行，却能做到和平共处。这是胡雪岩为了生意的成功而寻求的外部环境。他的以枪舍炮的做法，看似缩小了自己的市场，却是为了开辟另一市场而作出的必要让步。在这一新市场上，他不会遭到反对，也没有恶性竞争，从而营造出良好的经营空间，更大限度地赢得利润。
做生意时，同行之间经营内容相同，这也就意味着要分享同一市场。对同一市场的分享，也就是利益的分享。因此，同行间的竞争也是必然的和不可避免的，而为了各自利益，同行间互相嫉妒到倾轧、竞争，成了同行间的常事。在竞争中，或者一方取胜，另一方被迫称臣；或者两败俱伤，第三者得利；或者一时难分胜负，双方维持现状，酝酿新一轮的竞争。这似乎是我们都能理解的，也似乎是我们大家都能认可的市场规律。
然而，胡雪岩走的却是第三条路。他时时顾及同行的利益，既为别人留余地，也给自己开财路，保持了稳定的经营，达到了双赢的局面。
2. 保证漕粮北运，义交江湖朋友
在胡雪岩生活的时代，经商必然要面对一种特殊的势力，那就是江湖帮派力量。在晚清乱世中，江湖帮派力量因社会管理的混乱和社会矛盾的激化与复杂而生，逐渐成为社会上一种不可忽视的重要力量。在当时的时代，要行商，就不可避免地要与江湖势力打交道。
胡雪岩面临的帮派势力，既包括漕帮这样的旧势力，也包括像小刀会这样的新势力。胡雪岩对小刀会，像对待太平军一样，他帮助官府来镇压他们，以确保自己的商业利益不受损害。对漕帮，以取得信任、共同受益的态度处之。
胡雪岩是如何结交江湖力量的呢？他善于对症下药，抓往一个“义”字，给予对方充分尊重，并晓以利害，设身处地为他们着想。
王有龄初到海运局，便接到漕粮北运的任务。粮运关涉到地方官的官声，督抚黄宗汉催逼甚紧，前一年还为此逼死了藩司椿寿。
按照胡雪岩的主意，这个任务说紧也很紧，说不紧也不紧。办法是有的，只需换一换脑筋，不要死盯着漕船催他们运粮，那样做出力不讨好；改换一下办法，采取“民折官办”，带钱直接去上海买粮交差，反正催的是粮，只要目的达到就可以了。
通过关系，胡雪岩找到了松江漕帮管事的尤五。
在谈生意的过程中，胡雪岩发现，虽说漕运渐衰，漕帮势力大不如前了，但在地方运输安全诸方面，还非得漕帮出面不可。这是一股闲置起来有待利用的势力，运用得好，生意做得顺遂；如果忽视了这股势力，一不小心就会受阻。
况且各省漕帮互相通气，有了漕帮里的关系，对王有龄海运局完成各项差使也不无裨益。一旦有个风吹草动，王有龄也不至于受捉弄，损害官声。
所以，和尤五打交道，胡雪岩不但处处留心照顾到松江漕帮的利益，而且尽己所能卖人情给尤五。加上胡雪岩一向做事一板一眼，说话之际特别留意，给尤五的印象是，此人落门落槛（意为做人光明磊落、办事爽快果断——编者注），值得信任。
有了这个印象，“民折官办”购粮一事办得很顺手，尤五也把胡雪岩尊为门外兄长，凡事请教。
后来表明，尤五这股江湖势力给胡雪岩提供了很大方便。胡雪岩在王有龄当任时做了多批军火生意，在负责上海采运局时，又为左宗棠源源不断地输入新式枪械弹药。假如没有尤五提供的各种方便和保护，这一切根本无法做成。
胡雪岩也很注重培植漕帮势力，和他们共同做丝生意，给他们提供固定的运送官粮、官方物资的机会。只要有利益，就不会忘记漕帮。
有了漕帮的认可，胡雪岩就在乱世中有了“黑社会”力量的靠山，这也是胡雪岩保证其商业顺畅发展的一个重要举措。
3. 学西人之长，洋人也值得一交
晚清社会是一锅大杂烩，复杂得很。晚清之际，正是中国的多事之秋，国势的颓微、洋人的入侵，把好端端的一个国家搅成了一锅粥。
但是，不管世道怎么乱，一个商人总是免不了要和洋人打交道的。
对于洋人和洋务，胡雪岩因为身处沿海，最先看到洋人的坚船利炮，最先与洋人打交道。当然，与洋人打交道也有利益的考虑，而且自始至终，胡雪岩商业利润中很大一部分来源于他购买军火、购买外国机器、筹借洋款的活动。
胡雪岩联系最密切的一个洋人朋友叫日意格。他是一个法国军官，曾就读于法国瑟堡海军预备学校和法国海军学院。后在炮兵部队服役，参加过与俄国争夺土耳其的克里木战争。因作战勇敢，被授予法国荣誉军团骑士称号。
同治五年（1861年）十月，日意格被任为浙海关（宁波）税务司。刚一上任，宁波即被太平军李世贤部攻克。日意格关闭浙海关，前往上海。
在上海，日意格作为翻译人员参与了“中外会防公局”的筹划，介入镇压太平军的活动。也就是在这个时候，胡雪岩结识了他。
同治六年（1862年）春，日意格担任一支小炮队的指挥官，执行肃清上海周围百里以内的计划。随后，日意格重开浙海关，同时向当地官府和法国海军基地司令建议，组织一支小规模的军队以清除宁波周围的太平军。
日意格把自己的想法说与胡雪岩后，胡雪岩非常赞同。于是，二人联手，募集华勇几百人，组成“常捷军”，日意格任副班领。
“常捷军”参与了攻占余姚、奉化、上虞、绍兴等地的战斗。1864年，日意格统率“常捷军”前往湖州助剿太平军，于八月底攻占湖州，后又参与了攻打杭州的战斗。
太平天国运动失败后，胡雪岩与日意格和左宗棠会晤，提出中法在宁波合伙办造船厂。后左宗棠入闽，他们又参与了左宗棠和德克碑酝酿的造船计划。
1866年7月，清廷批准于闽省开办造船厂。胡雪岩邀请日意格前往福州，同左宗棠酌定保约一份，条议十一款，合同规约十四条。后择厂址于马尾，开始建造船厂。
在此期间，胡雪岩与日意格同心协力，协助左宗棠、沈葆桢完成了如下事务：筹建了一座近代化的船舶制造厂；负责招募海员，采购机器、设备和材料；造成近代舰船十五艘，兵舰十艘，商船五艘；开设船政前后学堂，培养造船、设计、驾驶、轮机四个专业的学生和艺徒。
作为左宗棠最主要的助手，胡雪岩充分吸收西方办海军的先进经验。马尾船政学堂采用法国教育体制，把船舶工程学校与海军学校合二为一，是一所按技术分设专业的近代高等院校。该局设立前后学堂，前学堂学制造，由法国人教；后学堂学驾驶，由英国人教。陆续毕业的学生共六百二十八名（一说六百二十九名）。从1876年起，还先后派三批优秀学生六十八人（一说一百一十一人）赴欧洲深造，学习造船、驾驶、化学、冶金、地质等学科，培养高级技术人才。这批留学生学成归国后，大多成为造船专家和海军骨干，其中就包括中日甲午海战英雄邓世昌、林永升等。
4. 生意不只一桩，朋友遍及四海
在胡雪岩的经商生涯里，他的朋友遍及各行各业，有几个重要人物是非常显眼的：官员如郁四、刑师爷、王有龄、左宗棠、何桂清、徐用仪等；商界名流如庞二、德国人福克、英国人凯密伦等；优秀员工如刘庆生、古应春、陈世龙、黄仪、老张、裘丰言、周一鸣、周少棠、汪惟贤等。
胡雪岩的朋友，都是能够对他的生意提供帮助的朋友，为着各自的或共同的利益而合作，双方互惠互利、互兴互荣，以利益为纽带，谋求对方的支持与帮助。这就是胡雪岩的所谓“靠朋友”。胡雪岩一向认为，生意场中无真正朋友，但也不是到处都是敌人。既然大家共吃这碗饭，图的都是利，有了麻烦，最好把问题摆到桌面上，不要私下暗自较劲，否则对谁都没有好处。他的“替朋友着想”，就是站在对方的角度上充分揣摩对方的需要，照顾对方的利益，并施以恩惠。在他看来，自己的生存发展靠的是朋友，为了赢利还需为朋友着想，二者的目的是一致的。比如，罗尚德存钱一事便是胡雪岩赢得朋友、获得朋友支持的一个例子。
胡雪岩为了赢得朋友，在阜康钱庄开业的时候，自己垫钱给一些大官的太太、小姐、少爷等各存了二十两银子，也给黄巡抚的仆人刘二存了二十两银子。刘二拿到存折，不仅马上在阜康钱庄存进一百八十两银子，而且向他的朋友罗尚德宣传胡雪岩的为人——守信用、讲义气。罗尚德本是清军绿营的一个小军官，利用各种手段攒了一万一千两银子，听说胡雪岩为人厚道，连夜取出全部银子存进阜康钱庄，且声明不要存折、不要利息。
胡雪岩对罗尚德，不仅话说得漂亮，而且条件极优：三年定期，期满后本利共一万五千两银子。这样一来，如果罗尚德回乡，正好可以还清他借的一万五千两银子的债务。
胡雪岩这样为朋友着想，也是有考虑的：军营官兵们马上就要开往前线打仗，他们身上的钱往哪儿放？一听罗尚德的宣传，定会拿来存入阜康钱庄。
罗尚德后来在战场上阵亡了，他死之前交代了两名军中的同乡，拜托他们将钱转给老家的亲戚。胡雪岩查证这两名同僚的身份之后，没有任何刁难就把本金加上利息悉数交出。
胡雪岩的举动经由罗尚德两名同僚转述后很快就在军中传开了，绿营军的官兵纷纷将积蓄存入阜康钱庄。
胡雪岩从一个钱庄的小伙计发展成雄踞一方的富豪，其成功的因素固然很多，但依靠朋友却是不容忽视的一条。
三 严把“任人唯亲”的关
对于一个商人来说，能够帮助他的人越多越好。但是，很多人把握不好任人唯才与任人唯亲之间的界限。胡雪岩的做法是，尽量不让亲属插手生意，除非他有特殊的才能或财势。
中国人有一种保守思想，自己发达不是真本事，让亲人朋友都能沾上光才是一种荣耀。所以，才有了“一人得道，鸡犬升天”的说法。
“一人得道，鸡犬升天”原本是一个带有讽喻意味的成语，是对“一人得势，与他有关系的人也都跟着得势”的不良社会风气的一种讽刺。例如，西汉霍光当权之时，把儿子霍禹、两个侄孙、多个女婿，还有数名堂弟、外孙等都安排在重要职位，分别把持各方面权力，以至于“党亲连体，根据于朝廷”；汉元帝时，王政君当了皇后，结果王氏一门全都飞黄腾达，把持朝政几十年，甚至弄出一个不伦不类的“王莽新政”；唐代武则天掌握了大权后，李氏王朝差点易手武氏家族；唐玄宗时，杨玉环得宠，“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”。
官场与生意场有很多相似之处。很多人一旦做起生意来，在用人方面首先想到的就是起用自己的亲戚，尤其是一些与钱财相关的工作，更是非自己人不用。还有些人则认为自己做生意赚了钱，应该帮衬一下亲戚们，给他们找份差使就是最好的帮助。因为是自己人，对他们也就格外放心，认为他们绝对不会背叛自己。
可很多时候，恰恰是这些人让他们在生意上栽了跟头。
因此，我们不得不承认胡雪岩确实高明，他没有犯“任人唯亲”的错误。即使是最亲的人，他也要戴上“有色眼镜”细细地察看，对自己的事业没有帮助的人，就会让他们站得远远的。
1. 亲戚再亲也要明算账
胡雪岩家有弟兄四人，胡雪岩是长子。在他12岁的时候，父亲就去世了，全家的生活重担都压到母亲那柔弱的肩上。胡雪岩很孝顺，看着母亲受苦受累心里难受，为了减轻母亲的负担就到杭州一家钱庄当学徒。他机敏勤勉，深得老板的器重，以后就逐渐地发达起来。
在胡雪岩的商业世界里有一个奇特的现象，从里到外、从上到下，从掌柜的到跑堂的，一水儿的外姓，居然没有一个胡氏本家的人，这是因为胡雪岩最不喜欢在亲戚中选拔用人。或许是历史的教训太过深刻，或许是现实太过残酷，让胡雪岩产生了决不能使自己的亲人搀和进来的想法。不管是出于什么目的，胡雪岩这样做都是极具智慧的。
胡雪岩弟兄四人，有的务农，有的做小本生意。三弟胡月乔还算有经商头脑，与胡雪岩的感情也最好，但两人单独立业，胡月乔一辈子没有在“胡氏大厦”里任过职。
胡雪岩初做生意时，本来没有打算跟官员打交道，并不像一些文学作品形容的那样，处心积虑地巴结官吏。不过，当地衙门对生意做得好的外乡人比较欺负，处处刁难，胡雪岩才被迫与官府攀交情。胡雪岩的脑子比弟弟胡月乔灵活，在军火匮乏时期，他从洋人那里购得一批军火，和某个官吏有了交情。没想到另一个官员眼红，借故把无辜的胡月乔囚禁起来，在水牢里关了三天。胡雪岩凭借第一个官吏的关系，不仅救出了弟弟，还把那个官员问斩了。这才慢慢确立自己的地位，不再受人欺负。
胡家是没有任何家底的破落户，从安徽逃难到杭州，艰辛创业。胡月乔一直做人参、鹿茸等生意，常跑东北，比较辛苦。胡月乔是胡雪岩的供货商之一，但弟兄俩从来都是明算账。如果胡月乔供的货不好，或者价格不合适，胡雪岩照样不要。
胡月乔心里没有任何芥蒂，反而很感谢哥哥，借胡雪岩迎娶第三房姨太太之机，送了一份大礼。胡月乔特意向手下强调：“做生意的人，要么不送礼，要送的话，必须吓人一跳。”多少礼物才能让胡雪岩吓一跳呢？胡月乔用了八个人，挑着两担黄金，一次性把所有家底全部送出！这时，他已经和哥哥有了七八年生意往来，“把所有从他那儿赚的钱，当做礼物还给他”。胡雪岩当时笑着回应道：“你的所有家底都是凭自己本事赚来的，跟我没有关系，你还是拿回去养家吧。”
另一件是胡雪岩与堂伯的事。有一年，胡雪岩看到市场上的珠宝生意很好做，便想投资珠宝行业，但投资额太大，别人不肯借贷给他。于是，他想到了他的堂伯。堂伯当时是著名的茶叶商人，家资万贯。胡雪岩直奔堂伯家，说明了来意，并且许诺分三分红利给堂伯。堂伯动了心，便拿出了三百万两银子给他。后来，这笔珠宝买卖进行得非常顺利。胡雪岩净赚了几百万后，他便将本钱与红利一并还给堂伯。胡雪岩之所以能借到钱，不仅在于投资项目好，与堂伯有血缘关系，还在于胡雪岩答应分三分红利给堂伯。
“让亲戚靠边站”、“亲兄弟明算账”，或许让一些庸人很不齿，但当胡雪岩钱庄关门、生意倒闭之时，亲属们却未受直接影响，这才显出胡雪岩的高明之处。
2. 不抛弃，把“败家子”变成得力帮手
“胡庆余堂”是胡雪岩名下的另一个享有盛誉的老字号，还为他挣来了“胡大善人”的好名声。这家药店与他娶的一个妾有关。这个妾叫芙蓉，祖上开了一家很大的药店，后来父亲去世，家道中落。她的叔父外号“刘不才”，本来就是一个纨绔子弟，挥霍无度还特别好赌，药店无法维持后，落得以告贷为生，是一个典型不务正业的“败家子”。不过，这刘不才“瘦驴不倒架”，还有那么一点硬气，因为芙蓉做妾，不愿认胡雪岩这门亲戚，他手里攥着几张祖上传下来的秘方，心里还想着有一天要重振家业。
胡雪岩娶了芙蓉姑娘，对这个难缠的亲戚刘不才，他可以有两种选择：一是送刘不才一笔银子打发了，不再与他发生任何关系；二是按芙蓉的想法，由芙蓉劝刘不才拿出那几张祖传秘方，胡雪岩帮忙卖万把两银子，让他自己去生活。
虽然在大家眼中刘不才不过是一个败家子，胡雪岩看他的眼光却与世俗不同。他认为，刘不才即使赌得再凶、再落魄也未曾出卖祖上的秘方，可见此人本性不坏，还没有赌到泯灭良心的地步。他更从另一个角度进一步分析认为，刘不才出身上等家庭，非常了解公子哥的习性，加上他好赌好玩的“专长”，可以带动交际场合的气氛，会是一个帮着他交际应酬的高手。
当时，胡雪岩正筹划开药店，刘不才手上的秘方对他极有用处。他认为刘不才尚堪造就，便决定将他留在身边为己所用。
胡雪岩开药店是经过深思熟虑的。乱世当头，其一，军队行军打仗，转战奔波，一定需要防疫药；其二，大兵过后定有大疫，逃难的人生病之后要救命。而且，开药店还有悬壶济世、行善积德的好名声，容易得到官府的支持，在为自己赚钱的同时，还能挣得好名声，何乐而不为？胡雪岩认为自己不懂药店生意不要紧，刘不才懂。只要将他收服，逼他改掉身上的毛病，他就可以当家，而且他手上那几张祖传秘方也正好可以发挥作用。于是，胡雪岩摆了一桌“认亲宴”，给足了刘不才面子，就在这场宴席上谈妥了药店开办的地点、规模、资金等事项。
胡雪岩的“胡庆余堂”就这样建立起来了。在其后的几十年中，“胡庆余堂”成为名闻天下的老字号药店，素有“北有同仁堂，南有胡庆余堂”之说。“胡庆余堂”不仅成为胡雪岩一个稳定的财源，也为他挣来了“胡大善人”的好名声，给他的其他生意带来极好的影响。
胡雪岩说：“做生意要做得活络，不死守一方，灵活出击，而且想到就做，决不犹豫拖延。”刘不才从小就是一个纨绔子弟，嗜赌如命。胡雪岩却能将他收服，担当特殊的“清客”角色，培养他专门和达官阔少们打交道。他不负众望，为胡雪岩赢得很多朋友，为其事业打下坚实的基础。
3. 关键时刻，女人能顶半边天
古语云：“食、色，性也。”一代侠商、红顶商人胡雪岩不但在商场上叱咤风云，在政坛上春风得意，而且在情场上更是游刃有余，堪称情场上的高手。
胡雪岩是个风流成性的寻花老手，他常自谓：“一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妾，风流一世，此生足矣！”因此，对于合其心意的女子，他一般不会轻易放过。当然，作为一名成功商人，胡雪岩在情场也不忘商场。他在创业期间所遇到的女人，多半是为他的事业服务的，有的成为被他利用的“牺牲品”；有的非常幸运地被他收为小妾，但纳其为妻的先决条件是此女子必须有益于他将来事业的开拓。从某种意义上来说，胡雪岩能够成长为一代“红顶商人”，这些具有“帮夫命”的女人们起到了极大的作用。
左宗棠曾说过，胡雪岩这一生是财色双收。胡雪岩的财众人皆知，不必多费口舌。关于胡雪岩的色也众说纷纭，总起来看，对胡雪岩有帮助的女人可分三类。
第一类当然是结发妻子胡大太太，她与胡雪岩结婚时，他还是个不名一文的钱庄小伙计。她伺候胡雪岩的老母亲，生了两个女儿，过着简单清贫的日子。有一次，胡雪岩因借钱庄的钱送朋友进京捐官被辞退，生活窘迫到要去街上吃民工的饭。即使这样，胡太太也没有嫌弃他，跟他相濡以沫。因此，两人应该算是患难夫妻。
第二类是胡雪岩的得力助手阳琪和罗四。杭州的“奇绣行”价廉物美，很受游人的青睐。“奇绣行”的老板阳琪却是一个妙龄少女，长得眉清目秀，美丽动人。胡雪岩因为做刺绣生意去过几次，二人很快熟识起来。彼此都很谈得来，说话也投机，两人心中就有了一种莫名的情愫。
不过，命运弄人。在奇绣行生意蓬勃发展之时，阳琪的父亲感染风寒，阳琪为了照顾父亲而不得不把奇绣行关掉。不久，父亲病死。恰在此时，太平军攻占了杭州。阳琪带着母亲逃难到了上海，用积攒的钱开了家绣行。
胡雪岩因为筹粮的事忙得焦头烂额，当他抽出时间再去奇绣行的时候才发现，昔日热闹非凡的绣行已经大门紧闭，经打听才知道阳琪已经逃难，去向不明。胡雪岩万分懊悔，多方托人打听阳琪的下落。
功夫不负有心人。胡雪岩终于打听到阳琪在上海又开了家绣行，他急匆匆地赶去与阳琪会面。当看到绣行的生意清淡时，胡雪岩拿出一万两银子资助她。
不料，阳琪并没有把银子用到绣行上，而是托关系走门路替胡雪岩买了南京路东段的一块地皮。对于阳琪的做法，胡雪岩很是不解。但是，一个月后，洋人开始在南京路大兴土木，阳琪所购地皮不断看涨。胡雪岩被阳琪的远见卓识所折服，希望阳琪帮他的念头油然而生。胡雪岩找人向阳琪提亲，阳琪也非常乐意。
胡雪岩与阳琪成亲后，阳琪立刻成了他的左右手，令他如虎添翼，有力地促进了他事业的进一步发展。只可惜，阳琪过早地去世了，这多少留给胡雪岩一些遗憾。
但是，胡雪岩的运气实在好。阳琪过世不久，他就遇到了罗四太太。此人精明果断，胆识过人。她结过一次婚，后来丈夫病死，留下一个女儿，自己经营一个小绣品行。她与胡雪岩相遇，正是胡雪岩要大展宏图之时。两个聪明人本是故人，一见面便觉大有机缘。她当机立断，与胡雪岩讲了一些条件，很快成了胡家第一位进门的姨太太。未进胡家门之时，精明的她就已明了自己肩上的担子及在这个家族中的角色。一番回合下来，胡家上上下下、里里外外无人不服。尤其是在胡雪岩的生意上，她也是精明强干，帮了胡雪岩的大忙。
在胡雪岩衰落之时，罗四太太更是显出了她果敢坚定的一面，当情势紧迫、风雨欲来之时，胡雪岩说出：“索性倒下来算了。”她跳起来大声说道：“胡大先生，你不要让我看不起你！”她使胡雪岩振作精神，一面与胡雪岩同舟共济，一面盘算着重出江湖，在房地产等行业大展宏图，使胡家东山再起。
第三类就要算胡雪岩转手送人的那些女人了。俗话说，舍不得孩子套不住狼。在商言商，为了自己的长远利益，胡雪岩一次次忍痛割爱，把自己所爱的女人像商品一样“一件件”送给别人。
在创业初期，胡雪岩偶遇因父亲入狱被卖入“梨花春”的官宦人家千金小姐芸香，并为其美貌所吸引，但胡雪岩深知以当时的身份，无福消受美人。他在万般懊恼之时，灵机一动，把芸香做顺水人情送给自己的靠山王有龄。这样做，胡雪岩虽然失去了芸香，但却得到了王有龄的器重，得到了芸香这个忠心的眼线，从此掌握了王巡抚的行踪。在某种意义上，可以说是控制了王有龄，使其为自己所用。这桩交易做得无懈可击，芸香成了胡雪岩走向成功的第一个筹码。
把芸香送给王有龄还只是“小菜一碟”，把青梅竹马的恋人送给手下的伙计为妻，就不是一般人所能做到的了。难怪胡雪岩成了气候，能做成人所不能之事。
胡雪岩小时候常与孙姓邻居家的幺妹一起玩耍，可谓青梅竹马、两小无猜。可惜好景不长，10岁刚出头，胡雪岩就被叔父带到杭州学艺。从此，便与幺妹天各一方，音讯杳然。
十年后，胡雪岩成为富甲一方的钱庄老板。有一天，他和众朋友在一家叫“杏花村”的酒店喝酒时居然遇到了幺妹。这时，她已经出落得亭亭玉立、楚楚动人。
他乡遇故交，孙幺妹泪水涟涟，泣不成声，向胡雪岩哭诉自己的遭遇。孙幺妹10岁时，一场时疫袭来，父母均病亡。孙幺妹被一个黄姓人家收养，改叫黄姑。黄家系江湖艺人，四处卖艺为生。
黄姑带胡雪岩去后院看养父，养父枯槁如柴，卧床不起。胡雪岩忙掏出十两银子，吩咐店主去请大夫诊治。一连几日，胡雪岩都在奔忙。他为黄姑父女买下一处宅院，叫了老妈子、小厮伺候。
胡雪岩向来极重乡邻关系，凡有家乡来的故人，不论高低贵贱，一律殷勤款待，待如上宾，致送馈赠。对黄姑，不单是乡亲，还多了一份说不清的眷念。一来二去，两人的感情越来越深厚，胡雪岩决定与黄姑结为连理。
然而，一件意外的事彻底打乱了胡雪岩的计划。太平军攻破清军江南大营，逼近上海，苏南地方三十余州县失陷。胡雪岩震惊不已，苏南高邮设有阜康一个分号，进出数十万两银子，一旦被太平军没收，损失巨大。胡雪岩忧心如焚，立刻派心腹前去打探分号的情况。
分号的档手叫田世春，为了保住分号的四十万两银子，他与太平军殊死搏斗，身负重伤，最终把银子护送到了杭州。胡雪岩激动不已，银子失掉了尚可赚回来，一名忠诚的伙计可谓千金难求。对田世春，当行重赏，可是，银钱似乎还不足以奖掖田世春的大功，田世春的忠心不是银钱所能换得的。胡雪岩破天荒第一次难下决断。他知道自己的事业想要大发展，尤其需要田世春这样的助手，一旦得到主人的信赖，他会去捍卫主人的利益，即使付出生命也在所不惜。
几番思索，胡雪岩决定把黄姑嫁给田世春。田世春感激涕零，从此死心塌地为胡雪岩效命，忠心耿耿，直至胡雪岩破产，也从未变心。
后来，胡雪岩为了傍上江苏省学政何桂清这棵大树，又将自己的爱妾“阿巧姐”作为礼物送给了何桂清。
胡雪岩视女性为商品，借由感情交易博取多方利益。他一开始对这些女人是动了真情的，并非逢场作戏。对一段真情说斩断就斩断，寻常人恐怕很难做到。
不过话又说回来，究竟是那些女人一厢情愿还是胡雪岩薄情寡义，后人真的难下定论。
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