A GUIDE TO FAIRY TALES & THE SISTERS GRIMM

    Dear Reader,

    When I set out to write the adventures of the Sisters Grimm, I wanted to update everyone's favorite fairy-tale characters using adventure, humor, and surprises. I thought it would be easy. After all, I'd heard all the stories and seen all the movies. What else was there to know?

    It turns out there was plenty more to know.

    When I reread some of the original stories, I found that everything I thought I knew was wrong. Imagine my surprise when I discovered that the Little Mermaid didn't win her handsome prince's heart in the end. Or that Pinocchio wasn't swallowed by a whale but eaten by a shark! Or that Snow White wasn't awakened with a kiss but when a piece of poisoned apple, stuck in her throat, was dislodged. I went back and reread all the classics, by the Brothers Grimm, Hans Christian Andersen, Lewis Carroll, Andrew Lang, Rudyard Kipling, L. Frank Baum, and dozens more. What I found was a wealth of funny, exciting, scary, and adventure-filled stories, and my hope is that the Sisters Grimm series will inspire you to do the same. Your local library should have a wide collection of fairy tales and folklore, filled with as many surprises as there are in Sabrina and Daphne's adventures. I invite you to crack open these classics and find out what you've been missing. Happy reading and beware of the Scarlet Hand!

    —Michael Buckley

    FAIRY TALES

    Many people think fairy tales are just stories about princesses and witches that our parents tell us so we won't take candy from strangers or wander off by ourselves. But if fairy tales were only here to teach us lessons, they probably would have disappeared long ago.

    Fairy tales tell us big truths about life, not just as it was long ago, but as it is today, and show us how to make our way through it with bravery, cunning, and wisdom. They are such useful guides that they've been followed for centuries, by people in every country on the globe. Two hundred years ago, a young girl fell asleep in her bed listening to the same fairy tale you liked to read when you were little.

    So how did fairy tales from so long ago end up here? For a long time, fairy tales were only passed down orally. That means, basically, that they were created from a giant, centuries-long game of telephone. People told stories to children, friends, or strangers they met during their travels. Then those people told the stories to other people, changing little details along the way. The general plots stayed the same, but the stories grew and changed, depending on where and when they were told. Sometimes two different versions of the same story would pop up in two different countries. The names and settings would be different, but the same things would happen. For example, there are versions of the Cinderella story in countries as far apart as Egypt and Iceland!

    Following Fairy Tales. The Cinderella story is one of the most famous fairy tales in the world because it's been adapted to so many different cultures and times. The first written version appeared more than a thousand years ago in China, and new versions of the tale pop up all the time—think of all the movies you've seen about a poor, mistreated girl who ends up with the rich, handsome guy. The details change—maybe "Cinderella" works in a car wash or ropes cows—but the plot stays the same.

    You can conduct your own experiment to see how fairy tales might grow or change. All you'll need is a piece of paper, a pen, and a few friends.

    Have one person start writing two or three sentences on the paper to begin the Cinderella story. Then have that person fold the paper down, so only the last line he or she wrote can be seen.

    Pass the paper on to the next person, who will add a few sentences to the story, with only the line before as a guide. Then the second writer should fold the paper again, so that only the last line of his or her writing is visible. Continue to pass the paper, write, and fold until you finish a page, or two if you're feeling ambitious. When you're done, unfold the paper and read the whole story through. See if you can trace how the storyline and characters changed as the story was passed from one person to another.

    GRIMMS TO THE RESCUE

    For a long time, people told fairy tales by memory, and often stories were changed or even lost as they were passed down. That's when the Brothers Grimm stepped in. Jacob and Wilhelm Grimm grew up in Germany listening to fairy tales, and they worried that the wonderful stories they heard might be changed, lost, or forgotten. The brothers decided to write down their favorite tales so people would remember them forever. Some people think of the Grimm brothers as writers, and they were, but more than writers they were collectors—even hunters—of good stories. They talked to everyone, from their close friends to strangers they met traveling. Once, they met a poor, ragged soldier who asked for their old clothes in exchange for his stories. The Brothers Grimm were more than happy to make the trade—in fact, they probably thought they were getting the better deal!

    You may have heard different versions of the same fairy tale, some scarier than others. When the Grimm brothers first wrote their stories down, they were violent tales, packed with villains who died in horrible ways. The Grimms thought that adults, especially professors and historians, would be the ones reading their stories. They were surprised when they realized that it was kids who liked their fairy tales best! So Wilhelm and Jacob rewrote their stories, making them more poetic and a little less violent. But they didn't take everything out, because they knew that being scared was part of the fun of reading fairy tales. They didn't want to cheat their younger readers of a good story.

    THE BASIC INGREDIENTS

    It seems that an awful lot of fairy tales are full of wicked witches, endangered princesses, and handsome princes who save the day. That's because putting together a fairy tale is kind of like putting together a potion, and different stories use many of the same ingredients. What does a good fairy tale need? Here's a list of some of the most common elements of fairy tales:

    Heroes/good characters

    Villains/very, very bad characters

    Interesting sidekicks

    A journey or quest

    Magic

    A happy ending

    Can you think of any other important components of a good fairy tale?

    Do you think all of these components are necessary to a good story?

    Some fairy tales, like many of the stories written by Hans Christian Andersen, don't end happily. Others, like some more modern renditions of old fairy tales, don't include magic.

    As you read The Sisters Grimm, look for elements from the list above and see how many you can find. Think of Sabrina, Daphne, and Granny Relda as heroes (or "damsels in distress," sometimes). Who are the villains? Do you ever feel sorry for them? Think about different ways in which The Sisters Grimm imitates or challenges the typical fairy-tale formula.

    CRIME WATCH

    The Grimm sisters are "sleuths of fairy-tale crime." It's a good thing, too, because there seem to be an awful lot of crimes committed in fairy tales. Without the three little (or not so little) pigs out patrolling the streets, crime was rampant throughout many classic fairy tales. Below are some well-known fairy tales and a list of crimes. Can you connect the crime with the story, and bring the perpetrators to justice like the Grimm sisters?

    Answers:

    A-7 (Goldilocks enters the house of the three bears uninvited)

    B-2 (the wolf pretends to be Grandma)

    C-5 (the beast makes Beauty stay in his castle and will not let her leave)

    D-6 (the evil queen tries to kill Snow White four times)

    E-1 (the girl's father lies and tells the king that she can spin gold out of straw)

    F-4 (the evil stepmother and her daughters make young Cinderella their slave)

    G-3 (the wolf destroys the pigs' houses)

    BE THE NEXT GRIMM

    Not everybody may get the chance to hang out with Everafters and solve fairy-tale crimes like the Grimm sisters, but anyone can follow in the Grimm brothers' famous storytelling tradition. Because most fairy tales follow a pretty simple formula, it's surprisingly easy to create your own. See if you can use some common building blocks to write your own story. Here are a few questions to get you started thinking:

    Who is the hero?

    Who is the villain?

    Is there a trusty sidekick?

    Where does my story take place?

    What does my hero want? What is he or she looking for?

    What challenges must my hero overcome?

    Once you decide what you're writing about, here are some phrases to help you put your ideas all together:

    Once upon a time…

    There once was a boy…

    Many, many years ago there lived…

    Now, you shall hear a story that somebody's great-great-grandmother told a little girl many years ago…

    … and______________was in grave danger…

    … but______________was too smart to be tricked, and decided to…

    … and they lived happily ever after!

    … snip, snap, snout. This tale's told out.

    Remember, part of the fun of fairy tales is being surprised, so be as creative as you can. Boys don't always have to rescue girls, and villains don't always have to be wicked old women (think about the surprising heroes and villains in the Sisters Grimm books). After you finish your fairy tale, try reading it out loud to see how it sounds. You'll be working in the great, centuries-old tradition of Jacob and Wilhelm Grimm!

    TEST YOUR FAIRY-TALE SMARTS

    Think you have the smarts to be part of the Grimm family? As Granny Relda teaches, there's lots to learn. See how much you know by taking the following quiz about your favorite tales!

    1. The seven dwarfs make an agreement with Snow White allowing her to stay with them if in return she will do what?

    a. stand around looking pretty

    b. teach them how to wash all the dust off their mining clothes

    c. cook, clean, and keep house

    d. accompany them to the mines every day and sing while they work.

    2. At the very end of Little Red Riding Hood, the wolf's stomach is filled with

    a. Granny's famous chicken wings

    b. Granny

    c. absolutely nothing

    d. stones

    3. Before the Queen guesses Rumplestiltskin's real name, she guesses two others, including

    a. Harry

    b. Joshua

    c. Jack

    d. Prince Charming

    4. The Evil Sorceress who finds Hansel and Gretel plans to

    a. feed them her leftovers forever

    b. make them clean her house all day long

    c. hold them hostage until their parents pay for them

    d. eat them

    5. Rapunzel is raised by an evil enchantress to punish her parents for

    a. exiling the enchantress from their kingdom

    b. stealing some plants from the enchantress's garden

    c. having the fairest daughter in all the land

    d. not taking their daughter to get a haircut when she clearly needs one

    Answers: 1-c, 2-d, 3-a, 4-d, 5-b

    ORIGINAL TALES

    If you are curious about the original stories collected by the Brothers Grimm and other storytellers from around the world, here's a list of books to start you off, which you should be able to find at your local library:

    Andersen's Fairy Tales. Hans Christian Andersen. Wildside Press, 2004.

    The Annotated Classic Fairy Tales. Norton, 2002.

    The Arabian Nights Entertainments. Andrew Lang. Dover, 1969.

    Celtic Folk and Fairy Tales. Joseph Jacobs. Dover, 1968.

    Chinese Myths and Fantasies. Cyril Birch. Oxford, 1993.

    The Complete Fables. Aesop. Penguin, 1998.

    The Complete Fairy Tales of Charles Perrault. Charles Perrault. Clarion, 1993.

    The Complete Grimm's Fairy Tales. The Brothers Grimm. Pantheon, 1976.

    Demons, Gods, and Holy Men from Indian Myth and Legend. Shahrukh Husain. Schocken, 1987.

    English Fairy Tales. Joseph Jacobs. Everyman's Library, 1993.

    The Fairy Books. Andrew Lang. Various publishers.

    Greek Gods and Heroes. Alice Low. Simon & Schuster, 1985.

    Irish Fairy Tales and Legends. Una Leavy. O'Brian Press, 2002.

    Italian Folk Tales. Italo Calvino. Harcourt, 1990.

    Russian Fairy Tales. Aleksandr A. Afanasiev. Pantheon, 1976.

    Spirits, Heroes, and Hunters from North American Indian Mythology. Marion Wood. Knopf, 1982.

    Tales of Ancient Egypt. Roger Lancelyn Green. Puffin, 1996.

    THE GRIMM WEB

    You can find out more about the Brothers Grimm and their stories at these Internet sites:

    Brothers Grimm: Fairy Tales, History, Facts, and More

    www.nationalgeographic.com/grimm

    National Geographic presents twelve tales from the famous brothers in their original form. Open the treasure chest to find a map of the Fairy-Tale Road through Germany, National Geographic articles on the Brothers Grimm, links to other Grimm resources, and more.

    Grimm Fairy Tales

    www.grimmfairytales.com/en/main

    Interactive, narrated, animated versions of several fairy tales plus biographical information, games, and other fun stuff from Kids Fun Canada.

    The SurLaLune Fairy-Tale Site

    www.surlalunefairytales.com

    This personal Web site hosted by a librarian serves as a portal to fairy-tale and folklore studies, featuring forty-four annotated fairy tales, with their histories, cross-cultural tales, and illustrations.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com